報恩妻 第八章
這天，劉惜秀用一籃子雞蛋和鄰家換了條鮮魚，煮了一鍋湯，一半留給劉常君，另外一半盛來給劉夫人補補身子。
「娘，來。」她小心翼翼地將燙手的湯碗端到劉夫人跟前，「我放了幾片姜，這魚湯不腥的，您多喝點兒。」
「咳咳！」劉夫人臉色蒼白，對著她虛弱微笑，「我家秀兒手藝真好，煮什麼都好吃，這些天來娘都快被你養成大胖子了。」
「只要娘喜歡，秀兒天天都做給您吃。」她舀起一匙魚湯，送到劉夫人嘴邊。
劉夫人張口喝了，卻咳得幾乎不能咽下去。「咳咳咳……」
「娘，慢點。」劉惜秀連忙拍著她的背，「咱們慢慢來，慢慢喝。」
「娘沒事，不、不要緊的……」劉夫人呼吸好不容易稍微順了些，嘆氣道︰「唉，不知怎的今天有些嘴淡，喝不下了。」
「娘，再喝一口，再一口試試？」她哄誘道︰「您這兩天總吃得少，這怎麼夠滋養呢？」
「不了。」劉夫人搖搖頭，「娘知道你孝順，可這胸月復確實堵得慌，沒什麼胃口。」
「娘——」
「我來吧。」一個低沉嗓音突然響起。
她倆聞聲齊劉抬頭，難掩訝然地望著走進臥房的劉常君。
「常君哥哥，你不是在讀書嗎？」
劉惜秀首先回過神來，幾乎是屏住了呼吸，貪戀地望著他。
好像已經許久沒見著他了，每日用飯，他只命她送到房間便走，連停都不願她稍停半步。
沒想到今天，她竟然還能這樣光明正大地看著他……
劉常君接過她手上那碗魚湯，在娘親床畔坐下，眸光溫柔地望著母親。「娘，孩兒喂您，您多喝點吧！」
「好，好。」劉夫人滿臉疼愛寵惜之色，歡喜不已。「有兒子親手喂，為娘的自然該多喝上幾碗了。」
劉惜秀垂手侍立在一旁，喜悅又感傷地看著他們母子倆的互動。
幸虧有常君哥哥來，又是哄又是勸的，終于讓娘把一整碗魚湯都喝完。她忙斟了杯茶遞到他手邊，由他服侍著娘漱口。
看著他陪娘說說笑笑，劉惜秀心底滿是感動，貼心地退出房外，輕輕替他們帶上了門。
雖然常君哥哥還是連瞧都不願瞧她一眼，但她還是很高興，心底滿滿說不出的都是高興。
此值四月，照說春日已臨，可外頭仿佛冬意未退，依然冷得緊。
從暖暖的屋子一踏出外頭，她忍不住打了個噴嚏。
「好冷。」
她下意識攏緊身上的衣衫，可她顧不得多添件外衣，又趕著到灶房剁菜剁肉， 皮包餃子去了。
在老舊的灶房里，劉惜秀動作老練地生好了火，可方才一冷，現在又遇熱氣一乍，她不禁再度噴嚏連連。
顧不得兩鬢微疼，她先將大夫囑咐要隔水熬炖的藥放在大鍋里，這才卷起衣袖，切起大白菜來。
她沒有注意到一個修長身影靜靜佇立在門邊，眉心緊蹙，面色凝重。
深夜。
「咳咳咳……」劉惜秀蜷縮在被子里，手緊捂住嘴，卻怎麼也抑不住劇烈的咳嗽。「咳咳……」
好冷，頭好痛，渾身沉重得像被石頭壓住，又軟綿綿得像無一絲力氣。
突然，門無聲地被輕推開了。
咳得天昏地暗的劉惜秀未曾察覺有人走近，直到那個熟悉的低沉嗓音在她頭頂響起。
「起來。」
她嚇了一跳，還以為自己頭昏腦脹到听錯了。「咳咳……常、常君哥哥？」
劉常君長臂一伸，將她連人帶棉被環坐了起來，不悅地看見她蒼白得像鬼的小臉，「你腦子有病嗎？」
她迷惑茫然地望著他，努力眨眼想看更清楚些。「我？」
「張口。」他把手上端著的熱姜湯送到她嘴邊，命令道。
鼻端聞著陣陣辛辣姜香，劉惜秀昏沉的腦門漸漸明白了過來。「你……咳咳！你給我熬姜湯來？」
「你到底喝不喝？」劉常君濃眉緊蹙的瞪著她。
她眼眶漸漸濕了，目不轉楮地望著他。
他深幽眸底掠過一絲心痛，聲音還是緊繃冷硬，「盯著我發呆，病就會好了嗎？這麼要死不活的，到底做給誰看？」
「我喝，我喝。」劉惜秀如夢初醒，趕緊就著他的手喝了一大口，卻不留神燙得險些掉淚。「嘶——」
「你就不會先吹涼了再喝？」他一時情急，忍不住惡聲惡氣，「為什麼連這麼點事都做不好？」
「對不起。」她瑟縮了一下。
劉常君滿心糾結煩亂，想干脆起身就走，遠離這個令他又氣恨又牽掛的大麻煩，可偏偏雙腳卻又自有意識，牢牢釘在原地哪兒也去不了。
「快點喝完，快去睡覺。」片刻後，他低頭吹著姜湯，嘴上還是說得硬。「別叫娘還得為你擔心。」
「……好。」她怔怔地望著他的動作，心底微微泛甜了起來。
「喝。」將姜湯吹涼了些，劉常君將碗再次湊近她嘴邊，神情專注地看著她一口一口喝下。
那碗熱辣辣的姜湯，劉惜秀喝得很慢很慢，生怕喝得太快，這難得的幸福時光又轉眼即逝。
春去夏至，當播下的菜籽才剛剛破土發芽，劉夫人卻越發病重不起了。
她自知來日無多，這天早上便召來一雙兒女在榻前。
「君兒、秀兒。」劉夫人左手抓著兒子，右手握著義女，枯槁消瘦的臉龐極力擠出慈祥笑容。「娘今日叫你們來……咳咳咳……是有話要對你們倆說……」
「是。」劉常君凝視著氣色灰敗的母親，強忍悲傷。「請娘教誨。」
劉惜秀坐在床沿，被握著的手心幾乎比娘的還冰涼，她只能牢牢地注視著娘親，貝齒緊緊咬著下唇。
無法開口，不能應聲，她只恐一張口，絕望和痛苦又將翻江倒海而來，徹底將她吞噬得尸骨無存。
「你們都是爹娘的好孩子，往後劉家……就指望你倆重振家門了，咳咳……」劉夫人掙扎著喘氣，慘白的臉龐浮起了病態的腥紅之色，字字堅定道︰「有件事，娘希望能親眼看著……你們辦好……」
劉常君心先是一跳，隨即又直直向下沉去——這樣不祥的口吻，娘明顯就是想交代後事。
他閉了閉眼，強忍住椎心劇痛。
「娘……」劉惜秀緊緊握著劉夫人的手，努力擠出笑來，「娘說什麼呢，您身子會好起來的，不管要辦什麼事，將來等您好了，秀兒都幫您。」
「傻孩子……」劉夫人將她的手抓得更緊。「娘的身子娘自己知道。听娘說，娘這輩子沒什麼大心願，只求你和君兒倆和和美美的，好好過日子就好了。」
「娘。」眼淚幾乎要奪眶而出，她生生地抑下了。「如果是常君哥哥的事，您盡避放心，秀兒一定會盡心盡力，決計不會教您擔心的。」
「有秀兒在，娘不擔心……」劉夫人虛弱卻滿足地笑了，斷斷續續道︰「娘、娘很安心……」
劉常君胸口痛苦燒灼，伸手將娘親頰畔微亂的發順攏到耳後，努力保持聲線平穩，「娘，您的意思，兒子明白了。」
「那、那君兒，今天……」劉夫人黯淡的雙目望向兒子，盈滿巴巴兒的祈求和盼望。「你和秀兒……就在娘跟前拜堂完婚吧。」
劉惜秀腦門轟地一聲。
拜、拜堂完婚？
可劉常君卻像是早料到母親會有此一說。「是，孩兒從命。」
「什麼？！」劉惜秀不敢置信地瞪著他，「常君哥哥，你——」
他他他答應了？！
「好，好。」劉夫人欣慰地吁了一口氣，顫巍巍地笑了，閉了閉眼。「那娘到九泉之下……也有臉面可見你爹了……」
「可、可是……」劉惜秀不知該說什麼。
「怎麼了？」劉夫人微愣。「難道……秀兒不願意嫁給常君嗎？」
她心慌意亂，腦子一片空白，什麼話也擠不出來。
嫁給常君哥哥嗎？
劉常君冷眼旁觀著她震愕呆住的表情，心下翻騰提緊了的怒氣，漸漸冰涼……
所以，她不願。
「秀兒……」劉夫人難掩哀傷，語帶顫抖泣音，「你答應了娘吧，娘也就只剩這個心願了……否則娘就算去了，也不得安心，更沒臉見你們爹啊，咳咳咳……」
見娘親咳得劇烈，劉惜秀一慌，心痛如絞，忙點頭如搗蒜。
「我嫁！我嫁！」
「真、真的嗎？」劉夫人咳得臉都漲得通紅，神情卻大感安慰，牢握住了她的手，像是唯恐她後悔。「好、好，果然是娘的好孩子。君兒，快……咳咳咳！快去張羅……婚、婚事……」
「是。」劉常君恭敬應道，冰冷的目光卻一眨也不眨，直勾勾地盯著那專注地幫母親拍背的劉惜秀。