東妃 第5章
當金呈霓坐上鑾轎緩緩離開宜香宮時,她恍然像在作夢一般。
臨行之時,她雖然安慰康太妃自己只是暫時離開,過些時日便會回來,但是康太妃卻只是不斷地搖頭,不斷地重復著一句話——
「你不會再回來了,離開宜香宮的人便不會再回來了……不會再回來了!」
「太妃,不是皇上復我妃位,我只是去安第公主的府上住幾日。」
然而不論她如何解釋,康太妃依然不斷重復著那一句。
「你不會再回來了、你不會回來了……」
上了鑾轎,回眸見康太妃趴在柵門上望著她揮手,她的心微微地抽痛著,隱約有種不安的預感。
「梁公公,我不在這幾日,求你多多照看太妃。」她低聲懇求著步行在鑾轎旁的梁公公。
梁公公長嘆一聲,算是應允了,但是仍邊搖頭邊責備地說︰「我不知道你究竟心里是怎麼想的,好不容易皇上肯見你了,你竟然在皇上面前瘋言瘋語,這不是辜負人家安第公主對你的一片好心嗎?你怎麼就不像其它嬪妃那樣聰明呢?不對,你是聰明人做胡涂事。」
金呈霓默默地沒有反駁。
其實她做的事究竟聰明或是胡涂,只有她自己最清楚明白,她的心情旁人是無法體會知曉的。
女人和男人不同,當女人的心有了所屬,便會拚死為心愛的人保護自己的清白,不容許任何男子玷污。
此刻的她便是這樣的心情,她滿心滿眼只有楚安題,要再讓她委身任何一個男人已不可能了。
即便她此生都無法成為楚安題的女人,但她也要小心守護這一份感情不受傷害。
「其實你只要謹言慎行,要得皇上寵幸並非難事,你怎麼就這麼胡涂,葬送自己的生路呢?」梁公公仍在為她惋惜。
「皇上要多少女人都有,並不差我這一個。」她淡然地說道。
「你若真心對待皇上,皇上也並非是個無情之人。老奴侍候皇上多年,沒有人比老奴更清楚皇上了。」梁公公輕輕嘆口氣。
金呈霓心底暗暗冷笑,語氣冰涼。「皇上的無情,有誰比我的體會和感受更為深刻的?」
「當年潘大人存心陷害你一家,謊稱你的容貌酷似明顯皇後,才會讓皇上一時失去理性。任何事情只要牽扯上明顯皇後,皇上就會辨不清是非黑白了。」梁公公的嘆息中充滿無奈。
听見「潘大人存心陷害」一句,金呈霓的心像被一只巨大的鐵掌緊緊地攫住,幾乎無法呼息。
「潘大人為何與我家結仇?公公知道他為何要陷害我?」她咬著牙問。
梁公公驀地一言不發了。
往常只要她問及此事,梁公公總是敷衍過去,一點口風都不露,這回說漏了嘴,讓她確定了她之所以入宮確實是潘年甫所害。
「公公,求你告訴我,我爹娘如今怎麼樣了?他們可安好?」
金呈霓憂心如焚,急切地追問。
「我不知道,你別問了。」梁公公長嘆一聲。「你只要知道潘大人被皇上降官職,貶到惠州就行了,其它的就別問了。」
「皇上懲辦了潘大人,肯定也懲處了我爹,對嗎?」金呈霓的心涼到谷底。
「你爹是正直的好官,可惜就是太正直了,為人總是圓滑一些的好。」梁公公意味深長地說道。
金呈霓心中已了然,必定是父親得罪了潘年甫,潘年甫便陷害她入宮,而後兩人都遭皇上懲辦。
她不明白的是,父親究竟是如何得罪了潘年甫,要讓他用這樣玉石俱焚的手段報復他?
鑾轎緩緩抬出了宮門。
金呈霓看見整個藍天在她眼前愈來愈寬,愈來愈高。
她的心境終于輕松了些許,離開皇宮,離開宜香宮,雖然也許只是一場稍縱即逝的美夢,但是這場美夢里會有她思念到心疼的男人,就算短暫夢醒了,已足夠讓她此生回味無窮。
陽光灼灼,燦爛如鎏金。
安第帶著金呈霓來到一處涼爽的院落。
「這解語院原是給安題準備的,不過他既然被皇上留在皇宮了,這兒就剛好留給你。」
安第笑盈盈地說道,進屋後便推開一扇長窗,讓屋內明亮一些。
金呈霓微微有些局促,一身飄逸清雅的裝束,裊裊婷婷,仿佛一朵在微風中輕顫的白花。
「別站著,坐下說話。」
安第牽了她的手來到長窗前坐下,一邊示意婢女送上茶點來。
「多謝公主。」
金呈霓愈加低頭,聲細如蚊。
「在這兒別別扭,自在一些,你我輩分相當,不用如此恭謹,我瞧你那日在皇上面前的神態就好極了。」安第輕輕笑道。
金呈霓怔了怔,忍不住莞爾一笑。
「我那日全無禮數,可把皇上氣壞了,怎麼會好。」
「想說什麼就說什麼,當然好啊!」安第揚眉笑道。「他給你吃那麼多苦頭,你氣他一氣也沒什麼。」
金呈霓打從心底不想談論永始帝,沉默須臾,靦腆低問︰「公主,不知殿下會在皇宮里住多久?
「皇宮那麼悶的地方,他應該忍受不了多久,如果皇祖母想他了,一聲召喚,他就得立刻飛回天鳳皇朝去了。」安第低低一笑。
婢女丁香送來了茶點。
茶香裊裊,金呈霓的眼神有些恍惚。
「阿霓,你該知道你是我向皇上借來的,過陣子我還是得把你還給皇上。」安第和婉地對她說。
金呈霓頷首道︰「我知道。」
「你的事原不與我相干,但是既然遇上了也算有緣,我想知道你心中究竟是怎麼想的?因為你似乎並不想離開宜香宮?」安第深深注視著她。
金呈霓勉強一笑。「我的身心如果都已被禁錮在皇宮里,那麼留不留在宜香宮便不是那麼重要的事了。」
安第凝神細思,了然微笑。
「離不離開宜香宮不重要,重要的是能不能離開皇宮,這才是你心中真正所想的,對嗎?」
金呈霓長睫輕顫,屏息問道︰「公主,我能離開皇宮嗎?」
安第無奈搖頭。「除非有皇上的旨意,否則就算是廢除封號的妃子也得老死在皇宮里。只要是皇帝的女人,一進皇宮就永遠出不去了。」
金呈霓神色漸漸黯然,唇角含著一絲苦澀的微笑。
「我不是皇帝的女人。」她冷淡地說。
「聖旨上有你的名字,即使有名無實,你也是皇帝的女人,自欺欺人是無用的。」安第靜靜看著她。
「康太妃說,天鳳皇朝只有一帝一後,咸寧帝沒有後宮嬪妃,康太妃時常很羨慕地說,天鳳皇朝的後宮沒有那麼多可憐的女人。」
金呈霓的眼神迷蒙而幽暗,凝視著窗台外的幾株翠竹。
「我父王原來也有四名妃子的,不過立我母親為後之後,便將四名妃子放出宮去另行改嫁了。」
安第笑著捧起香茶啜飲一口。
「所以,把妃子放出宮另行改嫁也並非不可能的事,對嗎?」
她目光怔然,停留在安第柔美的面龐上。
安第搖頭嘆道︰「你別忘了,你是龍紀皇朝的人,而普天之下像我父王那種不把約束規矩當回事的皇帝實在少之又少,你若總是懷抱這些渺茫的希望,只會讓自己更加痛苦難受。」
金呈霓的神情怔忡,看不出喜悲,默默地啜飲杯中清茶。
「公主,殿下他……還會到這兒來嗎?」她低聲呢喃。
「你若是在這兒,他便不能常來了。」
「怎麼不能?」她愕然瞠目。
「要避嫌啊!」安第以眼神示意她看看窗外。「瞧,那兒不是站著兩個眼線嗎?你的一舉一動皇上都會知道。」
「那是梁公公留下來侍候我的。」她相信梁公公不會陷害她。
「美其名是‘侍候’,其實是‘監視’。皇帝怎麼會放心他的女人到處跑呢?要把嬪妃看得緊緊的,才不會發生穢亂宮廷的事。」安第托腮笑道。
金呈霓愣住,倉皇調開目光,看似靜定,其實心跳狂亂。
「阿霓,要不要讓我猜猜你不想離開宜香宮的真正原因?」安第偏頭笑睨著她。
金呈霓驀然紅了臉,慌忙搖頭。「不要,公主不要猜!」
安第掩唇輕笑,從袖中取出一個錦囊,悄悄放在她的手心。
「這是什麼?」
金呈霓茫然地凝視著錦囊,錦囊上振翅欲飛的雁鳥是用金絲線繡成的,繡工不但精致而且奢華。
「有人給你的,仔細收好。」安第低柔地說道。
金呈霓恍然明白了,她的心頭急跳,雙手珍重地把錦囊收好,神色如醉。
安第狀若漫不經心地說道︰「有件事我還沒有告訴你,其實,安題今天一早已經動身回天鳳皇朝了。」
金呈霓震驚,整個人僵傻住。
安第見她傷心茫然的情態,心頭已然雪亮了。
「為什麼……走得那麼急?」
她仿佛听見自己的心慢慢碎裂的聲音,絕望得要哽咽,他竟然就這樣走了!
「因為皇祖母正準備給安題選王妃,所以急著叫他回去。」
安第略微遲疑,還是選擇對她說了。
「王妃……」她聞言呆滯住。
「安題已經二十二歲,早該娶王妃了。」
安第的目光深邃而柔和,把她的難過絕望和隱密的真情都看在眼底。
金呈霓茫茫然地無話可說,她試圖讓自己波動的情緒平靜下來,卻無能為力,眼淚終于忍不住啊上了眼眶。
「瞧,人的命運就是這樣,很多都是不可抗拒的,你自己也要想開一些。」
安第很同情憐憫她無依無靠的感情,只是感情這種事不是外人可以幫得上忙的,也只能溫言安慰她。
「多謝公主關心。」她的眼神微微渙散。「殿下要娶王妃了,我很為他開心,真心希望他能得到幸福。」
金呈霓的微笑淒楚,聲音哀涼得如冬日霜雪……
茶已涼,日已斜。
她怔怔地坐在窗前,無助地整理自己破碎的心,不知安第何時離開。
許久許久以後,她才想起緊緊握在手心里的錦囊,慢慢地打開來,看見里面有一條雪白的絹帕,上頭疑有墨漬。
她心一跳,取出絹帕攤開來看,見絹帕上短短寫著數行字,沒有署名,沒有寫給什麼人,但是從那短短幾行文字中,她知道是安題寫給她的。
臨走前,我應該先告訴你我要走了,但是表哥一直纏住我,要我帶走一堆回禮,皇祖母的催促又如戰鼓催人,只好不辭而別了。當你看信時,應該已在姊姊府里,你在姊姊府里能住幾日就住幾日,既然走出監牢了就別急著回去。我已決定把你的事情告知母後,或許母後能勸得動表哥讓你自由,耐心等我的好消息。保重,勿念。
短短的幾行字,金呈霓反反復覆地看過一遍又一遍,神情悵然又迷惘。
信中語意懇切,但是她並沒有感受到他對她有何特殊情意,不知道對他而言,她算是什麼人呢?
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楚安題才回到天鳳皇朝第二日,皇太後就已迫不及待要他相看王妃了。
這日,建在蓬萊池上的飛羽殿無比熱鬧,處處細樂聲喧,殿上懸著水晶風燈,池上漂著荷花燈,上下爭輝,水天煥彩。
殿中懸著珠簾繡幔,後方坐著皇太後和端容皇貴太妃,咸寧皇後應天禹坐在她們身旁,而楚安題則坐在他的母後身側。
六名出身王侯公卿的大家閨秀娉婷裊娜地列站著,總管太監海信一一報著家世姓名以及年歲。
這六名千金少女俱是皇太後和端容皇貴太妃千挑萬選餅的,現在要的是讓楚安題從中選出一個當王妃。
對于皇太後和端容太妃兩位整日無事忙,只等著含飴弄孫的老人家來說,孫兒的婚配可是一等一的大事。
「安題,你可要看仔細了,有中意的沒有?」皇太後慈愛地望著孫兒。
「皇祖母,孫兒看是看清楚了,不過給孫兒多一點時間考慮考慮,讓她們先歇著去吧。」
楚安題此刻的心里被太多的事情滿滿佔據了,實在對于選王妃提不起多大的興致。
「你得考慮多久?皇祖母可沒有時間慢慢等你呀!」
筆太後一揚手,海信總管便領著那六名千金少女步出飛羽殿。
安題淺淺一笑,道︰「要從六個女子里挑出一個來當王妃,當然要慎重考慮了,等我想清楚了以後再告訴皇祖母。」
「瞧啊,一听就是敷衍的口氣。」端容太妃笑嘆。「怎麼,她們六個你都沒有特別看中意的嗎?」
「她們都很好,不過,孫兒沒有特別看中意的。」他坦白說。
「那就選一妃二妾,選三個出來總是容易多了吧?」皇太後笑道。
「一妃二妾,我可應付不來。」安題為難地蹙起了眉。
「你又不是你父王,肯定應付得來,不試試怎麼知道?」端容太妃呵呵一笑。
「想娶妾呀,那得先過我這一關再說。」
听到了不順耳的話,容顏依舊美麗動人的應天禹忍不住挑起了眉。
「那慘了,母後這關難過,我看娶妻的事還是先擱著吧!」安題乘機閃避這個暫時還不在他盤算內的事情。
「你們母子兩個一搭一唱是怎麼回事?」
筆太後變了臉,怒氣橫生。
「啊,有件事我忘記跟皇祖母說了!姊姊有喜了!」安題急忙轉移話題。
「安第有喜了!」應天禹喜不自禁地嚷起來。
「這真是喜事啊!」
筆太後和端容太妃也滿臉喜色,歡喜不已。
「是啊,姊說已有孕三個月了。」
安題暗吁一口氣,慶幸成功轉移焦點。
「這可是天大的喜事,為什麼安第沒有派人來報喜訊?」應天禹微嗔。
安題攤攤手。「我不是來報喜訊了嗎?」
筆太後高興得滿面春風,端容太妃也笑得合不攏嘴。
「天禹,等安第的胎氣穩定了以後,讓元狩派人把她接回宮里來,她在咱們身邊生孩子能安心些。」皇太後笑吟吟地囑咐。
「皇祖母,我怕姊不會願意回宮里來。」安題覷準時機說道。
「這是為什麼?」皇太後奇怪地瞠眸。
「因為曼武表哥派姊夫出征南蒙,這幾日就要發兵,我想姊姊不會願意離開姊夫太遠的。」安題低聲解釋。
「出兵南蒙?」端容太妃驚訝不已。
「為什麼要出兵南蒙?」應天禹眉心隱隱含怒。「安第懷著孩子,怎麼能讓沐嵐帶兵出去,萬一沐嵐出了事該怎麼辦?」
「去叫那個皇帝收回成命!」皇太後沉下臉色,輕蔑地哼了聲。「在本宮的孫女有身孕時,還敢叫本宮的孫婿帶兵出戰,真是太不懂事了!」
應天禹漫應了聲,她察覺到有些事情不太對勁。
「曼武為什麼叫沐嵐出兵南蒙?龍紀皇朝和南蒙不是和平相處的嗎?」她連忙問安題。「你去了龍紀皇朝這麼多日,可曾發覺什麼異樣?」
他略一思索,便道︰「姊姊常出入龍紀皇朝的皇宮,她倒是看出了曼武表哥的不對勁,她說曼武表哥年紀愈大,野心也愈大了,性格變得既傲慢又好大喜功,而且幾乎天天縱情聲色。」
應天禹微愕,低頭沉思。
「一國之君如此德行,看來龍紀皇朝已露敗相了。」皇太後冷冷地說。
應天禹聞言,神色有些憂慮,畢竟龍紀皇朝是她的娘家。
「安題,你還發現什麼地方不對勁的嗎?」她肅然問道。
「母後記不記得康太妃?」他順勢提起。
「記得,她是我皇兄的妃子,幼年時曾見過幾面,後來被童皇後逼瘋了,听說幽禁在冷宮里。」
她奇怪地看著他。「你怎麼突然問起她的事情?」
「我無意間見到了康太妃,還看見曼武表哥的一個嬪妃也被幽禁在冷宮里,那宮院殘敗不堪,像監牢一樣。」他咬牙說道。
「安題,你怎麼會到冷宮那種地方去?」皇太後皺起了眉頭。
「我和姊姊在皇宮里閑走,無意間路過的。」他淡淡解釋。
「你提起冷宮,必然有你的用意,你想說什麼?」應天禹用目光梭巡他。
他默然片刻,正色說道︰「我想請母後勸曼武表哥放她們出冷宮,並且好好善待她們。」
筆太後蹙一蹙眉。「怎好要你母後去說這種事?」
「突然要我跟曼武說這些話,總要原因和理由。」
應天禹見安題如此認真莊重的模樣,心中略略起疑。
安題溫和一笑,說道︰「她們都是可憐不幸的女子,我只是很同情她們的遭遇。母後,父王不是就說過,他不希望後宮再有悲劇發生,所以天鳳皇朝只要一個皇後,他的孩子只要一個母親。我們都知道該如何去愛我們的親人,所以,天鳳皇朝的後宮才能一片寧靜祥和,當我見到龍紀皇朝的冷宮時,我實在難以忍受有人會那麼殘酷地對待一個女子。」
筆太後和端容太妃默默地對視一眼。在她們年輕時爭寵奪愛的那個當年,彼此也曾互相纏斗,滿手血腥過,如今年華老去,回想起那一段回憶,對她們來說都是一段不堪回首的前塵往事。
應天禹溫柔地凝視著安題,唇角含笑,她深深懂得她的三個孩子,他們的性情在元狩和她的教養之下,都是溫厚善良而且懂得慈悲的。
「我明白了,若有機會,我會勸勸曼武。」她頷首同意。
安題雙眸一亮,笑道︰「多謝母後。」
有母後的一句話,金呈霓的處境相信可以得到很大的改善,他希望她至少可以不用再過著被幽禁起來的生活,過一過像正常人的日子。
應天禹忽然長長一嘆。想起曼武,想起龍紀皇朝,不免憂心忡忡。
「母後不必太過憂慮。」安題了解她的傷感,突地,有道暗影從他心底閃過。「有件事也許母後要提醒曼武表哥多加留意。」
「哪一件?」應天禹微微一震。
「我發現曼武表哥的五個皇子之間相處不睦,如果曼武表哥再不立太子,恐怕他們會因為爭奪皇位而大起干戈,特別是皇三子和皇五子,他們眼中的殺氣和野心都最重。」他提出了這陣子待在龍紀皇朝皇宮里的觀察。
應天禹怔怔地,眉心漸漸擰了起來。