劍氣嚴霜 第七章 古堡秘聞
事態急轉而下，殃神等人急急高去，倒又把一直默立廳中一角的趙子原忽略了。
趙子原眼望諸人身影消失不見，忖道︰
「我甘冒風險來到此地，原望對二十年前那段疑案能尋得一些眉目，想不到依然一無所獲，看來我又是白跑一趟了。」
他舉袖抹去額上汗珠，轉身便走，麥斫俯倦地望了他一眼，並沒有任何攔阻的表示。
這時雨勢漸弱，但仍不時有閃電劃過天空，天空是一片陰覆，夜風呼嘯和垢噪的雨聲互相呼應。
莊外傳來五更梆聲，趙子原環目掃見四下無人，便悄悄繞經右側通道走到後院。
他伸手人懷，掏出一支三角形黑色小箭，心中念頭電轉︰
「這是天賜良機，我就將這支三角形黑色小箭放在一個醒目的地方，麥十字槍一回後院，必然會注意到，只不知我這樣做是否妥當？」
猶豫了須臾，他到底還是將令箭插在一棵大樹上，回身又從前院走出。
趙子原冒著風雨，步出院落，隱隱瞧見莊門外立著一個縴小的人影，他凝目瞧清那人面龐，當下只覺心子重重一震，登時愣立當地。
那人正是曾將趙子原折磨一陣子的武冰歆，趙子原不意她于斯時竟會出現于此，只有硬著頭皮走上前去。
他步出莊門，沖著武冰歆道︰
「姑娘，咱們又踫著啦，真是人生何處不相逢了。」
武冰歆低哼一聲，道︰
「是麼？我倒不以為如此。」
趙子原一怔，旋即會意過來，道︰
「然則姑娘是有意到這里來了？」
武冰歆道︰「正是。」語聲一頓，便道︰
「我推度你會到十字槍麥府來，是以便在此等候……」
趙子原暗叫一聲「苦也」，不知她何以對自己夾纏不清，自家無緣無故惹上了這女魔頭，著實吃了不少苦頭。
遂道︰
「姑娘怕不是又要區區回到留香院去吧？」
武冰歆花容微變，道︰
「話倒說得輕松，趙子原你隨那‘司馬道元’破瓦逃出留香院，這筆帳可還沒有結哩。」趙子原一驚，問道︰「姑娘怎生知曉在下的姓名？」
武冰歆暗笑忖道︰
「爹爹手下驛亭遍滿天下，豈會連此等事都查不出來，可笑這蠢小子猶渾然不曉……」心中想著，口上道︰
「這個也值得大驚小敝，真是沒有見過世面的井底之蛙。」
趙子原吃她頂撞一下，但他早已模清對方那喜怒無常的性格，是以並不引以為件。
武冰歆復道︰
「此外你猶負欠本院一杯明珠尚未壁還，你以為撒手一走便可以不了了之？」
趙子原愕道︰
「什麼明珠？……」
武冰歆勃然大怒，道︰
「小子裝傻！你進入東廂量珠贈與李姬之事就此淡忘了麼？哼哼，李姬總該向你提過量珠聘美的規矩吧。」
趙子原恍然「哦」了一聲，籌然之間那白袍人「司馬道元」所說的一句話悄悄浮上心頭︰
「留香院那‘量珠聘美’是武林有史以來最大的陰謀，老夫不欲你淪人百劫不復之地，是以將你引出。」
想到這里，內心不覺震一大震，說道︰
「區區事先並不明白此中內情，而且事實上未嘗將明珠據為己有……」
武冰歆打斷道︰
「廢話！從來進入留香院之人，沒有敢于尋托詞耍賴，他們各有各的償還明珠方法，你見過密室里那十三人啦，此即其中一例。」
趙子原聳聳肩道︰
「也罷，在下有生之年，總會設法壁還這一杯明珠……」
他忽然想起，若果自己能說服李姬，將那一杯明珠還與留香院，倒也不失為一個解決辦法，但回心一想，業已出贈之物怎可要求他人奉還？此舉非特在情理上說不過去，而且也毫無把握。
武冰歆冷笑道︰
「好一個有生之年，可惜家父卻不與你講這一套。」
趙子原道︰「依姑娘說，又待怎地？」武冰歆道︰「姑娘要你為我辦一件事——」
趙子原道︰
「還是這一句老話。」
武冰歆瞪了他一眼，道︰
「你竟敢不從麼？」
趙子原默默不語，武冰歆復道︰
「若果你能將此事辦妥，以往那筆債包括一杯明珠在內便一筆勾銷，否則……哼哼……」趙子原釘了一句︰「否則區區又要受到一番折辱，是不是？」
武冰歆冷冷道︰
「看來你很願意再嘗一次皮鞭的滋味，姑娘當然不致令你失望。」
她伸出皓手解下腰問皮鞭，揮腕一抖，疾掃趙子原門面。
趙子原方听清後面那一句話，便已感到勁風拂面，雖則情知被這一鞭刷中，較之被刀刃砍猶要難受，卻毫不作閃避的打算。
他所以如此，並非反應不夠靈敏，而是深知對方武功深不可測，躲也無用之故。
皮鞭掃到他的門面，迅即撤回，趙子原臉龐上非但沒有留下鞭痕，同時亦不感覺到任何痛楚，不禁迷惑異常。
武冰歆以另一手握住鞭尾，將整條長達七尺的黑色皮鞭圈成一個半弧狀，冷冷地說道︰
「你為何不躲避？」
趙子原苦笑道︰
「躲又有什麼用？我只指望有朝一口在武學上獲得較高的成就，能將你手上的皮鞭奪下來。」
武冰歆聞言，美眸中突然射出森冷的光芒，趙子原不願和她的視線接觸，便緩緩閉上雙目。
武冰歆道︰
「似此空言憑誰也說得出來，堂堂大丈夫竟是這般軟弱無用麼？哼，好沒出息？」
此刻莊院里忽然又走出一人，趙子原回目一瞧，卻是才逃過大難的金翎十字槍麥斫。
麥斫乍見莊門前立著兩人，似乎怔了一怔，接著便是吃驚的「瞻」了一聲。
趙子原見他視線掃過自己，就一直投注在武冰歆身上，可見對方的吃驚，絕不是針對自己而發。
只听麥斫道︰
「是武姑娘麼？」
武冰歆輕輕地點了點頭，神情甚是據做，道︰
「麥莊主好記性。」
麥斫道︰
「昔日麥某嘗去過留香院，在驛亭面謁令尊，適時武姑娘就在旁側，是以麥某印象至為深刻。」
他見武冰歆沒有言語，又道︰
「姑娘駕臨鄙莊，恕麥某未曾遠迎。」
武冰歆道︰
「客氣了。」
麥斫對她那冷淡的態度，似乎並不放在心上，說道︰
「請移駕人莊小坐。」
說著，做了一個虛引的手勢，武冰歆始卻終沒有移動足步，道︰
「不叨擾了，據說莊主今夜與職業劍手有個死約會／
麥斫道︰
「原來武姑娘知道此事，敢是受令尊之遣而來？」
武冰歆道︰
「不是。」
麥斫訝然道︰
「那麼你……」
武冰歆截口道︰
「不瞞莊主，我是為找尋此人而來。」
邊說邊伸手一指趙子原。
麥斫駭訝更甚，望著趙子原道︰
「這位小扮兒方才曾在莊中逗留一陣子，老朽還不知你的姓名。」
趙子原道︰
「小可姓趙，草字子原。」
麥斫「啊」了一聲，一副未曾耳聞模樣。
趙子原冷眼旁觀，見武冰歆態度傲慢十足，甚是令人難耐，而麥十字槍卻始終對她謙恭有加，相形之下便可推出武冰歆本人或她的父親必然大有來頭，決非泛泛人物。
而麥十字槍之所以吃驚，自然是想到以武冰歆此等身份，怎會不辭遠道奔波來此尋找一個名不見經傳的少年。
麥斫道︰
「刻前殃神曾誤認小扮為職業劍手一路之人，但依老朽看法，似乎並不大像，老朽不解的是，小扮緣何要置身于這場是非之中？」
他特別加重「誤認」兩字的口氣，趙子原道︰
「恕小可不能回答這道問題。」
麥斫踫了一鼻子灰，不由心中有氣，但他世故已深，是以猶能忍受，使怒氣不泛于形表。
暮然，一陣急促的足步聲由遠而近，一名中年勁裝大漢在細雨下自莊內沖將出來，上氣不接下氣地道︰
「師父……師父……」
麥斫皺眉道︰
「什麼事如此慌張？」
地勁裝大漢喘口氣道︰
「師父，你瞧……」
他攤開右手，掌心橫攤著一支通體黑色的三角形小箭！
麥斫一把將羽箭接過來，只見那箭身似是水晶雕成，雖在雨水澆淋中仍閃閃發光。
他面色一下子就沉了下來，喃喃道︰
「這是怎麼回事？……」
武冰歆乍見此箭，芳容也是一變，只听她驚咦一聲，雙目緊緊注視著麥斫手上的小箭再也收不回來。
那勁裝漢子嚎懦地道︰
「弟子正要進入後院小想，卻在一棵樹上發現此物……」
麥斫直若未聞，自言自語道。
「老夫委實不明白，這是怎麼回事……」
他喃喃道著，面上像是蒙上了一層死灰。
武冰歆道︰
「麥莊主，你又有麻煩了？」
麥斫身軀顫了一顫，再也顧不得有武冰歆及趙子原在旁，茫然地與那名勁裝漢子人莊去了。
一直默然不語的趙子原望著麥斫瞞珊的身影，臉上忽然露出一個匪可思議的古怪笑容。
武冰歆轉過蜂首，正好瞥見趙子原的奇怪神情，一霎間一道念頭自她腦中一閃而過，沖口道︰「莫非就是你麼？」趙子原一震，立時恢復常態，道︰
「姑娘此言何意「
武冰歆露出迷惑之色，卻沒有再行追問下去，趙子原心中暗暗打鼓，忖道︰
「這武冰歆好機敏的心思，方才她幾乎對我動了疑念，有幸方才我留下令箭時未被人發覺，爾後我行動必須格外小心了……」
武冰歆雖已猜到了那支令箭可能是趙子原所留，但因旋又想到這個可能性竟是微乎其微，就連自己也無法相信，遂打消了此一疑念。
她重新拾回話頭道︰
「咱們談回正題，到底你答不答應為姑娘辦那件事？」
趙子原道卜
「姑娘無頭無腦要區區做這做那，卻始終未將事情內容說明。」
武冰歆俯首無言，像是陷入沉思中，良久始道︰
「趙子原！你可願意去太昭堡一趟／
那「太昭堡」三字乍一人耳，趙子原內心陡感一陣前所未有的激動，失聲道︰
「你……你再說一遍？」
武冰歆白了他一眼，道︰
「姑娘問你！是不是願意到太昭堡去做幾天上賓？」
她一字一字說得十分清晰，趙子原心知自己是不會听錯了，遂竭力使自己冷靜下來，問道︰「為了什麼理由？」武冰歆道︰「暫且不告訴你。隨我來……」
嬌軀一轉，輕移蓮步前行。
趙子原卻呆呆立在當地，腦海中思潮千回百轉，盡是在想著有關「太昭堡」的一切事。
直到武冰歆自前面密林中牽出兩匹駿馬，趙子原這才如夢初醒，忙不迭舉步迎上前去，道︰
「姑娘是早有準備了。」
武冰歆面寒如冰，道︰
「卜風？」
趙子原如言一躍而上馬背，繼著武冰歆也翻身上馬，冷冷道︰
「千萬別打逃走的念頭，否則以姑娘這匹馬的速度，隨時可以將你截獲，不信便走著瞧。」
說罷當先策轡馳去。
趙子原一拍馬背，縱騎在後跟上，兩馬沿著莊前大道駛出，頃忽便將莊院遠遠拋在後面。
豪雨已歇，天邊現出了一輪彎月，膝朦朧隴勾出了周遭景物的輪廓，夜風瑟瑟，偶爾有幾聲銳急的鳥鳴，劃破靜寂的空間，屬引不絕，使荒落的大地平添了幾許淒厲的氣氛。
趙子原忽然感到不安起來，自從他開始在江湖行動，接二連三遇到許多奇幻難測的經歷，雖然自己一向灑月兌自如，仍不免心中惴惴，尤以面對眼前這幽靈也似纏住自己不放的武冰歆為然。
他微唱一聲，忖道。
「她長得雖是如此姣美，但舉止談吐間卻自然而然流露出一種冷酷的味道，令人難以接近，古人所說的蛇蠍美人大約就是像她一樣了。」
走了一程，道路愈發平坦，趙子原果然發覺胯下坐騎馳騁的速度遠較對方那匹馬兒緩慢，因此武冰歆不時須放緩馬步，自己才不致瞠乎其後，顯是她有意作此安爿︰，以打消自己任何逃走之念。
馬行原野中，武冰歆側首面向著他，說道︰
「趙子原你的真姓可是姓趙？」
趙子原愣道︰
「自然是姓趙，姑娘緣何有此一問？」
武冰歆晤了一聲，道︰
「以後你就會明白了。」
趙子原一時領悟不出她語中含意，只有悶聲不響。
武冰歆道︰
「你知道姑娘要領你到何處去麼？」
趙子原道︰
「知道。」
武冰歆道︰
「說說看，什麼地方？」
趙子原道︰「自然是到太昭堡去了。」武冰歆道︰
「看來你並不太蠢，何以先時老是露出一副傻愣愣模樣，令人見了便忍不住心頭火起。」
她原想道︰「令人見了便忍不住為你發急。」可是猛一想到此言多有不妥，遂改了另一種說法。
馬行迅速，不一會便稜過這一片原野，馳人一叢密林，行了半個時辰，忽見前面林間小徑有兩條人影比肩飛馳著！
來到近處，那右邊一人听到蹄聲回過頭來，趙子原與他打了個照面，正好瞧清那滿臉于思，心頭登時一陣猛跳，他口齒微動，一句招呼欲吐未吐，武冰歆已自低喝出聲︰
「蘇繼飛！你停下來！」
那于思大漢正是趙子原在密室里見過的蘇繼飛，他驟聞喝聲便與身旁同行之人停住腳步，回身道︰
「原來是武姑娘，久違了。」
他顧目一盼，已瞥見了馬上的趙子原，卻不動聲色。
武冰歆面色沉寒，道︰
「你幾時從留香院密室逃出來！」
蘇繼飛打個哈哈，道︰
「武姑娘言重了，蘇某又非令尊階下之囚，要來要去難不成還須別人作主？」
武冰歆道︰
「從來人留香院之人都是有進無出，姑娘要知曉你在密室住了如此之久，又如何月兌身出來？」
蘇繼飛沉吟道︰
「如果蘇某說，東廂李姬已對我失去誘惑遂力，不知你相不相信？」
武冰歆微微愕住，搖頭道︰
「絕對無此可能，除非你打自人留香院伊始，就沒有被李姬迷住……」
語聲一頓，復道︰
「你既然未沉溺于美色中，卻又自甘在密室稽留一段時期，可見其實是另有圖謀︰……」一、蘇繼飛被她一語道破內情，不禁神顏大變，再也顧不得對方反應，轉身便走。
武冰歆喝道︰「站住便蘇繼飛步履微頓，道︰「武姑娘還有何見教
武冰歆伸出皓手指著蘇繼飛身旁之人，道︰
「閣下這位朋友怎不介紹一下？」
那人聞言緩緩回過頭來，卻是一個滿頭白發，左額上有一條深紅色刀疤，雙眼細小的老者。武冰歆道︰「老丈大名？」刀疤老者低聲道︰
「倫夫野老何勞姑娘下問。」
武冰歆朝刀疤老者上下打量一番，道︰
「家父曾向我毗過老丈外像，那額上刀疤便是最突出的表記
刀疤老者輕咳一聲，似乎有意要打斷她的話題，武冰歆卻毫不停歇，一口氣不停繼續道︰
「如果我猜得不錯，老丈應該是二十余年前業已過世的太昭堡主趙飛星的總管奚奉先？」
刀疤老者蹬地倒退一步，吶道︰
「姑娘好厲害的眼色。」
趙子原聞言，胸口也自一震，忍不住對刀疤老者多瞧上兩眼。
刀疤老者奚奉先道︰「姑娘若無它事，老朽可要告辭了。」武冰歆寒聲道︰
「你們再也走不掉了？」
奚奉先面色一沉，額上刀疤隱隱泛成紫紅之色。
蘇繼飛朝趙子原打了個眼色，以「傳音入密」的功夫向他說道︰
「老夫所以離開留香院，乃是在該處尋到了趙飛星趙堡主遇害的有關線索，你若要得知此中詳情，可于一月後到首陽山嶺來，老大與奚老兒暫時索居在一座茅舍中……」
趙子原略一點頭，表示已然听清他這句以內力傳音的話。
這當兒，武冰歆縱騎攔在道中，奚奉先道︰
「姑娘不讓咱們過去了麼？」
武冰歆道︰
「正是。」
說著伸手人左襟衣袋，掏出一支黑色小避，蘇繼飛電目一瞥，道︰
「姑娘敢是要發出訊號，聯絡驛亭下屬？」
武冰歆正要點燃信管，蘇繼飛陡然大吼一聲，道︰
「接我一掌？」
掌隨聲起，當胸朝對方縴手劈去。
武冰歆不料他會突然動手，乍不及防，只有將手上信管拋棄于地，玉手接著一拂而出。
蘇繼飛發覺她玉臂這麼輕輕一拂，自家一掌攻勢非但悉數被化解開去，而且全身大穴皆已籠罩在她一拂之下，不由心神一凜。
他欲待退避，其勢已不可能，當下遂低喝一聲，不等自己一掌招式用老，便換了另一個方位，連續攻出四五式。
這連環五式出招奇速，用勁尤足，武冰歆卻視若無睹，嬌軀一晃，輕輕自馬上飄下地來，那只蔥玉般縴手不疾不徐拂了一圈，蘇繼飛劈出的雄渾掌力頓時如同泥牛人海，全無動靜。
在旁觀戰的趙子原只瞧得暗暗心驚，那蘇繼飛乃名震字內的一等高手，功力之高，自不待言，那日他在密室一舉手便破去了丁偉魯的「拖刀掌」，那等掌力端的稱得上神乎其明了，不想目下竟被一個年輕女流輕描淡寫就化去了他的重重攻勢，趙子原不覺驚得呆了……
但聞蘇繼飛道︰
「好功夫？」
喝聲中掌出如風，掌力猶未拍實，身形陡地凌空而起，左手借勢繼之一翻，他已發出了獨門絕學「飛雲十八掌」！
他那飛雲十八掌才發，掌風真力劃過半空，一霎之間「嗚…‘嗚」銳聲大作，氣勢駭人之極。
武冰歆見對方來勢驚人，果然不敢直攫其鋒，足步一錯，縱身退開五六步之遙……
蘇繼飛並沒有乘勢追擊，收掌道︰
「蘇某少陪了。」
他向刀疤老人奚奉先打個招呼，兩人一前一後提身躍起，自武冰歆頭頂上飛掠而過，轉瞬已在十丈之外。武冰歆叱道︰
「慢走……」
欲待縱身追趕，卻又惟恐趙子原趁機溜走，只有眼睜睜望著兩人背影消失于蒼茫夜色……
她別過臻首，冷冷瞧著趙子原，生似蘇繼飛和奚奉先之逸走，全是趙子原的過錯，是以惹起她的怨怒。武冰歆咬牙道︰」都是你這小子礙事？」
右手一抬，給了趙子原一記耳光，發出清脆的響聲。
趙子原只覺臉上火辣辣的，鮮血洋洋從唇角流下，一時之間只感一陣憤怒填滿胸臆，腦中盡是怨恨，他怒喊道︰
「你……你欺人太甚了！」
盛怒zT一掌疾翻而起，就要拍擊出去，但他視線偶一觸及對方那冷峻的眼色，立時又恢復了先時的持重冷靜，心道︰
「無論如何我終究不是她的敵手，妄逞血氣之勇也于事無補，昔日韓信何等英雄，連胯下之辱都受得了，我難道這口氣都吞不下去麼？」
想到這里，單掌又緩緩垂了下來。
武冰歆嘲諷道︰
「姑娘正要瞧你敢不敢動手呢，還算你識相知趣……」
語至中途忽然頓住，敢情她發覺趙子原模樣雖是沮喪，但眉宇間卻流露出傲然倔強的神色，此等軒昂氣概，反使她心底升起欽仰之念，下面那刻薄侮辱的話，再也說不出口。
她一直迷惆的望著趙子原，自家也分不出心中那復雜的感情。
移時，武冰歆才輕嘆一聲，道︰
「咱們繼續趕路罷。」
她緩緩跨上坐騎，一夾馬月復，馬兒飛快向前奔去。
趙子原見她神態忽冷忽熱，不禁暗暗納罕，當下亦縱騎前馳，穿過密林後地勢逐漸轉高，來到一處斜坡，武冰歆勒住組轡，道︰
「太昭堡就在前方不及五里的崖壁上……」
趙子原定楮望去，但見四周都是峭立千切的峰嶺，遠處古堡的影子像凸起的島嶼，又像一只蟄伏的巨獸，在黑夜中格外顯得陰黯冷森！
武冰歆道︰
「打從眼下起，你要一個人設法混進堡內。」
趙子原視線一直停留在古堡上，內心激動莫名，武冰歆說什麼話，他可是一句也沒听進去。他默默對自己呼道︰
「我終于投回大昭堡的懷抱來了，昔年那一段公案也就要逐漸揭曉啦……」
武冰歆瞧他如醉如痴，怒道︰
「傻小子！听見我的話沒有？」
趙子原驟然驚醒過來，略帶歉意的笑笑，道︰
「姑娘請復述一遍。」
武冰歆怒火已燃，但輕輕一跺腳，道︰
「我只能領你到此，自現在開始你必須單獨進入古堡，未動身之前，我先提醒你一件事……」趙子原道︰「武姑娘但請說出。」
武冰歆尋思一下，似乎在整理思路，說道︰
「首先你必須了解古堡的種種內情，這大昭堡從前的主人乃是武林有數的高人之一，叫趙飛星，二十年前為仇家買雇職業劍手擊斃……」
趙子原心道︰
「這些軼事我早已知曉，哪還用你多言。…
私下雖如此想著，卻沒有說出口，武冰歆續道︰
「趙飛星死後，他的女兒趙芒蘭偕同夫婿中州一劍喬如山高飛遠走，古堡遂形同廢墟，後來江湖上傳出一道消息，喬如山在翠湖又死于職業劍手的劍下，芒蘭自此也生死不明，不知所終……」
趙子原听到這里，陡覺胸中熱血沸騰，忍不住露出痛苦之狀。
武冰歆止住話聲，奇道︰「你怎麼了廠
趙子原過了半晌才道︰
「沒什麼，姑娘繼續說吧。」
武冰歆雖是對他的舉措感到驚奇，卻也未多問。
遂拾起先前話頭，接道︰
「然而就在三年前，業已變成廢墟的太昭堡突然又有了新的主人，據我所知，目下這個堡主姓甄，名字不詳。」
趙子原心念一動，忖道︰
「姓甄，今夜到過麥府的玄緞老人不是也姓甄麼……」
正付間，武冰歆道︰
「我所講的都與你進入堡內的行事有關，你必須記清了。」
趙子原點點頭，道︰
「姑娘仍未言明，究竟要在下為你辦什麼事？」
武冰歆低首沉吟一下，似乎欲下決定該不該說出來，良久始壓低嗓子，一字一字說道︰
「你混進古堡後，第一樁要事便要設法親近堡主的千金，博取她對你的好感……」
她說出這話，方始發覺自家內心委實矛盾得緊，竟然暗暗希望趙子原能率然拒絕此一要求。
趙子原呆了一呆，道︰
「區區只道姑娘要我去做什麼險難賣命之事，是以不惜以百般脅迫相加，不想竟是這等荒唐……」武冰歆哼一聲道︰「怎地？你到底答不答應廠趙子原道︰
「姑娘沒有說笑麼？」
武冰歆哂道︰
「這當口誰有心緒與你說笑，簡直廢話。」
趙子原心忖現在是自己人太昭堡的大好機會，若予以拒絕，便不知又要被對方折騰到何時？而且感情這個東西本就十分微妙，絕非人力所能勉強，自己縱然應允，亦不能作任何保證，思念及此，說道︰
「在下旁無抉擇，只好答應啦。」
武冰歆心中猛然涌起一股莫名的感覺，感到十分難受，她也分不清那是妒意，或是其他什麼樣的情感？
趙子原追問道︰
「然後我怎麼辦？」武冰歆寒著臉兒，道︰
「十日後我會回到此地，到時再指示你行事機宜。」
心想自己千方百計要他去做此事，他既已應允，自己本當歡喜才是，怎反而會有難受的感覺？真是莫名其妙。趙子原道︰「在下可以走了吧？」武冰歆道︰「慢著！」
她手腕一抖，陡然間一條黑影從她身畔飛起，趙子原剛瞧出黑影乃是對方手上的皮鞭，便已感到勁風拂面。
鞭身像一條長蛇般從他的頭頸繞纏而過，將咽喉緊緊勒住，趙子原登時覺得胸中窒悶，連呼吸都十分困難。
但他卻坦然毫無俱色，沉聲道︰
「姑娘一再折辱在下，敢問是何居心？」
武冰歆頹然一嘆，抖手收回皮鞭，心頭想道︰
「我本來要警告他不得對甄家女兒產生異念感情，但這話豈是我一個女兒家所能出得了口？」
趙子原可沒察覺對方情緒的變化，只隱隱感到她冷熱無常，好惡不定，令人無從捉模。
他轉身便走，胸中心事重重，方步出丈許，倏地身側風聲斐然，武冰歆橫身阻住他的去路。趙子原道︰「敢情姑娘仍有話要說。」武冰歆冷冷道︰「忘了告訴你一件事。」
趙子原道︰
「什麼？」
武冰歆道︰
「堡主的女兒叫甄陵青，這是你應該知道的。」
趙子原道︰
「在下早已知曉，有謝姑娘提醒。」
武冰歆側身讓開一旁，趙子原大踏步而去。
武冰歆無言望著他去遠，身子一直不曾移動，此際月兒已自雲端露出大半面龐，水銀色光暈投射在她身上，迷蒙中生似一尊沒有生氣的石像。
直到趙子原身影杳不可睹，她才猛然想起自己竟沒有追究他何以早就識得甄家女兒？
她躍上馬背掉轉馬頭循來路馳去，心神大是恍惚……
冷月下，趙子原邁開大步往前行去，遠處黑色的古堡像是張著兩臂等待著向他擁抱。
他越過深谷，甫一踏上斷崖，迎面崖頂突然傳來一聲嗆喝︰
「什麼人？」
趙子原情知已觸動埋伏在古堡四周的暗樁，他劍眉方揚，眼前人影閃蕩，五步前三名勁裝漢子一字排開，同聲喝道︰
「來者止步答話！」
趙子原道︰
「爾等可是太昭堡壯丁？」
居中一名勁裝漢子道︰
「不錯。」
趙子原道︰
「好極了，區區正要到貴堡去，便請領路。」
那勁裝漢子朝趙子原上下打量一眼，冷笑道︰
「堡門現已關閉，你要見誰？」
趙子原躊躇一忽，道︰
「你可以通報貴堡千金，說是新交趙子原求見。」
那勁裝漢子微愕道︰
「哪有客人半夜登門造訪之理，識趣的快快退回去！」
趙子原皺眉道︰
「區區非要人堡不可，閣下若不領路，我只有自己過去了。」
右首一名勁裝漢子冷笑道︰
「你準備硬闖麼？」
趙子原無語，不啻默認了對方的話。
那勁裝漢子道︰
「奉勸你還是快些退回去，否則可來不及了。」
趙子原淡淡一笑，一步向前，右首勁裝漢子驀地大吼一聲，一拳翻起直搗趙子原胸口。
他拳出如山，力道甚是威猛，趙子原雙袖不疾不徐揮了一圈，敵手翻了一個筋斗，仰身跌倒于地。那名勁裝漢子立刻蹬步躍起，戟指叫罵道︰
「好小賊！竟敢跑到太昭堡來撒野！」
他呼嘯一聲，三名漢子飛快轉身將趙子原圍在核心，搶攻出手，一時拳影交加，飄風激蕩。
趙子原身形閃展騰挪，幾個回合後，他覓個空隙，猛地吐氣開聲，雙掌翻飛而出，但聞「蹬、蹬」連響，三人同時退開四五步之遠。
趙子原心中一凜，對方三人功力大出他意中所料。心想他們只不過是堡內壯丁，已足以抵得江湖上高手，可見主人是何等人物了。
左首一名勁裝漢子忽然輕噓一聲，道︰
「銀衣隊的大哥來啦！」
語聲方落，眼前勁風一蕩，一個身材頎長，肩上披著一件銀色大麾中年漢子端端立在五步之前！
三名勁裝漢子乍見銀衣隊之人出現，齊然垂手立開一側。
銀衣漢子環目四顧，冷冷道︰「發生了什麼事？」
居中一名勁裝大漢沖著他躬身一禮，吶吶道︰
「杜大哥，這小子自稱趙子原，深夜欲求見甄堡主千金，分明是有意惹事取鬧……」
杜姓漢子重重的哼一哼，凌厲的目光移到趙子原身上，趙子原不動聲色，凜然屹立。須臾，杜姓漢子始收回視線，沉聲道︰「隨我來——」
三名勁裝漢子不約而同露出不服之色，卻沒有一人敢于出聲抗辯。
趙子原跟在杜姓漢子身後走著，轉過一面山壁，頓時眼界一廣，一座黑色古堡坐落在崖壁之上。
他目光仔細投向四周巡梭，只見古堡建築得甚是險峻雄偉，通注堡門的道上，只有一道窄長的吊橋，目下正高高懸起。
杜姓漢子低嘯一聲，堡內吊橋徐徐降了下來，他望著趙子原陰陰一笑，道︰
「請先行。」
趙子原心中雖然犯疑，卻是推辭不得，遂舉步向吊橋行去。
寒冰似的夜色，森冷得有些逼人。
吊橋是用鋼絲扎成，計分四節，每節約有尋丈長短，中段略為凹曲，成一弧狀形，橋後的堡門洞開著，從這一面望去，但見一片黝黑。
至于橋下郁郁蒼蒼，則是深不見底的淵谷，任何人跌落下去都必然粉身碎骨，毫無生還希望。
饒是趙子原如何沉著，見了此等天險也不禁倒吸一口寒氣，勉強按捺住心神，徐徐向橋面跨出一步。
就在他邁出第一步的當兒，橋面第一節倏然自動陷落，趙子原足步踏空，身子頓失重心，往前沉了下去！
尚幸他早有防備，滿吸一口真氣，衣袂呼地鼓漲起來，身軀一沉又起，凌空飛越而前。
眼看將近橋面第二節，陡聞「颼、颼」勁響，自堡內連珠射出了六排羽箭，同時之間，擂鼓聲音大作，長箭配合著鼓聲節奏，幾乎是毫無暇隙月兌弦而出。
變生倉促，趙子原身形不由微頓，衣袖一甩，一股勁風自袖底翻出，密麻的箭雨攻勢為之一阻，趙子原的身子也毫不停滯的直掠而前。
他方踏上第二節橋面，亂箭又接二連三襲至，趙子原雙臂縱擊橫掃，舞起一道無形風圈，亂箭紛紛向外折墜。
他一面移步向前，一面心念電轉︰
「長此下去，縱令我不被亂箭射死，也得要活活累死，必須想個月兌身辦法才行……」
一念方罷，咯咯鼓聲驟然一停，一道清越的女音道︰
「收箭退下！」
箭雨攻勢一歇，接著堡頭上現出一個女人面龐，高聲道︰
「姓趙的，是你來了麼？」
趙子原敞聲應了一諾，放開大步朝堡門行去。