女大當嫁 第五章
刺客突然的攻擊，打亂了西岳車隊的行程。在原地研究了大半個時辰後，他們決定通知一百里外的西岳駐軍派兵前來護送，這期間先就近在鄰近城鎮包了幾間客棧，暫時休整，等候大軍。同時寫信給東岳國主，說明西岳軍隊將要入境的緣由，以免引起不必要的誤會。
皇甫慧在經歷了最初的震驚之後，已平靜下來。在她離開皇城時，本來父皇撥了一支人馬想貼身保護她，但是被她拒絕了。她不想在嫁到西岳之後還擺出一份外人的姿態，仿佛另立一個小朝廷似的，所以她只留下四名宮女，和四名近身護衛。
父皇本就覺得這玖和親是虧待了她，見她又如此輕車從簡，便努力在嫁妝方面補償她，結果一共備了二十車的嫁妝，且每一車都滿滿的。有的是名貴字畫，有的是古董奇珍，有的是雕工精細的家具，更有整箱的金銀寶物。
因此每次隊伍休整的時候，這二十車貨物的裝卸是最費工夫的。
向來不會去關注這些貨物的她，今天特意走到最後一車，從其中一個箱子里翻出一把長劍，閑散地提拉看回自己的房間。
站在門口的宋書嘉訝異地看到她拿著劍回來，走上前安撫，「公主殿下不必緊張，今晚我會派人駐守在您的房間周圍，絕不會讓人靠近。」
「這只是把闢邪的劍，劍鋒還沒有開呢。」皇甫慧笑答，「我只是想掛在屋子里去去晦氣，當然我的性命還是要交由你保護了。」
進了門，出乎她意料的瑞麟不在屋里，她不信他會停止像牛皮糖一般茹看她。
不過等了半天沒等到他入內，著實讓她心中一陣陣失落。
在這個非常時期他能跑到哪里去？
出門四下找了一圈，忽然有東西砸中她的頭，她抬頭一看只見瑞麟抱著一個碗坐在高高的樹權上沖著她笑。
「壞孩子，坐那麼高干什麼？不怕掉下來摔死！」虧她好意四處找他，他竟欺負到她頭上，氣得她破口大罵。
「我從外面買了一碗紅棗，是冰鎮的哦，你想不想吃？」他舉著一顆紅棗向她炫耀。
她眼楮立刻一亮，「你等著我，待在樹上不許跑！」
爬樹高手的她，三兩不就爬到了樹上，他特意留出一塊舒服的樹干給她。
她奪過碗，斜眼瞅他，「我還在想說你跑哪去了，原來去弄好吃的，也不事先說一聲。」
「姐姐擔心我？」他睦眼，眸底閃過一抹異樣光彩。
「口亨，誰會擔心你？」她才不承認呢！「這個地方這麼偏僻，怎麼也會有冰鎮紅棗？」她一直以為冰鎮的飲食是皇宮中特有的聖品。
「冰是去年冬天留下的，賣家挖了地窖封存，所以保存得很好。」他一邊解釋，一邊從她捧著的碗里又撿出一顆，「姐姐也喜歡吃紅棗吧？」
「嗯。」她一邊大口嚼著果肉，一邊合糊應著。
「我見過姐姐吃紅棗的樣子，就像這樣。」他嚼了兩口，一下子就把棗核吐了出去，笑道︰「你喜歡用棗核去砸別人的頭，我以後也要這樣玩。」
她一驚，她在樹上吃紅棗的樣子不應該被他見過啊？
瑞麟笑看她一臉震驚，「那天晚上我也在院子外面，只不過姐姐沒看到我罷了。」
就算當時他在她的寢宮外，夜色昏黑，他怎麼認得清在樹上吃棗的人是她？皇甫慧心中滿月復狐疑，可眼見一碗紅棗已被他吃了大半碗，自己再不動手只怕就享受不到口月復之欲，她趕忙著將紅棗塞進嘴里，顧不得再仔細追問他。
吃完了紅棗，下了樹，瑞麟還是沒有跟她回房，而是去了隔壁的房門口然後轉身道︰「姐姐，我今晚不吵你，你自己睡吧，我就在你隔壁，你怕鬼的話，可以敲牆叫我。」
「你才怕鬼吧！」她故意大聲笑說，心中卻覺得他的行徑與平日不同，似乎事出有因，但又不願意問他，因為問了也問不出什麼來。
到了晚上，她看著眼前掛在牆上的那柄闢邪劍，手臂枕在腦後，出神地想著很多事情。
從自己的兩位哥哥對王位的明爭暗斗，再到瑞麟和眉琳公主之間淡漠的姐弟親情，一直到自己的被迫遠嫁，和今日的遇刺事件，這些事情紛亂復雜，很難讓人一時理得清楚。
天色漸暗，往常這個時候，她都已經睡熟了，偏偏今天大概是因為一直在想事情，過于興奮，一點倦意都沒有。
這時候外面忽然響起喧嘩聲，「又有刺客！小心保護公主和皇子殿下！」
她立刻坐起身，下床摘下牆上的那柄劍，抱著劍靠在門旁，靜靜听著外面的聲音。
只听到宋書嘉沉聲指揮，「不要慌亂！賊人不過是想調虎離山罷了，你們只要顧好公主皇子的房門口，不要讓賊人得逞……」
他話音未落，忽然有人「哎喲」叫了一聲，接著喊道︰「賊人在樹上！」
皇甫慧透過門縫，借著月光依稀看到在房間對面的大樹上，有個人影在樹權間縱身掠走，同時樹下又有幾人在喊，「小心暗器！」
宋書嘉冷著臉，從地上撿起暗器，「只是棗核罷了。」他像是再也受不了刺客三番兩次的挑釁，將劍往身後的劍囊一插，追著那刺客的影子飛身掠出了院子。
皇甫慧打開房門，院子里的幾名護衛嚇了一跳，連聲說︰「公主殿下，請回屋里。」
「我知道，我想看一眼瑞麟皇子。」她閃身到隔壁的房間，試著一推，房門是鎖著的。她匯猶穆著是否離開，卻發現旁邊的窗戶虛掩著。走到窗邊，她偷偷往屋中看去，里頭漆黑一片，什麼也看不清楚。床上胡亂拱起的被子下，像是有個人。
她思忖了片刻，才轉身回到自己的房間。她將闢邪劍重新掛回牆上，一躺下，卻被什麼東西刺得她差點叫出來，從床上猛然蹦起。
用手一模，將異物握在掌中細看，氣得她又想破口大罵了一一那竟然是一把棗核！
初春。西岳京城。
打扮成男裝的皇甫慧從一間有名的書館走出來，一副頗為滿足的樣子，優哉游哉地搖著手上的扇子，在街上閑逛。
隨行侍女低聲說︰「公主殿下，宋將軍好像在那邊等您。」
她抬眼望去，只見宋書嘉就站在街對面的脂粉浦下，無可奈何地看看她。
她笑著走過去，「宋將軍也要買脂粉嗎？不知道是哪位佳人如此有福？」
「公主殿下不要取笑我了。」他一指街角停靠的馬車，「請盡快回宮吧。」
「我才剛出來不過一個時辰……」
「自從眉琳公主被正式冊封為皇太女之後，國內的局勢就格外微妙，臣既然奉命守護您的安全，就必須恪盡職守，請殿下不要讓我為難。」
皇甫慧無奈地嘆口氣，「唉，近日不是沒什麼刺客活動了嗎？再說是眉琳公主要繼承皇位，又不是我，有誰要對我怎樣？」
「雖然瑞麟皇子不大可能繼位，但陛下已經封他為寧靜王，殿下和王爺成親之後，也是皇室中舉足輕重的人物。賊人奸詐，不知道會從誰的身上下手，不得不防啊！」
「好啦好啦，知道了。」皇甫慧只好上馬車，由宋書嘉護送著回了皇宮。
回想一個多月前，她剛到西岳皇宮不過五天，西岳皇帝就下了兩道重要的旨意，一道是封長女眉琳為皇太女，也就是認可她將是未來的皇位繼承者。另一道是封瑞麟為寧靜王，並在城南開始修建王府。
面對這結果皇甫慧一點也不意外。眉琳在皇家的地位早已世人皆知，而她這個鄰國公主既然要來和親，瑞麟勢必得有一個響當當的頭餃才行。
寧靜王妃勉強還配得上她這位東岳公主的身份吧。
皇宮中，她沒什麼朋發，皇室子女成年的只有眉琳和瑞麟，其他孩子都年歲太小，也不住在她的寢宮這邊，除了偶爾宮中大宴能將各位皇親國戚見上一輪外，她就只能和瑞麟說話了。
不知道是不是為了讓她和瑞麟在婚前培養感情，還是她和瑞麟曾經在東岳皇宮中同床共枕的事情已經被西岳王知道，總之她一入宮便被安排到瑞麟的福寧宮居住。這座宮室不算大，三面有廂房，她和瑞麟分住東西兩個廂房。
一回宮，只見瑞麟正帶著兩個太監興致勃勃的在院子里用籬笆圈起一道小小的圍牆。她好奇地湊過去問︰「在做什麼？」
「我要養幾只雞。」瑞麟興奮地拉著她說，「姐姐昨晚不是說喜歡吃雞蛋，我要親自養雞，下了蛋之後給姐姐吃。」
她干咳幾聲，「想法不錯。倘若我愛吃豬肉，你是不是還要養幾頭豬？」
瑞麟想了想，忽然對太監說，「再修一個豬圈要多大的地方？」
她趕快拉住他，「我說說而已，姐姐可受不了豬圈的具味兒。」
將瑞麟拖入宮門內，見他還依依不舍地透過窗戶看著外面正在修建的雞窩，皇甫慧自己動手倒了杯茶，慢悠悠地說︰「我今天在書館听了一個好故事，你要不要听？」
「好啊。」他慢不經心地回應，眼楮還是看看窗外。
「這個故事很有趣，和一個叫什麼神兵山莊的地方有關。」
瑞麟趴在窗邊的身子沒有動，不知道是不是在听她說。
她自顧自地講下去，「听說神兵山莊是東岳的一個神秘組織，曾經有名聖女還從山莊出走，到我們東岳做了皇妃。呵，說也奇怪，我身為東岳的公主，卻不知道這件事。
「據說後來因為我們東岳國主忌憚神兵山莊的實力，便將神兵山莊逼得搬到了西岳。你說有趣不有趣，又有一位神兵山莊的女孩與西岳皇室人相愛，結果還被廢了武功，趕出了神兵山莊，後來她的下場如何，誰也不知道。只是神兵山莊從此銷聲匿跡，外人很難再找到它。」
瑞麟像是看累了，伸了個懶月復，「姐姐在哪間書館听的這個故事？不好听，也無趣，下次我帶你去西城的一間書館，那里天天在講《西游記》，我最愛听孫悟空大戰白骨精，孫猴子和妖怪打得可精采了！」
「怯，孫樵子自己就是妖怪，說什麼別人是妖怪，那才是做賊的喊抓賊。」皇甫慧不屑地冷笑。
這時有宮女將午膳擺上了桌，她揮揮手，「你們下去吧，我不是說過，我吃的東西不用講究，也最不喜歡別人伺候。」
宮女退去後，她並不急著吃飯，而是拔下頭上……根銀替在飯菜中胡亂翻刺著。
瑞麟像是看。噴了她的奇怪動作，笑道︰「姐姐又在找蟲子？」
「是啊，你們西岳御膳房做飯真是不干淨，自從上次我吃出一個蟲子之後，每次都不放心。」她將所有的飯菜都翻了一遍，看了看發答沒有變黑，判斷飯菜沒有被下毒，這才拿起碗筷。
不能怪她過份謹慎，自從在東岳發現瑞麟體內有毒之後，她就對他的飲食格外留意。現在既然一天到晚要陪在他身邊，那麼他所吃的每樣食物，包括飲水，都必須由她親自驗看之後才能放心讓他食用一一雖然氣他陷害她遠嫁到西岳，但她仍見不得他遭人暗算。
瑞麟大口大口嚼著菜肴，忽然福至心靈地說︰「對了，上次我听女乃娘說，古代有些人用銀答子試毒。姐姐，你剛才不是在試毒吧？」
皇甫慧听了頗為尷尬地哈哈笑道︰「怎麼可能？呵呵，你不要亂說，讓別人听見了，會以為姐姐是個多事的人，到時候把我趕出皇宮去。你不會希望我被趕出去吧？」
「當然不。」瑞麟一手捂住自己的嘴，憋了一會兒，又忍不住說︰「不過我女乃娘說，有些毒藥連銀替子也試不出來了。」
皇甫慧听得一愣，「真的？」
「嗯，女乃娘是這麼說的。」瑞麟還在專注地吃著，全然沒注意到這個話題對皇甫慧來說是多大的震撼。
銀答子試毒可能無用？那她這些日子以來的辛苦豈不是白費了？
滿月復心事地吃完了飯，皇甫慧又听到院子里有動靜，拉開門一看，只見幾名太監正抬著一個巨大的秋千架子進來。
她訝異地說︰「哪兒來的？」
一名太監回享，「是宋將軍吩咐我們送過來的，說是給公主殿下玩的。」
「哎呀，真難為宋將軍想得周到。」皇甫慧眉開眼笑地跑過去，「以前我的羽靈宮里也有一個秋千，都沒有這個大呢。」
瑞麟靠在門邊，忽然問道︰「可是，宮里添東西，不是應該由內務府管的嗎？宋將軍為什麼可以送？」
幾個太監被問得呆怔住，不知道怎麼回答才好。
皇甫慧豪氣地擺手，「管它應該誰管，既然送來了我就收下，日後王府蓋好，就一起搬到王府去。」
瑞麟斜晚著她在庭院中興高采烈地圍著秋千架子打轉，黑瞳不由得眯成了一條縫。
晚間，皇甫慧特意請宋書嘉進宮一起吃晚膳。
宋書嘉推辭不掉，只好來了。
「公主殿下，在下是外臣，不便在內宮和女眷一同用飯。」他站在宮門口為難地說。
皇甫慧笑看直接伸手拉他，「有什麼不便的？瑞麟不是也在宮里？又不是我們倆單獨相處，還怕人說閑話嗎？你是負責我們近身安全的，理當近身保護不是？」
宋書嘉說不過她，只好跟著她進了內殿，見瑞麟正在新做好的雞窩前忙什麼，便問︰「王爺他這是……」
「在學著養雞呢。」皇甫慧笑道，「我估計等日後王府建成了，將是一派田園風光了。」
「王爺心地純淨，這樣的人才是有大智慧的。」宋書嘉似是安撫似是感慨。
「你是想說他大智若愚，還是大愚若智？」皇甫慧掩著口笑，扯著他進了殿門。
「自從我許婚到西岳，宋將軍為我操了不少心，我先敬將軍一杯。」皇甫慧很豪氣干雲地舉著杯，宋書嘉也不好不飲。
她的酒量似乎不算好，幾杯下肚，小臉就紅撲撲的，說話也變成了大舌頭。
「其實我也挺倒媚的，這里本應該是別人來的，但是我二哥為了救他的心上人，就把我們其他姐妹出賣了。哼！虧我一直那麼贊美他。」
「蒙王應該是有自己的苦衷吧。」宋書嘉柔聲安撫。
她嘆著氣搖頭，「不管是怎樣的苦衷，他現在可以抱得美人歸，我卻要在這里守著一個傻瓜一輩子。你說，我是不是很倒媚？」
「公主也不必灰心喪氣，其實這樣豈不是如公主心願，能夠安逸度日？」
皇甫慧眼神微硬地看著他，「你這個人倒是挺會說話的，而且長得也不賴，眉琳公主把你派給我，就不怕我也紅杏出牆啊？」
宋書嘉被問得變了臉色，立刻站起身道︰「公主，您醉了。」
「哦，是嗎？」皇甫慧仰著臉，傻笑著看他，「我知道你這句話是什麼意思，一定是我說了不該說的話，我母後有時候嫌我話多就會這樣說我，好了好了，你走吧，看你嚇成那個樣子。」
宋書嘉猶稼著躬身告退，但是退後一步之後，見她站起身時歪歪斜斜，又忍不住上前兩步扶住她。
皇甫慧順勢倒進他懷里，笑道︰「你到底還是放心不下我。」
他低聲道︰「公主殿下，放心不下您的人有很多，為了那些在乎您的人，您一定要保重自己。」
「還會有誰在乎我啊？」她嘆息，「我爹娘在那麼遠的地方，這里沒有一個親人。就是我死了，都沒人會哭一聲。」
宋書嘉扶著她的肩膀遲疑著，然後輕輕握住她的手腕，「殿下，在乎您的人還有很多，只是您不曾留意過罷了。」
她再度仰起臉看他，眨了眨醉眼，笑著在他臉上拍了拍，「可惜啊，認識你太晚了，否則我一定會父皇把我許配給你。」
皇甫慧醉了之後就會嗜睡，一覺睡醒時，月光已經照進了她的窗子，她在床上伸了懶腰，翻身下地去倒茶。茶水涼了，但是這份涼爽與窗外的月光一般，冷冷的，讓人浮躁的心也踏實下來。
推開房門，寢宮的院內一片安靜，宋書嘉雖然派了侍衛守衛她的宮苑，但晚上不會進來打擾。
百無聊賴的她，目光隨意地向四周掃了一圈，一眼就看到白天剛剛裝好的新秋千七扭八歪地倒在地上。她愣了一下，走過去看清楚，只見掛著秋千架的繩子已經不見蹤影，座上的板子也被抽掉了，只有支架還空蕩地擺在那里。
她雖然喝了酒，仍清楚地記得秋千裝好後自己曾經坐上去開心地玩了好一陣，怎麼這會兒卻變成了這樣？
她一時憤怒，大聲喊道︰「來人！」
睡在宮苑角落廂房中的幾名宮女太監被喊醒，胡亂穿著衣服就跑出來跪倒詢問︰「公主殿下，出什麼事了？」
「這秋千是怎麼回事？」她怒氣沖沖地問。
一名太監哆嗦著說︰「是……是王爺……」
瑞麟？她回頭瞪了一眼對面瑞麟廂房的房門，大門緊閉，看不到里面。
「王爺怎麼了？」
「王爺說現在雞窩不堅固，非要小的把秋千拆了，加固雞窩。」說看，那太監用手一指遠處的雞窩。
皇甫慧走近前一看，果然，那些不翼而飛的繩索和板子都被綁在了雞窩外圍的籬笆上。
她看了又好氣又好笑，瞪著那不倫不類的雞窩好一陣，忽然道︰「我餓了，給我抓只雞來！」
太監和宮女都愣住，「公主殿下……您要是餓了，我們叫御膳房給您備……」
「不要，我就要這雞窩里的雞！想來味道一定不錯。」她轉身一本正經地說道︰「我不喜歡吃清炖的雞，要吃就要吃紅燒的，還要放上最辣的辣椒，把雞開膛破肚之後，在肚子里填上香菇、腐竹、粉絲、豬肉收味。雞肉一定要炖得香女敕，但不能太糊爛，就那只灰白相間的母雞好了，白天就屬它叫得最歡。我給你們一個時辰，殺雞炖雞，應該也夠了。」
說罷，她便頭也不回地回到自己的房間。
幾名太監面面相覷，小聲互問︰「能抓嗎？要是讓王爺知道了，大發脾氣怎麼辦？」
宮女小聲提醒，「還是照著公主的話做吧。得罪王爺不怕，他畢竟不是得勢的人，可是這名東岳公主，你們得罪的起嗎？一只雞罷了，王爺要是生氣了，明天再給他弄一只好了。」
于是，西岳的御膳房有史以來第一次在半夜三更的時候還這麼熱鬧，忙看殺雞、褪毛、炖煮。
等到一鍋香噴噴的炖雞肉端到皇甫慧的面前時，她雖然已經滿臉倦意，但還是很高興地點頭，「不錯，看起來就有食欲。」她笑眯眯地說︰「不過我現在不想吃了，拿去倒了吧。」
一干太監宮女都傻了眼。
她挑著眉毛道︰「怎麼？難道有話要質問我不成？」
「奴才不敢。」太監宮女們豈敢管她這反復無常的脾氣，只好又端著一鍋雞肉下去。
皇甫慧哼了一聲，翻身躺下繼續睡。
瑞麟並沒有如太監宮女們所想的那樣，一發現母雞不見了之後就大發脾氣，他只是在早上起床之後巡視了一下雞窩，發現少了一只母雞，就自言自語地解釋，「雞有翅膀會飛，要建個屋頂才行。」隨即命宮里的工匠給雞窩做個頂棚，防止其余的雞再次「逃跑」。
皇甫慧照舊去書館听書，還干脆還帶上了宋書嘉隨身保護。她每天著男裝與宋書嘉出雙入對，在皇室之中引起不小的議論。
有一天皇甫慧從外面回來，路過御花園的時候，正好幾名西岳的殯妃正在閑聊，遠遠地看到她，就忍不住嘮叨起來。
「要說東岳的國風還真是比咱們西岳開放許多呢，年輕的未婚女子居然可以女扮男裝，堂而皇之地和別的男人結伴而行，這若是在咱們西岳，早教人笑話了！」
皇甫慧假裝沒听到，向前走著，還故意側身朗聲問宋書嘉，「我要的那匹馬兒備好了嗎？下午我想去看看。」
宋書嘉點頭，「照公主的意思，已經備好了一匹紅馬，才三歲，很年輕。」
「好啊，我可要好好向宋將軍討教騎馬的本事。」她無視所有人對她鄙夷的眼神，趾高氣昂地進了宮門。
「姐姐！」迎面瑞麟突然撞進她懷里，一把抱住她，「我們去釣魚吧！听說南城那邊有一片湖，湖里有很大的魚……」
「下午我要去騎馬。」她把他推開，「只怕沒工夫陪你。」
瑞麟眉心一燮，側目去看宋書嘉，燦爛笑道︰「宋將軍，你要帶姐姐去騎馬？」
「嗯……公主之命，不敢推托。」
「那……我也去！」
「你去？」皇甫慧鄙夷地看看他，「你會騎嗎？可別摔斷了你的胳膊或腿，只怕讓別人笑話。」
「我又不笨，姐姐會的，我也能學會！」瑞麟像是受不了遭她歧視，拍著胸脯保證。
「那好啊，獨樂樂不如眾樂樂。」皇甫慧點了頭。
宋書嘉卻緊張地勸阻，「公主，您一人騎馬已經讓小臣緊張萬分，若還讓王爺騎馬，萬一出了事，小臣擔當不起。」
「怕什麼，他又不是皇儲。」皇甫慧忽然冷冷地說了句，讓宋書嘉尷尬得只能保持沉默。