鹽皇 第三章
「你先出去，等跟老板談妥之後給我個暗號，我再出去。」夏絮樂紅著臉，模了模自己凌亂的發絲，努力想整理好自己。
「那你可要躲好，別被找到了。」
若不是她那麼害羞，低垂著頭，自然不會錯過他嘴角那抹詭異的笑容，就不會毫無防備了。可惜夏絮樂完全沒有懷疑他，朝他謹慎地點了點頭，就繼續躲回角落去，等待東方奪來救她。
東方奪推開房門後，站在門外整了整衣衫，然後昂首闊步往大廳走去，好像剛剛什麼事都沒發生一樣。
在大廳找不到人的李媚娘一見到他出現，馬上松了口氣。她剛剛還因為手下的姑娘沒有服侍好他，連他的行蹤都搞不清楚而發過一頓脾氣。東方奪對她來說是個非常重要的商業伙伴，半點都開罪不得。
「主子爺，您來啦？今天喝茶可以嗎？」李媚娘親自迎上去，一邊還細心地打量著他。
她是在風月場跋中打滾的人，見過的人多不勝數，很少有她看不穿的人。可是東方奪正是那少數中的少數。雖然認識他三年了，這三年在他的幫助下，她的醉月坊成了業界最具規模的畫舫，但是她還是沒辦法抓得穩他一半的心思。她對這男人有著佩服，也有著些許的敬畏。他既是她的合伙人，又是她的朋友，但有時候她也懷疑，若惹他不快，會不會有一天變成了敵人。
她絕對不想當他的敵人。
「坐，我有事問你。」東方奪在靠窗的地方落坐。
李媚娘斥退了左右，也在他對面坐下。「什麼事？」
「你這兒有新來的姑娘，名叫夏絮樂的？」他淡淡地問，語氣听不出是否在乎。
「夏絮樂？」李媚娘想了一想。「這名字我沒听過，不過最近是來了幾個新的姑娘，我前陣子有些缺人，你知道現在生意很好。但是夏絮樂……啊，會不會是她？是有個姑娘很難搞定，我也不知道名字，但我懷疑是帶她來的老周誆了我，那姑娘半點不願意待在這邊，成天有機會就打傷我的人，實在頭痛。這人……是主子爺的舊識？」說到此，李媚娘一凜，生怕得罪了東方奪。
「應該是她沒錯了。」東方奪听她形容，不禁笑了出來。他相信夏絮樂會讓限制她自由的人吃足苦頭。
「那真是對不住，我馬上就把夏姑娘放了。」李媚娘惶恐地說，決心等她找到帶她來的老周後要扒他一層皮，竟敢騙了她李媚娘的銀子後，一走了之。「當初是老周帶來的，說是他遠房表妹，家里頭需要用錢，家境清苦，所以他表妹答應來醉月坊，我還一口氣給了他五百兩。誰想到隔天那家伙就不見人影，我覺得不對勁想問都找不到人，我早該知道有鬼！」
東方奪抬起手阻止了她。「把她留在這兒吧！但是別讓她見客，等我命令。」
「是，那麼媚娘該怎麼待這位姑娘，這夏姑娘可是主子爺的人？」李媚娘小心翼翼地探問。如果這姑娘是東方奪的女人，她即便不放她走，也得以上賓待之。
「你想怎樣待她隨你，不過她現在是我的新樂子。」他泛起了一抹笑，那笑容沒什麼溫度。
李媚娘看著都同情起這位姑娘了，她希望這位姓夏的姑娘知道後不會太傷心。東方奪真是個壞人，更是個徹頭徹尾的壞男人，什麼女人愛上他，都只有自取滅亡的分兒。所以她雖曾被這杰出的男子吸引，卻不敢放任自己愛上他，正是因為認清了他的無情與殘忍。
情愛對他這種男人來說，只是娛樂。
「是的，媚娘會按照主子爺吩咐行事的。」她回答著，同時亦看到他起身。「主子爺要走了？今天不听曲？」
「不必了，我今天得到的娛樂比听曲子多太多了，哈哈！」他打開折扇，邊扇著邊走出大廳。他在臨下畫舫前頓了一下。「喔，對了，她現在躲在船尾左邊倒數第三間廂房。」
李媚娘愣了一下。「謝主子爺。」
她真的同情這位姓夏的姑娘。
她正待回轉身子，手下就急急忙忙奔了過來。
「李姊，關在樓上的臭丫頭跑了，現在怎麼找都找不到。」來人正是稍早被夏絮樂咬傷的壯漢，人稱小雹子，他不僅是畫舫的保鑣，也負責看守新來的姑娘。
李媚娘斜看了滿頭大汗的手下一眼。「跟我來吧！」
她筆直地朝船尾的廂房而去，直接推開左邊倒數第三間廂房。剛推開門時真的沒發現里面有人，但東方奪若說她在此，那麼她肯定就在。于是她仔細地搜尋了一下，終于在衣櫃後方的死角找到那個姑娘。
夏絮樂蹲在牆角，腳丫子光果著，頭發有點亂，但她看向媚娘的眼楮卻充滿了防備與抗拒。
這是個有硬骨頭的姑娘！李媚娘一看到她的眼楮就知道，她絕對不是自願來此的。老周果然騙了她銀子，要讓她逮到肯定讓人將他埋進沙江中。
偷偷地嘆了口氣，李媚娘開口說話。「出來吧，你總不能老躲那兒。」
李媚娘一見這姑娘就知道她的出身不凡，不僅是因為她不俗的容貌，更因為她身上的氣質。這姑娘身上還有著清麗的氣質，眼里跟神情間有著與生俱來的矜持與傲氣，她絕不可能像老周說的，是他的貧窮遠親。
「你……是這兒的老板嗎？」夏絮樂眼底有著掩飾不住的惶恐，因為左右張望都看不到東方奪的身影，一時間她居然擔心起他來了。難道他出事了？
不可能的。東方奪起碼也是富甲一方的巨擘，更何況金沙城是他的地盤，誰敢在這里惹他？熟門熟路的應該都不敢在太歲眼下動土才對。可是如果是這樣，他為什麼沒把她贖出去？還是他去找王叔了？
「我叫李媚娘，這兒的人都喊我一聲李姊。」媚娘有點同情她，說話時語調放軟了不少。
「李老板，這是一場誤會，我是被兩個地痞流氓給綁走的，他們把我轉賣給了人，我不知道最後是誰帶我來此的，但我不是自願的。你只要放我走……我知道素昧平生，你可能不相信我，那麼請幫我送個訊兒到福來客棧，找一位王祥，他就會帶銀子來贖我了。我絕對不是騙你的！」絮樂趕緊解釋著。
因為情況緊急，也沒時間讓夏絮樂好好說她的故事，否則真要說起來，她吃的苦頭可不是這輕描淡寫的幾句。
那兩個地痞流氓迷昏她之後，把她關在一間山腳下的小茅草屋，但因為她一醒來就威脅著他們，說她的人很快會找來，要他們識相點快放了她。沒想到那兩個小賊嚇是被嚇到了，但還是不甘心到手的鴨子隨便放走，于是火速地將她賣給了別人，拿了銀兩馬上逃出城。
接下來買下她的這個惡人可沒那麼好對付了，她威脅也沒用，只好裝死，伺機想逃出去，沒想到好幾次都被逮了回來。那人原本想直接打死她算了，但最後還是決定不要跟銀兩過不去，所以用棍子打在沒人瞧見的地方，至今她的手腳都還布滿了瘀青呢！
即便如此，她還是逃。逃到那人也沒了耐性，招來了個叫做老周的將她帶去賣了。這個老周顯然被警告過，所以事先給她下了藥，讓她整個人昏昏沉沈的，也不能反抗或逃走。再清醒過來，她已經在此了。
其實若不是東方奪交代過，听完夏絮樂的說詞，李媚娘是會答應請人去尋一尋這個王祥是否真有其人。若他能帶五百兩來贖人，她也不會介意放人走，畢竟強搶民女來從事她這兒的工作，可不是她的作風。
「很抱歉，我沒辦法答應你。」李媚娘平靜地回答。
夏絮樂微張著子鄔望著她，宛若希望之火被撲滅了一般，看起來有點楚楚可憐。「我……我不能待在這兒，事情會不可收拾的，你不懂……」
這幾天遭遇的劫難首次如此嚴重地打擊到她。或許是因為她遇到了東方奪，燃起了希望，沒想到失望之情讓她難以承受了。
而李媚娘嚴厲的同情更讓她難受。
「我……今天我遇到一位朋友，他應該會找你談將我贖出的事，難道你也拒絕了他？」夏絮樂還是忍不住問了，她必須知道狀況，才能做打算。即使要遭逢絕境，也得提前作準備。
「朋友……」李媚娘微帶嘆息地說。「沒有。不過就算有人來贖，我也沒辦法答應，生意就是生意，抱歉了。小雹子，帶她回房。」
旁邊待命的小雹子趕緊上前，就要動手拉她。
她閃過他的踫觸，自己起身。「等等，我們再談談……」
但是李媚娘已經轉身離開了，只剩下監視著她的小雹子。她眼眶微微泛紅，卻強忍著不敢掉眼淚，怕自己會在旁人面前出丑。于是她瞪了小雹子一眼，自行走出去，回到囚禁她的房間里。
听到房間門被鎖起來的聲音，絮樂跌坐在床上，連肩膀都垮了。
她被東方奪騙了嗎？
她是那麼相信他，將希望寄托在他身上，難道他真的誆了她？她真不希望這是真的。剛剛與他纏綿那短暫的瞬間，她確實為他動了心，他吻她的方式跟上次有極大的不同。
難道她鬧了一個笑話嗎？
她心慌又意亂，從來不知道出一趟京城游玩，居然會遇到這樣一個男子，還遭遇到這樣的事情。如果她真的無法離開這兒，那麼她又能怎麼辦呢？
＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊
王祥站在岸邊，望著各色各樣的畫舫，心里頭焦急如焚。
那夜他醒來後發現自己睡得不可思議的沈，隨即察覺到有問題，直接奔往公主的房間，卻發現她已經消失了蹤影。他在自己房外找到吹迷香的管子，隨即明白著了道。而唯一的線索，自然是白天有過摩擦的那兩個痞子。
調查那兩個家伙不是難事，但是那兩個家伙畏罪逃出城了，他費了番心思才逮到人，可即便逮到他們，還是沒有解決事情。他心急地發現公主已經被轉賣出去，氣得他將那兩個人打成半殘，至今仍被他關在客棧房間里。
報了許多時間循線追查，由于公主被轉手的時間都不長，反而讓他一再錯過。當然他也曾經考慮過報官，但是他一時間也無法證明公主的身分，如果在官府延誤了，說不定後果會更不堪設想。
他根本不敢想象公主現在的處境，這幾天他簡直無法合眼。他明白自己主子的性格，萬一真的被玷污了，恐怕她是沒辦法容許自己活下去的。光想到此，他的冷汗就冒個不停。
不過幸好他已經有眉目了。
「這位兄台，請問一下，醉月坊是在哪里？」他攔了個路人問話。
「那最亮最美的畫舫就是啦！」路人隨即一指，果然前方不遠處有艘相當華麗的畫舫。
王祥連道謝的時間都沒有，急忙往那畫舫奔去。沒多久上了船，直接抓了個姑娘就問︰「你們老板是誰？人在那里？」
若是平日他不會如此魯莽，但是現下已經沒有時間了。
「呃，你放開我。我……李姊！李姊！」那姑娘被他嚇到，臉色有點蒼白，忙著朝里面喊人。
一陣騷動之後，李媚娘從船艙里走出來，還瞪了大呼小叫的姑娘一眼。「發生什麼事了？你又是哪里來的家伙？敢上我醉月坊鬧事！」
王祥松開了手，朝李媚娘拱了下手。「抱歉，得罪了。因為在下急著找人，冒犯了幾位。你就是老板？」
「沒听過李媚娘嗎？這樣你也敢找上門？想找人？我這地方是你隨便可以來去的嗎？」李媚娘不大高興地說。
「實在抱歉，敢問李姑娘，可見過一位約十六、七歲的姑娘？她眉目清麗，皮膚相當白皙，是位姓夏的姑娘。」王祥沒時間安撫她，趕緊進入正題。
來找夏絮樂的？
李媚娘將眼楮微微一眯，他稱她李姑娘，這個她喜歡，顯然這家伙還有點禮貌。不過這位姓夏的姑娘可能真有點背景，現在人都找上門了。
「是有這麼一位。」她本想騙他，但她知道打探之後，這中年男子還是會回到這兒來，她只能暫時擋擋，不如直接拒絕了他。
王祥聞言激動了起來。「能讓我見上一見嗎？」
李媚娘遲疑了一下。「你跟我來，這兒不是說話的地方。」
她將王祥帶進了內側的廂房中，這才轉身面對他。「人我不能讓你見，但我可以告訴你這姑娘確實在此。」
「我們家小姐是被惡人擄走的，不管要多少銀兩都可以，李姑娘開個價吧！」王祥急切地說。
看得出他眼底的著急跟關心，李媚娘其實有些不忍。「人我不能讓你贖走，我也希望我可以，但是……不行就是不行。」她不知道東方奪打算做什麼，但無論是什麼，都得等他失去興致，她才有辦法幫那姑娘跟眼前的壯士。
「為什麼不能？李姑娘，實不相瞞，我們家小姐是有身分地位的人，如果不能趕緊帶走她，這件事情不會善了。不是我要威脅你，屆時有多少人要掉腦袋都不知道。」王祥沉下臉嚴肅地說。
李媚娘皺起了眉頭，這事情比她想的要棘手。顯然夏絮樂的身分比她預期的還要高貴，她看得出來眼前的這人不是在唬她的。但是她還是無法違背東方奪的交代，否則她會在官府找上她之前先丟掉性命。
「你走吧，我現在真的沒辦法放人。你威脅也罷、警告也好，我就是不能。但我可以告訴你，夏姑娘目前人很好，沒有受傷，清白也無損。」她只能做到此了。
「這……」听了她的話，王祥憂喜參半。但見她的態度篤定，似乎也有難言之隱，于是只好先離開，再另行打算。「我會再來的，希望姑娘好好考慮考慮。這位小姐……相信我，動不得的。」
「放心吧！沒受過訓練的姑娘，我可不敢讓她上工。我這金沙第一坊的名號可不是隨便得來的。」這算是另外一種允諾吧！李媚娘輕輕地說。
「那麼王某先告退了。」王祥頷首，終于轉身離開。
李媚娘嘆了口氣。「東方奪呀東方奪，希望你別幫我惹來大禍才是。」
＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊
夏絮樂被關在房間里，關得搞不清楚時間了。看管她的人並沒有打她，只是顯然有所防備，所以無論她說什麼都不跟她交談。她心里頭悶壞了，雖然知道自己應該暫時沒有危險，但是對于東方奪一去不回的事，她可是掛心許久。
所以當房門被打開時，她很快地從床上跳下來。
「放我出去，李媚娘。」夏絮樂一見來者就先聲奪人。
李媚娘搖了搖頭，將手里的衣裳攤開。「換好衣服吧，不要讓我動手。」
夏絮樂的臉一白，身子往後退了幾步。「不，我不換。」
看那衣服的質料就知道這衣服穿起來會是什麼模樣，那輕飄飄的紗質穿上身，身段若隱若現，配上那看起來寬大的襟口，顯然不是正經人家姑娘會有的打扮。難道是要讓她去陪酒了？
「不用擔心，我只是讓你去見個人，這人你也認識。如果你不換，我可是會讓小雹子進來幫忙的，你希望如此嗎？」李媚娘可說是軟硬兼施。
「我認識的人？」她的心一突。「是誰？」難道東方奪來救她了？
「不用問我，等一下你自然就會知道。」李媚娘偷偷嘆了口氣，知道迎接夏絮樂的將是現實的打擊。
見她不打算讓步，夏絮樂只好勉為其難地拿了衣服躲到角落去換好。果然那衣眼的領子大敞，只有外面罩著一層紗可以遮掩，只是連紗都是半透明的，讓她整個人都好不自在。
「走吧！」媚娘不給她猶豫的機會，牽著她的手就將她帶出房間，穿過回廊。
夏絮樂一手抓著外面的罩衫，整個人不自在極了。被半拖著離開這層樓，然後下到樓下的某間包廂中。她一進去才發現這包廂是半露天的，座位邊有欄桿，欄桿外就是江河了。
「東方奪！」她一眼看到端坐在桌前的男子，驚呼一聲就朝他奔去。
東方奪回應她的是嘴角淡淡的笑容。「這麼高興看到我？」
「那當然。」她坐到他旁邊的位子。「你是來贖我的嗎？我還以為你後悔了，沒想到你真的來了。」她眼底的光芒是那樣璀璨，嘴角忍不住倍欣地上揚，原本蒼白的臉整個亮了起來。
「你們下去吧！我有她服侍就可以了。」東方奪朝旁邊倒酒的姑娘與李媚娘說，頓時幾人都朝他行了行禮，人就迅速地退出廂房。
夏絮樂渾身一僵。
她們對待他的態度簡直就像對待主子一樣，而且他剛剛說什麼？有她「服侍」就夠了？
「你認識李媚娘？」她眯起眼問。
對于她的質問，東方奪半點不緊張，隨意聳了聳肩。「嗯，可以算是合伙人，這船是我租給她的。」
「所以你從來就沒想過要幫我？你很容易就可以贖我出去，但我依然被關在這里，所以你是故意的？」她覺得渾身發冷，不知道該心寒還是憤怒。她不敢相信自己居然會信了他，居然會指望他來救她！居然會在他那溫柔的吻下對他心動……
「我從頭到尾都沒答應過你。倒酒吧，以後你多的是機會服侍人，現在趕緊練習練習。」他嘲諷地伸出手里的酒杯。
她一把打翻了他手里的酒杯，讓里面剩余的酒灑在他身上。「你這惡人！你怎麼敢這樣？為什麼你要這樣要我？為什麼？！」
如果他那天就拒絕幫她，她還不會如此生氣。但此刻憤怒的火焰在她眼里燃燒，她真想撕了他。這男人真是卑劣，用那偽裝的溫柔迷惑了她、偽裝的友善戲耍了她。虧她第一次為一個男子怦然心動，為一個男子擔憂緊張，而她竟只是個跳梁小丑，專門提供他娛樂的。
「不為什麼。」他往後靠向椅背，神情依然慵懶。「就是好玩。我想瞧瞧這個驕傲的丫頭能不能適應坎坷的命運，我想看看公王變成出錢就能得到的畫舫姑娘時，還能不能挺得起肩膀。」
「你……為什麼這麼恨我？」她啞聲問。
「恨你？」他搖了搖頭。「我不恨你，相信我，若我恨你，我會讓你知道的。」
夏絮樂頓時明白了，這男人無情也無心。
他甚至不用恨她，就可以這樣對待她。如果真讓他恨上了，只怕那種苦沒人能夠承受得住。她終于明白，一個人會成為一方霸主不是沒有原因的，她的皇兄忌憚他的勢力不是沒有道理的。
終歸是她太天真，才會被這樣一個男子吸引。
終歸是她太單純，才會看不穿他無情的戲弄。
她的臉色頓時蒼白如紙，眼里的傷痛剎然涌現。她沒有哭，但表情卻比哭泣更令人心碎。
他望著她的模樣，心竟然微微擰了，一整個悶得不得了。
這可錯了，他想瞧瞧她有何反應，想看她暴跳如雷，想看她如何反擊，卻不想看她眼底那深沉的失望，不想看她猶如槁木死灰的模樣。
「怎麼，大受打擊了？還是你……愛上了我？」他抹去心頭那抹奇異的顫動，出口的話語還是充滿了戲謔跟諷刺。
「對，我愛上你了。」她緩緩地應。
他一愣，第一次被弄得說不出話來。
她緩緩地跪坐起身，勾住他的肩膀，雙眸低垂，目光落在他那張無情的薄唇上，像是無可自拔地受他吸引似地朝他靠近。
他被她眼底的執著吸引了，動也不動地任她靠近他……
「東方奪。」她輕喃著他的名字。
「嗯。」他的氣息吹拂在她臉上。
「我會讓你永遠記得我。」她極溫柔地說著，說完抬頭朝他咧開一個燦爛的笑容，然後在他完全沒有防備的情況下，張開了嘴，狠狠地咬住了他的下巴——
「啊——」東方奪慘叫，一把抓住她的肩膀，將她硬生生地扯離自己。
門外傳來雜杳的腳步聲，隨時都可能破門而入。
「不準進來！」他怒吼著。
外面的雜音全都停住，然後又迅速地散了開去。
「呵呵呵……」夏絮樂笑了，笑得花枝亂顫，不可自抑。
「閉嘴！」他一把攫住她的手腕，將她拖至眼前，這才發現她眼角盡是淚水。他一愣，不自覺地松開了手里的鉗制。
不知怎地，她的淚水竟比她的嘲笑更讓他不舒服。
模了模下巴，模到了些血絲，但他只能猛皺著眉頭，對于心里那陌生的情緒感到些許不安。
彬許傷害她並不如想象中的有趣……