鳴龍 第八章
天空晴朗，在右侍郎府邸有一座人工湖，波平似鏡的湖旁種植了一排排迎風搖曳的垂柳，傷重初愈的人兒手上抱了個錦盒，坐在湖岸吹著風，瞧著府中女僕間暇時在對岸開懷地放紙鳶。
她們並沒有發現她，女僕們只大笑的望著天空，盡情的扯著手中的線，操控著那一只只的紙鳶在藍天中飛翔……
一顆晶瑩的淚珠不由得在她眼角生成，緩緩順著她過度蒼白的臉龐滑下，蜿蜒的淌出一道淚痕。
人生不就像是這紙鳶。看似能高人一等的在空中飛翔，但是一條無形的細線還是牽扯著它，誰能真正自由翱翔？沒有人能！
別哥不能，她也不能，桂哥帶著恨意拾階往上爬。她則是攀附著桂哥，哪也去下了……
她起身了，對岸的女僕們發現了她，嚇了一跳，怕被責怪偷瀨，手一松。手上的紙鳶全飛了，她瞧著沒了控制、高飛的紙鳶，嘴角卻漾笑，緊鎖的眉頭也一並松開。
飛走的好，真好，她笑得輕松自在，深吸了一口氣，這會兒不是任她在這傷春悲秋的時候，旋身，往大廳去。
……
「如何？一個月的時間已到，三彩馬可以給我了吧？」周振侯親自前來，可見他多重視這件東西。而且此行不只他來。還意外的帶來一個人，他新納的七姨太，朱釉！
別府人訝異。這心高氣傲的女人，竟然願意委身嫁給一個足足大她四十歲的老頭，還是第七房的小妾？
此時的她正背著丈夫，朝桂雨閺露出憤恨怨懟的目光。
別雨閺只冷膘她一眼後，便面無表情的面對急切想得到寶物的周振侯。
「大人，這寶馬已在來的路上了。您可否再寬限——」
「住口！」這聲大喝是由朱釉喊出來的。「听我家大人說，今天就是期限，你答應要獻給大人的東西，一刻也不得拖延，若還要延期就是誆騙，大人是你可以隨便愚弄的對象嗎？」這朱釉如今身分不同了，是專程跟著周振侯來耀武揚威的，她這架式，像是要踩死桂雨閺出氣。
「七夫人。」桂雨閺刻意稱呼，只是這身分一喊。她又萬分羞憤。漂亮的臉蛋不住扭曲。他瞧見，冷笑，「我並非有意拖延。而是運送東西的人在路上出了點意外，所以遲了些——」
「還敢狡辯，大人說你當初說得信誓旦旦。這寶物絕對準時呈上，現在推托什麼理由都難以讓人信服，大人，你說這小小的右侍郎也膽敵蒙騙你。分明輕視你，該判什麼樣的重罪好？」朱釉臉色一改，愛嬌的倚向周振侯問。
周振侯小眼半眯，幾乎看不見他的眼珠子。「哼，桂雨閺，我最忌人說大話誆騙，我瞧你這是活得不耐煩了，你想死，我可以成全你！」他那陰險的神情隱隱含著一股猥褻，讓人見了極為不舒服。
別雨閺悄悄的捏緊拳頭，青筋藏在衣袖中暴跳。「大人，我只需要再幾天的時間，一定能將東西送到你手中。」
「我從不給人第二次機會，因為辦事不力的人留在我身邊沒用，現下你若拿不出三彩馬，今夜你就月兌下烏紗帽，直接到獄門報到吧。若讓我派人來拿，那就難看了。」周振侯拍著桌子。
別雨閺繃緊了全身肌肉，呼吸微沉。「大人，只要再等幾天您就可以擁有那匹馬了，這可是您尋找已久不可得的寶物，您真不願意再等等？」他忍著憤怒，露出請求的臉孔。
周振侯眯了眼。「這……」心意似乎有些動搖了。
「大人，這男人靠不住，你若再給他時間只是徒惹出你識人不清的笑話，你今天絕對不能饒過他！」朱釉分明就是要置他于死地。
他抿起苛刻的嘴。「說得沒錯，桂雨閺，枉費我這麼信任你，還提拔你做右侍郎，是你辜負了我，那就別怪我狠心了，摘下你的烏紗帽吧！」他張狂的說。
「大人！」桂雨閺沉瞳細眯。
「還不摘下？！」周振侯翻臉不認人。
別雨閺的臉色十足難看了。
難道，真如項哥所說，前功盡棄了？！
這座復仇的山土，已堆到九仞。只差一簣土了，眼看功敗垂成，功虧一簣！
飲恨無奈的痛楚在心底發酵，他離這仇人又遠了……
「來人，幫我摘下他的帽子！」見他不動，周振侯怒喝人來摘帽。
「慢著！」項大同步進了大廳。
「你是何人，這里有你說話的份嗎？」周振侯目光帶刀的問。
隱忍著怒氣，他跪了下來。「草民是桂大人的朋友，受他所托帶來了寶物，但途中因為小人生了一場重病，耽誤了，這會病一好就日夜兼程的趕來，幸虧是趕上了。」
「那麼，我那匹三彩馬你是帶來了？」周振侯一改怒容，變得無比興奮。
「是的。」項大同面不改色的答。
別雨閺愕然望向他。項哥在做什麼，若隨便找來贗品只會被拆穿。下場包慘，甚至會連累項哥自己下獄的。「項哥。這三彩馬——」
「桂大人，很抱歉，耽誤時間讓您受驚了，不過小人總算及時送到，請您待會別降罪了。」
項大同雙眼直視他，這眼神自信得很，桂雨閺眸光閃動，若有所思。
「快，快將三彩馬呈上來，讓我瞧瞧！」周振侯此刻表情急切，恨不得趕快見到這東西。
項大同將一直捧在手心的錦盒交了出去，周振侯猴急的打開盒蓋，小心翼翼的捧出里頭栩栩如生的唐朝精品，三彩寶馬。
他眼楮立即綻放出貪婪的光彩。
「大人，你可要確定清楚，這是不是假貨，要知道，桂雨閺一下說沒有一下東西又送到了，誰知他會不會找個贗品，濫竿充數的蒙騙你。」不能摘下桂雨閺的烏紗帽，朱釉不甘心的挑撥道。
周振侯本身精通陶藝，亦是陶藝的收藏家，他當下立即仔細檢查起三彩馬的真偽。這匹三彩馬他奢望很久了，當年他曾見過一眼。即過目難忘，那時要不是一時的貪欲錯失，這寶物早已是他的了……
一旁的桂雨閺立時緊張起來，想著等會要如何先救下項大同這傻子讓他先月兌身？
周振侯利眼看了又看寶馬後，「很好，這是真的，就算仿也難以仿得如此逼真，」他大喜。
怎麼可能？！別雨閺兀自心驚，卻見項大同笑得一臉得意。這是怎麼一回事，
朱釉惱恨不已，「真不是贗品，我知道坊間有位從不露面的神秘大師，他的專長也是仿制，說不定他們找到那位大師操刀了。」
「不可能，你說的那位大師我也听說過，但這三彩馬已是巧奪天工之作，我不信任何人能仿得如此真切，這匹馬是真的，雨閺，真是辛苦你了，我要犒賞你，大大的犒賞你，你說，你想要我賞你什麼，只要我做得到的，通通沒問題！」寶物到手，周振侯心請大好。
別雨閺隱住了眼中的不屑和嘲諷。「大人真的什麼都願意賞？」
「當然！」周振侯撫著三彩馬，志得意滿。終于，終于到手了！
「那小臣想請您將這匹馬轉獻給皇上……」
這話讓他表情倏變，「什麼，你要我將這獻給皇上？」這可是他日思夜想的寶物。這小子失常了嗎？竟然要他轉手獻出？！
別雨閺輕笑，「大人別急，先听我說，這馬身上听說藏有巨富，如今金兵壓境，國家多難，國庫窘困，說不定皇上鴻福，能由這匹馬身上找到奧援的財富，那麼解救這國難的大功臣不就是您了嗎？如此一來，大人在皇上面前就是一等一的大紅人了。」
周振侯眼珠輕移。這人的心機不可小覷……
「但你明知這寶貝我有多愛惜，要我如此做，我還舍不得呢！」
「您現在不過是從二品的尚書。雖然已權勢非凡，一匹馬若能換得右丞相這從一品的位置，您還是不願意嗎？」
周振侯奸險的臉龐有了變化。「你建議我怎麼做呢？」這小子比他想象的要聰明百倍，莫非他有什麼過人的打算，其實听听也無妨。
別雨閺瞄丁四周一眼。「請大人借一步說話。」
周振侯也是行事頗謹慎之人，頷了首，與他避開眾人耳目到角落去了。
眾人好奇得緊，最後，也只能听見幾句較為高昂的話。「……我為什麼要相信你？」
「我能為您找來數十年銷聲匿跡的三彩馬，憑的不是運氣，而是對事能看透蛛絲馬跡的腦袋。」
「你……但是……」
「金人就要打來了，連徽宗都嚇得傳位給兒子自願當個太上皇避難了……而且我听說，這回聖上要親自去議和……」
「嗯……」
……
「項哥，這怎麼回事？東西哪來的？」周振侯離去後，桂雨閺擦拭了額上泌出的冷汗，屏退僕佣後，凝重的問向悠哉而立的項大同。
「別問我，問她吧！」他噙著笑指著由後堂走出的人兒。
「米兒？」
小米笑著走到他面前。「桂哥。」
「你重傷初愈，怎麼可能動手燒陶？況且就算你日夜趕工，以這陶瓷上色的細工，費時費力，兩天內你是不可能做得出來的。」他還是覺得難以置信。
她笑得有幾分淘氣。「我確實不是這幾日做的。」
「不是？」桂雨閺一愣。
「可記得咱們還在朱府時，你就曾拿過這匹馬給我看過？」她眨著眼提示。
「莫非你那時候就做了一匹一模一樣的三彩馬了？」他大為訝異。
「我見這馬漂亮，你又挺寶貝的，所以好玩的就仿了一只。」
「那時，你不過看了幾眼，我就將東西收回了。而你竟能做出如此真假難分的贗品？！」這丫頭的功力已經到了他難以想象的地步了。當初他真沒錯看她的天賦！「可……你早有仿品，為何說顏料不足，要我給你時間燒制？」他眼眸略沉的問。
她歉意的一笑，「那是因那日在嫂子房里，我對你仍心存疑惑，才故意拿顏料不足當借口，不告訴你我其實已有現成品。」
「原來如此。」不過不管如何，他總算將周振侯應付過去了。
「桂哥，很抱歉，我並不知道你送這東西是要報仇用的，若我早點拿出來，你們也不會這麼焦頭爛額。」
「你才知道，雨閺忍痛將真貨送給那個臭老頭，你又無法及時仿一個給他，眼看他就要鋃鐺入獄，我可急壞了。」項大同噴氣說。
小米听了更愧疚，一雙玉手無措地扭絞著。「都是我不好……」
「好了，項哥，別說了，這不能怪米兒，是我瞞著不願意說出真相，不是米兒的錯。」桂雨閺目光微閃，如今攤開一切後，面對她時總有些不自在。
她見了緩緩露出笑顏。上前握住他的手。「別老是擰緊眉，這樣雖然無損你的魅力，但總讓人有種不好親近的感覺。」
他微怔。
小米笑容更深了，「桂哥。別沉浸在過去。你是那個欺負人不手軟的桂雨閺，那個一肚子鬼的雙面人，那個照顧我十多年的人，那個……那個……與我相依為命的桂哥……」她安靜地站著，仿佛美麗的雕像般凝視著他。
深黑的雙瞳。激動的睨視著她。「米兒……」她不在乎嗎？！
在他這來不及反應時，她踮高腳尖，將燙熱的唇舌覆上他的，他一震，僵住身子任她軟倚懷中，溫柔的吻著他。這是她第一次主動吻他，而且竟是在得知一切之後，他心口揪擰，有著說不出的喜樂哀愁。項哥說得沒錯，這丫頭只會因為他的隱瞞而離開。不會因為他的坦言而離去……
一旁的項大同含著笑，不想壞事，悄悄的閃人了。
小米羞赧的結束這個吻，低垂著雙眸，小手卻抬得高高的，攤開掌心。「東西呢？」
「什麼東西？」
「戒指。」手掌已伸至他的鼻尖了。
別雨闅微微哽咽，取出了一直熨貼在懷里的東西。「你真願意戴上它？」
「嗯，除非你後悔，不送了。」她俏皮的說。
可他久久沒言語，讓她忐忑的再度垂下首，極力的壓抑著無措感。難道讓她得知過往，真教他難堪的無法面對她？
屋內的氣氛好沉重，寂靜得幾乎要讓她喘不過氣來。
良久後，小米不安的下頷被挑起，一只鐵臂無預警的箝制住她的腰，另一只手則是將她的腦袋攫向他，冷不防地，他狂暴的吻上她的唇瓣，這吻激切沖動，她被他吻得步伐雜亂的背後貼上牆壁，他緊捧著她的臉龐，深入且狂狷的吻著她，瘋狂的嘗盡她小嘴里的每一寸甜膩，讓白皙的芙顏上，浮現掩不住的欣喜。
在彼此一陣粗重的喘息後，兩顆腦袋終于分開來了，他將她的臉龐埋進自己的頸邊。兩顆心髒緊貼著，他可以感覺到她的心跳偎著他快速的跳動著。
「米兒，謝謝您。」他困難的開口，發出了低啞的聲音。
她搖著首，熱淚驀地涌進眼中，迷蒙了她的視線。
「但，真不是同情？」他喑啞的問。
「你哪只眼楮瞧出我有任何一絲的同情？」
他一只眼如飄浮在湖面上的冬季碎冰，有些破碎冰冷及……悵然。
小米心房緊縮。「桂哥，我想陪著你，絕對不是同情，相反的，你總是清朗如月華，讓女人趨之若鷙，站在你身邊，我是那麼的不起眼，我才覺得自己配不上你呢，你在我心目中可比日頭還耀眼……」
「我真有這麼好嗎？」他眼里藏著笑的欣賞著她酡紅迷人的嬌彥。
「有，你不就是了嗎？」她肯定的猛頭。
他露出的笑，那模樣是難以言喻的暢然，仿佛是這麼多年來唯一坦然開懷的笑容，將翠玉戒指套上她的指後，緊緊抱住她，他安心了。
「桂哥，我明白三彩馬對你意義非凡，那位幫我療傷的玉先生在嗎？我想親自去求他將三彩馬還給你。」她哽聲問。他是因為她而失去這寶物的，她有義務幫他想法子求回來。
「玉先生像是怕咱們會耍陰似的，當晚帶著三彩馬就消失無蹤了。」他無奈的笑說。
「找不到人了嗎？小米的眉心失望的皺起。
「他本來就是一號突然出現的人物，就連最先認識他的項哥，對他的出處都一無所知，如何找起？」
「都是因為我，不然你也不會失去寶馬。「小米內疚的說。這古物對他有多重要，她已了解，而他競放了手，讓她知道原業自己在他心中佔有這麼大的分量，這份感動，難以形容，教她喜中帶悲，笑中帶淚了。
「米兒，任何仇怨我都願意放棄，為的只有你。」他深刻的說。為她，他就不後悔！
眼淚又落下了，這回桂雨闅幫她溫柔的吻去了淚，背著光，小米看不清楚他的臉，但就是能夠清楚感受到深藏在他眼底的溫柔。
金兵逼至汴梁京城下，皇上跟金人議和，以金錢換取巴平，誰知金人毀約，再度南下。
此時朝野上下全亂成一片，而有一個人，他正得意非凡，正是新任的右丞相周振候。
三彩馬送上去後，皇上龍心大悅，雖還未能參透馬中所謂的寶藏，但有桂雨闅從中指導周振候向皇上獻計，將把持朝政已久，被人稱為朝中賊人的蔡京、蔡攸、童貫等人殺了或流放後，朝中無人，周振候這小人得縫，更加了頭天。
如今朝堂之上擋在他面前的幾顆大石頭全除去了，皇帝對他言听計從，他可以說是一人之下，萬人之上，而大宋一百多年的基業了，任那大金再蠻橫也決計攻不破京城的，只要趙氏王朝一日不滅，他就能享有萬年權勢。
他一人得勢連嫁給他的七夫人朱釉，也跟著囂張至極，狐假虎威，簡直當自已是皇太後了。
金軍壓境，京城里人心惶惶，只有朱釉像皇太後出巡，讓人抬著華麗的八人大轎招搖上街。
凡是有人擦身不小心擋轎者，一律受到轎夫的長鞭伺候，在轎子彎進鬧市之後，人來人往的民眾更多，轎前不時傳來不及反應閃躲的百姓哀叫聲。
「該死，又一個不長眼的。」長鞭又揮了過去。
一個路人的小腿被鞭得痛倒在地，倒下的身子反而擋在轎前動彈不得，轎夫看了更火，揮鞭要再落下，驅趕那人。
「住手！」一道憤怒的聲音在人群中傳出。
轎夫一愕。當今誰敢對周府的人吼叫？「誰？誰叫住手的？」找死！
「是我。」小米怒不可遏的走了出來。她今日剛好上街來買些東西，不意遇見這一幕。
這聲音立即讓轎里穿著花枝招展、珠圓翠繞的朱釉探出頭來。「真是你？」她為之冷笑，隨即要人放下轎子，她卻沒下轎，不可一世的坐在轎里，要人掀開轎簾，睥睨著站在轎前的小米。
「當真冤家路窄，這幾日我才想著要招你到我府中問安，想不到在這街上就給遇到了，不過你現在是右侍朗府的小姐，怎麼腦子似乎也沒長進，竟然敢攔住我的轎子，你有規矩沒有，竟敢以下犯上？！」她頤指氣使的對著小米道。
小米彎先將被鞭傷倒在地人扶至一旁，這才朝朱釉冷瑟地眯起眼。「七夫人的行為有失高官夫人的風範，我這是來勸誡你，現在國難當頭，你的行為舉止是否該低調點，別引發眾怒波及周大人的官譽才好。」她忍著氣勸說。
「你說什麼？想當初你不過是我身旁服侍的賤丫頭，現在丫頭不做了，也只是寄人籬下的米蟲，居然敢教訓我？！」朱釉怒聲斥道。
「我不是教訓你，我只是希望你不要擾民。」她就事論事的說。
「擾民？就過個街罷了，我擾什麼民了……」話才出口就是見四周投射來數十雙譴責的目光。這些人不要活了？她是什麼人，哪容這些愚民這般不敬！怒氣更加掀起。
「你若真的只是要過街，盡避走，又何必對路人動手？」
「他們瞎眼擋路，自找苦吃，怪誰？！」
「這里是鬧街，來來往往都是人，你一頂大轎穿越必定會遇見人群擋路，你若要順暢上路，就該繞道而行，百不是——」
「住口，我是誰？居然要我繞路而行，你是要我丟丞相的臉嗎？！」小米話還沒講完，她就氣沖沖的怒斥。
「不過是如夫人一名，囂張什麼呢？听說過幾天周丞相就納第八房了……」這話是由人群里傳出，音量不大不注，剛好讓眾人都听見了。
朱釉當場臉色暗紅起來，「誰，是誰說這話的？」她羞憤得顧不得擺架子，撩裙跳下轎。
沒人站出來，她要所有轎夫到人群里去找，但是眾人有志一同存心要讓這作威作福的女人難看，就算知道是誰講的，也有默契的絕不供出來。
幾個轎夫找不到人讓她出氣，氣得朱釉毫無形象的伸腿猛增踢轎夫們的小腿肚。「沒用的東西！」轎夫不敢躲，痛得跪地告饒。
但她就是惱，想她委屈嫁給一個老頭的事是她一輩子的污點，現在偏偏在大庭廣眾被人拿出來譏笑，而這不打緊，竟教最恨的女人听見，這才是最讓她下不了台的地方，恨！
「七夫人，別再踢了，再踢他們腿都要斷了。」小米不忍听見轎夫們嚎叫的聲音，忍不住上前勸阻。
拍！朱釉轉身就如潑婦般給了小米一巴掌。「這些都是我丞相府養的狗，要你這賤丫頭多事！」她目光帶血，一瞧就知對小米恨之入骨。
當初得知周振候是桂雨闅極力計好的對象，一時賭氣，便自己獻身誘惑周振候這老不修，誰知這老頭他……總之她是如願成了七姨太，可她這七姨太的位置還沒坐熱，這老頭又想弄個女人進來。
這她哪能忍，可恨的是，她是為了報復桂雨闅對她的不屑這才隱忍下嫁，但這桂雨闅夠神通，竟然哄得老家伙對他信任有加，而老家伙也不是真寵她，她根本動不了她，簡直讓她賠了夫人又折兵，毀了自己的一生也報不了仇！
無法如願利用老頭對桂雨闅示威報仇，她已經夠惱了，這會她是難堪竟被這個她最恨的人撞見，她忍無可忍，她，既然對付不了桂雨闅，那這丫頭她遲早要修理的，今日就利用這機會，讓禾小米後悔多事為人出頭！
小米被打了這一巴掌，臉頰立時腫起，可她並不訝異朱釉會當待動手，從前服侍她時，要打要罵她從不在乎場跋的，受這一耳光後，她還能擠出笑，「若出夠氣了，就別再對轎夫們動手了，可以嗎？」她平靜的問。
從前朱釉雖驕蠻，但總還能克制，她希望朱釉能想一下自己的身份，以及所處的地方，多少節制收斂一點，別再更惹得天怒人怨了。
朱釉目光一凜，一陣訕笑。「我氣還沒出夠，不過你若要為他們擔，我可以接受。」
「你！」
「不願意！若是不願意就不要假慈悲的為人出頭，滾一旁去！」她轉身繼續對著轎夫們拳打腳踢，那模樣像是得了失心瘋。
「別這樣。」小米看不下去，拉住了她捶打人的手。
「我警告過你別攔我的，你這是自找的！」
像找到對小米動手的理由，朱釉撿起轎夫掉在地上的長鞭，這一鞭揮下，眾人都發出尖叫，長鞭畫過小米前胸直拖至小骯，她痛得驟然變色。
朱釉見她身上的血跡濺出，興奮不已，長鞭再起，一副想要活活打死她的樣子，這一鞭又要再落下，終于激起民怨，眾人憤怒的沖上前，奪下刀子的鞭子，一人一拳，外加一口口水，霎時將她打得半死，身上更是狼狽得淹濕在眾人唾棄的口水里。
見自家主子差點被打死，幾個轎夫發現事情鬧大了，這女人雖然可惡，但是畢竟是丞相府的如夫人，如若出事，幾個人少不了得陪葬，這才趕緊沖上前在激憤的群眾中將人救走。
朱釉走後，小米被一群感激她的義行的人抬回右侍朗府，當桂雨闅見到她的慘狀時，那冷冽的眼神如冰山碎裂，寒氣直沖天際，怕是這道寒氣會將某人凍得筋骨俱裂了！