嬌女當自強 楔子

單秋來記不清這是第幾次看見那女孩了。

是第三次還是第五次？

明艷亮麗的她留著一頭及腰的長卷發，在每次的甩動間展現自然的躍動感，吸引人的目光，就好像她唇畔的巧笑倩兮，是如此讓人失神，所以坐在她對面的男人總是專注凝望，將她的美麗盡收眼底，深怕漏掉重要句子似的仔細聆听她悅耳的聲調，以至于常忘了食用盤中飧。

明麗的女郎倒是不疾不徐，不慌不忙的將盤中的美食一點也不漏的放入口中，優雅的以餐巾拭淨嘴角，享用完甜點後，一定會細聲嬌問男人，可否讓她外帶一份甜點。

男人自是滿心愉悅的答應，只差沒將頸子點斷。

單秋來知道她的名字，男人喊她︰「ㄓㄧㄣ。」

知音？

瞧她的男伴皆陶醉在她的一顰一笑中，或許那些男人都將她當成「知音」吧，不過，看得出來「知音小姐」可不這麼認為，因為她每一次約會的對象長得都不一樣。

她對這些男人抱持著什麼樣的想法呢？凱子？工具人？打發消遣？或是在尋尋覓覓一個真心人？還是只不過沉浸在被愛慕的飄飄欲仙中？

是什麼樣的環境可以讓她認識這麼多男人？

這些男人又是怎麼來的？

經由網絡、朋友介紹、路上搭訕，還是……

「秋來。」餐廳老板兼主廚片桐浩二大掌拍上他的肩，將他自專注猜測中驚擾回神。

片桐浩二是名日本人，五年前來台灣開設日式創意料理餐廳，他完全發揮了日本人的龜毛精神，從食材、味道、裝盤、顏色搭配無一不挑剔，每個月一定要有新作發表是他的堅持，很快的就在業界打響名聲，光是預約就已經排到兩個月後，所以完全不開放現場等位。

單秋來抬首，朝他微笑了下。

單秋來與片桐浩二相識是在八年前，他去日本旅游了一年，與仍是餐廳學徒的片桐浩二因在同一棟大樓租房而有了認識的機會。回國後，兩人的聯絡未曾中斷，當片桐浩二表明想來台開設餐廳的意思時，是單秋來大力推了他一把。

在日本互為鄰居時，單秋來就常是片桐浩二的「白老鼠」，他從餐廳工作回來後，一定會利用簡陋的廚房把今天偷師或自己發明的料理煮上兩份，邀請單秋來一塊兒「分享」。

單秋來是個美食家，他到日本旅游的主要目的是品嘗各地美食，所以他在日本待了一年，就是為了將一年四季中的當季美食嘗個徹底、美景盡落眼中深記與相機保存，回國後還出了幾本日本旅游美食書，詳盡的介紹、精致的圖片，成了日本自助行旅客的必買工具書之一。

也因為曾當片桐浩二「白老鼠」的經驗，故他對片桐浩二的手藝有百分之一百的信心，他一手包攬了台灣的設店地點尋找、餐廳裝潢設計、優質食材的采購……等等，而且還投進一半的資金，對片桐浩二而言，有了單秋來的幫忙，簡直是如虎添翼，餐廳也因此才能在最短的時間站穩腳步。

餐廳的內側角落，可以將整個餐廳一覽無遺的兩人座位子，是專屬于單秋來的座位，不管他當晚有沒有來用餐，那位子必空下。

片桐浩二坐到他對面，將剛研發出來的新品放上桌。

「嘗嘗味道如何。」來台已五年，加上老婆又是台灣人的片桐浩二中文十分流利，不過還是有著輕微的日本腔。

單秋來低頭細看，只見杏仁形狀的長盤中，擺著女乃油炖飯，中間卷成玫瑰花形狀的鮭魚生魚片上，布滿一顆顆橘黃晶瑩的鮭魚卵，彷佛雪地中盛開的艷黃玫瑰，十分搶眼。

他先嘗了一口炖飯，女乃香濃郁，略硬的飯粒十分有彈性，口感十足。

「炖飯不錯。」有片桐浩二該有的水平。

「搭著鮭魚生魚片與卵一起吃呢？」

以湯匙切下一口生魚片跟卵，混著炖飯一塊兒送入嘴里，嚼了幾下後，單秋來微微蹙起眉頭。

「微妙。」他說。

「微妙？」

「兩個味道一樣濃郁，打起架來了。」

「我懂。」意思就是味道太重，分開來味道鮮美，混在一起反而嘗不出特色。「我再改變一下調味。」

「OK，不過這可以留給我，分開來吃還不錯。」

「你真懂得嘲諷我。」片桐浩二裝作不悅的撇了下嘴角。

「哈！」單秋來笑了下，想再嘗嘗鮭魚卵的味道時，察覺一道好奇的視線。

他尋著感覺而去，抓著了視線的主人──是那位「知音小姐」。

她對面的男子不見蹤影──他猜可能是去廁所了──而「知音小姐」手拿著手機，拇指動個不停，似乎在回簡訊中，察覺自己的注目禮被發現，她不慌不忙，回以落落大方的一笑。

那笑容僅具禮貌性，她很快的垂下視線看著手機屏幕，顯見對他興趣不強。

看樣子，他不是「知音小姐」的「菜」。

單秋來不以為意的舀了口鮭魚卵，卵液在口中爆開，鮮美的滋味讓人齒頰留香。

于是，他再舀了第二口……