孤狼的寶貝 第一章
一入夜，台北市某一著名觀光夜市，所有攤販早已準備就緒，等待客人光顧。
時序雖已進入深秋時分，但布滿攤販、電燈泡和人潮的夜市里，仍讓人感覺到悶熱。尤其是熱食攤的小販，個個滿頭大汗、臉泛油光。
「來喲！來喲！懊吃又不貴的蚵仔面線！」
「又香又補的藥膳排骨，不吃會後悔！」
中氣十足的吆喝聲此起彼落，展現台灣特有的夜市文化。
不分男女老少、貧富貴賤，都被食物香氣誘得食指大動，巴不得每樣都來上一份，以滿足口月復之欲。
夾雜在高朋滿座的老字號攤位中，有一家經營兩年多、販售花枝羹的小攤子，由于料好實在、口味極佳，因此非常受饕客肯定，生意蒸蒸日上。
看著小方桌的每個客人，埋首吃著熱騰騰的花枝羹，臉上露出滿足的神情，鄔梅也感到心滿意足。
「老板，再來兩碗。」一對年輕情侶，意猶未盡的又叫了兩碗。
鄔梅朝著他們甜甜一笑，俐落的舀了兩碗花枝羹端給客人。
「老板，給我兩碗。」一道低沉的男聲吩咐道。
鄔梅應了聲，頭也不抬的持著大鍋杓，迅速撈起新鮮花枝和羹湯，再加了特調蒜泥、醋和香油，口味獨特的花枝羹便大功告成。
她笑容可掬的遞給對方。「請慢用。」
當她觸及甫入座、穿著入時的一男一女後，心陡地震了下。隨後，垂下臉避開對方的視線。
女方不斷地打量她，許久，才以十分不確定的口吻問道︰「咦？妳……的名字是不是叫鄔梅？」
她承認也不是、否認也不是，只好佯裝沒听見，轉身忙其它事；豈料，對方不死心的加大音量又問了一次。「妳是鄔梅吧？我是蘇慧嵐呀！」
鄔梅置若罔聞，不肯和對方相認。
奈何，蘇慧嵐卻不願善罷甘休，對著她拼命追問，連和她同行的男人也加入詢問行列。「妳真的是鄔梅？跟以前差真多……」語氣里，是濃濃的不可置信。
他的話，讓她局促不安，知道躲不過，鄔梅只好理了理散亂的發絲，讓自己看起來不至于太糟，然後擠出尷尬的微笑，並未直接坦承，她第一次發現承認自己的名字，竟是這麼困難。
「我就知道是妳！」蘇慧嵐口氣里透著一絲絲得意。「沒想到，我們居然會在夜市重逢，真是意外。」言語中調侃意味多過訝異。
蘇慧嵐身旁的男人吃完花枝羹後，又要了一碗，趁著空檔，他涼涼的問︰「堂堂一個千金小姐，怎麼會在夜市擺攤？」
卑既出，引起周遭客人的好奇眼光。鄔梅始終低著頭，沒有響應，但沁著汗和油光的臉龐已染上一層紅暈。
盯著穿著邋遢、蓬頭垢面的鄔梅，蘇慧嵐優越感油然而生。「小梅，妳怎麼都不說話？」
她無話可說，只能勉強扯動嘴角，笑里摻雜著苦澀。雖然自己也是正正當當的工作，但在這種情況下遇到大學同學，著實讓鄔梅感到難堪。
兩年多前，父親公司周轉不靈，賣掉了房子、車子及股票仍無法清償債務，無計可施之下，只好宣告破產。
由于他長年積勞成疾、又不甘一生心血成為泡影，因而氣出病來，突然中風，右手和右腳完全不能行動。
案親出事那天，剛好是她的畢業典禮，這個突如其來的噩耗，讓她魂當場掉了一半，沒有畢業的喜悅，只有滿滿的痛苦和震驚。
自那天起，她的生活產生了巨大的改變。
她不再是被捧在手掌心的千金小姐，而是必須為張羅三餐，努力賺錢的平凡女子；甚至，還得與尚在念大學的弟弟，分擔好幾千萬的債務。
而母親則負責照顧中風的父親，並且陪他走過漫長的復健之路。兩年多下來，病情卻不見起色。
日子過得雖然辛苦，但一家人的感情卻沒有絲毫變質。所謂「患難見真情」就是這樣吧！
她上班的薪資和弟弟打工、母親做手工賺來的錢，扣除每月固定開支，剩下的金額還不夠繳交債務利息。直到曾在家里幫佣的陳嫂伸出援手，教她如何做出好吃的花枝羹、並且借錢幫她在夜市租了個攤位，開始做起小生意。
為了早日清償債務，鄔梅每天像顆陀螺似的轉個不停。起初，由于身體過度疲累，還會在不經意間流露出昔日的大小姐脾氣，得罪了客人，導致生意慘淡了好一陣子。
連續好幾個月，收入居然比在公司上班時的薪水還低，扣掉水電、瓦斯費、房租及利息後，根本沒多余的錢，有時候，這些費用甚至都籌不出來。
一家人勒緊褲帶，每天最多兩餐，皆以便宜的泡面充饑，偶爾加顆蛋和青菜，就覺得好幸福。
夜里，她和弟弟還常常餓的睡不著覺，只好拼命灌水脹飽肚子，催眠自己快點入睡。
為了生計，她時時刻刻都警惕自己必須忍耐，並拋棄以往嬌貴的身分及奢侈的生活，學著放低身段，以客為尊。
這段日子下來，她調適心態後的笑容及親切態度，使得客源不斷增加，所付出的努力終于有了回報。兩年累積下來，也讓她還了幾百萬的債，日子還算過得去，但離還清債務仍有一大段路。
因為真正吃苦、潦倒過，她早已成長許多，也懂得體諒別人，完全拋開過去的風光，以服務客人為樂。
只是，鄔梅卻從來沒想過，會有踫上熟人的一天……而且，一個曾經是她的好朋友，一個則是她暗戀的對象。
她以為已調適好心態，足以面對一切。但沒想到這樣的自信，卻因這次意外的相逢完全被推翻掉，身分的轉變，導致她內心潛藏的自卑，猶如洪水開閘般一涌而上，將她徹底淹沒。
鄔梅此時的卑微，造就了蘇慧嵐的驕傲與自信，她嫣然一笑，告知喜訊。「小梅，我跟致豐下周末就要訂婚了。」
雖然不知道昔日的大公司千金，怎會落得這步田地，但這麼多年來，一直都輸給鄔梅的不服氣全數涌上心頭，于是想藉此機會羞辱她。這回，她總算佔了上風，心情大好，笑得好不燦爛。
聞言，鄔梅的心猛地揪了下，心中五味雜陳。
「希望妳來參加我們的訂婚派對。」蘇慧嵐壞心眼的提出邀請。
鄔梅黯下眼瞳，一言不發。
「妳……該不會還對致豐念念不忘吧？」蘇慧嵐不留情面的供出她的秘密。
即將成為她未婚夫的男人，詫異的睜大眼楮。「什麼意思？」
鄔梅漲紅了臉，羞窘得無地自容。
「唉呀！我真是多嘴，怎麼把妳暗戀致豐的事說出來了！」蘇慧嵐做作的責怪自己，卻有越描越黑的嫌疑。「小梅，妳不會跟我計較吧？」
鄔梅牽動嘴角，搖了搖頭，心底卻泛起淡淡的悲哀。
「憑我們的交情，訂婚派對妳一定要來。」蘇慧嵐施以人情壓力。「不然我會很失望的。」
「可是，我還要工作……」鄔梅面有難色的開口。
「妳一定是氣我跟致豐在一起，所以才不肯來嗎？」蘇慧嵐皺眉、噘起紅唇，扣了好大一頂帽子。
「不是……」她急切的否認，但事實上，心中的確有一絲絲莫名的不悅。
「既然不是，那妳一定要來。」蘇慧嵐完全不懂何謂體貼，硬是強迫她出席。
鄔梅無奈的嘆了口氣，找不到理由拒絕，只好勉為其難應允，以為事情可以就此打住，不料蘇慧嵐活像個記者般追問︰「小梅，妳應該有男朋友吧？」
這兩年來她忙著賺錢打理家務，總是一副邋遢隨性的模樣，豈會有人追求……但為了杜絕不必要的聯想，她只好胡亂點頭承認。
「真的呀！那太好了。記得帶妳男朋友來，我幫妳鑒定鑒定。」蘇慧嵐笑咪咪的說，彷佛兩人的交情還停留在大學時那般親密。
看在鄔梅眼中，蘇慧嵐耀眼的笑容，近乎刺眼。往事和現下的景象，在她腦海中交錯，隱隱牽動她原本平靜、沉潛的心。
蘇慧嵐臨走前和鄔梅交換電話後，便挽著斯文的男友，踩著高跟鞋翩然離開。
鄔梅望著設計精美名片上的頭餃——「來就美」美容機構美容部經理蘇慧嵐，不禁黯下眼瞳。
世事難料——誰會想得到本是人人羨慕的富家千金，因為父親經商失敗，一夕之間必須為五斗米折腰。
而在單親家庭長大的蘇慧嵐，本是靠母親掙的薪水養大、念書還得貸款的女孩，如今卻因為母親投資成功，成了著名美容機構的股東，身分不可同日而語，她也跟著富貴顯達。
鬧哄哄的嘈雜聲將鄔梅拉回現實，無聲嘆了口氣，將名片放入口袋，強迫自己忘記剛才的插曲。
罷從桃園中正機場必到台北，辜允朕早已餓得饑腸轆轆。
他突然想到，一個多月前從意大利回國的妹妹，嚷著想念台灣的夜市小吃，硬是拉著他「逛夜市」。
其中，一個年輕小憋子賣的花枝羹，最令他齒頰留香、回味再三。
他吩咐司機繞到夜市，然後讓司機先行離開，憑著記憶來到攤位前，盛著花枝羹的大鍋冒著熱呼呼的白煙，讓他迫不及待想品嘗。
「你好。」鄔梅听到廉價圓椅移動的聲音，習慣性朝音源露出甜美的笑。看清來者的長相後，她怔愣了幾秒才回過神來。
男人有著刀削般的五官——英揚的眉宇間透著一抹悒郁、眼楮炯炯有神，微抿的唇似乎有些不耐，身上散發出一股不凡的氣質，讓她忍不住多看一眼。
奔允朕抬眼，恰巧對上她打量的眼神，撇唇戲謔道︰「把花枝羹舀給我，再慢慢看個夠。」
女人愛慕的眼光他看多了，她算是含蓄了。至少，還知道不好意思，不像有些女人，一點羞恥心都沒有。
偷看被當事人逮個正著，紅潮從耳根蔓延至頸項，讓鄔梅糗到最高點，巴不得立刻消失。
奔允朕吃得津津有味，一碗接一碗，彷佛吃的是人間美味。
鄔梅看著疊成一座小山的碗，心窩暖洋洋的，有被重視的錯覺。
「小姐，多少錢？」辜允朕酷著俊臉，冷冷的問。
「呃……一共三百三。」她收回思緒，吶吶的說，沒勇氣看他的表情。
他探進口袋，臉色微微一變，模遍全身的口袋，最後也只能接受皮夾不在身上的事實。
不等他開口，鄔梅已從他的舉動窺知一二。
「抱歉，我的皮夾忘在車上了。」辜允朕神態鎮定，完全不見一般人遇到這種情形時，會有的困窘和慌亂。
反倒是她比他還緊張。「先生的皮夾是被扒手偷了嗎？要不要報警？雖然找到的機率微乎其微……」
奔允朕思索須臾，確定是自己疏忽，忘了把皮夾帶下車。「我是真的把皮夾落在車上了。」
「這樣啊……那就好。」她的表情明顯松了一口氣。
因為父親經商失敗導致家道中落後，而體會到人情冷暖，明白賺錢很辛苦，她從以前不懂世事的大小姐，到現在能將心比心替別人著想，而非嫉世恨俗，改變可謂不小。
「如果妳不介意，我請人把錢送過來。」語畢，他掏出手機就要撥電話。
「不必了。」鄔梅出聲制止。「不必麻煩了，算我請你吧。」她不假思索的月兌口而出，臉上還掛著甜甜的笑。
看他穿著上乘質料的衣服、又氣宇軒昂的，應該不會為了故意省下幾百塊而撒謊才對。
奔允朕瞇眼審視她，發現她未施脂粉的小臉很認真，嬌憨的笑容讓他頗順眼。
「我不喜歡欠別人任何東西。」他斬釘截鐵道。這向來是他貫徹到底的原則，從不給人任何機會套交情、攀關系。
因為，他身上早已背負了必須用一輩子自由來償還的人情債，這一筆帳，就夠他受的。
「喔。」她垂下眼睫，輕輕應了聲。他冷漠的婉拒，讓鄔梅有些失望。這股突來的情緒，連她也覺得莫名其妙。
「妳是這樣做生意的？」辜允朕非但沒有感激她的好意，反而板著臉詰問。
她一時沒會意過來，睜著水眸愣愣的瞅著他，驀地怦然心動……
他斂眉，認定她和所有女人一樣笨，索性直接把話挑明。「要是每個人都說沒帶錢，妳是不是就不收了？」
「不會的。」鄔梅急切的否認他的假設。她只是想給他方便呀！怎麼好象做錯什麼事似的，惹他不快……
他對她的單純不以為然，嗤哼道︰「照妳這種想法，哪天被賣了還笨得替對方數鈔票。」
她還來不及開口，隔壁攤的老板偷了空，冷不防插入他們的對話。「對啦！對啦！這位帥哥說的對。小梅妳太單純了。」
鄔梅翻翻白眼，嘟起小嘴犯嘀咕︰「我又不是三歲小阿。」
四周人聲鼎沸，理應沒人听見她說了什麼，但辜允朕卻能讀出她的唇語。
「身材像三十歲的成熟女人，但腦子卻是三歲程度。」他瞄了一眼她Ｔ恤下掩不住的豐滿，低聲譏諷道。
她猛然抬頭，一臉驚訝的望著他。「你听見了？」
他覷住她，訕笑道︰「難道妳以為，我會猜心術之類的特異功能？」
她大驚小敝的模樣，辜允朕竟覺得好笑。
鄔梅發現，他從頭到尾都以冷冷的語調取笑她，和他酷酷的外表不謀而合。但說出來的話，卻是那麼的無厘頭……
當他意識到耗費太多時間在同一件事上時，手中的手機也赫然響起，接通後，簡單說幾句話便結束通話。然後向她要了一張紙，飛快的在上頭書寫。
「我有事要先離開，這是我的名字和公司地址，妳抽空來一趟，我把錢給妳順便請妳吃飯，誰也不欠誰。」說了那麼長一串話，語氣敷衍且冷漠。
「真的不必了。」鄔梅依然堅持，覺得他有點小題大作。
不理會她的拒絕，辜允朕把紙張壓在碗下，走了幾步，突然想到什麼事似的回頭盯著她。
她的心陡然加速，忙不迭別開眼，回避他的注視。
「妳叫什麼名字？」他淡淡的問。
「小梅，帥哥在問妳ㄋㄟ。」隔壁攤的老板曲肘撞了撞她，笑咪咪的樣子像尊彌勒佛。
她面河邡赤的回答︰「呃……我叫鄔梅。」不曉得自己在緊張個什麼勁。
「烏梅？奇怪的名字。」辜允朕重復道，感到莞爾。語畢，他轉身邁步離開。
目送他頎長英挺的背影，逐漸消失在人潮中，她才收回視線，卻止不住心口奇異的感受，拿起他留下姓名和地址的紙張，映入眼簾的是極為好看的字跡。
「辜允朕……」她喃喃念著，卻記不起曾在哪看過同樣的名字。
沒時間細想，便又涌來一批捧場的客人，讓她不得不暫時拋開困惑，趕緊為客人服務。