擒鳳 第十三章
尋蝶擱下翻不到幾頁的小說，不知是讓書里的人物氣著，還是讀累了，揉著鬢角，臉色微恙。
「梓姨又沒說我不可以到主座上看書，礙了鳳管事的眼了？」她沒好氣地回答。
她太小覷管事一職了，他的事只有多沒有少，要坐下好好談上半個時辰，連譜都沒有。
「倒也不是，是擔心你準備不周，事後會怨怪自己。」他輕笑，拿出草繩系好一疊標單，準備午時開標。
為了尋蝶晚上的演出，春松居上下忙得跟過年似的，從卯時開始競標主座，至正午時開標，誰不轉得像顆陀螺，而且初一、十五住房的客人遠比其他時候多，鳳歧能得空坐在這兒听她抱怨，還是犧牲早膳的時間，先將能準備、能吩咐的事情辦好才抽空過來。
只能說義母太有遠見，重建春松居時，特地闢了兩層宿房，繞著尋蝶撫琴的舞台成一個「回」字，收音雖不比主座清楚，也是悅耳，加上普通、精致、上等的宿房一應俱全，能不爆滿嗎？
「你放心吧，本姑娘可不是空有名氣的草包，經得起考驗的。」
「呵，是我多慮了。」鳳歧拿起杏仁薄餅就口。
他知道尋蝶還在等他的故事，可時候未到，他也沒辦法，總得把事情先處理好吧？
鳳歧囫圇吞了幾塊餅，拍去指間碎屑。明明是再簡單不過的動作，他就是有辦法教人停下目光，欣賞他煥發的神采。
她這幾天觀察下來，發現他挺得人心的，每每到了主座，跑堂的伙計總會畢恭畢敬地遞上酒水，連她教的琴姬也不例外，見了他便親自送來一壺黃山毛尖，而且一刻前，她才在露台為客人撫完曲子。
「她挺有心的，你不對人家表示表示？」瞧那名琴姬離去時頻頻回望，似乎在等他出聲，她莫名地惱火了。
「我該表示什麼？」他眨眨眼，俊臉湊近她。
「別靠我太近，快吸不著氣了。」一把推開他的面容，尋蝶倚回貴妃躺椅上，低頭隨意翻著小說，掩飾臉上的紅潮。「小喜兒成天鳳大哥長、鳳大哥短的，淨說你的好話，連我底下那班樂師個個都像情竇初開的姑娘家，一提到你，哪個不掩嘴直笑，你還跟我裝傻，講笑話呀？」
「你呢，你提到我的時候，感覺如何？」
「不就是個無賴？」她故作鎮定地翻頁。
鳳歧也不生氣，笑得像只偷腥的貓。「那你還想知道無賴背上的傷怎麼來的？」
「你——算了，我不想知道了。」管他是被火燒、被刀砍，或是被女人抓傷的，統統不關她的事。她合書站起，裙擺飄飛。「鳳管事，我晚上還有演出，先回房練琴了。」
就算她不肯承認自己就是傲梅，鳳歧對她的身分也已了然于心，那迎風搖曳的金桂就是最好的證明。他嘴上說要求得她的原諒，卻把她當成小貓逗著玩，難道他看不出來她真的很在意他背上的傷嗎？
她知道自己很矛盾，可她就是控制不住自己，止不了心底的恐懼。
初始，她氣他拖了好幾年才來，而且不是為了尋她而來，後來得知他為她蓋了衣冠塚，特地買來桂花糕，她的心防漸漸剩下最後一道關卡，叫作嘴硬。
她害怕鳳歧只是出于愧疚，不像她喜歡他喜歡到骨子里了。
殊不知，他比她想像的更高明，她都忘了自己說過舊家門前種了兩棵金桂的事，他卻記得牢牢的，違背蘭姨的遺旨也要在春松居的門口植桂樹，只為了讓她把這里當成家。
蘭姨只要她留下來，他卻要她把這里當成家，她能不感動嗎？
她還不知道該如何回應，他背上的傷瞬間將她萌生的感動又打散了。她只想著他留給自己的難堪與苦痛，絲毫沒有想過當初被留下來的人是他，從來沒想過他的心情與處境。
她想多了解他一些，把這五年的空白補回來。她就算不願說，他還可以問梓姨，但他所發生過的一切，她只能從他身上一點一點地探問。
結果呢？她獲得的卻是追著風跑的無力！
「別走！」鳳歧攥回她的小手，刷過她縴指上練琴所生的細繭，神色再誠懇不過。「再等我一段時間，好嗎？」
「不——」對上他懇切的雙眼，尋蝶心軟了。「不要讓我等太久，我可沒耐性。」
「好——」
「不如直接帶上床算了，你們意下如何？」梓姨殺風景地出現在二樓主座，臉色黑如雷雲。「我都快忙死了，你們還有時間談情說愛，想累死我這老婆子嗎？」
「才四十幾歲就說老，梓姨，你這苦肉計真失敗。」尋蝶趕緊抽回玉手，卷著頰邊鬢發。她對鳳歧以外的人，不太能坦然，總是顧著面子。
「呿，都被你們兩個氣老了。」梓姨揮著帕巾，白眼都比黑瞳多。「鳳小子，廚房說菜蔬翻了兩車，食材不夠用，你快想想辦法補救。」她又轉到尋蝶身上開炮。「你這時候不是該練琴嗎？還有，上回給你的曲目，樂師們練得怎麼樣了？明天夏培館接了婚宴，你可別丟我們春松居的臉哪！」
「曲目？什麼曲目來著？」她一頭霧水，梓姨嚇得帕巾都掉了。「春松居何時接起婚宴了？夏培館適合嗎？」
「除了夏培館外，還有哪里能辦婚宴？總不可能清空我們最賺錢的春撥樓吧！噯，我跟你說這作啥，鳳小子來的那天不是給了你一張曲目，就是為了明天的婚宴，你快想想擱哪去了。」
「咦，有這回事嗎？」她看著鳳歧，不解偏頭。
「初一時，我不是給你一張半大不小的短箋，你拿著就走出房門了，那天你練琴練到一半，記得嗎？」鳳歧耐心解釋著，尋蝶的眼神才從疑惑轉為明了，過了不久，心虛立刻跑到她臉上。
「唔，我沒抓好，被風吹到百花湖上了。」總不能要她為一張紙跳下去撿吧？
「吹到百花湖上?!你、你可害慘咱們啦，我收了祈老爺十錠黃金，還打合同，他听不到那些曲子，尾款五千兩收不到就算了，我們還得賠人家三十錠黃金呀！」梓姨急得像頭受困的野獸，無助地繞著籠子轉。
「這合同也打得太不合理了吧……」是太貪財還是太相信她的實力？尋蝶知道自個兒做錯事，只敢小聲咕噥。
「你這丫頭還有臉說這種話。」梓姨作勢要打她泄恨，鳳歧連忙將她護在身後。「有靠山了是不是？天啊，真造孽，我又要白頭發了！」
「梓姨，你先別急，會有辦法的。你先坐下，咱們檢討檢討。」
鳳歧的笑容似乎能安定人心，梓姨也收起煩躁，坐到他們面前。
「蝶兒，你還記得上頭寫了什麼曲子嗎？」
「呿，什麼蝶兒，不害臊……」還當著梓姨的面，不怕她亂編派故事嗎？尋蝶撇過頭去，心里卻是有些竊喜。「那張單子我瞧也沒瞧一眼，上頭寫什麼，我壓根兒不知道，真得上頭的曲子不成？婚嫁的賀曲我倒有作幾首，都不能用嗎？」
「唉，能用我們自己的曲子，祈老爺用得著指定嗎？听說他二十年前就是靠這幾首曲子才娶到元配的，希望長子的婚宴上也能演奏同樣的曲子，象征永浴愛河。」梓姨雖然好奇他倆進展到什麼程度，可還是正事要緊。
不過話說回來，是鳳歧太會瞞還是尋蝶太遲鈍，連她這個忙到分身乏術的管事都知道郎有情，妹怎麼還像個局外人呢？
「不能跟祈老爺再要一次曲目嗎？」
「春松居丟不起這個臉的。」這句話，竟然是出自向來不管公事的尋蝶。「樹大招風，不少同業等著看我們的笑話，當年蘭姨過世時，還有幾個惡劣的家伙燒香放鞭炮呢！」
「話不能這麼說，奏不出曲子更是丟臉。祈老爺是相信我們才在此設宴，若不能盡興而歸，對我們的名聲才是損害。我不知道祈老爺是何許人，但能包下夏培館一夜，必定不是池中之物，再說，開店的得罪客人還有戲唱嗎？想長久營運，首先要放軟身段。」這點義母是奉為圭臬，他也不敢違背。
「鳳歧說得不錯，就讓那群沒本事的家伙去造口業，被罵了好幾年了，不差這一回，客人是萬萬不能怠慢。鳳小子，就由你出面跟祈老爺討曲子，嗯？」
「不。」尋蝶想也不想就拒絕，目光直視鳳歧。「一人做事一人當，我去。」
語畢，她就急著離席。
「你別去。」她說風是雨的性子還是沒變，想做什麼哪回不是馬上沖？鳳歧趕忙把她拉回來，按回位子上坐好。「你急什麼，知道祈老爺長什麼樣嗎？還是由我去吧，我初來乍到，新人犯錯在所難免，賠幾句不是就好。」
「不行，你剛來就出了這麼大的事，將來怎麼立足？人家會笑你是靠蘭姨的庇蔭。就像梓姨說的，我被罵了好幾年，不差這一次，本姑娘什麼沒有，臉皮最厚，還是我去。」見過他背上的傷後，她對他的態度便悄悄改變了。
「不。」鳳歧難得堅持。「我舍不得。」
「你、你也看時機說話行嗎？」老說這些讓人誤會的話……
「挺合時宜的，我不覺得哪里不妥。」他學乖了，有話就要把握時機說出口，不再徒留遺憾。「可我還擔心一點，樂師練首新曲通常要多久？」
「看難度，通曉跟熟練還是有差，一天到七天不等。」尋蝶咬著指甲，腦門有點脹痛。
「等拿到曲子都剩不到一天了，完了完了，春松居完了——」梓姨的臉埋進雙手里，突然覺得明日離她好遠。
「又還沒倒，你怕什麼？」她的腦子也想不出好法子，拍了拍鳳歧擱在桌上的厚掌。「噯，你鬼主意多，有沒有補救的方法？」
她對鳳歧就是有股說不出來的信賴感，總覺得事情到他面前，沒有解決不了的。
「有是有，不過你可要辛苦些。我想曲子再難，你花半天時間練習也有一定成果，若是你能親自為祈家撫琴祝壽，給足祈老爺面子，就算有點瑕疪，他應該不會介意才是。」
「這方法好，尋蝶，你就辛苦點，大家一塊度過這難關吧！」梓姨當然舉雙手贊成。
「這方法有好有壞，勞累蝶兒不說，這回春松居開了先例，日後接了宴席，客人就有理由要求蝶兒撫琴伴樂。」他也不隱瞞，全部分析清楚。
看著尋蝶斂眸思索的樣子，必是擔心破了舊例，將來難收拾。唉，就算這方法奏效，解了眼前的危機，他也不願用。
「別擔心，我再想想別的法子。」
「不，這方法很好。」她不是不願，而是另有擔憂。
尋蝶努力維持臉上笑意，鳳歧還是看出她的勉強。「沒關系，我鬼主意多，再想一個不是難事。」
「沒時間了，你快跟祈老爺要曲子來，我想我應該辦得到。」
鳳歧還想說話，尋蝶縴指立刻擱上他的嘴。
「停，不許說。我們三個人都想要春松居好，你這時候可不能舍不得我了，除非你把我當外人。」
「蝶——好吧，就這麼辦吧。」
現下，就屬梓姨最開心，眼前的難關只差一步便過，還有什麼好擔憂？
可鳳歧就是放不下心，因為尋蝶的眼底染上淡淡的輕愁。
巴煦日光灑落樹梢，清風卷起飛花，沙沙的風聲穿林，在尋蝶耳里回震。她漫步在百花湖畔，幾艘名貴畫舫過眼不停，隱約傳來的絲竹嬌笑，教她好看的柳眉蹙起。
到這兒來，為的就是圖個清靜，可連湖畔最隱密的角落，也逃不出喧囂。
昨兒個婚宴上的賀曲回應不俗，她該寬心才是，可是過了一夜，她的心情還是無法平復，焦躁得很。
她擔心的事，終究還是發生了。
「唉……」她不住嘆氣，倚著相思樹坐下，拾起地上的斷枝碎石，一股腦兒地往水里扔去。
初一、十五的琴藝演出，老實說已是她的極限了，昨天加了祈老爺四首賀曲，她幾乎是拚上了命。以前為了闖名氣，她的指頭從未好好休息過一天，等春松居的狀況開始好轉時，她發現賴以為生的指頭——會僵。
她之于春松居的價值就是這手琴藝而已，沒了琴藝，還有什麼呢？
撲通一聲，這回她踢落了一塊拳頭大的石子。
「你特地跑到這兒來乘涼，不嫌遠了點嗎？」
鳳歧不知何時出現在她身後，曬紅的膚色透露出他尋她尋了一小段時間了。
「哪里遠？不就在春松居的後面嗎？」她指著秋收台，這里還看得到她房間的窗呢。
「是啊，還真近。」近到得繞半圈湖才到得了。鳳歧在她身邊落坐，拉起她不情願的小手，拍拭她縴指的髒污。「瞧你悶悶不樂的，什麼事煩心？」
她瞅著湖面綠波，問東答西。「你跑出來，不怕梓姨找不到人把屋頂給掀了？」
「是挺怕的。」他嘴上如是說，神色卻看不出緊張。「可我有更重要的事要忙，已經跟梓姨告了假，要不是小喜兒找不到你四處喳呼，梓姨還想我臨走前替她多進兩批春茶。」
月初時，他進了一批龍井跟毛尖，是跟一位金盆洗手改種茶的江湖好友進的貨，梓姨怕滯銷，原本反對，後來敵不過他的游說，就當花錢讓他買教訓，結果昨天祈老爺娶媳婦大喜，賓客喝進肚子里的茶比酒水還多上三倍，他進的茶葉大受好評，還供不應求呢。
尋蝶吃驚地望住他。「你要離開？」她察覺自己反應過度，又將目光移回湖面上。「你真是自由慣了，也沒听你說起，梓姨還準假，真是難得。」
「她不只準我的，也準你的。」
「準我的？我沒打算告假呀。鳳管事，你是不是搞錯了？」她滿臉狐疑，對上他再認真不過的臉，難不成搞錯的是她？「你說你有更重要的事要忙，所以告假，那干我何事，我應該沒有允你什麼吧？」
昨天才出過差錯，她也不敢保證是不是迷迷糊糊把自己賣了。
「你是沒有允我什麼，不過少了你，我可不能成事。」他驀然起身，扶了她一把。「走吧，回去整理整理好出發了，我們可得在下個月初一前回來，誤了你的演出事小，少了一筆收入事大，梓姨可不饒我。」
「等等，你還沒說是什麼事，我又不是笨蛋，不可能傻傻跟你走。」
「那就請你當一回笨蛋吧。」先說了，就不會有驚喜。
瞧著她氣嘟嘟的小臉，鳳歧忍不住偷捏她的粉頰一把。
「鳳——歧——」她指著他的鼻間，小嘴開開合合，就是找不到一句適合的詞罵他。「算了，腳長在我身上，我不跟，你奈我何？」
她美目一瞅，身形一轉，如瀑的長發旋了漂亮的半圓。「你不放手，我怎麼走路？」
鳳歧笑了笑，牽著她柔軟的小手就唇輕吻。「我牽你走就成。」
「誰要讓你牽呀，我又不是不識得路。」她甩了甩，就是甩不開他厚掌。「唉呀，放手啦，少得寸進尺喔。」
「得寸進尺，我向來拿手得很。」他說什麼也不放手，看得出來尋蝶其實沒那麼討厭，因為她的手壓根兒沒施力。「尋蝶姑娘，這兒沒人，就讓在下陪你游湖一段吧！」
這還差不多。「好吧，本姑娘就賞你一個面子，不過我是不跟你離開的，除非你把事情交代清楚。先說好，我討厭模糊不清的解釋。」