牡丹爺 第四章

經過十日左右的路程，顏晶晶終于來到向往已久的京城。

馬車一駕入明德門，一片繁榮的盛景就讓她大開眼界，又寬又長的馬路，行人往來絡繹不絕，簡直熱鬧非凡。

「哇……天哪，我真的到京城了，這該不會是在作夢吧？」

懊好的路程拖了這麼久才到，她幾乎感動到要痛哭流涕了，如果不是因為呂墨葵，她一定早就來到京城依了親，正過著幸福快樂的生活。

雖然遲了好一段時間，不過能夠平安到達目的地就好，其他的她也不奢求了。

馬車又往前走了好長一段路程，才在路旁停下，她從馬車上走下，內心雀躍不已。

「好啦，呂大公子爺，咱們就在此分別吧，後會有期。」

「這麼急著走？」靠在車門邊，呂墨葵還真有些惋惜必須和她分離，「至少也告訴我你會到哪去依親吧？」

「這……」顏晶晶突然心虛了一下，之後故意說道︰「怎麼，你想特地來向我登門謝罪嗎？」

「如果我說是打算登門提親呢？」

「呃？」她的臉蛋驀地緋紅，又羞又氣的嚷著，「呂墨葵，麻煩你正經點！」

「如果我說剛才那一番話的確是非常正經呢？」

「……算了，你就是愛耍弄我，我才不會上當。」

他是說真的嗎？不敢有所期盼，因為知道他們之間的差距過大，根本不可能在一起。

她只是個什麼都沒有的普通老百姓，而他卻是有著不低身分的貴公子，才不會紆尊降貴與她這種人有所牽扯，貶低自己的身分。

他對她……應該只是一時興起，等兩人分別後，就不會再有任何瓜葛，之前的一切也都會隨風而散。

無奈的笑了一下，她還頗有自知之明，況且……她也不可能和他在一起。

「你想知道，我就告訴你吧。」不敢瞧著他，她只好微偏過頭，將視線眺向道路的盡頭，「其實這一次上京，我是來找……未婚夫的。」

未婚夫？呂墨葵原本愉悅的表情在那一瞬間微愣，完全沒有預料到會听見這種事，而一旁的辛夷也錯愕的瞪大雙眼，擔心自己主子會有什麼失控的反應。

「說是未婚夫，其實是指月復為婚，從小到大沒見過幾次面，生疏得很。」她尷尬的笑著，「但是沒辦法，父親早死，家鄉鬧瘟疫，連相依為命的母親也離開了，所以只能獨自一個人上京來依靠他，在這世界上，我所剩下可以稱得上是親人的，只有他了。」

內心一股莫名的煩悶開始侵襲著呂墨葵，讓他非常不是滋味，沒想到她已經名花有主，而且還是打從在娘胎時就被人訂了下來。

真是該死，原來他從一開始，就處于最糟糕的處境，連想翻身都難！

「所以呂公子，咱們倆之間……就到這里結束吧，這一路上所發生的事，你也不需要太在意，甚至可以當作……從沒發生過。」

她想趁機撇清關系？他不敢置信的哼笑一聲，覺得像是被擺了一道，也像是被人狠狠甩了一巴掌，又糗又痛，「可以讓我知道你未婚夫的名字嗎？」

「他叫吳泰霖，是今年的新科狀元郎。」

「吳泰霖？」

听到這個名字，他的眼神馬上黯了下來，有種奇怪的排斥感，辛夷更是訝異的微張著嘴，沒料到會有這麼巧的事。

「晶晶，別去找他。」

「為什麼？」

呂墨葵微皺起眉，只能避重就輕的回答，「他會讓你失望的。」

「你這到底是什麼意思？」聞言，她生氣的將目光放回他身上，「他是個努力上進的人，好不容易費盡千辛萬苦才考上狀元，又怎會讓我失望？」

他怎能告訴她，吳泰霖就是太過「努力上進」，所以才會讓她失望？「晶晶，听我的，別去找他，我真的是為了你好。」

「你是我的誰，為什麼我得听你的？」他就是這自大強勢的作風讓她非常反感，「反正咱們倆已經沒有任何瓜葛，我愛去找誰就找誰，你也無權過問，就是這樣，再、見！」

沒想到原本的離情依依最後居然會變質成這樣，顏晶晶氣呼呼的轉身就走，懶得再理那個自大的家伙。

「可惡、可惡、可惡，我再也不想見到你了……」

氣憤的離開，她忍不住頻頻咒罵，但內心又有一絲傷心失落，她不懂這到底是為了什麼，只能任由氣憤的感覺左右自己的思緒及動作，離開的腳步越來越快，仿佛在逃離什麼。

一看到她的身影逐漸隱沒在人群中，辛夷擔心的趕緊詢問，「公子爺，真的就這樣放著顏姑娘不管？」

「這當然是不、可、能、的、事！」

咬牙切齒的回馬車內，呂墨葵對這個愛唱反調的女人一點辦法也沒有，「暫時先留在京內，不回滌陽城，並且找個花將暗中護著她，一有什麼消息馬上回報。」

「是的，公子爺。」

丙然還是放不下她呀，辛夷在馬車前偷笑，只覺得有趣，從來沒有一個女人能讓公子爺如此牽腸掛肚，而且還管東管西管到天邊去，這下可是大開眼界了。

只可惜人家已經名花有主……不要緊不要緊，還沒到最後關頭，鹿死誰手還不知道，依然還有翻盤機會的，況且……目前的變數很多，尤其是那個新科狀元，就是一個最大的變數。

接下來，他們只能靜觀其變，見招拆招了！

「這位大伯，能不能請問一下，狀元府到底該往哪邊走？」

初次來到京城，顏晶晶被這里的龐大規模給嚇到了，明明看起來道路就像棋盤一樣整整齊齊，但街道一條過完又一條，沒完沒了，她就像是顆在棋盤上迷路的棋子，不知道該往哪走。

「姑娘，你要找新科狀元的府第？還很遠耶，我告訴你，你先往前直走穿過三個大坊，然後再右轉，狀元府就在長興坊內……」

「嗯、嗯、嗯。」

顏晶晶連連點頭，卻忍不住開始冷汗直流，照大伯所說的情況，似乎還得走非常非常的久，不知道天黑前到不到得了目的地呀？

避他的，反正走就是了，她都一個人從鄉下來到繁華京城，剩下的這一小段距離又算得了什麼？

夏天的太陽毒辣得很，早已將她的臉蛋曬出一片潮紅，好不容易才找到大伯所說的長興坊，然而一進到坊內，看到里頭排排而立的華美宅邸，馬上眼花撩亂，又不知道自己到底該往哪里走了。

「這位大娘，請問一下，你知不知道狀元府是哪一間？」

被攔下的大娘好奇的瞧著她，「你想找狀元府？要做什麼？」

「我是來依親的。」

「依親？呵呵……你來得正好。」熱心的大娘馬上挽住她的手，要帶她去狀元府，「狀元府這一陣子可熱鬧了，有你這樣一個親人出現來祝福他，我想狀元郎也會很高興的。」

「呃？」顏晶晶听得一頭霧水，不懂到底發生了什麼事，「這位大娘，你可不可以說得清楚一點，狀元府怎麼了？」

「什麼？你不知道？」

搖搖頭，她該知道些什麼？

「哦，不知道也不要緊，反正馬上就要到了，到時你就會知……」熱心的大娘突然指著前方一間新落成不久的華麗府第，「對了對了，就是那一間，你要找的狀元府就在那。」

「真的？」

開心的往前一望，果然見到寫著狀元府的區額高掛在正門上，有好幾名僕役滿臉笑容的在門前張燈結彩，像是正打算辦什麼喜事一樣，當顏晶晶看到燈籠上所貼的艷色紅字時，原本興奮的表情一僵，有種不好的預感瞬間油然而生。

他們……他們居然在燈籠上貼著大大的「囍」字，吳泰霖……要成親了？

這怎麼可能？是搞錯了吧？她激動的問著帶路大娘，「大娘，你確定這里頭住的真的是吳泰霖？」

「沒錯呀，難道還有第二個狀元也喚吳泰霖呀？」

她慌了，「那……那……是他要成親，還是別人？」

「當然是狀元郎要成親呀，姑娘，你問這問題真的是很好笑。」

「怎麼可能，這……」

吳泰霖要成婚，她這個未婚妻沒有理由不知道，既然不知道，那不就表示……他要娶的人並不是她，而是另有其人？

「這怎麼不可能？狀元郎可幸運了，一入朝不久，就有大官幫他說了一門好親事，人家現在可是朝中的大紅人，大家都想巴結呢。」

「別人幫他說親？他答應了？」

「當然答應了，這麼好的事，不答應的人是笨蛋。話說回來……」熱心大娘突然好奇起她的身分，「這位姑娘，你和狀元郎是什麼關系，怎麼會要來依親呢？」

「呃？這……我……」

她吞吞吐吐，氣憤卻又尷尬得不知道該如何開口，如果此刻說出自己未婚妻的身分，那可是件不得了的事情，準會鬧得天翻地覆。

瞧著她吞吞吐吐的模樣，大娘狐疑起來，只覺得她非常古怪，「姑娘，你倒是回個話呀。」

「我……這個……」

就在這時，狀元府前突然停下一輛馬車，只見一名意氣風發的年輕男子從車內走了下來，一看到他，顏晶晶激動的直接沖到他面前，「吳泰霖！」

「嗯？」

他有些困惑的瞧了她一眼，只覺得有點眼熟，卻又一時想不起來到底是在哪里見過。

「你還認得我嗎？我是你家鄉的……半個親戚。」

驚訝的眼神突然亮起，吳泰霖仔仔細細再看了她一眼，原本模糊的記憶慢慢鮮明，終于想起這個只見過幾次面的……未婚妻子……

「晶……晶晶？」

「你還記得我的名字，那應該不會忘了……咱們倆的關系吧？」瞧了身旁的囍字燈籠一眼，還有他錯愕不已的神情，她自嘲的一笑，「看來我出現的不是時候，對嗎？」

一旁的僕役發現氣氛不對，忍不住偷眼觀察他們倆的情況，吳泰霖只好趕緊將她給拉到一旁，低聲對她說︰「晶晶，在這邊不好說話，你先在這附近找間客棧住下，我……會再過去找你的。」

「為什麼？怕我壞了你的好事？」

「總而言之，你先離開這，我會給你一個交代的，相信我。」

什麼樣的交代？她不敢想像，面對這張看起來已經全然陌生的世故臉孔，她有預感，他想給的交代，她一定無法接受。

他會讓你失望的……

呂墨葵欲言又止的話此刻諷刺的在她腦海中回響，直到這一刻她才終于明白，他早已知道這件事，只是沒有明說，然而卻被她誤解，只當他又是故意想來搞破壞。

「呵……」

苦笑著輕扯嘴角，看來這個世界上，她是最後一個知道這件事的蠢蛋，而且還是蠢到了極點！

難怪他自從考取狀元之後就再也沒有回到家鄉過，原來是這麼回事，她終于認清他的真面目了。

可惡的男人，他比呂墨葵還要令人生氣！

吳泰霖從來沒想過，在他即將成婚的前一刻，顏晶晶居然會出現在京城內，讓他措手不及。

彬許該說，他根本就是刻意忽略她的存在，也認為路途遙遠，她不可能會從家鄉來到京城，因此事情不會有曝光的機會，然而她的行為卻完全出乎他的意料之外，還即將壞了他的好事。

不行，他絕對不允許她來搞破壞！

幾天之後，他約了顏晶晶在某處茶樓的隱密廂房內見面，瞧著坐在對面那一身樸素的女子，心中生起了一股嫌棄。憑自己現在的身分，她早已配不上他了。

「晶晶，我想……咱們必須把話給談開，對你我來說都比較好。」

由于早就有了心理準備，她只是冷淡的回答，「你說吧，我洗耳恭听便是。」

他放了一袋非常沉重的東西在她面前，施舍似的說︰「這里頭有五百兩的金子，你拿去吧。」

她看也不看，生氣的揚高音量，「你這是什麼意思？」

「我的意思還不明白嗎？拿了這些錢，你回家鄉去想嫁誰就嫁誰，生活絕對不是問題，我和你已經是不同世界的人，這麼做可是非常仁至義盡。」

想他十年寒窗苦讀，好不容易才考上狀元，成為眾人矚目的焦點，朝中的大權臣尚書令馬上看中他，想培養他成為朝中的勢力之一，因此對他非常好，還替他說親，要讓戶部尚書的閨女嫁給他。

面對這一連串飛黃騰達的機會，他怎麼可能會放棄，雖然明知道自己有一個指月復為婚的未婚妻，但哪比得上戶部尚書的閨女有後台、有權勢，所以毫不猶豫的答應婚事，將顏晶晶給擱在一旁，不打算理會了。

「仁至義盡？」她不敢置信的哼笑一聲，沒想到他居然有臉說出這樣的話，「你是心虛，所以才打算拿錢堵我的嘴，少在我面前惺惺作態！」

「就算是如此，那又如何？你我只有婚約，又還沒有成婚，只要你不說、我不說，沒有人會知道的。」

「說到底，你只為了自己的前途著想而已，是吧？只要能一路往上爬，要你雙手沾滿鮮血你也毫不猶豫，是嗎？」

吳泰霖不屑的再施舍她一條路走，「如果你還是想賴著我，那也不要緊，等我和新婚妻子成婚一年之後，再將你納進來做妾，這樣你總該滿意了吧？」

「吳泰霖，你這個自以為是的丑陋小人！」

顏晶晶氣憤的站起身，真想狠狠甩他一巴掌。「少瞧不起人，你以為我真的非你不可？你這個爛人，我終于看明白你的樣貌了！」

原來他是這種家伙，早已利欲薰心，徹底被污染了，要她當妾，他以為她很希罕嗎！

她憤而將沉重的錢袋掃到地上，完全不給他面子。

吳泰霖馬上沉下臉，冷聲威逼，「顏晶晶，你別敬酒不吃吃罰酒。」

「不管是敬酒或罰酒，本姑娘都不打算吃！」

拿起包袱，她堅強高傲的瞪著眼前人，一點都不肯示弱。「你想娶達官貴人的女兒就去娶吧，我不希罕，尤其是你這種家伙！」

再繼續說下去，只是浪費自己的唇舌，就算需要盤纏，她也不肯拿他的錢，拿了就等于是貶低自己的人格。

瞧著她憤憤然的離開廂房，完全不給自己半點面子，吳泰霖惱火的坐在位子上，忍不住低咒出聲，「該死，那個女人！」

真的就讓她這樣離去？如果她一時氣不過，到處向其他人放話，說他其實在家鄉有個未婚妻，別人會如何看他，他未過門的妻子又會有什麼反應？

懊不容易才開始平步青雲的往上爬，如果因為這一個女人而壞了名聲，那可是非常不值得的事。

不行，留她下來太危險，既然她不肯屈從，那他只能把她給解決掉，免得有後顧之憂。

「不怕一萬，只怕萬一，是她自己不知好歹的，可別怪我……」

一抹詭異的微笑在他的臉上揚起。

一切會阻礙他前進的人事物，他都不會放過，連一個都不留！

「等著瞧吧，顏晶晶，你會後悔的。」

她會後悔？是的，她的確是很後悔，後悔自己千里迢迢的跑了這一趟，只見到了一個大爛人！

「可惡，早知道他是那種人，我就不需要白費力氣兼浪費錢，從家鄉辛苦的來找他了。」

巴吳泰霖分別之後，顏晶晶打算馬上離開京城，再也不想和他處在同一個地方。

一天過去了，她已經離開京城，正在城外的小路上，依著之前來的原路慢慢走回去。

從包袱內拿出剩余的錢，她開始苦惱該如何撐回家鄉，又想到家鄉因為鬧了瘟疫，早已成了廢墟，她回去也不知該怎麼辦，那到底該何去何從才好呢？

「唉……」

一想起自己孤苦無依的情況，忍不住開始嘆起氣來，就連行走的腳步也慢慢頓下。

「原來，我已經無家可歸了……」

在這之前，她從沒意識到這點，直到這一刻，才不得不面對現實──在這個世界上，她已經沒有任何能夠依靠的人，甚至連可以回去的地方都沒有。

「呵……」她忍不住自嘲，「天地這麼大，到底哪里才有我的容身之處呢？而此刻的我又該往哪走才好？」

「你如果不知道，不要緊，我可以幫你。」

「呃？」

困惑的轉身，才發現不該出現的吳泰霖此刻正站在不遠處，她不解的詢問，「吳泰霖，你追過來是想做什麼？」

他揚起一抹冷笑，散發出詭異的氣息，「我剛才已經說了，可以送你去你該去的地方。」

一股沒來由的寒顫讓她馬上倒退一步，非常不安，「什麼地方？」

「可以讓你和家人團聚的地方──陰曹地府！」

「什麼？」

拜狠的倒抽一口氣，她馬上拔足往前狂奔。她太低估吳泰霖的可怕了，沒想到他居然想殺人滅口！

懊幾名黑衣人現身在吳泰霖四周，他指著顏晶晶命令他們，「不要讓她給跑了，幫我解決掉她！」

「是！」

「啊──吳泰霖，你這個喪心病狂的家伙──」

看到那群黑衣人手上都拿著一把亮晃晃的刀，她更是嚇得使盡所有力氣拚命奔跑，她不想死在這種地方，更不想為了吳泰霖而死，她不甘心！

「顏晶晶，你認命吧，這就是你最後的下場！」

「救命──哎呀！」

一截小樹枝從後猛然打中她的腳踝，害她狼狽的跌在地上，但一想到後頭越來越靠近的黑衣人，只能咬牙趕緊爬起身，不顧疼痛的繼續掙扎。

她還不想死，別殺她、別這麼狠心對待她呀！

「女人，哪里跑，納命來吧──」

叫喊的聲音就在耳際，她心驚膽戰的側過身，只見一名黑衣人已經追到她身後，銀白刀子高高舉起，毫不留情，就當著她的面劈了下來！

「啊──」

她害怕的閉上雙眼，腦袋瞬間空白一片，只有一個身影依然盤踞在她腦海里，讓她在將死之際，才發現原來自己的心早已情悄被佔領了好大一個角落，而她卻連這個發現都沒來得及說給他听……