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不二娘子 第七章

作者︰齊晏

闢銀朵站在梳妝鏡前,攏起長發,隨意綰個髻盤在頭頂。

「姑娘,昨晚……睡得還好嗎?」杜鵑在她身後怯怯地問道。

「還好。」她沾濕手絹,輕輕帖在酸痛的雙眼上。

昨晚大概哭得太累了,迷迷糊糊地睡著,就這樣睡到了天亮,這是她在庫房里度過最安穩的一夜。

「少爺已經出門了,這幾日都不會在府里。」杜鵑輕輕說著。

闢銀朵的心口微微一抽,並沒有多問艾辰的事,反倒奇怪地看著杜鵑。

「你今天有點怪。」要是平時,杜鵑早就手腳利落地在她身上忙起來了,但今天竟然就只是站在她身後看著。

「因為……少爺說,姑娘想做什麼就由著姑娘去做,要我別多事,可是我真的不知道什麼事可以做,什麼事不能做?」杜鵑滿臉苦惱不解。

闢銀朵吃驚地呆住,很訝異艾辰竟會這樣對杜鵑吩咐。

他真的願意放任她做自己想做的事嗎?

「傻瓜,不用想那麼多。」她淡淡苦笑。

「那我應該怎麼做?」杜鵑還是很煩惱。

「陪在我身邊就行了,用不著幫我做什麼。」官銀朵聳聳肩,走到梳妝台旁的櫥櫃前,找了件最簡單的衣衫換上。

「其實,少爺對姑娘真的很好。」杜鵑小小聲地說。「昨晚……少爺一點都沒有生姑娘的氣。」

闢銀朵低頭不語,心底暗暗嘆息。

昨晚她是任性了點,不但故意踩他的禁忌,也觸犯他的天條,她原以為他會一怒之下把她轟走,但他竟然沒有,還特地吩咐杜鵑由著她愛做什麼就做什麼,他對她的好,究竟是為了什麼?能不能是那種男人對女人的好呢?

「姑娘,那咱們走吧。」杜鵑出聲。

闢銀朵愣了一下。「去哪里?」

「姑娘不是跟少爺要一個廚房嗎?」杜鵑極小心地看著她。「少爺說了,南院的廚房今後是姑娘的,所有的廚子都得听姑娘吩咐。」

闢銀朵呆住了,無法反應。他真的……給了她一個廚房?

「咱們府里從來沒有過這種事,廚子們都不知道如何是好呢!泵娘,您趕緊去南院一趟吧!」杜鵑說道。

闢銀朵怔了片刻後,回神問道︰「南院在哪里?」

「我領姑娘過去。」杜鵑往前帶路,邊走邊疑問︰「姑娘,您是真的要在廚房里做菜嗎?」

「廚房當然只能做菜,要不然還能做什麼?」官銀朵微微一笑。沒想到昨晚的任性,竟讓她有了一個廚房。

「可是……廚房那個地方又油又熱……」

「廚房是個好地方。」官銀朵輕輕敲了下杜鵑的額頭。「難道你不覺得做菜是件很有趣的事嗎?把肉跟青菜加起來,然後用蝦米爆個香,再撒上蔥花,就能變出一道很好吃的菜,而且每天還能變化不同的花樣,多麼好玩!」

杜鵑一臉難以苟同似地皺了皺眉。

「今天我掌廚,做我的拿手菜給你們吃!」官銀朵孩子氣地笑起來。

「啊?這怎麼行啊!怎麼能讓姑娘做菜給下人吃?」杜鵑急急地說。

「你忘了少爺的吩咐嗎?我想做什麼就由著我去做。」她現在心情好極了,沒想到艾辰真的由著她任性。不管他這麼做是尊重,還是縱容,對她而言都意義重大。

來到南院,官銀朵一進院子,就看見一個很大的竹籠子里關著十幾只雞鴨,雞同鴨講好不熱鬧。院子靠牆邊有個大水池,池子里放養著數十條魚,另外還有十幾簍的蘿卜、紫茄、青蔥和香芹,光看到這些,官銀朵就開始手癢了。

「官姑娘來了!」杜鵑對著坐在院子里閑聊的五、六名廚子說。

廚子們一看見官銀朵進來,立即恭敬地站起身。

「大伙兒不用拘束,等會兒要麻煩各位幫我的忙了。」官銀朵挽起袖子,笑著走進廚房。

廚子們你看我、我看你,都一臉茫然無措的樣子。

一進廚房,官銀朵看見牆面上排列著剁、斬、刨、削等工具,燻爐、蒸爐、烤爐、炒爐一應俱全。

她閉上眼,深深吸口氣,淡淡的蝦米香、微辣的干辣椒香還有豆瓣醬的香味,爭先恐後地涌入她的鼻端,她長長吁一口氣,露出心滿意足的笑容。

「艾府不是只有這個廚房吧?」她好奇地轉頭問大家。

「回姑娘的話,艾府有東院、南院、西院、北院四個廚房,這里是南院,主要負責少爺和姑娘的膳食。」杜鵑回道。

「那大伙兒也都是在這里吃飯吧?」官銀朵站到熱騰騰的火爐旁,熟悉的感覺讓她的心情整個飛揚起來。

「是,所有侍候少爺的僕婢都在南院吃。」廚子們七嘴八舌地回答。

「好。」官銀朵點點頭,笑著對廚子們說︰「你們平時都辛苦了,今天就換我來做菜給各位吃。你們有沒有什麼想吃的菜?盡避開口點,不用客氣!」

廚子們面面相覷。今早,艾辰特地到廚房來交代他們要听官銀朵的吩咐,他們就已經一頭霧水,模不著頭緒了,現在官銀朵居然還說要做菜給他們吃,眾人都驚詫得說不出話來。

「這……這樣不好吧……」廚子們都支支吾吾的,沒人敢領受她的好意。

「都說了不要拘束嘛!」官銀朵拿起鍋鏟在掌心轉了轉,側頭一想。「好,決定了,先做‘白帆樓’的招牌菜‘芙蓉肉’!」

「芙蓉肉?!」廚子們驚呼,這「芙蓉肉」可是芙蓉鎮的招牌大菜呢,但可不是每個廚子都做得出地道的風味,因此一听到官銀朵要做「芙蓉肉」,每個廚子的眼楮都發亮了。

「瘦豬肉一斤切薄片,浸醬油後風干。」官銀朵拿出了大廚的氣勢,指了個廚子說道。

「是。」那廚子接過命令,立即切豬肉片去。

「再把二十只大蝦切成骰子大小。」官銀朵又對另一個廚子說。

「是。」那廚子連忙轉身抓蝦子去。

「另外,煮一鍋水,熬半斤菜油。」官銀朵指揮著,廚子們一一照做。

等豬肉片風干後,官銀朵又讓廚子們把一片豬肉夾一塊蝦一起敲扁,就成了芙蓉肉,然後再放進滾水里燙熟撩起,接著將熟了的蝦肉片置于杓中用菜油灌熟。

廚子們都圍在大鍋旁瞪大眼楮看著官銀朵大展身手。

闢銀朵舀起一瓢豬油放入熱鍋中,接著順序放進半碗醬油、一碗酒、一碗雞湯,熬滾之後,濃濃的香味頓時撲鼻而來。

「好菜就要上桌了!」她把肉片倒回鍋中,鍋鏟飛快地甩了兩下,然後撒上青蔥和花椒,起鍋倒入盤中。

一道香氣四溢的「芙蓉肉」上桌了。

「好香啊——」廚子們的臉全都擠到色澤誘人的「芙蓉肉」上,貪婪地深深吸聞著香味。

「動筷子吧!」官銀朵盈盈一笑。

憊沒等杜鵑把筷子取來,廚子們就已經直接用手拿起芙蓉肉片吃了,每個人嘴里嚼得嘖嘖作響。

「好吃嗎?」官銀朵傾頭笑問。

「太、好、吃、了——」廚子們異口同聲地發出贊嘆。

闢銀朵開心地笑了起來。

艾辰坐在「飛浦糧倉」前,支頤看著災民排隊領米糧。

不管發水災還是鬧旱災,除了朝廷會開官糧賑濟災民之外,有良心的富商也都會發糧施以救濟,而在黃河沿岸各省都設有糧倉的艾家,一樣會廣開倉門,賑濟災民。

闢糧通常是發放稀粥,一般富商也多半是以辦粥廠的方式賑災,但是唯獨艾辰不是這樣做,他讓每個災民都可以領到一平碗的米,倘若家中有小于十歲的孩童和長于六十歲的老人家,都還可以再多領一平碗的米,所以只要當繡著大大的「艾」字旗幟一掛起來時,災民便會如潮水般蜂擁而至。

「少爺,昨日從‘天雲糧倉’運來的米糧已經差不多快放完了。」孟杰走到艾辰身旁低聲說。

「今日還有哪個糧倉會到糧?」艾辰看著災民將「飛浦糧倉」圍了一層又一層,心情就十分沉重。災民愈多,就表示水患愈嚴重,所以他決定將艾家其它未受波及的幾個糧倉的米糧全數押運到「飛浦糧倉」來。

「少爺,我想應該是‘千里糧倉’會先到。」孟杰答。

蚌然,災民發出一陣驚逃詔地的歡呼聲,艾辰抬起頭,看見一輛輛裝滿米糧的大車往糧倉緩緩駛來,米袋上都大大地印著「千里」兩個字。

「少爺,果然是‘千里糧倉’的米糧先到了。」孟杰笑著說。

艾辰起身走近糧倉,看著僕役把糧袋一一卸下,然後听著賬房捧一大本子在他身旁報著運糧數。

「少爺,總計是七十五袋米糧,四千二百斤米,另外還有小麥五百斤。」

賬房報完數後,艾辰便轉身叫孟杰陪著去清點米袋。

這時,廚房里端出一大盤燒餅出來給僕役們解饑,艾辰聞到淡淡的芝麻香,思緒一陣晃蕩,不由得想起了官銀朵。

離家五天了,他總會不經間地想起她,尤其在他離開前,她對他說的話是「現在不想見到你」。

這麼多天,她對他的氣消了嗎?

他想了很久,到現在還不明白她傷心哭泣的真正原因是什麼?難道她在他身邊生活真的令她感到那麼痛苦嗎?還是對父兄的思念之情讓她動了回家的念頭?

初初買下她時,他對她是霸道了點,這是當他想得到一樣東西時的一貫處理方式,可是當東西到手後,他反倒會竭盡所能地珍愛它。對于官銀朵,他對待的方式也是如此。

但事實證明,官銀朵似乎不領情,否則不會對他大喊「我要當回官銀朵,我不要再當你艾辰的收藏品了。」

當官銀朵自己和當他的收藏品,他找不到差別在哪里?而這個疑問困擾了他好幾日,讓他在忙著賑災時還會不由自主地想起這個問題,夜里躺在床上,也會因為想起睡在庫房的官銀朵是否會害怕而睡不好,現在聞到了燒餅的香味,竟然還是讓他想到了官銀朵。

她會不會因為太思念父兄而偷偷離開艾府溜回家呢?官銀朵說,很不幸他買到的她有顆腦袋,其實,她不只有顆腦袋,還有雙會跑會跳的腳,誰能關得住她?這是他最新的煩惱,他竟然開始擔心官銀朵會離開他了。

「少爺,您今逃詡沒吃什麼東西,要不要吃塊燒餅?」孟杰走到他身旁問道。

艾辰看了眼燒餅,毫無胃口,腦中想起的,竟是官銀朵做的有桂花香味的芝麻醬燒餅夾五香牛肉。

「少爺,您在想什麼?」見他怔然不語,孟杰奇怪地問。

艾辰看了孟杰一眼,雖然孟杰跟了他十幾年,是他的得力助手,但是他最近復雜的心情和感受卻是無法對他說的。

他苦惱地閉上眼,奇怪的是,眼前又浮現官銀朵的臉——她笑的樣子、她哭紅雙眼的模樣,還有當他說話時,她出神傾听的神情,專注的面龐煥發一股動人的光采。

「孟杰,我想先回去了。」他忽然很想很想見她!

「回去?」孟杰微愕。「少爺是說回芙蓉鎮嗎?」

「嗯。」他點頭。

「可是……少爺不是還要等‘虹海糧倉’的糧嗎?」孟杰困惑不解。

「你留在這里等,反正這里的事情你可以處理得來,我自己先回去。」他急著想知道官司銀朵是不是還在府里?

孟杰張口結舌,他跟了艾辰十幾年,從來沒有見艾辰這樣歸心似箭過。

他腦中轉了轉,頓時恍然大悟。「少爺,您是為了官銀朵姑娘才急著趕回去的吧?」

「你怎麼知道?」艾辰回眸瞠他一眼,不打自招。

「少爺,那您就快回去吧!路上小心,這兒交給我就行了。」孟杰心中竊笑,原來少爺這幾日老是心不在焉,是因為惦記著官銀朵。能夠有個讓少爺惦記的人,他倒是開心得很。

「你的表情……看起來很討厭。」艾辰挑眉斜睨他。

「少爺,我是開心。」孟杰憋笑得很辛苦。

「開心什麼?」他冷眼一瞪。

「少爺終于要成親了,我替少爺開心。」孟杰的嘴角微微抽動。

「我本來就要娶官銀朵。」艾辰白了他一眼。

「不,這次才是真的。」孟杰強調。

「這種事還有什麼真的假的?」艾辰不知道他的弄什麼玄虛。

「少爺,這會兒天還早,早點動身還能在深夜前趕回芙蓉鎮,您快走吧!」孟杰迫不及待地趕他走。

艾辰又好氣、又好笑,覺得孟杰很莫名其妙。

他絕對沒想到,自己的帖身隨從竟然比他早一步知道他動了心。

闢銀朵站起身擦了擦汗,仰頭看著被風撩撥的白雲,看著廣闊無際的藍天,想著不知道艾辰現在人在哪里?在做些什麼?

他不在的這幾天,她每天在廚房里和廚子們做菜,玩得不亦樂乎,一到下午,她就扛著鋤頭到這座已經廢棄的「天然園」來。

仗著艾辰一時的縱容,她冒著踩他禁忌的危險,到「天然園」里慢慢地翻鋤泥地,想把泥地翻活起來之後,可以在這片泥地上種些花草菜蔬。

這幾天,她的日子過得很愜意自在,但是對艾辰的想念卻一日比一日還深。其實,當她站在「天然園」的泥地上仰望著晴空時,會有一種很踏實、很篤定的感覺。

艾辰離開之後,每天夜里,她都在他的床上度過寂寞的夜,而在這樣的每一個夜里,她都很平靜、很清楚地知道,她想要艾辰的心。

但是她不再想強求他要立刻把他的心交給她,感情是需要時間培養的,她願意付出時間,讓自己慢慢去帖近他那顆謎樣的心。

所以她決定,等他回來之後,她一定要對他說,謝謝他的縱容,讓她這幾天可以過得這麼自在快樂。

把泥地整個翻遍後,她開始修剪起桂花樹和清理樹下的雜草,再替桂花樹澆水,然後把落在地上的桂花瓣一片片收起來,放進紗囊里。

天色已是黃昏,她提著紗囊,扛著鋤頭慢慢走回屋去。

「姑娘,回來啦!」杜鵑正把內室里的澡盆注滿熱水。

「太好了,今天好累,渾身也都沾了泥,正想泡個澡呢!」她感動地說。

「那姑娘就先沐浴包衣吧,洗完了澡咱們再吃飯好嗎?」杜鵑笑道。

「好啊!」官銀朵點點頭,走到梳妝台前把散落的發髻重新盤好,然後月兌下沾了泥沙的衣裙,將身子浸入澡盆中。

杜鵑看見梳妝台上裝滿了桂花瓣的紗囊,便提起來對她說道︰「姑娘,這紗囊還是掛在外頭院子里曬干嗎?」

「是啊,麻煩你幫我掛上去。」她閉著眼,舒服地浸泡在熱水里。

「好香啊!你已經帶第三個紗囊回來了,整個院子里都是桂花香。」杜鵑笑著提起紗囊走出去。

前天帶回來的那袋桂花瓣應該已經曬干了吧?官銀朵想著明日可以把那袋桂花瓣磨成粉,做成桂花餅吃。

蚌然,她感覺指尖有些微微的刺痛,抬起手仔細察看,才發現手指上有些小擦傷,應該是在「天然園」里清理雜草時弄傷的。

她苦笑了笑,要是艾辰看見了,會有什麼表情?

听見腳步聲走進內室,她直覺是杜鵑,便說道︰「杜鵑,有搽傷口的膏藥嗎?一會兒拿給我好不好?」

「哪里受傷了?」

低沉的嗓音差點嚇飛了她的魂,定了定神,才驚覺那是艾辰的聲音。

艾辰?!

她驀地回過身,吃驚地看著他。

「你怎麼回來了?」他不是說要去十天或半個月的嗎?而今天才第五天。

「你不想看見我嗎?」艾辰刻意用平淡的口吻說,但他的眸光卻熾熱得背叛了他。

「沒有啊,不是,只是很驚訝你回來早了。」她的心跳得很厲害,聲音微有顫抖,突來的喜悅驟然間擊潰她對他的思念,一股欲淚的情緒洶涌而至。

「本來是沒有這麼快回來的。」艾辰深沈的眸光掃過她的臉蛋,緩緩落在她光滑細白的頸項上,再往下移,停留在水面下若隱若現的酥胸上。

「那為什麼……」她不解地覷著他,發現他黑眸中跳動著奇異的火焰,那熾烈的目光和平時極為不同,灼熱逼人。

艾辰不知道自己到底怎麼回事,明明都已經看遍她的胴體了,為什麼他還無法保持冷靜?為什麼胸膛緊繃,下月復有如烈火焚燒?

闢銀朵覺得自己快要被他炙熱的目光吞噬了,她從來沒有看過他那樣的眼神,濃烈得令她難以喘息。

「你哪里受傷了?」他聲音暗啞。

「沒什麼,只是小擦傷而已。」她抬起手輕撫著指尖,卻發現自己雙手微微顫栗著。

艾辰慢慢走到澡盆邊蹲下,抓過她的手仔細地檢查。

這樣的距離,官銀朵知道自己的身子在他眼下一覽無遺了,但她沒有閃躲,在她體內蘊藏著某種騷動,她期盼、等待著事情的發生。

她要成為他真正的妻子。

「你去了‘天然園’?」一回來,他就聞到院子里的桂花香。「果然,我不準你做的事你愈要去做。」他撫模著她手指上的傷,淡然一笑。

「你不是說……我想做什麼都可以嗎?」她抬眸凝視他,慢慢地張開手,讓五指滑進他的五指中,緊緊與他相扣。

艾辰深吸口氣,理智一點一點地崩潰。

「你不準的事,我都要做,你已經答應的,對嗎?」她的心跳得不能自已,他的眼楮騙不了人,她看見那里面有著強烈的壓抑和渴望。

艾辰微微傾頭,靠近她幾寸,嘴唇幾乎要踫上她。

他饑渴火熱的目光緊鎖住她的唇,他想吻她,但意識深處有個朦朧的陰影令他掙扎、退縮。

「你不準我踫你,我現在踫了你,會怎樣?」她已不想再等待了,臉龐緩緩上仰,輕輕帖上他的唇。

靶到她甜蜜的氣息,他倏地張開唇,熾熱而狂亂地吻住她,火熱而綿密地吮吻她的唇舌。

她抬起手臂攀在他的頸上,希望這個吻只是開始而不是結束,她要他!

「艾辰,你喜歡我,對嗎?」她第一次喚他的名字,心跳激動,喘息不止。

「我想你。」他捧起她的臉,饑渴而狂炙地深入她的唇,吞噬她的聲音。

他回答的不是「喜歡」,而是「想」,官銀朵的心口酸楚得發痛。是啊,他當然喜歡她,若不喜歡她又怎會買下她?而他說想她,讓她感受到的卻是最真實的心情,遠比喜歡更為珍貴。

他不知何時抱起了她,將她帶上床,她渾身濕淋淋的,濡濕了他的衣袍。

那個淡漠冷靜的艾辰已不見了,他急切地撕扯胸前的衣襟,雙手在她柔膩的肌膚上點燃火焰。

她急遽喘息著,淚水溢出了眼眶。

他是她的男人了,而她終于真正成為他的妻子了……

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