奸臣 第八章
茯苓國景壽十三年冬，朝廷內發生一場風暴般的巨變。
先是丞相指稱龍城守將丘氏一門有貪污公款、營私舞弊之嫌，接著戶部尚書曹尚真站出來為丘家澄清冤情，同時竟然還舉出大量物證人證，證實真正營私舞弊，聯手貪污朝廷公款的人另有其人，目標直指丞相本人！
一時間朝野皆驚，皇帝大為震怒，下令吏部微查此事，一個月內，大小闢吏十余人被牽扯其中，據說兵部尚書因為自愧管教本部不嚴，辭官返鄉，而原本高高在上的丞相忽然遭到朝中同僚倒戈，一同檢舉揭發他，因此丞相被罷官受審，戶部尚書曹尚真則原地提升，代行丞相之職，仍坐鎮戶部辦公。
頃刻間，曹家門楣光耀，府前車水馬龍，前來拜會道喜的朝廷文武官員，以及各地郡縣官吏，多得數不勝數。
人人都說︰「曹尚書年輕得志，贏下如此重要的一仗，用不了多久，肯定會正式被封為丞相，可難能可貴的是他為人謙和，溫文有禮，平易近人，從不以官威壓人，更不作福作威，結黨營私，令人著實敬佩的很呢——」
今日，這位新任代理曹丞相依舊很忙。戶部的工作本就繁重，再加上其他五部的匯總，一起交到他眼前，使他想偷一點懶都不可能。
偏偏外面還有今次各地錢來的舉子們，因為傳聞他是主考官，都想到他這里來拉拉關系，所以門外持著票簽等著見面的人還是絡繹不絕。
這樣一來，饒是曹尚真的身子骨結實，也大感吃不消了。
晚間的時候，真好太常縣縣令匯報賑災的情況，見他一直皺著眉頭，不像以往那樣笑容可掬，就關心地問︰「大人是不是身體不好？」
「哎，頭有些疼，你別見怪。」他按著發邊嘆氣。
「為國為民，尚書大人著實辛苦了。」太常縣縣令頗為感動。
曹尚真搖搖頭，強笑。「這是我應該做的，食君俸祿，謀君之事嘛，先不說陛下如此器重我，就單說我是茯苓人，又怎能將這麼多的事情推在一邊，袖手旁觀呢？」
「大人還是先休息吧。」太常縣縣令站起身，「大人若是不方便推拒，我去和外面的人說說看，听說大人從很早開始就辦公見客，到現在都沒有休息過，只怕連晚飯都沒有用呢，外面等候的人定會體諒大人的辛苦，改日再來。」
「這……怕不好吧。」他低下頭，遮去了長長睫毛下笑容閃爍。
太常縣縣令卻很誠懇地擺手。「沒事沒事，若是把大人累病了，豈不是我茯苓國的一大禍事？我去說，大人盡避坐在這里休息，卑職保證，今晚不會再有人來煩擾大人了。」
曹尚真笑著抬起頭來，對他說︰「大人這次賑災辦的很好，只可惜太常縣地方太小，以大人您的大才，猶如潛龍，豈能久伏于淺水之處？剛好洛陽城知府之位有缺，我正有意把你調去那里，不知道大人方便不方便？」
太常縣縣令一愣，他以前听說要在曹尚書手下升官發財，前提都是要先給他塞飽了銀子，今天他空手而來，不過就說了幾句好听話，居然就得到這麼大的封賞，一時間說不出是驚喜還是驚疑。
此時門外人影晃動，一個人手里捧著東西走了進來，他本能地轉身，先開口阻攔。「今日曹大人累了，無暇見客，這位同僚還是明日請早……」話未說完，忽然哽在喉嚨，驚詫地叫了起來。「原來是丘將軍啊！您也到京城來了？！」
進來的人正是丘夜溪，但她今日沒有穿平日慣著的鎧甲，一身的銀灰色綢袍長裙，秀發松松綰就，襯托的清麗容顏竟然如月色般明艷，若非她眸中依舊寒漠的光芒，太常縣縣令幾乎認不出她來了。
她對他點點頭，「大人縣中之事都已辦妥了？」
「哦，辦的差不多了。百姓已遷走一部分，河堤加築了兩丈多，洪水基本上退去，城中一切安好，這也要多謝丘將軍的幫忙。」他打量著她，暗自奇怪她今日怎麼是這樣的打扮，「倒是將軍昔日義舉的那一千兩銀子，縣內財政緊張，暫時還拿不出多余的錢可以退還……」
「不用還了。」她淡淡搖頭，又看了眼屋內的另一人，「我剛才好像听說大人你要升官了？就算是我和曹尚書一起送給大人的禮金好了。」
「啊？」太常縣縣令訝異地低呼，又回頭看看一直在偷笑的代丞相。
此時，曹尚真才慢悠悠地站起身，走過來挽住丘夜溪的手臂，對他說︰「大人剛進京，只怕還沒有听說一些新消息，這位丘將軍，下個月就要升任兵部尚書，日後你可以叫她丘尚書，或者……叫她曹夫人也行。」
「曹夫人？！」太常縣縣令並非腦子愚鈍之人，看到兩人這樣親密，當然也有所頓悟，只是昔日丘夜溪和曹尚真的死敵關系在他心中烙印太深，實在是不能一下子轉變過來。
看他呆呆的樣子，曹尚真笑得更粲然了，他得意地看了眼身邊的女子，鄭重說︰「丘將軍已經在前日正式下嫁本官，所以，你叫她一聲曹夫人絕不算失口。」
太常縣縣令走後，曹尚真才放聲大笑，坐倒在椅子中，指著大門說︰「夜溪，你有沒有看清他剛才的表情？簡直像是生吞了一個雞蛋，或是活見鬼一樣。該是萬萬想不到你會嫁給我吧。」
丘夜溪沒有回答他的話，只是將提著的食盒放下，淡淡地道︰「我听說你一逃詡沒有吃飯，還以為你會很餓，可你還笑得這麼大聲，看樣子你的身體大概是鐵打的，再餓幾天也沒關系，那我走了，你慢慢見客吧」。
「哎，別走。」他眼明手快地扯住她，往自己懷中一帶，「新婚燕爾的，你把我一個人丟下一天不管，知不知道我在心中叨念了你多少次？又心疼了多少次？」
「你有叨念過我嗎？是叨念銀子多少次了吧？」她回眸嘲諷，「現在你做了代丞相，又剛查了人家的貪污案，風頭正緊，有多少銀子眼睜睜白花花從你眼前流走，你卻連手都不敢伸一下，我看你疼的是銀子，可不是我。」
「何必把我的心思都看得透透的，還說出來？」他笑著一手打開食盒，「是酥皮蔥油卷？嗯，這個我喜歡。你吃過了嗎？」他順手拈起一個，放到自己口邊，想了想，又送到她唇前，「有勞娘子親手送羹湯，夫君先賞你一個。」
丘夜溪懶得理他，想起身離開，卻被他死死按在大腿上。「別鬧了，外面等你的人多著呢，讓人家看到了怎麼得了。」
「讓他們看去，難道夫妻親熱還有什麼見不得人的嗎？雖然我奉了你的命令，沒有大張旗鼓地辦事，但好歹也和你正式拜了天地，喝了交杯酒，還入了洞房的，怕人議論我們什麼？」
她輕咬下唇，听著他在耳後的徐徐笑語，真覺得像是作了一場夢。
幾個月前，她無論如何也想不到自己會嫁給這個男人，更想不到，她會離開龍城。
結果為了遵守賭約，為了在他在扳倒丞相後，親筆信中一句——夜溪，我真的需要你！她終于下定決心，將龍城交給道叔打理，離開生活了二十年的龍城，來到京城，來到他身邊。
他說要召告天下，大張旗鼓地娶她，卻被她拒絕，不是因為尷尬，不是怕這茯苓國第一直直臣和第一奸臣的聯姻會讓人引出多少聯想，而是在她嫁人，嫁誰，本就不是很重要的事情，何必像演戲一樣演給旁人看？
于是，就這樣悄然無聲地，她成了使君之婦，成了他的妻。
「夜溪，你在想什麼？」他的手指又在她的耳後面畫圈圈，感覺到她的神游太虛，不滿地想要她的注意力拉回到自己身上。「做丞相真的很累，我現在很後悔了，要不然我們都辭官吧？一起去周游列國，去東岳、西岳，或者去東野、南黎，總之去一切美麗的地方，去我們從沒去過的地方。」
「別做夢了。」她冷冷淡淡的一句話，就將他打回到現實之中。「你千方百計才登上這個位子，舍得輕言放棄？」
「我這輩子千方百計做的事只有一件，就是娶到你。」
她的心頭怦然而動，口中卻故意裝的好不相信，「這樣的甜言蜜語，你和多少女孩子說過？我才不是那些傻丫頭。」
「你怎麼不相信我？人家在許身給你之前，可是清清白白的。」他埋首于她的頸子間，吻出一串串紅印，有時委屈又是頑劣，手也開始不規矩起來。
她紅了臉，推開他的手，「好了，別鬧了，你還吃不吃飯？」
「先吃了你，再吃飯。」他一把抄抱起她，按在腿上就開始輕薄。
丘夜溪身處被動，阻擋不住他已經探入自己胸前的那雙手，只得喘息連連地低聲罵，「還說你之前是清白的？看你現在這樣子，若不是身經百戰，怎麼會這麼多花招？「
曹尚真已然喊著冤枉，「我發誓洞房之前，我真的是個童男子呢！」
聞言，她更加紅透了臉，像櫻桃一樣，「呸！說這種話不覺得害臊嗎？哼，反正老天造人不公平，你是不是童男……鬼才知道。」
「夜溪不是在吃醋吧？」曹尚真晶眸閃動，詭異的笑容流過唇邊，「夜溪是怕我這雙手也抱過別的女人，傷了你的心？」
她掙扎著翻身下地，抓緊散亂的衣襟，「婚前婚後你都沒有一句正經話，我不知道是哪根筋不對，竟然會答應嫁你！」
他眼珠子一轉，笑道︰「也許你第一次見到我時就看上我了，只不過不好意思承認而已。既然現在我百般屈尊地求你嫁給我，你又何必故作矜持呢？」他忽然從身後抱起她，快步走到後院的臥房之中。
洞房那一夜，丘夜溪真的是懵懵懂懂，還沒明白怎麼回事，就被他吃干抹淨。那一夜只覺得痛，沒有感受到多少快樂，或者那一夜的曹尚真也顯得比較猴急，像是生怕她會突然反悔跑掉，所以才急急佔下她的人，以策安全。
可這一夜，他卻盡顯溫柔體貼，親自為她解了裙帶，寬了衣，一點點吻去她的緊張和僵硬，靈活的手指在她的肌膚上按出一串串火苗。
她本來是想故作矜持的，結果不由自主地也喀什吟哦出聲，那聲音連她自己都不敢听，不敢相信會出自自己的口中。
可是曹尚真听了，卻顯得興奮莫名，一下子挺身進入她的體內，還柔聲道︰「我的夜溪終于像個女人了。」
她羞窘得臉上都要冒火了，眼楮也不敢睜開，十指只是緊緊地攀著他的肩膀，一波波地動著，漸漸地，才發現原來這種事情不是光有疼痛，還有可如此讓人歡悅的感覺。
「妖精……」他低喘，「我以為只有書中的妖精才可以這樣要人命，沒有想到冷山一樣的夜溪也可以。」
她將滿是氤氳霧氣的眼微微睜開一條縫，緩緩吐出一句，「你才是妖精。」
不，他其實是妖精，是強行侵入她的生命，改變她一生的妖孽。
曹尚真好幾日沒有進宮見駕了，今天好不容易入了宮，結果就被皇後派人叫了去。
一見到他，皇後的臉上並不算好看，劈頭就問一句︰「尚真，我怎麼听人說你這幾日娶了妻？」
他噙著笑點頭。「是啊，娘娘消息真是靈通，我還沒有來得及和您稟報，同僚之中也沒有幾個人知道。娘娘是要給我賀禮嗎？」
筆後依舊沉著臉。「你還是娶了丘家的女兒嗎？那丫頭和你在朝堂上為難，據說還曾是丞相的同僚，結果你不僅娶了她，還把她薦為兵部尚書，你要做什麼？」
「不做什麼啊。娶她是因為太喜歡她，讓她做兵部尚書，是她有這個才能，雖然她現在還稍嫌稚女敕，但是有我在旁邊教著，用不了一兩年，她就可以適應的很好了。」
「尚真，你做事情幾時變得這樣莽撞？娶妻這樣的一件大事，也不賴問我和陛下的意思！」皇後的臉色很差，顯然他成親這件事情觸動了她心底的不快。
曹尚真依舊笑著。「娘娘忘了嗎？我之前曾和您說起過，我母親與丘夫人定親之事。」
「我以為那只是口頭的約定，沒想到你會這麼快就真的娶了她。」皇後皺眉，「那夢嬌呢？」
「娘娘就別和我開玩笑了，夢嬌和我自小只有兄妹情，沒有男女情。」
她沉默了半晌，突然說︰「何時把你妻子接到宮中來？我想看看她，和她說說話。」
「她那個人，不像木頭就像冰山，我怕貿然帶來，會惹得娘娘不開心。」
筆後冷冷一笑，「還有在我面前敢擺臉色的人嗎？」
曹尚真想了想，「那……若是她不會說話得罪了娘娘，請娘娘看在您疼我的份上，別和她計較。」
筆後深深地看著他。「尚真，你是真的喜歡她？」
「是，所以我希望娘娘能和我一樣喜歡她。即使不能，也請娘娘……不要太為難她。」
筆後一震，忽然明白，他其實早已經看出她的心思了。
丘夜溪本不想當這個兵部尚書，龍城那邊的事情她剛剛處理完畢，管人又向來不是她的專長，但是曹尚真振振有詞地一定要她接下這個差事，有理由三︰
一、京中遭遇這次大變故，大小闢員猶如驚弓之鳥，沒人敢接這個燙手的座位。
二、若無軍功壓身，兵部尚書之位不能服人，而她雖然作戰不少，但是家族戰史輝煌，無人可比肩。
三、其他人難免與丞相和兵部尚書有舊，牽連之下可能會對他心懷不滿，日後在朝中找他的麻煩，若是將她放在身邊，他們夫妻聯手，自然就天下無敵。
當然他還有一個附帶理由，听來更加誘人——「夜溪，你若是怕我真的變成天下第一貪官，就到我的身邊來好好看著我。否則，我可管不住自己的手腳。」
就是這樣一句听來甚至可笑的威脅，讓她最終下定決心接下這個看似不可能扛得起的重擔。
既然要當尚書，就該有個尚書的樣子，曹尚真那邊太忙，沒空和她講解她的工作任務，而前任尚書王成化走得干干淨淨，一大堆的文官更都辭了職，她也無處可問。
懊不容易她拉住了京城總督胡大人，但是這位舊識表面客氣，骨子里卻很是疏離。丘夜溪心中也明白，自己畢竟年輕，又是女流之輩，一下子越過如此多的元老當上兵部尚書，絕不可能服眾，但她向來是個不服輸的人，即使遭遇了些白眼和問題，也不會記掛在心里。
懊不容易忙到晚上，回了曹府，她發現曹尚真竟然已經伏著桌案睡著了。
「當個貪官也不容易嗎？」她輕笑著暗自打趣。以前在故事中听說的都是貪官吃喝玩樂的事跡，不是調戲良家婦女，就是欺行霸市，縱恿家丁在外面作威作福，怎麼會像他這樣，天天累得眼圈發黑，甚至在早上起床都拉著她要背白居易的「長恨歌」，什麼「春宵苦短日高起，從其君王不早朝」？
窗子沒有關緊，風從外面吹了進來，讓穿著厚裘的她都覺得臉上一陣陣泛著寒意。于是她悄悄走過去，把窗子先關好，又從內室找了件棉服，輕手輕腳地幫他披上。
但這樣一來他卻醒了，緩緩睜開眼，看著她，眼神有些混沌的樣子，迷迷糊糊地叫著，「夜溪？你回來啦？怎麼一去就是一天？」
「兵部那邊我還不熟悉。」她簡單回答，听出他的鼻音很重，用手去模他的額頭，也很冰涼不禁蹙眉，「怎麼睡在這里？凍病了怎麼辦？」
「你又不幫我暖床，我怎麼睡？」他拉住她，咕噥著將自己的臉貼在她臉上，「你的身上也這麼冷啊，一起去睡吧。」
玩笑雖然開著，但是他卻抱著她，並沒有立刻起身，而是懶洋洋地將身子的重量都壓在她身上。
丘夜溪覺得他今天有點怪，像是特別疲倦，便問︰「你是不又沒有吃飯？」
「你沒回來，又沒人陪著我吃。」他一指旁邊已經冷了的餐食，「要不然我叫廚房熱一熱，我們一起吃？」
「這麼晚，喝完粥就好了。」她飲食規律，不習慣晚上還吃一大堆，不像他，一天到晚吃飯不定時，想到就大吃一頓，忘了就餓肚子一整天。
曹尚真伸著懶腰，大聲換來婢女，讓她們去重新熱了粥端來。
丘夜溪無意中看到他放在桌上，好似寫了一半的東西。
「這是什麼？稅制？」她粗看了一下，似乎是要對茯苓國原來徽收稅賦的辦法進行改革，但是這些事情她是外行，所以並不太能看懂。
他說︰「今天我入宮，陛下說茯苓國的稅賦一直被抱怨太重，但這卻是國家財政的重要收入，不能取消，問我有什麼好辦法，我想了一整天，寫了這個東西，你要不要听听？」
「算了，反正我也听不懂的。」她頓了頓，「兵部那邊，王成化是被你逼走的吧？他帶走那麼多的文官吏干什麼？」
曹尚真笑笑，「這還不懂？他怕留下人證讓我將來找他算賬，所以先把人證都解決掉啊。」
「你沒有讓他殺人吧？」她有些不放心。「他就這麼心甘情願地走了？」
「他不走就是和丞相一個下場，必然死路一條，怎麼敢不快溜？」
不久，婢女們把熱來的粥端上。
曹尚真溫文有禮地對她們一笑。「多謝了，辛苦一日，你們去休息吧。」
丘夜溪冷冷地看著她們的背影離開，又冷冷地看向眼前人，「有必要讓人家小泵娘這樣芳心亂撞嗎？」
「又吃醋了？這只是我的謙謙君子風度而已。」他笑著揶揄，還舀起一勺粥送到她唇邊。
她徑自去端自己的那一碗。「我到沒有看出來你有什麼君子風度，你就是個而已。」從成年後的第一次見面開始，他對她只有沒完沒了的騷擾，全然看不出半點君子之風，可他居然還能厚顏無恥地用那種溢美之詞贊美自己。
但曹尚真今天沒有像以往一樣繼續和她斗嘴，只是喝著粥，眼楮依舊專注地看著桌上的東西。
丘夜溪悄悄看他。這樣認真的他並不是她所熟悉的，也不是她心中的曹尚真。過去她對他的認識究竟有多少是真實的。又有多少是錯誤的？
「夜溪，明天和我一起進宮吧。」他忽然開口，讓還在專注視察著他的丘夜溪楞了一下。
「和你進宮？，面聖？」
「見皇後，她今天已經知道我們兩個人成親的事情，所以要我帶你去和她見個面。」
她垂下眼︰「有必要見嗎？」
「皇後和我母親是表姐妹，自小她就很疼我，見見沒有壞處。她……只是好奇而已。」
他語氣中遲疑的一頓，讓丘夜溪听出些不同的味道。
「皇後只是要見見我這麼簡單嗎？」想起當日夢嬌公主和他的親密，她心頭忽然有點酸疼，「不是為她的寶貝女兒打抱不平來的吧？」
曹尚真怔了怔之後，忽然又爽朗的笑起來，「好吧，你猜對了，但是你不必擔心。夢嬌心中沒有我，她還是個孩子，腦子里想得都是怎麼跑出去玩，以她的性子若是喜歡我，會當面和我說的。」
「不喜歡你，會特地帶吃的去看你裝病？還會跑到你枕邊和你說悄悄話？」她按耐不住，將當日的煩悶傾倒而出，「曹尚真，我警告你，婚前你有多少風流情債我管不了你，但是日後，你若是和別的女人勾勾搭搭、不清不楚，小心我……休了你！」
他睜大眼楮，好笑地看著她，然後一下子將她圈抱住，開心又感動地大聲說︰「夜溪，我現在越來越覺得你是真的喜歡我了！雖然你從來沒說過一句這樣的話，我也不求你立刻能說出來，可只要你心中有我，願意和我守在一起，守一輩子，我就知足了。」
她詫異地听著這番表白，忽然覺得心潮涌動的都是暖暖的水浪，忍不住低垂著頭，輕聲罵道︰「笨，都嫁給你了，你還不知足嗎？「
「不知足。因為是我先喜歡上你的，總覺得很吃虧。「他在她頸邊磨蹭。
她又皺起眉，「什麼吃虧，好像做買賣似的。在這上面你也要談生意經？「
「不是談生意，而是希望你……好歹給我一點點甜頭，也讓我心滿意足一回。「
丘夜溪不禁輕笑出聲。「你還想要什麼甜頭？能讓你佔去的便宜，我都讓你佔光了。」
曹尚真吻著她的耳垂，小聲說︰「下次在床上……若是你主動點，我就別無所求了。」
她頓時紅透了臉，輕打了下他，「你一天到晚腦袋里想的都是這些事情嗎？」
「又不只是我，就是皇帝的腦袋里也會想這些，否則他要那些嬪妃做什麼？」
他強辯，過了一陣，又輕輕嘆口氣，「夜溪，你不知道，當喜歡一個人比對方喜歡自己要多的時候，心中有多難受。」
她一震，他……這是在說他們嗎？
「曹尚真。」她叫了一聲，見他沒回應，又叫了一聲，他才不滿地緩緩開口。
「我們都成親了，你還要連名帶姓地叫我？要就要我相公，要不然就喚我的名字，否則，我就不答應。」
她叫不出口那句軟綿綿的相公，只好艱難地第一次只叫他的名。
「尚真——」
「嗯？」他應得痛快又甜蜜。
「小時候你為什麼老追著我？」
「因為你老是不理我，我不懂你為什麼那樣討厭我？」
她靜默許久才說︰「因為從沒有誰像你那樣，每天得意洋洋，擺出一副全天下人都要喜歡你的臭樣子給我看。」
「我只是天生喜歡笑，並沒有得意洋洋啊。」他覺得自己真是委屈，平白被人家討厭，想趕著去討好，人家還不領情。
「那……你後來為什麼要答應你娘臨終前定親的決定？你覺得我們兩個人很相配？」
「說不上來，只是想再見到你時，若我是你的丈夫，你就不會那樣討厭我了。吃了十幾年的糖葫蘆，牙齒都快酸掉了，若見到你本人，我就不用再靠糖葫蘆折磨自己了。」
听著他的回答，她猶猶豫豫了好半天又問︰「可是……你真的把這個當作男女之情嗎？你不怕自己弄錯了，將來後悔？」
「娶都娶了，我的人都是你的了，你該不會是要反悔吧？」他眯著眼扳過她身子，注視著她閃爍不定的目光，威脅道︰「丘夜溪，你要是敢現在悔婚，我就去跳崖給你看！」
她啞然失笑，「一哭二鬧三上吊是女人的招數吧？你也會？」
「為了留住你，只能將生死置之度外了。」他吻住她的唇，將嘆息、笑意，將種種復雜的心緒，一並注入到這一吻中。
丘夜溪本能地將雙手環住他的腰，品味感受著他越來越甜膩得猶如糖衣的唇齒味道。
這清瘦卻有力的腰背，就是她一生的依靠，可是今天和他的這番對話中，她卻听出些許傷感。
是不是她太寡情了，才讓他總是要一而再、再而三地露骨挑逗？可是，她真的不會像他這樣明目張膽地示愛，難道就算她已經選擇嫁給他，已然不能讓他放心？