劍氣嚴霜 第九章　殘肢奇人

同一瞬間，西樓那壁又有一條人影如飛掠至，三兩個起落來到天井之中，翩然定身而立。

玄緞老人冷哼道︰

「阿武，是你麼？」

那人正是少年顧遷武，他沖著玄緞老人躬身一禮，道︰

「堡主，發生了什麼事？」

玄緞老人用那濃重的鼻音哼了一聲，道︰

「你才到麼？」

彼遷武滿面惶恐道︰

「屬下竟夜未眠，未嘗稍有懈怠，剛剛巡到西樓附近，听到這邊有了動靜，便立刻趕來……」

玄緞老人點點頭，顧遷武道︰

「方才那人是誰？」

玄緞老人不答，岔開話題道︰

「听說青兒有一位客人來訪？」顧遷武道︰

「是個姓趙的少年，甄姑娘此番出堡在道上與他結識的。」

玄緞老人似有所感，道︰

「青兒是長大了，歲月過得真快啊。」

這個言語舉止一向寡情冷酷的老人，想起韶華之易逝亦不免牽動老懷，發為嗟嘆。

他一舉步逕自走遠了，身影漸次消失在黑暗之中。

彼遷武停立原地良久，忽然轉身面對樓側花圃，沉喝道︰

「姓趙的，你也該出來了！」

花圃中悉嗖聲起，趙子原穿身而出，他信手拂去衣袂上沾著的泥漬，看似輕松，其實已暗暗引滿全身功力待發。

表面上他仍談笑自若道︰

「小弟初次作客，反復不能成眠，遂趁著大好月色到園中散心……」

彼遷武露出古怪的笑容，道︰「是麼？」趙子原道︰

「顧兄以為如何？」

彼遷武道︰「以為？我為什麼要以為？眼楮瞧見的還不夠？」

趙子原心中打鼓，但他自幼因環境影響，養成深沉不露的天性，依然裝作淡不在意地道︰「小弟愚鈍，不明顧兄之意。」顧遷武面色一沉，道︰

「趙兄怎地老來這一套？你自樓閣退下藏人花圃中時恰被我撞見了，我不在甄堡主面前點明說破……便是……」

話猶未完，陡聞樓角那邊傳來一道呼聲︰

「遷武——遷武……」

聲音甚為尖女敕，正是甄陵青所發。顧遷武不及多說，瞅了趙子原一眼，一轉身邁步走了，只留下楞愣而立的趙子原，他默默對自己說︰

「是啊，既然我的行藏已露在顧遷武眼里，他為何不向堡主說破？莫不是他有意袒護自己？但這又多麼不可能……」

懷著一顆忐忑不定之心，趙子原離開了宣武樓，才過幾條曲回的廊道後，驀然發覺自己門徑不熟，竟然循不著原路走向上房！

他心中暗暗發急，在廊道上左轉右繞，一面又閃閃躲躲，生怕遇到堡內之人，方走到廊角轉彎處，忽然听到「軋、軋」機聲傳入耳際，他放緩足步凝目望去，只見那紅衣人正坐在輪椅上，被僕人推著行動！

中年僕人手推輪椅繞過一條狹隘的通道，朝四下張望一忽，使走人一幢寬敞的石屋去了。

趙子原晃身掠到石屋前面，隱隱听到那紅衣人的聲音道︰

「天風，你可以為我卸裝了。」

那中年僕人的聲音道︰

「天將破曉了，老爺還要憩息麼？」

那紅衣人澀啞的聲音︰

「不養足精神怎麼行？咱們明日又要趕一段長路了。」

那中年僕人唯唯諾諾，接著房內透出一種極為怪異的「　　」聲響，仿若金屬物相互摩擦所發。

趙子原動了好奇之念，哈腰自門隙望進房內，于是他瞧到了一樁令人難以置信的奇怪景像——

只見那紅衣人以原有姿勢坐在鋼鑄輪椅上，中年僕人天風操縱裕如地將他推到床前。

他意頗躊躇，紅衣人連聲催道︰

「甭磨菇了，快動手啊。」

天風點了一下頭，這時候驚人的事發生了，他步至輪椅左側，將紅衣人左手及左足自齊肩和齊月復處卸下，然後轉到輪椅右方，以同樣動作將他的右手右足一一卸了下來，那模樣像是玩弄法術，更近似于肢解活人！

趙子原嚇得險些忘形大叫起來，屏息繼續望去，那天風做完這些動作後，伸手一按輪椅把柄，「軋、軋」異響復起，椅座冉冉上升，露出了一個約莫五尺見方的黑色空匣——

天風把卸下來的兩手與兩腳排列有序的放進空匣里，動作相當干淨利落，顯見已經熟于這項工作。

他從容地將紅衣人抱起置于床上，這個缺少了四肢的人，事實上與一團肉球並沒有兩樣！

趙子原雙眼一瞬也不瞬的注視著紅衣人，發現他的一對手腳全被齊根切掉，肩肋和小骯結成一塊塊血肉模糊的肉疤，傷口附近肌膚瘰　，泛出紫黑顏色，厥狀之慘怖，使人不忍卒睹！

似此奇異可怖的景象，頓時將趙子原唬得呆住了，錯非親眼目睹，他絕不敢相信世上會有如此一個殘肢怪人。

他情不自禁忖道︰

「怪不得紅衣人始終坐在輪椅之上，全身動作除卻頭部的轉動外，便只有胸部呼氣吸氣的起伏，原來他的四肢早已殘缺，不知他的手腳是怎麼失去的？失去它們後又怎麼能活下去？活著又為了什麼？……」

中年僕人天風立在床側，面向紅衣人說道︰

「老爺，又過去十天了。」

那殘缺紅衣人像一團肉球般躺在床上，斜睨了中年僕人一眼，慢吞吞道︰

「十日之期又到了麼？也虧你記得這般清楚。」

邊說邊自口中吐出兩粒色呈淡紅的小丸交與天風，道︰

「兩顆藥丸又可以讓你支撐十天了，十天是一個不算短的日期哪。」

天風接過藥丸納入口里，道︰

「多謝老爺。」

口上雖是如此說著，但毋論語氣表情都沒有任何感激的意思。

殘肢人瞧在眼里，陰笑一聲道︰

「天風，你可是厭倦了這樁差事。」

天風道︰「老爺意所何指？」殘肢紅衣人道︰

「這一問是多余的了，天風你並不蠢，自然猜得出我所指的乃是服侍老夫這一件工作而言。」

天風似乎被勾動了內心深埋的怨怒，面上惡毒之色畢露無遺，沖口道︰

「老爺既能以特種方法制馭小人的心神甚至一命，哪須……」

語至中途，似是有所察覺，忙住口不語。

殘肢人柔聲道︰

「看來你是厭倦的了，老夫可從綠屋里另挑選一人充作隨從，至于你……」

他語聲一頓，接道︰

「至于你可任意離老夫而去，少了老夫這個累贅，樂得享享清福。」

天風身子一顫，結結巴巴道︰

「小……小人沒有這個意思……」

殘肢紅衣人放柔聲音道︰

「也虧你數年來寸步不離我身，服侍得無微不周，嗯嗯，老夫會記得你的好處，尤其是你走了以後。」

紅衣人口氣愈趨柔和，大風身軀抖顫得便更加厲害，「噗」地一聲，他雙膝一軟竟自跪了下去。

他打著牙巴骨道︰

「小人不欲……不欲步上王仁及……及金貴等人後塵，請原諒……小人無知……」

殘肢紅衣人沉吟一下道︰

「起來吧，老夫看不慣你這等奴才模樣。」

天風露出喜色，長身立起道︰

「老爺是答應小人繼續眼侍左右了？」

殘肢人不應，陡地別首朝壁窗喊道︰

「好朋友，既來了何不堂堂皇皇走進來？」

門外的趙子原嚇一大跳，以為又是對方發現了自己，全身立時運集真氣，蓄滿待發，倏听得「叭」的一響，一條人影宛若滑魚一般自壁窗一閃而入！

那人身著黑衫，面上蒙著一幅黑布，端端立在石室中央！

殘肢紅衣人平靜如故道︰

「你是誰？」

那蒙面人壓沉嗓子道︰

「區區此來非為與閣下論交，何庸通名報姓！」

聲音甚是干澀朦朧，分明有意隱藏住自己通常所說的語聲。

殘肢人道︰

「那麼你是干什麼的？」

蒙面人一言不發，右腕一沉一抖，「嚓」的一聲脆響，他已將長劍自腰劍鞘中抽將出來——只聞他冷冷道︰「干什麼的？你問問區區手中的這支劍子便知道了！」

他一舒長劍，劍身顫動不歇，周遭空氣像在一霎問被無形的巨簾旋卷起來，發出嗡然巨震。殘肢人依舊不見慌張，道︰

「有話好說啊，何必動刀動劍？」

蒙面人猛可一揮手，尖嘯之聲頓起，劍子有若潛龍出壑般一吐而出，由正面往對方襲去。

殘肢人那仿若肉球一樣的身軀仍斜躺床上不動，頃忽問，蒙面人一劍已遞到了他的胸前，劍風呼嘯而涌！

眼看蒙面人劍尖堪堪觸著肉球的前胸，一旁的中年僕人天風陡地欺身向前，自斜刺里一伸掌，一道內力應勢而出，朝蒙面人後背擊至。

蒙面人但覺後脊生涼，不覺吃了一驚，慌忙間不暇傷敵，長劍迅速撤將回來，上身同時一俯，對方掌風從他頭上掠過。

天風冷冷道︰

「你是活得不耐煩了，竟敢在老爺面前撒野。」

他不容敵手有瞬息喘息機會，雙掌一左一右接連揮起，筆直朝蒙面人疾罩而落——殘肢人喝道︰「天風住手！」天風聞聲，雙掌一沉，硬生生將去勢剎住。

殘肢人向持劍以立的蒙面人道︰

「老夫問一句——」

蒙面人道︰

「閣下休要拖延時候……」

殘肢人打斷道︰

「你可以瞧得老夫手腳俱無，形同廢人，但你仍不惜動劍必欲取走這殘廢老人性命而後已，且請說說緣由何在？」蒙面人道︰「自然不能告訴你。」

殘肢人兩眼晶珠不住轉動，道︰

「到底你受了誰指使而來？」

蒙面人冷笑一聲，道︰

「說到指使，區區倒要反問你，先後動用了多少銀子買雇劍手，指使其為你排除異己了？……」

殘肢人神色霍地沉了下來，軀干上縱橫交錯的傷口疤前由赭而赤，仿佛在運集什麼內力，神態可怕之極！

他緩緩道︰

「你是為了這碼事來的？怪不得，怪不得……」

說到此地，眼簾驀地一撳，目光精光暴長，復道︰

「不過你找老夫卻找錯了！」

蒙面人不耐道︰

「閑話少說，看劍！」

他反手一閃，長劍再度彈出，對準殘肢人身軀一擊而下。

殘肢人陰笑不已，待得敵方一劍將至，倏然擰肩一個翻身，滾到大床靠底牆的角落——

蒙面人一劍去勢極猛，推實後竟擊了個空，「喀」地一響，長劍深深插入檀木床中，他反手正待將劍身拔出，殘肢人身在左側，倏地一扭首，張口徐徐吹出一口氣——

暗勁拂起，蒙面人臉上蒙中被揭開少許，立于門外窺望的趙子原適巧瞧見他的側面！

當下但覺人眼熟檢異常，心中狂呼道︰

「這不是顧遷武嗎？他為什麼要蒙了一條黑中進來行刺這殘肢怪人？」

他腦際思潮反復，卻始終想不透顧遷武身為本堡銀衣隊總領，緣何要加害作客于此的殘肢怪人？還有他蒙上一幅黑中，不願被人瞧破面目，他又有什麼樣的顧忌？……

蒙了面的顧遷武終于奮力將劍身拔出，再往前跨上一步，手中寒光一閃，疾地又刺出一劍，那劍風呼呼，只震得人心跳耳鳴，單就這等氣勢，若非劍門世家之後，實無可能辦到。

殘肢人不閃不躲，瞬間劍尖已抵他喉前不及半寸之處，蒙面的顧遷武大吼一聲，道︰

「拿命來！」

但是在劍尖將抵對方咽喉之際，說時遲，那時快，殘肢人陡地又自張口吹出一口熱氣，疾逾掣電的劍身吃他口氣一拂，頓時偏撥了幾分。

接著他張嘴連吹，黑暗中銀光閃爍，顧遷武慘號一聲，持劍的右手無力垂下，似乎身上已中了某種暗器！

「嗤、嗤」之聲不絕于耳，顧遷武臨危不亂，足步一錯向左後角一閃，三支細如牛毛的銀針又自他身側掃過，嵌入右方牆上！

彼遷武當機立斷，猛然把長劍一揮，倉遽奪窗逸去。那中年僕人天風喝道︰「好朋友留下來！」欲待提身追出，那殘肢人擺首道︰「天風不用追了。」

天風驚異的瞧著他的主人，道︰

「‘一日縱敵，數世無患。’老爺不是說過這話麼？」

殘肢紅衣人淡然道︰

「那人肩上業已中了老夫一支無影毒針，不出三日即將毒發暴死，而且眼下傷處亦會因毒素蔓延泛成紫黑之色，嘿嘿，咱們明日離開大昭堡前，只要留心察看，不難得知那一人就是刺客……」

說著陰陰一笑，復說道︰

「是以咱們今夜不必再作無謂的驚擾了，嘿！嘿！」

石室外，趙子原也暗暗吁了一口氣。

步回上房途中，他按捺不住翻騰的思潮，忖道︰

「顧遷武劍上功夫頗為到家，分明出自名門，至于那殘肢人更是古怪，他雖則手足全無，但口中吹針的功夫卻令人防不勝防，此外他似乎還有一種神秘恐怖的力量，使敵人與他交手時會產生戰栗的感覺，此點與玄緞老人頗有幾分相似之處……」

他模索著回到上房，只覺心力交瘁，但上床後翻來覆去再也無法成眠……

又是一口開始了，映掩的新陽像繽紛的彩裙，夜來陰幽森冷的古堡也因而含蘊了無盡的生機。

趙子原猶在睡夢朦朧中，就被一陣急促的敲門聲吵醒。

他起身揉了揉惺松的眼楮，暗責自己太過大意，縱令身心俱疲，亦不能睡得如此昏迷，若吃人暗算，豈不是毫無抵抗能力。

「篤」！「篤」！「篤」！

敲門聲繼續響起，趙子原喝問道︰

「誰？」

他舉步上前，信手開了房門，只見門面婷婷立著一個婢女打扮的少女，趙子原不覺怔了一怔，那婢女沖著趙子原一笑，笑靨依然帶著幾分稚氣。

「小婢奉小姐之命，請相公移駕過去一談。」

趙子原心中嘀咕，猜不出甄陵青一大清早便著婢女找他何事？他想了一想，說道︰

「好吧，在下就去。」

那年輕婢女裊裊在前走著，直步人後宅，趙子原留意打量門徑道路，見院落都在長廊右邊，左面則是垣牆峻字，每個院落都由一個圓形拱門通入里側，然後是小客廳及房間。

他才數到第四個院落，從拱門跨進院子，只見此院建築又與其余三座不同，抑且地方較為寬朗，院中有個池塘，紅荷綠葉，平鋪水面。

池旁坐落一幢水軒形式的房子，婢女在軒前駐足，打開房門道︰

「姑娘，小婢將趙相公領來了。」房里一道銀鈴似的聲音道︰「著他進來。」

趙子原心想這軒房必是人家小姐的閨房，自己是不是可以貿然走進？但眼下他卻無琢磨的余地，只有硬頭皮舉步進去。

他踏入門檻，地上全是軟綿綿的地毯，走動其上但覺爽意非常，房中陳設得十分講究，隱隱浮動著一股暗香。

彪房內側繡床上羅帳高懸，錦裳擺得十分整齊，甄陵青就坐在床沿上，她大約也是剛剛睡醒不久，釵橫鬢亂，尚未梳裝，另有一種動人的韻味。

趙子原望著對方那誘人的風儀體態，竟不敢直視，緩緩移開視線。

甄陵青笑著道︰

「你昨晚睡得可好？」

趙子原錯愕道︰

「還好，姑娘著人找我來此，只為了問這句話麼？」

他有些心虛，唯恐對方已然察覺自己昨夜的行蹤，當著她犀利目光的注視下，他必須盡力掩飾自己的疲態，不使它表露出來。

甄陵青道︰

「自然不是。」

語聲帶著些惱怒，敢情趙子原此等單刀直人的問話，已大大惹惱了她。

甄陵青一擊掌，這時一名婢女提著一個沉甸甸的綢布包袱走人，放在案上又施札退了下去。

甄陵青道︰

「包袱里整整八十兩銀子，你拿了可是立刻就要離開本堡？」

趙子原不由一怔，若自己拿著銀子立刻就走，那麼好不容易尋了個藉口混進堡內，豈非前功盡棄？但八十兩銀子已擺在面前，又沒有理由滯留下來，不禁好生為難，一時之間，沉吟無著。

正自蜘躕間，忽聞甄陵青道︰

「如果你不急于離去，我倒有一項建議——」

趙子原愣道︰

「姑娘說說看。」

甄陵青道︰

「你可以八十兩銀子的代價在本堡住上幾天，吃喝均由本堡供給，但你視財如命，此項建議怕又行不通……」趙子原大喜過望，道︰

「在下其實也厭倦了外頭的奔波流浪，正好趁此機會安住斌堡享幾天清福，姑娘此議，正中下懷。」

他匆匆出口答允，倒不曾顧及對方緣何會有此一違反情理之言？

甄陵青內心暗道︰

「果然我料得不錯，他此來是另有目的。」

但一方面，她卻又因趙子原答應留下來，芳心微感快慰，可是她又猜不出對方有何意圖，一時只覺心緒紊亂，蹩扭非常。

她眨眨眼，道︰

「如此甚好。」

這會子，軒外足步聲起，一人走將進來，趙子原抬目一望，來者正是身著玄緞的太昭堡堡主。玄緞老人人猶未至，已先出聲喊道︰「青兒，你睡醒了沒有？……」

他雙目一掃，瞥見了坐在案前的趙子原，不覺錯愕萬狀，膛目道︰

「這是怎麼回事？」

甄陵青月兌了趙子原兩眼，道︰

「爹爹是說此人麼？」

玄緞老人道︰

「青兒，你從來不讓男人進入你的閨房，今日怎地一反常例？」

甄陵青玉頰微酡，趙子原卻沒有瞧見，他心中又是惶恐，又浮起一陣說不出的滋味，登時露出靦腆之色。

玄緞老人轉向趙子原，眼楮射出奇光，懾人心膽，道︰

「少年人，你叫什麼名字？」

趙子原將自家姓名說了，忖道︰

「眼前此人感覺甚是敏銳，只從他那犀利迫人的目光便可以瞧出一二，不知我昨晚在宣武樓附近竊探，有沒有被他察覺？」

想到這里，不免有些心悸。

甄陵青插口道︰

「爹——日前女兒才在陵甘道上與他結識……」

遂將趙子原來意說了，玄緞老人眼色陰晴不定，良久始朝趙子原道︰

「少年人，老夫在麥十字槍府上見過你一面——啊，你的衣服穿得都折皺了，還沾有灰塵呢，老夫代你拂掉吧……」

趙子原方自發愣，那玄緞老人右手伸遞如風，有意無意望準他左胸前衣袂拂去——

他手指拂動的部位竟是對方左胸的「鳩尾」死穴，趙子原赫然一驚，正待閃身後退，陡聞甄陵青失聲道︰

「爹爹——」

玄緞老人指出如風，卻沾衣立停，掌指拂過趙子原衣袂。

他回頭道︰「什麼事？」甄陵青吶吶道︰

「沒……沒什麼……女兒不過覺到這等小事何須勞動你老人家？……」

趙子原心子一陣狂跳，情知自己業已幸運逃過一次大劫，全虧甄陵青那一聲呼喊，才把他從鬼門關拉回來。但他仍力持鎮靜，道︰「有謝堡主。」

玄緞老人晶瞳神光一閃，目不轉楮地注視著趙子原，暗忖︰

「這少年來歷不明，在麥十字槍府宅中，老夫注意到他態度一直十分曖昧，不知所圖何為，抑有進者、方才他死穴受襲，竟似無動于衷，這份城府真是深不可測，可慮的是青兒為何袒護此人？

他寒聲道︰「青兒出來一下，我有話說。」

甄陵青唯諾，起身隨玄緞老人步將出去。

趙子原余悸難消，望著兩人的背影發呆，好一會才收回視線，猛一抬頭，只見床邊牆上掛著一口長劍。

他腦際念頭轉了數轉，疾然取下那口長劍，抖腕一抽，一道藍光輝映而出，森森寒氣砭膚刺骨。

趙子原暗暗贊道︰

「好劍！」

仔細看時，劍身卻已斷了半截，顯是為人以內力硬生生震斷，使得他連呼「可惜」不已。

瀏目下去，見劍柄上鐫著一輪金芒四射的圓日，下面是一個小小的篆體「趙」字。

趙子原微微納罕，想不通何以如此一口寶劍，會齊腰斷去半截劍身，他迅速收劍入匣，放回牆上。

又過了片刻，甄陵青裊裊步回軒房，帶著異乎尋常凝重的神色，玄緞老人並沒有跟進來。

甄陵青用著奇怪的眼色盯住趙子原，冷峻地道︰

「爹爹適才告訴我，本堡發生了兩件大事，兩件都是昨夜發生的——」

趙子原對她的態度可真模不著頭緒，漫口嗯了一聲。

甄陵青哼一哼，道︰

「你的冷靜功夫倒相當到家，大約你此刻己編好故事，解釋何故竟要出手點中本莊四名莊丁的穴道，並將他們移到隱蔽之處藏匿了吧？」

趙子原心忖原來他們四人已被發現，遂道︰

「不是我干的。」

那四名莊丁穴道被制，果真與他無關，是以他說得異常坦然。

甄陵青冷笑道︰

「當然你必須否認啦，可惜他們四人異口同聲說就在你住的上房門前見到人影一閃，繼後便不省人事……」

趙子原道︰

「那也不能指證就是我啊。」

甄陵青道︰「巧得很，你才第一天住進來，事情就發生了。」說著一頓，續道︰

「還有一件，將近凌晨之際有人闖入黑牢，哼哼，我知道你又要說不是你干的吧。」

趙子原驀地爆起長笑，道︰

「區區連黑牢在哪里都不知曉，姑娘竟會懷疑到我身上，當真荒謬之極。」

甄陵青怒聲道︰

「荒謬麼？姑娘倒要瞧瞧你是否故意混淆別人視听？」

話聲方歇，提氣一縱，欺近趙子原身前。

她玉掌徐徐抬起，觸目瞥見對方那一臉迷惆的神色，不知如問芳心一軟，她勉強拋開情感的波蕩，道︰

「你走吧，小心自己的行動。」

趙子原哼哈一聲，偶然離開軒房。

就在他步出後院時，堡外又發生了大事——

在古堡外側的懸崖上出現了一群人影，縱躍如飛地向古堡方向移動過來。

只見一個身量頎瘦，穿著奇裝異服的中年漢子在前頭飛奔著，另有四個僧人緊緊追躡在後。

漸漸他們來得近了，那異服漢子有若一只飛鳥般縱過懸崖，平穿叢林，到了太昭堡前面不遠處，突然停下了身子。

後面四個和尚隨即追了上來，將那人團團圍在核心。

旭日方升，迷漫低空的霜霧，漸漸散了開去，烹微的新陽，將堡前五人的身影投映出來。」

四名僧人俱都垂手而立，居中的異服漢子背向著東方的光艷，也是默然不語，雙方就這麼靜靜的停立著。

終于，異服漢子忍不住哼一聲，開了口︰

「嵩山少室出來的和尚，敢情都生就一副鍥而不舍的牛脾氣啊。」

那四名僧人並不動件，當先一名白發老僧合什喧了聲佛號道︰

「阿彌陀佛，施主此話有欠斟酌。」

白發老僧身著一襲灰色袈裟，長得眉宇慈熙，一望而知是個涵養極深的有道高僧。

異服漢子大笑道︰

「大師從少室峰起一直窮追在下到這兒，這話難不成還說錯了麼？」

白發老僧道︰

「施主停止身形不再奔跑，可是業已回心轉意，願意將自敝寺竊走的物事交還老衲？」

異服漢子道︰

「什麼物事？」

他方始說完，老僧背後的一個中年和尚疾然叱道︰

「狂徒你少油腔滑舌，貧僧親眼瞧見你利用游客身份，偷偷潛入大雄寶殿後面的內室，將掛在壁上的那把斷劍取走！」

異服漢子打個哈哈，道︰

「不錯，那把斷劍是我拿的，但是在下委實想不到堂堂少林寺竟會敝帚自珍，拿把破劍當寶貝看待……」

那中年和尚叱道︰

「住嘴——」

異服漢子冷冷道︰

「這位大師有何見教？」

中年和尚正待啟口，那白發老僧搖搖手，道︰

「那把斷劍若要當奇兵利器果然一無用處，只是劍子乃是昔年鄙寺掌門方丈一位方外老友所寄存，怎能任由施主取走？……」

異服漢子道︰

「斷劍的主人是誰？」

白發老僧道︰

「恕難奉告。」

異服漢子冷笑道︰

「大師不說，我難道就不知曉麼，在貴寺內室里我曾仔細揣摩過斷劍，見劍柄上鐫有一輪彎月，下面是……」

白發老僧截口道︰

「依此道來，施主竊走斷劍竟是有心的了？」

異服漢子但笑不語，那中年和尚忍耐不住，乾指道︰

「狂徒你將劍子交還咱們便罷了，否則……」

說到這里，猛然想到出家人不好口出重言，遂自住口。

異服漢子道︰

「如是在下說不呢！」

那中年和尚道︰

「施主若繼續固執下去，咱們說不得只有得罪了！」

異服漢子冷冷地道︰

「很好！劍子在我身上，你們動手來取吧！」

中年和尚怒哼一聲，口中喝聲接招時，袈袖一分一拂，雙掌已如閃電一般，上下夾攻了過來。

只听得陣陣掌風凌厲異常，異服漢子雖有戒備，仍不免心生凜意，左手疾然揮起，穩穩封住上盤，右手五指箕張，疾扣敵人腕脈。

中年和尚全不退避，雙方硬踫硬觸了個正著，轟然一聲亮起，中年和尚打個蹌踉連退數步，右肩袈衣已被對方劃破，敢情異服漢子的手指利如刀刃，居然把和尚的皮肉劃開一道口子，鮮血直淌下來，頃忽間已將近肩處袈裟染成一片血紅！

白發老僧上前一步道︰

「施主你好毒辣的手段！」

立刻，其余三名和尚齊然圍了上來。

異服漢子卻視若無睹，緩緩自懷中取出一支蘆管長蕭，仰首「嗚、嗚」吹將起來，蕭聲粗獷淒涼，使人頓有寒野蒼茫，大漠空闊蕭條之感。

白發老僧神顏一變，沖口道︰

「你——你可是來自漠北？」

異服漢子持蕭繼續吹著，蕭聲中，古堡倏然掠出一人，在空中一大回旋，端端落在吊橋前方不及一丈之處！

異服漢子停止了吹蕭，大聲道︰

「莫非是甄堡主來了？」

那人默不作聲，一步一步走上前來，周遭氣氛立時變得十分緊張沉重！

那自古堡掠出之人年事已高，身著一襲玄緞，踏著沉重的步子往異服漢子及眾僧立身處行將過來，周遭鴉雀無聲，空氣登時變得凝重異常。

白發老僧見他不怒自威，顧盼之間自然流露出一種頤指氣使的懾人氣度，心中已將對方身份猜著了幾分。