姻緣慢半拍 第三章
由于牧元祺兩兄弟始終沒拿唯希當下人看，以致她雖然有心自食其力，卻苦于沒有機會。
加上下人們全都對她恭敬有加，為了不想麻煩別人，絕大多數的時間唯希都避到悠然小築幫牧宇曜做復健。
由于她的幫忙加上牧宇曜自己的努力，近來他的雙腿已能明顯使得上力，過不了幾天便可開始練習行走。
在小築里待到晌午，唯希正準備離去時，負責照料牧宇曜三餐的婢女剛巧在這時將午飯送來。
婢女一進門，見到正要離開的唯希表情很是驚訝，「公子！您怎麼會出現在這兒？」
以往為了不想麻煩小菊四處找人，唯希總會在午膳以前回到住處，今兒個因為幫牧宇曜按摩忘了時間，這才跟送餐前來的婢女遇上。
唯希盡避未曾見過來人，但是很顯然的，莊里每個人似乎都識得她。
擁有這樣的高知名度，生性淡然的唯希只能在心里頭苦笑。
「只是隨便走走。」她不疾不徐道。
婢女雖然對唯希這位好性情的貴客心存好感，卻不得不出言催促，「公子，您還是快些離開吧！悠然小築未經允許是不得擅闖的。」她擔心唯希惹上麻煩。
「喔？」經婢女一提唯希才想起，這些日子里在悠然小築走動，除了牧宇曜以外，確實沒遇過其他人。
婢女直覺往房門口望去，意外唯希的出現居然沒驚擾到牧宇曜。
難道大莊主睡著了？婢女暗忖，卻又覺得大白天的應無此可能。
這時，牧宇曜推著輪椅從房里出來。
婢女連忙喚人，「大莊主。」
不同于婢女的拘謹，唯希略帶興味問道︰「怎麼這里是禁地嗎？」她的態度並未有任何的轉變。
盡避早已了解唯希的性情，但是這會親眼見她在得知自己的身分後態度依舊如常，仍是讓牧宇曜感到欣喜。
他不答反問︰「現在才問不覺晚了些？」
唯希卻是慢條斯理的回應，「正所謂亡羊補牢，猶時未晚。」
將兩人的談笑風生看在眼里，婢女錯愕到瞠目結舌，作夢也無法相信一向威嚴的大莊主，竟有如此輕松的一面。
察覺到一旁的婢女似有些閃神，唯希善意提點，「先把午膳擱下吧！」
必過神的婢女連忙將托盤里的午膳端上桌，同時後知後覺的發現到，臣希與牧宇曜間竟是熟識的。
看著婢女將飯菜一一端上桌，牧宇曜順口對唯希提議，「不如留下來一塊用膳吧！」
听到牧宇曜居然留唯希一塊用餐，婢女心下又是一陣不可思議。
唯希想想，獨自一個人吃飯也是乏味。「也好。」
牧宇曜同婢女交代，「再去取氨碗筷過來。」
「是，奴婢這就去取。」
臨去前，唯希托婢女順道去知會小菊，要她不用替自己張羅午膳。
見婢女帶著難以置信的神情離去，唯希打趣道︰「看來要吃你一頓不是容易的事。」
「對你倒是不難。」在他面前能維持自若的，唯希算是第一人。
「誰讓我學不來客套。」
「你我毋需客套。」簡短幾個字，清楚的點出牧宇曜對唯希這個朋友的看重。
「也是，反正我也學不來。」
言談間不難听出，在兩人之間自有一股毋需言語的默契。
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不出半天的時間，唯希在悠然小築進出的事已傳遍整座牧嵐山莊，尤其是牧宇曜留她一塊用膳的消息，更是讓所有人錯愕不已。
打從牧宇曜受傷以來，悠然小築一直被視為莊里的禁地，非經允許任何閑雜人等不得擅闖。
而今，唯希非但大剌剌出入悠然小築，甚至還與牧宇曜結成莫逆，眾人的驚愕可想而知。
當牧元祺與牧少凌听到傳聞時，直覺斥為無稽之談，兩人壓根就無法想像精明嚴峻的兄長與人談笑風生的模樣。
只不過傳言實在過于聳動，也過于匪夷所思，兩人終究還是忍不住把照料牧宇曜三餐的婢女傳來問話。
原先他們的用意只是想了解為什麼會有如此離譜的傳言傳出，不料婢女卻言之鑿鑿，听得他們既愕然又懷疑，婢女口中描述的那個人，真的是他們認識二十幾年的親大哥嗎？
錯愕過後，牧元祺讓人去請唯希過來。
她甫進門，還沒來得及開口，牧少凌已迫不及待搶白，「唯希，你可來了。」
听出他語氣里的急切，她微微挑眉，「小菊說，你們有事找我。」
被做平日，唯希勢必已經從小菊口中得知自己的豐功偉業，但是這回因為剛回房听到他們找她就過來了，以致尚未從小菊口中了解一切。
「先過來坐吧，唯希。」牧元祺招呼道。
她在兩人面前坐了下來。
牧少凌開門見山便問︰「唯希，听下人說，你識得我大哥？」
「你大哥？」唯希一時沒能會意他所指的對象。
將她的反應看在眼里，牧少凌不免意外，「你不知道？」
他理所當然的口吻，讓唯希想起中午婢女對牧宇曜的稱呼，「牧宇曜是你們的大哥？」
听到她直呼兄長的名諱，牧元祺和牧少凌當下更是肯定傳言非虛。
「是的。」牧元祺接著問起，「听婢女說，大哥留你一塊午膳？」
「你們知道？」她意外他們居然會對區區一頓飯產生關注。
唯希同時也注意到，兩人的表情似乎很驚訝。
牧少凌不可思議道︰「這怎麼可能？大哥向來不與人親近。」
從中午那名婢女以及兩人這會的反應看來，唯希發現旁人眼中的牧宇曜似乎不容易相處。
「唯希，你跟大哥是如何認識的？」牧元祺詢問起兩人認識的經過。
「算偶遇吧！」
「偶遇？」牧少凌對她的解釋持疑。
「我無意間走進悠然小築，跟你們大哥打過照面。」
唯希的解釋讓兩人有些啼笑皆非，不確定闖入莊里的禁地是否也能算偶遇。
只不過忘了提醒唯希畢竟是他們的疏忽，比較令他們感到好奇的是，「大哥難道沒有為難你？」
三年來，大哥將自己隔絕在悠然小築嚴拒旁人接近，唯希的誤闖理應令他相當不悅才是。
「他為什麼要為難我？」唯希反問，覺得他們將事情看得過于嚴重。
被她這麼一問，牧元祺與牧少凌反而說不出個所以然來，倒是她恬淡安適的性情，讓兩人眼底露出一記曙光。
也許，唯希能幫助大哥重新振作也說不定，牧家兩兄弟對看了一眼。
「唯希，你可知道自從大哥受傷以來，你是唯一一個能接近他的人。」牧元祺解釋道。
唯希倒沒料到牧宇曜這般孤僻。
牧少凌接著道︰「看來大哥很看重你這個朋友。」
她笑得淡然，不知道該說牧宇曜看得起她，還是他們對她太過抬舉。
「唯希，難得你與大哥這般談得來，能否請你有空時，多到悠然小築走走。」牧元祺說出他們找她來的目的。
唯希看得出來，他們對牧宇曜十分敬愛。
「悠然小築僻靜雅致，我本來就喜歡得緊，就算你們不說，我也會常去。」她無意讓他們覺得欠了自己什麼。
「太好了唯希，那大哥就拜托你了。」牧少凌不勝感激的說。
「我跟你們大哥本來就是朋友。」她覺得拜托這樣的字眼太過沉重。
「這三年來，我們一直處心積慮想幫大哥重新振作，可惜始終未能成功，如今大哥有你這個朋友，也許你能勸得動大哥也說不定。」
唯希不得不說，他們實在把她想得太偉大了。
「你可能不知道，其實大哥的腿——」
「有知覺。」
「你知道？」牧元祺與牧少凌頗為意外。
唯希點頭，「知道不久。」
「幫大哥醫治的大夫曾經說過，大哥的腿仍有復原的機會，只是大哥始終不願嘗試。」
「害怕失敗本是人之常情。」對于牧宇曜的心結，唯希早已了然。
「或許你能說動大哥，幫助他重新站起來。」牧元祺如此希冀。
「我只能盡力。」唯希說道，並不做能力範圍外的保證。
「謝謝你，唯希。」
「我只做自己該做的事。」言下之意，她並無意要他們感激。
盡避知道唯希不愛居功，她的淡泊仍是讓牧元祺兄弟兩人相當激賞。
「我想，我開始明白大哥對你另眼相待的原因丁。」牧元祺道︰「唯希，你確實不同于常人。」
不同于常人？「是嗎？」唯希的笑容里透著抹無人察覺的苦澀。
看在牧少凌眼里忍不住背疑，「唯希，你究竟多大年紀了？」他覺得唯希的性情與外貌實在不相符。
「二十三。」
「二十三？！那還比我小一歲？」難以想像唯希年紀輕輕，個性卻跟個小老頭似的。
「少凌，看來你得跟唯希多學學。」牧元祺吩咐道，雖說唯希的沉穩著實超齡了些。
「二哥，別忘了，你也不過比我大上一歲。」居然也跟人家學起老頭兒的口吻來。
一旁的唯希只是靜看並不插嘴。
注意到她無論何時總是一派淡然，牧家兩兄弟實在懷疑︰難道沒有什麼事能引起唯希的興趣嗎？
牧少凌忍不住問起，「唯希，你可知道大哥身上的殘疾是如何而來？」
「沒听他提過。」
「你不好奇？」他試圖勾起唯希的興致。
「已經發生的事，再怎麼追究也是無濟于事。」她說出自己的看法。
傲無疑問的，牧家兄弟算是服了唯希了。
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竹院里，唯希坐在石凳上，與輪椅上的牧宇曜並肩。
「元祺他們找過你？」他問得十分肯定。
「看來你早猜到了。」
明白兩個弟弟對自己的事向來關心，牧宇曜只道︰「想必麻煩了你不少事。」
唯希直言，「他們希望我能幫你站起來。」
他看了唯希一眼，「你的確是，不是嗎？」
如今的牧宇曜雙腿已能使得上力，即便不靠任何支撐也能站得直挺，假以時日回復行走是必然的事。
「能幫得上忙的，只有你自己。」
「我的自尊只會成為阻力。」牧宇曜不諱言，是唯希幫他沖破這道迷障的。
「如今卻是助力。」
「總不能叫你看走了眼。」畢竟唯希對他可是深具信心。
她笑道︰「原來你是為了同我賭一口氣。」
叫唯希這麼一說，反倒顯得牧宇曜幼稚，但他並不以為忤。「敢用這種口氣跟我說話的，整個山莊里恐怕也只有你了。」
「是啊，如果不是和元祺他們談過，我還不知道你這麼孤僻。」
「孤僻？」牧宇曜生平頭次听到有人這麼形容自己，他還以為自己予人的印象一向是嚴峻威儀。
「為了臉上的疤將自己局限在這一方天地，值得嗎？」
心底的禁忌遭人無預警的揭露開來，牧宇曜頓時神色一凝。
唯希並未就此打住，「你不應該是如此膚淺的男人。」
牧宇曜一時惱怒，語出譏誚。「你倒懂得自以為是。」
她一听卻不以為意，「也許我沒有立場這麼說。」
盡避旨在讓他面對現實，唯希卻也明白，這話由一個顏面完好的人口中說出，多少令他難以忍受。
「你是沒有立場。」牧宇曜語氣生硬的說。
相較于牧宇曜的惱火，唯希倒顯得平靜，兩人相視了半晌。
「是我逾越了。」她不慍不火道。
唯希的平靜多少讓牧宇曜意識到自己的沖動，理智也跟著回籠。
將她的平靜看在眼里，他冷不防冒出一句，「你不是個爭執的好對象。」
意料之外的評語，讓唯希一怔。
對于他的憤怒，唯希可以理解也能體諒，畢竟忌諱的事被人無預警的揭露，確實不是件愉快的事。
倒是牧宇曜的修為，確實出乎她意料。
「是有人這麼說過。」她坦言。
了解自己並不是唯一有此經驗的人，牧宇曜的心情明朗了些。
「跟你斗氣是件相當傷身的事。」
牧宇曜的話讓唯希沒來由想起父親，想起父親同自己爭執時，如斗敗公雞般喪氣的神情，眼底因而染上一抹淡愁。
「或許吧！」
盡避唯希的神情並無明顯轉變，那抹一閃而逝的輕愁仍是未能逃過牧宇曜的利眼，「想些什麼？」
有些時候，唯希在他眼中像是道謎，猜不透甚至觸不及。
「也休息得夠久了。」
知道她無意多談，牧宇曜也不強人所難，只是順著她的話題道︰「看來你是打定主意，不負元祺他們所托。」
「我只是量力而為。」
表面上像是這樣沒錯，牧宇曜卻突然有種感覺，「也許，你才是那個不輕易放棄的男人。」終究，他還是順了唯希的意。
她眉毛一挑，倒是沒這麼想過。
這看在牧宇曜眼里方才意識到，也許自己之所以被說動，便是因為唯希的不強求。
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小菊端著托盤進到唯希房間，上頭放著幾套男裝。
「公子！」
注意到小菊手上的東西，唯希問道︰「小菊，這些是……」
小菊將托盤擱到桌上，「是梁小姐讓人送來的，說是答謝公子日前的救命之恩。」
一段時間的相處下來，唯希已經了解到這些古代人對別人施予的丁點小恩小陛看重的程度，便不再多費唇舌推辭。
「麻煩替我謝謝她。」
「小菊會的。」
見她似乎還不打算離開，「還有別的事嗎？」唯希和氣的問。
也許是唯希向來和善，讓小菊忍不住放肆，「公子，您跟大莊主真的是好朋友嗎？」
將她存疑的神情看在眼里，唯希揚起嘴角，「你怎麼會這麼問？」
「因為大伙都說……」小菊顯得有些遲疑。
「說什麼？」
見唯希態度始終無異，小菊的膽子又放大了些，「大莊主受傷以後變得不太容易相處。」
不意唯希的反應卻是，「怎麼受傷前的他很好相處嗎？」
「嗄？」小菊一怔。
「難道不是？」
小菊被她的問題給問住了，半晌才道︰「大莊主一直很威嚴。」
「所以說，這跟他受傷與否其實並無明顯關連。」知道人們常常容易對不了解的事物產生誤解，唯希間接點破這層迷思。
頭一次听到這樣的理論，小菊雖然有些意外，卻也覺得不無道理。
憶隱起牧宇曜過往的種種，小菊直覺月兌口，「是啊，大莊主從以前就很威嚴，雖然不太容易親近，卻賞罰分明、從不苛待下人，是個不可多得的好主子。」
明白她已經從迷思中認清楚事實，唯希也不再多說。
「像這回莊主讓人到外頭聘請夫子回來辦學堂，听說就是大莊主的意思。」
「辦學堂？」唯希初次听聞。
「是啊！」難得她主動問起，小菊興致勃勃的解釋道︰「大伙剛听說時，也都跟公子您一樣意外，畢竟上學堂對尋常人家的小阿來說，都已經不是容易的事，更何況是我們這些做下人的。」
難道是因為自己說過的那一席話？唯希在心里暗忖。
不明唯希心思的小菊仍一個勁的說著，「尤其大莊主在卸下莊主之位後，已經有整整三年的時間不管事了，這回居然為了莊里孩童上學堂的事，特地將莊主給找了去，大伙知道後，對大莊主都充滿感激。」
敗顯然的，牧宇曜將她的一席話全听進去了，這是她所始料未及的。
畢竟，在這樣階級分明的時代里，在上位者為了鞏固自身的權勢，即便是想盡辦法阻止別人出頭，也是情有可原的事。
而今牧宇曜竟讓人延聘夫子到莊里來教孩子們讀書識字，其氣度確實非常人所有，讓唯希也不得不心生佩服。