珠芽 第四章
斑曲人——九龍子，手拎一袋海蚌，勾在食指間，歡愉地轉呀轉，行進路線是廚房，要請龜大廚替他料理鮮美海蚌，配著下酒。
「小九。」叫喚聲，天籟般遽降，緩緩飄抵，遠勝九龍子的曲兒，更加悅耳。
樓上一處軒樓，大龍子斂眸含笑，由高處瞰下，望向九弟。
「大哥。」九龍子舉高手中袋子，招搖著，「要不要一塊吃海蚌？」
布袋晃出來的弧線，與九龍子此刻的唇畔笑靨，同樣彎揚。
只要有得吃，他都是這副開心稚氣樣。
「驚蟄送我的，每一顆都生猛新鮮呢！」
又是驚蟄？昨天是鮮鰻，前天是脆蝦，大前天是人界家常菜……
「驚蟄簡直將你當成寵物，日日喂養，生怕你餓著。」大龍子唇間一抹淡笑，淺甜似春風。
「我和他是好哥們兒嘛！有好東西，當然要送一份讓我嘗鮮，才夠義氣。」九龍子嘿笑，吃人饋贈，吃得毫不心虛。
「論輩分，你得喊他一聲表叔。」
「一表三千里啦，大哥不也直呼他姓名？」
「我歲數比他大許多，彼此不習慣叔佷相稱。」龍子的出生間隔，不若尋常人類以兩三年來論，當中差距百年都有，例如，他與最小的九龍子，便是如此。
「他也不要我喊他驚蟄叔呀，才早生我幾十年，叫都給叫老了。」九龍子的肚子，已經不爭氣地咕嚕嚕直打鼓，他倒不見臊紅害羞，理所當然道︰「大哥，你先幫我吟幾句曲兒，開幾顆鮮蚌來生吃先，填填胃！」不然等龜大廚備料熱鍋，還得餓上好一會兒。
他大哥與生俱來的天嗓，說話、吟詩、哼曲、罵人，皆是那麼酥麻好听，連蚌類都抵抗不了，听見他大哥的美聲，不知死活地打開蚌殼，想听得更清晰，嘿，正好方便他吃，連剝殼都不用。
九龍子健步一蹬，躍上軒樓，到達大龍子面前，遞出盛蚌布袋。
里面各類蚌種，螺貝皆有。
孔雀羽紋的孔雀蚌、像塊沉鐵剛硬的鐵礦貝、犬類頭骨模樣的犬骨蚌、狼牙棒長相的突齒螺、潛在海沙中，偽裝成海紅花的花貝，族繁不及備載……全是稀奇古怪的少見貝蚌。
驚蟄未免太溺愛小九，當中不乏難得一見的神蚌吶，拿來當零食喂人，真是暴殄天物。
大龍子瞧得眼花繚亂，瞥見混在袋中蚌群，一顆小巧可愛的貝。
不及他手掌一半大，通體潔白，波浪狀的殼緣，瓖了一道金邊，殼頂一點金墨色澤，繪成美麗圖案。
僅止白與金兩色，竟讓它顯得突出。
他未曾見過，慢慢思索著，在哪處書籍內，讀到相似的圖文描述。
「這是……龍珠蚌。」他憶起這種蚌的名稱了。
「龍珠蚌？鮮美嗎？嘖，好小一顆，一定很沒肉……」九龍子光看見小不隆咚的蚌體，一臉很唾棄。
「听說，龍珠蚌所孕之珠，似極了龍族的如意寶珠，相傳，遠古祖先若需修復如意寶珠，便得尋覓龍珠蚌，將寶珠置入，由它們包覆受損寶珠，一段時日後，寶珠可恢復原狀。」這便是它們得名「龍珠」之故。
「它比我們的如意寶珠，還要小敗多，哪可能放得進去？」九龍子趁大哥說話時，快手抓住開了口的孔雀蚌，麻利掰開，湊近一吸，鮮甜蚌肉滑下咽喉，他連吃三大顆。
「我並未親眼見識，只在書中讀過，也許，龍珠蚌最大能長直數尺，這顆小蚌，不過是幼兒罷了。」他將龍珠蚌置于掌心。
它玲瓏致巧，輕若無物，隱約能感覺它在顫動、輕抖。
看來，是被小九嘴哼的「吃蚌歌」給嚇壞了，有些可憐兮兮。
「小九，它太小，食之無肉，放了它吧。」
吃驚于大哥替蚌殼求情，九龍子一時面容呆呆。
「呃，這種蚌……很會唱歌嗎？」呆歸呆，發問功能還是在的。
「我不知曉。」大龍子輕輕搖首。
「那大哥替它求生？」
「很怪嗎？」
九龍子搔搔頭︰「很怪呀。一般來說，會讓大哥在意的，只有樂器或好嗓，其他什麼死活……你好像沒在意過耶。」沒錯，他大哥就是這種性子！
例如，先前六哥家的魚姬差點被烹煮，他也僅為「」的歌聲惋惜，重點完全擺錯！
明明是性命比歌聲更要緊，好嗎？大哥。
大龍子淺淺微笑，也答不上來自己何以多事。
彬許，只是覺得它好看。
這麼美的外殼，和著蒜末酒醋，炒成菜肴，確實有些可惜。
九龍子倒也豪爽︰「反正，它塞不了牙縫，隨便一顆鐵礦貝，都比它大上十倍，大哥喜歡，讓給你就是啦。」咕嚕嚕嚕……饑腸轆轆聲又響起，比前次更鳴亮。
「大哥沒有很喜歡……」他不是在向九弟討它，九弟誤會了……
「我好餓，不同你多聊了，我去找龜大廚炒蚌先，大哥要吃的話，等會兒廚房見，我分你一顆。」九龍子來去一陣風，轉眼間，又跳下軒樓，邊笑邊揮手，跑得好遠。
「這小九……真是毛毛躁躁。」大龍子縱容笑嘆。
溫潤淺笑聲，哄誘掌中小蚌緩緩開啟，露出殼內淡淡粉色的蚌體，櫻花一般的顏色，漂亮、赧艷。
蚌雖無眼，他就是知道，它正在看他。
「幸好未被小九瞧見這身蚌肉，粉得如此鮮女敕可口，他不嘗嘗滋味，是絕不會作罷。小九雖非饕餮，食欲卻不遑多讓。」他笑，聲淺，又極度清悅。
小蚌蠕蠕，雪殼微合，又張開，仿佛被夸得正樂，一副「這樣夸我，我會害羞啦」，卻立刻展現驕傲「不過，你沒說錯，我就是這麼鮮女敕可口」。
他唇間笑痕加深，指月復撫著蚌殼，落在細致金紋上。
「龍珠蚌所孕出的蚌珠，真與如意寶珠相似嗎？……可惜，蚌里無珠，無法親眼證實。」他低語，雖有微憾，但並不深。
下一瞬，他的掌，揚向半空，再翻轉收回，任由躺在掌心的精巧小蚌，飄往海間。
天藍色湛洋，便是魚群的蒼穹，寬廣無垠，它似游似飛，雙殼一開一合，宛若一對小翅膀。
「沒有被吃的危險了，下回，可別再讓人抓著。」長睫掩著瞳仁，盈滿笑意，眸光柔潤祥和，他俊雅如神祗，聲音更教聞者沉醉，天賜般絕美。
他揚袖，招來水波，將它送遠。
小小的波潮，猶若滔天巨浪，它抗拒不了，硬是被卷走。
噙著淺笑的他，已然翩翩旋身，對于此次插曲，好不掛心，興許轉過身後，這等芝麻小事，便拋諸腦後。
他會忘，有人卻不會。
記得牢牢。
他的高挑身影，他的清悅嗓音，他低眸含笑，覷著人的模樣……
憊有，他嗓中的遺憾。
她記得，所以她來了。
一瞬間，困惑盡釋。
他明白了。
大龍子墨沉如玉的眸，落在她臉上。
「你是……那顆險些被小九吃下的小蚌？」
她驚喜莫名，咧開小嘴，開懷笑了。
「你想起來了？你想起我了？！對對對，我是你救下的那顆蚌！那日，真是謝謝你，你是我的大恩人呢！我一直想報恩，可又不知怎麼做才好，听你說，想看看龍珠蚌的真珠，我打定主意，要把我第一顆真珠送你。」
孕珠，對蚌類而言，是件活受罪的苦差事。
若非萬不得已，沒有哪顆蚌喜歡在體內擺入異物，扎得膚肉盡疼，被迫分泌珠液，來裹住異物，將其包覆。
這過程中，歷時不短，試想，誰喜歡眼里進了顆沙，淚流不停，那種不適？雖不危及性命，不舒服感卻如影隨形。
蚌類也是如此，它們以淚，成就了真珠。
她為了他，自個兒挑了塊小石，有稜有角，忍痛擺進殼內，與她朝夕相處，稚女敕蚌肉，被刺磨著好痛好痛，可只要想到，他見到龍珠蚌的真珠，會有多開懷，她便不覺得難忍。
她逐漸地、緩慢地，將小石滾啊賓，滾了半年，終于滾成漂亮的真珠，迫不及待想贈予他，只因……他那一句——想親眼見識。
「……」這件事，他不過隨口一言，未曾當真或懸念，沒料到，她視之為重要大事，不僅牢記，更采取行動。
「我馬上把真珠取出來！你等等哦。」
她背對他，胡亂瞎忙了好一陣子，好不容易把珠子逼到口中，再慢慢以粉舌卷著、頂著，吐進合攏的小小掌間。
大功告成！
她一臉驕傲和雀躍，仿佛獻上稀世珍寶，捧著她的心血結晶，呈現給他。
巴掌大的俏顏，白里透紅，笑出兩道可愛梨渦，全是等著贊美的期待。
精致的真珠，流溢乳白色輝光，在軟女敕的手掌中央……
「送你。」襯托著珠光的，是她乳香般純潔的笑靨，那種一心一意、那種心滿意足。
小得不過米粒大。
他腰側間的流蘇垂飾，隨便哪一顆真珠，都是它的數倍大。
他就是為了這顆小玩意兒，被誤解、被污名、被控訴他始亂終棄，到最後，換來父王嚴令賜婚，與她結為夫妻？
被成其他龍子，眼下早就火氣大發，先捏碎米粒真珠，再捏死她，但他沒有，他只是淡淡地笑、淡淡地把目光從她掌心中央，挪向他的垂飾，再淡淡瞧回她臉上。
淡淡地，完全沒用到任何一字，將他的鄙視、唾棄，表達完畢。
連遲鈍的她，都懂得要汗顏了。
「是、是有點小啦，可是，圓得很漂亮，對不對……」
「原來，這就是龍珠蚌的真珠。」他臉上還是瓖著笑，聲音教她酥麻迷眩，听進了耳內，順著渾身血脈，流呀流，流到四肢，四肢發軟；流到胸口，心窩顫嗦；流到腦袋，紅潮全往上頭沖——
真、真好听的嗓音……
令人通體顫麻呀……
「對呀……」她屏息，等他夸獎。心里想著，這一回的成品有點小，下一回，她找顆更大的石子，養出來的珠，也會大些，氣派些……
笑得俊儒、玉凝出來一般的男人，雙鬢長發，柔柔地，垂在胸前，與雪白衣襟輝映，他的眸，帶點彎彎笑意，變成一潭深邃潭水，薄唇，開合︰
「也不過如此，沒什麼特別，一般貝蚌孕出的珠，輕易都能勝過。」他笑，卻說出了讓她笑不出來的話。
那麼清雋沉穩的嗓，娓娓道來「百聞不如一見，一見不如不見」的殘念口吻，混雜在俊雅笑顏里，像支無形刀刃，一劍，刺穿她的心窩——
「雖、雖然看起來，和一般真珠沒、沒兩樣，但質地不同，我的真珠……比較堅硬，不容易破……」她還想替自己列出優勢，偏偏說著說著，逐漸心虛起來，口氣變得又小又弱。
她一頓，囁嚅道︰
「你不是說……我們孕出的真珠，和你們龍族寶珠相似？我沒見過寶珠，所以不是很肯定……如果是真的，一般貝蚌當然做不到嘛，不然，我們怎會被取名叫龍珠蚌？」能和「龍」掛上關系，多多少少，還是有他們獨特之處吧……
自己辛苦大半年，忍受石子在膚上刺痛、摩挲、刮傷的疼，才養出這麼一小顆真珠，卻沒得到他的激賞，僅有淡漠，她心中小小失落。
她幻想過，她帶著珠子來找他，他會眉開眼笑，手捧貝珠，再三輕撫，指月復流連于珠身上，很是喜愛，贊贊呢喃著︰真是漂亮的小東西。
讓她一邊害羞回應「你太過獎了啦」，一邊又能驕傲拍胸說「你喜歡就好」……