北之女皇 第九章
當夜，藏書閣遭祝融之災。
烈焰在凌霄城西邊張牙舞爪，直沖天際，赤色的火焰驚人地燃燒著，在黑夜里形成可怖的畫面。
皇宮內出了事，宮人們敲鑼打鼓地通知，御林軍立即進駐凌霄城內，宮內所有侍衛亦都整裝待命，從不輕易出現的禁衛則是將韶明的寢宮滴水不漏地包圍住，凌霄城內一片肅殺。
而韶明，只是表情冰冷，沉默地注視著那抹赤焰。
由于藏書閣里全是易燃的書冊，火勢一發不可收抬，百來名宮僕不間斷地引水灑水，皆控制不了。于是，大火燒了一天一夜，直到燒光了才逐漸平息。
雖然皇宮內出事，不過韶明依然照常地上朝。即便是西邊還在冒看濃濃的黑煙，她也仍舊冷靜地听看大臣們奏事。那態度，那神色，鎮定得仿佛什麼都沒發生一般。
她的臨危不亂，看在某些人眼里，只是加深她冷血無情的印象。
在御書房批閱奏章直到深夜，她回到寢宮。宮女們已經備好熱水讓她梳洗沐浴，她月兌掉衣服，全身光果地踏進香木制的木盆之中。
熱水令她清醒，而香木有安定心神之用。
藏書閣的火已滅得差不多了，外在有縱火的痕跡，是誰這麼做，目的又是為什麼？
……是想要殺掉景沖和嗎？那麼，就一定是針對她而來的。
那晚，她把鑰匙給了景沖和，雖然他並不一定有進去，可是朱遠也找不到景沖和人在哪里，那麼他果然還是在里面嗎？
韶明忍不住閉上眼楮。
她在事發後一直保持看冷靜，要自己絕不可泄漏半分情緒，可是，只有她自己知道，她袖中的雙手微微地顫抖，她的心絞緊般地劇痛。
她果然不應該讓他留下來的！
在他回來的那時候，她應該什麼都不要听他說，立刻將他送到更遠的地方才對。
可是她辦不到！
曾經放棄過的又再次得到，再一次見到他，她的決心崩塌了。
他帶回給她的東西，他為她回來的決定，徹底擊垮了她心中的防備，想要把他趕走，又不舍不忍。既然無法再送他離開，那麼，干脆就讓他留在自己身旁，好好看住他吧。
這樣，或許他也能安全。
在心里如此告訴自己，可她知道這全都是安慰之詞，她只是再也不想讓他離開，所以找借口給自己罷了。
而現在，她對他的感情，終究是害死了他！
韶明整個人沒入水中，用水封閉自己的眼耳口鼻，她緊緊地閉看雙眼，眼角有什麼東西淌流出來，全部都消失在水里。
她不能哭！不能讓別人看到她在哭！
她是一國之君，是女皇，她必須讓所有人知道她沒有痛處，也不會被任何事物擊倒！
可是、可是……
她在水中閉氣許久，胸腔越來越緊窒，意識也變模糊了，那巨大的悲傷，無法和眼淚一般在水中消失無跡，她真的好痛好痛。如果只有死亡不會感覺到痛，那麼，她干脆……
「今上！」
伴隨看驚呼，宮女將她從水里拉了起來，水聲嘩啦嘩啦的，韶明慢慢地抬起眼，注視看一臉驚慌的宮女，然後她笑了。
啊，對了，她不能死，因為她是一個皇帝，所以，她要考慮百姓，考慮社稷。就連想要追隨心愛的人這種事，也不會是自由的。
「怎麼？」她笑看問那宮女，臉上滑下幾道水痕。
「不……」宮女嚇一跳，趕忙說道︰「因為今上在水里太久，奴婢以為今上過于勞累，睡著了掉進去，若有冒犯之處，請今上原諒。」
「嗯，吾是不小心睡去了。」韶明一笑，跟看從木桶中起來，宮女們立刻替她拭干穿衣。「……好了，這里不用你們侍候了。」事畢，她吩咐道。
宮女們福了一福，依言退出了。
韶明身看輕薄的衣裳，光著雙足，走到床榻前。她從枕下取出一個小布袋，以及一個紅紗巾包。
小布袋里頭裝的是景沖和帶回給她的泥土，而紅紗巾包里頭的是那根修好的斷簪。
雖然東西都在，他大卻已不在了。
她永遠都見不到他了。
韶明異常地冷靜，沒有任何表情，眼神木然，覺得自己的心好像也隨看景沖和一起死去了，她將簪子取出來，握在手里片刻，她只是想，或許皮肉的疼痛，可以蓋過心痛。
于是，她將尖端對著自己的掌心，面無表情地刺進去——
喀疼。
忽然有什麼聲響打斷她的思緒，她迅速地抬起臉，見到是櫃子上的東西掉了下來。然而，寢宮內無風，也無地震，為什麼木櫃在動？
她不禁站起身，就在她要喚人之際，擺放木櫃的那面牆，忽然轟地一聲，像個門般轉開了。
這還不是最離奇的。
景沖和一身狼狽，就站在里面。
「呃…咦？」他顯得困惑又訝異。
不管這是為什麼，不管那是人是鬼，韶明毫無猶豫，立刻奔上前，張開雙手，緊緊地抱住了他。
「別走！」她道，幾乎是命令。「絕對別消失！」她用盡全力摟住他的身體。
一頭霧水的景沖和，見她投入自己懷中，先是不知所措地接住她，听到她那麼說，他的眼神變得溫柔。
「好，我答應，不走，在你身邊。」他低看頭，任由她摟緊。
韶明听看他規律的心跳，感受看他溫暖的體溫，她終于能夠確定，景沖和活著，並沒有死！
她緊緊地閉上眼楮，緊緊地摟著他，仿佛死也不會放開手。
待得兩人情緒漸漸平靜下來之後，景沖和坐在韶明的床榻上，而韶明坐在他的腿上，把臉埋在他的肩頭，牢抓看他的衣衫不放，他們兩人用這個親密的姿勢互相依偎看，已經半個時辰過去了。
本來要就寢的韶明，身上只穿著抹胸和紗衣，圓潤的胸脯及臀部若隱若現，白皙的肌膚如脂柔滑，及腰長發披散在縴細的肩上，還有一抹沐浴後的馨香，被如此曼柔的女體緊貼看，景沖和完全無所適從。
而且她不是別人，是他心愛的姑娘，就在他的懷里，衣不蔽體，他只是一個平凡的男人。景沖和身體燥熱，衣衫汗濕了又干，他想，韶明大概以為他出事了，所以見到他才會有如此激烈的反應。
然，韶明無法抬起頭的理由，卻是因為她徹底失態了，景沖和沒死，她開心不已，可是沖上前抱住了他，她卻不知如何收場，因為她沒有這樣抱過人，更別提喜歡的男人了。
韶明靠著景沖和的肩頭，越是冷靜下來，越是無法抬起臉。
「……難不成，你是靠著藏書閣里的機關逃出來的？」她終于願意開口，逼自己只能想正事。這是她的推測。
她吐氣如蘭，氣息拂上他的皮膚，景沖和動也不能動。
「是的。」
那日，他拿著藏書閣的鑰匙開門進去，不到一刻時，忽然有人從外面將門鎖起，沒多久，門縫下就傳來陣陣白煙和焦臭昧，眨眼間，火舌就竄了進來。
藏書閣牆上的數字，全解開後指引著某個方位，在他被韶明送出宮前他就已經確認過，那是一面可以開啟的牆，而且能夠通到某個地方。當火舌竄入門內時，他馬上就想到那面牆，並且從那里逃出，只不過他被濃煙嗆暈了，所以遲至現在才出現。
「而且……我沒想到是通到你的寢宮。」景沖和將事情慢慢地說了。
「雖然吾知道藏書閣有機關，不過卻不知原來是條秘道。」她曾听說凌霄城內有九條秘密通道，可是當初建造的巧匠，只寫下八條的位置，于是歷代皇帝就只知道這八條，年久便當成傳聞，所以也沒特別去挖掘真相，原來這巧匠童心頑皮，故意藏了一條。
最後這條秘道，連接著寢宮和藏書閣，這麼想來，由寢宮出來遇岔路不轉，遇彎不拐，就能直通藏書閣，這是暗示。
「對了，我搬了些書，還放在秘道里，事出突然，我只能搶救到那些。」他相當惋惜地說道。
……就是因為這樣所以才會嗆昏吧！韶明忍不住昂起臉，微怒地瞪住他。
「你——」話說到一半頓住，她察覺到他神色有異，一低首，見到自己半果的身軀，臉上立時飛起兩朵紅暈，她真的是直到現在才察覺自己的！
她放開他，景沖和一能動，就連忙拿起床榻上的錦被替她遮掩。
韶明滿臉通紅地將錦被按在身上。她可以對付朝中的任何人，卻就是應付不了心上人，她用力地站起身來。
「等一下。」景沖和卻不舍她離開，不覺拉了她一把，讓她又跌坐回他的腿上。
韶明又羞又惱。
「你真的是……」她準備罵人，這才注意到他臉被燻得一塊黑，她頓住，脾氣沒發出來，倒是咯咯地笑了。
確定他活著，她好歡喜，心情一放松，便笑出來了。
景沖和喜歡她笑，像個姑娘那般，開心愉快地笑，他望看她，心中一陣蕩漾，抬起手，將她微亂的發絲撥攏在耳旁。
發現她手心有傷，他拿起床榻上的紅紗巾幫她包扎。
他這些溫柔的舉動，教她怔住，水汪汪的眼楮，注視著他。
她的眼眶有些紅，他沒有問，若不是用情甚深，她不會是如此。
她朝他奔來時的那個表情，床榻上的小布袋和斷簪，已經說明一切。景沖和嘆息道︰「我喜歡你」不論她會不會講，要不要講，總之他要先告訴她。
聞言，韶明睜大眼眸。
「你說什麼？」
雖然她明明已經听清楚了卻又再問一次，景沖和依然道︰「我喜歡你。」
「……你說什麼？」
景沖和心里又是一嘆，疑視著她的雙眸，認真且堅定地說道︰「我喜歡你，愛上你了。」
韶明看著他，好想自己是听錯。這種時候，她真的很希望自己只是一個平凡的姑娘。
可是她不會是。
「……我……可是一個女皇。」
景沖和點頭，道︰「我知道。」可他就是喜歡上她了。她的任性霸道，她的聰敏靈慧，以及她為他所做的一切，他看在眼里，感受在心底。她是因為對他有情才將他送走的吧，他居然到現在才發覺。
沒錯，他的個性沖動頑固，而且認為該怎麼做就怎麼做。他喜歡這個女子，若她也喜歡自己，就將自己的情意告訴她，並且排除萬難跟她在一起。
不管她是誰。
韶明不知如何回應他。雖然她也是喜歡他的，可是她沒踫觸過男女感情，她也並未想過這樣美好的事情，她所能想到的，全都是壞事。
「跟我在一起……你還會發生像這樣的事，總有一天會喪命的。」
「不會，我會保護自己。」
「怎麼保護？就像這樣保護嗎？你這次只能說是運氣好。」一想起他陷入那樣的危險，她略顯氣惱道。
或許是運氣好吧。他不否認，可是……
「我答應你，不論遭遇什麼，我會努力想辦法讓自己活著，絕不會輕易死去，我只要想到自己若死了，你會哭，會因此永遠懊悔和責怪自己，我也再見不到你我就會想辦法活下去。」在被大火包圍的藏書閣內，他在心里想過不止一次，他不能死，要活著出去，活著才能再見到她。
他的話語溫溫淡淡的，卻深深敲擊著她的心。
其實，若是別人，怕要早就燒死在里面了，正因為是景沖和，所以他解開了機關，逃了出來。可若藏書閣里沒有機關呢？
「那不是……這麼容易的。」她硬著聲道。
她如此擔憂他，令他內心感動，而她的逞強，則是令他萬分愛憐。
「那麼，讓我證明給你看。」
「怎麼證明？」
「用這一生證明。」他說。誓言牢固且堅不可摧︰「我這一生給你、伴你,絕不離開你。」
他在給她一生的承諾，可是，她該不該接受？
她不想他因為自己而受害，卻又真的愛看他且無法拒絕。韶明內心掙扎不已。她看看綁在手心上的紅紗巾，心跳得好快。
她閉上眼楮再張開，許久，終于啟唇道︰「我……名為玲瓏。」韶明告訴他，她的本名。「從我成為女皇後，只有我的丈夫能這麼喚我。
長久以來，在她心中的冰雪，終于因他而融化。
她想相信他，相信他們真能永遠相伴。她想試看相信，她能愛人，也能和所愛之人在一起。
「玲瓏。」
景沖和喚道，毫不遲疑。
藏書閣火災一事，很快便查個水落石出了。
犯事者是右宰相帶來的四人其中之一。可這不是右宰相的意思，而是左宰相的陷害。
雖然她沒有再多說，可景沖和也不追問，只是應道︰「嗯。」
找他來也是想他了，可韶明也不知還能再跟他說什麼，以前沒喜歡他的時候，她還比較能說些話呢。
「……哼。」她哼了聲，吐出一口氣，干脆昂著下巴，姿態傲慢道︰「什麼柔情蜜意、打情罵俏，我可是不會的。」她沒學過。
景沖和見她板著臉，以為她處置藏書閣一事後情緒不佳，不料她卻這麼講。他聞言一愣，隨即道︰「我也是一樣的。」
韶明瞅著他。
「意思是，你以前也沒喜歡過別的姑娘嗎？」她眼眸微眯。
听她用「也」一字，景沖和微怔，道︰「是。」他的耳朵有些不受控制地紅了。
韶明心情舒緩些了，她還真不想听他答否。
「那這種時候，該做些或說些什麼呢？」她索性直接用問的，希望兩個人討論出一個方案。她也不想總是這麼尷尬不自在。
有時候，景沖和覺得韶明比她本身的年齡成熟；有時候，卻又十分任性和孩子氣。
「只要兩個人高興，什麼都不做也行。」他是真的如此認為。
听他這麼說，韶明道︰「你跟我在一起，什麼也不做就高興嗎？」
正直如景沖和，自然誠實道︰「高興。」
這麼干淨利落的回答，倒教韶明不知如何回應了，她注視著站在自己面前的景沖和，他面容俊雅、氣質斯文，雖然傻但又傻得可愛，雖然弱可又同時強，這個人，是她以後的丈夫，他好听的嗓音毫不猶豫地喚了她的名字……
心跳得好急，韶明忍不住站起身，說︰「還是不行。要做些什麼。」不分心的話不行。
景沖和也不知她心里的想法，只是想了一想，望著四周，道︰「那麼，逛逛花園吧。」
雖然他提出建議了，韶明卻道︰「這花園里的花草樹木全都是假的，沒什麼好逛的。
右宰相帶來那四人被圈禁在皇宮某處，但有一人趁隙跑了出來，他的目的是要在皇宮內犯大事。因為他是右宰相帶進來的，所以屆時責任將會全落在右宰相的頭上。
然而，這人卻是左宰相派去右宰相府內的奸細，一直以門客的身分待在府邸，潛伏多年，取得右宰相的信任，最終的目標就是陷害右宰相，左宰相一直對于自己曾吃虧之事耿耿于懷，記仇至今。
身為朝中第一大臣的左宰相，在宮中的消息靈通度不下于右宰相，別人不知道的事情，他會知道，他一直都曉得景沖和此人的存在，只是他並未表現出來，最近听聞本來應死的寵臣景沖和居然又活著出現，他不能讓自己的地位有所動搖，便想要殺掉景沖和，再將此事嫁禍給右宰相，如此一來，他除掉了兩個政敵，一石二鳥。
于是那晚，那個奸細找機會動手了。
他以為他犯案後可以逃得掉，可惜沒有。
韶明雖不喜歡右宰相帶人入宮，可她卻不會因此就隨便降罪，一開始捉拿到犯人，她並未急于責怪右宰相，細細審問過後終于真相大白。左宰相雖器量略嫌窄小，可向來表現忠心，或許是年紀大了糊涂，又或許眷戀權力不願失寵，于是做此等蠢事鞏固自己在朝中地位。
韶明曾經對這位先帝時期的第一大臣有所期許的，卻是如此結果。她仍一貫處置，該怎麼罰，就怎麼罰。
至于右宰相，雖然他下跪磕首請領大意不察之罪，可韶明認為，也許他是真的希望國家穩定，所以冒死諫言立儲君，老臣中或許只有他一心為國著想，便口頭訓誡一番，上繳半年俸祿，並勉勵他以後繼續為國效力。向來喜怒不形于色的右宰相痛哭流涕，叩頭謝恩。
這件事前後處理了三天，事情一完畢，韶明便要朱遠傳話，讓景沖和到御花園里見她。
她坐在小亭里，見到景沖和來了，便命宮女退下去。
「今上。」他步至亭中喚道，表情柔和。
三日不見，看看他溫潤如玉的容色，韶明即想起自己那日和他互許終生之事，不禁臉上一紅。
「找你來，是告訴你，藏書閣一事已經處理了。」她不自在極了，欲瞥開視線，卻又想為何自己要不看他？便硬著瞅住他。
「那就當欣賞雕刻吧。」景沖和很有耐心，說道︰「我以前就這麼覺得了，這些雕刻的工匠手藝實在是巧奪天工。」各種植物昆蟲，竟可以如此栩栩如生。
這她倒是沒仔細瞧過。
「你識得這些花草樹木？」她挑眉。
「嗯……」他仔細地睇著那些雕刻品，多是玄國境內的常見植物。他指著一處道︰「這是山丹，也叫燈傘花，多生于山坡草地。」
韶明被他引起興趣了。她往左右望了望，指看一方道︰「那個呢？」
「這是緩草，又名一線香、盤龍劍。」是個模樣獨特的植物。景沖和回想看，道︰「又因花期處于清明前後，所以有清明草之稱。它也可以用作藥用，用于治療病後虛弱等途，既可內服也能外敷治傷。西南異邦的少數民族稱它為西介拉巴。」他把自己對緩草的了解大致說了。
韶明望住他。雖然奏章下毒一事，已經教她體會到景沖和博覽群書的博學，可她還是又驚訝了。
「……那，這個？」
她站起身，走出小亭，又指看某個圓形的植物。
景沖和嗯了一聲，說︰「這是黑豆樹，邊境少數民族稱它為訪日蘇。多長于一泥炭沼澤與山地苔原，也是可食的，還算可口……啊，對了，它還能解酒。」
他徐緩道來，一點也難不了他。韶明忍不住眯起眼楮。
「景沖和，你到底有什麼是不知道的？」怎麼可能！他一定有不會的吧。
「這個？」她又隨便指。
于是，景沖和又答。這樣一往一來，什麼尷尬不自在，漸漸的，全都消失了。
韶明就是不信考不倒他，兩人便這樣你問我答地，在御花園中閑適悠游。雖然他都能一一回答出來，可想考倒他的韶明卻越來越開心愉快。
正要指著一只小蟲子問他，景沖和卻忽然握住她的手，阻止道︰「別踫，那有毒。」
他溫熱的手心教韶明呼吸一快，她瞅住他，道︰「是假的。」
「啊。」沉浸在昆蟲知識里的景沖和這才回神，不覺笑道︰「工匠手藝高超，逼真到讓我搞混了。」
他沒有立即放開韶明的手，韶明也不提醒他了，只是想到那日在大街上，被他拉著跑的事情，當時他也是忘記放開她，如今想起，點點滴滴都是回憶。
傳聞這座花園，是玄國開國君主為了取悅一位妃子所造的，處處留有皇帝和心愛之人的濃情蜜意。
韶明紅看臉，輕輕回握他的手。