玩弄權臣 楔子

龍溪國東面臨海，自古就時常受到海盜與倭寇的騷擾與掠奪，百姓的生活因此受到嚴重的影響與威脅。

為此，朝廷除了派駐重兵，鎮守東方最重要的港口吉州城外，並耗費巨資建立了一支龐大水師，用來保衛海岸線的安全。

之後數十年，雖然屢次遭到倭寇與海盜的襲擊與劫掠，但在吉州水師的奮勇保衛下，成功擊退來犯之敵，也讓沿岸百姓過上了富足安樂的生活。

吉州城也因此而熱鬧繁榮，往來船只穿梭不停，百姓們更是安居樂業。

「芊芊小姐，不是我們不讓妳上船，而是將軍有令，屬下等不能不遵守。」清晨時分，吉州碼頭內停泊著的水師船艦旁，一名士兵正阻止一個身穿袍衫的女童上船。

女童名叫單芊芊，年方十歲，是吉州水師統帥單百勇最小的女兒。她出生在吉州，生長在吉州，從小在軍中長大的她，自然也就少了幾分閨閣千金應有的淑雅儀態，多了幾分自由懶散、我行我素的任性妄為。

因此她平日不喜穿著累贅襦裙，好在她有二個哥哥，于是總是偷穿哥哥們的短衫長袍，便可如男兒般行動自由。

「羅教頭，你就讓我上船吧。我知道今兒個晚上你們要出海巡邏，帶上我不行嗎？」單芊芊有著一張圓滾滾的臉蛋和一雙圓圓的大眼，笑起來很是甜美可愛，再加上她隨和開朗的個性，一向深受軍中眾將領的喜愛。

「我的好小姐，妳就饒了羅教頭這一次行不？如若讓將軍知道了，又要罰扣屬下的餉銀了。」羅教頭只是搖頭，不論她好說歹說，都還是不為所動。

單芊芊眼看上船無望，噘起小嘴，徑自跑開了。

「爹爹也真是的，讓我上船跟著一起出海，能有什麼事？小時候，他自個還不是常帶我出海去玩？」心里忿忿不平，于是她不想回府，只是沿著海岸線散步。

此刻恰懊是海水退潮時分，沙灘上留下了許多漲潮時沖刷上來的貝殼。百無聊賴又心情不佳的單芊芊，便準備撿拾貝殼，同時在心底埋怨，父親對她的管教越來越嚴厲。

這樣的情況持續了半個時辰，直到她消耗了一些心底的怒氣，而準備起身回家時，遠處的一塊巨大岩石吸引了她的注意。在岩石邊上，露出了類似衣角的東西，令她好奇那究竟是什麼。

她快速地跑過去，愕然發現，沙灘上居然躺倒著一個人！

「喂，喂，你怎麼了？」蹲體後，她眨動著大眼，焦急地推了下趴在沙灘上、昏迷不醒的少年。

他怎麼會在這里？難道已經……死了？

單芊芊被自己的猜測嚇了一跳，害怕地跌倒在沙灘上，然而少年蒼白死灰的臉色，還是讓她克服了內心的恐懼，微微伸出手，探向他的鼻息。

憊有呼吸——只要有呼吸，就應該還活著。

來不及細想，她再度蹲到那人身邊，搖蔽了一下他的肩膀，試圖將他喚醒，但少年還是動也不動。

單芊芊環顧四周，沮喪地發現沒有半個人影。

這片海周圍暗礁叢生，海流湍急，所以沒有漁民出海，也很少有人經過，若不是她一路撿拾貝殼而來，恐怕無人會發現昏倒在這里的少年。

「你堅持一下，我這就去叫人來救你！」終于，少年的身體微微抖動了一下，這讓單芊芊心情一振，腦子也清醒了起來。

「水，我要水……」少年依舊雙眼緊閉，沙啞的嗓子里發出斷續的呢喃。

「我馬上就拿水過來，所以你一定要等我回來，听到了嗎？」單芊芊握住了少年冰冷的手掌，對他露出鼓勵而充滿活力的笑容。「放心，你一定會沒事的。」

少年艱難地微睜雙眸，眼神渙散地凝視著她。

單芊芊放開他的手，跑去叫人的同時，也用力對他許下諾言︰「你等著我，我一會就回來！」

少年凝視著她離開的背影，再度閉上了雙眸。

他相信，自己一定會獲救的……