相約在來生 第九章

周六的宴會讓瑞英格外謹慎。

棗紅色的禮服，將她打扮得更加成視詔人，簡單的化妝，更顯出難以言喻的美，但是也不知道為什麼？今天總讓她很緊張。

埃柔穿著一身輕便的水藍色小禮服，雖然這不是第一次參加宴會，但是今天卻令她格外興奮。

「海柔，今天跟以往一樣，我必需周旋在一些固定對象身邊。你不要離媽咪太遠，有任何事喊一聲，媽咪就過去。要小心點，不要太調皮或隨便亂跑，想吃任何東西就自己拿，OK？」

「沒問題，媽咪，你放心，這又不是第一次，而且平常就訓練有素了。」海柔還特意地向瑞英擠眉弄眼的，她感覺得到媽咪這次滿緊張的。

小埃柔的動作，總能惹得瑞英會心的一笑。

這次會場，並沒有什特殊之處，很快母女兩人就不約而同朝自己的目標前進，不過海柔這次打算要好好玩它一次。因為以往都跟在媽咪附近，很難盡興，這次她打算要稍為離遠一點點。

拌博沒想到自己還會再回國，更沒想到一回國就參加宴會。一切的事都出乎意料之外，六年來國內進步不少呢！當自己正要上樓時，沒想到竟然發現自己可以得到小美女的青睞。

「哇塞！你長得真好看，比班上的男生賞心悅目多了，為何以前都沒看過呢？雖然比起我來是差點，不過還算很不錯的。」小埃柔毫不客氣地盯著鴻博看，反正離媽咪有一段距離，她不會發現我有此嗜好的。

這小小姐看來真是毫不「禮貌」也毫不「客氣」，雙眼直瞪著人瞧，雖然有趣，但是也太大膽了吧！正想過去打招呼時，卻听見另一位女士，在責備她。

「你為何欺負我們家小強？」那位女士手中還牽著一位年紀不算小的小男生，而這位小男生卻紅著眼，模著臉頰。

「這位媽媽桑，是你們家的小強先亂模淑女的，我才以相同方式對他曉以大義的。」小埃柔毫不留情的將她的豐功偉業包裝了一下，開玩笑，想欺負我，靠邊站吧！門兒都沒有。

那聲「媽媽桑」，叫得那位女士面子全失，再加上小埃柔的遣詞用字，惹得在場臂眾的笑聲支持，更令她惱羞成怒，直想找她父母理論。當她環顧四周，直到看到鴻博時，便尖聲地說著︰「不簡單，能生出這樣伶牙俐齒的小姐，不管怎麼樣，打人就是不對。沒有家教，叫你女兒跟我兒子道歉。」

這下子倒叫鴻博傻眼了，才剛回國，不，才剛下飛機，自己何時多了一個這麼大的女兒，他怎麼會不知道呢？但是看著她，不禁深深覺得還真的長得很像自己，而且長得還比自己好看。

小埃柔看著這位不知所措的帥哥，以為他被那女士嚇到了。念在他滿無辜的份上，決定來個「美女救帥哥」，等會兒再讓他回請她一頓大餐。

「你們家的人是不是都喜歡欺負人？明明是你們小強先欺負我的，你還要我跟他道歉？為何不是他跟我道歉呢？明明這件事與我爸爸無關，你偏要抹黑他，還隨便評論我們的家教，出口傷人，全是老的欺負小的嘛！鎊位叔叔、阿姨，請你們幫我評評理。」海柔一說完還附帶滿副委屈的表情。

在場的人幾乎全都用那種不屑的表情，看著這對母子，搞得他們落荒而逃，看著如此，小埃柔更是柔聲的說︰「謝謝各位叔叔、阿姨為我小埃柔主持公道，謝謝大家。」一說完就拉著鴻博逃了。

拌博從剛剛到現在都讓小埃柔主導著，他發現與這女孩有股滿熟悉的感覺。仔細地看著她，竟然發覺她身上有自己的影子，難怪剛才會被誤會。不過這孩子相當特殊，而且應變的能力及不吃虧的個性很像，真的很像瑞英，不會吧！可能是自己太想念她了吧！憊是……突然有一股沖動，讓他很想知道這女孩的身世。

「你叫……我的意思是你叫什麼名字？」

「我媽媽交代過，不可以跟陌生人說名字，不過，看在你不是壞人的份上，可以告訴你，我叫謝海柔，叫我小埃柔就可以了。」

「你姓謝？」鴻博突然覺得心跳加快。

「廢話，我爸爸姓謝，我當然姓謝。」海柔覺得這人真好笑，姓謝值得他那麼驚訝嗎？但很快地卻又補了一句︰「雖然我從來沒見過我爸爸，但我媽媽一直告訴我，他是一個好人喔！」

「他是一個好人？怎麼樣的好人呢？」

「不知道，媽咪一直只告訴過我這一句話啊！」

「你幾歲？為何你說話的用詞，比一般小阿來得深奧呢？」

「告訴你喔！雖然我只有六歲，但卻比一般七歲的小阿子來得高。說到說話技巧，我媽咪是專欄作家，她專門用暗喻的方式修理我，你想在這方面能不比別人多長進一點嗎？」這一直是讓她感到自傲的，在媽咪面前她只有被修理的份，難得有申訴的機會，所以，在外面從不讓別人欺負自己，因為她可不能老是只有吃虧的份啊！

「小埃柔，你可以告訴我，你媽媽姓什麼？或是誰嗎？」剩下最後一個關卡了，一切都太像了，像極了他剛認識的瑞英。但看著小埃柔懷疑的眼神，不禁想到問這些可能都太匆促了，便更小心地解釋著說︰「我可能是你媽媽的朋友，但好久不見了，所以想知道，沒其它的惡意。」

「既然是如此，我就告訴你，但你要答應我不能說喔！媽咪一直告誡我不可太囂張，所以我也從來沒跟別人說過，你可是第一個，先答應我吧！」小埃柔一副十分慎重的模樣。

「好！我答應你。」看著她，畢竟小阿就是小阿，很難解月兌那份純真。

「我媽咪呢，就是鼎鼎大名的專欄作家——程小雨喔！她很漂亮喔！」她很引以為榮地說著。

「姓程？」這好比一盆冷水，當場澆得他渾身發冷。

看他如此失望，小埃柔也不忍心地說︰「叔叔，那是筆名啦！但是我媽不喜歡別人知道她的真名，更不喜歡別人用真名稱呼她，所以我不能講。」

正在傷腦筋時，但當他看見迎面走來的人，便確定了一件事︰「小埃柔的媽媽是梁瑞英，而自己的確是她的爸爸。」

瑞英好不容易甩開那些人時，便開始找小埃柔，二樓也沒有，這次她的距離也未免太遠了些吧！看樣子回去需要好好的與她「溝通、溝通」了，當來到一樓看到小埃柔的同時，自己也愣住了，怎麼會呢？鴻博怎麼會回國呢？他怎麼會出現在這里？更離譜的是他們怎麼會踫在一起呢？而發現真象時，他的反應又會是如何呢？看來這次真的躲不掉了。

看著緩緩到來的瑞英，鴻博不自覺地牽著小埃柔迎了上去，看見她臉上僵硬的微笑，讓鴻博更肯定這個事實。

「嗨，瑞英，好久不見。」

「嗨，鴻博，好久不見。」瑞英硬著頭皮，開口問候，從鴻博的眼神中她相信，他或許已經知道事實的一、二了吧！但心中仍希望他不知道，回想六年前的暴風雨，不免仍難以抹滅那令人顫抖的回憶。

「瑞英，你比以往更美了，看來歲月真的很不公平。」看著她依舊姣好的身材，不得不發出這樣的贊賞，女圭女圭臉的她依舊令人難以猜出年紀，更難想像已經是一個六歲女孩的媽咪，光陰只讓她多了一份成熟的味道罷了！但是卻依然動人。

「小埃柔，叫——叔叔。」聲音小得大概只有自己听得到。

「不，我想這個稱呼應該不對吧！」此時的鴻博走上前夾著瑞英，強迫她跟著自己走出會場，一路上更是用警告的口吻告訴她，「我想，你欠我一個非常合理的解釋吧！」

這句話真讓瑞英的血液差點為之凍結，看來他不止知道一、二，而是已經清楚整個事實了。

此時，兩人的心是波濤再起，不一樣的是一個往上，另一個往下，但三人都沒有注意到在另一個角落中，危機已漸漸地靠近了。

一路上小埃柔只是發現這位「叔叔」與媽咪之間氣氛凝重。

拌博有說不出的興奮，從來沒有想過瑞英會為他將小阿生下，更不敢相信如此慧黠的女孩會是自己的女兒，瑞英這幾年來把她教育得很好。

「小埃柔，你先到外面庭院玩，好嗎？」鴻博帶著她們回到家中，他需要跟瑞英好好地談談，以前他不知道她是否已經原諒他了，但是現在情況不一樣了。

埃柔直直地看著媽咪，她總覺得現在的媽咪，需要她的保護，雖然這位「叔叔」一直都很溫柔，但是她卻頭一次看見媽咪心情如此地沉重。她溫柔地注視著瑞英，直到得到媽咪的回應。

「海柔，乖，先到外面玩，等會兒我再叫你。」

看到媽咪的微笑，海柔才放心到庭院去玩。說真的，好大的庭院啊！原本還打算下次再偷溜進來玩，想不到今天就可以光明正大的玩了，真是帥呆了，呀呼！

「瑞英，當初為什麼不讓我知道？」鴻博盡量壓抑那份因高興而高漲的情緒。

「知道又能如何？」既然瞞不住，就敞開來說吧！

「如何？盡一個父親的責任啊！我不能讓我的孩子缺乏父愛。」

「或許這方面你可以放心，晴子他們夫婦是小埃柔的乾父母。從一出生至今，他們一直將她當成自己的骨肉般地疼愛，海柔她獲得的愛護比一般的小阿來說，一向只有多沒有少。」

「不論再怎麼說她都是我的女兒，我不可能讓她有流落街頭的危機，更不允許父母兩頭分居，我要給她一個完整的家。」鴻博堅決地說。

「我想有兩點你要先搞清楚，第一她沒有所謂的流落街頭，我靠我的力量扶養她，或許談不上錦衣玉食但是也不曾讓她缺乏過什麼。第二在你的定義中，何謂完整的家？我倆能一起生活嗎？還是又要表面上是完整，而實際上是觀念難以溝通的兩分家庭呢？鴻博，難道你還是無法徹底了解我們兩人之間的差異嗎？」

「瑞英，這幾年來我已經改變很多了，而且時時刻刻想著你那段時間所說的每一句話，所以，為什麼不能再給我們一次機會呢？」他討厭瑞英還沒有給他機會，就已經抹煞掉他這斷日子來的所有努力。

「那你可否想過，這幾年來我的變化，你能適應嗎？」瑞英平靜地點出重心。

「你？我？」鴻博也納悶了，是的，他從未想過。

「其實，我曾想過總有一天，你還是會與海柔相認的，父女親情誰也無法阻擋，所以我會告訴海柔，你就是她父親並且讓你們見面的。只要你有空，隨時歡迎回國探望她。」

「瑞英，既然你願意讓女兒接受我，為何不讓自己也再一次接納我呢？難道你還不肯原諒我？」鴻博痛苦地問著，這幾年來他無時無刻不斷地為那段日子而懺悔，難道還不夠嗎？

「鴻博，你明知這是兩碼事。我們的感情只適合做好朋友，你自己應該感覺得到啊！你我的夫妻緣分已盡，若是勉強在一起，只會更加傷害到彼此而已，為何你不肯面對這個事實呢？」

這樣的說詞能讓鴻博死心嗎？不，不可能，以前就不可能了，更況現在還有小埃柔，瑞英心中明白。但以前就不可有所改變，現在的勝算又能有多少呢？

拌博自己也沒有把握，有些時候，他不得不承認，瑞英說的真的是實話，但是不甘心再次地涌上心頭。

「瑞英，今天不是你我夫妻緣分已盡，而是你在嫁給我之前就已將心中的愛全給了另一個人，莫非你們這幾年來還有在聯絡？」

「你看，你又來了。現在我們談的是我們之間的事，為何要牽扯到別人呢？而且我和成宗早已沒有任何音訊來往了，我們之間就算不曾出現過第三者，情況依舊，你是如此敏銳的人，應該知道我沒騙你啊！」當鴻博提到成宗時，內心不得不承認，那份起伏是存在的，真的是如鴻博所說的這樣嗎？早已經將那份情緣給了成宗嗎？自己也疑惑了。

看著她情緒上因那句話而有所變化時，真的不敢相信，在她的心中只容得下那個人？而自己的地位呢？有可能永遠只能居于「老朋友」吧！就算兩人之間有了小埃柔，情況依舊不變。

唉，沒關系，先暫時依瑞英吧！這一切的確出現得太突然了，等慢慢接觸後，或許她可以再試著接受自己。鴻博不斷地安慰自己，但可能嗎？

「瑞英，四天後我就得回公司去了，後天能讓我們帶海柔出去玩嗎？是以爸爸的身分，讓我們以一家人的身分出現好嗎？」

拌博提出的要求的確已退了一大步，瑞英想了想，「我明天好好跟她說，她很聰明，會懂的。」

就這樣，雙方達到第一步的協議。

必家的路上，瑞英實在不知如何告訴小埃柔，有關鴻博的事，甚至如何說明過去、現在及未來種種所有的問題。

埃柔從未見媽咪如此深鎖眉頭過，所以她自己也表現出六年來的第一次乖巧，乖巧這名詞實在不適用于她身上，所以，想了想還是決定稍微問一下。

「媽咪，您怎麼了呢？」

看著小埃柔，這些話應該怎麼說呢？

「媽咪，是不是我不乖，闖了讓您無法收拾的禍呢？」小埃柔看著媽咪的表情，她自己也急哭了。自從剛剛遇到那位叔叔開始，媽咪似乎十分憂心，這樣的感覺讓她覺得自己好壞，因為假如不是自己亂跑，就不會遇到那位叔叔，那媽咪也就不會遇到他，如此一來，媽咪也不會變成這樣。小埃柔越想越傷心，也就忍不住越哭越大聲了。

「海柔，你怎麼了？」瑞英嚇了一跳，莫非是自己的壞臉色嚇到孩子了。

「媽咪，對不起，我下次絕對不再亂跑，不會再讓你遇到壞人。」

瑞英听到此才知道小埃柔在擔心什麼，看著她淚眼流滿面，真讓人不舍啊！緊緊地抱著她，彷佛剎那間她即將消失般。

「媽咪，我快透不過氣來了。」

瑞英听到小埃柔的抗議才猛然發現自己的失態，放開時還直說︰「海柔，對不起，媽咪在想事情，你有沒有怎麼樣？」

小埃柔吁了口氣後，淘氣地說︰「還好，差點就遇到奪命女殺手，媽咪啊！您到底是怎麼了？怪怪的耶！」

「小埃柔，媽咪問你一件事喔！」

「媽咪，你變得好客氣耶！懊奇怪喔！只要不是想把我驅逐出境，一切好談。」小埃柔又展開那詭異的笑容。

瑞英突然間笑了出來，「惡人沒膽」還真是最佳寫照。想不到平時威風八面的小埃柔，竟怕被驅逐出境，難怪在外面關系良好，原來是在以防不備之需啊！真是的，人小表大，畢竟虎父無犬子啊！

「不是，你放心，媽咪不會放你去流浪的，小丫頭。」

「既然如此，其它一切好商量，媽咪，到底有什麼事？」

「假如說你爸爸回來了，你高不高興？」

「當然高興啊！那樣我就有兩個爸爸、兩個媽媽來疼我了。媽咪，你的意思是說爸爸回來了？那他還會不會跟我們分開呢？」小埃柔天真的笑容，充分說明她不排斥這件事情，而且還樂觀其成。

「這些問題慢點問，我先問你，可曾想過爸爸究竟長得什麼樣子？」

「有啊！我常在想自己應該長得比較像爸爸才是。」

「為什麼？」瑞英好驚訝啊！

「上回我就听到老師們在說，說我長得一點都不像你。雖然在各方面都很相似，尤其我身上的個性及特質，就是十分令她們頭痛的情況，你的反應總是微笑帶過。有一次，有一只豬八戒就說我不是你親生的，結果呢？當場就被我海Ｋ了一頓。」小埃柔得意洋洋地說︰「不過，從那次之後，我常在想爹地到底長得什麼樣？媽咪，我真的是你親生的女兒嗎？還是就像他們所說的，我是你撿回來的，所以沒有爸爸呢？」說到這里，想不到小埃柔竟然有點淚水盈眶。

看來自己當初的安排還是有漏洞，因為樂觀的小埃柔面對這個問題時，竟然顯得如此的悲觀，她從來不曾問過有關這方面的問題，難道是怕自己為難嗎？「唉！你真的是有爸爸的，而且更離譜的是，你真的是我的女兒，懂嗎？要擁有像你這樣的女兒，是要有相當大的辦法才能制住你的頑皮。」

「真的？」小埃柔高興得想再一次跟媽咪確認，每個人都拿自己與媽咪比較，讓她真的頗有壓力。

「真的，小傻瓜，你長得真的很像你爸爸，但個性上有點像小時候的我，只是，還比小時候的我聰明。」瑞英看著她，更滿足地說︰「生下你是不得已，但若是用撿的，那可就真成了冤大頭。你想想看如此頑皮的小傻瓜，誰要撿呢？」

听到這些話，讓小埃柔又笑了出來；「對了，媽咪，今天那位叔叔，我覺得他跟我長得很像耶！不過他沒有我好看，其實，要長得像我一樣漂亮或是想要比我漂亮的人，還真難找喔！」

听著海柔的形容，瑞英實在又忍不住地笑了，「小埃柔，是你長得像他，不是他長得像你呀，還有不要老往自己臉上貼金。」

「我長得像他？你的意思是說他是我爸爸羅！」這個消息的確來得太突然了，讓小埃柔的大眼瞪得更大地問著。

「是的，真的，如假包換，你爸爸回來了。」瑞英再度肯定地告訴她，雖然不知海柔會有何反應，但希望她能接受這個消息，「你高興嗎？」

「我不知道，但是他剛剛為什麼不跟我相認呢？而且這幾年來，又為什麼都不曾出現過呢？」

「因為事出突然，媽咪跟他說等我跟你說過後，你自然會與他相認，對吧？」

「當然，媽咪從不騙我的。」

「至于為什麼現在才出現，這件事說來話長，總而言之，是媽咪請他不要出現的。若你要怪就怪我好了，理由和原因，等你再長大點懂得大人的內心世界後，再說給你听，好嗎？」

「我哪敢怪你啊！不過，但這中間的原因和理由，真得那麼難懂嗎？」小埃柔永遠不會忘記為自己留後路。

「很多事情不是難懂，只是大人的世界較復雜罷了。」

「好吧！那爸爸還會再來看我嗎？」

「會啊！綁天他要帶我們出去玩，你高興嗎？」

「高興啊！那爸爸什麼時候會跟我們住在一起呢？」

這問題重重地敲入瑞英心坎里，孩子還是有孩子的希望，自己怎忍心抹煞呢！但是她和鴻博已無法同住在一個屋檐下了，傷腦筋啊，不想了！澳天再說了，今天一整天的變化，已讓她用盡了全部的心力了。

「或許暫時還不會，因為爸爸在國外很忙，但會常回來看小埃柔的喲！所以你盡避放心，或許有一天可以到加拿大跟爸爸一起住。」

看著小埃柔滿意的笑容，自己也陪著會心的一笑。

在３Ｍ咖啡屋中，兩個女人各自點了一杯飲料，談論著這個傷腦筋的話題，一個比想像中還要提早來到來的話題。

「現在你打算怎麼辦？」

「小埃柔比想像中還渴望鴻博的出現，我的心也亂了。」

「明天他要帶你們去哪里？」

「應該是動物園吧！晴子，你是否也覺得我應該帶著小埃柔跟他到加拿大？我原本打算等海柔大一點的時候，再讓她見鴻博的，到時小埃柔也可以自由選擇固定的居所。唉！沒想到，人算不如天算。」

「其實你逼她做選擇就已經不對了，小阿生來就應同時擁有爸爸與媽媽的權利。沒錯，她有一對如此愛她的乾父母也算是幸福，但畢竟在孩子的心靈中，還是希望親生的爸媽陪伴她。」

「但是我真得無法與鴻博生活在一起。」

「或許他真的改變了，給他一個機會吧！」

「或許他變了，但我對他的感覺沒變啊！」

「你的他，是指鴻博？還是成宗？」晴子感到訝異，她不得不問，這一切難道真的都沒變嗎？

「都對，對鴻博我是以一種非常好的老朋友的心情對待著，在我們之間早已沒有男與女之間的那份情與愛，必要時，我想，我可以為他而死，但卻無法為他而活。成宗呢？剛好相反吧！這些年來，其實我想，我真正想避開的人是他，希望在我不出現的日子中，他與筱娟能生活得和諧平靜，我這條命是他喚回來的，這些年也是為他而活的。這些來龍去脈，你應該也了解才對的。」

「沒錯，我是了解，但我不懂為何你要堅持著這些感覺呢？畢竟已過了好些年了，更何況現在還有小埃柔。」

「我也不知道，為何這些感覺還恍如昨日般？你知道嗎？在小埃柔身上有時我還看到她哥哥的影子，也就是先前流掉的那個孩子，每次看到小埃柔時，思念之情就更加深了。」

「天啊！怎麼會這樣？你是說那未出世的孩子？」

「是啊！」瑞英眼中又浮現出無限地思念了。

瑞英的神情讓晴子深感不安，「嗨，當初你不是說過，他在另一個世界里生活得很好嗎？」

「是啊，但是在那里畢竟沒有屬于他的爸爸與媽媽啊！」

「瑞英，你會不會因太思念而有點失常了？」晴子覺得十分反常。

「我也不知道，或許，可能吧！但以前還只是偶爾，最近卻常常發生，可能真有點失常了。」瑞英用開玩笑的語氣，說著這段事實，因為但她相信一般人是不會相信的。

「好了，別鬧了，說說有何打算吧！」

「明天過後再說吧！我相信鴻博會要求與孩子同住的。」

「那你呢？會跟他爭孩子嗎？還是一同前往呢？」

「不會爭孩子也不會一同前往，原則上我應該會同意讓小埃柔與他一起住，畢竟我已奪走了他們六年的光陰了。」

「良心發現喔？」

「多多少少，一點點啦！」

就這樣兩人結束了這一席嚴肅的談話，又開始亂哈啦一番了，實在很難想像一個是小有名氣的專欄作家，另一個是公家機關的高階主任，真是人不可貌相啊！