立盡斜陽 決定
不怪人
不怨他
只恨老天無情
讓你我失了信任
鎊自專向天之涯
孟茵終于在不斷的心理建設下，跨出了第一步，答應去拜訪何永旭的家人。
在何永旭的協助下，她挑了一些瓜果禮品，一個新型的電腦玩具給世軒，再穿上據說何夫人李盛景喜歡的米色套裝，更襯出她的典雅秀致。
前一晚，孟茵擔心得幾乎無法入睡，怕何家那些見慣大場面的人，會嫌她這小家碧玉。直到何永旭來接她時，一臉贊美的笑容，才讓她的心穩定下來。
拔家在郊區有一棟佔地頗廣的樓中樓別墅，由外面望進去是庭院深深，里面則是豪華中帶著高雅。
孟茵一走入客廳，便被它中國式的拱門、大幅名畫字帖、古董唐三彩、皇宮琉璃彩的色調愣得無法動彈，這哪里像個家，簡直是博物館嘛！
但何永旭卻很自在，當然啦！這一直是他習慣的家呀！
孟茵將頭抬得高高的，不讓自己露出劉姥姥進大觀園的蠢相。
遠遠的有一陣音樂聲傳來，是鋼琴和小提琴合奏的樂曲，十分悅耳。
拔永旭拉著她說︰「他們全在後面的起居室。」
在一片銀雕的屏風後，是個秋香色的圓型客廳，處處是花草和精致的擺設，壁爐前則是一大塊毛茸茸的乳白色地毯，圍著一套名貴的皮沙發。
孟茵只能感嘆，富貴人家的生活果然不同凡響。
一群衣著正式的人，或坐或站地在聆听這場演奏。彈鋼琴的是一個穿白洋裝的十多歲女孩，女敕白修長的手在琴鍵上快速地穿梭；旁邊站著差不多年齡的男孩，一身西服、西褲的小紳士模樣，他正拉著小提琴，弦音悠揚。他的眉眼酷似何永旭，想必就是世軒，真是個英俊的小男生，難怪小小年紀就收到情書。
看到這一幕，孟茵終于明白林聖光所言的「天之驕子」之意了。這些含著金湯匙出生的人，氣勢就是不同，在她那平常百姓的家，就不可能有這種可以入畫的場巴景。
琴聲在一連串快速激昂的起伏下結束，掌聲頓時響起，兩個孩子各行了一個漂亮的禮，下台一鞠躬。
接著，大家便把注意力集中在何永旭和孟茵身上。孟茵覺得自己仿佛箭靶般，全身頓時感到不自在，面容僵硬，連笑容都做不出來。
「這位就是謝孟茵小姐。」何永旭介紹著，孟茵朝他們點個頭。
接下來就是一一見過何永旭的父母、妹妹、妹夫和今天上門作客的堂嫂及堂佷女兒。
「很可惜你沒見到永洲，他前天剛回美國了。」何永旭說。
這就夠了！眼前這些人，都是在報章雜志上出現過的臉孔，如今在這兒與他們平起平坐，感覺怪怪的，也令孟茵更加無措。
最後是輪到世軒，他的個頭幾乎和孟茵一樣高了。
「這就是世軒。」何永旭站在他們中間說︰「還不快叫謝阿姨。」
「謝阿姨。」世軒板著一張臉，神情非常勉強。
「你的琴拉得真好。」孟茵一面稱贊，一面拿出包裝精美的禮盒說︰「這是送你的。」
「是最新的任天堂游戲呢！」何永旭幫腔說。
「我已經有了。」世軒不甚有禮地說︰「媽媽前天已經買給我了。」
「世軒！」現場不只一個人驚呼。
孟茵一輩子沒有那麼尷尬過，臉熱辣辣地紅起來，對她早已緊張過度的情緒，無異是火上加油。
「世軒，你太沒有禮貌了！」李蘊的反應最快，「謝阿姨送禮是一番好意，不管你有沒有，都該說聲謝謝。」
「謝謝！」世軒用力的拿過禮盒，態度絲毫沒有改善。
「還不夠！」何永旭的臉色極為難看，語氣中滿含怒氣，還拉著孩子的手臂說︰「再說聲對不起，並且給謝阿姨一個愉快的笑容！」
孟茵自認識何永旭以來，從沒見過他發那麼大的脾氣，她還一直以為他是好好先生呢！由世軒和其他人的表情看來，這情況也很少有，真是非常糟糕的開始。
「媽說的沒錯，你有了新的女朋友，就不再愛我了。」世軒眼中有淚。
「你胡說什麼？」何永旭的手勁更大。
「永旭，算了……」孟茵連忙去拉他的手。
「大哥，」何詠安打斷孟茵的話，用她有名的嗓子說︰「世軒只是個孩子，你在外人面前給他難堪，是很傷他自尊的。」
「外人」二字如針般刺在孟茵的心上。
世軒看有人為他說話，便掙月兌父親，將禮物一摔，轉身跑到花園去。
拔詠安挺著即將臨盆的肚子，也尾隨而去。
「對不起，孟茵。」何永旭沮喪地對她說︰「世軒平常不是這樣的，希望你不要介意。」
既然她是「外人」，她又能爭什麼呢？孟茵忍住委屈的感覺說︰「怎麼會呢？他還是個孩子，我能了解的，你也去看看他吧！」
「是呀！你不去，詠安懷著身孕的人，還追不回他呢！」李蘊望向花園說。
「可是，孟茵……」何永旭仍猶豫地說。
「放心，我們會招待謝小姐的。」李蘊說。
拔永旭走後，孟茵更覺不自在，若有什麼歡迎的心情，大概也被世軒鬧掉了。
看得出來，世軒是大家心中的寶，如此出言不遜，不但不受罰，還人人關切；要不就是她謝孟茵太不重要，得罪了也無妨。這麼一想，她更覺無趣，心情也更沉重了。
穿著深藍長袍，面色紅潤，隱約帶著官架子的何舜淵，很客氣地引孟茵入座。李蘊則很勉強地由落地窗前踱回，其他人也分坐著。
「听永旭說，謝小姐是位國中老師，一定很了解小阿子的脾氣羅？」何舜淵緩緩地開口。
「天天接觸，多少清楚一些。」孟茵緊張地回答。
「謝小姐看起來好年輕，自己都還像個孩子呢！」李蘊口吻婉轉地說︰「很難相信管得動那些調皮搗蛋的學生。」
批斗大會開始了嗎？孟茵將手放在膝上，「其實，只要講道理，他們就會听的。」
「那謝小姐的口才一定很好。」李蘊像考試般問︰「謝小姐府上是哪里人呀？」
「嘉義人。」孟茵回答。
「哦！本省人很不錯，出了許多人才。」何舜淵說︰「令尊在哪里高就？」
「他在內政部。」孟茵說，心想若何永旭怎麼還不來？
「哦！敗好。」何舜淵總算表露出興趣，「他叫什麼名字，或許我認得。」
「家父叫謝政雄，只是個平常的職員，何伯伯可能沒听過。」孟茵趕緊說。
「哦？」何舜淵沉吟一聲，然後很有技巧性地說︰「這幾年我年紀大了，很多名字都記不住了。」
「令堂也在做事嗎？」李蘊又問。
「沒有，她是家庭主婦。」孟茵愈說，愈覺很糟糕。
這時，管家來報說午膳已準備好，孟茵乘機站起來說︰「我出去找永旭他們。」
「花園很大，恐怕會迷路。」李蘊說。
「他們八成在綽然亭那兒。」何永旭的堂嫂好心的指點，「你就沿著那排灌木叢走，別走岔，很快便會看到。」
孟茵不等他們阻止，就踏到外頭的石階，清新的空氣迎面而來，此刻的她，需要透一口氣，否則就要鬧頭痛、肚子疼了。
順著修得整齊的灌木叢直走，遠遠就可見到漆紅飛宇的江南式亭閣，再向前幾步，何永旭的身影隱約出現，而對話也清楚傳來，其中還夾雜著她的名字。
「世軒排斥謝孟茵是很正常的。」說話的是何詠安，「哪個孩子不愛自己的母親？即使他母親又壞又丑，他也不會在乎的。」
「我就知道淑儀會給他壞影響。」何永旭的聲音仍顯得不太愉快，「看他說得什麼話？孟茵听了會怎麼想？」
「瞧！人還沒娶進門，你就心向外了。」何詠安不以為然的月兌︰「你剛才的表現，不必淑儀說什麼，世軒心里就夠明白了。我不管你找謝孟茵是何種心態，是貪她的年輕貌美，或是要給淑儀一個示威……」
「你在胡扯什麼？我和孟茵交往又與淑儀何干？」何永旭幾乎是用吼的。
「你不覺得太巧了嗎？」何詠安毫不遲疑地說︰「這五年來，總見你拒絕相親再婚，結果淑儀一回國，你就馬上帶個女孩子回來，不是示威是什麼？你也真奇怪，要找也不找個成熟厲害點的，這個謝孟茵根本教人難以信服……」
有可能嗎？何永旭找她，是為了向前妻證明他的能耐？所以才在相識沒多久，便一直要公開彼此的關系，完全不像他謹慎的作風……
孟茵頭昏腦脹地往回走，直到落地窗旁的磚牆上，她才整個靠過去，無助之中，客廳里的對話又傳到耳內。
「這位謝小姐長得還滿漂亮溫柔的。」是李蘊的吳儂軟語，「只可惜年輕些，又怯生生的，只怕沒有管家的本事。」
「是小家子氣了一點，需要再教教。」何舜淵同意地說。
「沒那種出身，大概不太容易。」李蘊說︰「永旭也真是的，倒混回年輕小憋子的眼光去了，真教人費解。」
由何詠安、何舜淵到李蘊的話，孟茵身上的血液不知倒流、逆流了多少遍。沒那出身？她的出身有什麼錯？他們謝家雖非大富大貴，卻也守法守份、清清白白的，有什麼見不得人？
而她謝孟茵雖非穿金帶銀的長大，也是自眾人掌心呵護出來的明珠，親人寵她、師長疼她，朋友同事也都敬她、愛她，何曾遭遇過這樣的「詆毀」？
在背後是听不到好話的，但以書香門第傲人的何家，心胸竟如此狹淺，且縱容無禮的世軒，家教又何在？
他們嫌她，她還不屑進何家門呢！
這樣一想，孟茵突然不再畏縮，也不願意再受委屈，她冷倔著一張臉，頭抬得高高的，很從容地走進去。客廳中的人一愣，立刻中斷話題。
「我沒有找到他們。」她用平常的口吻說︰「伯母可能要另外派人去請了。」
這時，何永旭一行人跨過落地窗，世軒走到孟茵的面前，囁嚅地道著歉，口齒含混。
她點點頭，不說任何客氣或安慰的話，就像面對她那些十來歲的學生，不怒而威地開口，「你如果已經有新的任天堂游戲，我就拿去退，換別種的，這是很容易解決的事。」
要大方得體，我也會！孟茵在心里想。
拔家周日中午的家宴是相當正式的，派頭不輸給外面的大飯店。這天吃的是江浙名菜，孟茵一方面是心篤定了，一方面是有何永旭在身旁，她很順心地享受佳肴美食。
席過一半，門鈴輕響，大伙面面相覷，不知來客是誰？沒多久，高跟鞋清脆的篤篤聲傳來，一位時髦高雅的女子出現在飯廳人口，氣氛頓時變得有些異樣。
只見世軒奔過去叫道︰「媽媽！」
孟茵感覺一旁的何永旭全身僵直，反正她早鐵了心，反而很平心靜氣地審視著呂淑儀，她果然是一派大家閨秀的風範，一身奢華，氣質高貴。
「你沒說今天要來呀！」李蘊口氣親切地說。
「本來有事，但臨時取消了，所以想帶世軒出去玩。」呂淑儀眼波一轉，看著孟茵說︰「就不知道家里有貴客。」
「這是大哥的朋友謝孟茵。」何詠安居中介紹著，「這是世軒的母親目淑儀。」
「你好。」呂淑儀風情款款地走到孟茵面前，伸出手問好，一副壓人的氣勢。
拔永旭一直不吭聲，看得出他滿臉的不悅。
呂淑儀一坐在管家取來的椅子上，很自然地和大家吃飯聊天，淨提一些孟茵不曉得的人和事。何詠安尤其和她一搭一唱，常不時引何永旭加入談話，很有暗示孟茵並不屬于這個圈子的意味。
孟茵並不介意，一樣吃得飽飽的。
筵席將散時，呂淑儀問何永旭，「暑假時我想帶世軒到歐洲去玩，你要不要一起來呢？」
「我很忙，你帶他去就好。」何永旭很不耐煩地說。
「爸，你不去多掃興。」世軒立刻不高興的說︰「人家都是爸爸、媽媽全家一塊兒去旅行，我偏偏不是少了爸爸，就是少了媽媽，太不公平了。」
「世軒，爸爸和媽媽已經不是夫妻了，不算全家。」呂淑儀以深明大義的姿態說完，再轉向孟茵，「謝小姐，對不起，我兒子不懂事，亂說話，請多包涵。」
「包涵什麼呢？」孟茵微笑地說︰「孩子希望爸媽陪著一起出門，這是很正常的事呀！」
「謝小姐是中學老師，很懂得孩子的心理。」何舜淵解釋著說。
「哦！謝小姐一定是個好老師羅！看起來很通情達理。」呂淑儀也笑著說。
「當個好老師是我的職責。」孟茵的笑容更大，「就像當個好母親是你的職責一樣，不是嗎？」
懊爽利的一箭，射得一桌氣氛大變，如風雲變色。何舜淵和李蘊畢竟場面見得多，不動聲色，只叫管家分妥甜點。
孟茵分巡過每個人，最後發現何永旭亦皺眉看她，便甜甜一笑說︰「不對嗎？大家請用蓮子羹，聞起來很香呢！」
飯後，在呂淑儀預備帶世軒出門之前，孟茵和何永旭就先行告辭了。
一出了何家那雕龍刻鳳的氣派大門，孟茵便深吸一口氣，這才察覺自己的神經繃得有多緊，簡直耗盡她所有的力氣，如今只剩下疲累和沮喪。
「對不起，我真的不知道淑儀今天會出現。」何永旭仔細的看著她說。
「你不覺得我應付得很好嗎？」孟茵靠向車椅背說。
「你為什麼要應付？淑儀根本不是你的對手。」何永旭說︰「對我而言，她只是一個普通人而已。」
「她不是普通人，她是世軒的親生母親，這是永遠抹殺不了的事實。」她幽幽地說。
「那又如何？」何永旭回她一句。
「她影響著世軒，也就影響著我們。」她說。
「當初不也是你勸我讓他們母子相會的嗎？」何永旭的手捏緊方向盤，「我說這不是好主意，你偏不信！」
「我到現在仍深信母子天性是不能違逆的。」她忍不住說︰「是我不對，我本來就不該介入你們之間，妨礙你們的破鏡重圓！」
拔永旭正要啟動車子，听見她的話，又把鑰匙拔下，白著臉說︰「是誰說我們要破鏡重圓的？」
「不用誰說，我自己看得清清楚楚。」孟茵再也壓制不了委屈說︰「這是每一個人的希望，包括你父親、母親、妹妹、兒子、前妻，他們對我就像入侵者一樣防範，即使是你，恐怕也只把我當作是向你前妻示威的工具吧？」
她話一出口，便後悔莫及。因為，她果真看見何永旭鐵青著臉，用無法置信的表情，抓著她說︰「是誰說了什麼？你怎麼會有這麼荒謬的想法呢？」
「我……我去綽然亭找你們時听到的……」她小聲的回答。
「天呀！你竟然會相信……」他放開她，咬著牙說。
「你妹妹說的不也挺有道理嗎？」她說出積藏已久的話，「我們認識僅二個月，你就說愛我、娶我，求天長地久，有時我都覺得像是一場不真實的夢，不得不心生懷疑……」何永旭本想再爭辯什麼，但轉念一想，卻長嘆一聲說︰「你實在是太年輕了，不像我，很清楚地知道自己要什麼。孟茵，你忘了我們在山上的長談嗎？你忘了聖光和英利如何為他們的愛而奮斗嗎？我們要求的就是同條心，你一定要相信我的誠意，千萬不要再有懷疑了！」
「可是你的家人根本不接受我，世軒一點都不喜歡我，我們之間有太多障礙，萬一突破不了呢？」她問。
「孟茵，你為什麼要這麼悲觀呢？」他擁她入懷說︰「相信我的愛！我的家人，包括世軒在內，遲早都會了解你、接受你的。事實上，我發現自己並不很在乎他們的意見了，我已經三十四歲，盡了大半輩子的孝道責任，總要開始為自己而活，你明白嗎？」
不明白，但她的心也不禁為這番話悸動著，他真會為了她，不理會父母手足及最寶貝的兒子嗎？
不！她不能教他做個絕情絕義的人，總應該有更好的辦法，讓他們的愛情受到眾人的支持與祝福吧？
☆☆☆
去了何家一趟後，接著孟茵和何永旭約會，就常常出入那美麗的別墅山莊，然而，何家人沒有更親切，世軒一樣的排拒，孟茵則苦悶愈深。
唯一樂觀的是何永旭，他認為他的家人構不成問題，于是便將重點放在謝家這條防線上。在經過幾次的爭執後，他想到由陳玉磷假扮媒人，去探探孟茵父母的口風。
「或許事情並沒有你預料的嚴重。」何永旭實際地說。
冰本上，孟茵沒多大的信心，但又不由得抱著奇跡出現的希望。
當陳玉磷知道他們私下交往好幾個月時，嘴巴好半日都合不攏，在捏了自己好幾下後，才相信這不是在開玩笑。
「說實在的，我有點害怕。」對于當說客的任務，陳玉磷說︰「孟茵她媽拿她當寶貝，比調查局還難纏，孟茵本身麻煩，她媽又比她-唆千倍，我去恐怕只有挨罵的份。」
綁來經過他們的懇求，連于家元都來說情，陳玉磷才以交友不慎及舍命陪君子之嘆，跑了這一趟。
那天一早起來，孟茵就覺得事情不太妙，因為黃維中寫信來，說要回台灣，甚至在暗示訂婚。她努力的把這些煩憂拋到腦後，準備面對將來的一場爭戰。
陳玉磷準時出現，先和惠音話家常，把她捧得可以當模範母親而無愧時，才真正切入主題。
對了！陳玉磷雙手一拍，假裝突然想到，「我先生學校有個教授，是麻省理工學院的博士，人品學識都是一流的。他父親以前當過部長，妹妹是立法委員，家世非常好，就是因為他條件太好，眼光也放得高，怎麼挑都不適合，最近他請我作媒，我絞盡腦汁，想來想去，也只有孟茵這模樣的，他才有可能看得上眼。」
「哦！他的家世那麼好，恐怕我們高攀不起。」惠音露出一點興趣，「你也知道，孟茵他爸爸只是個小鮑務員，和部長差了十萬八千里，門不當戶不對的，嫁過去，不見得有好日子過。」
「不會不會！」陳玉磷連忙聲明，「男方是書香門第傳家，絕不嫌貧愛富。他們說，年輕人彼此中意最重要，就算是一個機會嘛！」
陛音心里想，若是如此，拿到博士又當教授的，當然比正在念博士的黃維中強，于是進一步問︰「那男孩子多大年紀了？可不能隔三差六的，會犯沖的。」
來了！孟茵緊張得頭皮發麻，幾乎不敢再听下去。
「他呀……」陳玉磷吞吞口水說︰「今年三十四歲。」
「三十四歲？那麼老了？」惠音的眼楮瞪得大大的。
「他就是因為太挑了，才會一直蹉跎姻緣，而且……而且年紀大的男人疼老婆呀！對不對？」陳玉磷急急地看向孟茵，希望她能幫腔，但孟茵只是閉緊著嘴，怕自己會愈幫愈忙。
「哼！」惠音搖搖頭說︰「年紀那麼大，條件又那麼好還沒結婚，會不會有什麼毛病呀？」
「沒有沒有！若有毛病，我也不敢介紹了！」陳玉磷硬著頭皮接下去說︰「呃！只有一點，他以前結過一次婚，不過因個性不合，五年前離婚了。」
「什麼？離過婚？」惠音頓時臉色大變，「玉磷，你是孟茵的好朋友，怎麼介紹個離婚的？她的條件真有那麼差嗎？」
「不是不是！」陳玉磷急忙說︰「男方真的很好，除了離過婚外，各方面都是上上之選。」
「再好也是他家的事。」惠音明顯得很不悅，「我家孟茵又沒缺手缺腳的，追她的人也不少，我絕不會讓她嫁給離過婚的男人！」
陳玉磷的表情活像是一個踩在雞蛋上的人，一臉的尷尬。
孟茵很小心地插嘴說︰「媽，這時代離婚也不算什麼嘛！」
「你說你想去看嗎？」惠音把怒氣轉向女兒，「我們還沒肖想男人肖想到來者不拒的地步吧？如果你去和離過婚的男人交往，我哪還有臉見人？不如死死算了！」
「伯母，沒那麼嚴重啦！」陳玉磷的臉忽紅又忽白，尷尬到了極點。「就當我沒提，您別生氣了好不好？」
轉了話題，又聊一下，陳玉磷才狼狽萬分地告辭。
來到公寓外的馬路，她立刻猛拍心口說︰「哇！你媽的反應好激烈，我還沒說何永旭還有個十一歲的兒子呢；否則一定會馬上被掃地出門。」
「對不起，拖你下水。」孟茵一臉歉意。
「我又沒有損失，要道什麼歉呢？」陳玉磷說︰「看樣子，你媽那一關要通過不容易，你們要怎麼辦呢？」
「我也不知道。」孟茵嘆口氣說。
「我看，你們彼此很有心，也難得有這種緣分，要放棄實在可惜。」陳玉磷又說︰「反正你們都是成年人了，交往不需要家長同意，結婚也沒人能阻撓，不是嗎？」
「可是我不能不顧我家人的感受，還有永旭他的家人及他兒子，都是問題……」孟茵苦著一張臉。
「何永旭的家人，他自會負責，至于你家人，等他們發現何永旭的好及優秀，遲早會欣然接受的。」陳玉磷盡量往樂觀的方面說︰「孟茵，勇敢地爭取你所要的吧！」
不要放棄？勇敢爭取？為什麼每個人都這麼說呢？
從何永旭、蕭英利到陳玉磷，他們真的認為這段愛情值得期許嗎？但她只回憶到孟茹堅決下嫁她所愛的人時的慘烈，而姐夫不過是學歷稍低的條件不符而已。
反過來看何永旭，他大她十歲、離過婚、有兒子、門戶差距大……每一項都犯了母親的忌諱，連她自己也害怕呀！
再往後想，她若真的為何永旭不惜違抗家人，一定會被逐出家門的，她將不再是母親的光榮，而是成為詛咒，更是眾堂姐妹的新教本，和啞姑婆及瘸姑姑連在一起，這教她情何以堪？
而何家方面，則會因她的厚顏情奔而輕視她，還有桀驚不馴的世軒，興風作浪的呂淑儀，在這種種不利的情況下，再偉大的愛情，也要消失殆盡吧？
不！她不能忍受在前半生犧牲後，連和何永旭的一部分也隨之幻滅，還不如，一切在最好的時候停下來，或許還能留下美麗的回憶？
必憶，待年老時細數，就像三月時她初見何永旭在日記里載下的話語。
☆☆☆
在何謝兩家皆不贊同的態度下，孟茵的心因害怕而逐漸冷卻，她開始想逃避，就如同她一向避禍的個性，反正她和何水旭相戀不過四個月，不算長久，她現在抽身應該不會傷害他吧？
逼維中的歸期的也是另一項困擾，在認識何永旭後，她知道自己對黃維中沒有愛，雖然通信一年，她一直冷冷淡淡的，若當面拒絕，應該不算是辜負吧？
天呀！她怎麼會把生活弄得那麼復雜呢？別問她為何愛上何永旭，又保持與黃維中的聯系，她真的不知道，這大概是現代女孩的通病吧！總對愛情及未來沒有債她唯一能肯定的是，她不會嫁給黃維中，也不敢嫁給何永旭。
多少個無眠的夜，她想著和何永旭的種種。有沒有什麼方式能使傷害降到最，而他們仍然在一起？所有的思緒最後匯成一個念頭——情人。
當何永旭的情人，好好的登場，由他帶領她領略男女之間的纏綿歡愛。沒有婚姻、沒有責任，就毋需面對兩個家庭及其衍生出來紛爭，不是嗎？
問題是，何永旭會同意嗎？
暑假里，因為沒有上課，她和何永旭相處的時間愈多，他也就愈察覺到她的變化、封閉及內心焦慮，也就逼得她更急。
一天，他們又到淡水看夕陽，河口的風吹去了一些燠悶，太陽在水上泛著淒艷色澤，也照著心事重重的兩個人。
「孟茵，我們不能再這樣下去了，讓我去見你的父母，兩邊好好攤開來談吧！」何永旭苦惱地說。
「不！現在還不是時候！」她仍是這個答案。
「你這樣閃避不是辦法。」他英俊的臉上有著無奈，「你今天不願意面對的問題，不會因為你頭埋在沙堆里，問題就會自動消失。」
「我知道！」孟茵不想听這些大道理，「我只是不想傷害我父母，難道這有錯嗎？還有世軒，他根本還不接受我，你為什麼那麼急呢？」
「我急，是因為我覺得你正在遠離我。」何永旭說︰「我們之間如此懸而不決的情況，讓我無法專心做研究，有時，我甚至在想，你並不是真正的愛我。」
「你這話又太不公平了！」孟茵立刻反駁，「我若不愛你，怎麼會無視于家人的反對及彼此間的差距和你交往呢？」
「既然如此，你就更該拿出勇氣去面對一切，讓我們能長相廝守，就像聖光和英利一樣……」何永旭充滿期盼的說。
「不要再提聖光和英利了，他們是他們，和我們是完全不同的！」盂茵激動地打斷他，「如果只是面對單純的死亡，那還好，我忠貞地守住你便可以，但我們之間復雜許多，比死亡還難應付，你懂嗎？」
「我不懂！全世界還有什麼比死亡更可怕的嗎，」何永旭不同意地說。
「有！比如說棄絕于我的家人，永遠沒有娘家可以回。還有，嫁到一個並不歡迎我的家庭，像是世軒，他擺明了排斥我，哪天我忍不住打罵他，成了惡後母，怎麼辦？那時候，你不會再愛我，或許你可以再離婚，但對失去一切的我，就只有死路一條了！」孟茵干脆坦白地說。何永旭驚愕地看著她，用一種很奇怪的聲調說︰「你一直都是這麼想嗎？設定我們會有悲慘的未來？你用「離婚」兩個字，是根本不信任我的愛，還是把離婚當成我的慣性？孟茵，我以為我們兩人之間是特別的，你是與眾不同的，沒想到我還是錯看了你！」
那一句「錯看」狠狠地刺上孟茵的心，她又驚又急地抓住他的手臂說︰「不！我們之間是特別的！那感覺是如此強烈，也因為強烈，我才更害怕毀滅的力量。我還太年輕，沒有你的堅決果敢……永旭，我們可不可以只做情人？我願意和你在一起，但可不可以不要結婚？」
孟茵發現自己說出什麼時，已經來不及了！拔永旭如遭雷擊，臉色比方才還死白，仿佛初次看到她般，眼神陌生而無法置信。
「我沒有听錯吧？你說愛我，卻不願嫁給我；不願嫁給我，卻想當我的情人，這是什麼邏輯？」他跟著她，大步走去又走來，「這一刻，我好像一點都不了解你，你再也不是當初我所見的那個溫柔婉約的女子，我從不知道你的思想如此新潮。」
孟茵的心又愧又痛，只能直覺地為自己辯駁，「我本來就不是你設定的那些女子，我只是我，一個二十四歲，還不準備面對婚姻的年輕女孩！」
拔永旭的目光不曾離開過她，盡避全力克制，卻仍是一句句哀痛地說︰「我明白了！不要婚姻、不要責任，沒有準備好，只要當情人……我真笨！你和淑儀幾乎是一模一樣的，為什麼我沒看出來？我受的教訓還不夠嗎？」
這話太狠了，孟茵一向最恨何永旭拿她去和他的前妻做比較，她心中原有的一點歉意，也全都化成怒氣。
「她是她，我是我，我們是天南地北的兩個人，就如同我不可能是蕭英利！我覺得你根本不曾認識真正的我，你在心中塑造一個完美的公主形象，要我符合「她」，但我不是，公主也是不存在的！」
這反擊正中何永旭的痛處，他看著孟茵，眼眸由控訴、不清，到漸漸的疏離，「沒錯，公主是不存在的，所以，你從頭到尾都沒有認真的打算，只想由我這閱歷豐富的中年男子身上，嘗嘗男歡女愛的滋味，順便調劑一下枯燥乏味的生活，至于那些父母反對、家族詛咒的理由都只是借口而已，對不對？」
當孟茵弄清楚他對所有事情妄下的結論時，輪到她震驚至極，語無倫次地說︰「不對，當然不對！我……我謝孟茵從來不說謊話的……」
「你沒說謊，為什麼我有被玩弄欺騙的感覺？」他憤怒地打斷她，「我從一開始就是以一顆誠懇尊重的心對你，如果你要找的只是個公子，那你就看錯人了，我何永旭要的是天長地久的婚姻，而非幾夜的露水姻緣！」
他們怎麼會扯到這里來呢？孟茵完全迷失了方向，看著變了一個人的何永旭，她只能慌亂地說︰「我不懂你的話，我才不是要找什麼公子！我不過是害怕軟弱，不敢嫁給你，那有什麼錯？這樣就必須承受你這些不堪的批評嗎？」
她愈說愈覺得委屈，忍不住就掉了淚來。
拔永旭沒有像往常般哄她，臉上像帶了一層面具似的，僵硬地說︰「總而言之，你是不會嫁給我了，對不對？」
孟茵擦著淚，哽咽難語。
他一手抬起她的下巴，嚴厲地看著她說︰「我不想再當個傻瓜了，我們今天就把話說清楚！」
他竟然如此粗魯？她的委屈尚未宣泄完，又受到這種待遇，于是便很孩子氣地回嘴說︰「對！我不會嫁給你！」
「好！我們總算明白彼此的心意了，以後我不會再像白痴一樣的求你了！」何永旭冷冷地說完，便轉身大步離去。
他走了？等孟茵驚覺有可能被放鴿子時，他的身影已經消失在堤防下。她暫忘傷痛，一邊急急追趕，一邊氣呼呼地詛咒，這可惡的男人，虧她以為他是正太君子，沒想到現在露出廬山真面目來了！
拖著疲憊的雙腳走到客運站，她看見何永旭的車停在路邊，門還開著，似乎在等她。此刻，她的怒氣達最頂點，自然不坐他的車，寧可拼了最後的一點力氣搭上一輛往台北的客運，留下一臉驚愕的他。
孟茵躲在車子的最後一排，情緒始終無法平復，直到看見何永旭的深灰車子尾隨著。
他是什麼意思？說了那麼多殘忍、侮辱人的話，又把她比喻成無聊膚淺的女子，如今還想裝紳士地護送她回家，豈不是太矯情了嗎？
趁著紅燈阻隔了何永旭的車，她混在人群中提前下了客運車，然後在商家騎樓底下，看著何永旭加速往前追趕。
驀地，滿腔憤恨化成遏止不住的悲傷，永旭呀永旭，上面已沒有我了，你還追什麼呢？她想到他們之間的相愛容易相守難，淚水又撲簇簇地流下來。
必到家，父母及弟弟都不在，孟茵只能靜靜地坐在漆黑的客廳里，听著時鐘一格格地走。
九點過後，電話鈴聲刺耳地響起，她瞪了許久，才伸手接，但沒有出聲。
「你平安到家了。」是何永旭那不帶感情的語調。
她等著，等他道歉、等他哄她、等他說理，說方才都是一時沖動，他會再一次以無比的耐心化解一切。
「對不起，剛才我很沒風度，說了一些很不該的話。」他是道歉，極有禮貌，但接下來又說︰「我不會「再打擾」你了，如果你改變心意，想嫁給我，你知道我的電話。」
冷漠的聲音恍若死寂廢墟里的回音，無情地敲在她的心上，在她淚眼逐漸模糊時，他掛了電話。
就這樣嗎？他什麼都不再說，也不願說了嗎？
他把解開彼此心結的主動權交給她，問題是，這份沉重的感情她一個人承擔得了嗎？
☆☆☆
一天、兩天，一星期、兩星期過去，何永旭都沒有音訊。電話鈴聲變成孟茵的夢魘，以前兩人鬧別扭時，總是他先低頭，非要逗她個破涕為笑不可，但這次不一樣，他仿佛從地球上消失了一般，連個影子都沒有。
她手邊有他的電話，也背得滾瓜爛熟，但打了又如何？她仍是沒有準備好要嫁他呀！
這期間，黃維中從美國回來，一下子在記憶中模糊存在的人活生生地站在她的面前，他年輕爽朗又幽默健談，孟茵很訝異自己為何不曾為他動心。
尤其意外的是，她和黃維中相處得還頗為愉快，因為她完全沒有壓力，可以一聲不吭，也可以胡說人道，不必顧慮到他的感覺，更不用怕自己太過幼稚，弄得整日神經兮兮又心神不寧的。
就好像她又能面對大海，暢快的呼吸了！
另外讓她感動的是黃維中的家人。他們對她親切又熱情，把她捧上了天，使得被何家輕視冷落的她感到受寵若驚，遇挫的自尊又慢慢地補綴回來。
在這波熱鬧勁兒里，孟茵照慣例地陪母親回嘉義過中元普渡，不知怎麼說的，黃維中也跟著來了。這下子，母親可得意了，說話的聲音比任何人都大，走起路來也虎虎生風，自從姐姐下嫁給姐夫後，孟茵就不曾看到她那麼快樂過。
這種高昂的情緒的確影響到孟茵，特別是堂姐妹們嫉妒又羨慕的表情，婆嬸們口里一聲聲的好命，她還有何不滿意的呢？
她是不愛黃維中，但看看何永旭的愛又給了她什麼？愛若只會帶來痛苦及悲傷，還不如不愛的好，不是嗎？
白天面對向來完美乖順的自己，她理智地想，跟黃維中出國，是一條康莊大道；也是皆大歡喜的局面；但夜里面對脆弱的自己時，她卻好想念何永旭，想他們的一見鐘情，觸踫時的熱切，相隨時的滿足，不見時的相思……她是愛何永旭的，這種感覺在黃維中身上是永遠尋不到……
因為猶豫，所以，當兩家提出訂婚之議時，孟茵遲疑地不肯同意，若真訂婚，就表示她要離開台灣，和何永旭就有可能這輩子不再相見了！
在受不了這樣的想法下，孟茵終于撥了何永旭的電話，她要向他「投降」，共同來對付要拆散兩人的那股力量。
實驗室找不到他的人，她只有打去何家。
「何公館，請說話。」是趙管家接的。
「訪問何永旭教授在不在？」孟茵很緊張地問。
「大少爺去歐洲了，請問是哪里找……」趙管家問。
「去歐洲？」孟茵一愣，沒想到他竟不在國內，接著喃喃地問︰「他去開會嗎？」
「不是，大少爺是陪孫少爺及孫少爺的母親到歐洲去的。」趙管家說完，遲疑一下又問︰「請問你是謝小姐嗎？」
孟茵如遭青天霹靂，完全傻了眼，只是直覺地回答說︰「不……不是……」
她不知道自己是怎麼掛上電話的，又傻傻地坐了多久，只曉得整個人陷入極大的震驚中，腦中不斷地想著，原來……原來她在為何永旭掙扎痛苦時，他的人卻跑到歐洲逍遙去了！
她怎麼會忘了呢？呂淑儀曾提到過暑假時要帶世軒到歐洲去玩的事，還很有心的邀請何永旭，只是，沒想到他鐵口拒絕于前，後來又眼巴巴的跟去。哈！一家三口，真是幸福美滿的結局呀！
說什麼他從未愛過呂淑儀，說他對她謝孟茵的愛是如此特殊，還說什麼大漠公主，前世情緣……結果一轉眼，所有美麗的愛情誓言都變成一場蹦謬的笑話！
她是被蒙蔽了嗎？她真的只是何永旭拿來對付呂淑儀的工具嗎？所以，他們夫妻合好了，他自然不需要她這個天真的笨女孩，也才斷得毫無情義呀！
這也是為什麼管家要探問她的身分了，因為何永旭交代下來，謝小姐若有電話來，就告訴她，「以後不必再試了。」
可惡！這就是他世家公子欺負人的做法嗎？
那一夜，她睜眼到天亮，將初見何永旭以來的日記，全部一頁頁地撕掉，她覺得那些紙、那些字，都如同一把把小刀凌遲著她的心。
她咬緊牙，不讓自己哭，她已經為他傷太多太多的神了，不值得再付出！
☆☆☆
八月底，孟茵和黃維中訂婚，打算一起到俄亥俄州去念書。
除了近親家人，她本不想讓任何人知道，但父親幫她到學校辦離職手續時，消息就傳到一部分人的耳里，她只好請了一些平日稍有交情的同事。
伴亞梅自然是喧嚷個不停，把「悶騷」和「惦惦吃三碗公」的話掛在嘴巴上直叫，「我嫉妒死啦！你月兌離了苦海，將來可別忘了拉我一把，我一定會投奔你的！」
所有的人當中，就只有陳玉磷愁著一張臉，在一得知孟茵要離職訂婚的事時，她就火速趕來，見了面便說︰「我真不懂耶！你和何永旭不是很相愛嗎？當初還苦苦哀求我要我替你們說媒，怎麼你竟然閃電訂婚，新郎並不是何永旭？」
「何永池和他的前妻破鏡圓，兩人共游歐洲，難道你不知道嗎？」孟茵淡淡地說。
「哦？」陳玉磷立刻一臉驚愕說︰「真的嗎？我不知道……暑假時，我老公到美國做研究，所以好久沒見到何永旭，但怎麼會呢？」
孟茵不想再提這令人心痛的名字，只說︰「這些都是過去式了，黃維中才是適合我的人。」
「但你們才認識多久？這決定未免太倉促了吧？」陳玉磷說。
孟茵沉默了一會兒說︰「事實上，我和黃維中去年暑假就認識，也通了一年的信，他是我媽媽滿意的女婚人選。」
「你媽媽滿意，但你呢？你真愛他喝？」陳玉磷直攻核心地問。
孟茵早就準備好答案，「我跟了他，自然就會愛他。」
那句話是怎麼說的？選擇你所愛的，愛你所選擇的，前半句天時地利不合，至少她能達成後半句。
尤其她這種習慣按規矩一步步來的女孩，理智重于感情，安全感重于狂熱冒險的愛，她會很快地安于未來的生活，做個守本守份的賢妻良母。
上飛機那日，家中很熱鬧，謝家的親戚都包車北上為孟茵送行。
其中最興奮的是惠音，家族里年輕的一代，能飛出國門（旅游的不算）的第一、第二名，都出在她這一房，足夠她耀武揚威許久了！
孟茵的心卻很冷然，沒有大悲及大喜，在出海關時，還一直催黃維中趕快結束這煩人的送別儀式和手續。
當飛機升起時，孟茵由窗外看著逐漸變小的土地房舍，直到一切都掩在白雲之下，那時她內心浮現的，不是父母半興奮半不舍的臉孔，不是一旁殷殷相伴的黃維中，而是何永旭，那曾讓她魂牽夢系的男子。
此刻，他在歐洲，有一女子相伴；而她，往完全相反的方向，有一男子相伴，他們的一半將漸行漸遠，直至徹底的遺忘為止。
孟茵模著手上的訂婚戒指，k金瓖著小小的藍鑽，平凡但適合她，而且平凡才是幸福，不是嗎？
世間並沒有什麼生死不渝、海枯石爛或地老天荒的愛情，她可差點被騙去賠上自己的一生呢！
分手後，她和何永旭仍可各自活下去，而且活得更好，沒有什麼好遺憾的。孟茵一直在心里重復著，再次與故鄉及過往道別，唇畔帶著一抹哀傷的微笑。