當家，下堂去 楔子
成串的珠簾被人掀了起來，原本沉浸在書冊中的俏人兒被那珠玉撞擊聲給驚擾。
一抬頭，臉上頓時笑花燦燦。
匆匆地起身，荊靈香快速的繞過書案，迎向來人，口中驚喜地喊道︰「娘，你怎麼來了？」
望著那張幾乎沒有表情的臉龐，她興奮的步伐不由得頓住，不敢造次。
她當然沒有忘記，當年為了家計，她偷偷模模地瞞著娘親，自作主張的將自己賣進赫連家做童養媳，讓她很不諒解。
只是她以為經過這些年，對她始終不聞不問的娘親終于懂得她的苦心，所以才特地來赫連家瞧她的，但娘親冷然的態度卻告訴她，似乎不是這麼回事。
「娘……」她遲疑的再喚，伸手，想拉過娘親坐到椅子上，可誰知對方卻一個側身，開避她的親近。
「我今兒個來，是要跟你講件事的。」
面對久違的女兒，慕玉蘭不只面冷，口氣更是冷得像冰，完全沒有一絲慈母該有的溫暖。
「娘要說什麼？」
在這一瞬間，荊靈香已經可以肯定，娘親來絕對不是因為想念她，更不是原諒了她的無奈之舉。
可是她又能有什麼選擇呢？
當年，爹因為承受不了經商失敗的打擊，自謚而亡。
兄長接獲消息，從江南匆匆趕回奔喪，結果卻半途遭遇盜匪，也跟著喪命。
身為家中的長女，她必須想辦法讓一家溫飽。
時逢京城中瘟疫肆虐，城里幾個大戶的獨生子都被仙雲大師斷言，若不立即娶進陰年陰月陰日生的極陰之女為妻，只怕會早夭。
可為人父母者，若非饑寒交迫的，誰願意將女兒嫁給會早夭的男人，所以柳媒婆才會找到城南的貧民窟來。
偏巧她的命格便是至陰，于是想也不想的把自己賣了。
豈料，娘一听她將自己賣給赫連家，便發了狂似的打她，甚至逼著她退聘。
她怎肯放過這個能讓荊家大大小小唯一活下去的機會，娘就硬生生地將她趕出家門，從此不認她這個女兒。
即使後來她拿著許多的銀兩接濟家里，讓幾個弟妹都能長大成人。
在娘的眼中，她依然像是陣空氣似的……
「我要你，想辦法殺了赫連又槐。」冷眼望著荊靈香，慕玉蘭的話驚悚得讓人覺得自己一定是听錯了。
「娘，你知道自己在說什麼嗎？」
先別說赫連家這幾年對他們家的幫助，就說她雖然還未與赫連又槐圓房，可她終是赫連家明媒正娶的媳婦。
娘竟然開口要她親手殺了自己的夫婿？！
「為什麼？」她訥訥的問道。
即便萬分清楚自己根本辦不到娘親交托的事情，她總得問清楚娘要她這麼做的理由，畢竟，事出必有因不是？
「因為赫連家是我們荊家的仇人，當年就是他們不顧情份的逼死你爹，要不是他們硬是爭奪織錦的霸主之位，你爹又怎會逞那一時之氣，囤下萬匹織錦，豈料那批貨卻被蟲蛀鼠咬，咱們家就此一敗涂地，最後你爹還賠上一條命。」慕玉蘭咬牙切齒的說，眼中驚人的恨意令人望之卻步。
「什麼？！」荊靈香驚詫地低喊。
這一定不是真的吧！
如果這是真的，當年娘就該說了，這樣她也不會硬要嫁進赫連家。
「赫連家就是害死你爹的罪魁禍首。」
「如果這是真的，為什麼你當年不說？」荊靈香問出自己的疑問。
「我阻止過你的，可是你堅持，既然你堅持，我轉念一想，這也沒啥不好，等到你成了赫連家的人，要鏟除他們的性命不就更簡單了嗎？」
「娘！」荊靈香低喝一聲，阻止她再說下去。
她不想听……
原來這就是娘今天來的目的嗎？
因為要來告訴她這段陳年往事，然後要她去報仇。
原來，自始至終，她在娘的心目中，不過是一顆棋子。
難怪這些年她從來不關心她在赫連家過得好不好，一心盲目的只想利用她報仇。
這幾年來，身為赫連家的媳婦，她十分清楚，赫連家為商一向誠信正直，即便娘說得咬牙切齒，但她可以听出，恐怕爹的意氣用事，才是造成他失敗的主因。
雖說做不來完全不怨，但她卻不認為赫連家有誰該為此付出生命的代價。
「我不能這麼做。」搖了搖頭，她毫不猶豫地拒絕了娘親的要求。
「為什麼？」眸中氣怒更深，慕玉蘭瞪著荊靈香的眼神不像看著親生女兒，反而像是仇視著一個宿敵。
「是爹自個兒意氣用事，拿著全部身家去賭一個虛名，所以才會一敗涂地，赫連家有什麼錯……」
話聲未落，一記重重的巴掌甩上，紅艷艷的五爪印子硬生生地烙在她的雪頰上。
「你忘了你爹是怎麼死的？」慕玉蘭厲聲質問。
忘不了，可她卻不能任意將仇恨轉嫁到旁人的身上。
「你忘你大哥是怎麼死的？」不等女兒開口，慕玉蘭再問。
忘不了，可那跟赫連家又有何關系？
大哥是被盜匪殺死的，那些盜匪並非赫連家派去的不是嗎？
「你……」慕玉蘭氣急敗壞地瞪著僵得像是個木偶的女兒，突然間她一臉恍然大悟的道︰「我知道了，你不願手刃仇人是因為你舍不下目前養尊處優的生活，和錦衣玉食，是不是？」
所以面對父兄的慘死，她才不怨、不恨，這個沒心肝的女兒啊！
「娘，我並非舍不下。」事實上，在知道所有事情的來龍去脈之後，她已經決定舍下。
她不想報仇，並不代表她能淡忘一切，所以她會離開。
「住嘴！」哪里听得進她的話，慕玉蘭冷聲斥喝。「我給你一個月的時間考慮，如果你不願意替你父兄報仇，那麼荊家就沒有你這樣的女兒。」
慕玉蘭毫不猶豫的切割，像是一把銳利的箭，筆直地插進荊靈香的心坎里，已失血色的唇蠕了蠕，但撂下狠話的慕玉蘭卻不給她開口的機會，轉身走人。
「娘……」望著娘親那決然的身影，荊靈香的一顆心不住地往下沉去。
棋子，她竟然只是一顆棋子而已呵！