武林外史 第二三章 真相大白日
飯擺上來，那兩個婆子也跟著來了，為的自然是服侍王憐花用飯，王憐花吃一口，嘆口氣，簡直食難下咽。
勝泫也是吃一口，嘆口氣，還不時停下筷子，望著屋頂發呆，又不時偷偷去瞧王憐花一眼。
朱七七卻是狼吞虎咽，似乎吃得津津有味，其實，唉！天知道，無論什麼好東西，吃到她嘴里，卻像是嚼木頭似的。
沈浪就要被人「碎尸萬段」了，而且是她一手造成的。
她想︰「我真了不起，只有我了不起，沈浪又算得人才？他還不是一樣要栽在我手里，我豈非該慶祝慶祝自己。」
于是她挾了一大塊糖醋魚。怎麼是苦的？苦得令人流淚。
她突然「啪」地放下筷子，大聲道︰「沈浪呀沈浪，我既得不到你，我就要你死……我既得不到你，我也不要任何一個別的人得到你。」
勝泫怔了怔，道︰「你……你說什麼？」
朱七七道︰「什麼……沒有什麼，快吃飯，少說話。」
勝泫道︰「小佷已吃飽了。」
朱七七道︰「看你倒像個漢子，怎地吃飯卻像個大姑娘似的……哼，飯都吃不下兩碗，還像什麼男子漢。」
勝泫臉一紅，垂首道︰「小……小佷……還可以吃。」
跋緊滿滿地盛了一碗飯，大口大口地往嘴里扒，連萊都顧不得吃了——這飯吃下肚，委實不是滋味。
朱七七道︰「吃不下，還往里面塞什麼，難道是填鴨子不成……哼！你以為飯吃得多，就是男子漢了麼。」
勝泫張口結舌，吶吶道︰「但……但這是你……你要我……」
他自然不知道朱七七肚子里一有氣，就喜歡出在別人身上的脾氣，當真被整得哭笑不得，也不知該說什麼。
這頓飯吃得真是艱苦之至，但總算吃完了。
勝泫喘了口氣，不住悄悄抹汗。
朱七七又開始在屋子里踱來踱去，神情更是焦躁，勝泫哪里還敢去招惹她，悶聲不響，遠遠坐著發呆。
王憐花卻又睡下了——蒙著頭而睡，他顯然不願被勝泫這樣瞧——個男人被另一個男人那樣瞧，真是受不了。
時間，就在這種難堪的情況下溜過，莫說朱七七，就連勝泫也覺此一個時辰過得比平時一年還慢。
朱七七推開窗子，關起窗子，已有十幾次了。
她第十三次開起窗子，終于忍不住道︰「時候到了麼？」
勝泫道︰「大概差不多了。」
朱七七道︰「那地方你可知道？」
勝泫道︰「昨夜去過一次。」
朱七七道︰「好，叫那婆子進來，咱們走。」
勝泫怔了怔，望著床上的王憐花，道︰「她……去得麼？」
朱七七瞪眼道︰「為何去不得？」
勝泫低下頭，吶吶道︰「小……小佷只怕有些不便？」
朱七七道︰「有何不便？」
勝泫道︰「那里人大多，又太雜，萬一有人傷著她……」
朱七七道︰「哼，他還沒嫁給你，還是我家的人，我都不擔心，你擔心什麼……有我在這里，誰傷得了他。」
勝泫臉又紅得跟紅布似的，垂首道︰「是……是……」
跋緊跑出去，將那兩個大腳婆子喚了進去——他發誓，以後無論「這位叔叔」說什麼，自己絕不回嘴了。
街上，自然要比昨夜更熱鬧。
每隔十幾步，屋格下就有個乞丐打扮的漢子站著，背後大多背著三、四只麻袋，顯見是丐幫的執事弟子。
他們有的抱著胳膊，斜倚在人家門口，有的就蹲在路旁邊，別人不去找他們說話，他們也不找別人。
這是丐幫的規矩。
他們雖是為了接待武林朋友而來，但在大街上，除了要錢，討飯外，他們是絕不許和別人說話的。
自然也有些武林中人去找他們打听，問路，他們就朝東邊一指——丐幫大會，顯然是在東郊外。
朱七七要勝泫帶路，所以勝泫走在前面，中間是兩個婆子搭著王憐花，朱七七便緊跟在王憐花的軟兜後。
街上的人，瞧見他們，都不免要多瞧兒眼，但瞧見朱七七瞪著大眼楮，滿臉想找麻煩的神氣，大家又不禁趕緊轉過頭去。
走出鬧區，丐幫弟子更多了。
這時，丐幫弟子中有些人瞧見勝泫，才含笑招呼。
但他們的笑容卻都有些很勉強，目光中都有些悲戚之色，裝出來的笑容，掩飾不了他們重重的心事。
朱七七瞧見他們的神色，便知道那左公龍絕對還沒有現身，他眼珠子一轉，趕到勝泫身旁悄聲道︰「少時到了那里，你最好莫要和我們坐在一起。」
勝泫道︰「為……為什麼？」
朱七七瞪眼道︰「只因為我叫你這樣。」
勝泫嘆了口氣，道︰「是！」
朱七七道︰「但你也莫要坐得太遠……」
目光一轉，突然失聲道︰「熊貓兒在那里。」
勝泫也瞧見在遠處人叢中閃了閃，趕緊道︰「我去招呼他。」
朱七七厲聲道︰「這種酒鬼，你招呼他做甚。」
勝泫只得又垂首道︰「是！」
只見兩個丐幫弟子遠遠地走過來，右面一人，形狀猥瑣，滿臉都是麻子，但背後卻背著六只麻袋。
六袋弟子，丐幫中已不多。
朱七七悄聲道︰「這兩人你認得？」
勝泫道︰「認得，這兩人都是昔年熊幫主的嫡傳弟子，據說他們在丐幫中的名頭都不小，僅在‘丐幫三老’之下。」
朱七七道︰「叫什麼名字。」
勝泫悄聲道︰「左面的叫‘遍地灑金錢’錢公泰，右面的叫……叫什麼‘笑臉小埃神’，姓高，名小蟲。」
朱七七不禁笑道︰「小蟲？這名字倒真奇怪。」
這時，兩人已迎面走來。
錢公泰躬身道︰「昨夜多謝公子傳訊……」
瞧了朱七七一眼，改口道︰「這位是……」
勝泫還未說話，朱七七已搶著道︰「我是他表叔。」
錢公泰詫聲道︰「哦……」
忍不住上下瞧了朱七七幾眼。
朱七七道︰「你瞧我太年輕，不像是麼？」
錢公泰躬身笑道︰「哪里哪里。」
朱七七道︰「你們是來帶路的麼？」
錢公泰道︰「這……正是。」
朱七七道︰「好，走吧。」
錢公泰只得再次躬身道︰「請。」
他們本是來找勝泫的，但勝泫卻連一句話也沒說。
勝泫只有苦笑。
那丐幫大會之地，本來好像是一大片稻田，此刻隆冬時分，秋收早過，田上唯有稻草和積雪而已。
北方鄉村多產毛竹，丐幫弟子，便用碗口般粗細的毛竹子，在這片稻田上，搭起了一圈四方竹棚。
他們顯見是匆忙行事，竹棚自然搭得簡陋的很，竹棚里擺的也只是些長條登子，粗木板桌。
但此時坐在竹棚里的，卻大多是衣著華麗，神情昂揚的人，這景像瞧起來，多少有些不順眼。
四面竹棚外，盡是丐幫弟子，有的在來回閑蕩著，有的在閉著眼曬太陽，有的就在這冬日陽光下捉虱于。
這些人模樣看來雖悠閑，其實一個個卻都是面色沉重，兩百多人在一起，竟極少有人說話的。
本非要帶路的錢公泰，被朱七七兩句話一說，只得帶路來了，那高小蟲卻什麼話也不說，只是傻笑。
錢公泰將朱七七一行人帶到北面的竹棚坐下——北面自然是上棚，這時棚里人坐的人還不多。
朱七七什麼人也不瞧，大搖大擺地坐下。
錢公泰趕緊抱拳道︰「三位就請在此待茶，在下還要去外面招呼招呼。」他也覺得這位「表叔」難纏的很，趕緊就想溜了。
朱七七卻道︰「且慢。」
錢公泰道︰「閣下還有何吩咐？」
朱七七道︰「你們既在吃飯的時候請人來，怎地卻只請別人喝茶。」
錢公泰神情已有些哭笑不得，道︰「有的有的，只是粗萊淡酒，還得請包涵則個。」
朱七七道︰「嗯，有倒罷了。」
勝泫趕緊賠笑道︰「錢兄若有事，就請去吧。」
一直傻笑的高小蟲突然道︰「我沒事，我在這里陪著。」錢公泰瞧了他一眼，苦笑了笑，匆匆去了。
朱七七道︰「好，你既在此陪著，先倒茶來。」
斑小蟲果然笑嘻嘻倒了三碗茶，道︰「請。」
這竹棚里坐著的十幾個人，目光早已悄悄往這邊瞧了過來，有些人已竊竊議論「顯然是在暗中猜測。這橫小子究竟是誰？朱七七的眼楮，也著實不客氣的，往這些人一個個瞧了過去，只見這些人年紀都已在四十開外，衣衫質料，俱都十分華貴，神情也俱都持重，顯然都是在江湖中有些身份的角色。但這些人她卻一個也不認得。熊貓兒在竹棚外轉了好幾圈，瞧見朱七七與勝泫等人，眼楮一亮，人卻悄悄退走，喃喃道︰「好，這小子來了……但沈浪呢……」
他追了一夜，也沒追著沈浪。
這時人已越來越多。
熊貓兒又轉了幾個圈子，喃喃道︰「我真是個笨蛋，可苦在這里等，到鎮上去攔他，不是更好。」
他是想到什麼做什麼的脾氣，心念一轉，立刻回頭就走，一路上東張西望，還是沒瞧見沈浪。
等他回到街上時，街上人已少了，別人卻已走到會場，只有那些丐幫弟子，還在屋檐下。
熊貓兒就在街口轉角處停下了，喃喃道︰「沈浪若是回來，必定會經過這里。」
他也抱著胳膊斜倚在別人門口，等了半晌，突見一個人拿了十枚銅錢出來，塞在他手里。
熊貓兒奇道︰「這……這……」
那人笑道︰「煩大哥到別處站著吧，小店還要做生意。」
熊貓兒先是一怔，又覺好笑，心里暗道︰「原來別人也將我當乞丐了。」
瞧了瞧自己身上，那打扮果然也和乞丐差不了許多，他不禁大笑起來，將銅錢拿在手里，道︰「多謝多謝。」
走到街對面的小酒攤子，道︰「打十文錢燒酒。」
傍錢的那人搖頭嘆氣道︰「真是要飯的胚子，一有了錢，就喝酒。」
熊貓兒是何等耳力，這些話他自然听到了，心里更是好笑，酒來了，他一飲而盡，突然掏出錠大銀子，往攤子上一拋道︰「再來三碗。」
傍錢的那人瞧得眼楮都直了，怔了半晌，搖著頭，嘆著氣走了回去，口中猶自喃喃道︰「這年頭，怪人怪事可真不少。」
熊貓兒喝下第四碗酒，街上人更少了。
突見一個丐幫弟子走來，在街口拍了拍巴掌，那些站在街中的弟子，便都隨他走向郊外。
但沈浪還是沒有來。
熊貓兒更著急了，喃喃道︰「難道他不回來了麼……不會的呀，丐幫大會，他怎能錯過……但他明明知道會期，卻又為何要走？是為的什麼急事？」
這時街上再也瞧不見有武林朋友的影子，兩旁的店家，本都有些愁眉苦臉，此刻卻都有了笑容。
此刻愁眉苦臉的，已是熊貓兒了。
他又喝了碗酒，衣襟敞得更開，喃喃道︰「他若不回來，我又當如何是好？」
朱七七不認得別人，眼楮就盯著那高小蟲。
若是換了別人，被她如此盯著瞧，必定早已坐立不安，但這高小子蟲卻仍然若無其事，仍然不住傻笑。
朱七七忍不住道︰「瞧你整日在笑，你心里是不是開心得很。」
斑小蟲點頭笑道︰「是。」
朱七七道︰「你有什麼開心的？」
斑小蟲道︰「開心的事多啦……你瞧，太陽如此暖和，雪地如此好看，客人來了這麼多……這豈非都令人開心。」
朱七七道︰「下雨時你也開心麼？」
斑小蟲道︰「嗯。」
朱七七道︰「下雨時你又有何開心？」
斑小蟲笑嘻嘻道︰「若沒有下雨的時候，怎知道出太陽的快活……何況，雨水還可滋潤草木，稻麥，也可替人們洗一洗屋頂上的積塵……」
朱七七道︰「你有沒有不開心的時候？」
斑小蟲道︰「沒有……天下到處是令人開心的事，為何要不開心。」
朱七七道︰「一年三百六十五天你都開心？」
斑小蟲道︰「嗯。」
朱七七呆呆地瞧了他半晌，失笑道︰「你真是個怪人。」
她心想著，自己遇著的怪人，可真不少了，沈浪，熊貓兒，金無望，甚至勝泫，這些人哪一個不怪？
但幸好，凡是怪人，倒都是蠻可愛的。
突見竹棚中已有人站了起來，道︰「喬大俠來了。」
她眼楮一轉，果然瞧見喬五和花四姑。
喬五四下抱了抱拳，昂然而入——他人緣卻不錯。
四下竹棚中，都有人站起來向他含笑抱拳招呼。
朱七七道︰「奇怪，架子這麼大的人，也會有人緣。」
斑小蟲笑道︰「只要不做壞事，只要良心好，所做所為，俱是行俠仗義之事，架子雖大些，別人還是喜歡他的。」
朱七七道︰「你知道的事倒不少。」
斑小蟲笑嘻嘻道︰「不多不多……」
突听竹棚外傳來「篤，篤，篤」三聲木梆響。
斑小蟲笑道︰「師兄傳令集合，我也得走了。」
朱七七擰首望去，只見散布在四面的丐幫弟子，此刻果然已聚在一起，排成了整齊的隊伍。
竟是那錢公泰與高小蟲帶領隊伍，走入竹棚間的空地，兩百多個丐幫弟子，齊地躬身道︰「多謝賞光。」
然後，便一齊在這積雪的稻草上坐了下來。
朱七七著急了，喃喃道︰「大會已開始，沈浪怎地還不來？」
熊貓兒喝下第十一碗酒了，若不是馬蹄聲傳來，他也會喝下第十二碗，十三碗，甚至第二十八碗。
沈浪不回來，他只有借酒消愁。
但此刻已有馬蹄聲傳來。
熊貓兒拋下酒碗，狂奔著迎了上去。
三匹馬奔來，果然是沈浪和那酒樓人主人——還有匹馬上坐的卻是曾經挨了熊貓兒一拳的大漢。
三匹馬後，還跟著輛大車。
熊貓兒張開雙臂，迎了過去，大呼道︰「沈浪……沈兄，你再不回來，我可要急瘋了。」
沈浪勒韁下馬，卻道︰「你們可認得麼？」
那大漢苦著臉不說話。
酒樓主人笑道︰「若非在下還算聰明，昨夜也挨了這位兄台的老拳了？」
熊貓兒大笑道︰「小弟這廂賠罪，但沈浪卻要借給小弟去說兩句私語。」一把拉住沈浪，遠遠拉到街那一頭。
沈浪笑道︰「什麼事如此秘密？」
熊貓兒道︰「昨夜你可知我到哪里去？」
沈浪笑道︰「你這貓兒喝下幾杯酒後，有誰找得到你？」
熊貓兒卻正色道︰「昨夜我可听見了件驚人之事。」
沈浪從未見到熊貓兒如此正經他說話，也不禁動容道︰「什麼事？」
熊貓兒道︰「那姓勝的公子哥兒，喝了兩杯酒後，硬要拉著我去替他作媒，我只得和他一齊去到那老平安店……」
當下將昨夜眼見之事，听見的話，俱都說了出來。
沈浪變色道︰「那些話你全都听清了麼？」
熊貓兒道︰「他們當我已爛醉如泥，是以說話全不避我，哪知我酒醉人清醒，听到他們說了幾句活後，才裝成爛醉如泥的模樣的。」
沈浪沉吟道︰「想來那人便是勝泫所說假冒的沈浪了。」
熊貓兒道︰「不錯。」
沈浪道︰「以你看來，此人可能是誰？」
熊貓兒道︰「听此人說話的口氣，……唉……」
兩人對望了一眼，俱都嘆了口氣，彼此都又知道對方心里想著的是誰，沈浪更不禁連連長嘆道︰「她怎會如此……她為何要如此？」
熊貓兒道︰「但你想她真會是朱七七麼？」
沈浪道︰「算來已有九成是她，別人不會如此說話的。」
熊貓兒道︰「但……听來雖像，瞧來卻一點也不像。沈浪道︰「那時你已醉眼昏花，怎瞧得清？」
熊貓搖頭道︰「不是……我進去時還不算太遲，那人的確已有八成不像朱七七……奇怪的是听來她又非是朱七七不可，這豈非活見鬼麼！」
沈浪道︰「她必已經過巧妙的易容。」
熊兒道︰「但她不會易容呀，除非……」
沈浪道︰「除非王憐花。」
熊貓兒變色道︰「你想……你想王憐花會替她易容麼？」
沈浪一字字沉聲道︰「我想那女子就是王憐花。」
熊貓兒駭了一跳，道︰「不可能……不可能……」
但瞬又跌足道︰「見鬼見鬼，真的可能就是他……他將朱七七易容成男子，自己卻改扮成女子，但……但……但他這樣做，豈非更是活見鬼麼？」
沈浪道︰「他必定被朱七七逼的。」
熊貓兒動容道︰「朱七七能強迫他？」
沈浪道︰「朱七七想必抓住蚌不尋常的機會，將王憐花制住了……她吃足了這樣的苦，此刻便想以其人之道，還治其人之身。」
熊貓兒道︰「不錯不錯，一點兒也不錯，朱七七制住了王憐花，王憐花為她易容，她……她有些恨你，于是便想報復報復。」
沈浪嘆道︰「正是如此，她素來任性得很，若說世上有個人什麼事都做得出來，此人便必定就是朱七七。」
熊貓兒長嘆道︰「此事唯有如此解釋才算合理……唉，什麼復雜的事，一到你手里，就變得簡單了，什麼事都瞞不過你。」
沈浪沉吟道︰「自昨夜到此刻你可曾有何動作。」
熊貓兒苦笑道︰「你的好處，我別的雖沒學會，但卻終于學會沉住氣了……我什麼事都等你回來後再說。」
沈浪道︰「好。」
語聲微頓，又道︰「你想此事要如何處治。」
熊貓兒緩緩便道︰「我想……最好先找著左公龍，然後，逼他說出事情的始未……嘿，哦有法讓他說出實話來。」
沈浪默然半晌，道︰「你可知昨夜我到哪里去了？」
熊貓兒笑道︰「天知道。」
沈浪一字字道︰「我去找左公龍去了。」
熊貓兒跳了起來，道︰「真的麼？」
沈浪瞧了那酒樓主人一眼，道︰「他帶我去的。」
熊貓兒驚喜交集，道︰「你找到了麼？」
沈浪道︰「找到了。」
熊貓兒一跳八尺高，大喜道︰「他此刻在哪里？」
沈浪又自默然半晌，道︰「隨我來。」
轉身向那還停著的馬車走了過去。
熊貓兒更是歡喜，喃喃道︰「這就方便了，原來這廝就在馬車里沈浪已緩緩推開車門——左公龍果然在馬車里。太陽將落，天色已暗了下來。暗淡的天光余余照進馬車，照在左公龍的身上，只見他面容扭曲，前胸插著柄匕首，直沒在胸背里。熊貓兒身子一震，踉蹌後退，道︰「死了，他……他已死了。」
沈浪嘆道︰「不錯，我一夜奔波，只找著他的尸身。」
熊貓兒道︰「他……他被誰殺死的。」
沈浪道︰「我若知道就好了。」
熊貓兒道︰「這柄匕首上可有標記？」
沈浪道︰「這是左公龍自己的匕首……殺他的人，能拔出他自己的匕道，自他前胸插入，而且看來左公龍並未抵抗，由此可見，他……」
熊貓兒截口道︰「他必定是左公龍的熟人，而且是在左公龍完全想不到的時候動手的……但他是誰？他會是誰呢？」
沈浪默然無語。
熊貓兒頓足道︰「左公龍一死，事情更麻煩了，丐幫弟子，都已有了先人之見，只要你一露臉，說不定就要拼命。」
沈浪道︰「可能……」
熊貓兒道︰「你暫時還是莫要去吧，以後……」
沈浪道︰「今日我若不去，以後更無法解釋。」
熊貓兒道︰「但……但你若去了，他們若是……」
沈浪微微一笑，道︰「無論如何，先去了再說吧。」
熊貓兒瞧了他半晌，喃喃嘆道︰「奇怪奇怪，你居然還能笑得出來……」
此時此刻，除了沈浪，天下還有誰能笑得出來！
嚴冬酷寒，稻草積雪，縱然有人給你十兩銀子，只怕你也不會坐上去的，但丐幫弟子坐在上面，卻似舒服得很。
天色雖尚未暗，已有十余個丐幫一袋弟子，雙手高舉火把，走了過來，將那松枝火把，扎在竹棚柱上。
朱七七皺眉道︰「怎地大家都坐著發呆，也不說話……」
話猶未了，「遍地灑金錢」錢公泰已長身而起。
他面上一片凝重之色，滿臉的麻子，被火光一映，一粒當真有如金錢一般，但看來卻不可笑，反而更見莊嚴。
只見他轉轉身子，四面一揖，然後沉聲道︰「此次敝幫勞動各位叔伯兄弟的大駕，不遠千里而來，敝幫上下千百弟子，俱都感激萬分，只是敝幫長老俱都不在，是以只得有由弟子代表敝幫向各位深致謝意。」說著再次行禮。
四面竹棚里，群豪紛紛道︰「好說好說。」
又有人道︰「丐幫三老被什麼事耽誤了？怎地還不來？」
錢公泰慘然道︰「敝幫此次奉請各位前來，除了大選幫主之外，本也為與各位謀一歡會，但是，此刻……此刻……」
他仰天長嘆一聲，接道︰「此刻弟子卻要向各位報告一件噩耗。」
群豪聳然道︰「噩耗……什麼事？」
錢公泰嘶聲道︰「敝幫三位長老，都已遇害了。」
這句話說出，當真有如巨石投水，四面竹棚，立刻全都騷動起來，群豪人人面目變色，紛紛道︰「此訊當真？」
錢公泰慘然道︰「弟子也寧願此訊乃是誤傳，但……據弟子所知，此事確是千真萬確，絲毫不假。」
群豪自然嘆息唏噓——自然除了朱七七之外。
錢公泰默然道︰「三位長老既已仙去，敝幫幫主之位，只有暫且虛懸，但弟子還是要請各位大駕留在此地。」
再次仰天一嘆，接道︰「敝幫雖已不能與各位歡聚痛飲，但卻要請各位目睹敝幫弟子，手刃殺了三位長老的仇人。」
群豪更是聳然大驚，紛紛道︰「那是什麼人？」
錢公泰厲聲道︰「據弟子所知，此人就會來的，他……」
突然間竹棚外傳來陣冷笑，道︰「那人又不是呆子，難道會來送死麼？」
錢公泰變色叱道︰「什麼人？」
叱聲之中，已有一個人自東面竹棚外走了進來！
火光閃動間，只見此人彎著腰，駝著背，衣衫襤褸，面容狠瑣，慢慢吞吞，一搖一擺地走了進來。
朱七七急忙掩住了嘴，只因她差點便驚呼出聲︰「金不換……金不換也來了！」
金不換走到目瞪口呆的錢公泰身旁，笑嘻嘻道︰「兄弟‘見義勇為’金不換，各位想必听說過。」
群豪有的認得他，有的不認得他，不認得他的听得此人便是當今天下的七大名手之一，又不禁騷動起來。
「雄獅」喬五卻皺眉道︰「這厭物，他來做甚？」
花四姑輕輕笑道︰「咱們等著瞧就是。」
錢公泰認得金不換的，他雖在暗中皺眉，口中卻道︰「金大俠……」
金不換叱道︰「什麼金大俠……別人稱我金大俠，你怎能稱我金大俠，丐幫中的後輩，怎地越來越不懂事了。」
錢公泰只有忍住氣，道︰「前輩來此有何貴干？」
金不換怒道︰「說你不懂事，你更不懂事了……丐幫中發生如此大事，我老人家怎會不來？你問得豈非多余。」
錢公泰變色道︰「但前輩你……你並非本幫……」
金不換大怒道︰「你說什麼？你說我老人家並非丐幫門下……嘿，我老人家入丐幫時，你還未曾出世哩。」
竹棚里，花四姑悄悄問道︰「他真是丐幫弟子麼？」
喬五道︰「這倒不錯，他昔日確曾入過丐幫，但等到他成名立戶後，便從未提起，除了身上穿的還是丐幫服色外，他實已月兌離丐幫了。」
花四姑嘆道︰「但此刻他卻又以丐幫弟子面目出現，不知可要玩什麼花樣了。」
喬五冷冷道︰「有我在這里，他什麼花樣也莫想玩。」
只見錢公泰已垂手肅立，連聲道︰「是……是……」
原來已有人證實了金不換的話。
金不換道︰「不知者不罪，我老人家也不怪你。」
斑小蟲竟然嘻嘻笑道︰「你老人家這次來，倒底是為什麼呀。」
金不換道︰「我老人家要告訴你們，蛇無頭不行，本幫數千弟子，怎能一日無幫主，本幫近年日漸衰微，便是因為群龍無首，弟子們便無法無天了。」
斑小蟲道︰「你老人家莫非想做幫主麼？」
金不換怒喝道︰「畜生，住口？本幫幫主之位，豈是想做便能做的麼，三位長老既已仙去，便該別選一人……」
斑小蟲笑嘻嘻地道︰「如何選法呢？」
金不換道︰「無論任何武林幫派，要選幫主時，不以聲名資歷，便以武功強弱，你難道連這都不懂麼？」
斑小蟲笑道︰「如此說來，也不必選了。」
金不換怒喝道︰「你說什麼？」
斑小蟲道︰「若論聲望資歷，是你老人家最高，若論武功，咱們後輩又怎是你老人家的敵手……這還要選什麼？」
朱七七暗笑道︰「這高小蟲看來雖傻，其實倒真一點也不傻，金不換臉皮再厚，听見這幾句話，只怕也要臉紅了吧。」
哪知金不換臉非但不紅，反而笑道︰「好孩子，你說的倒也有理，若是別人也無異議，我老人家也就卻之不恭。」獨眼四下一瞪，大聲道︰「誰有異議？」
丐幫弟子望著錢公泰，錢公泰怔在那里，高小蟲嘻嘻直笑，四面竹棚中的武林群豪，又騷動起來。
金不換哈哈大笑道︰「那我老人家……」
突听一人大喝道︰「誰當丐幫幫主都可以，就是你金不換當不得。」
金不換怒道︰「這話是誰說的。」
那語聲道︰「我，喬五！」
三個字說完，「雄獅」喬五那魁偉的身子，已凌空飛掠出來，但听「呼」的一聲，火焰閃動。
「雄獅」喬五已到金不換面前。
金不換臉色早已變了，跺足道︰「你……原來你也來了。」
喬五冷笑道︰「算你運氣欠佳，又遇著我。」
金不換道︰「我和你究竟有什麼過不去，你……你……你處處卻要和我作對。」
喬五厲聲道︰「天下的為非作歹之徒，都是我喬五的對頭，連你這樣的見利忘義之輩，若是都能做丐幫幫主，武林中焉有寧日。」
金不換道︰「我們丐幫的事，要你管什麼？」
喬五大喝道︰「我偏要管，你又如何。」
金不換牙齒咬得吱吱作響，卻說不出話來。
這時錢公泰已將高小蟲拉到一邊，悄聲埋怨道︰「你方才怎能那麼說話？」
斑小蟲笑道︰「我早就知道別人不會讓他登上幫主寶座的，咱們既不知該如何駁倒他，何必不讓別人出頭。」
錢公泰嘆道︰「說來倒是你有理了。」
斑小蟲嘻嘻一笑，只听喬五已厲聲道︰「金不換，喬某也並非欺負你，只要丐幫弟子都對你心悅誠服，喬某絕不多事，但你若想以強凌弱，威脅眾意，喬某卻容不得你。」
金不換連忙道︰「本幫弟子自然都對我……」
斑小蟲突然截口笑道︰「若說老人家武功較強，聲名較響，咱們都沒話說，若說咱是真心要求你老人家為幫主，那就錯了。」
金不換怒道︰「你……你……這小子竟敢吃里扒外。」
喬五喝道︰「金不換，你廢話少說，此刻你若不趕緊遠離此地，便快快卷起袖子，來與喬某決一死戰。」
金不換果然一卷袖子，大聲道︰「姓喬的，你只當我老人家怕了你麼？」
竹棚中花四姑咯咯笑道︰「你本來就是怕他的。」
金不換瞧瞧四下群豪，又瞧瞧喬五，滿頭大汗涔涔而落，嘶聲道︰「我……我……」
突然間，東面的竹棚之上，傳下了一陣陰惻惻的冷笑聲，一個也說不上像什麼聲音的語聲，慢吞吞道︰「金不換，你怕什麼，丐幫的事，別人本就不能管的。」
這語聲非但緩慢，而且像是有氣無力，听來就仿佛此人已快死了，就剩下最後一口氣似的。
但這陰陽怪氣的語聲自兩丈多高的竹棚上傳下來；下面幾百個人，卻又都覺得他就好像在自己耳旁說話一樣。
那笑聲更像是有個人在自己耳旁吹著冷氣，叫人不得不听得寒毛直豎，激靈靈地直打冷戰。
每個人都不由自主抬起了頭，向上瞧。
只見那黑黝黝的竹棚頂上，不知何時，已多了個人，盤膝坐在那里，眼楮尖的已看出這人是個老頭子。
朱七七變色道︰「原來是他……這不就是那日在悅賓樓上，一個人喝酒，卻用七、八只酒杯的小老人麼。」
勝泫本已站開一邊，此刻也忍不住湊過來，悄聲道︰「此人姓韓名伶，听說是……」
只听喬五已喝道︰「原來是你，誰要你來多管閑事？」
韓伶陰惻惻地笑道︰「你若不多管閑事，我老人家也絕不多管閑事。」
金不換撫掌大喜道︰「正是正是……」
喬五厲聲道︰「原來你竟和金不換……」「韓伶冷冷道︰「我老人家並不認得他，只是主持公道而已，」金不換笑道︰「正是正是，他老人家根本就不認得我金不換，只是瞧不慣你無事生非，是以出來伸張正義。」
喬五大怒喝道︰「你若要管閑事，喬某在此等著你。」
他本可揭破韓伶的身份，也可揭穿韓伶的陰謀。
金不換做了丐幫幫主，江湖上自然多少要亂一亂，這自然于快活王有利，何況像金不換這樣的人，快活王著想收買他，也是容易得很。
但喬五卻是烈火般的脾氣，此刻脾氣發作，哪里還管這麼多，說是在下面等著，其實人已直掠了上去。
韓伶大笑道︰「好，居然有人願意送死。」
花四姑也大呼道︰「五哥，他的腿中劍狠毒得很，你小心了。」
金不換拍掌大笑，群豪哄然而動……
紛亂之中喬五已掠上竹棚，向韓伶撲了過去他「雄獅」之名，得來委實並非興致，此刻身形展動處，當真有如獅撲一般，威猛凌厲，銳不可擋。
韓伶還是盤膝坐在那里。
喬五的鐵拳，如泰山壓頂，直擊而下。
就在這時，只听韓伶森森一笑，身子突然彈了起來。長衫飄動處，青光一閃，直取喬五咽喉。
喬五錯步擰身，「霸王卸甲。」
哪知韓伶腿中劍「鴛鴦雙飛」，一劍之後，還有一劍，喬五身子方自擰到左邊，第二劍又已到了他咽喉。
這第二劍雖然後發，其實先至——韓伶竟早已算好了喬五的退路，這一劍早已在那里等著！
這是何等辛辣，何等狠毒的劍法。
群豪不禁俱都聳然失色。
花四姑更不禁月兌口驚呼道︰「五哥……」
喬五方自擰身，舊力已竭，新力未生。
他勢力已不能再次擰身避開這劍。
即使他勉強擰身閃動，身子的力量，必定失去平衡，勢必要跌倒，那快如閃電般的劍光，怎容他跌倒。
他若俯身，雖可避開這刺向咽喉的一劍——但腿中劍自上而下，就必定會由他背脊上直穿而入。
而韓伶身在空中，他勢必也無法以攻為守。
此刻他根本連韓伶的衣角都踫不到。
這是令人避無可避，閃無可閃的劍法。
這是必取人命的劍法
喬五既不能躲，亦不能攻，豈非只有必死之一途。
花四姑聲音撕裂了。
但喬五——好喬五。
他雙腿突然一蹬，竹棚立時裂開了個大洞。
他身子便自洞中落了下去——劍，自然落空。
這雖是不成文的招式，但卻是死里逃生的絕招。
這一招正是任何武林大師都無法傳授的，這只是「雄獅」喬五一生經驗與智慧的精粹。
花四姑的驚呼變成了歡呼。
韓伶自也未想自己這一招殺手竟然落空，一怔之下，濁氣上升，他身子也不由得自洞中落了下去。
竹棚中群豪四下奔走。
喬五身形落地，猛然一個翻身，倒退兩丈。
韓伶卻飄飄然落在一一張桌子上，又復盤膝而坐。
兩人面面相對，目光相對。
韓伶森森笑道︰「不想丐幫弟子粗制濫造的竹棚，倒救了你一命。」他說的不錯，這竹棚造的若是堅固，喬五此刻已無命了。
喬五沉聲道︰「不錯，若是比武較技，喬五已該認輸了，但此刻……」雙手一伸一縮，雙手中已自處多了件精光閃閃的兵刃。
只見這兵刃長僅九尺，在火把照耀下，瑩瑩發光，看來有如數只無柄的銅叉般，只是叉身卻又彎曲如爪。
這正是「雄獅」喬五仗以成名的「青獅爪」。
「雄獅」喬五竟然動了兵刃，群豪心里，都不禁泛起了一陣興奮的勢潮，只因眼前已必然有一場包驚人的惡戰。
就在這時，喬五已虎吼著撲去。
青光也已早電掣而來！
群豪眼中，只見光芒交錯，宛如閃電，耳中只听得一連串驚心動魄的「叮當」聲響，兩人已各各攻出五招。
竟沒有人瞧出他們這五招是如何出手的。
韓伶身形凌空，宛如游龍般夭矯盤弄，五招擊出後，他身形竟仍未下墜，第六招，第七招又自攻出。
原來他「腿中劍」與「青獅爪」一擊之後，他便已喘過一口氣來，借力使力，竟然劍劍凌空。
群豪雖然俱都久走江湖，但幾曾見過這詭異已到了極處的劍法，人人身不由主，俱都圍了過來。
韓伶冷笑道︰「可厭……」
「腿中劍」在「青獅爪」上一點，身形突然有如輕煙般直升而上，竟又從那洞中竄了出去。
喬五但覺眼前一花，已沒了韓伶的影子。
但聞韓伶在竹棚上冷冷道︰「你敢上來麼？」
花四姑著急道︰「上去不得，他必定在洞旁等著你……」
語猶未了，喬五雙臂一振，已直拔而上。
但他卻非自那洞中竄出去的，竟以那鋒利的「青獅爪」，將棚頂又撕下一處，借著這一扯之力，凌空一個翻身，直竄而出。
群豪自然又齊地奔出竹棚外，仰首瞧上去。
竹棚上青光已化為匹練，盤旋在喬五頭頂；這一戰自棚上打到地上，再由地上打到棚頂，打的人是生死呼吸，間不容發，瞧的人也是驚心動魄，不覺汗流泱背。
喬五「青獅爪一百零七抓」，抓，撕，鉤，纏，扯，絞，封……
因為武林罕睹的外門功夫，令人難以抵擋。
怎奈韓伶這「腿中劍」，更是武林中聞所未聞，見所未見的功夫，無一招不辛辣，無一招不詭異。
最厲害的是，他一劍跟著一劍，變招之快，簡直不可思議，叫對方根本無法緩過氣來。
數十招激戰過後，喬五已是強弩之未。
這時，遠處黑暗中，伏靜著三條人影。
第一人輕嘆道︰「好詭異的劍法。」
第二人道︰「我想來想去，也不知該如何破解。」
第三人微微笑道︰「世上焉有不能破解的武功。」
第一人道︰「但……這劍法又該如何破解。」
第三人道︰「以退為進，以虛為實。」
第一人默然半晌，道︰「呀，不錯，若以此方法，這韓伶劍劍落空，便根本尋不著惜力換力之處，身子便必定要落下了。」
第二人道︰「他身子一落下，縱能再次躍起，但已慢了一步，他劍法本以迅急為主，叫人緩不過氣來，只要慢一步，那威力便發揮不出了。」
第一人嘆道︰「只可惜喬五想不出這破法……」
第三人笑道︰「但這卻不是唯一的破法。」
第二人道︰「還有什麼破法。」
第三人道︰「他還有最大的克星。」
第二人道︰「誰是他的克星？莫非就是沈兄？」
第三人笑道︰「不是我，是你。第二人默然半晌，突也笑道︰「不錯，我的兵刃，的確是他的克星。」
第三人道︰「所以等一下，你要……如此如此，這般這般。」
第二人道︰「知道了。」
第一人撫掌笑道︰「果然妙計……但沈兄又怎能斷定，左公龍是被金不換殺的。」
第三人道︰「左公龍若不是他殺的，他怎又能斷定左公龍死了，他若不能斷定左公龍死了，又怎會來奪幫主之位？」
這時喬五已是汗透長衣，但他正是寧折毋彎的脾氣，此刻雖已是強弩之未，但卻仍不肯示弱，招式仍是威猛凌厲之極。
他手中一雙「青獅抓」，仍在節節進攻。
韓伶卻連連後退——已由東棚退至南棚。
就連花四姑都未瞧出喬五的敗相，群豪自然更是連連為喬五喝采助威，有人更不禁撫掌道︰「好漢子，好雄獅，你瞧他自始至終，簡直沒有退過一步……」卻不知道「節節進攻」，正是喬五致命的錯誤。
劍爪相擊，不時閃出星星火光，眩人眼目，那一連串叮當不絕的喝聲，更是懾人魂魄。
突听韓伶格格笑道︰「三招之內，拿命來吧。」
笑聲中雙劍連環使出。
喬五「青獅爪」急迎而上。
「叮」的一聲，劍爪再次相擊，火花四濺。
就在這時，韓伶右掌在腰間一搭，一揚，手中突然多了柄精銅軟劍，迎風一抖，急刺而下。
喬五做夢也未想到他腰里還纏著第三柄劍。
這第三柄劍當真是致命的一劍。
喬五雙手迎著他兩柄腿中劍，這第三柄劍刺下，喬五哪里還能閃避，哪里還有手招架。
群豪駭然再次驚呼……
就在這間不容發的剎那間，突听遠處一人叱道︰「打。」
「嗤」的，風聲破空，直打韓伶後背。
群豪一生中當真從未听過如此強勁的暗器破風聲，更未想到世上競有如此厲害的暗器手法，如此強的手力。
韓伶更是大驚失色，哪里還顧得傷人，但聞風聲一響，暗器已到了他後背，他全力反手揮劍……
又是「叮」的一響，又是一串火花。
韓伶手腕，竟被這小小一粒暗器震得發麻。
他驚怒之下，大喝道︰「暗器傷人的鼠輩，出來。」
黑暗中傳來一陣嘹亮的笑聲，一人道︰「來了。」
笑聲起處，人影出現，「來了」兩字說完，這人已到了棚頂上，身法的迅急，實在駭人听聞。
韓伶自又已盤膝而坐，黑暗中望去，雖瞧不清此人面目，卻瞧見了他敝開的衣襟，蓬亂的頭發，大大的眼楮，有如天上明星一般。
朱七七失聲道︰「貓兒來了。」
勝泫喃喃道︰「不想他竟有這麼俊的身法……」
只听熊貓兒笑道︰「喬五暫且歇歇，待我這小酒鬼，來對付這老酒鬼。」
喬五默然半晌，仰天長嘆一聲，頓足道︰「好！」
翻身掠下，花四姑已在等著他。
黑暗中，韓伶的眼楮，像是已要爆出火花。
熊貓兒笑道︰「又是個多管閑事的來了，你還在坐著于什麼，動手吧。」
韓伶狠瞪著他，不說話，也不動手。
熊貓兒笑道︰「你若是要等著我先動手，你可就慘了……你那日在酒中，就應該知道我是從來不肯先出手的。」
韓伶目中的火已熄，卻變得寒冷如冰。
地上的高小蟲突然嘻嘻笑道︰「此人要勝了。」
錢公泰道︰「你怎能斷定？」
斑小蟲道︰「我瞧他不肯先出手，就知他要勝了。」
錢公泰道︰「那也……」
「未必」兩字還沒說出口，韓憐身子已如箭一般射出，青光一閃，又是直刺熊貓兒的咽喉。
熊貓兒哈哈一一笑，退後三步。
韓伶身子凌空一轉，右足劍追擊而出。
熊貓兒行雲流水的又後退三步，手已搭上腰間的酒葫蘆。
韓伶兩擊不中，身子一縮，斜斜向後翻下，但劍尖輕輕一點，身子又復彈起，青光又劃出。
此番他用的顯然又是「鴛鴦雙飛」之式，第一劍刺出時，第二劍的光芒已在衫角下閃動。
熊貓兒大喝道︰「來得好。」
這一次他不退反進，不避反進，腰間的酒葫蘆，已到了他手中，他右臂一振，酒葫蘆迎著劍光揮出。
「叮，叮」兩聲，「鴛鴦雙飛劍」快如閃電，兩柄劍都擊在這葫蘆上。
韓伶待借力變招，哪知這兩柄劍竟被酒葫蘆粘住了——這正如兩條腿俱已被人抓在手中。
別人兵刃若被粘住，還可撒手，但他這兵刃卻是丟不開，放不下的。
韓伶這一驚可真是非同小可，大驚情急之下，右手劍「斜劈華山」，哪知「叮」的，第三柄劍也被粘住。
熊貓兒大笑道︰「下去吧。」
酒葫蘆向下一扯，韓伶整個人眼見就要被人扯了下來，要知身形凌空，自然無力與熊貓兒相抗。
四下群豪，忍不住歡呼起來。
哪知就在這時，韓伶左掌中突然也有寒光一閃，他手中已多了柄銀光閃閃的七寸匕首。
匕首斜揮而下，但卻非刺向熊貓兒，竟駭然砍向他自己的雙腿——那兩柄青光耀眼的長劍。
只听又是「叮，叮」兩聲，銀光過處，竟將兩柄劍一揮為二…
這匕首竟是削鐵如泥的神物。
劍一斷，韓伶頓時自由，凌空一個翻身，遠退三丈，再一閃，人影已沒入黑暗中，瞧不見了。
四下群豪俱都怔住，熊貓兒也怔住了。
他怔了半晌，苦笑搖頭道︰「不想這廝居然還有第四柄劍，這第四柄劍，卻是救命的劍。」
金不換知道大勢已去，已想溜了。
但是他一抬腳，熊貓兒已笑嘻嘻站在他面前。
金不換咯咯強笑道︰「熊兄好功夫！」
熊貓兒也笑道︰「好說好說。」
金不換道︰「在下與熊兄，可從來沒有什麼過不去之處。」
熊貓兒突然仰天大笑道︰「金不換，你花言巧語拍我馬屁又有什麼用？我今日若放過你，沈浪可要替你背黑鍋了。」
笑聲突頓，厲喝道︰「丐幫的朋友听著，左公龍左長老，就是被他害的。」
群豪聳然動容，丐幫弟子更是喧然大嘩。
金不換變色呼道︰「你……你……我與你無冤無仇，你為何要含血噴人。」
熊貓兒道︰「我說的話，自然有證據。」
金不換神情突又鎮定，冷笑道︰「證據……拿來瞧瞧。」
熊貓兒喝道︰「你只道你這事做的神不知，鬼不覺，世上絕不會有人瞧見，更不會有人拿得出證據來，是麼？」
金不換道︰「哼哼，哈哈……」
熊貓兒狂笑道︰「金不換，你可知道天網恢恢，疏而不漏，你自以為你做的神不知鬼不覺，但卻偏偏有人……」
金不換冷笑截口道︰「若要買個人證，那也容易得很。」
熊錨兒道︰「別人雖不能證明，這人卻可以的。」
金不換道︰「這是什麼人，我倒要瞧瞧。」
熊貓兒道︰「這人就是左公龍自己。」
金不換面色又變了，道︰「你……你說什麼？」
熊貓兒厲聲道︰「你那一刀，並沒有殺死他。」
突然向上一指，大喝道︰「你且瞧瞧那是誰？」
群豪不由自主，全都隨著他手指望去。
只見南面竹棚上，緩緩站起一條人影，黑暗中雖瞧不清他面目，但依稀仍可認出他正是左公龍。
群豪大嘩，丐幫弟子失聲呼道︰「左長老……」
金不換宛如被巨雷轟頂，驚得怔了半晌，嘶聲呼道︰「假的，假的，這是假的，我那一刀明明插入他心……」
突然發現自己說漏了嘴，發了瘋似的就想逃。
但這時他哪里還逃得了。
丐幫弟子已怒吼著向他撲上來。
金不換大喝一聲竄上竹棚頂。
哪知左公龍的身子突然倒下，後面卻輕煙般掠出一個人來，擋住了金不換的去路。
這人正是沈浪。