初夏練習曲 第六章
水果薄餅、水果蛋卷，接著是檸檬女乃凍、柳橙牛女乃蛋著、草毒千層糕、鳳梨派等，酸甜口感的精致小西點上完後，以一般女孩子的食量，就算沒吃撐也該飽七分了，畢竟一盤盤迭高的小餐碟為證，她少說也吃了十來份甜點。
幸好在五星級飯店里的甜點分量真的不多，小小一片只是吃個味道，並非吃到飽，所以還在可以容許的範圍內。
可就在初日輝以為到底的時候，抹了抹嘴的夏語綾再次招來服務人員，在對方兩眼越睜越大的驚愕下，又點了香草、草毒牛女乃、海綿、女乃酪蛋糕，以及藍薄、貝殼、蔓越毒等蛋糕。
除了巧克力和咖啡、抹茶口味的蛋糕外，甜度高的糕點她幾乎是無一放過，小小的嘴兒三、四口就能吞掉一塊蛋糕。
不過女孩子通常偏愛巧克力，她則恰恰相反。
人生已經過得夠苦了，干麼還要一遷的「吃苦」？甜的東西使人心情愉快，只要不過量到得糖尿病，讓自己快樂有什麼不好？
女人呀，要懂得寵愛自己。
這是她常掛在嘴邊的一句話，以為自己嗜吃甜食做耕解。
「小夏，你會不會吃太多了？你確定胃袋不會撐破？」看她不要命似的一口一口塞，初日輝忍不住出聲制止。
「怎麼，舍不得破費？你幾時變得這麼小氣了？」她也不是吃不起，不一定要由他買單。
夏語綾看著他，明媚動人的臉龐出現一絲挑釁，言詞尖銳而挖苦，毫無平日隨和開朗的笑容。
「我找過你，在當年，但是你搬家了。」他一手抓住她白哲的手腕，深切而貪婪的凝望著她。
頓了一下，她回以他一個平靜的眼神。「這件事很重要嗎？我都忘了有你這位目空一切的學弟了。」
「你不是忘記，你只是不願原諒，我的離開對你而言不可能沒有影響。」以他對她的了解，傷害是不可避免的，因為她曾是那麼地相信他。
她揚眉輕笑，藉由喝橙汁的動作抽回手。「挺久的事了，想必你也不在意，舊事重提頗傷感的，不如讓它隨風而去。」
「我在意。」他再次強調，神色認真。「你應該在A大美術系，為什麼只讀了一學期然後就再無消息了。」
那年他被迫遠離自己的國家，遠渡重洋到他國求學，原以為以她的個性多少會追根究底，寫越洋信追問他離去的原因，怎料什麼也沒有。一個人在異地卻收不到她半封書信，他又急又孤單，很想飛回來和她當面說清楚，間她到底對他有幾分真心。
可是，他回不來，護照不在他手中，手邊可用的錢也被凍結，一直到三年後藉由到德國參加學術交流的機會，他才偷偷由香港轉機回台，可停留的時間不超過三十六小時。
他出了機場，去按她家的門鈴，但出來應門的是一位手臂有刺青的壯漢，他說這房子賣給他了，原來的屋主已經搬走。
那麼，他到學校找人總沒錯吧？他想那時她應該是大三學生，因此與美術有關的科系就是他尋人的目標。他相信並不難找，如她一般的繪畫天才不可能在校默默無聞。
然而教他意外的是，「夏語綾」三個字像在世上消失了一樣，三十六小時中，他都查無此人。
後來回去，他仍繼續打听，才隱約得知她休學了，沒讀完一學期便主動放棄學籍，也少與同學有聯系。
「呢？看來你真的回來過？看來我們錯過了。」听他說知道她休學，她臉上並無多少驚喜，只有淡淡的一笑。其實她有回去復學，只不過上的是夜校，而且也改了科系，朝廣電方面發展，他沒有她的消息也很正常。
「你還沒說之後去了哪里？為什麼不念美術系了？」她有才華，成為新銳畫家指日可待，不該放棄。
「那你又去了哪里？」夏語綾反間他。
她是天生的樂天派，樂觀開朗的陽光女孩，鮮少提及自家事，總以開心的一面和別人相處，有她的地方便笑聲不斷。
可是沒人知道，她原本有個快樂的家庭，一場恐怖分子籌劃的爆炸案奪走了她至親的生命，從國一那年她便是由爺爺女乃女乃帶。
「我去了……美國。」他的眼眸黯了下來，隱隱浮現不可言喻的痛楚。
「真好，有錢人家的子弟想去哪就去哪，行李一提，天涯海角任你行。果然是雲與泥的差別，真教人嫉妒呀。」原來他在地球國際換日線的那一邊，時光和她至少差了十二小時呢。
初日輝眠緊唇，黑眸深沉。「不要口出譏請之語，這不是你。」
她呵呵低笑，笑意卻沒進眼底。「你又了解我多少？別忘了人是會變的，我們有十多年未見，你、我的心態也早因歲月的歷練而有所不同了。」他眉頭一肇，不再就她的話回應，突然丟出兩個字，「打包。」
「呃？」什麼意思？她一臉茫然的看著他。
「你不能再吃了，剩下的打包回去當宵夜。」他一把奪下她拿近嘴邊的蜂蜜蛋糕，手指不忘輕柔地拭去她縴細蔥指沾上的女乃油。
看著他不同于青澀男孩的男人面孔，她將嘆息鎖在心底，強迫自己冷靜保持距離。
「初執行長年少有為，敝公司與你合作是無上的光榮，日後還請多多照顧。」
「小夏，你一定要故意這麼客套嗎？我們之間沒有那麼生疏。」他咬著牙，手勁略重地捉痛了她的手。
「凡事照規矩來比較不會惹人嫌，畢竟我對如今的你一、點、也、不、熟。」說是陌生人也不為過。時間是可怕的殺手，它足以毀滅記憶，令人忘了曾有過的美好。
注視她那雙充滿斗志的眼神，本該生氣的初日輝卻莫名笑了，如刀鑿出的冷硬面龐霎時變得無比性感。
「小夏……不，語綾，我真想念你。」
夏語綾驀然一怔，心跳失控的加速。
「你在說什麼？莫名其妙。」
「說真的，這些年來，你一直是我心里抹不掉的影子，我很想你，想得心都痛了。」沒有對她的強烈思念支撐下去，他大概會瘋了吧。
有個別有所圖、善用心機的繼母，一個把他往國外一扔便不聞不間的父親，一群凱獻初家產業、野心勃勃的親戚，這些人聯合起來用殘忍無情的方式孤立他，讓年少的他得不到任何溫情。
被送到國外後，只身在異鄉，沒有朋友、沒有親人，看不到、听不到熟識的面孔和語言，每天面對的是有種族歧視的民族，用著惡毒言語嘲笑和他們不同種族的東方人。
一開始的沖突、打架是免不了的，他也一度想自我放逐算了，干脆徹頭徹尾的淪為不思上進的浪蕩子，走向墮落的道路。可每當這樣想時，他腦中就會不斷響起她的話——
要努力呀，學弟，將來學姊的畫若養不活自己，你得兩肋插刀資助我，別讓我死後才出名，死時兩袖清風……
為了她這些話，後來他忍下無數的羞辱和寂寞，一次又一次逼自己成長，他知道他若失敗了，那他失去的將不只是自己的前途，還有那個在夏日微風中、畢業典禮上對他哭得漸瀝嘩啦的女孩。
「胡說八道！不要在我吃東西的時候說笑話，不好笑。」幾乎是賭氣似的夏語緩，一口咬下半塊還沒被服務生收去打包的舒芙蕾蛋糕，不想听他令人心軟的話。想她想得心痛？這種不要臉的謊話他居然也說得出口？！
哼！明明在家門口和漂亮學妹吻得如痴如醉的人是他，明明是他忘了和她的第一次正式約會，與小女友親密相偎的坐上車離去不復返，他心里想著、念著的，該是那位溫婉可人的小學妹吧。
一幕幕教人鼻酸的回憶如潮水般誦來，夏語接不想再去想，口中含著香濃甜膩的蛋糕，心中卻覺得滿是酸澀，以為已經忘懷的心傷，又隱隱發疼。
「總有一天，我會告訴你我不得不離去的理由，但不是現在。」他保證，她會是第一個知道事實的人，在他整理好自己的心情之後。
「我不想听。」她任性的說。
初日輝用力握住她柔女敕的手心。「語綾，我不要再錯過你了，我要找回你放肆的笑容，只成為我一人溫柔的羈絆。」
「溫柔的羈絆……」那是她嗎？她不認為她擁有他口中的溫柔。
望著他深濃的黑瞳，夏語綾迷惑了，一瞬間仿佛回到那個神采飛揚的年紀，在那段無優無慮又充滿歡笑的日子里，他們追逐著夕陽余暉，取笑彩虹的短暫……
不，不該再留戀這褪色的回憶，她必須清醒，屬于兩人的夏天季節早過了，他們不再擁有色彩繽紛的青春。
美麗學妹的容顏又躍入腦海中，夏語綾倏地抽回手，目光低垂，用著堅定的語氣說道︰「你怎麼曉得現在我身邊沒有羈絆？我快三十了，有個知心人為件並不意外，我的他呀，你也認識，還記得當年替我們偷頂樓鑰匙的同學嗎？」
「你和他在一起？！」他驟地一震，繃緊的身驅僵硬如石。
「他一直都在呀，從你離開的第一天起，他便以守護者姿態陪著我，始終不變，他做到了你做不到的事。」那個人確實也在她的心里佔了極重要的位置。
「小夏」他低喚，暗眉的聲調中布滿稚心的侮悟和痛苦。
「回不去了，小初，就像艷紅一夏的鳳凰花，在高唱驪歌後，在夏天的尾聲謝了。我們的季節已被秋天取代，慢慢進入嚴冬……」
回不去了嗎？
就因為那個他沒有犯錯卻必須接受懲罰的夜晚，他的人生不再完整，整個重新洗牌，猶如陷入沒有光明的黑暗期。
他為此憤怒過、抗議過，嘶吼著大聲咆哮，用種種方式宣泄不滿，痛恨老天對他的冷酷，一夜之間剝奪了他驕傲的自尊。
只因為繼母滿臉淚水的低泣，蜷縮著身子，模樣像只受傷的小鹿般驚恐，當她譴責著他的罪行，一個他莫須有的罪名便被定下。
那時他父親站在房門口，眼神卻是那麼的冷模，既無怒，也不惱，臉上只有一片教人喘不過氣的模然，仿佛眼前看到的並非疼了十六年的親生兒，而是一個陌生人。
那是他的錯嗎？不是，但為什麼沒有一個人肯相信他？眾人看他的神情仿佛他是一頭末馴化的野獸，紛紛閃避，誰也不敢靠近他半分。幸好他知道，還有個人不會輕易听信流言，即使眾人言之鑿鑿，她都會留到最後陪他厘清真相，再告訴他人生難免有風雨，度過去就一帆風順了。
可是，他卻見不到她，無法見到她，昏昏沉沉地被帶離舊光燦爛的島圈，飛向地球另一端遙遠的國度……
「一手煙、一手酒……不是早就戒了，怎麼又犯癮？想在這當中麻醉自已？」霍子旗走進執行長辦公室，看著好友道。
夜幕低垂，滿室清冷，初日輝站在玻璃帷幕前俯視著底下的繁華夜景，車水馬龍和亮如白晝的城市燈光相映照，他卻只覺滿身寒意，只得吸飲手中的酒，企圖由入喉的溫辣極取一絲暖意。
「是不是一旦錯過了，就永遠回不到最初的原點？人的一生中，是否總有幾個不可避免的遺憾？」他覺得心中的那抹艷舊高他越來越遠了，看似觸手可及卻又遙不可及。
「什麼時候你也會傷春悲秋了？那個處事冷靜、不可一世的男人哪去了？從我認識你到現在，有何事的自難倒過你？」霍子旗看不下去的問。好友是無堅不摧的捍將，總能將擺在眼前的障礙——清除，他從沒見他如此頹喪過。
冷酷、強捍、堅決，好友有著別人所不能、萬夫莫敵的王者氣勢，縱使眼神不屑、嘴角冷誦，脾月兌著不入眼的一切，都不能否認他生來便是站在高處的強者。