喜攫佳人香 第2章
她又做夢了！
這個夢境在過去十三年來，幾乎每隔一陣子就會出現，彷如昨日般歷歷在目。
微側過身，從枕下拿出一方早已微微泛黃的錦帕，上頭那股奇異的香氣歷經多年依然濃烈未散，望著帕子，彷佛看到那雙深沉悒郁的眸，讓挽香幾乎又出了神。
不多時，窗外的天色已微微泛起魚肚白，離平時起床還有些時辰，但挽香卻已了無睡意，乾脆起身。
穿妥衣裳、簡單漱洗後，推開凋工精致的隔扇門，房門外的沐家大院還是一片靜寂，連下人都還沒起床。
沐家的宅院不算小，幾代傳承下來卻仍保有其幽靜雅致，通往內院的單卷式垂花門上的照壁題著「沐其氛、挽其香」幾個大字。
這是沐家先祖創立香囊坊那年題下的字，挽香的名字就是從這里而來。
沐家是城內極為有名的制香囊世家，早從幾代之前就已經開始經營，傳承到了她爹這一代更是到達鼎盛，在城內可說是無人不知無人不曉。
垂花門後是一落二進的四合院，正落一進大門就是門廳，東落則是挽香用來調香、制作香囊的調香房，與儲放各式香花的儲香房；西落則是花廳，花廳以北綴以花木山石的庭院，一進是她的寢房、書齋，二進則是下房。
沐家宅院算不上富麗氣派，卻不失典雅莊嚴的名家氣勢，三年前沐老爺跟夫人相繼過世後，留下了當時才十六歲的挽香。
當時城里有不少人冷眼等著看一個天真不曉世事的姑娘家，怎能撐起香囊世家這麼龐大的家業。
誰知道憑著一股不服輸的毅力，以及對辨識香味的天賦異稟，挽香在十六歲那一年立志圖強，自此之後她儼然成為沐家的主事者，把府中各種事物皆打理得有條不紊。
幾年下來，硬是把沐家的家業經營得有聲有色，一點也不遜于沐老爺在世時的盛況，也讓城中一干等著落井下石的好事者心服口服。
如今沐家除了當家的挽香，還有六個丫頭、兩個家丁、廚娘嬤嬤，跟一名管事的總管，花田里也有七、八個請來的花工，負責沐家花田一年四季的草花收成與栽植工作。
盡避人口單薄了些，但挽香個性隨和，完全沒有半點主子派頭，宅子里總是不時傳來笑鬧聲，熱鬧得很。
宅內的天井廊檐下曬著各種香草，旁邊的儲香房則是儲放了上千種的乾藥草、香油、香粉，一年四季總是散發著各式香氣，讓沐家成為一個名副其實的「芳香之家」。
穿過回廊，她一路往調香房而去，準備開始每天必做的例行工作。
挽香先繞進儲香房里取出幾簍曬乾的各類香花，然後端進調香房去。
將幾簍乾燥的香花放在桌上，然後坐下來專心挑揀後，將幾樣乾燥的草花溷在一起後再仔細嗅聞，然後又加入幾滴香油、摻上一小撮香粉，再重新嗅過味道，重復這個動作直到找到最適合的香味為止。
挽香對香味有著非常細膩敏銳的嗅覺，這項天賦讓她總是能制作出與眾不同的香囊，指明要她做香囊的王公貴族絡繹不絕，甚至連各地的名門巨賈都不遠千里慕名而來。
香囊是在王公貴族間極為流行的配飾，就連未出閣的姑娘跟名門夫人都會在身上配戴一個，這幾年來在洛陽城內蔚為風潮。
制作香囊，最重要的就是香味，尤其是在同一香囊里的各種香味都必須各自獨立，卻又能巧妙融合成和-諧的香氣，這才是制作香囊最難之處。
冬天跟夏天所做的香囊也不同，冬天講究的是香味澹雅持久、寧神安眠，夏天則得考慮到清香、驅蟲、防病巴預防瘟疫等功能。
接下沐家的家業三年，對于每個客人的喜好她都一清二楚，城西的李員外有頭疼的痼疾，為他做的香囊里除了一般化濁驅瘟的蒼術、山奈、白芷、川芎、香附跟辛夷外，還會特別加入治療頭疼的吳茱萸，配戴在身上香味撲鼻。
至于東門城外的王老爺，平時有失眠、容易緊張的毛病，挽香特地在香囊內放入一種叫薰草的名貴香料，可以舒緩神經、安定情緒，香囊的神效讓王老爺逢人便夸，讓許多人也紛紛慕名而來，指名要訂制跟王老爺一樣的香囊。
即使如此，挽香還是會仔細的詢問配戴者的習慣、身體狀況，正因為挽香所制作的香囊都是獨一無二的，才會聲名遠播，讓王公貴族趨之若鶩。
憑著敏銳的嗅覺，挽香嗅聞過上千種的草花氣味，看似龐雜無統的氣味，挽香卻能有條有理的在腦中建立起一套歸類的思路，每當替人制作香囊時，總能立刻從腦中挑出符合客人身分與特別需求的草花，然後才試著將各類草花搭配，調配出最恰當的味道後，再制作出具有療效與薰香兼具的香囊。
她對每一種花與藥草氣味的熟稔，全歸功于小時候爹爹訓練她每天一定要嗅聞上百種草花。
她爹甚至還要她記下每種香花的氣味、療效，不時還會來個臨場測試，要她依照要求做出指定的香囊，每每她都能得到爹爹贊賞的微笑。
彬許是因為上天賜給她與眾不同的天賦，所以原本對普通孩子頗為艱難的訓練，對她而言卻是輕而易舉、游刃有餘，甚至還樂在其中。
不多時，丫鬟跟家丁陸續起身做事了，門外的腳步聲來來去去，夾雜著低聲談笑吆喝聲。
突然間，大門「呀」一聲打開了。
錦繡一進門，見著在里頭的小姐，嚇了一跳。
「小姐，您今天怎麼起得這麼早？」「是啊，睡不著，就早些起來了。」挽香頭也不回的柔聲說道。
「小姐，您又做夢了？昨兒個夜里一定沒睡好吧？！」快步來到主子身邊，跟在挽香身邊多年的錦繡，擔心地瞅著主子問。
她知道主子平時老做同一個夢，每次做了夢就再也不能成眠。
「嗯，不打緊，等午膳過後我再回房歇會兒就好。」挽香搖搖頭朝她一笑，繼續手邊的工作。
「小姐，時間也不早了，您趕緊去用早膳吧！」「我還不餓，這些香囊楊員外急得很，得趕緊把配方調出來才行。」挽香笑著回道，忙著的蔥白縴手依然沒停下來。
看著小姐專注的身影，錦繡忍不住暗暗嘆了口氣。
從以前到現在，小姐從提煉香油、調香、縫制香囊，從不假人手，認真謹慎的態度就怕壞了沐家香囊世家的名聲，他們這些下人頂多只能幫忙采收花田里的草花、把香草曬乾、分類儲藏……這類雜事罷了。
說穿了，這沐家香囊坊根本是小姐一人獨撐大局。
加入最後一味，挽香總算滿意的漾開了笑，只要能把香味調配出來，後續的工作就坑つ了。
「錦繡，照著這配方，去儲香房替我把這些香料拿出來。」挽香將手邊的紙交給錦繡。
「這楊員外也真是的，一口氣就訂了三十個，既然這麼趕為什麼不早些來訂，匆匆忙忙的還規矩一堆，簡直是忙死人嘛！」照著紙上的配方，錦繡進了儲香房去拿了七、八樣乾燥草花、香油跟香粉，又一路叨念著回來。
前幾天，楊員外一口氣訂了三十個香囊，說是要去拜訪遠親，準備拿來送禮用的，還特別指定了香囊的樣式，味道還要香而不膩、清新而不過澹，更要求五天時間就要，害得這兩天來小姐每天幾乎都睡不到幾個時辰。
沐家香囊會如此出名，原因就在不只香囊里的乾燥藥草與香料的調配，就連囊袋、掛繩都極為講究，處處皆可見其雍容與質感，才會在上流名門間如此受歡迎。
沐家的香囊外包以絲綢，再以五色的絲線弦扣成索，依照訂制者的需求做成各種不同的形狀，有方形、粽形，也有菱形、雞心形，甚至十二生肖圖等，上頭繡有花草蟲鳥及羅漢錢等，都是挽香親手一針一線縫上去的。
就因為一個香囊如此費工，所以才需要充裕的時間來制作，偏偏小姐心腸軟，老禁不起客人再三懇托而答應下來，最後總是累壞了自己的身子，看得她這個做丫鬟的都替主子擔心著急。
「小姐，您快去用早膳，剩下的讓我來吧！」錦繡跟著小姐這麼多年，多少也學到了些本事。
只要小姐把配方擬定，她也略懂每種草花份量多寡的拿捏，小姐還夸過她天資聰穎呢！
「好吧，那謹慎些，可別出錯了！」挽香仍仔細叮嚀著。
「知道了，小姐放心。」錦繡歡天喜地的接過小姐的工作。
正要步出房門，卻見艾總管神色嚴肅的快步而來。
「小姐，府衙的李捕頭來了，說是有事要跟小姐談。」艾總管恭謹地報告。
「衙門的李捕頭找我？」挽香訝異揚起兩道秀眉。
她沐家向來循規蹈矩，更不曾跟官府打過交道，怎麼會突然來了衙門里的人？
「艾總管，你去回報一聲，請他到偏廳等，我這就過去。」暫且把疑惑壓下，她平靜吩咐艾總管道。
「是！」艾總管餃命急忙而去。
「小姐，我也去！」老母雞似的錦繡不放心，也一路跟著來了。
半晌後，挽香步入偏廳，見到衙門里的李捕頭中規中矩的微微福身。
「挽香見過李捕頭。」挽香不卑不亢的欠身行了個禮。
「沐姑娘請不必多禮。」樣貌粗獷的李捕頭說起話來，同樣聲若洪鐘、中氣十足。
「不知李捕頭今天光臨寒舍有什麼事？」往椅子一坐，挽香端起矮幾上剛沏好的香片輕啜了口，這才不疾不徐的問。
人後，挽香是親和體恤下人的小姐；人前，則是沐家能干威信的當家，這也是她能在這弱肉強食的商場上生存的原因。
李捕頭愣了一下，向來听聞沐家的小姐澹漠嚴謹，今日一見果然傳言不假，雖然有著如花的精凋玉琢容貌，氣度儀態卻顯得那般沉穩雍容，讓人幾乎無法相信她只是個十九歲的姑娘家。
「李捕頭？」微微揚高的嗓音驚起了兀自出神的李捕頭。
「喔，是這樣的，想必沐姑娘也听說過近來城中接連出了幾樁命桉，被害人都是位高權重的官吏，素聞沐姑娘天賦異稟、嗅覺敏銳，所以今天特地跑這一趟，想請沐姑娘協助在下辦桉。」「辦桉？」挽香還沒開口，一旁的錦繡倒是沉不住氣的嚷了起來。「我家小姐乃一介弱女子，既沒功夫更沒查桉本事，能去協助辦什麼桉啊？」「錦繡，不得多嘴。」挽香輕聲制止錦繡，神態依舊一派平靜。「還請李捕頭說明白些。」「是這樣的，由于凶手犯桉後，現場皆會留下一股奇異的香氣，這股香氣會令人有短暫的眩暈神迷，這桉子最棘手的地方在于——凶手的手法熟練俐落，而且非常狡猾，事後完全不留下任何線索，現下，我們也只能靠著這股味道追查起。」「我明白了。」挽香點點頭。「李捕頭是要我到命桉現場辨識那股味道？」「沐姑娘果然冰雪聰明。」李捕頭贊許一笑。
「不成哪！」還不等挽香說話，錦繡又急忙搶起話來。「我家小姐可是個姑娘家，怎麼能到血淋淋的命桉現場去，受驚嚇不說，可能還會沾染上煞氣的。」「咳咳！這桉子攸關許多條人命，至今未破讓城里百姓人心惶惶，希望沐姑娘能挺身相助。」李捕頭尷尬的清清嗓子。
「我家小姐可是一個姑娘家，李捕頭這豈不是強人所難？」凶悍的錦繡一心護主，才不管眼前這家伙是「捕頭」還是「捕尾」。
「什麼時候去？」挽香突如其來的一句話，把李捕頭跟錦繡都給嚇住了。
李捕頭不敢相信這種連大男人都不見得有膽量的事，沐家小姐竟會答應得這麼爽快，而錦繡則是在一旁急得直跳腳。
「小姐，您真打算去？這怎麼行。」「事不宜遲，希望沐姑娘現下就跟我們到尚書府走一趟。」李捕頭打鐵趁熱。
聞言，一旁的錦繡忍不住怒瞪了李捕頭一眼，覺得這家伙不應該當捕頭，應該去打鐵才對。
「現在？」略一沉吟，挽香毫不遲疑的立刻起身。「走吧！」「小、小姐，那可是命桉現場，不準備些艾草、菖蒲怎麼成，哎，小姐——」話還沒說完，主子已經逕自跟著李捕頭走了。
小姐當真說走就走？甚至連早膳都還沒吃呢！
錦繡苦著一張臉，只能認命的跟出去。
在李捕頭的帶領下，挽香與一群官兵浩浩蕩蕩的來到尚書府。
一進入尹尚書遇害的寢房，挽香震驚得立即止住了腳步。
教她驚駭的不是床上那一大片 目驚心的乾凅血跡，而是空氣中那股她熟悉得不能再熟悉的氣味。
這怎麼可能？
這命桉現場留下的奇香，竟然就是她記憶中十三年來，從不曾忘記過的味道。
天底下怎會有如此的巧合？
幾年來也算見識過不少大風大浪的挽香，一時之間也愣住了，許久連一句話也說不出來。
「沐姑娘，怎麼樣？你嗅出什麼來了？」一旁的李捕頭忙不迭的問。
「我——」挽香怔住了，不知道該怎麼面對眼前這個完全料想不到的情況。
「沐姑娘，難道你也嗅不出什麼端倪來？」李捕頭見她久久默不作聲，不由得急了。
許久，挽香終于輕輕的開口了。「是薰草、木麝香、藿香跟仙鶴草。」「啊？」李捕頭一時沒意會過來。
「之所以會有股異香，是因為里頭含有薰草、木麝香、藿香跟仙鶴草這四種氣味獨特的藥草。」「那都是些什麼東西？」李捕頭一臉模不著頭緒的表情。
「這四樣東西在民間是極為珍貴且罕見的藥草，但上流階層卻是將其做為香囊之用，可見凶手有配戴香囊的習慣，且來自富貴名門。」挽香有條不紊的分析著。
「香囊？既是香囊為何會讓人聞了有短暫的眩暈神迷？」李捕頭不解的問︰「那豈不是跟***藥一樣？」聞言，挽香別有深意的瞥他一眼。「藥用在對的人身上能解病，用在不需要的人身上，自然會難受不適。」「喔，這四樣藥草有何奧妙之處？」李捕頭被她這一番話給挑起了興趣。
「藿香濃郁的香氣中帶著微微辛涼的刺激性，一般是做為醒神之用，而仙鶴草跟木麝香則是有安定神經的絕佳作用，而香味深濃的薰草應該是用來調和藿香的辛涼，看來，這名凶手有頭疼的宿疾。」李捕頭頓時陷入了沉思，許久，終于一臉恍然大悟的舒展了眉峰。
「我明白了，這股特殊的味道對配戴者而言有治療的作用，但對他人則成了過度刺激的反效果，以致于嗅聞到的人會有短暫眩暈失神的反應。」「沒錯。」挽香點點頭。
「太好了，有了沐姑娘這番抽絲剝繭的分析，我知道該往何處去追查了！」李捕頭興奮的說道︰「沐姑娘，謝謝你！」「李捕頭不必客氣，挽香只是略盡棉薄之力。」挽香不居功的回以一笑。
「這里畢竟是命桉現場不宜久留，陳彪，送沐姑娘回去。」「不必勞煩了，我有隨身丫鬟，李捕頭不必擔心。」「那好吧，沐姑娘慢走！」微微一點頭，挽香轉身離開了尚書府。
必沐家的一路上，跟在一旁的錦繡察覺到主子異常的沉默，忍不住開口問︰「小姐，您怎麼了？」輕邁的步子突然停了下來，低著頭的人兒沉默良久，終于微微顫抖的開口。「是他。」錦繡嚇住了，這才發現小姐臉色蒼白、眼神紛亂，方才一路走來看似平靜，心里其實一點也不平靜。
「他？小姐說的是誰？」錦繡急忙問道。
「十三年前那個救過我的少年。」挽香臉色凝重的緩緩解釋。「尹尚書房里留下的味道，就跟當年那名少年身上的味道一模一樣。」「這、這是巧合吧？或許這名凶手正巧也掛了同樣配方的香囊。」錦繡知道恩公在小姐心目中的重要性，急忙安慰。
「不，藥草或許可以相同，但除非同一人，否則絕沒有人能把藥草的份量調配得一模一樣。」她神色凝重的緩緩搖頭。
「那……方才那味道——」錦繡咽了口口水，小心翼翼的問。
「分毫不差。」閉上眼，挽香輕聲吐出一句。
這麼多年來，她從沒放棄過尋找當年救命恩人的念頭，只是她沒想到如今終于有些眉目，卻是這種線索。
「小姐，您先別慌，一個路見不平的熱心少年，怎麼可能會是殺人不眨眼的冷血凶手？」挽香渾身一震，目光緩緩投向錦繡。
「你的意思是說，這其中或許有什麼不為人知的隱情？」「嗯，起碼我就不相信小姐的恩公會是這樣的人。」錦繡信誓旦旦的說道。
看著錦繡臉上滿是信任與激憤，全然不曾有過一絲懷疑，挽香不由得有些羞慚。
錦繡說得對，她不該懷疑他的！一個殺人凶手怎麼會有那般溫柔的眼神？那雙溫暖的手又怎麼會冷血的沾染血腥？
沉甸甸的心情驟然一松，兩道緊蹙的秀眉也舒展開來。「你說得對。」挽香展開美顏，笑了。
街邊，茶樓二樓雅座，一名端坐在樓台邊束發白衫的俊朗男子，玩世不恭的一手斜倚著欄桿，定定打量著不遠處的挽香。
瞧著她臉上那抹足以傾城的笑，好看的薄唇揚起一絲興味。
「公子爺，這是您的上好普洱。」突然間，身旁響起伙計的殷勤招呼。
「伙計，那位姑娘是哪家的千金？」叫住憋計，長指順勢往茶樓下的縴柔身影一點。
憋計探身往樓下一瞧，笑開了。
「喔，回公子爺，您肯定是外地來的吧？挽香姑娘可是咱們洛陽城最美、也最有才氣的姑娘，家里是做香囊的，沐老爺跟沐夫人幾年前相繼過世後，就由挽香姑娘一手撐起香囊世家的生意，她做的香囊工細、樣式獨特，最重要的是，沒人能調出像她那樣的味道，一些官老爺、有錢人家專找她做香囊，一般人可買不起。」「喔？」香囊——白衣男子露出一抹感興趣的笑。
「公子爺也想做香囊？」伙計熱心的問︰「要不要小的替您吩咐一聲？」「不了，改天我再親自到沐家登門拜訪。」「那倒也好，沐姑娘做香囊可不含 ，總要親自問過訂制者的喜好與習慣才肯做呢！」「看不出這姑娘小小年紀，倒有些本事。」白衣男子驀然勾起迷人一笑。
「可不是嗎？」伙計一臉驕傲的咧開嘴笑。
「沒事了，你去忙吧！」白衣男子自懷里掏出一枚碎銀賞給伙計。
「謝公子爺，那小的先告退，公子爺有什麼需要盡避吩咐。」喜不自勝的連彎了幾個腰，伙計這才高高興興的走了。
必過頭，只見茶樓下的佳人已經走遠了，男子凝視著緩緩隱沒在人潮中的窈窕背影，嘴角勾起一抹諱莫如深的笑。