情夫招標 第七章
當席湘兒踏出浴室之後，迎接她的竟是空無一人的寂靜空間。
‘小烈！小烈！你在哪里？’
一種幾近本能的恐懼，讓她未加思索地便沖出房間門口。莫非小烈真的走了?!
‘嗨！終于等到你了！’
她一踏出房間門口便听到熟悉而悅耳的聲音，那是來自坐在吧台邊高腳椅上的南宮烈。
直到確定那張令她喜愛的笑臉不是幻影之後，席湘兒才松了一大口氣，淚珠乘機滑下雙頰。
‘怎麼了？湘兒！’
對于此番意外的情景，南宮烈可心疼了，連忙自椅子上躍下，來到席湘兒身邊，輕擁著她。
‘我以為你不告而別了，趁我在浴室的時候──’
席湘兒真是害怕極了。經過這一次，她更加確定自己已經不能沒有他了，失去了他，她真的會──
‘我不會離開你的，永遠都不會，除非──’南宮烈的語氣是那麼真情流露，但在深情之後，卻隱藏著隱隱約約的無奈與傷痛。
‘除非怎樣？’席湘兒緊抓住他的衣襟追問道。
南宮烈眼眸霎時黯淡了些，深刻的看了眼前的可人兒一眼之後，才用復雜的語氣表示︰‘除非你不再愛我，打算離開我！’
‘不可能的，我永遠都不會離開你的！’是的！永遠都不會！她這輩子是跟定他了，這樣的決心在她的內心深處迅速成長茁壯。‘我會努力賺錢，讓你一生都衣食無缺，我一定會努力做到的，我保證，所以你不要離開我，絕對不要！’
南宮烈先是一愣，旋即情不自禁的笑出聲音。
‘你不要笑，我是很認真，不是在開玩笑的，你要相信我！’
席湘兒臉上的表情再認真不過了。
‘好！不笑！不笑！我相信你，百分之百相信你，可愛的湘兒！’他忘情的將她緊擁入懷。
懊可愛的女孩！這世上再也找不到第二個了！居然以為我是怕她養不起我?!
想著想著，他不禁又泛起了深刻的笑意。此時此刻，他真的相信湘兒絕不會離開他，無論發生什麼事，她絕不會像她們兩個……
瞬時，他的眼底又流竄過一抹無奈和感傷。‘順其自然吧！’
‘呃，什麼？’席湘兒沒听清楚他的話。
他語氣出奇的溫柔醉人，‘我是說，如果將來湘兒對我有什麼不滿，或者有更喜歡的人，絕對不要顧慮我，大可大大方方的離開我，無論如何我會祝福你的，懂嗎？’
誰知席湘兒的反應再度跳出他預定的動作之外，竟然哭成梨花帶雨的淚人兒。
‘湘兒?!’
南宮烈可心疼不忍極了，他知道自己愈來愈無法承受可愛的湘兒在他面前傷心落淚，他真的不能。
‘你為什麼要說這種話，人家是真的喜歡你啊！你以為人家是那麼隨隨便便就和一個男生住在一起，隨隨便便就願意無怨無悔的養任何一個男生當情夫的嗎？那一切都是因為對象是你啊！你竟然一點也不明白人家的心意，還說那種話，我──’說到最後，她已泣不成聲，無法再接續下去了。
‘湘兒！可愛的湘兒！’南宮烈顯得相當激動，雖然他已竭力去控制自己的情緒。他傾注所有的熱情，用自己燙熱的唇封住她的小嘴，久久不放。
再也找不到如此令他心動的女孩子了，絕對沒有第二個！連他自己都感到驚訝而不可思議，當初在街角替她解圍時，純粹是正義感使然，而接下來之所以會在她身邊‘賴定’，也只是因為她那番‘酒後真言’讓他感興趣，加上她那可愛單純的反應──，他並沒有打算愛上她的，至少在一剛開始時，他的確只是把她當成一個令人疼愛又有趣的小妹妹般看待，一個二十歲的小女孩。
然而，他的心卻在不知不覺中背叛了他，漸漸的、悄悄的為她所吸引，而且愈陷愈深，直到千真萬確的愛上她！他的心居然被一個小了自己十歲左右的少女給偷走了！
明知道對小女孩的感情是無法期待它天長地久的，但是面對著她那毫無矯飾的真情，他卻無法說服自己快刀斬亂麻的結束這段感情，他寧願自己騙自己，相信湘兒的確和她們兩個不同，不會像她們兩個那般，要他做‘選擇’，要他只能有一個‘最愛’。雖然他知道這是無法被期待的，尤其湘兒才二十歲……
一直到湘兒幾乎喘不過氣，南宮烈才戀戀不舍的將自己的唇自她的小嘴上移開。
‘我們去吃消夜吧！今晚的同學會沒吃到什麼東西，肚子餓了吧！所以我趁你在浴室的時候，做了兩份三明治和兩杯咖啡牛女乃，快來嘗嘗吧！’
說完，他拉起她的小手，但席湘兒卻緊張兮兮的反抓起他完美修長的雙手，仔仔細細的瞧了一遍又一遍，當然也沒放過他那張超迷人的臉蛋，就只差沒藉助放大鏡的威力而已。
‘太好了！沒有一丁點兒傷痕！以後不準你再接近廚房，你要吃什麼盡避告訴我，我一定幫你弄，絕對不準再自己下廚，听到沒?!’她一副儼然是‘主人’命令‘情夫’的口氣。
然而，不能怪她如此緊張，如臨大敵般，她可受不了小烈那超迷人的容顏和四肢有什麼閃失，否則她鐵定會哭倒十座長城！
從她那單純的臉蛋，他輕易的讀透了她的想法，不禁泛起難掩的笑意。
‘我會記住的。好了，我們去吃消夜吧！’
‘嗯！’
＊＊＊
酒足飯飽之後，心情百分之百放輕松的席湘兒，沒頭沒腦的開始訴說自己心里的話，那是她放在心中好久好久的心事了。
‘我第一次的「異性過敏癥」是出現在剛上國一的時候，一剛開始，我以為只是湊巧，但是一次、兩次之後，我就發現情況不對，確定之後便愈來愈嚴重，尤其上了專科之後，更是一發不可收拾。
‘今晚找我談話的那個男生是大我兩屆的學長，也是我進入專科後不久便喜歡上的初戀情人。剛開始交往，一切都相安無事，直到兩個星期後，他想牽我的手，我的過敏癥便一發不可收拾，而那次正巧是在大庭廣眾之下，學長他當場就氣走了。
‘隔天到學校之後，那件事便幾乎傳遍學校，從此同學們都把我當成惡心的怪物般看待，只有佩玉不介意，一直把我當成好朋友；但是在異往方面就愈來愈糟糕了，學校的男生甚至把我當成賭博的對象，假藉追我為名義，賭我在和對方交往幾天後會發作，或者對哪個人免疫……，于是我一次又一次的失戀──’
她吐了一大口氣才繼續說道︰‘說起來是我自己不好，只因為對愛情的憧憬便來者不拒，對于對方追求我的動機，從未多加思索，才會一次又一次的受傷害，真是太笨了。直到遇見你，我才發現憧憬和真正的戀愛是絕對不同的，我一眼就喜歡上你了！
‘和以前那些追我的男生在一起時，我會很興奮，但卻不是因為對方的關系，而是因對戀愛的憧憬所致，純粹只是為了想談戀愛而談戀愛，不論對方是誰都無所謂；但是對你卻不同，我總是無法讓自己的眼楮離開你，和你在一起，我總是一顆心不規律的狂跳不已，白天上班時滿腦子想的都是你，連晚上睡覺時，夢中也全是你……
‘于是我發現我是真正的戀愛了，想和你永遠在一起的意念愈來愈強烈，愈來愈害怕沒有你的日子，我……，你明白我的心意嗎？小烈！我真的愛你，好愛好愛你，絕對不是在辦家家酒，或玩票性質的，我是真的想要永遠和你在一起，所以你不可以離開我，好不好？’
‘我保證，我絕對不會離開你，而且會想辦法治好你的過敏癥。你放心，我有一個堪稱「華陀再世」的神醫好友，他一定有辦法治好你的。我愛你，湘兒，和你一樣不是開玩笑的，我真的愛你！’
如果心可以掏出來，此時此刻他一定會照做，以表示他的真心。
他是真的陷下去了！他知道。因為湘兒的純情告白，無瑕的真心，所以他願意再為愛情下一次賭注。
是的，賭桌上的‘東方不敗’，情場上的‘獵愛聖手’，事實上只談過兩次戀愛，而且兩次都失敗，全是以無言的結局收場，只是這個秘密只有‘東邦人’知道，別人根本無從得知。
而他在第二次戀愛失敗之後，對愛情便不再抱任何期望，也不再動情，多年來一直如此，雖然他的身邊始終圍繞著許多異性向他主動投懷送抱。直到他意外的遇上了湘兒……
‘你不可以說謊哦！打勾勾！’
席湘兒一雙淚眼楚楚可憐的盯住他，似乎還不太敢相信方才所听到的話語。
南宮烈愛死她那天真可愛的模樣了。‘好！打勾勾！’他真的完成了她孩子氣的‘約定’。
席湘兒這才笑顏逐開。
南宮烈心血來潮，將手巧妙的動了一下──
‘喏，這花束送給你！’
望著無中生有的姬百合，席湘兒真是大開眼界。‘怎──怎麼會有花?!’
‘當然是特別為你而出現的了！快收下吧！’
南宮烈眼中有抹若隱若現的惡作劇光芒，可惜席湘兒沒有發現。
‘嗯！’席湘兒好開心的伸手去拿……‘咦，怎麼不見了?!’
‘不會吧，明明在我手中啊！你瞧！’
瞧她那一臉呆相，南宮烈都快笑出來了。
‘可是──’席湘兒又伸手去試試，那束花還是在她即將踫觸之際消失了。然後，她瞥見他嘴角的笑意，頓時恍然大悟。‘好啊！原來你在耍我，尋我開心！你壞死了！’
有了這層認知之後，席湘兒便開始不平的嚷嚷，外加捶打他的胸膛，以示薄懲。南宮烈則笑得好開心，絲毫不做反抗。
‘我只是想變個魔術讓你高興啊！’仍是百分之百無辜至極的語氣。
‘變魔術?!’對啊！我怎麼沒想到，能那樣無中生有，又突然消失的，一定是魔術啊！她開心的想著。‘好棒啊！那你還會變什麼東西？’
這問題問得真蠢！不過她實在太興奮了──她又發掘小烈新的‘特殊才能’啦！
南宮烈在她額上輕吻了一記，才深情款款的說︰‘只要你想看的東西，我都可以變出來給你看！不，不只變魔術，只要是你想要的任何東西，我都會想辦法實現你的願望！’
席湘兒感動得紅了雙眼，方才的興奮也倏地消失，取而代之的是，一臉的認真與深情。
‘我只要你永遠在我身邊，其他的我什麼都不要！’
‘湘兒……’
他感動得將她緊緊擁入懷中，兩人深情的依偎在一起，彼此都舍不得放開對方。
此時，收音機正巧揚起一首動人的旋律──
背靠著背坐在地毯上听听音樂聊聊願望
你希望我愈來愈溫柔我希望你放我在心上
你說想送我個浪漫的夢想謝謝我帶你找到天堂
哪怕用一輩子才能完成只要我講你就記住不忘
我能想到最浪漫的事就是和你一起慢慢變老
一路上收藏點點滴滴的歡笑
留到以後坐著榣椅慢慢聊
我能想到最浪漫的事就是和你一起慢慢變老
直到我們老得哪兒也去不了
你還依然把我當成手心里的寶
（最浪漫的事，詞／姚若龍）
‘你知道嗎？我最大的心願就像這首歌的歌詞般！’席湘兒心有戚戚焉的傾訴。
南宮烈笑得既深情又溫柔。‘太好了，這也正是我的願望，我一定會為你實現的，我保證！’
席湘兒感動得再度落淚。
‘就算我有惡心的過敏癥？’
‘我說過那不是問題，我會治好你的！’
‘就算我將來變成滿臉皺紋，沒有牙齒又禿頭的老太婆？’
‘別忘了，那時我也是一個滿臉皺紋，又禿又無牙的老公公了！’
‘你真的不會嫌棄我？’
‘在我心中，你永遠是我最珍藏的瑰寶！’
‘小烈──’
她激動得哭倒在他懷中，他則傾注所有的熱情與深情包裹住她。
而收音機里依然播放著那首‘最浪漫的事’──
我能想到最浪漫的事
就是和你一起慢慢變老
直到我們老得哪兒也去不了
你還依然把我當成手心里的寶
＊＊＊
美國．弗羅里達州
如果一定要用花來形容坐在大廳里那三個魅力四射的女人的話，冷艷絕俗的曼姬夫人，正是白蘭的化身；而艷光四射，亮麗高傲的茱莉亞，無疑是一朵盛開的紅薔薇，也因此她一直有個封號叫‘薔薇公主’；雪莉的溫柔婉約、清逸靈秀，則宛如一朵芬芳的白百合。
‘兩位大美人不約而同的來訪，讓弗羅里達增艷不少，真是令人興奮，是吧！茱莉亞、雪莉！’曼姬夫人以迷人悅耳的嗓音說著客套話。
有著一頭金色鬈發及碧綠眼眸的茱莉亞向來直話直說，不吃這一套。‘曼姬夫人，我想你和我們一樣清楚，我們今天是特地來找你，而不是來度假的，所以我就直截了當的說明來意吧。請你告訴我們，烈在台灣和一個台灣女孩同居好一段日子了，這個消息是真的嗎？’她的口氣百分之百是咄咄逼人的那一種。
不等曼姬夫人回答，淡棕色頭發的雪莉便開口為茱莉亞幫腔。‘曼姬夫人，我知道你一定清楚事實的真相，請不要隱瞞，否則我們就自己去證實這個消息的準確性了！’她說話語氣之堅定及氣勢，和她那柔順娟秀的外貌簡直是背道而馳。
曼姬夫人並未立即回答，而是靜靜的、很優雅的啜了一口伯爵茶之後，才緩緩的開口。
‘關于這件事我是早有耳聞沒錯，但是我最近事情較多，所以並未進一步去證實，而打算等烈回來之後，再當面問問他。不過──’她頗有深意的看了看眼前兩位約二十五、六歲的大美人，才繼續說道︰‘就算烈真的和女人同居，也是他個人的自由，應該不犯法吧！畢竟他是個單身貴族，也沒有任何婚約在身，是吧！’
言下之意就是︰你們兩個也未免管得太多了吧！
茱莉亞和雪莉豈會不明白曼姬夫人話中的含意，但是要妒恨攻心的女人講理，根本是天方夜譚。
‘沒錯！烈愛怎麼樣是他的自由，但是我要怎麼做也是我的自由沒錯吧！曼姬夫人。’
從她說話的語氣，就可以清楚的知道茱莉亞這個女人是屬于攻擊性強，個性又激烈鮮明的典型。而就是因為了解茱莉亞的個性，所以對于她狂傲的態度，曼姬夫人並不以為意。
‘你究竟想說什麼呢？茱莉亞。’
‘我希望曼姬夫人不要干涉我們和烈之間的恩恩怨怨！’茱莉亞倒是快人快語。
貼身近侍正要為主子說話，卻被曼姬夫人給阻止了。
‘如果我沒記錯，你們和烈之間應該早已經沒有任何瓜葛了，是吧！’
‘什麼沒瓜葛！必系可大了！’兩個年輕女孩語氣激昂，異口同聲的表示。
曼姬夫人笑得有些冷漠。‘不會吧，你們都各自有了論及婚嫁的對象了，何況當初是你們拋棄烈的，烈應該不欠你們任何感情債了吧。’
‘我不允許烈愛上其他的女人！’兩個大美人再次異口同聲，而且臉上的表情一樣的充滿怨妒和憤恨。
曼姬夫人又啜了一口茶才做下結論。
‘我可以不管你們做什麼，但是希望你們別忘了我的原則，我不會原諒傷害烈的人，不管對方是誰，懂吧！’美麗迷人的笑臉在說這句話時，轉變成充滿威嚇力的表情。
兩個年輕美人不禁瑟縮了一下，互看了一眼之後，才說︰‘我們會記住夫人的話的！’
曼姬夫人畢竟是曼姬人人，就算茱莉亞和雪莉再如何目中無人，也不敢不敬她三分。
‘很好！那我恐怕要失禮了，待會兒我有個重要的約會！’
傻爪都听得出來，她是在下逐客令。
茱莉亞和雪莉倒也很識相，立即起身準備離去。
‘很抱歉打擾夫人了，我們先走了，下次再來探望你。’
‘代我向你們的父親問候一聲。’
送走了兩位不速之客後，貼身近侍即刻追問道︰‘曼姬夫人，需不需要我處理一下？’
‘先暗中觀察她們的行動就行了，萬一她們真有什麼對烈不利的行動，你再視情況行動。畢竟她們的父親都和我們有生意往來，總是要給他們兩位老人家留點面子，是吧！’曼姬夫人以優雅溫和的口吻表態。
‘我知道該怎麼做了，請夫人放心！’
真不愧是貼身近侍兼心月復，果真和主子心靈相通。
‘好了！我們該去赴約了。’
‘是的，夫人請！’
＊＊＊
台灣．台北
再一個星期南宮烈就要回美國去了，所以席湘兒才會瞞著他在下班之後又兼差打工，想要多賺一些錢，買禮物給南宮烈。
雖然說她是‘主人’，南宮烈是她的‘情夫’，而且南宮烈口口聲聲說‘主人該負責供養情夫’。然而，事實上，他們生活在一起的這一段日子里，他們的一切生活開銷全都是由南宮烈支付的。
並不是她想佔便宜，賴皮不肯付帳，而是因為南宮烈的口才實在太好了，和他理論根本毫無勝算；若和他賭桌見輸贏的話，想贏他就更是笑話一則了。
最重要的是，席湘兒不想因非堅持己見不可，而搞個不好失去了他，那才真是得不償失，虧大了哩！所以絕不是她想佔便宜，而是不得已才‘委曲求全’的。
但是，她想買東西送給自己心愛的小烈的心意卻未曾稍減。問題是，每次她買了一樣東西送給小烈時，他一定在次日就回贈她至少雙倍價值的禮物，這麼一來，送他禮物就好像是‘變相’要他送禮物給自己的‘手段’了。
雖然她知道南宮烈並沒有這種想法，但她就是不喜歡這樣，所以才會趁著即將出國前不到十天的日子里，做一個短期的兼差打工，買一樣禮物，打算在上了飛機之後，再送給小烈，這麼一來他就沒機會‘回贈’了，呵呵！
幸好南宮烈最近似乎較忙，所以沒有對她的晚歸多加過問，加上好友柯佩玉的‘掩護’，她才能順利的瞞著南宮烈在這家花店打工。
至于南宮烈本身究竟在忙什麼，席湘兒也不清楚。沒辦法，因為自他們共同生活起，就曾經‘約法三章’，絕不相互干涉對方的個人隱私，所以她雖然知道每天早上南宮烈送她去廣告公司上班之後，便像失蹤了般，整逃詡不在家，不過他總是會在她下班回家之前，先一步回去。因此，她根本無從得知他究竟在做什麼，而且也不敢過問，因為她怕‘答案’將出乎她的意料。反正只要她的小烈一直在她身邊，她就心滿意足了，其他的，都不再那麼重要。
不過，她和柯佩玉都相信，南宮烈真正的身分絕不僅止于‘情夫’這麼單純而已！
‘湘兒，你把這幾束花送到飯店去。’
報店的老板娘是個難得的好人，給了席湘兒相當的時間彈性，允許她趁午間休息和下班之後，分段來打工。為了感激老板娘的好意，席湘兒更加賣力的想把工作做好。
‘嗯！我這就送去！’
＊＊＊
將花束順利送到飯店櫃台簽收之後，席湘兒便準備趕回花店，繼續下一份工作，卻在轉身離去之際，不經意的掃到一個隱沒在角落的熟悉身影──
小烈?!席湘兒不禁向前走了幾步，想確定是不是自己眼花看走眼了。
真的是小烈！
包令她震驚的是，他的身邊竟然坐著一個金發大美女！
不會錯的，是那個金發大，上次和佩玉、哲夫一起吃飯時，跑來向小烈搭訕的那一個！
她絕對不會看錯，尤其是對她的小烈有‘不良企圖’的人，就算化成灰，她都會認得。
為什麼小烈會和她在一起？莫非自從上次以後，他們一直有往來，只是我不知通?!席湘兒愈想愈心慌，愈想愈激動。而接下來那觸目驚心的一幕，更讓她差點兒嚇出心髒病來！
那一個不要臉的金發八婆，居然和她的小烈靠得那麼近，而且似乎交給小烈一疊厚厚的東西，還一副很神秘的樣子。莫非那是──鈔票?!
她為什麼給小烈鈔票?!一股可怕的念頭倏地襲上她的心頭……
不！不可能的，小烈沒有理由拿那個八婆的錢，除非……。不會的，小烈說過他現在只屬于我一個人的，應該不會再接受別的女人的‘收買’，可是……
‘不！不會的，我應該相信小烈，他不會騙我的，不會的──’席湘兒拚命的說服自己，然而她的心卻愈來愈往下沉。
問題是，像小烈這樣人見人愛的國際級大帥哥，就算他原本無意，但是對方可不見得就肯因而放棄呀！拔況小烈實在很適合吃‘情夫’這行飯呀！
偏偏另一個可怕的關鍵證據，挑在這個節骨眼跳進她的思緒中──
小烈並沒有一份正當的工作，但是這些日子來的一切開銷都是他全數支付，而且還買了許多價值不菲的禮物送我，難道那些錢是……?!
‘不會的，小烈不會的……’
若非場跋不對，她的淚一定會不顧一切的奪眶而出。她恨不得就這麼沖到小烈身邊，問明故事的真相，奈何她的雙腳卻像生根了般，杵在原地動也不動。
她怕！她知道。她怕若這麼莽撞的沖過去，事情恐怕將一發不可收拾，而她很可能會因而失去了小烈！
不！不可以！絕對不可以！我絕對不能沒有小烈！絕對！席湘兒的心狂喊著，幾乎震碎了她的每一根神經……