白露歌 上 第三章
身旁傳來收拾東西的聲音，他估量著她應是要離開了，這姑娘忙得很，除了每日早晚來替他換藥，其他時間都在打理宋家內外大小事。
男人心中方暗暗松了口氣，下一瞬，卻突然听見那柔柔軟軟的聲音，忽地沒頭沒尾的輕輕再起。
「宋家待人好，可也不讓人吃白食的。」
他一怔，剎那間還以為不知何時來了旁人，可除了那頭白虎和她與自己，他可沒听見其他人的呼吸。
驀地，察覺到她的靠近。
「我也只是個被人雇請的下人，怎養得起這麼一個長睡不起的漢子？」
她看著他，像是自言自語般的呢喃著，他能感覺到她冷冷的視線在他身上審視游走。
「沒名沒姓的外鄉人，說是醒來回家去了，應該也不會有人查問吧？你說是嗎？藍藍？」
那頭虎又打了個呵欠，他幾乎能看見她伸手搔著那家伙下巴的模樣。
「如果可以，剁了拿去作肥，還省一筆肥料錢。前些日子，銀光才寫信同我說，骨頭拿去磨粉入白瓷，可燒出極薄且透的杯，能賣得不錯的價錢呢。」
那盤算的話語極輕，幾乎叫人听不清，可他听見了，心頭猛地一跳。
不知何時，她又拿起了鐵剪子，緩緩拉開了刀剪的刃。
「唉，不夠利呢，這位爺，您別怪我心狠，看來是要讓您多受點苦了……」
那吳儂軟語近在耳畔，森森的剪刀逼近，他幾乎能感覺到它快貼到了他脖頸上。
就在那千鈞一發之際，他閃電般握住了她心懷不軌的小手，睜開了眼，微笑。
「白露姑娘，您別開玩笑了。」
見他是醒著的，她半點也不驚訝，只鳳眼微挑，淡淡道︰「這位爺，在這兒要工作，才有飯吃的。躺了幾日，您也夠本了吧？」
這姑娘可真會演，瞧她一臉風輕雲淡，若非他握著她的手腕，知她脈搏奇快，躍動仿似被追逐的小鹿，否則還真會誤以為她真有那種泰山崩于前而色不變的可怕從容。
卑說回來，這種人最是麻煩，他知她看似鎮定，實則緊張，一有什麼驚嚇，怕是剪子就會往他脖頸上扎來。
「你怎知我是醒著的？」他好奇問。
「這幾日，咱們這兒遭了偷兒。」她瞧著他說︰「偷兒不偷上好藥材，不偷櫃上銀兩，就獨獨偷喝掉了廚房里，爐子上大半鍋的雞湯。」
沒辦法，那雞湯太好喝，害他一喝不可收拾。
「就這樣？」他挑眉，「單憑這要將我定罪，姑娘會否太過主觀了？」
「當然不。」她黑眸微瞇，盯著他，粉唇再啟︰「藍藍老了，它喜歡人替它搔背，可宅子里沒幾個人敢靠近它，每回咱們幾個有空，它總會來蹭，但這兩天，卻不見它去擾人。」
他一怔，訝然失笑，前兩天，他瞅見她替它搔背，為了討好那頭虎，他才試著替它搔背，誰知竟會因為這事露了餡。
「你怎知是我，說不得有旁人，它可是頭虎啊，如我這般生人怎敢靠近它？」
「一頭被宋家豢養近二十年的老虎，它和只大貓沒兩樣。」她秀眉輕佻，粉唇再啟︰「再且，若有旁人，它作啥老待你這生人屋里？」她好些天前就不再要它守在這兒了。
也是。
他再笑，只能道︰「前些天，我可是真昏的。」
「我知道。」她照顧了他好些日子，清楚曉得他曾經多麼接近鬼門關，即便現下他看似已恢復過來，但一張臉卻依然有些蒼白，氣息依舊短促，說起話來仍是有些出氣多、入氣少。
他只是撐著，強撐著，不想在她面前示弱。
「我只是想好好休息幾天，我這輩子難得有這麼優閑的日子。」他嘻皮賴臉的笑著︰「所以忍不住多躺了一下。」
「我了解。」她口氣平和的說。
「我來宋家，是要找你家少爺的。」他瞅著她，伸手將之前那人擱在床頭的包袱抓來，掏出一只銅牌給她。
「瞧，這是他給我的。」
白露看著那攤在她掌心上的銅牌，微微一愣，那銅牌很亮，上頭以陰刻雕著一只回頭鳳鳥，正中央刻著一個令字，她識得這銅牌，那是宋家祖師爺留給少爺的鳳凰如意令。
少爺做事向來很隨便，但他也知道這令牌能做多少事。
他帶著它出門，是因為只要有這令牌，在長江水道上幾乎能通行無阻，甚至能和鳳凰樓各分號隨時調錢。
他不會輕易把令牌給人，因為這令牌能做太多事了，他很貪那方便的。
「你家少爺在家嗎？」他微笑，明知故問。
「少爺不在。」她給了他答案，反問︰「你和少爺什麼關系？」
他知道宋應天不在，畢竟這三逃詡沒見他出現，他半夜四處去探，也不曾看見那家伙有在他房里。
「我是他舊友。」他瞧著她，笑道︰「正巧路經洞庭，順道來看看他。」
「是嗎？真不巧。」她說︰「他出門去了。」
對她刻意加重的譏諷，他裝沒听見，只問︰「去哪？」
她瞅著他，頓了一頓，才道︰「揚州。」
「揚州？」他挑起了詢問的眉。「他去了多久？」
「有月余了。」她淡淡的解答了他的疑問。
他猜她說的是真的，幸好那也很容易證實，宋家少爺的去向，他只要去多問幾個人就能得到答案，所以他拉開嘴角，開口。
「我能再問一個問題嗎？」
她沒回答，只輕輕佻起那彎彎秀眉。
他露出自認最帥的微笑，道︰「你可以把剪子收回去了嗎？」
她的視線下滑，來到自個兒握著剪子比著他喉項的手，再往下，瞧著那只緊箝住她的大手，然後順著他的手臂，爬上他的肩，來到他的眼，輕聲細語的提醒。
「那還得大爺您先松開我的手。」
瞧著她冷漠如冰的黑眸，他眨了眨他烏溜溜的大眼楮，這才收回了手，模著後腦勺，露出潔白的牙齒和無辜的笑容，打著哈哈道︰「抱歉、抱歉，我忘了。」
她不相信他忘了，這家伙說起謊來，臉不紅、氣不喘的，完全不打草稿。
她輕揚嘴角，客氣的勾出一抹笑，但那雙美目里，依然帶著戒慎。
輕輕的，她往後退開，幾乎在收回手的那一剎，她很快垂手讓衣袖落了下來。
「大爺您貴人多忘事，希望您還記得自己姓名。」
「當然當然，敝姓蘇。」
她等著他自報名諱，可那男人卻只坐起身，嘻皮笑臉的看著她。
她拾首，等著，他卻還是瞧著她笑，她只得開口問。
「蘇？」
「蘇杭的蘇。」他張嘴補充，沒再讓沉默懸在空中，他悠哉悠哉的，竟念起詩來︰「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。姑娘的名，可是二十四節氣中的白露？」
「是。」
「白露姑娘的爹娘真會取名。」他沖著她笑。
一瞬間，她幾乎波瀾不興的眼，忽地涌現一抹復雜的情緒，但它一閃而逝，幾乎像是他的幻覺。
她垂下了眼，只木然道︰「白露沒有爹娘，這名，是少爺取的。」
宋應天取的？
男人愣了愣，還未及反應，已又有僕佣來喚她。
白露垂首朝他行禮，客客氣氣的將那鳳凰如意令奉還給他，道︰「少爺或再幾日就會回來，蘇爺既然是少爺客人，若有閑空，還請在此好好歇息養傷，有什麼需要，拉拉床頭這根繩就有僕佣會來，白露這就先行告退了。」
他本還要再問她些事，但她沒有給他任何機會，話落便已起身。
「藍藍。」她叫喚著那頭虎。
白老虎站起身，搖著尾巴，跟在她身後。
怕她戒心升得更高，他收回原先到口的疑問，目送著她從容優雅的移動著，帶著那頭藍眼白老虎，消失在門外。
前些日子醒來，初見她時，他還以為她只是個年輕的丫鬟，當然他很快就發現他錯了，她挽著出嫁婦人才挽的發髻，那沉穩的應對與談吐更非年輕姑娘會有，雖然她衣著不是非常華貴，但其身段和姿態，一舉一動，都像幅畫，那是打小便根深柢固養在骨子里的儀態，絕非尋常人家教養出來的姑娘。
奇怪的是，她雖然挽著婦人的髻，可這兒卻人人都喚她姑娘，他假裝昏迷的這些日子，也不曾听到旁人提及她的夫婿。
巴一般婦道人家比起來，她冷靜許多，他從不曾听她對誰大呼小叫，也不曾見她笑過，更不曾見她惱火，即便遇到不快的事，她也不生氣咒罵。
可縱然她從頭到腳都冷得像北大荒的冰雪，他們卻全都很敬重她，對她的指示言听計從。
白露嗎？
如果她說的是真的，宋應天已經出門個把月了，而根據他這兩日偷听到的對話，宋家夫婦半月前也一塊出門去揚州探親。
也就是說，過去這個月，她就是宋家的當家主事者，但她是那個人嗎？
他希望不是，再怎麼說，她確實救了他一條命。
坐在床邊，他將那鳥牌隨手扔到了枕邊，蹺起了二郎腿，支著下巴搔著後腦勺想著。
接下來，他只需要再多幾天時間，和住在這里的人混熟一點，打听打听點消息便是，不過現下嘛……
他的肚子咕嚕的響了一聲，他咧嘴一笑，抓起一旁的衣衫套上，半點也不客氣的就伸手去拉那位在床邊綁著穗的黃繩。
遠處，傳來鈐鐺的輕響，不一會兒，很快有丫鬟推門而進。
「大爺，有事嗎？」
他綁好了衣帶，笑彎了眼，模著肚子道︰「是這樣的，我餓了，不知道有沒有什麼可以果月復的東西？」
「當然有，白露姑娘已經吩咐了廚房，一會兒就會有人送上膳食過來了。」
聞言，他再一怔，驀然再笑。
那女人，好樣的啊，事事顧到了周全，即便明知他可能是胡謅的，也把禮數做足嗎？
看來，她真的不是好與的角色啊。
「大爺，您還有事吩咐嗎？」
他回神，瞧著那丫頭，猛地從床上跳了起來，伸了伸懶腰，露齒再笑，道︰「事實上，我餓到等不及啦，你告訴我廚房往哪走，我自己去便行啦，甭叫人送餐來了。」
「咦？可是姑娘吩咐——」
「沒事的，大伙兒忙活著呢，我走幾步路死不了的，活動下筋骨才好得快啊。」他打趣的朝她眨了眨眼楮，幾個大步就走出了被丫鬟打開的門房︰「走這兒是吧？我聞到香味了。」
雖然嘴里問了問題，他可沒等對方回答。
「大爺——大爺——」
小丫鬟驚慌的跟在他身後，他熟門熟路的就往前走，沒兩下就轉得不見人影了。
蔽出內院門廊，他先往前走。
前堂里，是間藥鋪，兩位大夫在那兒替人看診，一些大娘和姑娘在前方空地廣場曬藥、煎藥。
他順手抄了兩粒核桃，捏破了殼來吃，稍微運氣，腰月復仍會疼痛，可他早也習慣身上帶傷，有時越疼越要行一下氣。吃著核桃，他一邊順著圍繞庭院的廊道四處在屋內東溜西轉，還不忘找機會敲了敲那厚實的檐柱，聞了聞它的味。
嗯，這木頭結實，敲起來極響，定是鐵梨木沒錯。
這屋子建成至少有二十年了，看來宋家人本來就有些錢，也不都是那手腕非常的白露姑娘鑽營來的。
這些屋舍樣式雖只是普通懸山式建築，但建築方位全照五行八卦去走，顯然建造的人特別講究，其所使用的建材也都是上好的鐵梨木，這種木頭一尺見方就重七十斤，同紫檀一般，可不是普通人家用得起的，一般就算是楠木也只有一尺二十八斤。
他挑起眉，再往後繞。
大廳堂後的院落一分為二，廊道旁栽植著幾株桂花，此時節雖已至花期尾末，但這兒的桂，依舊開了滿樹的小報，地上更是落了一地都是，風一吹，翻翻滾滾的，似雪一般。
兩處的院落里，左邊那兒有穿著一式衣著的生徒在搗藥，右邊這處有位先生在教針灸，沒有人抬頭多看他一眼，似是早習慣有生人進出。
既然沒人阻止，他繼續往後方晃蕩，到得了三進院，瞧見了一處劇有洞天的月洞門。
月洞門，遠瞧便是一幅晝，畫里有楓紅佇立，有草木扶疏，但最吸引他的，是那引人口齒生津、讓人饑腸轆轆的食物香氣。
雞湯，沒錯，是雞湯。
加了蓮藕、枸杞、紅棗，一些米酒和幾片老姜，再用老母雞炖的湯。
他嗅聞著那飄散在風中的香味，活像狗兒一般，東聞聞、西嗅嗅，一路跟著那味道，來到了門窗盡皆敞開的廚房。
這廚房同他前兩夜來時沒多大差別，但當時夜色昏暗，比之今朝被晨光照耀，看似更加溫暖明亮。
被竹竿高高撐起的格窗內，梁上懸掛著風干的臘腸、臘肉，和許多料理用的香草及干貨，洗淨的蔬果堆了滿桌，大鍋里金黃的雞湯騰騰翻滾，四逸的香氣直沖入喉。
屋里有幾位婦人在煮食，他在其中一位大娘要搬蒸籠時，彈指射出手中的核桃殼，核桃殼神準掉到大娘腳下。
「唉呀！」大娘一腳踩著，輕叫一聲，就要跌倒。
「小心！」他在那瞬間飛快晃了進去，伸手就扶住了她和那迭傾倒的蒸籠。