豪門傀儡 第一章

電視新聞、報紙首頁頭條，以及各大八卦周刊雜志，舉凡各種平面媒體，皆持續報導著商界大老曹仲觀病逝的消息。

除了提及曹仲觀縱橫商場三十年的種種事跡外，最受矚目的焦點，莫過于遺產的分配，和他所創立的「天承集團」將由誰接管，成為下一任接班人。

曹仲觀與結縭三十年的妻子，只有一位女兒，理所當然是遺產繼承人，然而，曹仲觀的兩位弟弟亦加入遺產爭奪戰中，並且越演越烈，後續發展令人好奇，備受關注。

許多人像觀賞灑狗血的連續劇般，每一逃詡期待有新戲碼上演，在媒體的刻意炒作下，商場鉅子曹仲觀去世的惡耗，少了悲傷，多了幾分商業味道。

大部分的人將豪門的恩怨是非當成茶余飯後的話題，興致勃勃、滔滔不絕的聊著，不過，也有人對這樣的八卦嗤之以鼻，不想多加探究。

湯巽便屬于後者。

與其關心和自己無關的事，他寧可把時間用來看書、听音樂，或者拿來加班、處理公事，還比較實際些。

然而，晚上十點多，湯巽加班回到家，撞見看著新聞的母親黯然落淚的模樣，不由得大吃一驚。

他連忙來到母親身邊，下意識的瞥了一眼電視畫面，她看的並不是什麼感人、賺人熱淚的精采電影，而是一逃鄴十四小時連續放送新聞的新聞台，此刻正播著已故的「天承集團」總裁曹仲觀的回顧特輯。

湯巽皺起眉，輕聲關切道︰「媽，發生什麼事了？為什麼哭？」

湯書梅這才恍然回神，慌張的低下頭抹去淚痕，收斂起憂傷的情緒，對兒子溫柔一笑。「阿巽，你回來啦！肚子餓不餓？我去把飯菜熱一熱。」

也不等他回應，她就關掉電視，逕自往廚房走去。

母親欲蓋彌彰的舉動，很明顯地是在逃避他的問題，湯巽更加篤定母親有事瞞著他。

等湯書梅把熱好的飯菜呈上桌後，他拉著母親坐下，認真地問道︰「媽，我們母子倆，有什麼話不能坦白的？」

他是個父不詳的孩子，由母親一手拉拔長大，雖然沒有父親，但母親給予的疼愛與關懷，從不曾匱乏，甚至稱得上是寵溺的。

同學們都羨慕他有個美麗溫柔的母親，而他也愛她、依賴她，為了不讓母親擔心，所以他要求自己凡事要做到最好。

在他心目中，母親就是完美女性的典範，也是最偉大的女人。

現在，他已有足夠的能力可以保護、照顧她，回報她的養育之恩。

他明白，母親內心深處一直藏著諱莫如深的秘密，是關于他的親生父親，那個她深愛的男人。

案親對他而言，並不具任何意義，但他卻又好奇，那個狠心拋棄美麗的母親，讓她獨自吃苦的負心漢，究竟是怎麼樣的人？

湯巽曾經想像過，卻勾勒不出完整的形象，也許終其一生，他都無法得知那個無情男人是誰。

他也已經過了在乎的年紀。

三十歲的他，不再需要父親。

湯巽直視母親泛紅的眼楮，再度追問。「曹仲觀過世的新聞，為什麼讓你這麼難過？」

「沒有啊！苞他有什麼關系？」湯書梅回避他嚴肅的目光，矢口否認。

「媽，你在撒謊。」湯巽一語道破，一個詭異的直覺充斥在他的腦海。

湯書梅垂下眼，轉移話題。「你再不吃，飯菜又要涼了。」語畢，她立即轉身背對他，不想讓他看見滑出眼眶的淚水。

沉吟了會，湯巽緩緩開口。「你認識他？他的死對你造成很大的沖擊？」他的語調平穩，但問題卻直搗核心。

湯書梅心口一驚，咽下喉頭的硬塊，勉強擠出聲音。「我怎麼會認識那種大人物？傻瓜。」

湯巽心里約莫有了個譜，他起身，站到母親面前，果然看見她的眼淚。「媽，你只有一件事沒讓我知道。」

湯書梅微微顫抖。

「只有那個人的事，你從來不讓我知道。」湯巽英俊的臉孔上，沒有表情。好一會，他才又接續說道︰「你不想說，我也不會再過問。」

聞言，湯書梅的淚掉得更凶。

「抱歉，我不吃了。」湯巽毅然結束敏感又凝重的話題，打算回房調整心情。

「他是你父親──」

湯書梅突然松口，對著他的背影，幽幽地供出實情。

湯書梅心底想著，要是現在不說，以後恐怕也沒有勇氣說出口，然後就只能藏在心里一輩子，跟著她一同死去。

縱然心里已經有了底，但听到母親坦誠堅守了那麼多年的秘密，湯巽仍舊感到無比震驚。

怕他沒听清楚似的，湯書梅又重復了一遍。「曹仲觀……是你的親生父親。」塵封了三十多年的秘密，終于得以月兌口而出，壓在心中的巨石也隨之落下。

這大概是三十幾年以來，湯書梅感到最輕松的一刻了。

湯巽僵在原地，難以平復激動的情緒。

「阿巽，對不起，瞞了你這麼久。」湯書梅哽咽道。

他沉默以對，實在不曉得該如何面對這突如其來的驚人事實。

「阿巽，你能原諒我嗎？」湯書梅滿懷歉疚。

湯巽閉上眼，吁了一口氣。「媽，你沒有錯，」再睜開眼，他口氣冷冽的說︰「該道歉的人已經死了！」

湯書梅泣不成聲。

他的體諒、他的憎恨，都教她心痛不已。

「那種人不值得你為他傷心！」湯巽咬牙，每個字都是從齒縫擠出來，顯現出他的憤怒。

「阿巽……」湯書梅不曉得該如何安撫他。「是我不夠好，才留不住他……」她自責。

「媽！」湯巽猛然轉身，完全無法認同母親的委曲求全。「你沒有錯！那種人早死是他的報應！罪有應得！」

「阿巽，不準這麼說！」湯書梅第一次對他大吼。「他是你父親……」

「那種人不配當我父親。」他臉色陰鷙。

湯書梅搖著頭，由衷道出多年來的領悟。「他讓我有了你。自從有了你之後，我才覺得生命原來充滿意義。」

湯巽的血液頓時凝結。

因為他明白了，母親對他傾注所有的愛，其實只是一種移情作用。

他身上流著她鐘愛的男人的血，是她和那個男人相愛的證明。

「三十多年前，發生過什麼事？」湯巽沉聲追探。

湯書梅猶豫片刻，終于娓娓道出深埋內心的陳年往事──

***

湯巽站在房內的陽台上，手上端著已喝掉半杯的純麥威士忌，眺望繁華夜色。就在兩天前，母親揭露了他的身世──

他從未見過的父親，竟是赫赫有名的商場大亨、幾天前因肝癌過世的「天承集團」總裁曹仲觀。

母親和他是青梅竹馬的舊識，彼此相愛，並論及婚嫁。然而，男人在訂婚後結識一名富家千金，也就是他後來的妻子。

于是，男人移情別戀，拋棄了戀愛多年、陪他一起吃苦的女人，進而選擇迎娶僅相識幾個月的新歡，自此擺月兌窮苦貧困的日子。

在女方娘家的資助下，男人成立了公司，在經濟起飛的年代，使他打了成功的一仗，在商場上闖出了名堂。

男人沉迷在追逐名利金錢的游戲之中，從一介沒沒無聞的窮小子，搖身一變成了名利雙收的商人，老早就把昔日愛過的舊情人遺忘，完全不聞不問。

可是，那個被始亂終棄的傻女人，卻能諒解男人的苦衷，選擇成全，三十多年來不曾主動找過他，獨自生下孩子，撫育教養。

她之所以隱瞞，絕口不提任何相關訊息，勢必也是為了維護那個男人。深怕消息不小心泄露，會影嫌讜方的聲譽、帶來許多麻煩。

必想至此，湯巽繃著臉，一口飲盡剩余的酒液，試圖排解胸口的窒悶感。

母親的犧牲，成就了曹仲觀龐大的事業，也造就今日的他。

湯巽為母親的痴情感到萬分不值，也萬般不舍。

而他能為母親做些什麼？

這兩天，他反覆思索著，如何為母親出一口氣，至少，那個見利忘義、見異思遷的男人，該為三十多年前的狠心背叛，做出彌補。

曹仲觀死了，留下的，除了消除不了的業障與罪惡，剩下的就是一筆為數可觀的遺產。

湯巽黯下黑眸，心中有了主意。

***

在做出決定後隔天，湯巽前往曹家，他表明身分與來意後，直接導入主題──他要分得曹仲觀二分之一的遺產，當作曹仲觀補償他母親的代價。

突然蹦出一個自稱是過世丈夫的兒子的年輕男人，想要獲得遺產，曹夫人當然不可能相信。

湯巽也很清楚，自己口說無憑，對方絕不會听信他的說詞。

他只是要讓對方知曉，他往後將要采取的行動，並且會爭取到底，就算要打上多年官司，他也在所不惜！

他堅決的宣告，令本來就不平靜的曹氏豪門，如今又蒙上一層陰霾，情勢益加混亂。

兩天之後，湯巽找上台灣最具規模的律師事務所，要求事務所安排最優秀的律師，幫他打贏這場硬戰。

「像這樣的長年官司，費用很可觀……」事務所負責人似乎有意推托。「而且對方還是名門世家，勝算恐怕不大。」

「官司費用我還負擔得起。」湯巽一臉冷峻。

他身為知名大企業總公司的行銷部經理，年收入與績效獎金超過三百萬，從高中時期他便開始打工，至今也累積了一些存款，支付律師費用綽綽有余。

昂責人面有難色。

接下這樁case，也等于間接與曹家作對，那麼強而有力的對手，若是沒撂倒的話，反而會被對方吞噬，尸骨無存哪！

再者，曹家事先已經對全台各律師事務所及律師公會先行打過「招呼」，等于是變相的施壓，沒有人會拿磚頭砸自己的腳，拆了自己的台。

「湯先生，我想應該沒有任何律師，願意接下這麼棘手的案子，你死心吧！」負責人企圖勸退。

別說曹家不信他的話，任誰也都會懷疑他的動機不純，簡直像是場鬧劇一樣。

湯巽瞪住他，神情森冷。

昂責人為之屏息，仔細一看，他的神態跟曹仲觀有一定程度的相似。

難道，真如他所言，他是曹仲觀的私生子？

事業成功的男人有幾段風流韻事，也是無可厚非。而且，若沒有一定的把握，眼前的男子也不會走上打官司這條路。

昂責人心意受到動搖。

最後，在湯巽那雙迸射出寒光的眼眸注視下，負責人勉為其難接下他的請托。

「不過，」負責人補充但書。「屆時本事務所無論安排哪位律師，你都不能有異議。」

湯巽稍作考慮之後，點頭。

他也知道，曹家私下勢必有所動作，對方還願意冒著風險受理，已經很難得。

「那就請湯先生等我們的消息，明天我會請負責案件的律師直接與你聯絡。」負責人慎重其事道。

「嗯。」湯巽淡淡應了聲。

般定了律師，接下來，漫長的戰爭，才要開始。

***

下午三點鐘，湯巽接獲通報，一名「永勝律師事務所」的耿律師要見他。

「請他上來，帶他到會客室。」湯巽吩咐秘書。

五分鐘過後，他進入會客室。「抱歉，久等了。」他說，一邊準備入座。

在沙發上等候的耿律師急忙放下咖啡杯，發出杯盤踫撞的聲響，深褐色液體溢到白色襯衫的袖口，立即化為一灘礙眼的污漬。

「湯先生嗎？你好！」耿律師站起身，笑臉迎人的向他打招呼。

兩人第一次見面，都被對方嚇了一大跳──

湯巽睨住雹律師，英俊的臉孔有著掩不住的訝異。

他完全沒想到，律師事務所竟會指派一個女人擔任他的律師，況且，她看起來根本沒有律師該有的樣子！

略嫌寬松的白色領結襯衫，搭配一條長及腳踝的黑白相間格紋裙，灰撲撲的粗跟黑色皮鞋，不知是什麼年代的穿著？說好听點是復古，坦白說的話，就是邋遢，毫無美感可言。

湯巽再看回她的長相──及肩的黑發看來既不光滑也不柔順，倒是頗為閃亮，不過那是因為泛著油光之故。唯一可取的，是她那張未施脂粉的臉龐，五官還頗為秀致，皮膚白皙無瑕，勉強還能入眼。

但是，他還是無法接受這樣的女人，將成為他雇用的律師。和他想要的頂尖律師的形象相去甚遠。

顯然，他被事務所擺了一道。

湯巽不經意和她對上眼，發現她正沖著他笑，他忽然感到頭皮發麻。

「你好帥喔……」耿律師呵呵的笑著，直言不諱。

第一次遇到這麼帥的委托人，莫怪乎她笑得合不攏嘴。

斑大的身材包裹在合身的西裝下，襯托出他的英挺不凡，尤其是那長腿，令人垂涎……

包別說他有一張立體好看的臉孔，很像她曾經在雜志里看過的男模特兒，教人目不轉楮的想盯著他瞧。

湯巽實在沒見過像她這麼奇怪的女人，一副口水就要滴下來的模樣，如此直接又不加掩飾的舉止，他著實無福消受。

他稍稍退開幾步，與她保持距離，因為她好像隨時都會撲上來似的……

「你……真的是律師？」他仍舊不敢置信。

聞言，她回身抓起擱在沙發上的大型提包，翻了好久，才從皮夾里取出一張發皺的名片遞給他。

湯巽皺起濃眉，遲疑片刻，才伸手接下。「耿唯心……」他念出她的名字。

「嗯！請多多指教。」耿唯心向他行了九十度的鞠躬禮，臉上還掛著大大的笑容。「由我負責湯先生的案子，我一定會全力以赴，不會讓你失望。」她信誓旦旦的保證道。

湯巽對她過度熱血的言行，十分不習慣。

她真的很奇怪。

「為什麼是你？」他忍不住質疑。「事務所沒有其他律師嗎？」他的表情和口吻都很不高興。

「咦？」耿唯心歪著頭，一時間意會不過來。

「你當律師多久了？」湯巽詰問。

「兩年。」她據實以告。

「所以還是個菜鳥？！」湯巽的臉色越來越差，語氣明顯透露出貶低的意味。

雹唯心仍笑容滿面，輕快地回答︰「嗯……要這麼說也行啦！」她沒把他輕蔑的眼神放在心上。

湯巽把她的名片捏在掌心，一語不發。

「我剛出完庭，接下來的時間都很空，所以就順路過來拜訪湯先生。」耿唯心逕自說明著。「湯先生還在上班中吧？什麼時候有空？我想跟你討論案情。」

他睨住她，臉部線條緊繃。「我不打算跟你討論案情。」

愣了下，耿唯心吶吶的發問。「為什麼？這樣對搜集資料與證據……」

她的話未竟，就被湯巽打斷。「我不打算聘用你。」他的語氣冷淡且斷然。

雹唯心瞪大眼楮，瞬也不瞬的望著他英俊卻冰冷的面容，好像他說的是外星文似的，致使她無法理解。

「請你離開。」湯巽下達逐客令。

「為什麼？！」耿唯心不自覺的提高音量。「我們什麼都還沒談哪！」她不太服氣。

「我要的是頂尖律師，這場闢司，我非贏不可。」湯巽把揉成一團的名片，當著她的面扔進紙簍中。

雹唯心的視線停留在紙簍上，尊嚴盡失，一直掛在唇邊的笑倏地消失。

湯巽心頭閃過一絲歉意，但並未說出口。

「你不需要名片，還給我就好了嘛！為什麼要丟掉？」她一邊嘟嚷埋怨，一邊趨前，把小紙團拾起，用力攤平。

她寒酸的舉動，莫名地惹他氣憤。「快點走。」他打開門，催促她離開。

雹唯心看了他好一會兒，確定他心意已決，默默地背起包包，走兩步，又踅回去，端起咖啡杯，一口氣把剩余的咖啡一飲而盡，末了，還發出暢快的嘆息。

然後，她才甘心的踏出會客室。

人都已經走遠，湯巽卻還杵在原地。

良久，那個菜鳥女律師種種詭異的舉動，在他腦海中盤旋，留下深刻的印象，揮之不去。

事後，他打電話到「永勝律師事務所」，請對方指派其他律師，並且聲明要男性律師，這是最低限度、也是唯一的要求。

「湯先生，當初說好不得對事務所安排的人選有意見，你也親口應允了，不是嗎？」負責人在電話那頭，有點不耐煩的提醒。

湯巽煩悶地耙梳著濃密的發，莫可奈何。他確實是答應了，但那個女人根本無法勝任這場長久的殊死戰，她簡直是怪異到了極點。

「湯先生，你打官司的對象可是財力雄厚的豪門，權勢強大，律師事務所和公會沒人敢得罪。耿律師雖然怪了點，不過還滿認真的，多少可以幫上忙。」負責人潤了潤喉，繼續曉以大義。「你要好好把握時間，否則等到遺產分完，你就沒機會了。」

湯巽不想听他教訓似的長篇大論，隨口應了聲，就切斷電話。

他決定多試幾家事務所，相信價錢優渥，必定能聘請到律師。

他如此堅信著！