愛到最冰點 第二章
「夏竹，妳又要走了？」
美蒂突然沖進房間里，不敢置信的驚喊。
「嗯。」專心收拾行李的夏竹抬起頭，回她一抹微笑。
美蒂悶悶不樂的咬住唇，一坐上柔軟大床。「這次又要去哪里？」
「不遠，英國而已。」
「英國還不算遠？妳非得要到火星去才會覺得遠是不是？」美蒂悶悶的癟嘴嚷道。
「什麼時候回來？」她噘起可愛小嘴，顯得郁郁寡歡。
「預計一個月，但不一定，可能會有變卦……妳知道的。」夏竹聳聳肩，努力要把一大盒相機鏡頭放進空間有限的行李箱里。
「我知道，妳向來如此。」少女用一種又是氣惱又是惆悵的語氣說道。
美蒂一心認定夏竹就是未來的嫂嫂，從她來的第一天起，美蒂就喜歡上她了，衷心的希望哥哥能追到夏竹，並把她永遠留在美國。
每次夏竹要出遠門，美蒂總有一種不安全感，像是最喜歡的玩具隨時會遺失、再也找不回來似的。
雖然賽門老是再三告訴她，夏竹不是她獨有的玩具，是個來自東方的女子，而且還是一個心曾經受了傷的女人，隨時有可能會離開……
但她不要夏竹離開，她希望夏竹留下來，永遠都待在加勒牧場。
才十八歲的美蒂，不明白自己喜歡夏竹有什麼不對，尤其在這種純樸封閉的小鎮上，她的朋友少得可憐，夏竹是自己唯一談得來、也真心喜歡的朋友。
況且相處了四年，她就像是家人一樣，家人要出遠門，自己當然會舍不得。
想到這里，美蒂又忍不住暗自抱怨起來，為什麼四年來賽門還擄獲不了夏竹的芳心？
「賽門知道妳要出遠門嗎？」美蒂心存一線希望。
「知道。」夏竹爽朗一笑。
「他什麼都沒說？」美蒂不死心追問，美麗的湛藍大眼緊盯著她。
「他該說什麼？」夏竹好笑起身望著她。
「他、他應該把妳留下來。」在美蒂充滿美麗幻想的小腦袋中，詩情畫意的愛情是那麼理所當然。
「我是去工作，他為什麼要留我？」面對這個純真的女孩，夏竹有著憐惜，就像是看到許多年前的自己。
那麼地一廂情願，理所當然的以為愛情唾手可得。
「我該回去了，女乃女乃還在等我給她的膝蓋按摩。」美蒂突然站起身，悶悶的說道。
「替我向黛安娜問聲好，很抱歉我時間不夠沒辦法去看她、跟她道別。」
「女乃女乃不會介意的，她也早就習慣了。」這句話嗅得出她對夏竹再度遠行的不滿。
「美蒂，我很快就會回來的。」她輕嘆口氣，含笑保證道。
「可是大家都會想妳－－賽門、女乃女乃、美蒂、老奧尼，還有很多人……」像個黏人的孩子似的，美蒂紅著眼眶、聲音哽咽。
「傻美蒂，我知道，但這是我的工作，我必須要去。」
她當然明白，現在的夏竹已經不是當年傷心失意、來到這個小鎮落腳的女子，而是一個知名攝影師，每隔幾個月總得到世界各地去尋找新題材。
但就是因為如此，才更讓她覺得夏竹就像夏天的蒲公英種子，隨時會隨著風消失無蹤。
嘟著小嘴，美蒂一言不發地跑出房，留下莫名心疼的夏竹。
從小失去母愛的美蒂對她很依賴，父親更不幸在前幾年過世，更讓她沒有安全感，就怕身旁的人會突然離她而去。
這種被需要、被依賴的感覺，讓夏竹不由自主覺得心酸。
望著門外空蕩的走廊，夏竹在心底輕嘆一口氣，繼續收拾最後的幾樣物品。
懊不容易合上了行李蓋，她松口氣坐到床上，望著撒滿陽光的窗外。
住在這里足足有四年的時間了，要不是身上明顯不同的膚色提醒她，她真會以為跟他們是一家人。
「都準備好了？」
一個熟悉嗓音驀然闖進她的思緒，一回神，賽門一手扶著門框站在門邊。
「嗯。」揚起微笑，那是足以讓春天失色的絕美笑靨。
「我送妳去機場。」賽門的眸子深深望著她。
「不必了，我自己搭公車進城就行了。」還有四個鐘頭，一趟公車的車程綽綽有余了。
四年來，她學會了獨立，學會怎麼讓自己不去依賴別人，把自己當成是生命的重心、專心為自己過日子。
四年來，變的不只是她神采飛揚的容貌，還有開朗灑月兌的個性。
失去愛的女人，理應會變成一朵枯萎的花，失去活力與顏色，但她卻沒有。
在這里，她一天天的恢復活力與神采，從一個終日失魂落魄、感情枯竭的女孩，變成一個知名的攝影師，獨立且快樂，從工作中找到自己的價值。
「好吧！」賽門比誰都了解她的固執。「美蒂來過了？」
「嗯，剛走。」
「她是不是又說了些什麼？」賽門很仔細的搜尋她眼底的訊息。
「她要我留下來。」夏竹一向誠實。
「別理那丫頭，她太無聊了。」賽門無奈搖搖頭。「這個暑假過後，我一定要讓她去念大學，省得在這一天到晚找妳麻煩。」
「賽門，美蒂一點也沒有讓我覺得困擾，讓她自己決定，好嗎？」
餅去為了反抗送她離家念大學的決定，美蒂曾經轟轟烈烈上演過一次離家記，讓大家找得人仰馬翻，從此再沒人敢提要她上學的事。
美蒂很聰明，但她依賴心重，不愛念書，只愛纏著夏竹。
對夏竹來說，美蒂是一個既甜蜜又沉重的負擔。
一方面喜歡天真無邪的美蒂跟自己作伴，另一方面卻又擔心才十八歲的她，會就此在這個小牧場虛度青春。
夏竹走進廚房，在賽門專用的杯子里倒滿了咖啡遞給他。「喝點東西吧！」
「我真愛妳煮的咖啡。」賽門咕嚕咕嚕灌下一大口，發出滿足的嘆息。
「你的這句話我不會忘記，哪天我失業就去開間咖啡館。」夏竹笑了，臉上的笑容宛如窗外陽光一樣燦爛。
她很忙，忙著成就自己的快樂與夢想，忙著享受這些善良人們給她的溫暖與關愛，不再讓自己沉湎于過去傷痛的回憶中。
四年前那個毅然割舍愛情的午後，她已經很久不曾再想起了。
瞇眼遙望陽光深處，她竟彷佛又重新看到那個情竇初開的夏天－－
「晚安！」
夏竹拉開小套房大門，一大束火紅玫瑰就這麼放肆的撞進視線。
驚喘口氣，她移開目光仰頭，掛著爾雅迷人笑容的俊臉出現眼前。
這是他們第一次約會，自從三天前兩人因雨相識，他向她要了電話。當天晚上的第一通電話，就是他與她共進晚餐的邀約。
對夏竹這個單純保守的南部姑娘來說，這樣熱烈的追求早該嚇跑她，但像是中了某種魔咒似的，早在第一眼，她已徹底迷失在他炙熱深幽的眸中。
「準備好了嗎？」低沉的磁性嗓音，惹起她心口一陣顫悸。
「好了。」夏竹避開他火熱的注視，低頭拉拉隻果綠的細肩洋裝裙襬，緊張點點頭。
今晚的姜御風穿著米色線衫、搭配駝色休閑長褲，簡單的穿著卻更襯托出他尊貴優雅的王者氣息。
不知道為什麼，他的英俊出色，總讓她有一種丑小鴨變不成逃陟的懊惱。
她清楚知道自己不丑，卻從沒有這麼一刻，她遺憾自己不夠完美、介意自己只是個南部上來，登不上台面的單純女孩，她甚至會懷疑，他到底是看上小家碧玉的她哪一點？
心慌意亂的轉身進入小客廳，找出花瓶將玫瑰插起來，像是想藉由忙碌的雙手動作，減低她對背後那雙凝視目光的在意。
他是個危險人物－－第六感這麼告訴自己。
他太出色、太耀眼，甚至太強勢、霸氣，光是站在他身邊，就能感受到一股莫大的威脅感，但她卻像是只天真的蝴蝶，一腳踩進他編織好的美麗陷阱中，再也無法自拔。
「好了。」她紅著臉點點頭。
「我們走吧！」
他伸出手臂，讓她怯生生的小手挽著他。
離開她的小套房，姜御風帶著夏竹前往一家義大利餐廳享用晚餐。
連上班的第一個月薪水都還沒領到，夏竹從沒來過這種一看就知道價格不菲的餐廳，連點菜都不知道該從哪里點起。
「這里的女乃油燻鮭魚義大利面，材料新鮮、濃郁道地，適合女孩子的口味，妳要不要嘗嘗看？」
「好啊。」有人幫她作主，夏竹剎時解除了困窘。
「麻煩再給這位小姐一杯餐前水果甜酒、蘑菇濃湯、海鮮沙拉、以及一盅香草冰淇淋。」合上菜單，姜御風充分展露他果斷、精準的商人本色。
「是的。」女侍貪戀的多看了他幾眼，才收回menu離開桌邊。
這一晚，她的話極少，幾乎都是男人在發問，她只是簡單的回答問題，直到他的大掌突然越過桌面，霸道握住她擱在桌面的一只小手。
正放進嘴里的高級綿密冰淇淋，突然嗆了她一下。
急忙放下湯匙低聲嗆咳起來，好不容易穩住氣息，夏竹錯愕且心慌的望向牢牢包覆她的大手，他掌心的溫度滾燙得像是會炙人似的，她這才發現自己的手冷得不象話。
「我要妳當我的女朋友。」一句話不像請求，反倒像是命令。
震懾的盯著他許久，她完全發不出聲音。
「為、為什麼？」她張口欲言又止，最後只從嘴里結巴吐出一句。
這樣英俊出色的他跟平凡的她？她完全無法將他們聯想在一起，甚至連一點奢望的念頭都沒有。
凝視純淨而美麗的她，姜御風不帶感情的淡淡說道︰「因為妳很適合我。」
「這、這太突然了。」她的腦中一片空白，心跳突然加速，血液里像是因為某種渴望而鼓噪著。
「一見鐘情不需要時間醞釀。」他炙熱的目光不肯放松須臾，貪戀的一直望向她。
「我、我不知道……」她心慌意亂的別開頭。
「我會給妳妳想要的一切。」他自傲且自負的勾唇一笑。
她心慌意亂的望著他，暈黃的燈光在他眼中，反射出一種奇異的深邃光芒，像是天際的彩虹，那樣炫目卻遙遠，是她全然陌生、從未接觸過的世界－－
只差一點，她幾乎掉進那雙宛如向她施了咒的魔魅黑瞳中，直到理智回籠，她才幡然驚醒。
「我需要一點時間考慮。」
深深望著她，他的目光炙烈得像是要看穿她的靈魂。
夏竹薄弱的意志已經快抵擋不住他驚人的魅力，就像她瓷盅里的冰淇淋一樣，徹底融化成一攤糖水。
「當然。」姜御風緩緩揚開優雅笑容。
一整晚，她始終處在恍惚的失神狀態中，彷佛灰姑娘一夜之間成了皇後，這種教她難以相信的童話般奇跡，怎麼會發生在她身上呢？
他十足像個紳士，用最溫柔的語調襲擊她的柔軟內心。「吃飽了嗎？」
茫然抬頭望向他情感濃烈的眸，她心頭緊擰的點點頭。
「我送妳回去吧！」
紳士地起身替她拉開座椅，一手佔有性地環住她的縴腰。
一路上，舒適平穩的高級轎車內安靜無聲，夏竹低頭緊絞著小手，不知道究竟該答應或拒絕他的追求。
「小東西，到！」
直到打開的車門邊傳來帶著笑意的戲謔嗓音，夏竹才如夢初醒，拎起皮包趕緊下車。
小東西？這個親昵的稱呼讓她面河邡赤，卻又不自覺的心跳加速。
「晚安。」耳畔傳來他低沉的溫柔話語。
「晚、晚安。」她不敢看他，急忙轉身舉步欲進公寓，突然一只大手將她拉了回來。
一切都來得太突然了，夏竹甚至還來不及反應，兩片滾燙就這麼突然地印上她的唇瓣，隨即依依不舍抽開身。
她心跳如擂鼓，瞠大雙眸與他對望，腦中一片嗡嗡作響。
雖然只有短短兩秒，但她卻清楚感覺到他醺人欲醉的溫度跟濃烈氣息。
望進他的眼底，夏竹知道，她已經徹底陷落，再難逃他的情網了……
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「夏竹、夏竹？」
幾聲溫柔輕喚彷佛自遙遠的天外傳來。
是他嗎？
他總是用低沉醇厚的聲音，深情輕喚著她的名字，總愛從背後輕擁著她，承諾要給她全世界。
「夏竹，時間差不多了，再不出發恐怕會趕不上飛機！」
擔憂的聲音讓她猛一回神，一轉頭，迎上賽門關心的目光。
難以解釋自心頭倏然劃過的情緒是什麼，她近乎狼狽的擠出笑，慌張轉身拎起床上的行李。
「對，我得趕快出發了。」
蹦謬啊！四年過去了，她竟然還會想起他？她以為自己已經徹底將他、將過去那段記憶遺留在台灣。
但她騙不了自己，剛剛那一刻，她竟感到失望。
去去去！她是在想些什麼？
夏竹氣惱的用力甩去腦中亂七八糟的念頭。
經過了四年，她好不容易重生，過自己想要的生活、努力為自己而活。
她絕不能再被過去束縛了，一定要活得比以往更快樂！
用力握緊手里的行李，她堅定的往門外跨出步伐。
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英國夜晚九點
「總裁！」
姜御風踏出機場，幾名前來接機的高級主管，早已在他的黑色私人轎車前恭敬地一字排開，等候吩咐。
「立刻召開緊急會議！」
略一點頭，他立刻簡略宣布。
幾名高階主管面面相覷，雖然總裁嚴謹、一絲不苟的工作態度眾所皆知，但他們還是不敢相信經過十幾個小時的長途飛行後，竟然還要緊接著進公司開會？！
「是。」但想歸想，誰也不敢多說一句話。
點點頭，挺拔身軀俐落跨進轎車內，他立刻從公事包拿出一迭資料擰眉瀏覽。
幾名高階主管不敢遲疑，也立刻分乘幾部高級轎車緊跟在後。
轎車駛上連接市區的快速道路，不到二十分鐘便抵達位于市區的一棟豪華辦公大樓。
車子開進地下室，姜御風下車直接搭上專用電梯直達頂樓的會議室，一干高階主管早已先一步抵達等候。
「開始開會吧！」
姜御風在會議桌前頭坐下，沉聲說道。
這一場緊急會議一開就是三個鐘頭，等到散會時已是深夜十二點了。
一場貶下來，他們總算研擬出應對危機的處理辦法。上了車，在前往郊區私人莊園的路途中，姜御風才總算感覺到深沉的疲憊感襲來。
他閉目靠在柔軟椅背上休息，听著窗外呼嘯而過的風聲。一切是如此安靜，他將自己擲入深沉飄渺的黑暗世界，直到睡意如潮水般席卷而來。
突然間車子緊急減速，驚醒了即將沉入睡眠的姜御風。
「怎麼回事？」他警覺的立刻睜開眼。
「總裁，抱歉，有人突然招手，我嚇了一跳－－」
前頭的司機緊張的趕緊解釋。
「有人招手？」狐疑往後頭一看，黯淡的路燈燈光，映出一名只身佇立在路旁的縴弱女子，以及顯然是拋錨在一邊的汽車。
微蹙著眉，他收回目光重新躺回椅背閉眼假寐。
他從不是個熱心助人的善心人士，更不喜歡多管閑事，獨善其身一向是他的行事準則。
但不知怎麼的，那抹縴弱的身影卻莫名勾起他似曾相識的感覺，隱隱撩撥他內心的平靜。
車窗外的郊野夜色闃沉，宛如覆蓋著張穿不透的黑色絨毯，不到十度的夜風刮過車窗厚重密實的玻璃，發出低沉的咆哮－－
「停車！」
突然間，姜御風沉聲命令。
「是。」司機趕緊緩下速度將車停到路邊。
打開車門，姜御風跨出車外，遠比他想象還要刺骨的冷冽寒風，讓他不由自主拉緊黑色毛料長外套。
顯然也注意到他的女子，喜出望外的拎著兩只大行李，吃力朝這里跑來。
黯淡的燈光下，女子的身影越來越接近，隱約辨識出的東方女子容顏也越來越清晰－－
直到她愕然止步、手上的行李砰然墜地，連向來冷靜自持的他也露出震懾的神情，兩人不約而同發出聲。
「是你！」
「是妳！」
兩道目光彷佛穿透了歲月、記憶，在冰涼的空氣中相遇，復雜得宛如一團被打亂的毛線球纏進對方眼底。
這是暌違四年來，兩人第一次重逢。