鹿鼎記 第十五回 關心風雨經聯榻 輕命江山博壯游
康熙听到鑼聲，披衣起身，一名侍衛來報慈寧宮中出了事，什麼事卻說不清楚。他正自急，見韋小寶進來，忙問︰「太後安好？出了什麼事？」
韋小寶道︰「太後叫奴才今晚先回自己屋去睡，明天再搬進慈寧宮去，沒……沒想到宮里出了事。不知什麼，奴才這就去瞧瞧。」康熙道︰「我去給太後請安，你跟著來。」韋小寶道︰「是。」康熙對母後甚有孝心，不及穿戴，披了件長袍便搶出門去，快步而行，一面問道︰「太後要你服侍，你怎麼又到我這里？」韋小寶道︰「奴才听得鑼聲，擔心又來了刺客，一心只掛念著皇上，忙不迭奔來，真……真是該死。」
康熙一出寢宮，左右太監，侍衛便跟了一大批，十幾盞燈籠在身周照著。他見韋小寶衣衫頭發極是紊亂，哪知道他是在太後床底鑽進鑽出，還道他忠心護主，一心一意的只掛念著皇帝，來不及穿好衣服，就趕來保護，頗感喜慰。
行出數丈，兩名侍衛奔過來稟告︰「刺客擅闖慈寧宮，害死了一名太監，一名宮女。」康熙忙問︰「可驚動了太後聖駕？」那侍衛道︰「多總管已率人將慈寧宮團團圍住，嚴密保護太後。」康熙略感放心。
韋小寶心道︰「他便是帶領十萬兵馬來保護慈寧宮，這會兒也已遲了。」
從乾清宮到慈寧宮相距不遠，繞過養心殿和太極殿便到。只見燈籠火把照耀如同白晝，數百名侍衛一排排的站著，別說刺客，只怕連一只老鼠出鑽不過去。眾侍衛見到皇帝，一齊跪下，康熙擺了擺手，快步進宮。
韋小寶掀起門帷。康熙走進門去，只見寢殿中箱籠雜物亂成一團，血流滿地，橫臥著兩具□首，只嚇得心中突突亂跳，叫道︰「太後，太後！」
床上一人低聲道︰「是皇帝麼？不用擔心，我沒事。」正是太後的聲音。
韋小寶這一驚非同小可，心想︰「原來老婊子沒死。我做事當真胡涂，先前干麼不在她身上補上一劍？她沒死，我可得死了。」回過頭來，便想發足奔逃，卻見門外密密麻麻的站滿了侍衛，逃不了三步便會給人抓住，只嚇得雙足發軟，頭腦暈眩，便欲摔倒。康熙來到床前，說道︰「太後，您老人家受驚了。孩兒保護不周，真是罪孽深重，那些飯桶侍衛，一個個得好好懲辦才是。」太後喘了口氣道︰「沒……沒什麼。不一個太監和宮女爭鬧……互相毆斗而死，不干侍衛們的事。」康熙道︰「太後身子安好？沒驚動到您老人家？」太後道︰「沒有！只是我瞧著這些奴才生氣。皇帝，你去罷，叫大家散去。」
康熙道︰「快傳太醫來給太後把脈。」韋小寶縮在他身後，不敢答應，只怕給太後瞧見，又怕一開口就給認了出來。太後道︰「不，不用傳太醫，我睡一覺就好。這兩人……這兩個奴才□首……不用移動。我心里煩得很，怕吵，皇帝，你……你叫大家快走。」她說話聲音微弱，上氣不接下氣，顯是受傷著實不輕。
康熙很是擔心，卻又不敢違命，本想徹查這太監和宮女如何毆斗，惹得太後如此生氣，兩人雖已身死，卻犯了這樣的大罪，還得追究他們家屬，可是听了太後的話，顯然不願張揚，連□首也不許移動，只得向太後請了安，退出慈寧宮。
韋小寶死里逃生，雙腳兀自發軟，手扶牆壁而行。
康熙低頭沉思，覺得慈寧宮中今晚之事大是突兀，中間必不隱秘，但太後的意思明明擺著叫自己不可理會。他沉思低頭，走了好長一段，這才抬起頭來，見韋小寶跟在身後，問道︰「太後要你服侍，怎地你又跟著來了？」
韋小寶心想反正天一亮便要出宮逃走，大可信口開河，說道︰「先前太後說道心里煩得很，一見到太監便生氣。奴才見到太後聖體不大安適，還是別去惹太後煩惱為妙。」
康熙點了點頭，回到乾清宮寢殿，待服侍他的眾監都退了出去，說道︰「小別子，你留著！」韋小寶應了。
康熙從東到西，又從西到東的踱來踱去，踱了一會，問道︰「你看那太監和宮女，為什麼斗毆而死？」韋小寶道︰「這個我可猜不出。宮里很多宮女太監脾氣都很壞，動不動就吵嘴，有時不暗中打架，只是不敢讓太後和皇上知道罷了。」康熙點點頭道︰「你去吩咐大家，你事不用再提，免得再惹太後生氣。」韋小寶道︰「是！」康熙道︰「你去罷！」
韋小寶請了安，轉身出去，心想︰「我這一去，永遠見你不著了。」回頭瞧了一眼。康熙也正瞧著他，臉上露出笑容，道︰「你過來。」韋小寶轉過身來。康熙揭開床頭的一只金盒，拿出兩塊點心，笑道︰「累了半天，肚里可餓了罷！」將點心遞給他。
韋小寶雙手接過，想起太後為人凶險毒辣，寢宮里暗藏男人，終有一天會加害皇上。他一切蒙在鼓里，什麼都不知道。皇帝對待自己，真就如是朋友兄弟一般，若不能這事跟他說，他給太後害死，自己可太也沒有義氣。想到此處，眼前似乎出現了康熙全身筋骨俱斷，橫□就地的慘狀，心中一酸，忍不住淚水奪眶而出。
康熙微笑道︰「怎麼啦？」伸手拍拍他肩頭，道︰「你願意跟我，是不是？那也容易，過幾天等太後好了，我再跟太後說老實說，我也舍不得你。」
韋小寶心情激動，尋思︰「陶宮娥說，我如吐露真情，皇帝不免要殺我滅口。英雄好漢什麼都能做，就是不能不講義氣，大丈夫死就死好了。」將兩塊點心往桌上一放，握住了康熙的手，顫聲道︰「小玄子，我再叫你一次小玄子，行嗎？」
康熙笑道︰「當然可以。我早就說過了，沒人之處，咱們就跟從前一樣。你又想跟我比武，是不是？來來來，放馬過來。」說著雙手一翻，反握住了他雙手。
韋小寶道︰「不忙比武。有一件機密大事，要跟我好朋友小玄子說，說是決不能跟我主子萬歲爺說。皇上听了之後，就要吹我腦袋。小玄子當我是朋友，或者不要緊。」
康熙不知事關重大，少年心情，只覺得十分有趣，忙拉了他並肩坐在床沿上，說道︰「快說，快說！」韋小寶道︰「現下你是小玄子，不是皇帝？」康熙微笑道︰「對，我現下是你的好朋友小玄子，不是皇帝。一天到晚做皇帝，沒個知心朋友，也沒什麼味道。」韋小寶道︰「好，我說給你听。你要砍我腦袋，也沒法子。」康熙微笑道︰「我干麼要殺你？好朋友怎能殺好朋友？」
韋小寶長長吸了口氣，說道︰「我不是真的小別子，我不是太監，真的小別子已給我殺了。」康熙大吃一驚，問道︰「什麼？」
韋小寶便將自己出身來歷簡略說了，接著說到如何被擄入宮，如何毒瞎海天富雙眼，如何冒充小別子，海天富如何教武等情，一一照實陳說。
康熙听到這里，笑道︰「他媽的，你先解開褲子給我瞧瞧。」
韋小寶知道皇帝精明，這等大事豈可不親眼驗明，當即褪下了褲子。
康熙見他果然並非淨了身的太監，哈哈大笑，說道︰「原來你不是太監。殺了個小太監小別子，也沒什麼大不了。只不過你不能再在宮里住了。要不然，我就派你做御前侍衛的總管。多隆這□武功雖然不錯，辦事可胡涂得很。」
韋小寶系上褲子，說道︰「這可多謝你啦，不過只怕不成。我听到跟太後有關的幾件大秘密。」
康熙道︰「跟太後有關？那是什麼？」問到這兩句話時，心中已隱隱覺得有些不對。
韋小寶咬了咬牙，便述說那晚在慈寧宮所听到太後和海天富的對答。
康熙听到父皇順治竟然並未崩駕，即是在五台山清涼寺出家，這一驚固然非同小可，這一喜尤其是如顛如狂。他全身發抖，握住了韋小寶雙手，顫聲道︰「這……這當真不假？我父皇……父皇還在人世？」韋小寶道︰「我听到太後和海天富二人確是這麼說的。」
康熙站起身來，大聲叫道︰「那……那好極了！好極了！小別子，天一亮，咱們立即便往五台山去朝見父皇，請他老人家回宮。」
康熙君臨天下，事事隨心所欲，生平唯一大憾便是父母早亡。有時午夜夢回，想到父母之時，忍不住流淚哭泣。此刻听得韋小寶這麼說，雖仍不免將信將疑，卻已然喜心翻倒。
韋小寶道︰「就只怕太後不願意。她一直瞞著你，這中間是有重大緣故的。」康熙道︰「不錯，那是什麼緣故？」他一听到父親未死，喜悅之情充塞胸臆，但稍一凝思，無數疑竇立即涌現。韋小寶道︰「宮中大事，我什麼都不明白，只能將太後和海天富的對答據實說給你听。」康熙道︰「是，是，快說！快說！」
听韋小寶說到端敬皇後和孝康皇後如何為人所害，康熙跳起身來，叫道︰「你……你說孝康皇後，是……是給人害死的？」韋小寶見他神色大變，雙眼睜得大大的，臉上的肌肉不住牽動，不禁害怕，顫聲道︰「我……我不知道。只听海天富跟太後是這麼說的。」康熙道︰「他們怎地說？你……你再說一遍。」
韋小寶記性甚好，重述那晚太後與海天富的對答，連二人的聲調語氣也都學得極像。
康熙呆了半晌，道︰「我親娘……我親娘竟是給我害死的？」韋小寶道︰「孝康皇後就是……是……是你母親？」康熙點了點頭，道︰「你說下去，一句也不可遣遺漏。」心中一酸，淚水涔涔而下。
韋小寶接著述說凶手用「化骨綿掌」先害死端敬皇後的兒子榮親王，再害死端敬皇後和貞妃，順治出家後，太後又害死孝康皇後，殮葬端敬皇後和貞妃的仟作如何奉海天富之命赴五台稟告順治，順治如何派海天富回宮徹查，卻說他眼楮瞎了之後，敵不過太後，以致對掌身亡。
康熙定了定神，詳細盤問當晚情景，追查他所听到的說話，反復細問，料定韋小寶決無可能捏造此事，抬起頭想了一會，問道︰「你為什麼直到今天，才跟我說？」
韋小寶道︰「這件事關涉太大，我哪敢亂說？可是明天我要逃出宮去，再也不回來了，想到你孤身在宮在極是危險，可不能再瞞。」康熙道︰「你為什麼要出宮？怕太後害你？」韋小寶道︰「我跟你說，今晚死在慈寧宮的那個宮女，是個男人，是太後的師兄。」太後宮中的宮女竟然是個男人，此事自然匪夷所思，但康熙這晚既听到自己已死的父皇竟然未死，而母親又是為一向端莊慈愛的太後所暗殺，再听到一個宮女是男人假扮，已絲毫不以為奇，何況眼前這個小太監也就是假扮的，問道︰「你又怎麼知道？」
韋小寶道︰「那晚我听到了太後跟海天富的說話後，太後一直要殺我滅口。」當下將太後如何派遣瑞棟，柳燕，以及眾太監先後來加害自己等情一一說了，又說到在慈寧宮中听到一個男子和太後對答，兩人爭鬧起來，那男子假扮的宮女為太後所殺，太後卻也受了傷。他這番話說話當然不盡不實，既不提起陶宮娥，也不說自己殺了瑞棟和柳燕，偷了幾部《四十二章經》等情。
康熙沉吟道︰「這人是太後的師兄？听他口氣，似乎太後尚愛另一人的挾制，那會是什麼人？難道……難道這人知道太後寢殿在有個假宮女，因此……」韋小寶听他言語涉及太後的「奸清」，不敢接口，只搖了搖頭，過了一會，才道︰「我也想不出。」
康熙道︰「傳多隆來。」
韋小答應了，心想︰「皇帝要跟太後翻臉，叫多隆捉拿老婊子來殺頭？我到底是快快逃走好呢？還是留著再幫他？」
多隆正自憂心如焚，宮里接連出事，自己脖子上的腦袋就算不搬家，腦袋上的帽子、帽子之上的頂子，總是大大的不穩，听得皇帝傳呼，忙趕進乾清宮來。康熙吩咐道︰「慈寧宮沒什麼事，你立即撤去慈寧宮外所有侍衛。太後說听到侍衛站在屋外，心里就煩得很。」多隆見皇上臉色雖然頗為古怪，卻沒半句責備的言語，心中大喜，忙磕了頭出去傳令。
康熙又將心中諸般疑團，細細詢問韋小寶，過了良久，料知眾侍衛已撤，說道︰「小別子，我和你夜探慈寧宮。」
韋小寶道︰「你親自去探？」康熙道︰「正是！」一來事關重大，不能單是听了一個假冒小太監的一面之辭，便對撫養自己長大的母後心存懷疑；二來「犯險夜探」，是學武之人非做不可之事，有此機會，如何可以輕易放過？自己是皇帝，不能了宮一試身手，在宮里做一下「夜行人」，卻也是聊勝于無。只不過下旨先令慈寧宮守衛盡數撤走，自己再去「夜探」，未免不合「武林好手」的身分而已。
韋小寶道︰「太後已將她師兄殺了，這會兒正在安睡養傷，只怕探不到什麼。」
康熙道︰「沒有探過，怎知探不到什麼？」當即換上便裝，腳下穿了薄底快靴，便是當日跟韋小寶比武的那一身裝束，從床頭取餅一柄腰刀，懸在腰間，從乾清宮側門走了出去。
眾侍衛，太監正在乾清宮外層層守衛，一見之下，慌忙跪下行禮。康熙喝令︰「大家站住，誰也不許亂動。」這是皇帝聖旨，誰敢有違？二百余侍衛和太監就此直挺挺的站在原地，一動也不動。
康熙帶著韋小寶，來到慈寧宮，見靜悄悄的已無一人。時之間，心中思涌如潮，又是悲若，又是煩躁，听得太後的咳嗽聲音，既想沖進去摟著她痛哭一場，又想叉住她脖子厲聲質問，到底父皇和自己親生母後是怎樣了？他一時盼望小別子所說的全是假話，又盼望他所說的絲毫不假。他不住發抖，寒毛直豎，涼意直透骨髓。
太後房中燭火未熄，忽明忽暗映著窗紙。過了一會兒，听得一個宮女的聲音道︰「太後，縫好了。」太後「嗯」了一聲，說道︰「把這宮女……宮女的死□，裝……裝在被袋里。」那宮女道︰「是。那太監的死□呢？」太後怒道︰「我只叫你裝那宮女，你……你又管什麼太監？」那宮女忙道︰「是！」接著便听到物件在地下拖動之聲。
康熙忍耐不住，探頭去窗縫中張望，可是太後寢殿窗房的所有縫隙均用油灰塞滿，連一條細縫也沒有。他往日曾听韋小寶說過江湖上夜行人的行事訣竅和禁忌，那都是轉述茅十八從揚州來到北京之時一路上所說的。此時窗戶無縫，正中下懷，當下伸指沾了唾液，輕輕濕了窗紙，指上微微用力，窗上便破了個小孔，卻無半點聲息。
他就眼張去，見太後床上錦帳低垂，一名年輕宮女正在將地下一具□首往一只大布袋中塞去，□首穿的是宮女裝束，可是頭頂光禿禿地一根頭發也無。那宮女將□首塞入袋中，拾起地下的一團假發，微一疑，也塞進了布袋，低聲道︰「太後，裝……裝好啦！」
太後道︰「外邊侍衛都撤完了？我好像听到還有人聲？」那宮女走到門邊，向外一張，說道︰「沒人了。」太後道︰「你把口袋拖到荷花塘邊，在袋里放四塊大石頭，用……用繩子……將袋子扎住了……咳……咳……把袋子推落塘里。」那宮女道︰「是。」聲音發抖，顯得很是害怕。太後道︰「袋子推下池塘之後，多扒些泥土拋在上面，別讓人瞧見。」那宮女又應道︰「是。」拖著袋子，出房走向花園。
康熙心想︰「小別子說這宮女是個男人，多半不錯。這中間若不是有天大隱情，太後何必要沉□入塘，滅去痕跡？」見韋小寶便站在身邊，不自禁的伸手去，握住了他手。兩人均覺對方手掌又濕又冷。
餅了一會兒，听得撲通一聲，那裝□首的布袋掉入了荷塘，跟著是扒土和投泥土入塘的聲音，又過了一會，那宮女回進寢殿。韋小寶早就認得她聲音，便是那小爆女蕊初。
太後問道︰「都辦好了？」蕊初道︰「是，都辦好了。」太後道︰「這里本來有兩具□首，怎麼另一具不見了？明天有人問起，你怎麼說？」蕊初道︰「奴才……奴才什麼也不知道。」太後道︰「你在這里服侍我，怎會什麼也不知道？」蕊初道︰「是，是！」太後怒道︰「什麼『是，是』？」
蕊初顫聲道︰「奴才見到那死了的宮女站起身來，原來她只是受傷，並沒有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那時候……那時候太後正在安睡，奴才不敢驚動太後，眼見那宮女走出了慈寧宮，不知道……不知道到哪里去啦。」太後嘆了口氣，說道︰「原來這樣，阿彌陀佛，她沒死，自己走了，那倒好得很。」蕊初道︰「正是，謝天謝地，原來她沒死。」
康熙和韋小寶又待了一會，听太後沒再說話，似已入睡，于是悄悄一步步的離開，回到乾清宮。只見一眾侍衛監仍是直挺挺的站著不動。康熙笑道︰「大家隨便走動罷！」他雖笑著說話，笑聲和話聲甚為干澀。
回入寢宮，他凝視韋小寶，良久不語，突然怔怔的掉下淚來，說道︰「原來太後……太後……」韋小寶也不知說什麼話好。
康熙想了一會，雙手一拍，兩名侍衛走到寢殿門口。康熙低聲道︰「有一件事情，差你二人去辦，可不能泄漏出去。慈寧宮花園的荷塘中，有一只大口袋，你二人去抬了來。太後正在安睡，你二人倘若發出半點響聲，吵醒了太後，那就自己割了腦袋罷。」兩人躬身答應而去。康熙坐在床上，默不作聲，反復思量。
棒了好半晌，終于兩名侍衛抬了一只濕淋淋的大布袋，來到寢殿門外。
康熙道︰「可驚醒了太後沒有？」兩名侍衛齊道︰「奴才們不敢。」康熙點了點頭，道︰「拿進來！」兩名侍衛答應了，將布袋拿進屋來。康熙道︰「出去罷！」
韋小寶等兩名侍衛退出寢殿，帶上了門，上了閂，便解開布袋上的繩索，將□首拖了出來。見□首臉上胡子雖剃得極光，須根隱約可見，喉頭有結，胸口平坦，自是個男子無疑。這人身上肌肉虯結，手指節骨凸起，純是一副久練武功的模樣。看來此人假扮宮女，潛伏宮中只是最近之事，否則以他這副形相，連做男人也是太丑了，如何能假扮宮女而不給發覺？
康熙拔出腰刀，割破此人的褲子，看了一眼之後，惱怒之極，連揮數刀，將他腰胯之間斬得稀爛。
韋小寶道︰「太後……」康熙怒道︰「什麼太後？這賤人逼走我父皇，害死我親娘，穢亂宮廷，多行不義。我……我要將她碎□萬段，滿門抄斬。」韋小寶吁了口長氣，登時放心︰「皇上不再認她是太後，這老婊子不論做什麼壞事，給我知道了，他也不會殺我滅口。」
康熙提刀又在□首上剁上一陣，一時氣憤難禁，便欲傳呼侍衛，將太後看押起來審問，轉念一想︰「父皇未死，卻在五台山出家，這是何等大事？一有泄漏，天下官民群相聳動，我可萬萬鹵莽不得。」說道︰「小別子，明兒一早，我便跟你去五台山查明真相。」
韋小寶應道︰「是！」心中大喜，得和皇帝同行，到五台山去走一遭，比之悶在北京城里自是好玩得多了。
但康熙可遠比韋小寶見識明白，思慮周詳，隨即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得籌備布置好幾個月，沿途百官預備接駕保護，大費周章，決不能說走便走；又想自己年幼，親政未久，朝中王公大臣未附，倘若太後乘著自己出京之機奪政篡權，廢了自己，另立新君，是可慮；又如父皇其實已死，或者雖然尚在人世，卻不在五台山上，自己大張旗鼓的上山朝見，要是未能見到，不但為天下所笑，抑且是貽笑後世。
他想了一會，搖頭道︰「不行，我不能隨便出京。小別子，你給我走一遭罷。」韋小寶頗感失望，道︰「我一個去？」康熙道︰「你一個人去。侍得探查明白，父皇確是在五台山上，我在京里又布置好了對付那賤人的法子，咱二人再一同上山，以策萬全。」
韋小寶心想皇帝既決定對付太後，自己去五台山探訪，自是義不容辭，說道︰「好，我就去五台山。」
康熙道︰「我大清規矩，太監不能出京，除非是隨我同去。好在你本來不是太監。小別子，你以後不做太監了，還是做侍衛罷。不過宮里朝里的人都已認得你，忽然不做太監，大家會十分奇怪。嗯，我可對人宣稱，為了擒拿鰲拜，你奉我之命，假扮太監，現下元凶已除，自然不能老是假扮下去。小別子，將來你讀點書，我封你做個大官兒。」
韋小寶道︰「好啊！只不過我一見書本子就頭痛。我少讀點書，你封我的官兒，也就小些好了。」
康熙坐在桌前，提起筆來，給父皇寫信，稟明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，民中歡喜逾恆，即日便上山來，恭迎聖駕回宮，重理萬機，而兒子亦得重接親顏，寫得幾行字，忽想︰「這封信要是落入旁人手中，那可大大不妥。小別子倘若給人擒獲或者殺死，這信就給人搜去了。」
他拿起了那頁寫了半張的信紙，在燭火上燒了，又提筆寫道︰「敕令御前侍衛副總管欽賜黃馬褂韋小寶前赴五台山一帶公干，各省文武官員受命調遣，欽此。」
寫畢，蓋了御寶，交給韋小寶，笑道︰「我封了你一個官兒，你瞧是什麼。」
韋小寶睜大了眼，只識得自己的名字，和「五、一、文」三個字，一共六個字，而「韋」字和「寶」字也跟「小」字上下相湊才識得，要是分開，就認不準了，搖頭道︰「不識得是什麼官。是皇上親封的，總不會是小闢罷？」
康熙笑著將那道敕令讀了一遍。韋小寶伸了伸舌頭，道︰「是御前侍衛副總管，厲害，厲害，還賞穿黃馬褂呢。」康熙微笑道︰「多隆雖是總管，可沒黃馬褂穿。你這事如能辦得妥當，回宮後再升你的官。只不過你年紀太小，官兒太大了不像樣，咱們慢慢來。」韋小寶道︰「官大官小，我也不在乎，只要常常能跟你見面，那就很好了。」
康熙又喜又悲，說道︰「你此去一切小心，行事務須萬分機密。這道敕令，如不是萬不得已，不可取出來讓人見到。這就去罷！」
韋小寶向康熙告別，見東方已現出魚肚白，回到屋里，輕輕開門進去。
方怡並沒睡著，道︰「你回來了。」韋小寶道︰「萬事大吉，咱們這就去宮罷。」沐劍屏迷迷糊糊的醒轉，道︰「師姊很是擔心，怕你遇到危險。」韋小寶笑問︰「你呢？」沐劍屏道︰「我自然也擔心。你沒事罷？」韋小寶道︰「沒事，沒事。」只听得鐘聲嫌詔，宮門開啟，文武百官便將陸續進宮候朝。韋小寶點燃桌上蠟燭，察看二人裝束並無破綻，笑道︰「你二人生得太美，在臉眄擦些泥沙灰土罷。」沐劍屏有些不願意，但見方怡伸手在地下塵土往臉上搽去，也就依樣而為。韋小寶將從太後床底盜來的三部經書也包入包袱，模出那枝銀釵，遞給方怡，說道︰「是這根釵兒罷？」
方怡臉上一紅，慢慢伸手接過，說道︰「你甘冒大險，原來……原來是去為我取這根釵兒。」心中一酸，眼眶兒紅了，將頭轉了過去。
韋小寶笑道︰「也沒什麼危險。」心想︰「這叫做好心有好報，不去取這根釵兒，撈不到一件黃馬褂。」他帶劣鄴人從禁宮城後門神武門出宮。其時天色尚未大亮，守門的侍衛見是桂公公帶同兩名小太監出宮，除了巴結討好，誰來多問一句？
方怡出得宮來，走出十余丈後，回頭向宮門望了一眼，百感交集，真似隔世為人。
韋小寶在街邊雇了三頂小轎，吩咐抬往西長安街，下轎另雇小轎，到天地會落腳處兩條胡同外下轎，說道︰「你們沐王府的朋友，昨逃詡出城去了。我得跟朋友商議商議，且看送你們去哪里。」他做了欽賜黃馬褂的御前侍衛副總管，自覺已成了大人，加之有欽命在身，去查一件天大的大事，突然收起了油腔滑調，再者師父相距不遠，可也不敢放肆。方怡問道︰「你……你今後要去哪里？」韋小寶道︰「我不敢再在北京城多耽，走得越遠越好，要等到太後死了，事平之後，才敢回來。」方怡道︰「我們在河北石家莊有個好朋友，你……你如不嫌棄，便同……便同去暫避一時可好？」沐劍屏道︰「好啊，你是我們的救命恩人，大家是自己人。三個人一起趕路，也熱鬧些。」兩人凝望著他，均有企盼之意，沐劍屏顯得天真熱切，方怡則微含羞澀。韋小如不是身負要務，和這兩個俏佳人結伴同行，長途遨游，原是快活逍遙之極，此刻卻不得不設法推托，說道︰「我還答應了朋友去辦一件要緊事，這時候不能就去石家莊。你們身上有傷，兩個姑娘兒家趕路不便，我得拜托一兩個靠得住的朋友，護送你們前去。咱們且歇一歇，吃飽了慢慢商量。」當下來到天地會的住處。守在胡同外的弟兄見到是他，忙引了進去。馬彥超迎了出來，見他帶了兩名小太監，甚是詫異。韋小寶在他耳邊低聲道︰「是沐家小鮑爺的妹子，還有一個是好師姊，我從宮里救出來的。」
馬彥超請二女在廳上就坐，奉上茶來，將韋小寶拉在一邊，說道︰「總舵主昨晚出京去了。」韋小寶大喜，他一來實在怕師父查問武功進境，二來又不知是否該將康熙所命告知，听說已然離京，心頭登時如放下一塊大石，臉上卻裝作失望之極，頓足道︰「這……這……這……唉，師父怎地這麼快就走了。」馬彥超道︰「總舵主吩咐屬下轉告韋香主，說他老人家突然接到台灣的急報，非趕回去處理不可。總舵主要韋香主一切小心，相機行事，宮中如不便再住，可離京暫避，又說要韋香主勤練武功，韋香主身上的傷毒不知已全清了沒有，如果身子不妥，務須急報總舵主知道。」韋小寶道︰「是。師父惦記我的傷勢武功，好教人心中感激。」他這兩句話倒是不假，听得師父在匆忙之際還是記掛著自己身子，確是感念，又問︰「台灣出了什麼事？」馬彥超道︰「听說是鄭氏母子不合，殺了大臣，好像生了內變。總舵主威望極重，有甚麼變亂，他老人家一到必能平息，韋香主不必憂慮。李大哥、關夫子、樊大哥、風大哥、玄貞道長他們都跟著總舵主去了。徐三哥和屬下留在京，听韋香主差遣。」韋小寶點點頭，說道︰「你叫人去請徐三哥來。」心想︰「八臂猿猴」徐天川武功既高，人又機警，而且是個老翁，護送二女去石家莊最好不過。又想︰「台灣也是母子不和，殺人生事，倒跟北京的太後，皇帝一樣。」他回到廳上，和方沐二人同吃面點。沐劍屏吃得小半碗面，便忍不住問道︰「你當真不能和我們同去石家莊嗎？」韋小寶向方怡瞧去，見她停箸不食，凝眸相看，目光中殊有殷切之意，不由得胸口一熱，便想要二女跟著自己去五台山，但隨即心想︰「我去辦的是何等大事？帶著這兩個受傷的姑娘上道，礙手礙腳，受人注目，那是萬萬不可。」嘆了口氣。道︰「我事了之後，便到石家莊來探望。你們的朋友住在哪里？叫什麼名字？」方怡慢慢低下了頭，用筷子挾了一根面條，卻不放入口里，低聲道︰「那位朋友在石家莊西市開了一家騾馬行，他叫『快馬』宋三。」韋小寶道︰「『快馬』宋三，是了，我一定來探望你們。」臉上出現頑皮神色，輕聲道︰「我又怎能不來？怎舍得這一對羞花閉月的大老婆，小老婆？」
沐劍屏笑道︰「乖不了半天，又來貧嘴貧舌了。」方怡正色道︰「你如真當我們是好朋友，我們……我們天天盼望你來。要是心存輕薄，不尊重人，那……那也不用來了。」韋小寶踫了個釘子，微覺無趣，道︰「好啦，你不愛說笑，以後我不說就是。」
方怡有些歉然，柔聲道︰「就是說笑，也有個分寸，也得瞧時候，瞧地方。你……你生氣啦？」
韋小寶又高興起來，忙道︰「沒有，沒有。只要你不生氣就好。」方怡笑了笑，輕輕的道︰「對你啊，誰也不會真的生氣。」
方怡這以嫣然一笑，縱然臉上塵土未除，卻也是俏麗難掩，韋小寶登時覺得身上一陣溫暖。他一口一口喝著面湯，一時想不出話來說。
忽听得開井中腳步聲響，一個老兒走了進來，卻是徐天川到了。他走到韋小寶身前，躬身行禮，滿臉堆歡，恭恭敬敬的說道︰「您老好。」他為人謹細，見有外人在座，便不稱呼「韋香主」。
韋小寶抱拳還禮，笑道︰「徐三哥，我給你引見兩位朋友。這兩位都是『鐵背蒼龍』柳老爺子的高足，這一位方姑娘，這一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。」向方沐二人道︰「這位徐大哥，跟柳老爺子、你家小鮑爺都相識。」他生怕方沐二女懷恨記仇，加上一句︰「本來有點兒小小餅節，現下這梁子都已揭開了。」待三人見過禮後，說道︰「徐三哥，我想拜托你一件事。」徐天川听得這兩個女扮男裝的小太監竟是沐王府的重要人物，心想沐劍聲等都已知道韋小寶來歷，這兩位姑娘自然也早得悉，便道︰「韋香主有所差遣，屬下自當奉命。」
方怡和沐劍屏卻其實不知道韋小寶身份，听徐天川叫他「韋香主」，都大為奇怪。
韋小寶微微一笑，說道︰「兩位姑娘跟吳立身老爺子、劉一舟劉大哥他們一般，都是失陷在皇宮之中，此刻方才出來。沐家小鮑爺、劉一舟師兄他們都已離京了罷？」
徐天川道︰「沐王府眾位英雄都平安離京。沐小鮑爺還托我打探小郡主的下落，我請他放心，包在天地會身上，必定找到小郡主。」說著臉露微笑。
沐劍屏道︰「劉師哥跟我哥哥在一起？」她這話是代方怡問的。徐天川道︰「在下送他們分批出城，劉師兄是跟柳老爺子在一起，向南去的。」方怡臉上一紅，低下頭來。
韋小寶心想︰「你听得心上人平安月兌險，定然是心花怒放。」殊不知這一父猜錯了。方怡心中想的是︰「我答應過他，他如救了劉師哥性命，我便得嫁他為妻，終身不渝。可是他是個太監，怎生嫁得？他小小年紀，花樣百出，卻又是什麼『韋香主』了？」韋小寶道︰「這兩位姑娘力抗清宮侍衛，身上受了傷，現下要到石家莊一位朋友家去養傷。我相請徐三哥護送前去。」
徐天川歡然道︰「理當效勞。韋香主派了一件好差使給我。屬下對不起沐王府的朋友，反蒙沐小鮑爺相救，心中既感且愧。得能陪兩位姑娘平安到達，也可稍稍補報于萬一。」
沐劍屏向徐天川瞧了一眼，見他身形瘦小，弓腰曲背，是個隨時隨刻便能一命嗚呼的糟老頭子，說什麼護送自己和師姊，只怕一路上還要照料他呢，何況韋小寶不去，早已好生失望，不悅之意忍不住便在臉上流露出來。方怡卻道︰「煩勞徐老爺子大駕，可實不敢當，只須勞駕給雇一輛大車，我們自己上路好了。我們的傷也沒什麼大不了，實在不用費神。」
徐天川笑道︰「方姑娘不用客氣。韋香主既有命令，我說什麼要奉陪到底。兩位姑娘武藝高強，原不用老頭兒在旁惹厭，『護送』兩字，老頭兒實在沒這個本領。但跑腿打雜，待候兩位姑娘住店，打尖，雇車，買物，那倒是拿手好戲。免得兩位姑娘一路之上多費口舌，對付騾夫，車夫，店小二這等人物。」方怡見再推辭，說道︰「徐老爺子這番盛意，不知如何報答才好。」
徐天川哈哈大笑，道︰「報什麼答？不瞞兩位姑娘說，我對咱們這位韋香主，心中佩服得了不得，別瞧他年紀輕輕，實在是神通廣大。他既救了我老命，昨天又給老頭子出了胸中一口惡氣，我心中正在嘀咕，怎生想法子好好給他辦幾件事才好，哪想他今天就交給了我這一件差使。兩位姑娘就算不許我陪著，老頭兒也只好不識相，一路之上做個先行官，逢山開路，遇水搭橋，侍候兩位平安到達石家莊。別說從北京到石家莊只幾天路程，韋香主倘若吩咐老頭兒跟隨兩位上雲南去，那也是說去便去，送到為止。」沐劍屏見他模樣雖然猥瑣，說話倒很風趣，問道︰「他昨天給你出了什麼氣？他……他不是在皇宮里麼？」
徐天川笑道︰「吳三桂那奸賊手下有個狗官，叫做盧一峰。他將老頭兒拿了去，拷打辱罵，還拿張膏藥封住我的嘴巴，幸得令兄派人救了我出來。韋香主答應我說，他定當叫人打斷這狗官的雙腿。我想吳三桂的狗兒子這次來京，手下帶的能人極多。盧一峰這□上次吃過我苦頭，學了乖，再也不敢獨自出來，咱們要報仇，可不這麼容易。哪知道昨天我在西城種德堂藥材□，見到一個做跌打醫生的朋友，說起平西王狗窩里派人抬了一個狗官，到處找跌打醫生。可情形也真奇怪，跌打醫生找了一個又一個，共找了二三十人，卻又不讓醫治，只是跟他們說，這狗官名叫盧一峰，胡涂混蛋，平西王的狗兒子親自拿棍子打斷了他的一雙狗腿，要他痛上七日七夜，不許醫治。」方怡和沐劍都十分奇怪，問韋小寶︰「那是什麼道理？」韋小寶道︰「這狗官得罪了徐三哥，自然要叫他多吃點兒苦頭。」沐劍屏道︰「平西王狗窩里的人，卻干麼又將他抬來抬去，好讓眾人得知？」韋小寶道︰「吳應熊這小子是要人傳給我听，我叫他打斷這狗官的腿，他已辦妥了。」沐劍屏更是奇怪，問道︰「他又為什麼要听你的話？」韋小寶微笑道︰「我胡說八道，騙他一番，他就信啦。」徐天川道︰「我本想趕去將他斃了，但想這狗官給人抬著游街示眾，斷了兩條腿又不許醫治，如去殺了他，反倒便宜了這□。昨天下午這親眼見到了他，一條狗命十成中倒已去了九成，褲管卷了起來，露出兩條斷腿，又腫紫，痛得只叫媽。兩位姑娘，你說老頭兒心中可有多痛快？」
這時馬彥超已雇了三輛大車，在門外等候。他也是天地會中的得力人物，但會中規矩，大家干的是殺頭犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以也沒給方沐二人引見。韋小寶尋思︰「我包袱之中一共已有五部《四十二章經》，這些書有什麼用，我一點也不知道，但這許多人拚了命偷盜搶奪，其中一定大有緣故，帶在身旁趕路，可別失落。」沉吟半晌，有了計較，向馬彥超悄悄的道︰「馬大哥，我在宮里有個要好兄弟，給韃子侍衛們殺了，我帶了他骨灰出來，要好好給他安葬。請你即刻差人去買口棺木。」
馬彥超答應了，心想韋小寶的好友為韃子所殺，那必是反清義士，親自去選了一口上好的柳州木棺材。他知道這位韋香主手面甚闊，將他所給的三百兩銀子使得只剩下三十幾兩，除了棺木這外，其他壽衣，骨灰壇，石灰，綿紙，油布，靈牌，靈幡，紙錢等物一應俱全，盡是最佳之物，又替方沐二女買了改換男裝的衣衫鞋帽，中所用的干糧點心，還叫了一名仵作，一名漆匠。待得諸物抬到，韋小寶和二女已睡了兩個時辰。韋小寶先行換子常人裝束，心道︰「我奉旨到五台山公干，這可有得忙了，怎麼還有時候練武功？師父這部武功秘訣，可別給人偷去。」當下將五部經書同師父所給的武功秘訣，用油布一層一層包裹完密，到灶下去捧了一大把柴灰，放在骨灰壇中，心想︰「最好棺材之中放一具真的□首，那麼就算有人開棺查檢，也不會起疑只不過一時三刻，也找不到個壞人來殺了。」于是醮些清水，抹在眼中臉上，神情悲哀，雙手捧了油布和骨灰壇，走到後廳，將包裹和骨灰壇放入棺材，跪了下來，放聲大哭。徐天川，馬彥超，以及方沐二女都已候在廳上，見他跪倒痛哭，哪有疑心，只確是他好友的骨灰，也都跪倒行禮。韋小寶見過死者家人向吊祭者還禮的情形，搶到棺木之側，跪下向四人磕頭還禮。眼看仵作放好綿紙，石灰等物，釘上了棺蓋。漆匠便開始油漆。
馬彥超問道︰「這位義士尊姓大名，好在棺木上漆書他的名號。」韋小寶道︰「他……他……」抽抽噎噎的不住假哭，心下尋思，說道︰「他叫海桂棟。」那是將海大富、小別子、瑞棟三人的名字各湊一字，心道︰「我殺了他們三人，現下向你們磕頭行禮，焚化紙錢給你們在陰世使用，你們三個冤鬼，總不該纏上我了罷？」沐劍屏見他哭得悲切，勸慰道︰「滿清韃子殺死我們的好朋友，總有一日要將他們殺得干干淨淨，給好朋友報仇雪恨。」韋小寶哭道︰「韃子自然要殺，這幾位好朋友的仇，卻是萬萬報不得的。」沐劍屏睜大了一雙秀目，怔怔的瞧著他，心想︰「為什麼報不得？」
四人休息了一會，和馬彥超作別上道。韋小寶道︰「我送你們一陣。」方沐二人臉上均有喜色。二女坐了一輛大車，韋小寶和徐天川各坐一輛。三輛大車先出東門，向東行了數里，這才折而向南。又行了七八里，來到一處鎮甸，徐天川吩咐停車，說道︰「送君千里，終須一別，天色已經不早，咱們這晚杯茶，這就分手罷！」
走進路旁一間茶館，店伴泡上茶來，三名車夫坐了另一桌。
徐天川心想韋香主他們三人必有體已話要說，背負著雙手，出去見看風景。
沐劍屏道︰「桂……桂大哥，你其實姓韋，是不是？怎麼又是什麼香主？」韋小寶笑道︰「我姓韋，名叫小寶，是天地會青木堂香主。到這時候，可不能再瞞你們了。」沐劍屏嘆道︰「唉！」韋小寶問︰「為什麼嘆氣？」沐劍屏道︰「你是天地會青木堂香主，怎地……怎地到皇宮中去做了太監，那不是……那不是……」方怡知道她要說「可惜之極」，一來此言說來不雅，二來不願惹起韋小寶的愁思，插嘴道︰「英雄豪杰為了國家大事，不惜屈辱自身，那是教人十分佩服的。」她料想韋小寶必是奉了天地會之命，自殘身體，入宮臥底，確然令人敬佩。
韋小寶微微一笑，心想︰「要不要跟她們說不是太監？」忽听徐天川喝道︰「好朋友，到這時候還不露相嗎？」伸手向右首一名車夫的肩頭拍了下去。
徐天川的右掌剛要踫上那車夫肩頭，那人身子一側，徐天川右掌已然拍空，他左拳卻已向車夫右腰擊到，到車夫反手勾推，將這拳事到外門。徐天川右肘跟著又向他後頸壓落。那車夫右手反揚，向徐天川頂門虛擊，徐天川手肘如和他頭頸相觸，便有如將自己頭頂送到他手掌之下，立即雙足使勁，向後躍開。他連使三招，掌拍，拳擊，肘壓，是都十分凌厲的手法，可是那車夫竟都輕描淡寫的一一化開。
徐天川又驚又怒，料想這人定是大內奸手，奉命前來拿人，當下左手連揮，示意韋小寶等三快逃，自己與敵人糾纏，讓他們三人有月兌身之機。可是他們三人哪肯不顧義氣？方怡身上有傷，難以動手，韋小寶和沐劍屏都拔出兵刃，便要上前夾擊。那車夫轉過身來，笑道︰「八臂猿猴好眼力！」聲音頗為尖銳。四人見他面目黃腫，衣衫污穢，形貌丑陋，一時間也瞧也不出多少年紀。徐天川听他叫出自己外號，心下更驚，抱拳道︰「尊駕是誰？干麼假扮車夫，戲弄在下？」
那車夫笑道︰「戲弄是萬萬不敢的。在下與韋香主是好朋友，得知他出京，特地前來相送。」韋小寶搔了搔頭，道︰「我……我可不認得你啊。」那車夫笑道︰「我二人昨晚還聯手共抗強敵，你怎麼便忘了？」韋香主恍然大悟，說道︰「啊，你……你是陶……陶……」將匕首插入靴筒，奔過去拉住她手，才知道轉夫是掏宮娥所喬裝改扮。陶宮娥臉上涂滿了牛油水粉，旁人已難知她喜怒，但見她眼光中露出喜悅之色，說道︰「我怕韃子派人阻截，因此喬裝護送一程，不料徐老爺子好眼力，可瞞不過他的法眼。」
徐天川見韋香主的神情，知道此人是友非敵，又是歡喜，又感慚愧，拱手道︰「尊駕武功高強，佩服，佩服！韋香主人緣真好，到處結交高人。」陶宮娥笑道︰「不敢！請問徐大哥，我的改裝之中，什麼地方露了破綻？」徐天川道︰「破綻是沒有。只不過一路之中，我見尊駕揮揮鞭趕騾，不似尋常車夫，。尊駕手腕不動，鞭子筆直伸了出去，手肘不抬，鞭子已縮了回來。這一份高明武功，北京趕大車的朋友之中，只怕還沒幾位。」四人都大笑起來。徐天川笑道︰「在下倘若識相，見了尊駕這等功夫，原不該再伸手冒犯，只不過老頭子就是不知好歹，那也沒法子。」陶宮娥道︰「徐大哥言重了，得罪了莫怪。」徐天川抱拳道︰「不敢，請問尊姓大名？」
韋小寶道︰「這位朋友姓陶，跟兄弟是……生死之交。」陶宮娥正色道︰「不錯，正是生死之交。韋香主救過我的性命。」韋小寶忙道︰「前輩說哪里話來，咱們只不過合力殺了個大壞蛋而已。」陶宮娥微微一笑，道︰「韋兄弟，徐大哥，方沐二位，咱們就此別過。」一拱手，便躍上大車趕車的座位。韋小寶道︰「陶大哥，你去哪里？」陶宮娥笑道︰「我從哪里來，回哪里去。」韋小寶點頭道︰「好，後會有期。」眼見她趕著大車徑自去了。
沐劍屏道︰「徐老爺子，這人武功真的很高嗎？」徐天川道︰「武功了得！她是個女子，更加了不起。」沐劍屏道︰「她是女子？」徐天川道︰「她躍上大車時扭動腰身，姿式固然好看，但不免扭扭捏捏，那自然是女子。」沐劍屏道︰「她說話聲音很尖，也不大像男人。韋大哥，她……她本來的相貌好看麼？」韋小寶道︰「四十年前或許好看。但你就算再過四十年，仍比現今的她好看得多。」沐劍屏笑道︰「怎麼拿我跟她比了？原來她是個老婆婆。」韋小寶想到便要跟她們分手，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。從揚州來到北京，是跟茅十八這江湖行家在一起，在皇宮之中雖迭經凶險，但人地均熟，每到緊急關頭，往往憑著一時機警而化險為夷，此去山西五台山，這條路固然從未走過，前途更是一人不識。他從未單身行過長路，畢竟還是個孩子，難免膽怯。一時想先回北京，叫馬彥超陪同前去五台山，卻想這件事有關小玄子的身世，如讓旁人知道了，可太也對不起好朋友。徐天川只道他仍回北京，說道︰「韋香主，天色不早，你這就請回罷，再遲了只怕城門關了。」韋小寶道︰「是。」方怡和劍屏都道︰「盼你辦完事後，便到石家莊來相見。我們等著你。」韋小寶點點頭，心中甜甜地，酸酸地，說不出話來。
徐天川請二女上車，自己坐在車夫身旁，趕車向南。韋小寶眼見方沐五女從車中探頭出來，揮手相別。大車行出三十余丈，轉了個彎，便給一排紅柳樹擋住，再也不見了
韋小寶上了剩下的一輛大車，命車夫折而向西，不回北京城去。那車夫有些遲疑，韋小寶取出十兩銀子，說道︰「十兩銀子雇你三天，總夠了罷？」車夫大喜，忙道︰「十兩銀子雇一個月也夠了。小的好好服侍公子爺，公子爺要行便行，要停便停。」當晚停在北京西南廿余里一處小鎮，在一家小客店歇宿。韋小寶抹身洗腳，沒等等吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。
次晨醒轉，只覺頭痛欲裂，雙眼沉重，半天睜不開來，四肢更酸軟無比，難以動彈，便如在夢魘中一般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，一張眼，卻見地下躺著三人，他大吃驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙扎著坐起，只見炕前坐著一人，正笑吟吟的瞧著他。韋小寶「啊」的一聲。那人笑道︰「這會兒才醒嗎？」正是陶宮娥。
韋小寶這才寬心，說道︰「陶姊姊，陶姑姑，那是怎麼回事？」陶宮娥微笑道︰「你瞧瞧這三個是誰？」韋小寶爬下炕來，腿間只一軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸手支撐這才站起，見地下三人早已死了，卻都不識，說道︰「陶姑姑，是你救了我性命？」
陶宮娥笑道︰「你到底叫我姊姊呢，還是叫姑姑？可別沒上沒下的亂叫。」韋小寶笑道︰「你是姑姑，陶姑姑！」陶宮娥微笑道︰「你一個行路，以手飲食可得小心些，若是跟那八只手的老猴兒在一起，決不能上了這當。」韋小寶道︰「我昨晚給人下了蒙汗藥？」陶宮娥道︰「差不多罷。」韋小寶想了想，說道︰「多半茶里有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。」心想︰「我自己身上帶著一大包蒙汗藥，卻去吃人家的蒙汗藥。他媽的，我這次不嘗嘗蒙汗藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？」問道︰「這是黑店？」陶宮娥道︰「這客店來來是白的，你進來之後，就變黑了。」韋小寶仍然頭痛欲裂，伸手按住額頭道︰「這個我可不懂了。」
陶宮娥道︰「你住店不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。一名賊人剝下店小二的衣服穿上，在茶壺里撒上一把藥粉，送進來給你。我見你正在換衣衫抹身。等我過了一會再來看你，你早已倒了茶喝過了。幸虧這只是蒙汗藥，不是毒藥。」韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想象如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，那是怎麼一股滋味，當時情思□漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖不小，畢竟是女子，隔窗見到如此丑態，自然不能多看。
陶宮娥道︰「昨日我跟你分手，回到宮里，但見內外平靜無事，並沒人太後發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈寧宮外察看，見一切如常，原來太後並沒死。這一下可不對了。我本想太後一死，咱二人仍可在宮在混下去，昨晚這一刀既然沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知你，免得你撞進宮來，自己送死。」韋小寶假作驚異，大聲道︰「啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。」心下微感慚愧︰「昨日匆忙之間，忘提起，我以為你早知道了。」陶宮娥道︰「我剛轉身，見有三名侍衛從慈寧宮出來，形跡鬼鬼祟祟，心想多半是太後差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒功夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從御膳房側門溜出宮來。」
韋小寶微笑道︰「原來姑姑裝成了御膳房的蘇拉。」御膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴，抬煤，殺雞，洗菜，燒火，洗鍋等雜務，均由蘇拉充當，這些人在御膳房畔出入，極少有人留意。陶宮娥道︰「我一出宮，便見到那三名侍衛，已然改了裝束，背負包袱，名牽馬匹，顯然是有遠行。」韋小寶「啊」了一聲，伸左足向一具死□踢了一腳，道︰「便是這三位開黑店的朋友了？」陶宮娥微笑道︰「那可得多謝這三位朋友，若不是他們引路，我怎又找得到你？誰料得到你會繞著向西？他們出城西門，一路上打听，可見到個十四五歲的少年單身上道，果然是奉太後之命拿你。傍晚時分，他們查到了這里，我也跟到了這里。」
韋小寶心下感激，道︰「若不是姑姑相救，此刻我連閻羅五的問話也答不上來啦。他問︰『韋小寶，你怎麼死的？』我只好說說︰『回大王，胡里胡涂，莫名其妙！』」陶宮娥在深宮里住了數十年，平時極少和人說話，听韋小寶說話有趣，笑道︰「這孩子！閻羅王定道︰『拉下去打！』」韋小寶笑道︰「可不是麼？閻羅老爺胡子一翹，喝道︰『活著胡里胡涂，莫名其妙，也就罷了，怎麼死了也胡里胡涂？我這里倘若都是胡涂鬼，我豈不變成胡涂閻王？』」兩人都哈哈大笑起來。韋小寶問道︰「姑姑，後來怎樣？」
陶宮娥道︰「我听他們在灶下低聲商議，一人說︰『太後聖諭，我小表能活捉最好，否則就一刀殺了，可是他身上攜帶的東西，盡數得帶回去呈繳，一件也不許短少。』另一人道︰『這小表膽敢偷盜太後日日念誦的佛經，當真活得不耐煩了，難怪太後生氣。太後吩咐，要緊的就是那幾部佛經。』小兄弟，你當真拿了太後的佛經麼？是你們總舵主叫你拿的，是不是？」說著目不轉楮的凝視著他。韋小寶突然明白︰「是了，她在太後房中找尋的，正是這幾部《四十二章經》。」臉上裝作迷惘一片，說道︰「什麼佛經？我們總舵主不拜菩薩。我從來沒見他念過什麼經。」
陶宮娥武功雖高，但自幼便在禁宮，于人情世故所知極少。兩人雖然同在皇宮，韋小寶日日和皇帝，太後，王公，太官，侍衛，太監見面，時時刻刻在陰謀奸詐之間打滾，練得機伶無比，周身是刀；陶宮娥卻只和兩名老宮女相伴，一年之間也難得說上幾十句話，此外什麼人也不見。兩人機智狡獪之間的相差，比之武功間的差距尤遠。她見韋小寶天真爛漫，心想︰「我剛救了他性命，他心中對我感激之極，小孩子又會說什麼假話？何況我已親自查過他的包袱？」點了點頭，道︰「我見他們打開你的包袱細查，見到許多珠寶，又有幾十萬兩銀子的銀票，好生眼紅，商量著如何分贓。我听著生氣，便進來一起都料理了。」韋小寶罵道︰「他媽的，原來太後這老婊子知道我有錢，派了侍衛來謀財害命。又下蒙汗藥，又開黑店，這老婊子淨干下三濫的勾當，真不是東西。」
陶宮娥道︰「那倒不是的。太後要的只是佛經，不是珠寶銀子。那幾部佛經事關重大，我想會不會你交了給徐天川和那兩位姑娘，帶到石家莊去收藏？心想敵人已除，就讓你多休息一會。當下騎了馬向南趕去，在一家客店外找到了他們的大車，本想悄悄的查上一查，可是這位『八臂猿猴』機警之至，我一踏上屋頂，他就知道了，說不得，只好再動一次手。」
韋小寶道︰「他不是你對手。」陶宮娥道︰「我本不想得罪你們天地會，可是沒法子。我將他點倒後，說了許多道歉的話，請他別生氣。小兄弟，下次你見到他，再轉言幾句，說我實在是出于無奈。我在他三人的行李之中，查了一遍，連那輛大車也拆開來查過了，什麼也沒查到，便解開了他們穴道。趕著騎馬回來。」韋小寶道︰「原來胡里胡涂，莫名其妙之時，你卻去辦了這許多事。陶姑姑，你怎麼知道我是天地會的？」陶宮娥微笑道︰「我給你們趕了這半天車，怎會听不到你們說話？你小小年紀便做了青木堂香主，這在天地會中是挺大的職份，是不是？」
韋小寶甚是得意，笑道︰「也不算小了。」
陶宮娥沉吟半晌，問道︰「你跟隨皇帝多時，可曾听到他說起過甚麼佛經的事？」
韋小寶道︰「說起過的。太後和皇上好像挺看重這些勞什子的佛經。其實他媽的有甚麼用？太後做人這樣壞，就算一天念一萬遍阿陀佛，菩薩也不會保佑……」陶宮娥不等他說完，忙問︰「他們說些甚麼？」韋小寶道︰「皇上派我跟索額圖大人到鰲拜府里查抄，叮囑我一定要抄到兩部四甚麼經，好像有個『二』字，又有個『十』字的。」
陶宮娥臉上露出十分興奮之情，道︰「對，對！是《四十二章經》，你抄到了沒有？」韋小寶道︰「我瞎字不識，知道他什麼《四十二章經》，五十三章經？後來索大人到了，我拿去交給了太後。她歡喜得很，賞了我許多糖果糕餅，他媽的，老婊子真小氣，不給金子銀子，當我小孩子哄，只給我糖果糕餅。早知她這樣壞，那兩部經書我早丟在御膳房里，當柴燒了……」
陶宮娥忙道︰「燒不得，燒不得！」韋小寶笑道︰「我也知燒不得，皇上一問索大人，西洋鏡就拆穿了。」陶宮娥沉吟道︰「這樣說來，太後手里至少有兩部《四十二章經》？」韋小寶道︰「恐怕有四部。」陶宮娥道︰「有四部？你……你怎麼知道？」韋小寶道︰「前天晚上我躲在她床底下，听她跟那個男扮子裝的宮女說起，她本來就有一部，從鰲拜家里抄去了兩部，她又差御前侍衛副總管瑞棟，在一個什麼旗主府中去取了一部來。」陶宮娥道︰「正是，是從瓖藍旗旗主府里取來的。那麼她手里共有四部了，說不定有五部、六部。」站起來走了幾步，說道︰「這些經書十分要緊，小兄弟，我真盼你能助我，將太後那幾部《四十二章經》都盜了出來。」韋小寶沉吟道︰「老婊子如果傷重，終于活不成，這幾部經書，恐怕會帶到棺材里去。」陶宮娥道︰「不會的，決計不會。我卻擔心神龍教教主棋高一著，捷足先得，這就糟了。」「神龍教主」這五字，韋小寶卻是第一次听見，問道︰「那是什麼人？」
陶宮娥不答他的問話，在房中踱步兜了幾個圈子，見窗紙漸明，天色快亮，轉過身來，道︰「這里說話不便，唯恐隔牆有耳，咱們走罷！」將三具□首提到客房門外，放入大車。暈三人都是給她用重手震死，並未流血，倒十分干淨，說道︰「店主人和你的車夫都給他們綁著，讓他們自行掙扎罷。」和韋小寶並坐在車夫位上趕車向西。
行得七八里，天已大明，陶宮娥半三具□首丟在一個亂墳堆里，拿幾塊大石蓋住了，回到車上，說道︰「咱們在車上一面趕路，一面說話，不怕給誰听了。」韋小寶笑道︰「也不知道車子底下有沒有人。」陶宮娥一驚，說道︰「對，你比我想得周到。」一揮鞭子，馬鞭繞個彎兒，刷的一聲，擊到車底。她連擊三記，確知無人，笑道︰「這些江湖上防人的行徑，我可一竅不通了。」韋小寶道︰「那我更是關竅不通了。你總比我行些，否則昨兒晚救不了我。」
這時大車行在一條大路上，四野寂寂。陶宮娥緩緩的道︰「你救過我的性命，我也救過你的性命，咱們算得是生死患難之交。小兄弟，按年紀說，我做得你娘，承你不棄，叫我一聲姑姑，你肯不肯真的拜我為姑母，算是我的佷兒。」韋小寶心想︰「做佷兒又不蝕本，反下姑姑早已叫了。」忙道︰「那好極了。不過有一件事說十分倒霉，你一知道之後，恐怕不要我這個佷兒了。」陶宮娥問道︰「什麼事？」韋小寶道︰「我沒爹爹，我娘是在窯子做婊子的。」
陶宮娥一怔，隨即滿臉堆歡，喜道︰「好佷兒，英雄不怕出身低。咱們太祖皇帝做過和尚，做過無賴流氓，也沒什麼相干。你連這等事也不瞞我，足見你對姑姑一片真心，我自然是什麼都不瞞你。」
韋小寶心想︰「我娘做婊子，茅十八大哥是知道的，終究瞞不了人。要騙出人家心里的話，總得自己最見不得人的事先抖了出來。」當即躍下地來，跪到磕頭，說道︰「佷兒韋小寶，拜見我的親姑姑。」陶宮娥數十年寂居深宮，從無親人，連稍帶情誼的言語也沒听過半句，忽听韋小寶叫得如此親熱，不由得心頭一酸，忙下車扶起，笑道︰「好佷兒，從此之後，我在這世上多了個親人……」說到這里，忍不住流下淚來，一面笑，一面拭淚，道︰「你瞧，這是大喜事，你姑姑卻流起淚來。」
兩人回到車上，陶宮娥右手握□，左手拉住韋小寶的右手，讓騾子慢慢一步步走著，說道︰「好佷兒，我姓陶，那是真姓，我閨名叫做紅英，打從十二歲上入宮，第二年就服侍公主。」韋小寶道︰「公主？」陶紅英道︰「是，公主，我大明祟禎皇帝陛下的長公主。」韋小寶道︰「啊，原來姑姑還是大明祟禎皇帝時候進宮的。」
陶紅英道︰「正是，祟禎皇帝出宮之時，揮劍斬斷了公主的臂膀。我听公主遭難的訊息，奔去想救她，心慌意亂，重重摔了一交，額頭撞在階石上，暈了過去。等到醒轉，陛下和公主都已不見了，宮中亂成一團，誰也沒來理我。不久闖賊進了宮，後來滿清韃子趕跑了闖賊，又佔了皇宮。唉，那是許多年前的事了。」
韋小寶問道︰「公主不是祟禎皇帝爺的親生女兒麼？為甚麼要砍死她。」陶紅英又嘆了口乞，道︰「公主是祟禎的親生女兒，她是最得皇上寵愛的。這時京城已破，賊兵已經進城，皇上決心殉難，他生怕公主為賊所辱，所以要先殺了公主。」韋小寶道︰「原來是這樣。要殺死自己親生女兒，可還真不容易。听說祟禎皇帝後是在煤山吊死的，是不是？」
陶紅英道︰「我也是後來听人說的。滿清韃子由吳三桂引進關來，打走了闖賊，霸佔了我大明江山。宮里的太監宮女，十之八九都放了出去，說是怕靠不住。那時我年紀還小，那一摔受傷又重，躺在黑房里，也沒人來管。直到三年多之後，才遇到我師父。」韋小寶道︰「姑姑，你武功這樣高，你師父他老人家的武功自然更加了不起啦。」陶紅英道︰「我師父說，天下能人甚多，咱們的武功，也算不了甚麼。我師父是奉了我太師父之命，進宮來當宮女的。」揮鞭在空中虛擊一鞭，劈啪作響，續道︰「我師父進宮來的用意，便是為了那八部《四十二章經》。」
韋小寶問道︰「一共八部？」陶紅英道︰「一共八部。滿洲八旗，黃白紅旗，正四旗，瓖四旗，每一旗的旗主各有一部，共有八部。」
韋小寶道︰「這就是了。我見到鰲拜家里抄出來的那兩部經書，書套子的顏色不同，一部是黃套子瓖了紅邊兒，另一部是白套子的。」陶紅英道︰「原來八部經書的套子，跟八旗的顏色相同，我可從來沒見過。」
韋小寶尋思︰「我手里已有五部，那麼還缺三部。這八部經書到底有什麼古怪，姑發一定知道，得想法子套問出來。」他假作痴呆，說道︰「原來你太師父他老人家出誠心拜菩薩。宮里的佛經，那自然特別貴重，有人說是用金子水寫的。」
陶紅英道︰「那倒不是。好佷兒，我今天給你說了，你可說什麼也不能泄漏出去。你發一個誓來。」
發誓賭咒，于韋小寶原是稀松平常之極，上午說過的，下午就忘了，下午說過的，沒等睡覺就忘了，何況八部經書他已得其五，怎肯將其中秘密輕易告人？忙道︰「皇天後土，韋小寶如將《四十二章經》中的秘密泄漏出去，日後糟糕之極，死得跟老婊子那人男扮女裝的王八蛋師兄一模一樣。」心想︰「要我男扮女裝，跟老婊子去睡覺。這種事萬萬不會做。那就決不能跟這王八蛋師兄死得一模一樣。」發了誓日後要死，他倒是信的，因此賭咒發誓之時，總得留下後步。陶紅英一笑，說道︰「這個誓倒挺新鮮古怪。我跟你說，滿清韃子進關之時，並沒想到竟能得到大明江山。滿洲人很少，兵也不多，他們只盼能長遠佔住必外之地，便已心滿意足了，因此進關之後，八旗兵一見金銀珠寶，放手便搶。這些財寶，他們都到了關外，收藏起來。當時執掌大權的是順治皇帝的叔父攝政王，但是滿洲八旗，每一樸詡各有勢力。當時八旗旗主會議，將收藏財物的秘密所在，繪成地圖，由八旗旗各主各執一幅……」韋小寶站起身來，大聲道︰「啊，我明白了！」喜有自勝。大車一動，他又坐倒，說道︰「這八幅地圖，便藏在那八部《四十二章經》中。」
陶紅英道︰「好像也並非就是這樣。到底真相如何，只有當時這八旗旗主才明白，別說我們漢人中沒人知曉，連滿洲的王公大臣，恐怕也極少知道。我師父說，滿洲人藏寶的那座山，是他們龍脈的所在。韃子所以能佔我大明江山，登基為皇，全伏這座山的龍脈。」韋小寶問道︰「什麼龍脈？」
陶紅英道︰「那是一處風水極好的地方，滿洲韃子的祖先葬在那山里，子孫大發，來到中國做皇帝。我師父說，咱們如能找到那座寶山，將龍脈截斷，再挖了墳，那麼滿洲韃子非但做不成皇帝，還得盡數死在關內。這座寶山如此要緊，因此我太師父和師父花盡心血，要找到山脈的所在。這個大秘密，便藏在那八部《四十二章經》之中。」韋小寶道︰「他們滿洲人的事，姑姑，你太師父又怎會知道？」
陶紅英道︰「這件事說來話長。我太師父原是錦州的漢人女子，給韃子擄了去。那韃子是瓖藍的旗主。我太師父說，韃子進關之後，見到我們中國地方這樣大，人這樣多，又是歡喜，又是害怕，八旗的旗主接連會議多日，在會中口角爭吵，拿不定主意。」韋小寶問道︰「爭吵什麼？」陶紅英道︰「有的旗主想佔了整個中國。有的旗主卻說，漢人這樣多，倘若造起反來，一百個漢人打一個旗人，旗人哪里還有性命？不如大大的搶掠一番，退回關外，穩妥得多。最後還是攝政王拿了主意，他說，一面搶掠，將金銀珠寶運到關外收藏，一面在中國做皇帝，如果漢人起來造反，形勢危急，旗人便退出山海關。」韋小寶道︰「原來當時滿清韃子，對我們漢人真害怕。」
陶紅英道︰「怎麼不怕？他們現在也怕，只不過我們不齊心而已。好佷兒，韃子小皇帝很喜歡你，如果你能探到那八部經書的所在，咱們把經書盜了出來，去破了韃子的龍脈，那些金銀財寶，便可作為義軍的軍費。咱們只要一起兵，清兵便會嚇得逃出關去。」韋小寶對于破龍脈，起義兵，並不怎麼熱心，但想到那座山中藏有無數金銀財寶，不由得怦然心動，問道︰「姑姑，這寶山的秘密，當真是在那八部經書之中？」陶紅英道︰「我太師父對我師父說，那瓖藍旗旗主有一天喝醉了，向他小埃晉說，他將來死後，要將一部經書傳給小埃晉的兒子，不傳給大福晉的兒子。小埃晉很不高興，說一部佛經有什麼希罕。那旗主說，這是咱們八旗的命根子，比什麼都要緊，約略說起這部佛經的來歷。太師父在窗外听到了，才明白其中的道理。後來太師父練成了武功，我師父也已跟她老人家學多年，太師父便出手盜經，卻因此給人打成重傷，臨死之前，派我師父混進宮來做宮女，想法子盜經。瓖藍旗旗主府里有武功高手，只道到宮里盜經容易得手。卻因此給人打得重傷，臨死之前，派我師父混時宮來做宮女，想法子盜經。瓖藍旗旗主府里有武功高手，只道到宮里盜經容易得手。豈知師父進宮不勺，發覺宮禁森嚴，宮女決不能胡亂行走，要盜經書是千難萬難。她跟我挺說得來，又听我說起大明公主的事，心懷舊主，便收了我做弟子。」韋小寶道︰「怪不得老婊子千方百計的，要弄經書到手。她是滿洲人，不會去破龍脈，想來是要得寶山中的金銀財寶。不過她既是太後，要什麼有什麼，又何必要什麼財寶？」
又想︰「那麼海老烏龜又干麼念念不忘的，總是要我到上書房偷經書？嗯，他不會當真想要經書的，或者是想誘我上當，招出是誰主使我毒瞎眼楮，或者是想由此查一害死端敬皇後的凶手來。他心里多半認定，主使者跟凶手就是同一人。要騙得海老烏龜吐露心事，現下我可沒這本事，閻羅王只怕也辦不了。」陶紅英哪猜得到韋小寶的心思轉到海天富身上？說道︰「說不定那寶山之中，另有甚麼古怪，連太師父也不知道的。師父在宮里不久就生病死了。她老人家臨死之時，千叮萬囑，要我設法盜經，又說，盜經之事萬艱難，以我一人之力未必可成，要我在宮里收一個可靠的弟子，將經書的秘密流傳下來。這一代不成，下一代再干，可別讓這秘密給湮沒了。」
韋小寶道︰「是，是！這個大秘密倘若失傳，那許許多多金銀財寶，未免太可惜了。」陶紅英道︰「金銀財寶倒也不打緊，但如讓滿洲韃子世世代代佔住我們漢人江山，那才是最大的恨事。」
韋小寶道︰「姑姑說得不錯。」心中卻道︰「這成千上萬的金銀財寶，倘若不拿出來大花一下，那才是最大的恨事。」他年紀幼小，滿洲兵屠殺漢人百姓的慘事，只從大人口中听到，並未親歷。在宮中這些時候，滿洲人只太後一人可恨，海天富雖曾陰謀加害，畢竟是自己害他的多，他害自己的少。其余自皇帝以下，個個待他甚好，也不覺得滿洲人如何凶惡殘暴。他也知道，自己若不是得到皇帝寵愛，那些滿洲親貴大臣決不會對他如此親熱，如此奉承，但究竟是見到人和藹的多，凶暴的少，是以種族之仇，國家之恨，心中卻是頗淡。陶紅英道︰「在宮中這些年來，我也沒收到弟子。我見到的宮女本已不多，所遇到的，不是蠢笨胡涂，便是妖媚小氣，天天只盼望如何能得皇帝臨幸，從宮女升為嬪妃。我們這個大秘密，又怎能跟這等我說？近幾年，來我常常擔心，這般耽誤下去，經書的所在固是絲毫得不到線索，連好弟子也收不到一個。將來我死之後，將這大秘密帶入了棺材，滿洲韃子坐穩江山，對不起太師父和師父那不用說了，更成為漢人的大罪人。好佷兒，我無意之中和你相遇，跟你說了這件大事，心里實在好生歡喜。」韋小寶道︰「我也是好歡喜，不過經書什麼的，倒不放在心上。」陶紅英道︰「那你為什麼歡喜？」韋小寶道︰「我沒親人，媽媽是這樣，師父又難得見面，現下多了個親姑姑，好姑姑，自然歡喜得緊了。」
他嘴頭甜，哄得陶紅英十分高興。好微笑道︰「我得了個好佷兒，也是歡喜得緊。」隔了一會，問道︰「你師父是誰？」
韋小寶道︰「我師父便是天地會的總舵主，姓陳，名諱上近下南。」
陶紅英連陳近南這樣鼎鼎大名的人物也是首次听見，點了點頭，道︰「你師父既是天地會總舵主，武功必定十分了得。」韋小寶道︰「只不過我跟師父時候太短，學不到什麼功夫。好姑姑，你傳我一些好不好？」陶紅英躊躇道︰「你如從來沒學過武功，我自然將我所知所學的，盡數傳你。只是你師父的武功，跟你這一派多半全然不同，學了只怕反而有害。依你看來，你師父跟我比較，誰的武功強些？」韋小寶說要她傳授武功，原不過信口討她歡心，倘若陶紅英當真答應傳授，他反而要另外尋些因由來推托了，一學武功，五台山一時便去不成，何況他性好游□玩耍，絕無耐心學武，听她這樣問，乘機道︰「姑姑，在你面前，我可能說謊。」陶紅英道︰「小孩子自然是誠實的好。」韋小寶道︰「我曾見師父跟一個武功很好的人動手，只是三招，便將他制住了，那人輸得服服貼貼。姑姑，恐怕你還不及我師父。」陶紅英微笑道︰「是啊，我也相信遠遠不及。我跟那個假扮宮女的男人比拚，若不是你在他背上加了一劍，我早就完了。你師父哪會這樣不中用？」
韋小寶道︰「不過那個假宮女可真厲害，我此刻想起來還是害怕。」
陶紅英臉上肌肉突然跳動幾下，目光中露出了恐懼的神色。雙眼前望，呆呆出神。韋小寶道︰「姑姑，你不舒服麼？」陶紅英不答，似乎沒听見。韋小寶又問了一次。陶紅英身子一顫，道︰「沒……沒有！」突然啪的一聲，手中鞭子掉在地下。韋小躍下車來，拾起鞭子，飛身又躍上大車，身法甚是干淨利落。他正自得意，只盼陶紅英稱贊幾句，卻見她搖了搖頭，道︰「孩子，你定了下來之後，該得痛下苦功才成。眼下功夫，在宮時當太監在太她，行走江湖卻是太差，還不及不會絲毫武功之人。」韋小寶滿臉通紅，應道︰「是！」心道︰「我武功雖然不成，怎麼還不及不會武功之人？」
陶紅英道︰「你如不會絲毫武功，人家也不會輕易的就來殺你。你既有武功，對方防你反擊，一出手就不容情，豈不是反而糟糕？」韋小寶道︰「倘若遇上開黑店，打悶棍的小賊呢？」陶紅英一呆，一時答不上來，過了一會，說道︰「那也說得是，江湖上，小賊大概比武功好手更多。」她有些心神不定，指著右前面一株大樹，道︰「我們去歇一歇再走，讓騾子吃些草。」趕車來到樹下，兩人跳下車來，並肩坐在樹根上。
陶紅英又出了一會神，忽然問道︰「有沒有說話？他有沒有說話？」韋小寶不知她問的是誰，仰起了頭瞧著她，難以回答。兩人互相瞪視，一個待對方回答，不個不知對方其意何指。
餅了片刻，陶紅英又問︰「你有沒有听到他說話？有沒有見到他嘴唇在動？」韋小見到她這副神氣，隱隱有些害怕︰「姑姑是中了邪，還是見了鬼了？」問道︰「姑姑，你見到誰了？」陶紅英道︰「誰？那個……那個男扮女裝的假宮女！」韋小寶更加怕了，顫聲問道︰「你見到了那個假宮女，在哪里？」
陶紅英恍如夢中覺醒，說道︰「那晚在太後房中，當我跟那假宮女打斗之時，你沒有沒听到他開口說話？」
韋小寶吁了一口氣，說道︰「嗯，你問的是那晚的事。他說了話嗎？我沒听見。」陶紅英又沉思片刻，搖頭道︰「我跟他武功相差太遠，他也用不到念咒。」韋小寶全然模不著頭腦，勸道︰「姑姑，不用想他了，這人早給咱們殺了，活不轉啦。」陶紅英道︰「這人給咱們殺了，活不轉啦。」這句話原是自行寬慰之言，但她說話的神情卻顯得內心十分驚懼。韋小寶心想︰「這假宮女是我殺的，不是你殺的。你去殺老婊卻又殺了個半吊子，殺得她死一半，活一半，終究還是活了轉來，當真差勁。」陶紅英道︰「他已死了，自然不要緊了，是不是？」韋小寶道︰「是啊，就算變了鬼，也不用怕他。」
陶紅英道︰「什麼鬼不鬼的？我但心他是神龍教教主座下的弟子，那……那就……嗯，太後叫他作師兄，不會的，決計不會。瞧他武功，也全然不像，是不是？你真的沒見到他出手時嘴唇在動，是嗎？」自言自語，聲音發顫，似乎企盼韋小寶能證實她猜測無誤。韋小又怎分辨得出為假宮女的武功家數，卻大聲道︰「不用擔心，你說得對，那假宮女的武功不像。他出手時緊閉著嘴，一句話也沒說。姑姑，神龍教主是什麼家伙？」
陶紅英忙道︰「神龍教洪教主神通廣大，武功深不可測，你怎麼稱他甚麼家伙？孩子，就算是在背後，言語中也不可得罪了他。洪大教主徒子徒孫甚眾，消息靈通之極，你只要說得一句半句不敬的話，傳入了他的耳里，你……這一輩子主就算完了。」一面說，一面東張西望，似乎唯恐身邊便有神龍教教主的部屬。韋小寶道︰「神龍教教主這麼厲害？難道他比皇帝的權力還大？」陶紅英道︰「他權力自然沒皇帝大。不過你得罪了皇帝，逃去躲藏起來，皇帝不一定捉得到你；得罪了神龍教教主，卻是海角天涯，再無容身之地。」韋小寶道︰「這樣說來，神龍教比我們天地會還要人多勢眾？」陶紅英搖頭道︰「不同的，不同的。你們天地會反清復明，行事光明正大，江湖上好漢人人敬重，神龍教卻大不相同。」韋小寶道︰「你是說，江湖上好漢，人人對神龍教甚是害怕？」陶紅英想了一會，道︰「江湖上的事情，我懂時很少很少，只曾听師父說起過一些。我太師父如此武功，卻死在神龍教弟子的手下。」韋小寶破口罵道︰「他媽的，這麼說來，神龍教是咱們的大仇人，那何必怕他？」
陶紅英搖搖頭，緩緩的道︰「我師父說，神龍教所傳的武功千變萬化，固然厲害之極，更加難當的，是他們教里有許多咒語，臨敵之時念將起來，能令對方心驚膽戰，他們自己卻越戰越勇。太師父在瓖藍旗主府中盜經，和幾個神龍教弟子激戰，明明已佔上風，其中一人口中念念不辭，太師父擊出去的拳風掌力便越來越弱，小骯中掌，身受重傷。我師父當時在旁，親眼得見。她說她奮勇要上前相助，但听了咒語之後，全身酸軟，只想跪下來投降，竟然全無斗志。太師父逃走。她事後想起，又是羞慚，又是害怕，因此一再叮囑我，天下最險凶險的事，莫過于和神龍教教下的人動手。」韋小寶心想︰「你師父是女流之輩，膽子小，眼見對方了得，便嚇得只想投降。」說道︰「姑姑，那人念些甚麼咒，你听見過麼？」
陶紅英道︰「我……我沒听見過。我擔心那假宮女是神龍教的弟子，因此一直問你，有沒有听到他動手時說話，有沒有見到他嘴唇在動。」韋小寶道︰「啊，原來如此！」回想當時在床底的所見所聞說道︰「完全沒有，你可有听見？」陶紅英道︰「這假宮女武功比我高出很多，我全力應戰，對周遭一切，全無所聞。只是我跟他斗了一會，心中忽然害怕起來，只想逃走，事後想起，很是奇怪。」
韋小寶問道︰「姑姑，你學武以來，跟幾個人動過手，殺過多少人？」陶紅英搖頭道︰「從來沒跟人動過手，一個人也沒殺過。」韋小寶道︰「這就是了，以後你多殺得幾個，再跟人動手就不會害怕了。」
陶紅英道︰「或許你說得是。不過我不想跟人動手，更加不肯殺人，只要能太太平平的找到那八部《四十二章經》，破了滿清韃子的龍脈，那就心滿意足了。唉，不過，瓖藍旗旗主的那部《四十二章經》，十之八九落入了神龍教手中，再要從神龍教手中奪回，可難得很了。」她臉上已加化裝，見不到她臉色如何，但從眼神之中，仍可見到她內心的恐懼。韋小寶道︰「姑姑，你入了我們的天地會可好？」心想︰「你怕得這麼厲害！我天地會人多勢眾，可不怕神龍教。」陶紅英一怔，問道︰「你為什麼要我入天地會？」韋小寶道︰「天地會的宗旨是反清復明，跟你太師父，師父是一般心思。」
陶紅英道︰「那本來也很好，這件事將來再說罷。我現下要回皇宮，你去哪里？」
韋小寶奇道︰「你又回皇宮去，不怕老婊子嗎？」陶紅英嘆了口氣，道︰「我從小在宮里長大，想來想去，只有在宮里過日子，才不害怕。外面世界上的事，我什麼也不懂。我本來怕心中這個大秘密隨著我帶進棺材，現下既已跟你說了，就算給太後殺了，也沒什麼。再說，皇宮地方大，我找個地方躲了起來，太後找不到我的。」韋小寶道︰「好，你回宮去，日後我一定來看你。眼下師父有事差我去辦。」
陶紅英于天地會的事不便多問，說道︰「將來你回宮之後，怎地和我相見？」韋小寶道︰「我回到皇宮，在火場上堆一堆亂石，在石堆上插一根木條，木條上畫只雀兒，你便知道我回來了。當天晚上，我們便在火場上會面。」陶紅英點頭道︰「很好，就是這麼辦。好孩子，江湖上風波險惡，你可得一切小心。」韋小寶點頭道︰「是，姑姑，你自己也得小心，太後這老婊子心地狠毒，你千萬別上她當。」兩人驅車來到鎮上，韋小寶另雇一車，兩人分別向東西而別。韋小寶見陶紅英趕車向東，不住回頭相望，心想︰「她雖不是我真姑姑，待我倒真好。」