紅棗 第十三章
蒲牢的眸，確確實實轉變成艷紅色，仿佛兩把火，在瞳心中央燃燒。
她看見他的鬢頰間，片片紅鱗，閃閃輝煌，映照看她的粉腮，同樣瑰麗。
她驚覺自己說了什麼，為此，她淡淡赧了臉。
她說了太多，一些內心深處的的忖思，吐露得超出預期……有些想法，她並不願讓他知道。
不要他知道，她眼中的他……有點可愛。
「我很少被夸獎。」他一臉認真，而且口氣嚴肅，連眉心都是蹙的，卻無關憤怒或凶惡。
我不是在夸獎你……哪一句，讓你產生誤解的？
她欲言，又止。他的神情，教人不想以戲謔的口吻。
去回應他。
她的確不是夸獎……只是，順心而言，實話實說。
「我的兄弟們，多得是俊美、聰明、討喜、強悍之類，有好幾只……閃耀炫目，完美得難以相信，他們和我流有同樣的血脈……我大哥呀，還是我同父同母的親手足。」兩兄弟，無論哪方面，都不像有血緣關系，微妙得很。
在那群家伙之中，他的光彩永遠不及他們。
論俊逸，他大哥最勝出，說討喜，小九人見人愛，男女通殺，比聰明，笑面虎老五，佔看最前頭的位置，說強悍，他二哥搶盡風頭。
他呢？莽撞、沖動、做事不經大腦、口不擇言，聲壯氣粗，動手永遠必動口快。
這樣的他，她卻說細膩，說他教人信賴……好開心。
他好開心。
從心中，開始泛甜，侵了糖、淬了蜜，裹得胸口……暖熱欲融。
「你的話，讓我好高興，好高興……」
他咧嘴一笑。
阿童似的稚氣，純淨無雜質，在紅光滿面的臉上綻放，像一抹艷報晚霞。
明明是粗獷有余的容貌，此刻，完全柔軟起來。
辦鱗耀眼，純淨的白牙也耀眼，卻遠遠不及他笑容，璀璨。
她覺得，他……越來越可愛了。
不過，她不會告訴他，不讓這男人太驕傲。
要是夜里的打呼聲能小一些，那就更可愛了。
接下來的四個深夜里，紅棗新增了這個想法。
大半夜里，在海樓掌櫃滿臉歉意的央托下，紅棗試圖進入蒲牢房里，為全樓子「消滅」震天撼地的沉雷聲。果不其然，又變成這樣……一如前幾夜，被睡意惺松的男人，一把捉進懷里，蠔首抵厚實胸膛上，抱得流暢順手，已經養成習慣。
「你怎麼又偷溜到我床上？」每早醒來，蒲牢的第一句話，像笑，像指控。
「……」她連費勁瞪他，都懶。推推他，要他放開交疊在她月復後的兩條膀子。這男人，抱起人來，真是全心全意，一沾上死也不放……
他舍不得松手，掌心踫觸到的軟喇，真令人眷戀，但她抵在他胸前的手兒，掄成小拳，捶了兩記，催促著他。他只好不情不願放開手，任她逃出他的懷抱。
「奇怪，我嘴里……怎麼甜甜的？」他先是伸懶腰，下意識舌忝舌忝嘴，在口中嘗到一抹微甜和香氣。
憊、還敢問哩？！她進房，為解救樓內所有人的耳朵，慘遭蒲牢逮入懷里，她努力開口，想喚醒意識混沌的他，他喉頭一動，滾出幾聲咕嗦，她以為他就要醒來，怎他碎了一句「好吵」，然、然後一用嘴……堵住了擾人酣夢的聲源。
辦棗滿臉辣紅，實在是說不出口，自己被這男人「封口」。對于他的疑惑，只好當做沒听到，偏過螓首，十指飛快梳整長發，裝忙。
「我吃了什麼糖嗎？味道不錯－一」想著，昨晚誤吞了啥小玩意兒。呀，難道是魚小二為客人所準備，用以安眠好睡的「沉香茶」？那東西帶點甜味沒錯，又好像沒這麼甜……
她腦門內已是一陣沸騰，對他做著品嘗後的結論，努力無視。
偏偏夜里情景，歷歷清晰，烙印于心……
他有張豐厚的唇，緊貼在她唇間，輾轉吸吮，正因他介于半睡半醒之間，沒空思考力道問題。完全的肆意探索，嘗到甜美滋昧便欲罷不能，舌尖的攫握，一回比一回更加深，將她的抵抗、她的阻止，視若無物。堅硬如鐵的男人，唇，竟也能絲滑柔軟，吐出的氣息好燙人，拂得發膚要燃燒一般……
「你吃了辣嗎？整張臉漲成血紅色的，耳朵也……」他的面容在她眼前放大逼近，伸手輕捏她的耳垂。
她震得往後一縮，捂住辦潮竄升得耳殼。
「我手很髒嗎？你什麼反應呀？」整個人都快跳起來了，是有這麼討厭他踫？！
「……我被你嚇到了。」這是一半的事實。
「膽子真小。」他笑她。
他的笑聲，緊隨她身後，她頭也不回，奔入自己房間，在他看不見的一角，努力拍打臉頰，以為這樣就能拍散滿腮的火熱色澤。
「今天帶你去看「海里飄雪」，開開你的眼界。」蒲牢在海廳里說話，聲音傳進房內。
這些天，他帶著她跑遍不少地方。
他生活的海洋，對她而言，新鮮而神秘，處處皆有驚奇，她雖不常流露出雀躍的直接反應，但大多數時間，她那對眼眸都是亮的。
亮著欣賞的興然。
亮著求知的。
亮著對沒見過的海中奇景，滿滿驚艷。
這種時候，他覺得她的眼楮美極了，任何星辰或寶石也遠遠不及。
想來有點蠢，他為她眼中那抹光彩，絞盡腦汁，要看它持續存在，不輕易滅去。
辦棗從房內水鏡里，確定腮幫顏色恢復不少，抹抹臉，梳給長發，換妥衣物，才出了房。
「海里飄雪？」怎麼可能？那明明是陸路上特有的冬景。雪，如何存于海水之中，不融不化？
蒲牢嘿嘿笑著，不想太快破梗。說穿了，就是珊瑚產卵。珊瑚似樹非樹，像石非石，海城人民皆知，它是海中一種，會捕食、會產卵一每年特定時間，在幽暗的海夜中，大量的珊瑚精卵，噴灑而出，布滿海空，密麻交錯，點點白螢點點亮。
有人說，那景色，似滿天星辰，有人則說，像飛雪。卵色有粉有黃有白，顏色斑斕瑰麗，他猜，她看了，一定會驚嘆。
「對，海里的雪，奇特吧？」他故作神秘，賣了關子。「別再拖拖拉拉，準備出發了，要到達淺海，還有一段路得趕。」
雖然，他迫不及待想見她眉開眼笑，尋找教他迷炫的眸光，但珊瑚精卵共舞，受潮汐、月盈月虧、溫度影響，僅在夜里發生，心急不來。
期待，浮現在紅棗心里。
扁憑想象，勾勒不出「海里飄雪」的情景……她的好奇心被高高懸吊起。
他讓她，每一天，都有所期待。
今天，會帶她去哪里？
今天，會看到什麼從未見過的新奇事物？
今天，他與她，會佇足于何等美景之間？
她每回都好期待，而他，沒讓她失望過。
辦棗腳步輕快，朝他走去，驀地，兩人之間，聳立起大片的水牆……不，與其說是水牆，正確來看，是鏡。
一大面的水幕之境。
鏡中，笑顏熟悉，溫文燦爛，正是冰夷。
他先是朝紅棗額首微笑，也不問這兩人多日未歸的原由，仿佛對兩人安危及下落，不曾擔心過。笑臉轉向蒲牢，收斂了些。
「四龍子，兒香今早已離開龍骸城，你差不多也該準備回城。眼下，只剩你和二龍子尚未完成任務，兩人搶當九龍之末……」
「兒香走了？」蒲牢挑眉。
「在城里等不到你，走得好失落。」冰夷仿效兒香臨行前，落寂的神色。
「廢話少說。我知道了。」可惜，蒲牢無憾，听完也不內疚。
「不是馬上要回城來了？」冰夷見他態度消極，不像歸心似箭。
「想回去，就會回去，不用你多管。」蒲牢擺擺手，順勢揮出掌風，打散映出冰夷形體的水鏡，驅走音影。方才出游的興致，徒剩些些沉悶。
「嗯……我們今早回去吧。」紅棗察覺他表情肅穆，沒見過這一面的他，似乎在掙扎看某事，逐提議道︰「別去看海中雪了……雪，陸路上，年年都有，我看過好些回，不新奇的一－」
「那不一樣！」
當然不一樣，無論她看見多少次的雪，都不是與他一塊兒共賞。這是頭一次，說不定……也是最後一次。
蒲牢拉過她的手，這回不落在她的腕上，五指緊緊地攏握于她的指掌間。
「我們去看海中雪。」決定好的事、答應了她的事，他不想更改，不想食言。不想……
「可是……」冰夷剛說了，大多數龍子皆已回城，交付任務成果，他真不心急嗎？而且……他帶回的「紅棗」，是錯得離了譜的，不早些回城，事後的補救，時間充足嗎？
「之後的事，之後再說。」他握緊她。緊到像要揉進掌心之內，骨血交纏、脈絡相連，每一方寸的膚，皆是密密相貼。緊到，像無聲在說一就這樣，別分開蒲牢的悶悶不樂，全寫在臉上，藏不進心底。
即便眼前光景迷人，卵雪飛揚，顆顆晶瑩，夜海中，綴亮繽紛，他也不瞧，秦半時間，維持著看向她的姿勢。與她交握的手，始終沒有放開過。掌心捏著小小的手，它好軟，也好暖和，填滿指掌，他心里卻浮現一個念頭——如果，犧牲現在攏進掌內的女敕繭一只，只要一只，夠還不夠？
「你握痛我了。」紅棗不得不出聲自救。蒲牢捏握得勁道，不知怎地，越來越沉、越來越重，超乎她的耐度。
他一怔，松了力道，五指仍舊扣著她的。
她想由他臉上看出些端倪，希望能弄懂他在煩惱些什麼。
對，他一臉很煩、很惱、很不知如何是好的模樣。
「紅棗熬湯，可否只取一只手，或一只腳？」蒲牢費了好大氣力，勉為其難才說出完整一句話，而不咬碎一口龍牙，「這樣，藥效夠嗎？」
她微微訝然，他會有此一問。
這是代表著，讓他困擾無比、整日心不在焉，不時露出煩惱神情的主因……是她？
「看熬的湯分量多少。」她答以尋常用藥常識，「紅棗多為陪襯，並非絕對必須，用以和解百藥，紅棗味甘，性平，能略抑苦昧，使藥湯溫潤甘喉易干下咽。」
「要看湯的分量？」九種藥材齊全後，會熬出多大一鍋，蒲牢毫無概念，也不清楚，但听她說「紅棗多為陪襯」，讓他安心些些。
「你方才問，一只手或一只腳，難道是……」她的手、她的腳？
「只是缺只手、缺只腳，影響不大，至少小命保住，要是湯的分量僅僅一小碗，說不定躲根指頭還嫌多了。」蒲牢徑自想象。若能往好的方向發展，興許……她可以不用整只下鍋！
「你先等等……我不想缺手斷腳……」她連忙要勸。不要這麼沖動，一臉想要當場「支解」她的神情，還很暢快地替她決定，缺只手影響不大……
「缺手斷腳有什麼關系？！」笨蛋！蒲牢吼得巨響，晴天霹靂亦不過爾爾，他吠出了額際的青筋暴突。要不是她又嬌又小，皮薄肉女敕，他真想賞她一頭爆栗，將她「敲」聰明些！手與腳，算什麼！小命休矣，有手有腳又有何用？！
「你沒手，我當你的手，喂你吃飯、幫你寫字！你斷腳，我當你的腳，抱你去任何你要去得地方，我步伐比你大、走得比你快，不會讓你覺得不便，一但要是命沒了，我一點辦法都沒有！什麼也幫不上你！」吼聲月兌口，再形成回音，因為吼得又重又沉，回音蕩漾的次數同等增加，將他那番話，一而再，再而三，復誦、復誦、復誦……