桃花前渡 第八章
「你知道的，如果可以給你，早在你寫那封信來時，我就已經把依君草給你了。但是這是秦門的規矩，即使是我，也不能更改。諾兒，你在強人所難啊……」小樓上，瓊花娘子面對著站在她面前的沈諾憂愁地輕嘆了口氣。
「我知道很為難夫人，但是現在的情況與之前並不相同。那時候來求藥，只是想根治輕衣的病，但現在，卻是救命！夫人，沈諾求您破例，恩賜此藥救我徒兒一命，您的恩德沈諾這一輩子都不敢有忘！沈諾說著，忽然跪了下去。
瓊花娘子大驚，連忙去扶道︰「諾兒，你……你……你這是何必？我……」
沈諾抬起頭，臉上的神情說不出的悲涼，「夫人，如果輕衣死了，沈諾此生就再無意義矣——」
瓊花娘子又是一驚，急聲道︰「諾兒，你知道自己在說什麼嗎？程姑娘她是……」
「她是我的徒兒，我知道。」沈諾答得很快。
瓊花娘子道︰「我既知她是你的徒兒，又怎麼可以說出這樣的話來？」
「我沒有覺得不正常，如果夫人失去了若煙，是否也會覺得此生無聊？我的生命里一共只出現過兩個女子，一個是我的母親，在我七歲那年去世了，另一個就是輕衣。她還很年輕，還有很長一生可以走下去，她的生命不該在這個時候就終止！」
瓊花娘子輕搖了搖頭道︰「諾兒，我曾經以為自欺欺人這種方式永遠不會發生在你身上。」
沈諾呆住了，目光露出了幾絲痛苦之色。
瓊花娘子長長一嘆，道︰「自古多情空余恨……諾兒，世俗多挑剔目光，我不希望看見我最欣賞的孩子因為這件事而身敗名裂！」
沈諾木然了半晌，慢慢地站了起來，一字一字地道︰「這不是可以用來拒絕的理由。」
瓊花娘子一驚，便看見沈諾轉身向門口走去，看樣子是不再懇求了，當下追了過去攔在他面前，急道︰「諾兒，我不是在拒絕你，難道你連長輩對此事的一點看法和意見都听不進去麼？」
沈諾輕輕搖頭，道︰「其他事上，我一定會尊重夫人的意見，但惟獨些事……夫人就讓我自己來決定罷。如果夫人沒有別的事，沈諾想告退了，輕衣危在旦夕，我要去陪著她。」說完拜了一拜，便離去了。
瓊花娘子愣愣地立在原地，滿臉驚恐，不可思議地望著沈諾的背影，喃喃道︰「為什麼會這樣？為什麼會這樣……卿姐，有沒有辦法，我一點辦法都沒有……我是該支持他成全他，還是該反對到底？估計他也不會听我的。」說罷不禁苦笑，把臉轉向了一旁的牆壁，壁上掛著一把寶劍，鞘上刻有二字——「問天」。
「問天啊問天，如果當年我也顧慮世俗禮教，不肯放棄貞節牌坊，不肯表明真心的話，我們是不是就那樣的錯過了一輩子？」看著牆壁上的寶劍，瓊花娘子想起了那個讓自己傾心了一輩子的男子，仿佛可見滿天黃沙中，緯簾掀起的那一刻，那個男子明亮卻又溫潤的目光是如何穿過千軍萬馬投注在自己的臉上，而自己當時，卻是一身的素縞……
瓊花娘子忽然轉身，叫道︰「盈兒，陪我到祭祖堂去。」
＊＊＊＊＊
幣蒙蒙，到處都是灰蒙蒙的一片——
這是什麼地方？我這是在哪兒？到底又是怎麼一回事？
程輕衣發現自己身處在一階石梯之上，她的面前是一級級的台階，蜿蜒上伸著，卻似乎沒有盡頭。台階是很刺眼的白色，而除了台階外，其他的一切都是灰蒙蒙的，什麼都看不見。
她剛走了一步，整個人就倒了下去，身下的那級台階開始晃動個不停，是懸空著的，仿佛隨時都會消失，只有拼命地用手抓住它，傾盡全身的力量，才能維持著自己不掉下去。
救命！救命——誰來救救我——誰來救救我——
就在那樣嘶啞著呼救時，眼前卻瞥見了一道白色的影子，遠遠地立在外面，遙隔著無邊際的距離。
師父！
她驚喜出聲，拼命地朝那人揮手，「師父，我在這里！師父，快來救我！我在這里——」但是不知道為什麼，那個白影忽明忽暗，卻一直不肯靠近。
師父，我在這里啊！你沒有看見我嗎？我快掉下去了！快來救救我，快來救救我！師父，你為什麼不理我？你說話啊，你告訴我你在想些什麼，你沒看見我在苦苦掙扎麼？你為什麼不來拉我一把？為什麼不來拉我一把！我不敢動，我一步都不敢動，好像只要我的手和腳離開哪怕只是一寸，就會從這個台階上掉下去！除了你外，沒有人能幫我，可是你為什麼不說話？你沒有听見嗎？沒有看見嗎？還是你已經決定拋棄我不管了？
師父——師父——師父——
＊＊＊＊＊
辮迷中的人兒額頭一直在冒汗，她的唇角在動，卻沒有發出聲音來。床旁的吹簫公子將一方用冷水浸了的手帕為她拭汗，但結果卻是引來了更大的不安。她渾身都在顫抖，似乎沉浸在某種恐怖的夢境之中，卻怎麼也醒不過來。
藍心走過去，柔聲道︰「讓我來吧，我來照顧她。」
吹簫公子搖了搖頭，握住了程輕衣冰涼發抖的手。
藍心見他這個樣子，便低嘆了口氣，轉身向秦若煙走去。秦若煙靠在門上，痴痴地看著吹簫公子，臉上的神色不知是淒涼還是諷刺。
「秦姑娘，你站了很久了，回去休息吧。」
秦若煙的目光木然地從吹簫公子身上移向藍心，卻也是什麼都不說地搖頭。
藍心正在為難之時，就看見沈諾匆匆趕了回來，當下眼楮一亮，迎上去道︰「怎麼樣？」
沈諾走到床前，忽然彎腰抱起了程輕衣，眾人都一驚，尤其是吹簫公子，立刻把手一橫攔住他道︰「沈兄，你要干什麼？」
「我帶她回家。」
「回家？」吹簫公子臉色更白，顫聲道︰「你的意思是說……你救不了她？」
沈諾凝視著懷中的程輕衣，目光幾近于溫柔，緩緩道︰「輕衣，師父帶你回家，回到家後就什麼都不用怕了，屋里會有你最喜歡的麝香，屋外有滿林的桃花，你再也不用受奔波勞累之苦了……我們回家，好不好？」
藍心驚道︰「沈大哥，程姑娘的病難道……」
沈諾誰也沒有理會，抱著程輕衣徑自從眾人身側走了出去，此時雨已停，但空氣還是很清涼，屋檐下的燈籠發出暈黃的光，映著他與程輕衣的身影，恍恍然有種絕望的氛圍。
他的腳踩在溫潤的土地上，就印下了一行腳印，深深又淺淺地凌亂著，像是此時此刻眾人的心情。
「師父……」懷里的人兒忽然呢喃了一句，眉卻鎖得更緊。
沈諾看了她一眼，答道︰「我在，我在這呢。」
程輕衣慢慢地將眼楮睜開了一條線，迷迷糊糊地看著他說道︰「師父，你不要生我的氣，我知道錯了，再也不那樣做了。你原諒我吧。」
沈諾笑了笑，柔聲道︰「我是你的師父，你做什麼我都不會生氣的。」
得到了這樣的保證，程輕衣又昏昏地睡去。沈諾的笑容漸漸淡去，雙臂將她抱得更緊，他走上馬車，在關門的那一刻，許了一個承諾，「輕衣，我們回家，師父以後都不會離開你了，再也再也不會了。」
＊＊＊＊＊
這天的陽光很明媚，照在花園里，幾只蝴蝶在花叢中翻飛，所有的顏色都艷得很可愛。
程輕衣穿著一件淺粉色的紗衣坐在輕塵居門口的椅子上，湖光水色，水榭雅舍，再加上滿枝的桃花，風景很是惟美。
半丈開外的方桌後，沈諾正在為她畫畫，兩人視線脈脈交集著，不需要言語就已勝過一切。
「好了！」沈諾放下了筆，對程輕衣笑笑，然後將畫好的畫拿過去展在她面前，「如何？有哪里不滿意，告訴我，還來得及修改。」
杯上的人兒栩栩如生，細微到每一根眉毛，每一根頭發都被勾勒得清清楚楚。程輕衣看著那副畫，盈盈一笑道︰「你畫的真是我麼？」
「難道這里還有第二個人？」
程輕衣縴細的手指指上了畫中人的臉頰，「她的肌膚白里透紅，如瑩玉一般，而我卻只是蒼白。」陽光下，她的臉果然素白素白，沒有一絲血色。
她又指向畫中人的嘴唇，「你看，她的唇不點而朱，可是我卻憔悴得不成樣子了。」她的唇和她的臉色一樣的蒼白。
「還有她的眼楮……」程輕衣還待要說，沈諾已一把抓住她的手，低聲道︰「還要再說下去了。」
程輕衣幽幽地嘆了口氣，卻又笑，抬眸凝視著沈諾道︰「不過我以前就是那個樣子的，看來師父真的記得我以前的模樣呢。你知道嗎？這些年以來，我最擔心的事情就是怕師父忘了我……」
「怎麼會呢，你多心了。」沈諾眨眨眼楮，調侃道︰「要知道，像你這樣無禮、刁蠻、任性、倔強，不肯听師父話的學生非常稀有，所以我怎麼也不可能忘了你啊！」
程輕衣听了卻沒有笑，她的眼楮一眨不眨地停留在沈諾的臉上，忽然問道︰「師父，你告訴我實話，我是不是快死了？」
「胡說！我不是說過了嗎，你只是因為旅途疲憊，引起了舊疾發作，修養一陣子就會好起來的。」
程輕衣的目光黯淡了下去，輕聲道︰「我昨天夢見自己在咳血，但是醒來後，我發現自己的被子上和衣服上真的都是血……」
沈諾一顫，笑容消失了。
程輕衣輕笑，道︰「你們都在瞞著我，是嗎？其實我知道的，我自己的身體，我比你們都清楚……我肯定是快死了，否則師父這幾天來怎麼會對我百依百順？又怎麼會主動要幫我畫畫？」她伸手去模沈諾的臉，但指尖剛踫觸到他的肌膚就縮了回來，沈諾卻握住了她的那只手，拉到了自己的臉上，很慢地摩擦著。
「師父，如果我死了，你還會不會收徒弟？」
沈諾搖了搖頭。
程輕衣淒涼地笑了起來，道︰「還記不記得我拜你為師那天說過的話？我說你如果再收徒弟的話，我就和你斷絕師徒關系，並且今生再也不認你。我那時候真的很無禮啊，這樣的要求都提的出來，可最難得的是，你居然會同意。」
沈諾笑笑，笑得和她一樣的淒涼。
「因為我怕你忘了我……」程輕衣幽幽地開口，「你是我一個人的師父，誰也不能從我身邊把你搶走……我知道那樣很不應該，我幾乎是痛恨地看待你身邊出現的每一個人，為什麼他們可以那麼自由不需要任何顧慮地和你一起走南闖北，而我卻永遠只能留在那個充滿了藥味的房間里，對著窗外滿樹的桃花默默發呆……師父，我很寂寞，我真的真的很寂寞啊……」
沈諾溫柔地將她攬入懷中，輕撫她的長發，那發絲竟已不再是以前那樣的黑亮如緞，病魔，正在把美麗一點點地從這個女孩兒身上奪走。
「有師父陪著你，你不會寂寞的。」
程輕衣搖頭，低聲道︰「可師父會離開的……」
「我不離開，我向你保證，我再也不那樣丟下你，一走就是幾年。」
程輕衣抬起了頭，愣愣地看著沈諾，道︰「師父，你為什麼對我這麼好？我那麼不听話，干了那麼多傻事，惹得大家都不開心，還拿自己的健康來糟蹋……你應該是很生我的氣才是啊，你為什麼不怪我呢？是不是因為我快死了？我是不是真的要死了？師父你告訴我，我不想這樣被蒙在鼓里到時候連自己怎麼死都不知道啊！」她忽然變得很激動，抓住沈諾的衣服拼命地搖蔽。
沈諾卻只是將她抱得更緊，柔聲道︰「沒有的事，你不要胡思亂想，你會好起來的，你一定會好起來的。我是誰？妙公子沈諾不是？只要有我在的地方就一定能產生奇跡……你要信任我，像三年前那樣，把自己交給我，其他什麼都不要多想。」
程輕衣的眼淚一滴滴地流了下來，哀怨地道︰「你還在瞞我，不肯說實話……你覺得告訴我事實真相很殘忍麼？你知不知道如果你給我希望卻到頭來讓我發現那希望根本只是空紙一張時，那種感覺更殘忍！一直以來，我用自己的病來要挾別人對我好些。因為怕氣到我，無論是爹和娘，還是府里的丫頭們都對我小心翼翼的，不敢有一絲疏怠，總是陪小心討好我，然後遇到師父了，我又拿自己的病來纏著你，不讓你離開我，不讓你去娶你想要的妻子……我是個混蛋！我真的真的是個混蛋，現在終于遭到報應了……」
「輕衣——」沈諾申吟了一聲，表情深沉而痛苦。
「可是師父，我現在想通了，我不要因為我有病因為我快死了，所以你們才對我那麼好，那麼程輕衣不是除了病外再沒有其他可以讓人真正喜歡的東西了？那麼我豈不是太可悲了！」程輕衣撲入沈諾懷中，大哭了起來，「師父，我不想死！我真的真的不想死啊！我想和師父在一起，還有好多好多年可以活……」
沈諾抱著她，目光沒有焦距地投注在很遠的地主，那里面，有濃濃的悲傷，還有絕望。
舞雪飛雲，落英繽紛。桃花碎，深染輕裙。奈心中事，眼前淚，意中人——
＊＊＊＊＊
夜清如水，小樓上涼風習習。
瓊花娘子默立在窗前，盯著天上那一彎眉月，仿佛有些痴了。
「娘，我可以進來麼？」珠簾外傳來了秦若煙低低的聲音，瓊花娘子整個人一顫，回過神來，「若煙，快進來。」
秦若煙慢慢地走進來，她的臉上卻沒有太多的表情，清清冷冷的一如窗外的月色。
「這麼晚了，找娘有什麼事嗎？」
秦若煙很平靜地說道︰「娘，取消這次選婿一事吧。」
「為什麼？」瓊花娘子有點驚訝，連忙道︰「是因為諾兒半途離開麼？沒有關系的，他走了，還有其他五位公子呢……」
秦若煙搖了搖頭，淡淡道︰「娘，我不想嫁人，我陪您一輩子，不好麼？」
「傻孩子，怎麼能夠不嫁呢？你不要對這些天發生的事心存顧忌，那只是偶然。娘千辛萬苦才挑了這麼五位公子出來，無論嫁給誰，你這一輩子就不用再愁些什麼……」話未說完，秦若煙的臉色就變了。
秦若煙抬起頭盯著瓊花娘子，目光里充滿了哀傷，「娘，你只說挑中的這五位公子如何如何好，如何如何人中龍鳳，為什麼你就不想想女兒是否喜歡他們，他們又是否真正喜歡女兒呢？娘你也是走過這條路的，你們心自問，你前面嫁的那幾個丈夫，真的有幸福可言麼？」
瓊花娘子呆住了。
「娘，我們不要再自欺欺人了好不好？不錯，那六位公子實在都是萬中挑一的出色人選，但是他們來這的目的是不是真的想娶我，為了娶我這個人而來參加這次選婿大會的呢？沈諾，他是娘你最喜歡的人選，娘一封信發過去，他就來了，可是結果怎麼樣呢？他的心不在我身上，也不在您身上，他是為了依君草來的，因為那個可以醫治他徒兒的病！如果不是因為娘說非得秦家人才能給依君草，他會來嗎？」秦若煙目光中的悲哀更濃。
「史諍明，他又為什麼而來？因為他父親太傅大人要他那麼做，而太傅大人看中的是我們家的財富和在朝中的關系，不是我！慕容承呢？也是因為父母之命不能違抗，慕容家近年來日漸蕭條，如果和我們秦家聯姻，在金錢上就能幫助他們家庭重振威望！而葉移此來，選婿根本就是個幌子，他來揚州另有事辦，為了麻痹對手才那樣宣稱，這點娘你比我更清楚。楚翼白為人不拘小節，娶不娶妻，娶誰為妻，對他而言，分別也不大，所以他也只是沖秦家女兒來的，並不是沖我自己本人而來。還有吹簫公子……」秦若煙說到此處時，眼圈一紅，再也說不下去了。
瓊花娘子走過去，握住女兒的手，柔聲道︰「告訴娘，你心里喜歡的，可是吹簫公子麼？」
秦若煙嘲諷地笑了笑，道︰「我曾經以為他是為我而來的，現在看來是我自作多情了……我曾經以為自己與眾不同，卻不知我與江湖上那千萬個崇拜他的女孩子們並沒有什麼不同……玉人何處教吹簫……玉人何處都吹簫……」
「你既然喜歡他，那麼娘替你做主，挑他為婿，不就合了你的心麼？」
秦若煙嘆了口氣，看著自己的母親無可奈何地搖了搖頭，淒聲道︰「娘，為什麼你還不明白呢？吹簫公子的心根本不在我身上，他喜歡的人是程輕衣，也就是沈諾的那個女徒弟！當我站在沈諾的房間里，看著吹簫公子抱著她放到床上，再那麼久那麼久地守候在她身邊時，我就知道自己沒有了希望，一點希望都沒有……他從頭到尾甚至都沒有看過我一眼。這樣一個心在其他女子身上的男人，娘你放的下心讓我嫁給他嗎？」
「那……那你到底想怎麼樣呢？」瓊花娘子沒了主意。
「我不嫁。」秦若煙干脆地回答，「我誰都不嫁！這次的選婿之事，就取消吧！」
「不行！」瓊花娘子一口反對。
「為什麼？娘你真的要逼我嗎？」
「我……」瓊花娘子長嘆一聲，疲憊地在椅上坐下，低聲道︰「我件事我本不想告訴你的，可是現在是非說不可了，而且大概也拖不了多少日子了……若煙，娘大限快到了……」
秦若煙一驚，急聲道︰「娘你在說什麼？怎麼可能！你看起來很好啊，怎麼可能！」
瓊花娘子淡淡一笑，道︰「我一直瞞著你，怕你擔心，但是我的病已經入侵到五髒六腑內，治不好了，大概還有半個多月可活，所以我才那麼急著給你找婆家，要知道這個世界上我惟一放心不下的就是你，如果能讓你嫁給一個可靠的丈夫，我也就可以沒有牽掛了……」
「那我就更不要嫁了，我要陪在娘身邊！」秦若煙堅持，目光中已隱隱有淚光。
「你這個傻孩子……」瓊花娘子嘆息著，卻沒有其他辦法——這個女兒自小極有主見，固執得要命，認準的事就絕不更改！自己雖然是她的母親，卻也半絲勉強不了她。
「娘，把依君草給沈諾吧。」靠在瓊花娘子懷中，秦若煙忽然說了這麼句話。
瓊花娘子沉默了半晌，為難道︰「你知道秦家的規矩……」
「規矩是死的，人是活的。而且畢竟是一條性命，總比那什麼草的珍貴吧？那草不就是用來治病的麼？現在有病需要它來治，為什麼還要猶豫呢？爹一生行俠仗義，我想如果他還在，也會同意的。」
瓊花娘子注視著女兒，溫和地笑了起來，「若煙，你這樣娘很高興。」
「什麼？」秦若煙不明所以。
「你知道麼？為娘平生最得意的事就是三樣︰一是一生富貴，受盡尊崇；二是終于嫁給了我最愛的男人；第三就是得了你這麼個好女兒。那程家姑娘也算是你的情敵，你不但不嫉恨她，還勸說我拿藥給她治病，你的胸襟寬廣得很哪，娘很為你感到驕傲。」
秦若煙淒楚地勾動唇角笑，幽幽道︰「也許那只不過因為我喜歡幸福，我已經得不到了，看見別人有，那也是好的……」
月光照在她的臉上，清柔婉麗的已似不在人間。小樓外忽然有簫聲傳來，嗚嗚咽咽，說不出的淒涼。秦若煙聆听著那簫聲，忽然想起了去年夏季在「寶祥齋」初度遇見吹簫公子時的情景。
那天她看中了那把犀角折扇，掌櫃卻告訴她那把扇子已經被人訂下來了，她一回眸間就看見了那個穿著水藍色長袍的優雅男子，他的腰上系著一管碧翠碧翠的洞簫。
掌櫃對她說那位就是吹簫公子，自己沖他禮貌性地點了點頭，心里卻將這個傳奇的名字默念了好幾次。吹簫公子听說她也喜歡那把折扇，就道︰「劍贈壯士，粉贈美人。君子不奪人所好，姑娘既然喜歡，在下就讓給姑娘好了。」自己買下了那把扇子，心中卻有了主意。
三天後，一個錦盒送到了吹簫公子的手中，盒內裝著的就是那把扇子，另附的小箋上寫著，「願以君子所愛之物，換女子所賞之音，可得否？」
不出意料之外的，第四天，杏子林中，吹簫公子應邀而來，為自己一個人單獨吹了一首曲子，他的簫聲，果然妙絕人寰。
自此相思縈繞，無法自拔。這次母親選婿挑中了他，听聞他要來時，一顆芳心就一直在緊張不安和充滿期盼中度過，本以為那次相遇，必定也給他極深的印象，本以為他應該是為自己而來，卻不料一切的一切僅僅只是少女天真的夢想！
斷扇就藏在袖中，取出來合並上，展開來看，原先的扇面上其實已經多了四個字——「幸勿相忘。」
那是自己後來請人雕刻上去的，因而也延誤了三天才送到他手中。可是，很顯然的，他根本就沒有在意……
秦若煙看著扇上的字，喃喃道︰「幸勿相忘……幸勿相忘……若煙啊若煙，你記得他，可他卻忘了你啊……「
小樓上的風，很涼。
「你知道的，如果可以給你，早在你寫那封信來時，我就已經把依君草給你了。但是這是秦門的規矩，即使是我，也不能更改。諾兒，你在強人所難啊……」小樓上，瓊花娘子面對著站在她面前的沈諾憂愁地輕嘆了口氣。
「我知道很為難夫人，但是現在的情況與之前並不相同。那時候來求藥，只是想根治輕衣的病，但現在，卻是救命！夫人，沈諾求您破例，恩賜此藥救我徒兒一命，您的恩德沈諾這一輩子都不敢有忘！沈諾說著，忽然跪了下去。
瓊花娘子大驚，連忙去扶道︰「諾兒，你……你……你這是何必？我……」
沈諾抬起頭，臉上的神情說不出的悲涼，「夫人，如果輕衣死了，沈諾此生就再無意義矣——」
瓊花娘子又是一驚，急聲道︰「諾兒，你知道自己在說什麼嗎？程姑娘她是……」
「她是我的徒兒，我知道。」沈諾答得很快。
瓊花娘子道︰「我既知她是你的徒兒，又怎麼可以說出這樣的話來？」
「我沒有覺得不正常，如果夫人失去了若煙，是否也會覺得此生無聊？我的生命里一共只出現過兩個女子，一個是我的母親，在我七歲那年去世了，另一個就是輕衣。她還很年輕，還有很長一生可以走下去，她的生命不該在這個時候就終止！」
瓊花娘子輕搖了搖頭道︰「諾兒，我曾經以為自欺欺人這種方式永遠不會發生在你身上。」
沈諾呆住了，目光露出了幾絲痛苦之色。
瓊花娘子長長一嘆，道︰「自古多情空余恨……諾兒，世俗多挑剔目光，我不希望看見我最欣賞的孩子因為這件事而身敗名裂！」
沈諾木然了半晌，慢慢地站了起來，一字一字地道︰「這不是可以用來拒絕的理由。」
瓊花娘子一驚，便看見沈諾轉身向門口走去，看樣子是不再懇求了，當下追了過去攔在他面前，急道︰「諾兒，我不是在拒絕你，難道你連長輩對此事的一點看法和意見都听不進去麼？」
沈諾輕輕搖頭，道︰「其他事上，我一定會尊重夫人的意見，但惟獨些事……夫人就讓我自己來決定罷。如果夫人沒有別的事，沈諾想告退了，輕衣危在旦夕，我要去陪著她。」說完拜了一拜，便離去了。
瓊花娘子愣愣地立在原地，滿臉驚恐，不可思議地望著沈諾的背影，喃喃道︰「為什麼會這樣？為什麼會這樣……卿姐，有沒有辦法，我一點辦法都沒有……我是該支持他成全他，還是該反對到底？估計他也不會听我的。」說罷不禁苦笑，把臉轉向了一旁的牆壁，壁上掛著一把寶劍，鞘上刻有二字——「問天」。
「問天啊問天，如果當年我也顧慮世俗禮教，不肯放棄貞節牌坊，不肯表明真心的話，我們是不是就那樣的錯過了一輩子？」看著牆壁上的寶劍，瓊花娘子想起了那個讓自己傾心了一輩子的男子，仿佛可見滿天黃沙中，緯簾掀起的那一刻，那個男子明亮卻又溫潤的目光是如何穿過千軍萬馬投注在自己的臉上，而自己當時，卻是一身的素縞……
瓊花娘子忽然轉身，叫道︰「盈兒，陪我到祭祖堂去。」
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幣蒙蒙，到處都是灰蒙蒙的一片——
這是什麼地方？我這是在哪兒？到底又是怎麼一回事？
程輕衣發現自己身處在一階石梯之上，她的面前是一級級的台階，蜿蜒上伸著，卻似乎沒有盡頭。台階是很刺眼的白色，而除了台階外，其他的一切都是灰蒙蒙的，什麼都看不見。
她剛走了一步，整個人就倒了下去，身下的那級台階開始晃動個不停，是懸空著的，仿佛隨時都會消失，只有拼命地用手抓住它，傾盡全身的力量，才能維持著自己不掉下去。
救命！救命——誰來救救我——誰來救救我——
就在那樣嘶啞著呼救時，眼前卻瞥見了一道白色的影子，遠遠地立在外面，遙隔著無邊際的距離。
師父！
她驚喜出聲，拼命地朝那人揮手，「師父，我在這里！師父，快來救我！我在這里——」但是不知道為什麼，那個白影忽明忽暗，卻一直不肯靠近。
師父，我在這里啊！你沒有看見我嗎？我快掉下去了！快來救救我，快來救救我！師父，你為什麼不理我？你說話啊，你告訴我你在想些什麼，你沒看見我在苦苦掙扎麼？你為什麼不來拉我一把？為什麼不來拉我一把！我不敢動，我一步都不敢動，好像只要我的手和腳離開哪怕只是一寸，就會從這個台階上掉下去！除了你外，沒有人能幫我，可是你為什麼不說話？你沒有听見嗎？沒有看見嗎？還是你已經決定拋棄我不管了？
師父——師父——師父——
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辮迷中的人兒額頭一直在冒汗，她的唇角在動，卻沒有發出聲音來。床旁的吹簫公子將一方用冷水浸了的手帕為她拭汗，但結果卻是引來了更大的不安。她渾身都在顫抖，似乎沉浸在某種恐怖的夢境之中，卻怎麼也醒不過來。
藍心走過去，柔聲道︰「讓我來吧，我來照顧她。」
吹簫公子搖了搖頭，握住了程輕衣冰涼發抖的手。
藍心見他這個樣子，便低嘆了口氣，轉身向秦若煙走去。秦若煙靠在門上，痴痴地看著吹簫公子，臉上的神色不知是淒涼還是諷刺。
「秦姑娘，你站了很久了，回去休息吧。」
秦若煙的目光木然地從吹簫公子身上移向藍心，卻也是什麼都不說地搖頭。
藍心正在為難之時，就看見沈諾匆匆趕了回來，當下眼楮一亮，迎上去道︰「怎麼樣？」
沈諾走到床前，忽然彎腰抱起了程輕衣，眾人都一驚，尤其是吹簫公子，立刻把手一橫攔住他道︰「沈兄，你要干什麼？」
「我帶她回家。」
「回家？」吹簫公子臉色更白，顫聲道︰「你的意思是說……你救不了她？」
沈諾凝視著懷中的程輕衣，目光幾近于溫柔，緩緩道︰「輕衣，師父帶你回家，回到家後就什麼都不用怕了，屋里會有你最喜歡的麝香，屋外有滿林的桃花，你再也不用受奔波勞累之苦了……我們回家，好不好？」
藍心驚道︰「沈大哥，程姑娘的病難道……」
沈諾誰也沒有理會，抱著程輕衣徑自從眾人身側走了出去，此時雨已停，但空氣還是很清涼，屋檐下的燈籠發出暈黃的光，映著他與程輕衣的身影，恍恍然有種絕望的氛圍。
他的腳踩在溫潤的土地上，就印下了一行腳印，深深又淺淺地凌亂著，像是此時此刻眾人的心情。
「師父……」懷里的人兒忽然呢喃了一句，眉卻鎖得更緊。
沈諾看了她一眼，答道︰「我在，我在這呢。」
程輕衣慢慢地將眼楮睜開了一條線，迷迷糊糊地看著他說道︰「師父，你不要生我的氣，我知道錯了，再也不那樣做了。你原諒我吧。」
沈諾笑了笑，柔聲道︰「我是你的師父，你做什麼我都不會生氣的。」
得到了這樣的保證，程輕衣又昏昏地睡去。沈諾的笑容漸漸淡去，雙臂將她抱得更緊，他走上馬車，在關門的那一刻，許了一個承諾，「輕衣，我們回家，師父以後都不會離開你了，再也再也不會了。」
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這天的陽光很明媚，照在花園里，幾只蝴蝶在花叢中翻飛，所有的顏色都艷得很可愛。
程輕衣穿著一件淺粉色的紗衣坐在輕塵居門口的椅子上，湖光水色，水榭雅舍，再加上滿枝的桃花，風景很是惟美。
半丈開外的方桌後，沈諾正在為她畫畫，兩人視線脈脈交集著，不需要言語就已勝過一切。
「好了！」沈諾放下了筆，對程輕衣笑笑，然後將畫好的畫拿過去展在她面前，「如何？有哪里不滿意，告訴我，還來得及修改。」
杯上的人兒栩栩如生，細微到每一根眉毛，每一根頭發都被勾勒得清清楚楚。程輕衣看著那副畫，盈盈一笑道︰「你畫的真是我麼？」
「難道這里還有第二個人？」
程輕衣縴細的手指指上了畫中人的臉頰，「她的肌膚白里透紅，如瑩玉一般，而我卻只是蒼白。」陽光下，她的臉果然素白素白，沒有一絲血色。
她又指向畫中人的嘴唇，「你看，她的唇不點而朱，可是我卻憔悴得不成樣子了。」她的唇和她的臉色一樣的蒼白。
「還有她的眼楮……」程輕衣還待要說，沈諾已一把抓住她的手，低聲道︰「還要再說下去了。」
程輕衣幽幽地嘆了口氣，卻又笑，抬眸凝視著沈諾道︰「不過我以前就是那個樣子的，看來師父真的記得我以前的模樣呢。你知道嗎？這些年以來，我最擔心的事情就是怕師父忘了我……」
「怎麼會呢，你多心了。」沈諾眨眨眼楮，調侃道︰「要知道，像你這樣無禮、刁蠻、任性、倔強，不肯听師父話的學生非常稀有，所以我怎麼也不可能忘了你啊！」
程輕衣听了卻沒有笑，她的眼楮一眨不眨地停留在沈諾的臉上，忽然問道︰「師父，你告訴我實話，我是不是快死了？」
「胡說！我不是說過了嗎，你只是因為旅途疲憊，引起了舊疾發作，修養一陣子就會好起來的。」
程輕衣的目光黯淡了下去，輕聲道︰「我昨天夢見自己在咳血，但是醒來後，我發現自己的被子上和衣服上真的都是血……」
沈諾一顫，笑容消失了。
程輕衣輕笑，道︰「你們都在瞞著我，是嗎？其實我知道的，我自己的身體，我比你們都清楚……我肯定是快死了，否則師父這幾天來怎麼會對我百依百順？又怎麼會主動要幫我畫畫？」她伸手去模沈諾的臉，但指尖剛踫觸到他的肌膚就縮了回來，沈諾卻握住了她的那只手，拉到了自己的臉上，很慢地摩擦著。
「師父，如果我死了，你還會不會收徒弟？」
沈諾搖了搖頭。
程輕衣淒涼地笑了起來，道︰「還記不記得我拜你為師那天說過的話？我說你如果再收徒弟的話，我就和你斷絕師徒關系，並且今生再也不認你。我那時候真的很無禮啊，這樣的要求都提的出來，可最難得的是，你居然會同意。」
沈諾笑笑，笑得和她一樣的淒涼。
「因為我怕你忘了我……」程輕衣幽幽地開口，「你是我一個人的師父，誰也不能從我身邊把你搶走……我知道那樣很不應該，我幾乎是痛恨地看待你身邊出現的每一個人，為什麼他們可以那麼自由不需要任何顧慮地和你一起走南闖北，而我卻永遠只能留在那個充滿了藥味的房間里，對著窗外滿樹的桃花默默發呆……師父，我很寂寞，我真的真的很寂寞啊……」
沈諾溫柔地將她攬入懷中，輕撫她的長發，那發絲竟已不再是以前那樣的黑亮如緞，病魔，正在把美麗一點點地從這個女孩兒身上奪走。
「有師父陪著你，你不會寂寞的。」
程輕衣搖頭，低聲道︰「可師父會離開的……」
「我不離開，我向你保證，我再也不那樣丟下你，一走就是幾年。」
程輕衣抬起了頭，愣愣地看著沈諾，道︰「師父，你為什麼對我這麼好？我那麼不听話，干了那麼多傻事，惹得大家都不開心，還拿自己的健康來糟蹋……你應該是很生我的氣才是啊，你為什麼不怪我呢？是不是因為我快死了？我是不是真的要死了？師父你告訴我，我不想這樣被蒙在鼓里到時候連自己怎麼死都不知道啊！」她忽然變得很激動，抓住沈諾的衣服拼命地搖蔽。
沈諾卻只是將她抱得更緊，柔聲道︰「沒有的事，你不要胡思亂想，你會好起來的，你一定會好起來的。我是誰？妙公子沈諾不是？只要有我在的地方就一定能產生奇跡……你要信任我，像三年前那樣，把自己交給我，其他什麼都不要多想。」
程輕衣的眼淚一滴滴地流了下來，哀怨地道︰「你還在瞞我，不肯說實話……你覺得告訴我事實真相很殘忍麼？你知不知道如果你給我希望卻到頭來讓我發現那希望根本只是空紙一張時，那種感覺更殘忍！一直以來，我用自己的病來要挾別人對我好些。因為怕氣到我，無論是爹和娘，還是府里的丫頭們都對我小心翼翼的，不敢有一絲疏怠，總是陪小心討好我，然後遇到師父了，我又拿自己的病來纏著你，不讓你離開我，不讓你去娶你想要的妻子……我是個混蛋！我真的真的是個混蛋，現在終于遭到報應了……」
「輕衣——」沈諾申吟了一聲，表情深沉而痛苦。
「可是師父，我現在想通了，我不要因為我有病因為我快死了，所以你們才對我那麼好，那麼程輕衣不是除了病外再沒有其他可以讓人真正喜歡的東西了？那麼我豈不是太可悲了！」程輕衣撲入沈諾懷中，大哭了起來，「師父，我不想死！我真的真的不想死啊！我想和師父在一起，還有好多好多年可以活……」
沈諾抱著她，目光沒有焦距地投注在很遠的地主，那里面，有濃濃的悲傷，還有絕望。
舞雪飛雲，落英繽紛。桃花碎，深染輕裙。奈心中事，眼前淚，意中人——
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夜清如水，小樓上涼風習習。
瓊花娘子默立在窗前，盯著天上那一彎眉月，仿佛有些痴了。
「娘，我可以進來麼？」珠簾外傳來了秦若煙低低的聲音，瓊花娘子整個人一顫，回過神來，「若煙，快進來。」
秦若煙慢慢地走進來，她的臉上卻沒有太多的表情，清清冷冷的一如窗外的月色。
「這麼晚了，找娘有什麼事嗎？」
秦若煙很平靜地說道︰「娘，取消這次選婿一事吧。」
「為什麼？」瓊花娘子有點驚訝，連忙道︰「是因為諾兒半途離開麼？沒有關系的，他走了，還有其他五位公子呢……」
秦若煙搖了搖頭，淡淡道︰「娘，我不想嫁人，我陪您一輩子，不好麼？」
「傻孩子，怎麼能夠不嫁呢？你不要對這些天發生的事心存顧忌，那只是偶然。娘千辛萬苦才挑了這麼五位公子出來，無論嫁給誰，你這一輩子就不用再愁些什麼……」話未說完，秦若煙的臉色就變了。
秦若煙抬起頭盯著瓊花娘子，目光里充滿了哀傷，「娘，你只說挑中的這五位公子如何如何好，如何如何人中龍鳳，為什麼你就不想想女兒是否喜歡他們，他們又是否真正喜歡女兒呢？娘你也是走過這條路的，你們心自問，你前面嫁的那幾個丈夫，真的有幸福可言麼？」
瓊花娘子呆住了。
「娘，我們不要再自欺欺人了好不好？不錯，那六位公子實在都是萬中挑一的出色人選，但是他們來這的目的是不是真的想娶我，為了娶我這個人而來參加這次選婿大會的呢？沈諾，他是娘你最喜歡的人選，娘一封信發過去，他就來了，可是結果怎麼樣呢？他的心不在我身上，也不在您身上，他是為了依君草來的，因為那個可以醫治他徒兒的病！如果不是因為娘說非得秦家人才能給依君草，他會來嗎？」秦若煙目光中的悲哀更濃。
「史諍明，他又為什麼而來？因為他父親太傅大人要他那麼做，而太傅大人看中的是我們家的財富和在朝中的關系，不是我！慕容承呢？也是因為父母之命不能違抗，慕容家近年來日漸蕭條，如果和我們秦家聯姻，在金錢上就能幫助他們家庭重振威望！而葉移此來，選婿根本就是個幌子，他來揚州另有事辦，為了麻痹對手才那樣宣稱，這點娘你比我更清楚。楚翼白為人不拘小節，娶不娶妻，娶誰為妻，對他而言，分別也不大，所以他也只是沖秦家女兒來的，並不是沖我自己本人而來。還有吹簫公子……」秦若煙說到此處時，眼圈一紅，再也說不下去了。
瓊花娘子走過去，握住女兒的手，柔聲道︰「告訴娘，你心里喜歡的，可是吹簫公子麼？」
秦若煙嘲諷地笑了笑，道︰「我曾經以為他是為我而來的，現在看來是我自作多情了……我曾經以為自己與眾不同，卻不知我與江湖上那千萬個崇拜他的女孩子們並沒有什麼不同……玉人何處教吹簫……玉人何處都吹簫……」
「你既然喜歡他，那麼娘替你做主，挑他為婿，不就合了你的心麼？」
秦若煙嘆了口氣，看著自己的母親無可奈何地搖了搖頭，淒聲道︰「娘，為什麼你還不明白呢？吹簫公子的心根本不在我身上，他喜歡的人是程輕衣，也就是沈諾的那個女徒弟！當我站在沈諾的房間里，看著吹簫公子抱著她放到床上，再那麼久那麼久地守候在她身邊時，我就知道自己沒有了希望，一點希望都沒有……他從頭到尾甚至都沒有看過我一眼。這樣一個心在其他女子身上的男人，娘你放的下心讓我嫁給他嗎？」
「那……那你到底想怎麼樣呢？」瓊花娘子沒了主意。
「我不嫁。」秦若煙干脆地回答，「我誰都不嫁！這次的選婿之事，就取消吧！」
「不行！」瓊花娘子一口反對。
「為什麼？娘你真的要逼我嗎？」
「我……」瓊花娘子長嘆一聲，疲憊地在椅上坐下，低聲道︰「我件事我本不想告訴你的，可是現在是非說不可了，而且大概也拖不了多少日子了……若煙，娘大限快到了……」
秦若煙一驚，急聲道︰「娘你在說什麼？怎麼可能！你看起來很好啊，怎麼可能！」
瓊花娘子淡淡一笑，道︰「我一直瞞著你，怕你擔心，但是我的病已經入侵到五髒六腑內，治不好了，大概還有半個多月可活，所以我才那麼急著給你找婆家，要知道這個世界上我惟一放心不下的就是你，如果能讓你嫁給一個可靠的丈夫，我也就可以沒有牽掛了……」
「那我就更不要嫁了，我要陪在娘身邊！」秦若煙堅持，目光中已隱隱有淚光。
「你這個傻孩子……」瓊花娘子嘆息著，卻沒有其他辦法——這個女兒自小極有主見，固執得要命，認準的事就絕不更改！自己雖然是她的母親，卻也半絲勉強不了她。
「娘，把依君草給沈諾吧。」靠在瓊花娘子懷中，秦若煙忽然說了這麼句話。
瓊花娘子沉默了半晌，為難道︰「你知道秦家的規矩……」
「規矩是死的，人是活的。而且畢竟是一條性命，總比那什麼草的珍貴吧？那草不就是用來治病的麼？現在有病需要它來治，為什麼還要猶豫呢？爹一生行俠仗義，我想如果他還在，也會同意的。」
瓊花娘子注視著女兒，溫和地笑了起來，「若煙，你這樣娘很高興。」
「什麼？」秦若煙不明所以。
「你知道麼？為娘平生最得意的事就是三樣︰一是一生富貴，受盡尊崇；二是終于嫁給了我最愛的男人；第三就是得了你這麼個好女兒。那程家姑娘也算是你的情敵，你不但不嫉恨她，還勸說我拿藥給她治病，你的胸襟寬廣得很哪，娘很為你感到驕傲。」
秦若煙淒楚地勾動唇角笑，幽幽道︰「也許那只不過因為我喜歡幸福，我已經得不到了，看見別人有，那也是好的……」
月光照在她的臉上，清柔婉麗的已似不在人間。小樓外忽然有簫聲傳來，嗚嗚咽咽，說不出的淒涼。秦若煙聆听著那簫聲，忽然想起了去年夏季在「寶祥齋」初度遇見吹簫公子時的情景。
那天她看中了那把犀角折扇，掌櫃卻告訴她那把扇子已經被人訂下來了，她一回眸間就看見了那個穿著水藍色長袍的優雅男子，他的腰上系著一管碧翠碧翠的洞簫。
掌櫃對她說那位就是吹簫公子，自己沖他禮貌性地點了點頭，心里卻將這個傳奇的名字默念了好幾次。吹簫公子听說她也喜歡那把折扇，就道︰「劍贈壯士，粉贈美人。君子不奪人所好，姑娘既然喜歡，在下就讓給姑娘好了。」自己買下了那把扇子，心中卻有了主意。
三天後，一個錦盒送到了吹簫公子的手中，盒內裝著的就是那把扇子，另附的小箋上寫著，「願以君子所愛之物，換女子所賞之音，可得否？」
不出意料之外的，第四天，杏子林中，吹簫公子應邀而來，為自己一個人單獨吹了一首曲子，他的簫聲，果然妙絕人寰。
自此相思縈繞，無法自拔。這次母親選婿挑中了他，听聞他要來時，一顆芳心就一直在緊張不安和充滿期盼中度過，本以為那次相遇，必定也給他極深的印象，本以為他應該是為自己而來，卻不料一切的一切僅僅只是少女天真的夢想！
斷扇就藏在袖中，取出來合並上，展開來看，原先的扇面上其實已經多了四個字——「幸勿相忘。」
那是自己後來請人雕刻上去的，因而也延誤了三天才送到他手中。可是，很顯然的，他根本就沒有在意……
秦若煙看著扇上的字，喃喃道︰「幸勿相忘……幸勿相忘……若煙啊若煙，你記得他，可他卻忘了你啊……「
小樓上的風，很涼。