共嬋娟 第一章
這個女人很有趣。
哀傷的氣氛充斥在布滿白色布幔的喪堂上，仲裕之卻忍不住如此想道。
這是他今年所舉辦的第幾個葬禮了，第三個?聳聳肩，露出一個不在乎的表情，他並不真的在意。
這時，一道道不以為然的目光從他身邊朝他投射，他想起該收斂一下。
咳咳。
他直起身，咳了兩下，表示抱歉。之前他還身若無骨的倚在堂柱上，完全沒盡到主事者應盡的義務。
那些瞪他的人；亦即他的遠房親戚，見他稍具悔意，才又轉過身直視前方正跪在地上唱哀歌的女子，為她臉上深刻的哀痛，和沙啞宏亮的嗓音感到動容。
哀歌內容的意思大致是這樣的︰
君匆匆到世上走一遭，未曾遺下子女，只留下豐功偉業。所有親戚都為他惋惜，都為他傷心。因君是如此杰出的人，卻這麼早就走了，徒遺留下數不盡的懷念……
動人的歌聲，哀怨的唱腔。
在場的每一個人，莫不被女子如訴如泣的歌聲、傷痛欲絕的表情感動。從她那哀痛的表情中，可以清楚的看見對死者早逝的不舍。從她布滿淚痕的俏顏中，不難感受到她的聲嘶力竭。雖然她只是喪家請來的代哭者，卻比喪家本身更像家人，更為哀痛……
每個人都快隨著她的歌聲哭出來，只有仲裕之例外，事實上，他想笑。他想笑的理由很簡單，因為——
「這女子的哀歌唱得真好。」
「是啊，尤其是她的表情，悲傷極了。」
「真令人感動。」
「就好像是表叔公自己的女兒一樣。」
「眼淚流個不停。」
「是啊、是啊!」
底下的人感動得一塌糊涂，每個人都在想，她要真的是表叔公自己的女兒就好了，至少哭得比較像樣，不像那倚著柱子的畜生，平白無故獲得一筆財產還不懂得感激……
正當大伙兒為死者抱不平，為代哭者富含感情的杰出表現贊賞時，代哭的女子突然站起來，面無表情的看著他們。
「今天的法事結束，我明兒個再來。」
眾人一片錯愕，呆呆地看著她那張素淨的臉。
怎麼會這樣?臉上連一滴淚也沒有。按理說，她不是傷心欲絕?就算法事結束，起碼也該留幾滴淚在臉上，可她卻一副他家死人，與她無關的絕情模樣。
「仲公子，可以借一步說話嗎?」藺嬋娟才不管眾人怎麼錯愕，她還有事要找主事者商量。
「當然，到後廳如何?」仲裕之竭力忍住當場大笑的沖動，當著大家的臉，邀請藺嬋娟到後面的大廳商談，再一次嚇壞眾人。
這就是他為什麼想笑的原因。
冰于前兩次的經驗，仲裕之歸納出一個結論。那就是別對藺嬋娟在工作上的事情太過于感動。他親眼瞧見，前兩次的親友們如何地被她的歌聲吸引，如何地為她趴在地上哭得死去活來的痛苦情景，也跟著嚎啕大哭。有趣的是，一旦法事結束，她立刻會回復到原來冷淡的樣子，過程不到幾秒鐘，眼淚殘留不到半滴。
「這邊請。」仲裕之瀟灑的比了個邀請的手勢，藺嬋娟立刻隨著他轉進內院，不管身後的人怎麼議論。
這又是他另一個欣賞她的地方——不管他人流言。尚未出閣的她。根本不管他人怎麼在背後猜測她不嫁的原因，怎麼譏笑她的職業。她就是我行我素，甚至懶得回避，只管她的工作能不能進行順利。
寬闊的內廳，不見半個人影，所有的丫環們都到喪堂去打理雜事，只有藺嬋娟和仲裕之共處一室。
「坐。」仲裕之十分有禮的請藺嬋娟坐下，大有先札後兵之勢。
「謝謝。」藺嬋娟不客氣的生進黃花梨木制的椅子，表情仍是一派從容，管他仲裕之怎麼輕佻。
仲裕之揚起嘴角，覺得她的冷靜十分有趣，但從另一個方面看，也很惹人嫌。
沒錯。他就是想把她弄上床。只不過這個計劃到現在為止都不太奏效……正確來說，根本一點用也沒有，他得加把勁兒才行。
「你今兒個的表現相當出色，我外頭那些個親戚們，都被你精彩的表演給唬過去了，厲害厲害。」懶懶地伸長了腿，仲裕之開口就是諷刺，完全看不見努力的誠意。
藺嬋娟垂著一雙秀眼，對他尖銳的批評不感任何興趣，只想趕快把事情搞定。
「謝謝仲公子的抬愛，我只是盡自己的本分。」她用淡然的語氣回道，清秀的麗容上。沒有任何表情。
唉，如此一位難得的清秀佳人，居然只對工作有興趣，枉費他這麼熱心勾引她的注意。
「你有什麼話想說就說吧，我在听。」仲裕之心想她既然對跟死人說話比較有興趣，干脆表現出他已升天的懶絲樣，或許較有希望也說不定。
藺嬋娟面無表情地自腰帶中取出一張寫滿字的白紙，當著他的面攤開，冷靜的問道︰「這回你打算火葬還是土葬?」
丙然，開口閉口都是工作，她真的對死人比較感興趣。
「咱們先別談這個。談點別的。」露出一個迷人的笑容，仲裕之伸長手把紙推開。「我想問你，你是不是只對工作感興趣?」
這是個老問題了，幾乎每回私下相處，他都會問上一回，答案永遠相同。
「我是只對工作感興趣。」她把紙再一次攤回桌面。「仲公子，這次你要火葬，還是土葬——」
「那麼終身大事呢?」他又一次把紙推開。「據我所知你已經不小了吧!可以算是個老姑娘了，為何還不出嫁?」
第二個老問題，答案還是一樣——
「不干你的事。」她眉頭動都沒動過。「這次你要火葬，還是土葬——一」
「可你不覺得這樣的生活很無聊嗎?」仲裕之干脆把紙抽掉，揉一揉丟在地上。「人生本該多彩多姿，成天和那些紙糊成的假人一起生活有什麼樂趣?不如放開心胸，多多結交朋友，你說是不是?」
仲裕之的笑容十分瀟灑，俊美的臉龐看起來尤其浪蕩不羈，看得出平時他的確很努力「出外結交」。
頂著一臉漠然的表情，藺嬋娟站起來，走了幾步，然後彎把原先那張紙撿起來，又一次回到座位上，回望仲裕之那張無賴的臉。
他。今年不過二十七，此她虛長兩歲，卻已臭名滿天下。整個金陵城的人都知道他仲大公子生活放縱，特別愛跑青樓，就算是身戴重孝也照跑不誤。
「請回答小女子的問話，你要火葬，還是土葬?」藺嬋娟可不會被他有名的笑容迷倒。他仲大公子的底細，她可是一清二楚，不會輕易上當。
本來她應該尊稱他「您」的，她對喪家一向是如此，因為他們是雇主，出錢的大爺。但她偏偏就對他例外，說到底原因沒別的，單純因為她看不起他，看不起他如此放蕩。
大伙兒都在私底下偷偷叫他「掃把星」、「衰鬼」，這點連仲裕之自己也知道。畢竟短短兩個月之內連死三個親戚，一般人還很難踫到。更絕的是，每死一個親戚，他的財產就多一倍。要不是人人都知道他死去的親戚，分別居住在不同的州縣，人家還會以為是他故意派人去暗殺他們，好讓自己的財產多一些，以供他揮霍。更令她納悶的是。每回他辦喪事，一定找她的喪葬社代為辦理，無論是多遠的州縣，都照找不誤。
「我還在等你的決定，仲公子。」雖不解，藺嬋娟還是克盡職責，詢問他之後的種種事宜。當知法事做完以後，還有一大堆後事等著安排，一刻也不能耽擱。
仲裕之目不轉楮地看著藺嬋娟——不，應該是瞪著藺嬋娟才對。他都暗示得這麼清楚了，真不知道該怎麼說，才能把他對她有興趣這個念頭敲進她的腦袋，或許他該直接把她拉上床才是。
「火葬和土葬有什麼不同?」懶懶地回應她一成不變的問話，仲裕之的腦子里裝的還是如何引起她的注意。
「價錢上的不同。」藺嬋娟把那張揉爛了的紙攤開。「這上頭把這兩種安葬方式的各項開支都列得清清楚楚，請仲公子過目。」
「不必了，我懶得看。」仲裕之揮手拒絕她的好意。「我對價格沒興趣，你只需要告訴我，哪一個方式比較不麻煩就行。」剩下的一切，金錢自會處理，不勞他操心。
「若單純以麻煩程度來看，自然是選擇火葬。」藺嬋娟就事論事。「土葬比較麻煩。要準備的事較多，花費也較高。」
「可土葬感覺起來比較有誠意，不是嗎?——仲裕之是對這個突然掛點的遠房親戚沒什麼感情，可他好歹也留了一大筆遺產給他。總要盡點心。
「原則上是這樣沒錯。」藺嬋娟面無表情的點頭。「可如果土葬了以後，墓一直沒人去掃，也沒有什麼意義。」
被句話說，她不信他會勤快維持墓地的干淨，在她的眼里，他比伸手白要錢的叫化子還不如。
揚起一雙濃密的眉毛，仲裕之不知道自己的名聲居然已經壞到這麼徹底，不但活人不相信他，連死人也不相信他，還得透過為他料理後事的人，代他抗議。
「經你這麼一說，我倒是一時分不清到底哪一種方式比較好了。」她越是瞧不起他，他就越想逗她。「這樣好了，咱們暫且不談這種殺風景的事，改談咱們倆的事好了。」
卑鋒一轉，口氣一陣。仲裕之的語氣瞬間變得又黏答、又親密，恍若情人間的一般。
「咱們倆除了公事之外，我看不出來還有什麼值得好討論的。」藺嬋娟像避蒼蠅一樣地避開他親昵的口氣，還有他一直往她靠攏的俊臉。
「當然有了。」他再接再厲。「你曉得我一向就對你極感興趣，尤其很想——」
「少爺、少爺!外頭有人求見!」
仲裕之的話還沒能來得及講完，一個僕人就急急忙忙沖進內廳里，氣喘吁吁的大聲嚷嚷。
「什麼人求見?」仲裕之很不高興的皺眉。好不容易他才逮著機會，想好好勾引藺嬋娟時，不識相的僕人就跑來攪局。
「一位自稱是紅蘭的姑娘。」僕人答。
「紅蘭?」這突來的名字教他愣住。「她來干什麼……快請她回去。」現兒他家正在辦喪事，不宜接見外客。
「我說了，少爺。」僕人滿月復委屈。「可對方怎麼也不肯離去，非得見到您不可。」
「你還是請她回去。」傷腦筋，她怎麼這麼固執。「你就告訴她，此刻我正在靈堂守孝，沒空理她。」
「沒用，少爺。」僕人又答。「我原先就是這麼說的，可那位紅蘭姑娘卻回答說，您不可能乖乖待在靈堂，泰半躲在內廳休息。」
不愧是他的紅顏知己，他的什麼德行，一清二楚，瞞都瞞不過。
「那就騙她說，我身體不適，躺在房間里休息好了。」仲裕之有些困窘的命僕人扯謊。「就告訴紅蘭，說我因悲傷過度，所以不得不——」
要死不死，仲裕之的謊言尚未編織完畢，他那位紅顏知己就「哇」地一聲沖進他的懷里，傷心欲絕的大哭起來。
「怎麼了，紅蘭?」仲裕之抱著突如其來的女子，柔聲安慰。「你先不要哭，當心哭壞身子，又倒下……」
女子哭哭啼啼地賴在他的身上，看起來像剛死了哪一房親戚，實際上是抱著她的人剛死了親戚，只不過看在外人的眼里，立場完全相反。
「我先告辭了，仲公子。」默默起身，藺嬋娟冷淡的通知對方。「關于安葬的事，咱們改天再討論。」她不想再留在這里看人唱大戲。
「等一等，藺姑娘!」仲裕之急忙叫住她。
「咱們還沒討論完，你不可以現在就走。」他試著把懷中的女人推開，無奈她的手好比八爪章魚，黏得他喘不過氣來。
「我知道咱們還沒討論完。」藺嬋娟冷眼看他的窘況。「但依你目前的情形看來，好像沒辦法再討論下去。」
這倒是，紅蘭的手簡直比藤蔓還緊。
「那……我再去找你!」仲裕之對著藺嬋娟的背影大叫，一方面還得應付懷里的紅蘭。「過兩天我去你的店里找你，商量安葬的事!」
仲裕之拚命朝著她遠去的背影吼，就怕她誤會他跟紅蘭之間的關系。藺嬋娟聳聳肩，表示他不必這麼急于撇清。
因為，他跟她什麼關系，對藺嬋娟來說一點影響也沒有。
她只在意自己的工作。
★★★
藺嬋娟她家的店，就位于金陵城內最熱鬧的街上。由于她家是老字號，因此只要提起「永平號」這家杠房，金陵城里的大大小小都會指點正確方向，鮮少弄錯。
敗房就是葬儀社，一般人都愛這麼叫，招幌也做得十分簡單。藺嬋娟家的尤其不顯眼，長長的布幌上，只見繡了冥冠、冥枕、冥靴等冥器圖形，而且還不像其他店家用木頭站立，反倒是掛得高高的懸掛在天際，不用心的人根本看不見。
這條街永遠都是人聲鼎沸，熱鬧滾滾。各式各樣的招幌飄揚在街道上，夾雜著各異其趣的木制招牌，或躺或坐，或直或橫，將這條商業鼎盛的街道點綴得異常熱鬧，也相對吵雜。
秋風吹起的晌午，商業街如同往常一樣熱鬧。一大清早就開門的店家，無不大聲吆喝，用力推銷自家販賣的商品，只有一處顯得特別安靜。
「小珍，把昨兒剛進貨的冥紙數一數，別教人給誆了。」藺嬋娟淡淡地吩咐手底下的幫手，要她進內院去把小山高的紙堆數個仔細。
「是，老板。」小珍放下手邊折紙錢的工作，準備進內院，卻忍不住被外頭的熱鬧吸引。
「每一個店家都在吆喝著呢，真熱鬧。」哪像他們這家店這麼安靜。
「你要是羨慕的話也可以到門口站著。」藺嬋娟立刻回應小珍的渴望。「不過我想就算你再怎麼大聲喊，也沒有人希望踏進咱們店里，但你可以喊喊看，我長這麼大，還沒有喊過。」
藺嬋娟的表情雖冷，但語氣十分認真。從事這行這麼久以來，她還沒有過當街拉客的想法，值得考慮。
「呃……不了，老板。都怪小珍多嘴，我這就立刻進內院數冥錢去。」小珍當機立斷，一溜煙便跑不見，就怕真的上街去招攬生意。
開玩笑，誰敢開口到處問他家有沒有死人?不被活活打死才怪。
看著小珍飛也似的背影，藺嬋娟微微抬起秀眉，不明白她在緊張些什麼，她在跟她開玩笑，難道她听不出來嗎?
算了。
輕輕的吐一口氣，藺嬋娟決定以後再也不同人說笑話了。反正她的笑話沒人听得懂，無論她說什麼，都被人當做是意見，轉而慎重考慮。
彬許這和她的職業有關。
俐落地拿起一捆束好的黃麻絞帶，藺嬋娟心想這全怪她的工作。誰叫她的工作專門給人建議，成天問人喜歡何種安葬方式，難怪人家要怕了。
她聳聳肩，轉個身，將手里頭的黃麻絞帶給捧到店門口。待會兒有一處喪家要用到這些絞帶，得宜早準備才是。
藺嬋娟一向就是個心思縝密的人，尤其在工作上更是如此︰她家是老字號。身為老店的繼承人，最重要的事，就是把既有的名聲發揚光大。若是不能，最起碼也不能丟臉。所以她做起事來格外謹慎，至今還沒有任何喪家對她表示過不滿，多半是豎起大拇指稱贊她了不起。當然，這僅僅止于工作上。至于她的私生活，就沒有那麼為人稱道了，畢竟她特立獨行，又和桑綺羅她們是結拜姊妹，蜚異聲從不曾間斷過。
彎腰放下手中的黃麻絞帶，藺嬋娟壓根兒不在乎別人怎麼講她，嘴長在人的臉上，她也管不住，只要自己過得愉快就行。
正當她忙著整理門口那些黃麻絞帶時，街口的另一頭傳來一陣吵雜的聲音，原來是「喪綽」來了。
綽；其實就是職業乞丐，江湖上的行話一般都這麼叫。綽又分好幾種，此如響綽、蟲綽、臭綽、喪綽等。光看這些個字眼，就知道他們有多嚇人，更別提真的踫見了。
而像藺嬋娟他們這些個做買賣的店家，最怕遇見這些江湖行綽，只要他們一上門，多半是趕緊給錢，請這些職業乞丐快快走人，以免妨礙他們做生意。
可今兒個，就很不幸來了個喪綽。所謂喪綽，即是頭戴麻冠，身穿重孝，手持衰杖的職業乞丐。他們謊稱喪了考妣，懇求掌櫃的恩典資助。店鋪為避免觸霉頭，多半會給。若遇有不給的商家，喪綽便會賴在門口大聲哭嚎，或唱哀歌，直到商家肯給為止。
今天這個喪綽，很顯然也是個中高手。只見他身穿三升半的衰衣，頭戴苴麻制成的首，麻梢垂左耳處，應是死了至親之人，而且這個至親還是個男的。
演技甚佳的喪綽，就這麼一家走過一家，一處要過一處，凡是他走過的，沒有一戶不給錢的，就怕沾了晦氣。
終于，喪綽來到了藺嬋娟店門口，也不抬頭看看招牌，就對著藺嬋娟哭鬧起來。
「咱家昨天剛死了老父呀，還請掌櫃行行好，給咱幾文錢，好湊合著回家葬父……」
喪綽這哀歌唱得是又亮又響，眼淚掉得是唏哩嘩啦，每唱一句，氣就抽上一回，可謂是唱作俱佳。
「掌櫃的行個好，給咱幾文錢，回頭給您磕頭謝恩……」
喪綽又是跪、又是拜的，卯盡全力跟藺嬋娟要錢，無奈她仍是文風不動。
哭喪哭到她家來，這不是在關公面前耍大刀，丟人現眼嗎?她若的給他，她家這「永平號」的招牌，豈不教人給拆了?更何況他家並不是真的死人，只是想假借著喪家的名義騙錢而已。
任憑腳底下的喪綽怎麼賣力演出，藺嬋娟始終站得挺直，冷眼垂看喪綽的一舉一動。
四周的人潮很快聚集過來，圍著他們看熱鬧，其中包含跟藺嬋娟說好要過來找她的仲裕之。
「喂，你這個人怎麼這般沒有同情心?我都哭了半天了，你好歹也該給我幾文錢，讓我回家辦喪事。」喪綽見藺嬋娟居然一點反應都沒有，不甘心的大叫。
藺嬋娟面無表情的看著喪綽，從頭到腳，沒有一個地方漏掉，眼光之冷，教喪綽又是一陣心有不甘。
「你到底給不給錢?你要是不給錢的話，我就賴在你店門口。哭到你無法做生意。」這喪綽是江湖老手，想趁著這麼多人圍觀的同時，逼迫藺嬋娟就範。
只見她藺大小姐不慌不忙的點點頭，表示隨便他，這下換喪綽傻眼。
怎麼辦，這哭還是不哭?大伙兒都在看了。
不管，豁出去了，非得要到錢為止。
喪綽「哇」一聲地哭出來，哭得是天旋地轉，風雲為之變色。圍觀的人听得議論紛紛，為他哭訴中的身世大表同情，唯獨藺嬋娟沒有一絲憐憫。
「你哭完了嗎?」就在喪綽幾乎哭啞了嗓子之際，藺嬋娟終于出聲。
「差不多了，怎麼著?」喪綽不明白她為何問他。
「抬頭看看上面。」藺嬋娟要喪綽看清她家的招牌，喪綽抬頭一望
哎呀，不妙，竟然哭到杠房來!
「看清楚了吧!」藺嬋娟淡淡的說。「永平號，這招牌夠大了吧!要不要我把你剛剛哭訴的內容再哭一遍?」什麼三歲喪母，四歲死舅舅，五歲死女乃女乃。人家兩個月之內連死三個親戚的都沒他哭得這麼離譜，他同人家囂張什麼?
這個殺千刀的惡婆娘，居然不事先知會一聲。
「你……你明明是戲弄我，為何一剛開始的時候不講清楚?」喪綽惱羞成怒的怒斥藺嬋娟，此時圍觀的人們又在一旁偷笑，更是讓他氣得雙頰脹紅，惱到不知如何是好。
「是你自己硬要哭，我也沒有辦法。」藺嬋娟聳肩。「況且，你的演技也太差，到處是破綻。」
「你這瘋婆娘到底在胡說些什麼?」聞言喪綽心虛的反駁。「什麼老子的演技很差?」
「還不承認!」藺嬋娟冷冷看他一眼。「好，我問你，你說你剛死了父親?」
「沒、沒錯。」喪綽答。「是剛死了父親。」
「既然如此，那麼為何你系著齊衰用的腰!」藺嬋娟捉他的小辮子。「你身穿斬衰的衰衣，頭戴斬衰的首，可卻系錯腰。敢問，你究竟是死了父親，還是母親?」斬衰為父喪，齊衰為母喪，兩者的喪服並不相同，就連小細節，也有明顯的差別，不過一般人不會注意到這些。
「請問，你府上到底是誰過世?」藺嬋娟更進一步的追著喪綽要答案，喪綽一時心慌。竟胡亂答。
「是母親……不，是父親。」喪綽手忙腳亂。「可惡!臭娘們，你給我記著，改天一定找人報仇。」
喪綽眼見苗頭不對，立刻給跑了。眾人議論了一陣子以後也跟著離去，于是四周又恢復原先的安靜。
「你處理危機的方式真是使我大開眼界，小生萬分佩服。」
藺嬋娟才剛跳過一個危機，另一個麻煩緊接著來。
「言重了，仲公子。」藺嬋娟看都不看他一眼，逕自轉身進屋。「不過是一個騙子，我還應付得過去。」
「但是這個騙子可能是個潛在的危險，我看你還是小心一點的好。」仲裕之跟在藺嬋娟的後頭踏進店里，就怕她太大意。
「我相信仲公子一定有更好的建議。」藺嬋娟一點也不意外他會來找她，人家是恨不得一輩子不要踏進棺材店，他卻是一天到往這里跑，怪哉。
「的確有。」仲裕之承認。「像這種時候，我就建議你不妨找一個保鑣，一來護身，二來排遣寂寞。」
仲裕之語帶曖昧的說法，使得藺嬋娟原本忙碌的手頓時停了下來。
「排遣寂寞?」她冷淡的看他。「我唯一會覺得寂寞，是我在專心工作的時候遭人打擾，剩下的時間，我覺得還好。」
意思就是請他快滾，沒事別來煩她。
「嘖嘖，藺姑娘，我不相信你真的只喜歡跟那些紙人相處，而討厭活人。」他站在她的面前堵住她的去路，屈身誘惑她。
「看看我，听听我活蹦亂闖的心跳。」他接著綻開一個微笑。「我一直想不通，像你這麼迷人的女人，為什麼只對那些火葬啊、土埋的瑣事感到興趣，像我一樣游戲人生不是很好嗎，嗯?」
墮落的笑容，慵懶的語氣，在在顯示他多麼了解自己的魅力和身價。
這個男人，是一個公子，而且毫不掩飾對她的企圖。
「請教你，仲公子；在你百年之後，你還會覺得這些是瑣事嗎?」懶得同他解釋，藺嬋娟干脆請他自己揣測。
「不曉得，誰知道呢?」仲裕之先是歪頭想了一下，立刻又恢復輕佻的樣子。「或許百年後我身邊葬了一堆妻妾，陪我享受死後人生——」
「也有可能就此孤獨終老，死後一個親人都沒有。」藺嬋娟面無表情的戳破他的春秋大夢，他不怒反笑。
「你真懂得怎麼傷一個男人的心，藺姑娘，我敢打賭你就是這樣嫁不出去的。」要不擺著一張棺材臉，要不出口傷人，尤其愛傷他。
「謝謝你的贊美。」藺嬋娟頷首。「我能不能嫁出去是我自己的事，不勞仲公子費心。」
「此話差矣。」仲裕之搖搖手指，表示她錯了。「我可是一向都很關心你，尤其關心你婚姻狀況。」
「是嗎?」她慧眸冷睇。「你確定你是關心我的婚姻狀況，而不是關心我會不會上你的床?」
精闢的見解，一針就刺進他的肉里，惹得仲裕之大笑。
「真不愧是金陵四姝之一，什麼話都敢直接說出來。」他吹了個口哨。「既然你已經知道我的企圖，一句話，答不答應?」
她干脆，他也不羅唆，一句話就想確定彼此的關系。
藺嬋娟淡淡看他一眼，不曉得他是頭殼壞了還是有其他原因，反正她也不想猜。
「這次你要火葬，還是土葬?」既然不想猜，她索性把老話題拿出來，逼仲裕之給她一個回答。
仲裕之瞅了她許久後，重重嘆氣。
「怎麼每回見面你都說這一句話，咱們之間就沒有別的話好說了嗎?」土葬火葬還不一樣都得葬，干嘛分得這麼清楚。
「沒有。」藺嬋娟冷淡回答。「仲公子再不快點下決定，小女子往後的工作很難安排。」
「好吧!」誰叫她藺大小姐紅，城里大大小小喪事都找她。「土葬好了，這回就用土葬。」
「你確定?」聞言，藺嬋娟反問。「前兩次你都用火葬。」
「有這回事?」仲裕之偏頭回想。「我不記得了。」他聳肩。「反正喪葬的事向來由你打理，我只管掏銀子。」
沒錯，他只管事後付帳，至于費用的來源，一律遺忘。誰叫那些親戚們膝下無子，便宜了這個不學無術的混帳。
「說起來，我這個親戚對我其實不錯，留下了一大筆銀子給我。」兩手交握在腦後，仲裕之突然懂得感恩起來。
「所以這回你要用土葬。」真是難得，這混帳也會良心發現。
「是啊!」他斜瞄她一眼，她的驚訝全寫在臉上。「我這親戚小時候曾遭遇過祝融，教火給燙傷了。」他比了眉毛上方的位置。「這里，就是這里。他就是教火給燙傷這個地方，因此他一生都很怕火。如今他雖然死了，但我絕不能再用火把他燒一次，所以這回就決定用土葬，花多少錢都沒關系。」
有情有義的論述，她還以為他只懂得吃喝玩樂，沒想到還挺懂得還人家恩情的。
「明白了，我會盡可能把場面辦得風風光光，不教你的親戚喪失顏面。」藺嬋娟允諾她會拿出看家本事，這反倒引起仲裕之的高度興趣。
「謝謝你照顧我親戚顏面……不過我很好奇，你的顏面在哪里?」說是挑釁也不過分，仲裕之是真的想挑戰她。
「我的顏面?」藺嬋娟冷眼回望他。「仲公子的意思是?」
「大伙兒都知道‘永平號’是金陵城內信譽最良好的杠房，我甚至听說貴杠房的扛夫，任何時刻都能將肩上的靈柩抬得四平八穩，請問有沒有這回事兒?」仲裕之的嘴角此刻正勾成一個有趣的弧度，擺明了找碴。
「是有這個說法。」藺嬋娟聳肩。「敝杠房底下的扛夫，無論所經之路有多崎嶇，要爬過多少階梯，肩上的靈柩，必兩端俱平，絕不傾斜。」
別看藺嬋娟這話說得很輕，可眉宇之間那股驕傲清晰可見，這更加深仲裕之游戲的決心。
「那你敢不敢同我打賭?」仲裕之突然興致高昂起來。
「賭什麼?」面對仲裕之這無聊的紈褲子弟，無論他說什麼，她都不會感到意外。
「就賭你的扛夫。」他越想越覺得有趣。「既然你把你的扛夫說得這麼神，我倒想瞧瞧，在棺材上擺了一碗水之後，他們還有沒有你說的本事。」恐怕只是說大話罷了。
「可以。」任何事情她都可以置之不理，但一定要維護她家的聲譽。
「咱們這次就在令親戚的棺柩上置上一碗水，從貴府起棺，在到達墓地的途中，若沿路曾落下一滴水，這回所有喪葬費用統統不算。」
「同樣地，若你底下的扛失真能做到你說的那樣，不落一滴水。那麼此番的費用加倍。我如數照給。」
奇特的約定，就在兩人看似平和，其實激烈的口角中拍板定案。
究竟誰能獲勝，就看彼此的功夫和運氣。