護花郎(下) 未盡之章　再相逢

大唐開元二十年（公元732年）八月

日本天平四年（公元732年）八月

日本遣唐使歸國的海舶順著長江出海，秋季由東南往東北吹拂的季候風，將會送他們歸鄉。

遍國的四艘海舶上，搭載了將近六百人，比上一回的遣唐成員為數更多。

井上恭彥與吉備真備、玄防，與多治比大使在第一艘船上；副使、判官等人則分別在第二艘船與第三艘船上。

學成歸國的他們，未來將在日本國內扮演改革者的角色。

船上有許多船員都是生面孔……在艙房和甲板上來來往往，呼喝著、忙碌著。恭彥看望著這批或年輕、或老成的船員，都不大認得。也是，畢竟都經過許多年了，船員也該換了新的一批。

臨近長江出海口，看見東海的那一刻，為期一個月的海上冒險才正要開始。

想到一個月後就能踏上日本的國土，雖然很是興奮，可是當海舶要出海口時，恭彥仍忍不住必過頭，看向大唐國土的最後海岸線。

這一生，他曾是兩個國家的子民。

日本與大唐都是他生命的一部分。

等我，祝晶。

三年後，我必定回到長、安娶妳為妻。

他對自己許下承諾，期待三年後，承諾付諸實行的日子能盡快來臨。

從長安到揚州時，順流而下的關系，時間上比預計的稍早了幾天。巧得很，今天是八月十五了呢。

入夜後黑暗降臨，海面上因為滿月的關系，波光鄰鄰，顯得十分美麗。

在船艙待不住的井上恭彥，睡不著，站在甲板上看著月見的光輝。

他想著與家人在一起的祝晶，此刻應當已經知道她能活過二十五了吧！因為今天就是她的生辰啊。

他吹著海風，對月遙遙祝賀︰「呂祝晶，生辰愉快。」（華語）

「今天……不，二十年來，你是第一個對我說這句話的人。可以麻煩你再講一次嗎？」（日語）

井上恭彥瞬間怔住。在轉身的剎那里，他從不相信、又想要相信、又覺得不可信、又不敢相信的心情里轉換過來。

他訝異地看著沐浴在月華下，身穿他十四歲時的衣服，腰間綁著藍色織帶，看起來猶如一名日本少年的她……

「祝晶，妳怎麼會在這里？」（華語）

「不對，不是這一句。」（日語）

這語氣、這意韻、這眉目、這身段︰－…他慌忙將她的一切收進眼底，不再懷疑她是幻影，或是滿月時出來迷惑水手的海上妖精。

呂祝晶走到他身邊，雙手搭著船舷，仰頭看望明亮的月光。

罷上船時，她就看過小舅舅寫給她的信了。他在信中告訴她，她的「病」已經「痊愈」，之前沒有盡早告知，是擔心她不會相信，同時也會為恭彥心疼。畢竟，他確實是做了很大的犧牲呢。

牛皮袋里，除了信和大量的藥品之外，還有一份東海的航海圖。

正是她需要的。雖然不知道小舅舅和阿鳳打哪里弄來那麼珍貴的東西，但她知道感激，不會抱怨。有了那份航海圖，也許日本船在航行東海時，就不會再那麼容易迷航了。她知道將來她會需要用到它。

「我一直在想你什麼時候才會發現我在船上，結果有點失望呢。這艘海舶上的船員太多了，你根本沒注意到我。」

她是偷偷登船的偷渡客，擔心節外生枝，這幾天也都以日語和其它船員大叔大哥們交談，不敢太過明目張膽叫喚恭彥，只好留意他的動向，終于在今晚，找到獨處的他。

抱彥專注地看著祝晶，不知道她是什麼時候上船來的？也不知道這幾天她在船上時都待在哪里？有沒有吃好、睡好？

而後他猛然想起離開長安前，阿倍說的那句話。他叫他到了揚州時，要記得往身後看……

是了，呂大人怎會願意讓祝晶再等他三年。這一生，她已經花了太多時間在苦苦等待了，是不應該再讓她等候下去。

「怎麼了，都不說話，是不高興看見我－」

抱彥展臂將祝晶抱在懷里。祝晶在船上，而這艘船很快就會航向日本，他的國家。他得感激很多人，感激他們願意讓祝晶離開他們的身邊，前往一個對她來說全然陌生的地方。他絕不辜負這份體貼的心意。

「怎麼了嘛，恭彥……」她倚在他的肩頭，看著海上明月照照生輝，像是晶瑩的淚水。

但是他們都沒有哭，因為在一起的感覺如此美好，不想再流淚。

抱彥終于找到聲音，啞聲道︰「歡迎前往我日出處的扶桑之國，大唐的呂祝晶。」

「啊，可不是嗎？日本國的井上恭彥。」

依稀憶起十五年前大海上命定的相逢，兩人會心一笑。

盡避此時還沒有到達日本的國土，但挽著彼此的手，他們終將一同走向幸福的彼方。

他們相識了十五年，未來，還會在一起很久很久。

那是說不盡的故事了……

〈全書完〉