娘子的秘密 第三章
納妾就沒這麼好的待遇了，說穿了納妾不過是一紙買賣契約，男人付了錢，和女方家人訂好契約，沒有三書六禮，到了吉時，便用一頂小轎從側門抬進成親，身分地位完全不如正妻。
在正妻面前，妾不過是奴，是男人泄欲代為生兒育女的工具。
坐在小轎里的連水瑤非常明白，她已不是堂堂的官家千金了，過門後，她就是嚴霸天納的第五名小妾施青兒。
她不在乎，也不認為嚴霸天是她的主子，她雖然將以施青兒的身分成為他的妾，但骨子里的她沒變，仍有著官家千金的傲氣，只不過為了避開殺身之禍，暫時寄居在嚴府罷了。
她坐在喜床上，臉上無一絲笑容，因為不是明媒正娶，所以她不能穿戴冠子、大紅裙子和氅衣，只穿上代表喜氣的衣裙，梳起的發髻上別了幾朵小辦花，再用紅綢巾蓋住。
雖說這是她自願走的路，但是到了洞房花燭夜時，她仍是緊張。
在這等待的期間，她想起爹娘和兄長，忍不住眼眶泛紅，悲從中來，發誓就算要花她一輩子的時間，也一定要報這個仇，此刻，她的意志更加堅定了。
喜房的門扉突然被推開，猛然拉回她的神智，不由得心口一緊，放在大腿上的雙手隨著接近的腳步聲不由自主的縮成拳頭，她告訴自己，當紅綢巾被掀開時，不管瞧見對方長得多丑，或是多麼讓人討厭，她一定要忍耐。
為了報仇，就算是委身于不喜歡的男人，她也要咬牙撐過今夜的洞房。
「五姨太。」
出乎意料之外的，出聲的竟是一名女子，連水瑤伸手將紅巾掀起，愕然的看著對方，來者並非要跟她洞房的夫君，而是一名婦人。
連水瑤感到驚訝，但對方在見著她之後，卻比她更驚訝，月兌口驚呼。
「哎呀，是個大美人呢！」婦人被眼前這位五姨太的美貌給嚇呆了，雖然听說五姨太容貌姣好，但沒想到會是這麼美的女子。
連水瑤一臉疑惑的望著眼前的婦人。「你是……」
熬人像是想起什麼，忙向她福了福身。「我是姜大娘，給五姨太請安。嚴爺派我來招呼您，忙了一天，您一定又餓又累吧，嚴爺怕您餓著了，所以送了些東西給您填填肚子。」說完走到門口向在外頭候著的僕人命令。「坑謁進來。」
在姜大娘的招呼下，四名丫鬟端著一盤又一盤的菜肴和糕點進來，放在喜桌上，怕空間不夠，還把紅燭給移到一旁去，不一會兒，圓桌上已堆滿了各式佳肴和點心。
姜大娘扶著她來到桌前，一邊招呼她一邊解釋。「這是嚴爺特地叫人給您準備的，要您吃飽飽，別餓著。」
連水瑤呆瞪著滿桌的食物，新婚之夜，應是她等著新郎進房，伺候夫君，就算餓也得忍著，可是現在卻有滿桌熱騰騰的食物，讓她一時搞糊涂了。
姜大娘扶她坐下的同時，一張嘴也沒閑著。
「您放心地盡量吃，吃飽往床上躺下去夢周公也沒關系，嚴爺人脈廣，賓客們盛情難卻，可能會走不開，他不想苦了五姨太，所以叮囑我要把您喂飽。」
連水瑤的確累了一天，也沒吃多少東西，原本她不是很餓，可是當這麼多香味四溢又熱騰騰的食物擺放在眼前，她居然開始感到餓了。
她雖心下訝異，不過也沒多想，既然嚴霸天要她吃，她也無須客氣什麼，于是她端起湯，啜了一口，熱熱的雞湯暖和了她的胃，也讓她有了食欲，開始小口小口的吃著。
姜大娘和四名丫鬟在一旁看著她︰心想她吃了肯定會驚艷，因為這些珍佳肴可是窮苦人家一輩子都吃不到的，絕對讓這位出身貧戶的五姨太感動得涕淚縱橫。
不過相反的是，這位五姨太吃得很冷靜，沒有預期的驚喜和感動，讓一旁的姜大娘忍不住問︰「怎麼樣？好吃嗎？」
連水瑤輕輕點頭。「好吃。」
她嘴上說好吃，但實際上這只是客套話，這些人哪里明白，她自幼生長在官宦人家，三餐吃的是山珍海味，偶爾還有皇上賞賜的東西，所以這些食物對一般百姓來說，可能分外稀奇美味，對她來說卻很平常。
一旁的姜大娘和丫鬟們悄悄打量著這位五姨太的美貌，心想做妾真是可惜了，光看她吃食的儀態，就覺得她教養很好，氣質優雅，主子今晚真該來新房親眼見一見新婦，只可惜嚴爺有交代，今夜他有要事須處理，不能來和新納的妾打招呼，所以才叮囑姜大娘代替他來招呼這個五姨太。
連水瑤每一樣都只吃一點，沒多久就覺得飽了，她抬起頭看向姜大娘，發現她們還在一旁杵著，輕聲道︰「若不嫌棄，你們也一塊兒來吃吧。」
姜大娘忙道︰「這怎麼行？這是嚴爺特地為您準備的，咱們不能逾越呀。」
「我一個人吃不了這麼多，若你們不餓，就撤下吧。」連水瑤也不勉強她們，站起身走回喜床，坐在床沿，安靜的等著。
姜大娘見她不吃了，只好命丫鬟們把吃食撤走，然後走到一旁對她道︰「五姨太，嚴爺有交代，您若是累了就先歇息，別等他，有什麼需要的，對我們說一聲，我們會在花廳候著。」
連水瑤抬頭望著姜大娘。「他今晚不進房？」
「嚴爺朋友多，忙著招呼客人，今夜怕是走不開了，所以囑咐了要您先歇息。」姜大娘雖然是受了主子的囑咐來轉告五姨太，但為了怕五姨太難過，所以特意解釋了下，免得對方認為自己新婚之夜被冷落了，畢竟這是女人一生的大事哪。
姜大娘哪知這正中連水瑤下懷，她根本不在乎。
「我明白了。」連水瑤輕聲應道，起身來到銅鏡前坐下，準備卸下頭上的簪花。
事實上，她是松了口氣，慶幸今夜不必迎合討好陌生的男人，對她來說求之不得呢。
姜大娘立刻命令兩位丫鬟去幫新姨太更衣梳頭，另外兩位丫鬟則去鋪床，讓這位新姨太好好的在新房里度過她在嚴府的第一個夜晚。
姜大娘見這新姨太氣質出眾，忍不住多欣賞她幾回，心想女人家總是對自己的初夜感到緊張和期待，新郎今夜不來洞房，多少會難過吧，所以姜大娘忍不住想安慰對方，
「你別難過，嚴爺一定不會虧待你的。」
連水瑤心中感到好笑，她看起來像難過的樣子嗎？對方不來洞房最好，不過她也不能做得太明顯，在丫鬟們為她卸下簪花和喜衣，並且鋪好床被後，她從自己的嫁妝里拿出一個精致的木盒子，盒子里放了不少銀元，她拿出一部分，轉身賞給姜大娘和這些丫鬟們。
「辛苦你們了，這是我給各位的見面禮，我初來乍到，什麼都不懂，以後還請姜大娘和各位姊姊們多多關照。」
她一出手就如此闊綽，讓丫鬟們和姜大娘都滿心驚喜和訝異。
「這、這怎麼行？」姜大娘忙不迭地推卻著。
「收下吧，別客氣，今日的喜宴也累壞你們了，就當是沾點喜氣，收下我這紅包吧。」她拉著姜大娘的手，將銀元放進她手里，也分別賞給四位丫鬟。
丫鬟們又驚又喜，她們看向姜大娘，見姜大娘點頭應允了，連忙欣喜的收下，並且向新姨太連連稱謝。
望著手中的銀元，姜大娘覺得這位新姨太很特別，出自窮苦人家的她，照理說應該會把嚴爺賞賜的銀元存起來托人轉送給娘家，好幫助娘家的兄弟姊妹，而不會舍得奉送給他人，但她卻大方的賜給她們，才一進門，就懂得善待下人，光從這一點，就讓她覺得這位姨太不太一樣，很有正室夫人的風範。
連水瑤出身官家，自然知道如何對待下人，她對下人一向寬大，帶人也帶心，何況現在她心中只有家仇，對身外之物一點也不放在心上。
她對姜大娘和丫鬟們輕聲道︰「我睡了，你們也退下休息吧。」
「是，五姨太。」
姜大娘和丫鬟們伺候她就寢，為她蓋好被子後，吹滅了油燈才退出門外，把門帶上。
新婚之夜，少了旖旎風光，缺了新郎，只有一人獨眠的新娘。
待姜大娘她們一走，原本閉著眼躺在床上看似入睡的連水瑤倏然睜開眼，迅捷地起身跳下床，點亮油燈，打開放置衣物的箱子，然後從最底層拿出藏好的夜行衣迅速換上，又從箱底的暗格拿出她的佩劍。
這把劍質地輕巧，是她在及笄那年，爹爹送給她的禮物。
望著手中這把劍，美眸閃著炯亮堅定的光芒，幸虧爹爹英明，自知身在官場爾虞我詐難防，所以早有防備，自幼要她隨兄長一塊兒上山拜師學武習劍，也幸虧她有一身武功，才能在官兵包圍連家時用以自保，並得巳圖相助，幸免于難。
唉死她全家的仇人田廣廷以及一干爪牙就在這京城里，等著瞧吧，她會一一把仇人殲滅。
身著黑色夜行衣的她拿著劍，吹滅燈火後便從窗子掠出，消失于黑暗中。
「據說呀，嚴霸天納的五姨太生得年輕貌美，讓嚴霸天連續一個月都在五姨太房里過夜，被冷落的四名小妾心有不甘，氣得不得了。」
「是呀，我听說這四位姨太要聯合起來給五姨太來個下馬威，讓她明白，就算是新寵也要有規矩，霸佔夫婿的寵愛一個月，也該夠了。」
「這下有好戲可瞧了，我看這五姨太的好日子不多嘍。」
「可不是，其他四位姨太也不是省油的燈呀，看來嚴府有一場爭寵互斗的戲碼嘍。」
在茶館里，百姓們聚在一塊兒喝茶嗑瓜子吃糕點，興致勃勃的討論著這一個月來關于嚴府的所有听聞。
卑題皆繞在嚴霸天娶的小妾身上，畢竟三妻四妾是男人最羨慕的齊人之福，而這嚴霸天享福的方式是只納妾不娶妻，讓四名小妾搶著被扶為正室已經夠有看頭了，如今又多了一名競爭者，怕是斗得更為激烈吧。
位在角落的席座，坐著一名頭戴罩紗笠帽的女子，黑紗遮住了她的容顏，不讓人窺見她的美麗，她一人端坐品茶，靜靜的听著這些道听涂說。
無人知曉，這名女子正是他們說得口沫橫飛、傳得沸沸揚揚的五姨太。
連水瑤對于自己成為別人茶余飯後的話題主角並不以為意，反而奇怪自己進嚴家這一個月來，別說連夫君長什麼樣子都不曉得，更沒見過其他四位姨太，卻已經被外人傳成她霸佔嚴霧天一個月？
天曉得，到現在尚未與嚴霸天同床共枕的她還是處子呢，因為她過門的隔天，丫鬟就來告訴她，嚴霸天因為南方的商行出了點問題，連圓房的時間都沒有，便忙著趕去處理，要她好好待著，有任何事，告知姜大娘一聲，姜大娘會為她打理一切。
知道嚴霸天將有一個月的時間不在嚴府，讓她慶幸真是天助她也，而且嚴家上下對她極為遇，不但給她單獨的院落，還讓她吃好、穿好、睡好，隨時有僕人伺候打理。
嚴霸天因事出遠門，她可以理解，但一想到那四名小妾，疑惑之心又起，到目前為止，完全沒有任何一名小妾來向她下馬威，或是跟她爭寵，而她自己也整日待在專屬的梅院里，並未涉足梅院以外的地方，只因一來她不想跟其他人打交道，二來她也想圖個清靜，只要不出梅院，也沒人來叨擾她。