楣後 第十四章
如今久候不到女兒消息的他便自個兒上門，甚至還帶了凶悍老婆來助陣，可見欲求發達的貪念猶勝過父女親情，將女兒當成是攀上權貴的踏腳石。
當單無眠一身錦衣玉帶，華貴人家裝扮的出現在側廳，明顯地看出單上南和柯雲芳兩人迥異的表情，一個像是挖到金礦般睜大發亮的眼，緊盯她腕上的羊脂白玉環和胸前手掌大小的同心結金鎖片；另一人則是滿眼嫉妒，恨不得拔下她發上雙鳳戲蝶金釵和耳上垂墜的南海珍珠耳環。
不過兩人唯一的相同處是坐著不動，以為仍在自己府中，擺出大老爺和元配夫人的派頭，等著婢女生的小賤女上前請安。
「爹，大娘，兩位安好。」她不疾不徐的走近，並未行禮地以子女身份問候。
「好、好，王爺挺疼你的，還送了你不少好東西……」那金子很值錢吧！樣式繁復又貴氣。
「好什麼好，見到人不會下跪問安嗎？什麼樣的娘生的什麼樣的女兒，一點規矩也不懂。」哼！真當飛上枝頭當鳳凰了嗎？不過是羽毛沒長齊的烏鴉罷了。
單無眠雖笑得牽強，仍維持王妃風範，「大娘，若要論起規矩，你一個七品官的夫人該向我行跪拜禮吧！王爺可是皇上的親兒，一名小小命婦不該以下犯上，辱及皇室顏面。」
「好呀！翅膀長硬了，給我端起架子了，太久沒被我擰膀子，不知疼了是不是？」敢跟她搬出皇家禮法，簡直是自找皮肉痛。
「大娘，我勸你不要在我身上留下任何受虐的痕跡，我和王爺已做了真夫妻，他若瞧見我哪兒有傷會心疼。」那霸氣的男人把她當私有物，一點損傷也不許有。
柯雲芳高舉的手停在半空中，打不下去只好訕訕然的收回，心里暗惱她尊貴了。「王爺不是傻了嗎？怎會行夫妻間的事，你該不會在騙人吧！」
「教就會了，王爺雖傻，但畢竟是男兒軀，難免血氣方剛。」她說得臉不紅、氣不喘，看得出已為人婦的嬌態與嫵媚。
她眼神質疑地一瞪，「看不出來你也是狐媚子，勾引男人的手段絲毫不輸你親娘，連個傻子王爺也被你玩弄在股掌之間。」
「王爺才不傻，他……他只是不懂事，需要有個人從旁教導而已。」她咬咬下唇，一臉懊惱差點月兌口而出不為人知的秘密。
樂王裝傻一事，她連最親近的丫鬟冬雨都沒透露，就怕性子急的她不小心說溜了嘴，走漏口風，讓有心加害王爺的人卷土重來，再次對他不利。
「你剛說他不傻，我可沒听錯，還不老實地招來。」耳尖的柯雲芳沒漏掉她不經意的一句話，心胸狹窄的她最擅長捉語病。
因為常與小妾們爭風吃醋，搶同一個男人，因此她無所不用其極地壓抑小妾的出頭日，一一挑出她們的毛病，所以她的精明是磨出來的，把她家大老爺吃得死死地。
面上一驚的單無眠暗濕了手心，神色無異，「沒……沒有的事，大娘听岔了，我是說他並非傻得無藥可救，好好教他還是略曉人事。」
「我說無眠呀！你要跟我兜著圈子轉還早得很，你一個眨眼，我就看出你言不由衷，若不說實話，你接下來的日子可要難過了。」她暗藏威脅，恫嚇她休要隱瞞。
「我……我沒說謊……」她心很虛，眼神飄忽。
柯雲芳向丈夫使了使眼色，要他一個扮黑臉，一個扮白臉，恩威並施的迫她說實話。
「女兒呀！我也不是想逼你，可是你也曉得當今聖上只有兩名皇兒，太子鎮日禮佛根本不管政事，皇上的年歲也高了，要是沒人幫忙打理國家大事，咱們曜陽王朝還能撐多久？」
「這個……」爹說的也有幾分道理。
「也不想想你有今天的風光是誰給的，要不是巴上皇後這條線，你能當上富富貴貴、穿金戴玉的王妃嗎？別想過河拆橋。」忘恩負義的小賤人。
「我……」她本來也不想嫁的，但是……唉！能得王爺的寵愛，大娘也算稱得上一份功勞，她不忍心女兒受苦才犧牲她，她才能撿到天大的福氣。
「你娘這一生沒名沒份的，總是希望你能出人頭地，替她爭一口氣，若是王爺沒傻，你何不勸他出來為朝廷做點事，百姓何其無辜，社稷興衰攸關人民生計。」她侍母至孝，動之以情必能動搖她的堅定。
「王爺他……呃，還不到時候。」他說要再等待時機，不能輕舉妄動。
柯雲芳眼看快套出話了，她加緊腳步施壓，「什麼叫還不是時候？他想當縮頭烏龜到幾時？國家興亡匹夫有責，就算是個傻子也得振作，他吃的是百姓送來的米，花的是百姓流血流汗的血汗錢，怎麼？傻子就不用為朝廷貢獻一分心力，只能當個廢人？」
「王爺不是廢人，不許大娘用言語羞辱他，他只是裝傻，不是真的傻子，你們不可以一再傷害他……啊！我……我怎麼說出來了？」單無眠臉一白，倉惶不已。
單上南以佩服的眼神看了夫人一眼，兩人同時得意地揚起嘴角，「原來王爺的傻是裝出來的。」
「爹，我求你，看在女兒的份上，這件事絕對不能說給第三人听。」否則後果難以預料。
他口氣敷衍地揮揮手，「得了、得了，我不會向外人胡言亂語的。夫人，該走了，你不是要到玉春樓听曲？」
「是呀！小桃紅的曲子唱得可動听了，嘖，這釵子俗氣，就送給大娘當見面禮吧！」柯雲芳無比貪心，臨走前還拔下王妃頭上的金釵往自個兒發間一簪。
而這對貪得無厭的夫婦正打算到皇宮通風報訊，告訴皇後娘娘樂王的傻是裝出來的。
「什麼，樂王病危？」
套出話的縣官大人偕同夫人，心喜地進宮向皇後討賞，一五一十地將樂王裝傻的事加油添醋的說出，還形容得天花亂墜，仿佛知曉堂堂的王爺為何是傻子。
听完之後，皇後隨便給點賞賜便打發掉兩人，暗自思忖著，為了更確定太子可以安穩坐上皇位，她必須狠下心的痛下殺手。
于是，她派了親信太監小新子來送禮，禮物是一件質地甚佳的綠翡翠玉佩，它以天染的紅絲串起，垂掛在胸前。
由于是皇後送的禮，樂王不能不戴，而小新子在一旁聳恿著，半是強迫、半是以不敬為理由，親手將寶玉掛上樂王頸項。
翡翠綠得鮮艷，價值連城，可玉的表面抹上一層淡淡的劇毒，它的毒性很強卻不會令玉石變色，但是一接觸到人體皮膚，大約半個時辰左右便會滲入體內，使人中毒。
不過它不會讓人立即死亡，而且慢慢侵蝕五髒六腑，使其由內腐壞，髒器受損，最終氣竭而亡。
「朕的皇兒呀！他的命運為何如此乖舛？先是少年生了場敝病，讓才智過人、文韜武略雙全的皇兒成了傻子，如今又……朕的心好痛……」為什麼又是他？老天爺怎麼不放過這苦命的孩子？
「皇上別難過了，要為黎民蒼生保重龍體，天意難違，我們再傷心也要忍住，別讓樂王走得不平靜。」早該死了，看你還拖到幾時。
耙裝傻騙本宮，多活了些時日，這會兒還不是栽在本宮手里，晚死了幾年。
朝雲皇後假意安撫皇上，極力表現出賢良後妃風範，她攙扶著身心俱乏的安慶帝，一臉哀傷神情，一步一步走向躺在床上，面色灰白的男人。
人將死前，總要來見最後一面，父子親情是天性，縱使帝王也難舍親兒之死，不來見上一面，他心里多少有遺憾。
而生性多疑的皇後也裝出慈母假象，借口陪同皇上來探視即將喪夫的王妃，畢竟樂王曾經裝傻騙了她九年，不親眼瞧瞧他瀕死的模樣，她怎麼也不放心。
「胡說，不許詛咒朕的皇兒！他一定會平安無事，像上回一樣好起來。」除非見他斷了氣，否則無論如何也要全力搶救。
「皇上，臣妾也同你一般不希望王爺有事，可是事實擺在眼前，他就剩一口氣拖著，沒得好受呀！」頂多三天，世上再無樂王這個人。
「魏太醫的看法呢？王爺還能不能救？」只要有一線希望，他絕不放過。
早被皇後收買的魏太醫上前一揖，佯裝沉痛的神情。
「回皇上，王爺是誤食了根睫含有劇毒的有毒植物，發現得太晚毒性攻心，恐怕……皇上恕罪，微臣無能為力！」他語重心長，暗示回天乏術。
「什麼？連你也沒辦法？那朕的皇兒，他……他……」皇上悲痛得無法言語。
「皇上，節哀順變，生在皇家是王爺的福氣，一生榮寵有加。」可惜他礙著太子的路，尊貴一生何其短暫。
樂王的臉呈現死相，嘴唇白得幾無血色，他胸前的起伏越來越慢，若不仔細查看，會以為不再動，氣息微弱得恍若已然死去。
愛里的侍女、奴婢、丫鬟，僕從和侍衛，皆哀戚地陪同在側，似在等送王爺一程，願他一路好走。
在眾多的奴才中，唯獨不見最該在床側伴君的人兒，這讓皇後疑心頓起。
「王妃呢？她在哪里？」
一群站在後側的人當中，有一身形頎長的男子代為回話。
「王爺病危，大受打擊的王妃難以承受，身子微恙在內室休養。」不讓她「休息」恐怕會出亂子。
夏侯萊陽低視地面的眼眸一閃幽光。
「放肆，皇上在此竟敢不來接駕，她是被王府里的水米養得嬌貴了嗎？連龍顏都敢觸犯！」皇後借題發揮，想把知情的王妃也一並除掉。
養虎為患，她不能留下對她有威脅的暗潮，何時會泛濫成災不可預料，唯有先下手為強方是上策。
「娘娘息怒，王妃是听見王爺性命危急，恐難保全，她一時傷痛過甚而昏厥，如今仍昏迷不醒，由趙太醫診治。」他說得目不轉楮，煞有其事。
你有你的張良計，我有我的過牆梯，毫不遜色。
一听王妃傷心過度而昏倒，身為後宮之首的皇後也不好多加苛責。「趙太醫怎麼說？要不要緊？本宮讓魏太醫把一下脈。」
「皇後娘娘的關心，王妃必銘感在心，不過趙太醫開的藥已服下，暫時歇息一會不致有大礙。」皇後的心機也太深沉了，想一石二鳥。
「對了，本宮听聞王爺與王妃已圓房，王妃月復中可孕有皇嗣？」她故作不經意的提起，試探虛實。
「尚未出現妊象。」但有可能有孕在身，以王爺的夜夜春宵……唉！真是太縱欲了。
像要補足以前的不近，王爺在房事上似乎上了癮，不論白晝或夜晚，一有興致便拉了王妃回房，聊聊夫妻的「相處之道」。
這般的明目張膽，潛伏在王府內的皇後眼線豈會毫無動靜，早早呈報讓宮中知曉，故皇後有此一問，以防萬一。
「那真是可惜了，王爺正值青年卻絕後，本宮想想都替他感到不舍。」她假意拭淚，心中暗自竊喜，終于要除掉心頭大患了。
太子呀！本宮已為你開出一條成皇之道，你要爭氣，別再沉迷佛法，本宮以後的依靠就是你了。
表面風光的皇後其實有諸多不能為人知的苦，尋常百姓是少年夫妻老來伴，偕子之手，與子白首，可是她嫁的是萬人之上的帝王，心中的苦悶可想而知。
雖然皇上的恩寵仍在，但是受他恩寵的嬪妃何其千百，做了二十余年的皇家夫妻，帝王的愛是薄幸的。
女人若能不嫉妒就不是女人了，就算貴為皇後，她還是得跟眾多佳麗共有一名丈夫，而且他還不見得能每月留宿一次，因為等著他寵幸的美人多不可數。
既然帝王的愛不能獨得，那麼就借由皇後的崇高地位得到權勢，只要太子一旦登基，她便是「唯一」的太後，這殊榮無人奪得走，只因太子的生母只有一個，不用與人共有。
朝雲皇後在意的是「獨有」，她不要什麼都與人分享，皇上的愛她擁有不了全部，只好霸住他的皇位，讓親生兒來承繼。
「皇上，該回宮了，多留無益，樂王孝順，絕不忍心看皇上為他傷神至此，人力難抗天，咱們也無能為力。」皇後多賢慧，言談間盡是對皇上的關心。
「讓朕再瞧他一會吧！朕這皇兒多像他母妃雩妃，一樣的才貌出眾、一樣的惹人憐惜。」卻也一樣遭天所妒，未能白頭。
「皇上，樂王傻了好些年了，哪來的才貌出眾，你哪……糊涂了。」一提到早逝的雩妃，難掩妒色的皇後冷了眸，刻意提起樂王的傻。
「傻也傻得快樂，瞧他歡歡喜喜、無憂無慮，朕倒羨慕他無事操心，永遠像個孩子般歡樂。」這是為人父的私心，卻不是帝王該說的話。
柄家社稷為重，父子親情為輕，朝廷正需用人之際，昔日的二皇子文武雙全，為國家棟梁，少了他為支柱，國勢漸不如從前。
「皇上，別想了，徒增傷悲，再不回宮，大臣們就急了。」到了最後，皇後還是妒恨樂王的得寵，不願皇上在樂王身上尋找雩妃的影子。
「是該走了，朕也停留太久了，朝臣還當朕倦勤了。」
萌生退意多年的安慶帝，頭一回感到如此倦怠，他意會到人生無常，當及時行樂，皇上當久了也會厭煩，該把位置傳下去了。
他強烈地想要退位，好好的度過不再為國事煩心的晚年。
「臣等恭送皇上、皇後娘娘。」夏侯萊陽率王府眾僕跪送聖駕。
正當皇上在皇後的扶持下準備離開，一名神色匆忙的太監未經通傳的奔了進來，一見帝後立即下跪叩頭，口里直嚷著，「皇上、娘娘，大事不好了！不好了，出了大事！出了事……」
此人不是別人，正是皇後的親信小新子，他上氣不接下氣的說不全一句話，喘氣聲大到外頭荷花池的魚兒都听見了。
「緩著氣說，什麼緊急大事讓你火燒眉毛似地窮嚷嚷，還有沒有規矩。」怕他沖撞了皇上，皇後臉色微沉地訓示。
「娘娘呀！這事緩不得，太子他……太子……」他的氣給梗在喉嚨間，發不出聲音。
「太子怎麼了？說清楚。」攸關太子，她面容冷肅。
「太子一時興起去游未名湖，誰知船到湖心卻翻了，太子落入湖中，他……他……」他不敢說，怕腦袋沒了。
「不許支支吾吾，太子救上來了沒？」皇後心驚。太子是金龍轉世，有瑞氣護身，不會有事的。
「救是救上來，可是沒氣了！」湖心離岸太遠，等擅長泅水的侍衛將沉落湖底的太子拉上岸時，早就為時已晚。
「你……你是說太子他……他……」皇後臉色刷地慘白，連站也站不穩。
「太子已意外身亡。」他硬著頭皮吐露死訊。
「什麼？」
就在帝後痛失愛子之際，以為即將辭世的樂王忽然睜開眼，他面容一改死相，神智清明的步下床，向皇上、皇後走去。
「父皇、母後，兒臣讓你們擔心了，從今而後，兒臣侍親膝下，不再令兩位憂心。」
此一轉變令眾人驚喜交加，皇上心中悲喜；得一兒卻失去一兒，而皇後則像魂魄離了身，不敢相信自己萬般算計的結果竟是一場空，她的愛兒更命喪陰間，令她悲痛萬分。
此時的樂王恢復正常了，不再是傻子，重生的他目光炯然，氣宇軒昂。