默嬋娟 第五章
突然約一名陌生男子來到人煙罕至之地，他會如何看待她？路柳牆花嗎？林翦冰苦惱的思忖著，幾乎教憂愁給擊倒了。
若不是一種墜入深淵的感覺即將吞沒她，使她有一種走到絕境的恐懼，不得不隨手捉住任何一條能夠救援的繩索，打死她也做不出這樣的事來。
她以為她說不出求人的話，然則，當範啼明瀟灑的身影一出現，問她一句︰
「你要我幫忙嗎？」
「是的，求你。」林翦冰戰栗地說，眸子里充滿淚水，為他的親切。「你一定要救救我！除了你，我真是求救無門了。」
範啼明微微鎖著眉，因為這一切來得突然、莫名。
「你收到我字條，肯走這一趟，足見還願意承認我是你的表妹？」她一方面渴望有一位表哥能現身來守衛她，一方面又羞愧地自認太奢求了，畢竟林家虧欠他太多。
「你說我是……」
「是，我猜的。」她幽幽的接口︰「我從不相信你死了，雖然當年我年紀太小，不懂事，可是後來我听寒花姊時常念著︰‘他總有一日會回來，奪回屬于他的這一切。’我也就認定你會回來，只是不知什麼時候。直到你出現在余園廢墟中，眼里含著淚，我心里即有感應，加上你的容貌和我記憶中的寒花姐有幾分相似，我偷偷在心里盼望真的是你，卻不敢多嘴。後來你買下沒人敢要的余園。我告訴自己，還會有別人嗎？我又自問，我有什麼顏面和你相認？我……」
「好了，別再自說自話。」範啼明尖銳的說︰「你很容易一廂情願，但這行不通。我來自北方，我叫範啼明。有關于余園的種種傳說，我事先都打听過，可是我不在乎。我不富有，又喜歡住大房子，才貪小便宜買下余園，如果因此使你誤以為我是那位已經消失多年的表兄，可就太糟糕了。」他一雙眼楮不曾流露多余的感情，平和道︰「我為何來赴約？因為我好奇，一位傳說中大膽謀財的狡猾人物的女兒，會有什麼需要求人的？」
她不知所措的呆立著，靜默了一會。
「那麼，我是無望了？」她欲泣還忍，神情悲苦。「我不懂得我爹是如何得到原本不屬于他的財產，我只知道，他怕繼母，他沒有辦法保護我。」
範啼明不是鐵石心腸，忍不住同情她。
「到底發生了什麼事？」
「她要把我許配給一個可怕的男人，可是我不要。」
「誰？」
「巫起揚，我家總管的兒子。」她開始啜泣起來。
範啼明馬上了解到其中的內情，不由得可憐起她成了旁人謀財的工具。只是他不了解，謀財害命之徒的女兒，怎會生成這樣軟弱無用的個性？
「我不要嫁他，我情願去死！」她悲泣她的不幸。
「姑娘，你求錯人了。」他慢條斯理地說︰「自上而下婚姻都是由父母作主，你應該私底下求你的父親代你出頭，我一個外人能做什麼？」
她的眼淚更多了，吸著鼻子，哽咽地說︰「沒有用的，繼母說的每一件事，我爹無不遵從。」她的頭垂得更低，宛若正遭風霜雪打的一枝梨花。「我家如今是‘女主掌權’，繼母欲招贅巫起揚，也是為了一輩子控制我，等于控制林家的一切。」
「你能看出這點，足見不是笨蛋，難怪你想尋求外援。」他的聲音低沉了下去，帶著某種深思的意味望著她。「這事，外人絕對插不上手……」
「你可以的。」她急切的說︰「只要你出面承認你是余家失蹤十五年的獨生子余蓮洞，你可以要回所有的產業，一旦林家沒了錢，我成了無足輕重的貧家女，繼母不會再關心我的婚事，問題就解決了。」
範啼明真是被她的異想天開給驚呆了，半晌才爆出一串大笑，搖頭道︰
「別說不是余蓮洞——原來他叫余蓮洞——即使要我去冒充，證據何在？如何證明我不是貪財冒認之人？一場闢司訴訟少說也要拖上幾年，那里你早已綠葉成蔭子滿枝，今日的煩惱已不存在，想想，又何苦來哉？」
「但是……」
「再說，」他嚴聲道︰「範某人並非無恥貪財之輩。」
「我……」林翦冰心情激蕩，雙頰緋紅，又是一副泫然欲泣的表情。「我沒那個意思，我只是太……太……」
「太無助了。」範啼明善解人意的替她接上。
她掩面痛哭起來。
他無語問天，她的淚水加起來比這個小剝的水還多吧？
這時，第三名闖入者突然出現，正好瞧見這一幕。
「哈哈！」那年輕人笑得不懷好意。「瞧我逮到了什麼？一只偷吃腥的小老鼠！妙啊，當真看不出你還有這一手。」
「你……」林翦冰看到他，可嚇壞了。
範啼明好奇的打量這位濃眉大眼、虎背熊腰的青年。
「借問貴姓大名？」
「少來文謅謅這一套！我叫巫起揚。」青年緊盯著林翦冰不放。「我就奇怪嘛，一個快要和我訂親的女人不乖乖待在閨房里，卻從後門偷偷溜出來，想干什麼？原來是跑到這兒私會男人，還真懂得選地方！」他瞧一瞧了無人煙的四周。
「你跟蹤我？」她又怨又怕。
「我是跟蹤你，如何？」巫起揚賤得二五八萬。「我拒絕不了我那個貪財的沒腦豬爹，只好自己想法子，捉住你的小辮子，好回絕這門親事。」
「你……你說什麼？」林翦冰不敢相信自己的耳朵。
他不要她？
「對，我根本不想要你！」巫起揚哈哈笑道︰「難不成你以為我急著和你成親？笑話！我巫起揚再沒志氣也不可能入贅女方。更何況，我生平最討厭的就是像你這種裝模作樣、沒骨頭的女人！」
林翦冰的臉色煞是慘白，看了範啼明一眼。多麼諷刺！多麼羞恥！人家壓根兒不要她，甚至看不起她，而她，居然費盡心思的求人幫她退親。
可笑不可笑？自以為「奇貨可居」，誰知人家當她是破銅爛鐵。
她瑟縮的打了個寒顫，她的臉漲紅了，淚水重新在她眼眶里滾動。
「瞧瞧，她又要哭了。」巫起揚撇了撇嘴。
範啼明婉轉而又坦白道︰「巫起揚，你說的過分，手段更過分。我真不明白你們，兩個都不願成親，一起向家長反應才是正理，何苦拐彎抹角的使手段？巫起揚你若是個男子漢，不要破壞林姑娘的聲譽，只為了達到你的目的。」
「怎麼，這小老鼠也會搬救兵？」巫起揚好笑的瞄著瑟縮在一旁的林翦冰。
「真是人不可貌相，不過，你翻來覆去只有這一套吧，掉眼淚啊，哭訴啊，裝可憐……」
她的眼淚終究還是往下滴。她哭喊著︰「你住嘴！你住嘴！我討厭你——」哭著跑走了。
沒有人追上去。
範啼明自知沒那個立場。「你不該刻薄對待一個可憐的人。」他責備道。
巫起揚有點狼狽，聳了聳肩。「我只是不相信——」
「不相信什麼？」
「不可能有任何人會讓自己像她那樣可憐。」
「你不該這麼說。」範啼明莊重地道︰「憂慮和坎坷會使一名弱者變成可憐的人，也會使一名強者更加茁壯；差別在于她是前者，你是後者。」
巫起揚訝然地側身看他。
「你這個外地人，似乎不該知道的全都知道。」
「沒這回事，只怪貴府太出名了。」範啼明含蓄的說道。
巫起揚嘿嘿地笑了。
範啼明定定的看了他一眼，兩人就分道揚鑣了。
兩名女孩從樹叢里鑽出來。
這下子，連默嬋也失去了偷閑睡午覺的興致。
「你猜，哪一個撒謊？哪一個說真話？」元寶將默嬋讀不到唇語的部分口述給她听，然後問她︰「範啼明果真是失蹤十五年的余蓮洞？」
默嬋的表情說不上愉快。
「這很重要嗎？」
「當然重要。如果他真是，那麼他買下余園的目的就不單純了，極可能是踩著‘復仇’的腳步，有計劃的向姓林的討回公道。」元寶扳一下手指，幾乎確定道︰「這正好解釋他為何單獨留下余寒花的小園子不加整理。換了一般正常買主，老早清理得煥然一新，務必不留下絲毫痕跡，否則心里豈不疙瘩？我真笨！以前怎麼沒想到這點呢？」
默嬋生性含蓄，不像她那麼容易激動。
「這完全是揣測之辭，元寶，事實上，範公子完全否認。」
「說也奇怪，他何必否認？怕打草驚蛇嗎？」
「說來說去，你仍然是相信林翦冰之言。」
「倒也不完全是。不過，她今天可出了大丑，真可憐！」
所有人對林翦冰的印象，都離不開「可憐」兩字。
默嬋的眼楮里忽然露出一種說不出的同情和憂慮，聲音也變得有些傷感︰
「這樣子不合理？」
「什麼？」
「我是說林姑娘的處境……」
「是不合理。」元寶急切的說︰「林家如今富有了，她應該可以過著稱心滿意的日子，誰曉得繼母進了門——你不知道那女人多厲害，‘把持朝政’，如果這樣形容正確的話，林翦冰不吃癟才怪！」
「這通常是男人縱容的結果，這也是使我感到不合理的另一個因素。」默嬋敏感的神經總感覺有什麼地方不對勁。
「怎麼不合理？」
「在你的印象中，勇于陰謀奪財之人，該是具備怎樣的性格？」
「要貪、要狠。」元寶憑直覺道出。
默嬋激賞的看了她一眼。
「一個又貪又狠的角色肯容忍牝雞司晨嗎？」
「這也不一定，或許他老了，迷戀年輕貌美的小老婆，由愛生敬，由敬生畏，最後變成老胡涂一個，唐明皇即是最好的例證。」
默嬋缺少她那樣口齒伶俐，沒有爭辯下去。
元寶取得主導權︰「你真的不認為範啼明和余蓮洞是同一個人？」
「這跟我們沒有關系吧？」
「瞧你說得多冷淡，可憐的範啼明，我不信你感覺不出他對你懷有好感，注視你的眼神特別不一樣，而你也是喜歡他的。」
「你少胡說了！」默嬋羞惱道。
「我從來不胡說。」才怪！她吐吐小舌尖。「你別不當一回事，如果他真是余蓮洞，又能奪回余家原來的財富，張師涯才有五成的可能性與他聯姻；如果他只是個範啼明，那連一成的可能性都沒有。」
「我看是你自個兒春心大動，所以說來道去就提到婚事上頭，早知道，讓你隨二夫人回家，叫令堂早早為你挑個如意郎君。」
「你別嘴硬！有一天你真嫁了範啼明，看我如何取笑你！」
元寶說得自信滿滿，可是她作夢也沒想到，她是絕無機會向默嬋取笑這事的。
「虧得沒有外人在，兩名閨女談這些，說出去可見不得人。」默嬋恬靜一笑，顯然自己也不太信服那一套，只是不與世俗規範多作無謂的抗爭。那不必要，她向來有她自己的一套。「說真的，元寶，我不希望他余蓮洞。」
「為什麼？」
「那樣的身世太悲慘，寧願不是才好。」
元寶不表異議的接受這點。
「即使他想冒認，也沒有任何證據。」
「其實有的。」默嬋幽幽道。
「嘎？」元寶有點感到吃驚。「你說有證據？在哪兒？」
「林蒼澤老爺仍健在，他即是最好的人證。」
「你在說笑吧！他不會笨得搬石頭砸自己的腳吧？」
人性的自私，千古不移，要求有罪的人放棄自保，那是棉花店失火——免彈（談）！
默嬋也覺得荒謬，便不再說了。
元玉在草地上伸直兩腿，完全滿意地點點頭。
「想想，還真是不錯。」
「沒頭沒腦的說些什麼？」與她對坐的默嬋，坐姿可淑女多了。
「這鳥不生蛋的鬼地方……」
「這里的鳥蛋多得讓你吃不完。」
「別抬杠！你知道我意思。這里比起城里的生活是又乏味又無趣，即使發生事故，也是雞毛蒜皮小事，不想今天听到的全不是那回事，所以我說真不賴。」
「你不該幸災樂禍的。」
「我並沒有參與其中，事情的發生完全和我扯不上關系，我又沒害人。」元寶自覺在良心上沒啥好責備的，不客氣的說︰「我不過是恭逢盛會，眼尖耳銳地探知一點尚分辨不出真假的內情，況且，你知道的也不比我少。」
「我沒有你那樣強烈的好奇心。」
「可惜了你一顆聰明的腦袋，不肯多多利用。」
「多加利用的結果，不過是徒增煩惱。」
「你會煩惱，表示你在意範啼明，剛才還嘴硬不吐實。」
默嬋溫情地對她笑了笑，純真而無害。
「我不只在意範公子，我也在意林姑娘。」
「那只小老鼠？呃，雖然有些失禮，但我不得不承認那個叫巫起揚的家伙形容得很貼切，‘一只小老鼠’。巫起揚呢，無疑是那只將小老鼠生吞活剝的大惡貓！」元寶貿然問道︰「你干嘛在意她？」
默嬋側著頭想了想。
「不知為什麼，那位巫公子說了一句令我難以釋懷的話。」
「哪一句？」元寶只覺他魯莽，不知體恤。
「就是……」
喵——藍絲跑得極快速，倏地飛進默嬋的懷中，活像背後有誰在追趕似的。
「你怎麼了？」她的思緒被打斷，逗著藍絲玩兒。「你這傲慢的家伙，來無影去無蹤，老是突然地出現，嚇我一跳，活像傳奇故事里面的俠客。」
「咪嗚——」
「抱歉，藍絲，我讀不懂貓語。」
她的腳被人輕輕踢踫了一下，她抬起頭，順著元寶的視線游移。小剝的那頭，有一名男子沐浴在陽光之下，氣定神閑地，似乎來了有一會。
默嬋抱著藍絲，本能的站起身來。
元寶不由跟著跳起來。
「姐夫。」
張師涯天生吸引人，他的衣著精簡，沒有一件多余的配件，迷惑了不知多少女人。不過，同樣是男人就比較看得懂，這些衣袍不但看人穿，而且貴得嚇死人。
他很早就醒了，他習慣早起，一個人吃早飯、看點書，然後開始工作。可在這里他不必工作。他留在默嬋住處已是第三天，就在昨天，元寶再也受不了的自個兒打包行李回家。在張師涯面前，一切都得規規矩矩的，很悶。
比起來，默嬋姑娘很能隨遇而安，她從來不是跳蚤型的人物，人生難免不夠精彩，所幸，她並很羨慕元寶的快意恩仇。
在庭院里布置了兩張極舒適的椅子，張師涯享受難得清閑的日子，能夠完整的看完一本書。默嬋在另一張椅子上坐著繡花，偶爾當她抬起頭讓眼楮休息一下，恰巧張師涯也從書冊移開視線，他會無聲的問她︰「繡什麼？」她也回答︰「鞋面。」他又問︰「給誰的？」她回答︰「姊姊的生日快到了。」他若有所悟的點了點頭，注意力方又回到書本上。她看一看四周青翠的柏樹，舒緩了雙目的疲澀，再繼續繡花。
若有人在一旁待上一整天，會發覺他們之間的默契極好，當一個抬眼時，另一個也正好仰起臉龐，張嘴作無聲的交流︰
「你可給姐姐預備壽禮了？」
「一串翡翠珠鏈。」
「你不能換點花樣嗎？怎麼每個妻妾都以首飾打發。」
「她們滿意，我也省得費心。」
「你確信她們都滿意？」
「到目前為止，還沒有人向我抱怨禮物太輕。」
商場上的朋友或敵人，都不知曉張師涯另有一樣天才︰讀唇語。他甚至學得比默嬋更快，更熟于使用。在宴席中，他用耳朵听這一桌人的高談闊論，用眼楮「讀」另一桌人的竅竅私語，所以，他知道的秘密永遠比別人多。
他和默嬋獨處時，兩人之間的對話都是無聲的，他甚至會說得很快，強迫默嬋去適應正常人的速度，而且非常有耐心，同樣長串的語句，他可以一字不差的重復七八次，直到默嬋也一字不差的讀清楚為止。
默嬋缺少他那樣的天才，她學得不快，而且，畢竟她完全听不見，有時會失去信心，讀對了也擔心自己讀錯了，更因為，沒有誰比得上張師涯的耐心。
她永遠無法忘懷張師涯對她的再造之恩。
喪失听力那年，她只有十歲，逃避的心理使她完全自我封閉起來，同時失去說話的能力，她沒辦法開口，她害怕去面對別人。
那時候，沒有人窺知張師涯內心的痛苦，為十歲小女孩流下兩行清淚，在「勁松樓」里三日三夜沒出門一步，終于想出一個補救的辦法。而他張師涯想做的事情，沒有不貫徹到底，圓滿達成的道理。
往後三年，對于默嬋是刻苦的，也是幸福的。
張師涯請了一位道姑來家里和默嬋作伴，從簡單的人名開始練習，讓默嬋讀她的唇形。水月道姑是極溫柔又有耐心，一點兒不急躁，當默嬋排斥練習時，她也笑吟吟的，反過來教默嬋畫山水、繡花什麼的，還能做一桌極棒的素齋。
在最初那三年，不管再忙，張師涯每日必抽出一個時辰加入她們。那是默嬋不敢偷懶的一段時間。甚至為了生意或攜同妻妾出游避暑等等必須離開山莊的時候，他照樣把默嬋和水月道姑帶在身邊，尤其出門做生意也帶著她們，這點最引人非議，默嬋幼小，水月道姑正當青春，免不了蜚短流長，張師涯卻鐵了心，全然不予理會。
水月道姑曾勸他改變一下作風，他一口回絕了。
他內心的痛苦只有水月道姑了解。「她一天不能與人正常交談，我一天不能心安。我這樣做，會困擾你嗎？」
「我已是世外之人，無妨的。」
「水月，我對你的感激不是言語所能形容。」
水月道姑笑了起來。「我把默兒當成自己的孩子，你無需謝我。」
張師涯這時已能笑得寬心。「我早知道，只有你才辦得到。」
水月道姑確實辦到了，三年後她回道觀去，剩下的全賴張師涯不時給予默嬋指點，直至默嬋十五歲及笄，他才逐漸和她保持距離，很少再有獨處的機會。
默嬋成長為清秀文雅的少女，性情宛若清風明月，使人樂于親近。
張師涯可以說放下一半的心，只等她出嫁，將她交給另一個教他信賴的男人。
他曉得家里那幾個女人滿腦子齷齪念頭，一直懷疑他對默嬋存有邪念，很團結地要把默嬋嫁出去，很好心的提供一列名單給他作參考，個個都有不錯的家世和資產，隨便揀一個作丈夫都可以一生吃穿不愁。
張師涯具有獨到的眼光，卻不是勢利鬼，若只為了「吃穿不愁」，他早已預備一份嫁妝夠她吃用一生，只是表面上不動聲色。他不重家世，不重資產，他看重人品，他只願默嬋能夠幸福，而那些後備人選統統不合格。
就像金照銀推薦她表弟薛公子，文質彬彬的，她保證︰「絕對適合默嬋！你曉得讀書人比較有耐心，至不濟也可以筆談。」張師涯卻很清楚薛公子的風流韻事，狎名妓為紅粉知己，寫了幾首艷詩，頗有一點才名。這時候張師涯卻勢利起來，盤算薛公子這幾年的花費，等日後老頭翹辮子，薛氏族親清點帳冊要分財產時，恐怕薛公子已將自己可分得的那一份花用殆盡了。他想，再也沒有比一個只會花天酒地卻不事生產的丈夫更糟糕了，是以薛公子的名帖被他扔進了廢紙簍。
江庭月提議︰「找一個老實可靠的就行了。一個月前張夫人來找我，說有一個極適合的人選，叫陳祥，三十歲還未婚，因為他有志氣，欲行立業再成家，如今已有店鋪和幾畝田產，雖遠不及咱們家派頭，但也過得去。」
張師涯到陳祥的米店和他買米，交談了數句，便在心里否決了。好一個言語乏味的男人，成天錙珠必較，小頭銳面，滿腦子除了錢就是找個女人替他生兒子。張師涯心想，這是一個利己主義者，對妻子不會有愛心的。
林林總總的不下七、八位人選，一一被張師涯淘汰。
江庭月憂心的問他︰「你究竟要挑一個怎樣的人？」
張師涯肯定的說︰「我只挑一種人︰‘有情郎’！」
「有情郎？」
江庭月很快悟通了，「易求無價寶，難得有情郎」，他總是替默嬋打算最好的，甚至苛求自己為默嬋安排個「無憾」的人生。
「有情無情，從外表看得出來嗎？」她忍不住想問他︰你對誰最有情？
「只要老天爺肯安排讓我遇見，我必然有所覺悟。」
「若是默嬋不喜歡他呢？」
「我了解默兒。我看中意的，她不會不喜歡。」他的口氣篤定得很。
江庭月恨恨地想︰到底她是我的妹妹，你卻比我了解她？
她惡意的問︰「如果‘有情郎’始終沒現身呢？」她存心刁難。
他狠狠瞪她一眼。「你這蠢女人，知不知道你在說什麼？」
江庭月噤了聲，震懾了。
因為張師涯的關愛太明顯了，默嬋感受到來自身邊女人的壓力，她說她想離開「愚目山莊」，他沒有考慮太久便做了安排。
默嬋住在這里很自在，告訴張師涯她不想搬回「愚目山莊」，張師涯也不勉強，留在這兒和她過幾天清靜日子。
「你和範啼明相熟嗎？」第一次四目相對，張師涯無聲的問她。
「我正在奇怪，你什麼時候才會開口問，」默嬋自然地笑出來︰「見過幾次面，他還幫我治療腳傷，只是他的來歷我卻看不透，這樣算熟不熟？」
「這不重要，我隨時可以查個水落石出。」
「不，不要，請你別這麼做。」默嬋突然發出聲音道。
「怎麼？」他訝然問。
「沒什麼，換作我，也不樂見有人調查我。」
「我明白。」他莊嚴道︰「你多少有些喜歡他，是不是？」
她的雙唇啟開雙閉上，過一會，才小聲地說︰「他是個正人君子。」
「這可是極高的評價了。」他不情願地說，拒絕承認心里有點奇異感受。
她辯解︰「是你先發問的。」
「不錯。」他以精明的眼光凝視著她。「我好奇，而你也很坦白。」
「在你面前，我反而沒辦法虛情矯飾。」
「這也是我衷心所願。」他沉默了一會兒，暗自打算找機會和範啼明見面，看看他究竟是怎樣一個人。
才正在盤算，冷忠來報︰「大爺，範啼明範公子求見。」
張師涯怔了一怔，轉頭對默嬋道︰「你回房去，讓我和他談談。必要時，我讓丫頭去請你出來。」
默嬋曉得無法反抗，收拾好繡件，起身進屋。
她心里想著︰「他為什麼突然造訪？」她感到心跳加速，一陣郁悶悄悄掠過心頭。「他會同姐夫說什麼？其實，又有什麼值得專程跑一趟來說的呢？」
她靜穆地坐在房里，卻是無心再刺繡。
她軟弱而不確定地喃喃自語︰「何必苦思呢？江默嬋，你對他的心思一無所知，你們之間沒有聯系，不過是禮貌性的拜訪罷了！」
既是如此，她因何仍感不安？
可是受了元寶言語的影響，生恐張師涯瞧輕範啼明的不富有？不，不會的。張師涯的勢利是用在商場上，那是競爭必然的手段；私底下，他慷慨大方，思想遠比江庭月等女人所以為的更加開通，她們會斥責她不該被一個男人抱回家療傷，而張師涯不會。奇怪，她居然比張師涯的大小老婆更加了解張師涯。
她想得太遠了，這不是她應該了解的事。
但，人與人之間有時毫無道理可言，親密如夫妻者也未必了解對方的心性，反倒不如一個「外人」看得透徹。
「這很奇怪嗎？」
她仰著頭，一陣輕柔的、神秘的感覺涌上心頭，在這種柔和、溫順的感覺之中，她確信她對張師涯的感情無誤，他是她的至親、她的姐夫、她的兄長、她的父親。她從來用不著去了解張師涯，她就是知道他。
而範啼明給她的感覺又不一樣了，究竟差別在哪兒？默嬋說不明白，她只清楚一件事，她對他情愫已生，卻又不了解他。
丫頭來請她出廳。
她以貓般輕快、安閑的步伐走過長廊，來到大廳前停了一下，無疑的，屋里只有兩名男子在交談，瞧見她均閉上嘴，以目光迎她入內。
見禮後，張師涯開門見山的向她說︰
「事關你的一生，我必須親自問問你，雖然不合禮法，可也顧不了太多。默兒，範公子登門求親，你意下如何？」
她默默的站著，感到全身虛軟，精神恍惚而情緒混亂。
張師涯一下子快步走到她身前，扶她坐下，眉間眼底，是片自責和疼惜。
範啼明不由擰起了眉，居然忿恨得不得了。探知寒花的死必須由張師涯負責，範啼明為寒花不平，私心里只想代寒花出一口氣，並無恨意，有的只是自己來不及幫助她而自責著。而現在，他卻喪失理智的恨起張師涯了。
張師涯說道︰「看你這樣吃驚，或許我決定得太快了。」
默嬋喝了半盅熱茶，已能唇不顫、聲不抖地問︰「你作何決定？」
張師涯坐回主位，沉吟道︰「我告訴範公子，讓他了解你其實頗有主見，所以，只要你點頭答應，我沒有不應允的道理。」他的眼力向來很好，看人看得準，他相信若有哪個男人會對默嬋付出「愛心」，除了他，範啼明是不二人選。
他看得出範啼明是個男子漢，一個威武不屈、貧賤不移的人。
默嬋震驚過後，感到幸福的迷醉，但是她以為慎重些才好，冷靜的思考幾天也不晚，畢竟他還未請媒人正式登門提親，一下子滿口答應不夠欠缺含蓄，不大適宜女孩子，最好她躲回房間吧，由姐夫去處理。
當她仰起臉蛋兒，正對著範啼明那張陰郁的臉，怎麼，他很憤怒，甚至憎惡，為什麼？敏感的默嬋馬上察覺出他那復雜的激憤用針對張師涯而發，不免心中一沉。範啼明似乎也察覺她在看他，又笑回溫文儒雅的模樣。
默嬋的眼光從他臉上移開，穿過門廊，深幽幽的落在一株柏樹上，有一對鳥兒形影不離，正在夫唱婦隨吧，她听不見，可感覺得到。
良久，她仿佛才找到自己的聲音，暗啞而低柔︰「我答應這門親事。」
兩個男人同時松了一口氣，討論訂親事宜。照慣例，默嬋不能在一旁听，她靜默地坐著，並不走開，甚至無法以言詞來表明自己此刻內心的想法。
她有些暈眩，對未來充滿疑慮，範啼明那潛藏著的憎恨使她害怕，然而，她已做了抉擇。
為什麼？她好想問一問範啼明。
可是她知道他不會明白告訴她，她就是知道。
這時，她和範啼明的雙目接觸到了。他含笑的眸子深不可測。她立下決心，盡她之所能，不教這兩個男人相互傷害。
至于她自己呢？她沒辦法想太多了。