幸福分期 第三章
廚房里飄著辛辣的姜茶香味，何絲絲以茶代酒，像拜拜一樣在小圓桌上一排就是三個瓷杯，每杯倒個八分滿，只要等杯子不燙手，她就立即一飲而盡。
那個醫生的生死她無從得知，但她勢必要好好救治自己的喉嚨一番，傷心既是不可避免，那麼保身之道更不能輕忽。
一整晚，藉助姜茶的力量，她的咳嗽癥狀果然大有改善。
兩人居住的地方，若沒有婚姻為前提，就不叫做家；有婚姻為前提，但沒有愛與關懷存在，也不算是家。
拔絲絲擁有什麼呢？婚姻，沒有；與元敬淮之間的愛與關懷，證據愈來愈薄弱，輪廓愈來愈模糊。
兩人相愛的理由、分也分不開的理由，到底是什麼？
是習慣彼此的存在？還是依賴彼此的存在？
拔絲絲走出廚房，舉目望去，無處不是元敬淮生活的味道，他卻總是空讓實質物品代替他存在，而他的人和心，不一定同時回來。
「絲絲。」元敬淮的呼喚若是輕柔的，則是心懷愧疚的象征。
他入門時，何絲絲已經喝完最後一口姜茶，手上的杯子還來不及放進洗碗槽。
她看見重朋友重玩樂甚于自己重感冒女友的男人時，一點笑容也擠不出來——勉強也不可以。
人都是有情緒的，就算她再善良、再委曲求全，也無法說服自己，傻傻在街頭等一兩個鐘頭不算什麼……
時間的空等或許不算什麼，但失落的心如何挽救呢？被爽約的不滿又該往哪里釋放呢？
「絲絲真的生氣啦？那可是個大新聞。」元敬淮一靠近就要抱她，嘻皮笑臉是很可愛，但也令人傷懷。
八年來，他要抱就抱，要親就親，何絲絲一次也不曾推拒他，即使現在氣怒攻心，她還是柔順的任他摟在懷里。
也許有一天，當她狠得下心用力推開他時，就是自己離得開他的時候，也勢必是結束的時候。
然而，她並不曾以為他們會以「結束」作收，她一直在等他為兩人的最終關系下定義……
那個定義難道會跟每次的相約一樣嗎？她只會空等一場？
她終究會是一只被放飛、最後迷了路，再也听不見哨音、再也尋不到回家路的鴿子，從此與馴鴿人恩斷義絕？
不，等待雖是折磨，但可以忍耐，怕的是等到最後一無所有怎麼辦？
「不說話，在想什麼？」今晚的他可是很有誠意要道歉的，比起往常的狂妄和霸氣，他的語氣收斂了不少。
「我不是鴿子。」
「鴿子？我沒說你是鴿子。」
「你老是放我鴿子，一次比一次嚴重。八年來，我這只鴿子已經精疲力倦，飛不動了。」何絲絲已經認真的以為自己與鴿子是同類，差別只在于，她這只鴿子不會咕咕叫，只會咬著牙默默哭。
「絲絲，我從來沒這個意思，我只是太容易忘記與分心，我絕不是故意晃點你。」他承認自己是個「重友輕色」的男人，但他的「輕」並不表示他無情或無心，充其量只是玩心重了點。
「也許我該清醒一點，以後都不要跟你約，這樣我就再也不會失望……」
「可是你若這樣，換我會失望，我的絲絲是不會讓我失望的。」他將她摟緊，溫熱的唇咬著她的耳朵，開始他久久發揮一次的催眠術。「絲絲有兩種，一種是怎樣也不會不愛元敬淮的，一種是怎樣也不會不疼元敬淮的。」
拔絲絲終于哭出了聲音，一句甜言蜜語，就讓她回到了愛他的原點，明知這是他揉搓她心軟的攻勢，她還是沒骨氣的接受。雖然絲絲已經有很多種，但就這兩種最令她無法招架。
他一靠近，她只能丟出原諒這條繩索，只願能再一次縛緊他。
愛使她心力交瘁，也使她迷惘，縱使回得到愛他的原點，原點也已經模糊，但何絲絲還是執迷不悟。
「那麼，我可以用今天的傷心來換你下星期六一整逃詡跟我在一起嗎？」
拔絲絲就是容易滿足又好哄，從不知——男人低聲下氣求和，不為讓女人開心，只為讓自己好過而已。
「下星期六你想做什麼？」畢竟今天的失約的確比以前都過分了些，元敬淮非常願意彌補。
「是婉媚結婚，我就知道你不會記得。」何絲絲抬起頭來笑著。好友找到好歸宿，她實在羨慕，再想到婚禮的浪漫，她眼楮就發光，好像自己是新娘一樣。
「我的絲絲真了解我。不過反正是別人結婚，忘記沒什麼關系。」自己的終身大事都沒考慮過了，何況別人的婚禮，元敬淮怎會有心記得？
敗容易從他臉上看出來，他毫不熱衷。
「如果是你這種放鴿子習以為常的人結婚，也許不是忘記哪天結婚，就是忘記新娘是誰吧？」何絲絲終于有機會挖苦他，希望他不要裝听不懂才好啊！
元敬淮的確不太明白她話中有話。
男女關系之于他，無非是摟抱和親吻的輕浮面，以及住在一起的生活面，八年之戀，或許是他「懶得」變心，而不是專情。
只是何絲絲從不曾這樣想，堅信是他情專。
「你在諷刺我健忘？」
不是，我是在暗示你，也許我們該結婚。
拔絲絲沒將心里話說明白，既然他裝瘋賣傻，她還多費唇舌干什麼？
愛他一天是一天吧！誰教她愛他？
只要她還愛得深，就算有人看不過去，想拉她一把，她還不領情，甘願往更深處潛去。
「怎麼樣？你答應嗎？我不希望一個人孤伶伶的去參加那麼浪漫的婚禮……」
「說得那麼可憐，我答應，我答應就是。這樣絲絲開心了嗎？」
拔絲絲甜蜜的點點頭，膩進了剛許下承諾的男人懷里，什麼傷心、咳嗽的，現在都不在意了。
她呀，就是好打發。
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在何絲絲心目中，婚禮代表一生誓約，是浪漫和幸福的綜合體，不管是在神聖莊嚴的教堂還是溫馨的飯店，甚至是路邊搭棚有哄鬧電子花車的婚禮，她都覺得很浪漫。
只要能披上白紗，挽著心愛的男人接受大家的祝福，就是幸福。
拔絲絲從不管住在圍城里的人怎麼說，她一心要往元敬淮打造的圍城里去，只是她在城外引頸期待，城門卻遲遲不開。
而朱彥嵩的城門開了，溫婉媚就要歡歡喜喜提起紗裙走進去了……
拔絲絲在新娘休息室與新娘溫婉媚說了幾句話之後，便一直在會場出入口等待元敬淮出現。
人算不如天算，原本計畫好一早從家里相偕出門，這樣她也不必擔心他會再失約，但沒想到前一晚他奉家里之命緊急回家一趟，就不見人影了。
電話中他說在婚禮開始前會到，現在婚禮真的快要開始了，何絲絲左尋右找，還是見不到元敬淮的身影。
失去聯絡，何絲絲悵然掛上電話，嘴角牽動了一絲冷笑。
科技產品功能再好、再多，也比不過人的一根手指，電源鍵輕輕一按，立刻人間蒸發。
她非常、非常明白，今天，她的好友溫婉媚當新娘，而她還是只能當鴿子。
飛在別人浪漫的婚禮中，她只覺得自己翅膀無力，快要墜落了……
遍禮開始了，她不得不入席，元敬淮不來，她還是期許自己當一位稱職的來賓。幸好之前婉拒當婉媚的伴娘，不然此刻失魂落魄的她，不要說能為新娘服務，只怕新娘還須分心照顧她啊！
絲絲，堅強點！元敬淮沒來沒關系，你有很多很多的祝福要送給新娘，在這婚禮中，你就盡情傳遞自己滿懷的祝福，而元敬淮，你就不要去想他了吧！不要去想他！
拔絲絲一遍一遍鼓舞著自己，此刻她需要很多自勵的力量來維持下去，她絕不能因為元敬淮的無心，而讓自己在好友的婚禮中途離席。
不，不能離去，婉媚的友情比元敬淮的愛情多，多太多……
看著溫婉媚與朱彥嵩甜蜜相吻，幾十桌的來賓集體爆出熱烈掌聲，何絲絲用力拍著手，用力拍著，用力拍著，她的祝福在掌聲中，心痛也在掌聲中；她的笑在掌聲中綻放，她的淚也在掌聲中狂落……
太感動了！靶動到想高聲呼叫。
太心痛了！心痛到想一刀了斷自己。
拔絲絲又笑又哭，當同桌的朋友都開始動筷子大坑阡頤時，她還在為自己多情的悲淚，拭個不停。
婉媚的婚禮，眾人祝福的談笑，與何絲絲的孤伶伶相映。
元敬淮不知道，在他的愛情之中，她就是這麼孤伶伶而可憐。
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冷戰在何絲絲準備原諒而元敬淮卻完全沒有歉意之下，邁入第五天。
這個天數，是有史以來最長的了。
敝就怪在，忙碌的元敬淮這五天里每天準時六點鐘回來，跟著何絲絲吃泡面，兩人在偌大的餐桌相對而坐，眼楮卻從不交會，也不言不語。
「會不會太咸？」元敬淮放下筷子，五天來終于第一次開口，說的卻不是何絲絲想听到的話。
貶不會太咸？泡面哪有不咸的？咸得好，夠咸才能下咽。她不是他，冷戰期還有辦法吃東西吃得呼嚕嚕。
拔絲絲沒有回答他，逕自默默淌著淚，無聲的吃她的泡面，他在家，她連泡菜泡面都不敢拿出來，只能將就他的口味。
她就是窩囊嘛！也不想想冷戰中，管他干什麼！
「會不會太咸？」元敬淮又問。
拔絲絲這才抬起頭來，接觸到他的眼光後才發覺，他似乎已經看了她很久。
有事嗎？他很久沒有這麼專注的望著她了！
拔絲絲受寵若驚，刻意降溫的心幾乎就在他熱熱的眼光中急速上升。
「泡面不都是咸的？」何絲絲的回答有些尷尬。
是誰說過，當兩人相處出現尷尬的情況，就表示愛情的火快要熄滅？一想到此，她更沮喪的低下頭去。
「既然泡面本身已夠咸，你可不可以不要再加淚水進去了？吃太咸不好。」元敬淮語氣不疾不徐，眼光一直定在何絲絲的小臉上。
他大男人慣了，也常常粗心大意，今天的細膩和觀察入微，是起因于愧疚。
拔絲絲一听，負氣似的抹去眼淚，也不必再質問他上星期六為什麼沒去溫婉媚的婚禮與她會合，因為他失約的理由跟「絲絲」一樣，有千百種，她沒興趣知道了。
攤牌時刻已到，她不要再委曲求全攀附在他忽冷忽熱、可有可無的愛里！
「我們還要繼續嗎？」她重新抬起頭。
「不要。」
拔絲絲嚇了一跳，沒想到他會回答得這麼干脆，一點遲疑也沒有！
「那……就這麼說定。」何絲絲語調有點顛顫，但沒道理退縮了，盡避她的個性懦弱，她也是有自尊的人。
「好，就這麼說定。來，親一個。」
親一個？臨別之吻嗎？會不會過分了些！哪對情侶分手不是撕破臉就是鬧人命？能冷靜和平的分手已經很不錯了，還要臨別之吻？虧他想得到，厚顏無恥……
元敬淮往何絲絲面前一站，他的唇就迫不及待的要印上她還在發抖的唇。
「既然不要繼續，干嘛吻我？」何絲絲將臉一偏，他沒吻到。
「不冷戰了，當然就是和好，親一個還嫌太少……」
「我說的不是……冷戰要不要繼續。」原來他誤解了。
拔絲絲忽然有點好笑，元敬淮為人是很霸氣和驕狂，但在感情世界中，他頭腦簡單、神經大條。
「那是什麼不要繼續？你說的是什麼？」元敬淮最討厭人話不直說。
「我們還要繼續在一起嗎？」
「哼！你為了我沒跟你去參加你朋友的婚禮，就不想繼續跟我在一起？不會吧？你是不是太小題大作了？」元敬淮沒有責怪她的意思，而是在他的思維里，那件事沒有嚴重到會讓他們不再在一起的程度。
「小題大作？」平常不溝通，她一人委曲求全也就算了，現在一溝通，發現根本完全不通！拔絲絲驚覺自己與他竟是如此格格不入。
「不是嗎？就算我錯好了，錯了那麼多次你都原諒了，為什麼這次就不原諒，還要刁難我？」元敬淮這做錯事的人倒大呼冤枉、叫委屈。
也對，他將何絲絲定型了，所以當她不是以他認為的樣子出現時，他就覺得被何絲絲背叛，而不認為是自己有錯。
愛人死不認錯，何絲絲多年壓抑的脾氣也無法再按捺了！
她從不曾與他熱烈吵過架，是不是她當太久的乖孩子，引不起他的關注，她才得不到糖吃？
他說冷戰不要繼續，那就熱吵吧！
「我受夠你了！你永遠不真心悔改，我沒辦法再承受你這種動不動就放我鴿子的對待，我們分……」何絲絲激動的大叫，咻一聲站起來，一不小心整碗泡面都打翻了！
「還不是時候。」元敬淮強制抱住失控的女友，用一個極其粗暴且熱力十足的吻堵住了女友即將說出口的話。
分手，也許不會對他造成什麼了不得的傷害，但他目前還想要她，所以他不會讓她將那句話說出口。
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出師不利，何絲絲第一次耍狠，無奈不戰而退，元敬淮的一個擁抱和激吻，就使她降服。
但是，她難道要痴迷于這一吻，而允許自己日後還是繼續當一只任他放飛的鴿子？而且他說，還不是時候……那不就表示，他與她終究會走上分手一途，只是現在還不是時候，也就是說，他在等「分手」的時機成熟？
是嗎？是嗎？是這樣嗎？
拔絲絲的心里充滿疑問，愈想愈覺得自己在他的掌控下茍延殘喘，這麼卑微而不堪，可恨的是自己不愛他還不行！
她，在別人眼中就是犯賤吧！這是很難听的字眼，但她知道自己正是如此！
「我的絲絲是不會說那麼任性的話的。」吻里，元敬淮下了咒語，要正在他吻里神魂顛倒的女人飛不出他的勢力範圍。
「我問你……什麼時候是時候？」肢體不掙扎，內心卻是惶恐。「你能不能說清楚一點？」
元敬淮搖頭。「總之，現在不是時候。」
明知不能接受這種搪塞的理由，何絲絲還是拋棄了最後的尊嚴，情願再嘗冷戰後和好的甜蜜滋味，更有心理準備，吃往後源源不絕、不知何時終結的苦味。
他的愛好濃烈——盡是不足的甜與過多的苦。
「言下之意，總有一天會分，是嗎？你純粹當我是‘同居人’、‘伴’？還是……」
「我愛你。」這句話元敬淮不常說，但他會用在關鍵時刻。
在這種情形听到這三個字，何絲絲一點喜悅也沒有，只覺得諷刺和……悲愴。
她的心或許有足夠的力量可以任他恣意摧殘，但她的青春不容他再耽誤。
她是平凡的女子，沒有遠大的志向，只有極其經典的女人願望——當愛情圓滿時就歡歡喜喜步入禮堂，而等在那端的男人會用滿眼愛意回頭望著她。
「證明給我看。」相戀八年，何絲絲終于有勇氣提出要求，這個要求或許在男追女、女追男已無所謂的開放時代是如此稀松平常，但對何絲絲而言，蘊釀了多年，如今開口，全然是被逼到極限。
「證明？證明什麼？」元敬淮沒料到這次要和好，竟然會比往常難些。「證明我愛你？絲絲……」他一副「喔，別鬧了！」的表情。
「證明，你和我不但不會分手，還會相偕到老。」
「絲絲，你別無理取鬧。」元敬淮生性狂傲，是來去不能掌握的風，他想愛就愛，舍不得放就死纏不放，但要他承諾，何絲絲還不至于讓他眷戀至此。
「你可以當我無理取鬧，但我認真了。敬淮，我要婚姻，我要確定的未來，我要穩定的幸福。你如果給得起，我們就結婚。」對一個女人來說，這些話夠沒面子了吧？
但，她說完之後竟覺得舒暢無比，雖然不知他會如何回應，但她努力了，絕對對得起自己想追求幸福的心。
「結婚？！」元敬淮以為何絲絲是永遠不會主動提這碼子事的，他非常震驚也非常不能接受——
他的絲絲該是含蓄害羞的女人！她不該是開口跟男人求婚的女人！
這女人一定是一時被溫婉媚的婚禮給迷醉了！她不是認真的！
「絲絲，婚姻不是兒戲，你冷靜點思考。」
「你以為我跟你在一起八年了，談婚姻卻還是停在兒戲的階段？敬淮，你真的這樣想？」何絲絲心早已冷了大半，現在漸漸冰凍。
「現在這樣不是很好？為什麼要結婚？難道你覺得元太太的頭餃很重要？難道你覺得一張結婚證書就可以保證一生的幸福？」元敬淮大力駁回她的要求，語氣和神情都是前所未見的激動。
原來他是如此排斥婚姻……
不對，他是排斥婚姻，還是排斥對象是她？他從頭到尾都不曾將她當成以後會娶的女人？
拔絲絲沒有回頭路了。她嘴角上揚，綻出一朵美麗而幽靜的笑，沉穩的說︰
「敬淮，這是我的最後機會，也是你的最後機會，當然，我說的就是我們的最後機會。你是不是把我當鴿子、你是不是這輩子只要我，就看這一次了。」
元敬淮不喜歡這種被下最後通牒的感覺，他一向是掌控者，怎能听令于她！
「絲絲，你真要把事情搞得這麼嚴重？」脾氣上來了。
「敬淮，後天星期六，我們去看戒指，我要你選一顆又大又漂亮的鑽戒，當作恆久的承諾，為我戴上。」何絲絲刻意忽略他的壞臉色，仍以輕柔的語氣說著，並拿出「愛情進行曲」的銀樓廣告給他看。
她深知跟人要東西是可恥的行為，但這是她給元敬淮最後一次的機會。
他可以不給，但不給的結果，就是替他們八年的愛情長跑拉起終點線。她不想再當他口中千百種、加起來等同于一種「沒志氣」的何絲絲了！
真正的何絲絲只有一種——期待與元敬淮白頭偕老，幸福一次到手，再也不要分期零付。
如果元敬淮硬要抹殺這一種何絲絲，那麼，結束是必然且唯一的選擇。
元敬淮看著何絲絲寫滿期待的臉，心軟了，也猶豫了。
這女人，他愛了八年還不曾膩過、厭過，想必再愛個八年或兩個八年也不成問題，那他為什麼不給她婚姻呢？
但是兩個相愛的人，又為什麼不能單純相愛就好，非得走入婚姻？他也知道雙方家長都在為他們的終身大事著急，尤其他的父母，更是每次見面每次提，但他就是覺得婚姻不重要，重要的是相愛時的快樂感覺。
這就是男人與女人的不同。男人覺得快樂的事，女人卻是痛苦不堪。
「星期六早上我要加班。」思忖良久，他答應也不是，拒絕也不是，只好以工作搪塞。
「那就下午。」何絲絲是沒個性，但事已至此，她不會隨便放過他。
「絲絲，這真是你要的嗎？你會不會太沖動？」
「如果我沖動，那麼，你能不能也為我沖動一次？」
元敬淮沒有正面回應她，只模了模她的頭發和臉，露出個怪異的笑容，默然走回房間。
拔絲絲坐回餐桌前，呆望著桌面上一灘泡面。
她好怕與元敬淮的愛戀，最後會像這灘泡面一樣，渙散不成形，終究只能收進廚余桶。
星期六下午，她會戴上由他套進手指的鑽戒，成為準元太太，還是仍只是一只不得不飛的鴿子？
敬淮，好心的馴鴿人，讓我在你臂彎停留吧！
我不要再飛了！