侍寢娘子 第二章
轉眼三年過去，她的名聲漸漸大了起來，而人也已經彈得麻木，看到琴就想起那些公子哥一張張猥瑣的面孔，他們贊許她的琴，卻沒幾人听得出她在彈什麼曲，這樣有什麼意思，所以彈琴的時候變成了最難熬的時候。
她告訴自己，這些都不重要，她的痛苦根本無足輕重，她在乎的是她的弟弟，幕然，他如今又在哪里呢？
只有這一樣而已，她活著，就是因為世上還有一個簡幕然，她以為除了這一點點寄托，她對人生已別無所求，誰知其實並沒那麼糟糕。簡琦緣發現，當有人真心稱贊她和她的琴時，她一樣會感到高興，就像當年她彈琴給爹娘受到夸獎時一樣。
原來這世上除了她的弟弟外，她自己也同樣真實地活著，她並非只因一個信念茍且于世的行尸走肉，她是一個真實的人。
那天在秦府後花園踫到的家丁，就如同簡琦緣生命中偶遇的許多人一樣，在很短的時間就已經模糊了面容，再過些時日，就連一個大概的輪廓也要記不清了。
簡琦緣沒想到的是，她同這名叫不上名字的家丁之間，倒真像是有著些緣分。
在那次秦老爺壽宴結束後的第三天，簡琦緣如同往常梳洗打扮後，準備出去為賓客獻曲，怡春院的老鴇趙嬤嬤甩著手帕急匆匆地將她攔在了房門前，說是今天不用去前樓大廳了，要她去後樓的翠風閣，有貴客等在那里指名要她彈曲。
在哪里彈都是一樣的，簡琦緣比較在意的是趙嬤嬤的態度，以往要她為貴客彈奏也是極正常的事，但那通常都會提前一天或幾天前通知她，因為要請到她單獨彈奏是需要提前找趙嬤嬤談妥的，這樣才顯得她這第一頭牌夠份量，這一向是趙嬤嬤做生意的堅持。
像這樣突然之間改變，當天安排的事並不多見，簡琦緣邊走邊隨口問了句︰「不知翠風閣里來的是什麼貴客？」
趙嬤嬤一拍額頭，「瞧我這腦子！倒把最重要的事忘了交待。」她興奮地拉起簡琦緣的手，看得出她神采飛揚，「緣兒啊，你可真給咱們怡春院長臉，竟把秦家少爺都引來了咱們怡春院。」
「秦家少爺？哪個秦家？」
「還能是哪個，當然是前幾日你剛去過的那個秦家啊，秦瑾秦少爺說是當日听到你的琴聲大為賞識，今日特上門一會。我看啊，是他被你這張俏臉搞得日夜難安，耐不住尋來了咱們怡春院吧。」
秦家少爺秦瑾？要是那位秦少爺來了，趙嬤嬤當然會視如上賓。
這個秦家，三代都是京城鹽商，家中財富不計其數，並且與眾多王孫公子多有往來，可家中成員極少出現在公眾視線。听聞其獨子秦瑾三歲能作詩，五歲時棋藝已足夠同成年人對上幾盤，是個不可多得的人才，而這位秦公子也從不和京城那些出了名的富家公子相往來，一向給人獨善其身，帶些神秘的印象。
今天那位秦公子竟親自找上了怡春院這種地方，想必這怡春院的名字又要在京城內刮起一陣熱風了，趙嬤嬤自然樂得合不攏嘴，讓她定要萬分小心伺候著。
邊步上後樓的台階，簡琦緣邊在腦中仔細搜尋著關于秦瑾這個人的記憶，不知不覺人已來到了翠風閣。
「緣兒姑娘。」
略低的喚聲教簡琦緣下意識地抬頭，正對上一雙狹長黝黑的眼，那一瞬間，她的心髒不知為何，似乎是停跳了下。待看仔細，才瞧出這個守在翠風閣門前，體格健壯如門神一般的男子，正是那晚她在秦家後花園遇到的那個家丁。
「怎麼是你？」她自然地笑了出來，像是見到舊友。
「我陪公子一同來的，在這候著姑娘。」那人看她，停了半晌說︰「今天姑娘氣色不錯。」
他話中的深意讓簡琦緣無奈又好笑地搖了搖頭，只說道︰「是脂粉涂得艷了點而已。」
簡琦緣心想，原來他是陪在秦家公子身邊的人啊，就說看他的談吐不似個普通雜工。
見他為自己挑起簾子，她欠身表示謝意，這才邁入房內。
翠風閣是後樓位置最好的一個房間，由窗可以看到外面庭院中的花亭，庭院中掛滿了大紅燈籠，姑娘們穿著艷麗的衣裙搖著扇，笑鬧著來來去去，每天晚上都熱鬧得像過節。
而這翠風閣的隔音很好，讓屋內的人不至于受外面影響，保有自己的一分清靜。
房內圓桌旁坐了五個男人和四個怡春院的姑娘，四個姑娘正跟幾位爺咬耳說著什麼笑話，顯然是早已經到了，就等她一個了。
簡琦緣一眼就瞧出坐席中那個唯一沒有姑娘作陪的人，應是這群人里地位最高的，她細細辨認著那張臉，似有印象秦老爺壽宴那天，坐在上席的家眷中確實有著這麼一個人。
「哎呦喂，各位爺瞧瞧呀，咱們總算是把緣兒給盼來了。」四個姑娘里的春紅搖著扇，嘻嘻地笑道。
「春紅你說什麼呢，緣兒跟咱們可不一樣，是要趙嬤嬤親自去請的，她肯來就已經是賞臉了！還記得去年那位賈爺，花了三百兩白銀只為能听咱們緣兒彈上一曲，結果還生等了兩個半時辰啊。」
另一個瞟向秦瑾，說︰「這麼說來，秦爺的面子可是不小了！」
听著幾個姑娘你一言我一語有搭有唱，簡琦緣也不惱，在她初來怡春院時，這四個姑娘號稱怡春院的四朵金花，現在雖仍是這個名號，但地位已是大不相同，她們對她一直抱有敵意，她也早就習慣。
她笑盈盈地對幾個男人欠身道︰「緣兒來遲了，願自罰三杯向幾位爺賠罪。」
這時跟在她後面的那個男人帶上門從她身邊擦過，站去了秦瑾身後。
四個女人正嘰嘰喳喳鬧著三杯怎麼夠之類的，秦瑾揮了揮手，大家都很識相地閉了嘴。
還以為他是嫌姑娘們吵了，沒想到大家安靜後，他卻先對身後的那名下人說︰「君昊，你也隨著坐吧。」
原來那人叫君昊！簡琦緣瞧著那依舊一身布衣的高大男子，將這個名字與他劃上了對等，今後若再想起他，就不會只念叨著「那個人，那個人」了。
等等，她在想些什麼啊，那人姓誰名誰又跟她有什麼關系，她干嘛要總念叨著他？此時她想的人應該是秦瑾才對，怎麼對貴客不用心，倒在意起他的跟班了。
要說這秦瑾對下人倒還真好，那個人有這麼位主子，日子便能有尊嚴得多。
簡琦緣沒發覺自己心中評價著秦瑾，卻又拐去了那名家丁身上。
華君昊微搖了下頭，表示自己站著就行，秦瑾一見也不勉強，才轉回頭來對簡琦緣說︰「上次在秦府听過緣兒姑娘的一曲『逐風』記憶至今……」
之後無非也是些稱贊的話語，簡琦緣听得多了，也沒特別用心去听，倒是一雙眼楮不受控制地盯在華君昊身上。
雖然她告訴自己面對貴客要好好表現，可還是難掩驚訝之情，就是……
他這下人，也未免太有尊嚴的過了頭吧，哪有下人在主子問話時一字不回的，何況這也不是問話，是主子對其體貼賞識，是給了天大的面子，更該感恩地謝過或謙遜推辭，她可從未見過主子欲賞，搖搖下巴便拒絕的下人。
只听一聲「緣兒姑娘請吧」，簡琦緣反射性地走向房間角落的那張琴，可眼楮的余光一直偷偷瞄著那個雙手背後，立于秦瑾身後的高壯男人。
其它四個姑娘好像因為秦瑾就這麼放過了她，而覺得很無趣。
一曲「逐風」過後，秦瑾贊賞道︰「緣兒姑娘的琴技當真名不虛傳啊！」
「秦公子見多識廣，奴家是在秦公子面前賣弄了。」
「是啊是啊，秦公子你也不要總是只贊緣兒嘛，叫我們姐妹好不傷心啊！」春紅嬌嗔道︰「若我們姐妹像緣兒一樣命好，幼時習過琴，也都能彈得一手好曲，不至于像現在就算百般討好幾位爺，你們的眼里也只有緣兒妹妹啊。」
「是啊是啊，咱們姐妹出身不好，六、七歲就被賣來怡春院學些伺候人的活，十三歲開始接客也都是一心想討好各位大爺，趙嬤嬤可從沒教過我們什麼琴棋書畫，不然咱們一個個也只賣藝不賣身，端著架子還能拿銀子，誰不想干啊！」忙有人接話道，還顧作可憐地擺出副真的很委屈的樣子。
誰也不會把青樓女子的話當真，來這就是尋歡，大家都懂得這的規矩，桌上的男人們抱著姑娘，又哄又勸，幾個姑娘也很識相，馬上就又笑燦如花，打鬧了起來。
桌上只為她留了一個位置，就是秦瑾身旁空著的座位，簡琦緣很自然地走去了那里，但總覺得自己並不是去找秦瑾的。
直到她走到跟前，華君昊都沒看她一眼，但他像是四周長了眼，等她靠近得差不多了，便退開一步，方便她能入座。
陪客人吃飯喝酒，對她們來說是生活中的一部分，但今天面對這一桌有頭有臉的爺，簡琦緣倒是渾身不自在，就連她八面玲瓏的笑容都顯得僵硬了不少。
唉，承認就承認了吧，她就是在意身後站著的那個男人呀，自己在陪客人，而身後正有個人將這一切看在眼里，像是被監視著一樣，怎能教人不別扭。可做她們這行的，被人像看物品一樣以各種眼光品評打量，也是早該習慣了的事啊，那麼多雙眼她都不在乎，怎麼今天卻非要自己把自己困住了，怎麼也放不開了呢？
吃吃喝喝中，就听和秦瑾一起的另外四個男人，邊調戲著姑娘，邊就著酒勁開始了對秦瑾的阿諛奉承。
男人總借著酒宴和女人達到自己的利益目的，而女人如同酒水一樣，不過是應景的工具，姑娘們都明白這個道理，紛紛搭腔也奉承起秦瑾，負責將氣氛炒熱。
無奈秦瑾卻並不怎麼領這個情的樣子，話里話外都十分疏遠。
說著說著，其它人覺出這套對秦瑾並不管用，這時不知誰拿出了隨身帶的三顆骰子，說是玩就要玩得盡興。
「這骰子咱們雖是見過，但要賭還是去賭場最為合適。」
「緣兒姑娘這話是怎麼說的，這里本身就是供人玩樂的場所，咱們可是花了大筆銀兩的，難道就為听你彈個琴？那樣不如去茶樓好了。」拿骰子那人不悅道。
「這位爺誤會了。」簡琦緣淺笑道︰「緣兒的意思是，咱們姑娘都不善賭數，身上又沒有銀子不能參與進來，等會幾位爺要是玩上了癮，我們姐妹卻只能在旁邊干坐著，也沒人搭理了，不是很可憐嗎？」
這人賭具隨身帶，一看就知道是個嗜賭之人，嗜賭之人賭品一般都不怎麼好，一會要是真玩起來再扯出點什麼事端，不是給他們怡春院找事嗎？
簡琦緣嬌柔一笑，看得人心都酥了。
那人一愣，隨大笑道︰「這點大可放心，爺打賞你們都來不及呢，又怎麼可能跟你們玩錢，當然也不舍得冷落了你們這群小美人啊。」他一指桌上的酒，說︰「咱們只玩最簡單的比大小，咱們幾個要是輸了，一局十兩白銀；姑娘們要是輸的呢，就喝杯酒表示一下完事，怎麼樣？」
跟他一起的另個眼楮細長的瘦小男人竊笑道︰「不過我們幾個要是輸到回不了家了，還望姑娘們多照顧啊，當然了，若是幾位美姑娘醉得不能動彈，這一夜咱們爺們也會細心照料，絕不會單獨扔下你們的。」
學著那人擲骰的樣子，將那三顆骰子壓在桌上一拍，然後抱在雙手中晃動，再擲出，骰子在桌上打了幾個滾，最後停在了四六六上。
「四六六點大！」簡琦緣端起酒杯，對那骰子的主人吐舌一笑，很不好意思的樣子，「還以為自己運氣不錯，看來我的好運氣也到頭了呀。」
那人嘿嘿笑著，臉上的表情不太自然。
又玩了幾盤，秦瑾起身道︰「時候不早了，明天我還有事，咱們今天就到這吧。」
「好好，秦公子早些回去休息，我們今晚就不走了。」那四人道。
秦瑾點了點頭，對他們的去留也不感興趣的樣子。
那四人見主賓都走了，他們留著也沒啥意思，紛紛抱著四個姑娘，一臉賊相地離開了。
◎◎◎
待人都走光，簡琦緣發覺還有一個人同她一樣留在了室內，那就是一直充當著護衛角色的華君昊，真是奇怪，他還留在這干什麼？
簡琦緣心頭悶悶的，可她不動，對方也絲毫沒有要動的意思，不動也就罷了，還用一種怪異的眼神盯著她看，弄得她想先走都覺得很別扭，他那副有話要說，又憋著不說的樣子真讓人急得冒火！
「你家公子都走了，你怎麼還在這待著？」他不說，她來問總行了吧。
「外面有馬車候著，我可以過會再去。」
哇塞！讓主子等？當真好大的架子啊！
簡琦緣听都沒听過這種事，不禁噗哧笑了出來，卻也並不是真的覺得好笑，「真是的，看來秦公子對你相當特別啊，真不知你們誰當誰的主。」
「誰當主又有什麼關系？」
「那倒是，誰當主都是一樣的，反正我看你們兩個都是一條心。」
「這話怎麼說？」他表現出饒有興趣的樣子。
他還有臉問！
簡琦緣冷著臉，懶得跟他來笑里藏刀那套，直接表現出了自己的不悅，說︰「你家爺瞧著姑娘們被他那群狗朋友戲弄，不只不出言阻止還看得心安理得，他明知道那些人是為討好他，只要他出口，無論什麼要求那些人都會听，可他就偏不，偏是接下了這份禮，也把咱們姑娘當成了供人消遣的玩具。而你也同你家爺一樣，根本不覺得這有什麼不對，不然你也不可能和他一樣，臉上連一絲同情的神色都沒有，雖不指望你能以下犯上指使自己主子，但我也真沒想到，原來你會是這種性情冷漠的人！」
她的一長篇責怪，原來到了最後，責怪的人竟是他。
華君昊瞧她氣呼呼地瞪著他，把心里的氣都爆發了出來，還說他性情冷漠，他倒沒看出來，原來她才是個性情火熱的人。
「妳說妳想錯了我，那原在妳的印象中，我該是個什麼樣的人呢？」他問。
簡琦緣一愣，竟有種自己說錯話的感覺，她別過頭去，表現出不屑于和他說話的樣子。
見她不應，他不但沒識趣地離開，反而問她︰「那些人對妳懷有敵意，她們被整妳該高興才是，就算妳為她們打抱不平，她們也不會領妳這個情。這種場所，任何的付出都只會被看成是虛情假意不是嗎，妳不怕她們說妳虛偽？」
「你的意思是我也要加入你們幸災樂禍的行列里，眼瞧著一些和我每天都會見面生活在一起的人，被那些髒男人欺凌取樂！」說到這里，簡琦緣真有些激動。
「是不是對你不好的人，你就一定要讓他不好？是不是別人不領你的情，你就什麼都不會去做？青樓妓院本就是供男人玩樂消遣的地方，但這里的姑娘也是人不是嗎？活在這種討好男人的虛華環境中不是她們自己願意，她們每天都要喝大量的酒，生活作息和他人完全顛倒，看不到外面的世界，只能在這小小的兩棟樓里求一條生存的路，沒有尊嚴地迎合每一個出得起錢的人，但不表示她們就活該被作賤！而剛剛那些人所做的事就是作賤。」
「我知道她們不喜歡我，而我也對她們沒什麼好感，但你知道這青樓里每年會有多少女子為了男人墮胎而死，因為長期顛倒的生活和長期大量酗酒，就在某天那麼莫名其妙地走了？就算要放棄自己的尊嚴，她們也是有血有肉要和你們吃一樣的飯才能活下去的人，活著和死都是因為這些恩客，有必要非得耍這種小手段，把她們弄得神志不清、出丑不斷用來取樂嗎？」
一大串話，倒像是他把那些姑娘們逼上這條路的了，華君昊總算明白她的角度和他們這些男人有多大的不同，男人只把青樓做一個短暫放縱、尋歡的場所，而對姑娘們而言這里就是她們生活的全部，她們為了能在這里生存下去什麼都會干，她氣的是那些仗著這點就隨意作賤那些女人的男人。
她在替生活在這青樓中的所有女子，包括她自己悲哀，而並非要以小恩小惠去拉攏誰。
「妳對我說這些，而不去對那幾個始作俑者說，是覺得我還有改邪歸正的可能性嗎？還是說，怕我被帶錯了觀念，慢慢的就和那些人一樣了？」
「這……」瞧他那得意樣，好像她多瞧得起他似的，她剛一氣把心里的話都吼了出來，心里的火也小了很多，再看他竟然還有臉笑，都不知自己是不是在對牛彈琴了。
「我說是因為你問啊，再說你怎麼會和那些人一樣。」
「嗯？怎麼就不會？」
她一揚頭，哼他一聲，「你沒有銀子啊！沒銀子逛妓院，找打啊，你到死也只能躲在邊上看著別人吃姑娘豆腐。」
「看得到吃不到，真是壓抑，瞧著那些貴公子們嫖，自己還要讓妳教化有一顆正義的心，我也夠可憐的了。」
噗哧！這下簡琦緣是真的忍不住笑了出來。
「只是讓人不要落井下石，誰讓你非得正義了，又不是衙門老爺。」
這麼一說，剛才沉重的氣氛已不知被哪陣風吹跑了，不過換來的又是另一種緊張。
心還是悶悶的，不過是輕飄飄的那種悶，簡琦緣也形容不清，只當是自己喝得也多了，這會酒勁上來，瞧著誰都覺得全身發熱又輕飄飄的。
「你還不去找你家公子，難道還真要他上來請你不成？」簡琦緣晃晃腦袋，又問他︰「還是說你是有什麼話要跟我講，才有意留到現在？」
後半句她用開玩笑的語氣問他，是怕萬一不是這樣，她豈不是很沒面子？
誰想他听後，還真的點了下頭。
「你真有事找我？」她瞪眼，想不通他找她能有什麼事。
「嗯，我想告訴妳，妳今晚戳破了那人骰子里的伎倆，要當心那人懷恨在心，找妳麻煩。」他說，「晚上睡覺關好門窗，用妳的話說，會找姑娘麻煩的男人可都不是什麼心胸寬大之人。」
簡琦緣愣愣地站在原地，對方話已說完，從她身邊擦肩而過，換得她半天回不過神來。
他說什麼？說要她小心？
那人的伎倆本就是小兒科的水平，她一掂那骰子加上那人配合的動作，就知道他是在骰子里都灌了水銀，等大家都下了注，便把自己想要的點數朝上，然後用力拍在桌上，這樣水銀就都沉在了下面，再擲骰時因為重量關系，重的一面還會在最下面，上面則就是他想要的點數了。
她的模仿就是在告訴對方她已經瞧出了這拙劣的千術，就算是在青樓這種地方，使這種手段玩弄姑娘也不會落下什麼好名聲，畢竟姑娘們都是趙嬤嬤生財的工具，如果讓趙嬤嬤知道自己手底下的姑娘被人這麼折騰，今後難免會上了黑名單。
那人有所顧忌，也怕在一群男人面前丟了面子，當時沒有發作，但對她懷恨在心，這倒並不是什麼不可思議的事。
華君昊是知道那男人今晚就住在怡春院里，怕他會趁機對她做些什麼，特別留下來提醒她多加注意，她還以為他是為秦瑾傳什麼話，哪知道，竟然是這種可以稱得上關心的事。
真是個讓人無法理解的男人。
第一次與他在後花園相遇，他就對她說在水邊當心著涼，這次又叫她注意安全，可她與他並不熟識，說他是個天生熱心人嘛，但他對著那些被人灌酒的姑娘又表現得那麼冷漠。
簡琦緣的心撲通撲通跳得厲害，是遇到了自己難以理解的事才讓她這麼無措嗎？
這樣可不好，真的很不好，她看過怡春院里無數以淚洗面，結局淒慘的姑娘，在她們變成那樣前，都出現了這種先兆，都是遇到了一個讓她們最終肝腸寸斷的男人……
◎◎◎
秦瑾隔三差五地會來趟怡春院听簡琦緣彈琴，和她聊聊天。
每次陪在他身邊的人都不一樣，有些是經常往來于花街柳巷，花名在外的公子哥；有些則是完全沒見過的面孔，不過不管秦瑾身邊的人換了幾批，唯一不變的是跟在他身後的，永遠都是那個高大的男人華君昊。
自從發覺自己面對華君昊就會莫名地心神不寧起來，簡琦緣就克制自己，不再去想關于他的事，她極力避免與華君昊的眼神接觸，就算到了不得不和他交流時，也只用最少的語言帶過。
不過這一天，簡琦緣卻是極想見到他，希望能和他說上兩句話。
「姑娘姑娘，秦爺身邊那個大個兒正在樓下和趙嬤嬤說話呢。」
簡琦緣正坐在自己房間對著銅鏡發呆，跟在她身邊的小姑娘蓮鳳急忙忙跑了進來。
蓮鳳跟春紅和這里的大部分姑娘一樣，都是七、八歲就被賣進了青樓，尚接不了客就先從伺候人開始學習規矩，等到歲數夠了，趙嬤嬤便再讓她們自己掛牌接客，這輩子也就被這麼定了命。
簡琦緣瞧著這丫頭可憐，平時就對她多有照顧，從不像別的姑娘那樣，受了客人的氣便對自己的跟班丫頭大喊大叫，對蓮鳳也從沒有過主子的架子。
她是個當過人家主子的人，所以她知道，她跟蓮鳳根本算不上什麼主僕關系，在這怡春院中她們都是一樣的，沒什麼分別。
因為她的照顧，蓮鳳對她也是死心塌地，處處為她著想，這會急忙忙趕了來就是為告訴她這事，簡琦緣雖然身子一僵，表面卻沒露出什麼異常。
「別大呼小叫的，讓人听了去像什麼樣子。」她狀似心不在焉，盯著銅鏡也不知自己在瞧個什麼。
蓮鳳抿了抿嘴，小碎步跑到她身邊，倒是沒再大呼小叫，但又堅持把事情重復了一遍︰「緣兒姑娘，那位大個兒公子現在就在樓下呢，妳不去見見他嗎？」
「什麼大個兒公子，讓趙嬤嬤看見我跑去找男人，我受罰妳也得跟著。」
「這會這麼忙，趙嬤嬤哪有工夫盯著妳啊。」蓮鳳圓眼溜溜一轉，「我看到時他們像是已經快說完了，我想那公子這會該回去了，再不去，就來不及嘍，尤其這次只有他自己。」
簡琦緣越听越躁，真不明白自己干嘛要受個黃毛丫頭挑撥。
她攥了攥拳，不悅道︰「樓下那麼多人，我要是出去了怎麼可能不被發現？他來找趙嬤嬤說事，肯定是秦爺有什麼吩咐，難不成秦爺瞧上了別的姑娘，今後不再指名我彈琴？要是這樣咱們該早做準備才是。蓮鳳妳快去，別讓人瞧見，把那大個兒帶上來。」
「嘮嘮叨叨一大堆，結果還不是讓我跑腿。」蓮鳳咧嘴一笑，在簡琦緣發怒前已經腳底抹油竄了出去。
簡琦緣坐也坐不住，在屋里踱來踱去，有點後悔自己一時腦熱下的決定。
他憑什麼要跟蓮鳳上來？他若是不來，她不是很沒面子？可他要是來了，她又要跟他說些什麼？
但是，過了今天，即使再見了他，也不會是現在的這個簡琦緣了，因為在後天的中秋節，她就要……
「姑娘，人給妳帶來了。」
簡琦緣閃神，看蓮鳳硬把個男人推了進來後，小心地關上了門。
她推進來的男人自然是華君昊。
一時間，兩人相對無言，這畢竟是女人家的廂房，一個很私密的場所，在這里面對面站著，總覺得有那麼些說不上來的別扭。
還是蓮鳳掩嘴笑了笑，說︰「姑娘有話就慢慢問，反正今天姑娘不用出去接客，時間富余得很呢。」
「多嘴。」簡琦緣頭一次後悔自己對蓮鳳的管教太過放縱。
「是是，多嘴的我這就出去，不惹姑娘煩了！我去外面看誰要是想來找姑娘呢，就把她攔下一起聊聊天、嗑嗑瓜子、訴訴苦什麼的，我的若可是很多的呀，看來沒三、五個時辰是訴不完的了。」
簡琦緣的臉熱得燙人，那始作俑者的小丫頭倒跑得快，再想說她又不見人了。
「小孩子不懂事，別介意。」她倒上兩杯茶，先坐下把自己的那杯喝了，定了定心神。
華君昊沒接她這個邀請，仍是站在原地，雙手環抱著靜靜地看著她。
許久後，看她一直低頭玩那個杯子，似乎是忘了還有他這個人，他才問︰「剛才那小丫頭說妳找我有急事。」
「嗯……」簡琦緣又在心里小小地罵了一下蓮鳳，胡編道︰「只是听說你來找趙嬤嬤說事，而秦爺又不在，想知道是否秦爺要你傳些什麼話給趙嬤嬤，如果是與我有關的，不知道能不能也透露給我一下，好讓我早有個準備。」
「妳們這些姑娘，果然所有的精力都用在了客人身上。」
他有些冰冷的話讓她心緊了下，她不知他為何要這麼說，似乎有些傷人的成分，她強要自己露出笑容，回道︰「這是當然，這里的生存之道本就如此，有什麼可感慨的呢？」
「哼，又是那所謂的『生存之道』嗎？」華君昊一笑，不想和她多爭執的樣子，說︰「我跟趙嬤嬤說的事的確與妳有關，是最近京城里一條謠言傳得風風雨雨，說怡春院的緣兒姑娘，要在八月十五中秋節那天，廣招京城貴公子一同听曲敘情，若哪位公子與其有緣，就可共度良宵。我來，只為向趙嬤嬤確定這件事的真假。」
簡琦緣總算明白他今天不冷不熱的態度出自何故，本來有些雀躍的心，這會卻因跳得過猛而把自己壓得難受。
他話說得婉轉，卻不失為一種諷刺，共度良宵的意思不就是找個男人睡覺，她是選在了八月十五賣出自己的第一次，出價高的就能成為她的第一個男人，這種事做都做了，有什麼好羞于承認，又能怎樣呢。
「那不知趙嬤嬤的回答是否令你滿意了，你來特地問這個，是說那天秦爺也會賞臉前來嗎？」她問，大大方方。
他蹙眉，似是對她的毫不遮掩表示不解，「妳已是怡春院的頭牌，犯得上還把自己賠進去嗎？」他不理她的問題，好像知道她並不在乎那個問題的答案。
「賠進去？我不是早把自己賠進去了？」簡琦緣愣了下，竟因他的疑惑而有些心酸起來，「你要真覺得我把自己賠進去不值，就在秦爺耳邊多說些好話，讓他那天也來湊個人氣，出手大方一些，就當是哄抬價格好了，總不至于最後讓人把我給賤賣了。」
她一副認命的樣子，更讓他的眉心擰了起來，看她還在玩著手里那盞小杯，對自己將會投入哪個男人懷抱倒並不關心的樣子，他不禁又問︰「是不是她逼妳？」
她笑，覺得這樣的事對于一個沒見過世面的下人來講，是不是太過殘酷了些？在他眼中，莫非她仍是個只賣藝不賣身的清白女子？
簡琦緣起身，慢慢地說︰「沒有人逼我，我與其他姑娘本就一樣，生活在這怡春院，有哪個是能干淨的？只是仗著我有些技藝能裝得清高，才有了這幾年看似被追捧的日子，但各位公子少爺來這畢竟是取樂，而不是附庸風雅的。眼見著我在這已經三年，人馬上就要過了二十歲，不趁著自己最風光的時候賺上一筆，難道真等得人老珠黃、沒人要時，才著急嗎？」
「說到底妳也不過是怕自己失了行情，賣不出個好價錢。」他冷冷道︰「妳以為將自己說得和這里的其他女人一樣，就能掩飾妳貪圖這怡春院第一的寶座和大把銀兩的本質嗎？」
她無法否認，但在看他時兩眼噴出了火，她看著這個對自己表現出不屑的男人，甜笑著走向他。
「你說得沒錯，我就是圖這大把的銀兩，圖這怡紅院第一的寶座，而且我還跟趙嬤嬤談好了，這次中秋節出價最高的那筆錢要分我三成，這就是我打的算盤，人活著總要圖一樣什麼，有人圖色，而我圖財，這有什麼不對？」
「妳作賤自己就是不對！」
「作賤我們的是你們這群臭男人！」她怒道︰「身子是否清白，我就是我！是你們這些垂涎人家姑娘清白之身，過後就罵人家下賤的男人才真的骯髒不堪！你有時間說我作賤自己，為什麼不拿出一筆銀兩為我贖身？我獨自一人生活在這煙花之地，為自己的將來多做些打算有什麼不對？哪輪得到你來說教！」
「妳！我又不是那個意思！」他的臉色更難看了。
簡琦緣卻乘勝追擊，戳著他的胸膛，用看似報復的話語說出自己心中的苦悶。
「你無非是瞧不起我用身體討好別人，那些人也許沒你正直，甚至還不及你識的字多，但起碼我的付出能換來他們手上大筆的銀兩，而那些銀兩實實在在能幫到我。而你呢？難道要我像其他姐妹一樣被趙嬤嬤打得半死也不接客，就為了你這麼個窮酸的呆子，留著這清白的身體，最後郁郁而終？我不要那樣，而你可以看不起我，卻沒有資格來對我說教！」
他可知道，他的詆毀諷刺，比任何的閑言碎語都還來得教她心痛。
她絕不是放棄了自己的人生、認了命，而是她太明白對自己來說還有遠比談情說愛更重要的事，她需要錢來為自己贖身，她還要去找她的弟弟簡幕然，為了這個目的其他所有都是次要的，何況她現在身在青樓，本就沒什麼資格談感情。
可是在她邁出這最後一步之前，她還是想再見他一面，這個願望對于一個女人來說是這樣微不足道，她只是想能再看看他……
而他呢？
簡琦緣搖頭，她又能指望他說些什麼，難道她還在期待著他會說出些不一樣的話嗎？
瞧著華君昊被自己氣走的身影，簡琦緣跌坐回椅上，捂著狂跳的心久久不能平息。
這樣也好，她想，總算也是一個結局。
誰知，這非但不是結局，反成了她與他之間的另一個開始。