買夫 楔子

那年的冬天很冷，長得像是沒有盡頭。

歲末將至，家家戶戶忙置辦年貨，圍爐守歲過個好年。

那是她失去家人的第四個年頭，卻依然無法習慣沒了親人在身旁圍爐守歲的新年。

她討厭安安靜靜的屋子，說了話無人應答，空冷的木桌、木椅，怎麼也坐不滿。

每一個獨自面對的新年，都好寂寞，好難挨。

送走最後一個客人，她收拾妥當，隔壁攤上還剩兩塊乾烙大餅，她索性全買了，卻一點想吃的慾望也無。

推著推車獨自走在空曠的街道上，以往繁華的街景，各式商販林立，而今只余零零落落幾攤，也正收拾著預備趕回家中過年。

而後，她發現了他。

以往，那個地方是販賣牲口的，偶爾牙婆也領了幾個乖巧的丫頭或壯丁，讓大戶人家的管事挑選所需婢僕。

她不愛拿人當牲畜似的交易買賣，因此從未多瞧一眼。

但一雙空涼幽寂的眸子，挽住了她的目光，再加上牙婆頗有怨言地咕噥著「賠錢貨」一類的碎語，她心下大致明了。這僅剩的三人已無人肯要，領了回去日子怕是也不會太好過。

牙婆瞧見她目光多兜了兩圈，只道是生意上門，趕忙勤快地上前攀談。

像是怕她隨時會改變心意般，極力推銷、吹噓著這三名壯丁有多好用，吃得少、做得多，啥兒粗活都能干，買下絕不吃虧，三個就一並賣給她了，半買半送算她十兩就好……

後頭三人听得都要替牙婆心虛了，這病的病、殘的殘，哪來的壯丁？買回家去別說干粗活，棺木得先備上一副倒是真的，送人都不見得肯要。

這女孩也不曉得是脾氣太好還是壓根兒沒帶腦子出門，倒也沒駁斥半句，偏頭來回打量了那三人一會兒，原是沒這打算，這會兒似乎也認真考慮起來。

有一只手揪住了她裙擺，她走不得，低頭瞧了那手的主人一眼。

他其實——是希望跟她走的嗎？

買賣這事是要兩相情願的，她原是無意輕踐他人尊嚴，可他若有意願，那就另當別論了。

她的日子還很長，需要一個家人，遇了事可以商量、陪她守歲過年、共度將來漫漫年歲。

「我只要一個。」掏出今兒個做生意所得的碎銀，連荷包里的幾文銅板也全倒了出來，一共五兩四十七文錢。「就這麼多了，再多我也拿不出來。」

「成交！」牙婆沒第二句話，樂得成交。「不知姑娘要哪一個？」

「就他。」縴指朝下一指，愣了牙婆、也愣得男人揪握裙裾的手一滑。

「這……姑娘，你要不要考慮考慮？」牙婆罕見地良心發現，心虛道。「要不，我再多送你一個。」

「不，就要一個。」

「這……」人家如此堅持，牙婆也不好多說什麼。

笨蛋！買東西不曉得要議價的嗎？他哪里值五兩銀子？買塊烙餅吃了也好過買他！

就連被買下的人也忍不住要這樣罵她。

這是哪里來的傻子？竟花五兩銀子去買一個……這樣的人回家。

任何有眼楮、有理智的人，都不會去選他。

她真的傻了！