鐵掌震江湖 第二十三章 布施色身撈巨金
墓中的「尸僧」被戳了一劍，雖非要害，左肩上也是殷紅一片，他不慌不忙地上藥包扎了一下，然後找出一個長長的布套，把玉面聖母的遺體套起，把口扎好，挾起來就走近床邊，掀起竹床，鑽入地下道。
在這下面只能跪著爬行，陰暗而潮濕，足足爬行了七八十丈，才到了盡頭，原來這個暗道出口是棵兩圍多粗的枯樹干，樹干中空，出口在兩丈以上的分叉處，有個木蓋蓋著。
「尸僧」先把長長的布袋送到枝椏上，自己再出來，那知才鑽出樹洞，蓋上洞口，忽然有只手按在他的右肩上。
「尸僧」大吃一驚，絕未想到這個秘密通道居然已被人找到，猜想不是陸娟娟必是白婆婆白玉霜了。
對方這只手的中指按在他的「肩井穴」上，拇指按在他也的「秉風穴」上，只要一吐勁，他這條右臂必廢，且必死無疑。
「荒冢尸僧」低聲道︰「是那一位？」
後面的人道︰「白玉霜傳候你還成吧？」
「荒冢尸僧」道︰「乘人之危，那算什麼？」
白發婆婆道︰「你未想到這出口被人家識破，你已經輸了！還有什麼話說？」
「荒冢尸僧」喟然道︰「你對陸娟娟忠心耿耿，可是那女人並不值得你如此的忠誠呵護！」
白玉霜道︰「你休想挑撥離間。」
由于這出口是陸娟娟及白公羊見的下風頭，所以二人低聲交談陸娟娟並未听到。
「荒冢尸僧」道︰「我要這遺體，是為了她不受人侮辱，而陸娟娟、方鶴年甚至于公羊旦等人搶此尸體，卻是為了私欲，白玉霜，你是不是應該三思？」
白玉霜道︰「你想帶著玉面聖母的遺體離去，簡直是作夢！」
「荒冢尸僧」道︰「你就算袒護陸娟娟，也不能否認她的為人如此的狠毒，當年她是用什麼手段對付公羊旦的原配‘掃眉扁鵲，步步生蓮’陸儀鳳的？而她們還是堂姊妹呢！」
「住口！」白玉霜道︰「昔年的恩怨，不要說你，就是一些當事人也都弄不清，你少在這兒挑撥。」
「荒冢尸僧」道︰「你要怎樣？」
白玉霜道︰「把你留在樹上，把這長布袋帶走。」
「荒冢尸僧」道︰「老虔婆，你看著辦吧！……」
白玉霜手上一使勁，「尸僧」一陣顫動，癱在樹上，白玉霜冷笑道︰「讓你狡詐如狐，還是逃不出老娘的手心……」
她正要去抓那長布袋，忽然一只手搭在她的右肩上，就像她剛才對付「尸僧」一指按在「肩井穴」上，另一指按在「秉風穴」上一樣。
白玉霜昔年就很出鋒頭，武功浸婬了這多年，火候夠，經驗足，但有個人在她身後居然事先一點警覺也沒有，她不能不認栽，道︰「是何方高人？」
後面的人道︰「不是，是無名小卒。」
一听口音，果然是個年輕的人，她道︰「小扮，你要是開玩笑，老身也不怪你，快點放手！……」
後面的人道︰「誰有閑工夫和你開玩笑！你剛才制住‘荒冢尸僧’，也是開他的玩笑嗎？」
白玉霜心想，今夜栽得太不值了。竟被一個黃口小兒制住，她道︰「算了！你大概也是為了這布袋而來，你自管放手把布袋拿去，老身可有可無。」
年輕人不願和她磨牙，手指上一加勁，白玉霜就不能動彈了。年輕人一手挾著長布袋，一手抓起「荒冢尸僧」
躍下大樹，向陸娟娟及白公羊見二人的相反方向馳去。
大約在四五里外一個山澗旁停下來，黑公羊見立刻解了「荒冢尸僧」的穴道，道︰「你對這位輩生前用情至尊，雖是一廂情願，但男女之情，講的本就是一個‘專’字，也就是至情至性。這種事有人說是盲目的，或神秘的，或者是一種救贖；男女相愛，或一方單戀對方，最大的考驗必然是時間，那刻骨銘心的愛到底能維持多久？聰明的人想以婚姻來維持它，但有了婚姻而能維持下去的，又不能代表真正保有真愛。而你居然能在對方生前時未得其愛而在她死後始終不變，實在難得，所以我才插手……」
「荒冢尸僧」自然是十分激動和感佩，一時之間竟說不出話來，因為他除了感佩之外，還十分驚奇，這些話居然是一個涉世未深，甚至尚未接觸過女人的年輕人說出來的。
黑公羊見的確也覺得自己所說的一些道理自己確未親身體驗過，卻深信這些道理必然是人同此心，心同此理。
「荒冢尸僧」在感佩之余，不禁眼眶潤滋，道︰「以你的年紀能體認如此之深，可見你聰明過人，心思細密，由此可見，你的技藝也必然在我之上，因此，我該拜你為師……」
黑公羊見以為他不過是說說罷了，那知他納頭便拜，認真地磕了三個頭。黑公羊見一時手足無措，道︰「唉！
唉……你這是干啥？我才二十不到，怎麼能作你的師父？」
「荒冢尸僧」道︰「你當然能，甚至當今武林之中，能接下你百招之人已不多見。現在我才想起在墓中，陸娟娟向我下煞手時，她為何虎頭蛇尾，踉蹌後退，匆匆逃出古墓的原因了！其實我想學‘先天一氣’秘學，也是為了要保護她的遺體，不為任何人所侮辱及佔有，我相信你已經學了，且有很大的成就，我就根本不必學了……」
說著自袋內取出那張人皮，交還黑公羊見，道︰「師父，如果你已經學過，就把它毀了吧！免得武林中人你搶我奪，了無寧日。」
黑公羊見接過道︰「‘先天一氣’我是學過，卻不是直接學自這位前輩小骯上的秘笈，而是別人教的，也未學全。不過，教我的人，和這位前輩有極深的淵源，我是應該把這人皮及遺體交給她，你意下如何？」
「荒冢尸僧」道︰「我絕無異議，師父說怎麼好就怎麼做！」
黑公羊見低吼了一聲，只要是在他情緒激動時，他就會低吼一聲，這也是有原因的，以後自有交代。他道︰「不要叫我師父，連我自己的技藝都還沒有練好，這怎麼成呢？」
「荒冢尸僧」道︰「我志已決，今生決定不離開恩師左右，以盡孝道，只是徒兒已屆五旬，恐不能陪伴恩師于百年之後……」
黑公羊見道︰「不可，不可，這太荒唐！這樣吧！咱們就以兄弟相稱，以你我的年紀，已經很不襯配了！你看如何？」
「荒冢尸僧」斷然道︰「如果師父認為徒兒不成才，留在身邊有損人你的俠譽，那徒兒我就化裝易容，改名換姓，使別人不認識我，對師父就沒有什麼不便了！」
黑公羊見道︰「這件事恐怕武林自古以來，前所未有，那有徒兒比師父大三十多歲的呢？」
「荒冢尸僧」道︰「師父不必為難，古人說過︰‘學無先後，達者為師。’以你的所學，作我的師父綽綽有余，何必為難？倒是這具遺體，應該打算如何處理？」
黑公羊見道︰「人死之後，入土為安，我看就埋在此處，作個暗記，待事了再隆重移葬如何？」
「荒冢尸僧」道︰「師父的決定很對，此處景色優美，作為長眠之地極佳，徒兒以為在下葬之先，應為她沐浴一番。」
黑公羊見道︰「此意甚善，相信她死後經過數人之手，始終沒有淨過身子，何不在山澗中洗滌一番？」
兩人說做就做，把玉面聖母的遺體弄到澗邊，澗水並不急湍，但看來極深，水呈墨綠色，只是並非澗邊也有那-麼深，而是由澗邊往里走三五步即可沒頂。
兩人把玉面聖母的遺體自長袋內弄出來，站在及腰深的澗水中，「荒冢尸僧」洗上半身，黑公羊見洗下半身。
他們都能虔敬而不涉遐思，雜念不生，盡避在澗水洗滌之下，玉面聖母的遺體更加白女敕潔淨而動人。
那知就在二人快要洗好時，忽然那尸體「唰」地一聲，就象一個善泳者突然潛入水底一樣消失不見了，只是人類浮在水面上下潛，不會如此快速，也只有在高處跳水才會如此快速入水不見。
兩人同時驚呼，伸手去抓都抓了空。
死人不會潛水，會不會是深澗中有什麼怪物，咬住了玉面聖母的頭發扯入水底去了？
這想法很直覺，但兩人都以為可能是善泳的水中高手奪去了遺體，黑公羊見道︰「你的水性如何？」
「荒冢尸僧」道︰「師父，我的水中功夫平平，事到如今也顧不得那麼多了……」說畢，「撲」地一聲入水不見。
但黑公羊見卻是一只旱鴨子，在淺河中戲戲水還湊合，在這深達數人高的深澗湍流中潛水，他知道絕對不行。
「荒冢尸僧」是水中高手，他只是客氣罷了！原來此人昔年不叫「荒冢尸僧」，自然也未出家，他出家是為了玉面聖母，他本名叫徐展圖，綽號「追星趕月水上漂」。
由此可見其輕功與水性之高了。
但徐展圖潛入三丈多深的澗底，已不見了人影，他在水底視力可及一丈左右，四下搜尋，仍無所見，又浮出水面。
黑公羊見道︰「怎麼樣？有沒有找到？」
徐展圖道︰「師父，慚愧得很，我沒有任何發現。」
黑公羊見道︰「咱們遲了一步，自然吃虧。但，這山潤寬不過二十丈，你往東我往西，各追出一里路，這盜尸體之入水性再好，也不可能永不出來吧？」
徐展圖道︰「師父，能手在水中能躲上大半夜，以大半夜的時間，不要說順流，即使逆流也可逃出十里以外，所以我們要各奔出六七里外，伏在亂石中監視著。」
于是黑公羊見順流而下，徐展圖逆流而上，各去七八里左右，在亂石中監視著。
此刻已是朝曦初露，霞光萬道投射在山潤水面之上，只要搶尸的人稍一出水露面，即逃不過他們的監視。
但是，他們等于一個多時辰，什麼也未看到，為了不使搶尸者漏網，二人都沉住了氣，耐心鵠候，但一直耗到正午，仍是毫無動靜。
他們相信，很可能這搶尸者當時搶到尸體潛入水底，立刻全力向下流逃走，以當時兩人所耽擱的時間來說，以此人的水底功夫，可能已出去數里了，而現在怕不在十余里二十里以外了。
兩人會合在一起，徐展圖道︰「師父，這全是我的錯，我不該提議為她沐浴淨身的。」
黑公羊見道︰「這不能怪你，其實你就是不說，我也會在葬她之前為她沐浴的，現在糟的是，我們不知到底是被水中怪物攫走，抑或是落入水性高超的人物手中？」
徐展圖道︰「以徒兒判斷，被水怪攫走的可能性較小，被水中高手搶走的可能性較為高。」
黑公羊見道︰「當今武林中，水性高的人都有那幾個？」
徐展圖道︰「就我所知，‘海里怪’崔陽，可算是此中的佼佼者了！其次是……」他大力拍了他大腿一下，道︰「師父，我以為‘粉面狐’谷華嫌疑最大。」
黑公羊見道︰「這谷華不就是當年玉面聖母的丈夫？」
徐展圖道︰「正是，由于他到處拈花惹草，玉面聖母一怒離開了他，但卻無人知道玉面聖母的死因；這谷華也是個水中高手呀！」
黑公羊見道︰「昔年谷華和她結婚不久，就用情不專，如今死了這多年，谷華莫非也是為了她身上的‘先天一氣’玄功不成？」
徐展圖道︰「當今武林人物，不想‘先天一氣’的不多，我的猜想十之八九沒錯。」
黑公羊見低吼了一聲，道︰「可是他白忙了一場，因為玉面對母小骯上的‘先天一氣’秘笈已被揭下。」
徐展圖道︰「不錯，所以我預測，當此人發現白忙一場時，他必然回過頭來找咱們師徒二人。」
黑公羊見道︰「這想法十分合理，要擒此賊，並不太難，只要不露聲色，卻隨時暗中注意就成了。」
人類之向善與趨惡，往往在一念之間，屠夫既能在涅架會上放下屠刀立地成佛，「荒冢尸僧」的幡然頓悟，也是十分可能的事。
他為了不便使黑公羊見感到不安，立即宣布還俗，月兌了破僧衣，換上俗家打扮，扮成老僕模樣，經過易容，就是和他極熟的人也認不出來了。
又是「小樓一夜听春雨，深巷明朝賣杏花」的季節，不知是江南的草長鶯飛，為關洛道上帶來了少有的繁忙景象。
在王屋山南麓一個小鎮上，好像突然之間由一個不受人重視的偏僻一隅，變成了趕集或廟會似的熱鬧情況。
就連當地居民都以異樣眼光，望著這些由四面八方麇集而至的陌生人物，其實來者全是武林中有頭有臉，各踞一方的霸主。
如長興客棧的「一手遮天」湯奎、高賓客棧的「火龍梭」吳烈、大來客棧的「劍痴」喬莊以及「大力神」韓壽等，都是赫赫有名的人物。
另外還有很多剛崛起武林的能手，反正參與這次盛會的，至少都自認為不輸別人。
這些人到了鎮上，都閉門不出，有好事者探他們的口氣，也都不露口風，十分神秘，但他們似乎都是興沖沖而來，有所圖謀似的。
到了三月十五這天晚上，這些人物都像是由冬眠中醒來，紛紛不約而同地出了客棧，出鎮南行。
這小鎮東南方十余里外有一片棗林，林中有一座關帝廟，年久失修，也無人管理，而這些武林人物，齊集此廟。
此廟不大。前院中已來了十余人之多，這些人各不交談，似都在等待主要的人物到來。
到底是一次什麼盛會呢？決斗比武嗎？當然不像，因為這種事情沒有個個守口如瓶的必要。
三更正，這謎底終于將揭曉了。
那是武林中響當當的「鐵算盤」商震，由五個部下擁簇而來的時候，其中一個部下還扛了一個長型布袋。
由這些人對布袋保護之嚴看來，今夜的盛會八成和這布袋有關。
丙然，「鐵算盤」商震，一馬當先，邁著方步，進入廟門，後面是扛布袋的大漢，再後面是四名高手保護這個扛長布袋的大漢。
當「鐵算盤」商震往正殿石階一站，院中二三十個武林人物立刻靜下來，鴉雀無聲了。
三月中旬，入夜還是相當料峭，但此刻這些人卻像站在火爐旁，而尋長型布袋就好像火爐似的。
「鐵算盤」商震雖是武林大豪，也是商場能手，富甲一方，他的錢據說全是善于經營而來，當然，他之經營又與一般商賈不同。
商震的金魚眼向院中掃視一匝，道︰「各位朋友能在接獲商某的邀請函之下兼程趕到，使這次武林至寶拍賣盛舉如期舉行，商某十分感佩，也為各位的睿智感到驕傲……」
院中諸人仍是鴉雀無聲。
商震道︰「由于此寶在武林中流傳已久，大家也都耳熟能詳，不必商某多作介紹，不過，為了昭信于各位，不能不先作聲明。」
這工夫那扛長布袋的大漢，已把長布袋豎在石階之上，隱隱可見袋中之物曲線畢現。
商震道︰「第一，商某自他人手中購得此寶，原封未動，立即發出拍賣邀請函，無非是將本求利，且商某雖是武林中人，卻志在作生意，所以進貨是什麼樣子，月兌手也是什麼樣子，絕對貨真價實。所以買主事後不得異議作無理要求。」
「火龍梭」吳烈道︰「商震，人已到齊，貨也弄到現場，何不亮出來先讓同道們一開眼界，也好預為估價？」
商震抱拳道︰「吳大俠，你先別急，這檔子生意非比等閑，商某有必要把話說在前頭，以免事後糾纏不清。第一，寶只有一件，而有意買者卻不下三十余位，自然是只有一人買得此寶，大多數人向隅，敗興而還了。但是，即使能目擊此寶，也該付出應付的代價，在場鎊位，請先付紋銀百兩，作為一開眼界之費，此寶不論得標與否？概不退還。」
院中諸人立刻議論紛紛，有人以為這等于敲竹杠，也有人以為僅是欣賞此寶，開開眼界，也值百兩銀子，何必吝嗇如斯？
看來不在乎百兩紋銀者佔大多數，議論逐漸平息，表示大家接受了這個規定。三十人每人百兩就是三千兩了，寶物本身價值還未包括在內。
商震道︰「好，第一個規定各位都同意了，就請把銀子先交出來，馬上就可以看到寶物，然後再請各位出價。」
兩個大漢各拿一個鹿皮袋走下石階，百兩、百兩的銀子紛紛丟入袋內。「一手遮天」湯奎道︰「姓商的，你可是生財有道啊！」
商震呵呵笑道︰「生意人將本求利，一向如此。湯大俠如果對本行有興趣，何不棄武從商？」
定銀收完，三個鹿皮袋放在石階之上。商震道︰「待會亮出寶來，在場鎊位可以隨意出價，但以不超過各位身上所帶來的有價財物為限，現錢現貨，概不賒欠。」
諸人也都沒有異議，表示他們身上也都帶來了足夠的黃白之物。
商震道︰「商某再次重復一句，商某自別人手中購得此寶，略加些微利潤出手，絕未動過任何手腳，所以標得之人應無任何異議，但如得主希望知道此寶購自何人？商某也可以私下告訴他，則不負其他責任，各位同意商某的規定嗎？」
「大力神」韓壽道︰「別他娘的窮羅嗦了！快點亮寶吧！」
商震失笑道︰「事非得已，不能不一一交代清楚，如各位有人拿出稀世珍寶作價，應以現場十位名宿連署作保，始可算數，各位也無異議嗎？」
「大力神」韓壽道︰「你他娘的有個完沒有？」
商震掃視一下，無人反對，大手一揚，道︰「亮寶！」
那扛長布袋的漢子解開袋口的帶子，往下一擄，原來里面還有一層黃綾袋子，再一擄，仍有一層紫緞袋子，而拉下紫緞帶子，院中傳出一片驚呼！
如說是感嘆驚絕之聲，更為恰當。
這是一具皮白如脂，胴體曲線玲瓏，面貌栩栩如生，雙目微睜，楮如點漆，貌美如花的女尸。雙峰挺拔且仍有彈性，細腰隆臀，雙腿修長細致……。
但是，自肚臍以下，用一塊白緞遮起扎于臀後。
這一手吊足了與會者的胃口，因為他們都听說過，這玉面聖母的小骯上有秘笈文字刻在皮上。
用緞子擋起來，是否證明沒有文字？
但商震事先已再三提示過，進貨後原封不動出手，銀貨兩訖後，概不退還，應無異議。
事實上，若不以此法拍賣，恐怕會引起武林中一場腥風血雨，因為誰都想據為已有，也只有這方式較為公正，劃算與否，全由買主自決。
的確，這一百兩銀子，光是開開眼界也值得了。
首先喊價的是個二三流人物，出價四千兩。
接著「火龍梭」吳烈就喊出了五千兩。
湯奎道︰「我出八千兩。」
「大力神」韓壽一下子就加到一萬兩。
這工夫人從之後有人道︰「這樣加法何年何月能成交？
我出五萬兩！」
此言一出，無不回頭打量，原來是「海里怪」崔陽，此人水中功夫可在武林中拔尖兒，但陸上的身手就微不足道了。
這工夫又有人在廟門外大聲道︰「我出十萬兩！」
諸人又是一震，翹足望去，竟是「粉面狐」谷華！
必于昔年谷華和玉面聖母那一段，在場諸人中知道的頗不乏人，所以認為他出高價無可厚非。
但馬上就有人加了一半為二十萬兩。
這數字對在場的某些人來說，已經自知力有未逮了。
然而，另一角上不知何時來了一個老者道︰「我湊足五十萬兩！」
眾人望去，竟是「日月飛環」方鶴年。
這數字報出之後，許久無人再加，商震道︰「各位，如無人再出新價，這檔子生意就要成交了……」
但一直不曾出價的「劍痴」喬莊突然懶洋洋地道︰「我出一百萬兩！」
此言一出，有人咋舌，也有人不屑地冷哼，以為這只是起哄湊熱鬧，或者是出鋒頭夸富，實在並不是志在買寶。
因為這件事可以想像到，要是玉面聖母小骯上真有「先天一氣」秘笈，商震不會留著自己用嗎？再說，賣與商震的人也是武林人物，他難道不想獲得曠世秘學？
在這些人物之中，人所共知商震極富，誰也估不出他有多少錢，但「劍痴」喬莊，卻是祖上留下來的巨額遺產，也是有名的大財主，其他人物即使富有，也不能和這兩個比。
但是絕對沒有想到，馬上就有人喊出了一個驚心動魄，幾乎不可能的數字，道︰「一千萬兩！」
眾人中有人驚噫，有人甚至詛咒，以為這是開玩笑，一齊向這人望去，這人竟倚在左後方廟牆上，原來是「九頭鷹」孟宗海。
眾人不由同時發出輕視不屑之聲，因為此人既不富有，也不能算是頂尖高手，這一千萬兩豈是個盞盞之數？
「大力神」韓壽冷笑道︰「姓孟的，動嘴皮子誰也行，你先亮出一千萬來看看再說，我怎麼端量，你他娘的也不像個能拿出一千萬的人物！」
「九頭鷹」孟宗海道︰「姓韓的在這兒，你也不是舉足輕重的人物，姓孟的值不值一千萬，自有公論。」
商震雙手一張一按，道︰「各位先不要爭執，現在有人出一千萬兩，還有沒有人再增加？……」
顯然，一千萬兩算是到了頂點，可能連商震也拿不出這個數字來。約過了盞茶工夫，商震大聲道︰「這筆生意成交，孟大俠諒不會帶來一千萬兩的黃白之物，可能要以稀世珍寶作價吧？」
孟宗海道︰「正是……」說畢，掏出一物，揚手擲出，商震伸手抄住，不由面色大變，甚至手還顫抖起來！
「火龍梭」吳烈道︰「商震，你是犯了什麼毛病？是不是姓孟的這件稀世之寶太珍貴了？就連你這見過大世面的商大掌櫃的都緊張起來了？」
商震似乎渾如未聞，一直在望著手中的東西發楞。最接近的人望去，那像是一個胡桃，但胡桃不是月白色，而胡桃也沒有那麼大。
站在商震身旁的助手卻比較看得清楚，那是個用白色玉根精鏤細雕而成的骷髏頭。
是這玉制的骷髏太值錢還是另有原因？而使他們的主人當眾失態？他們也想不通，如果他們是倒退三五十年以前的人，他們必然會像主人一樣地失態了。
「九頭鷹」孟宗海道︰「商震，你倒是說句話呀！是這件瑰寶不值一千萬兩，抑是以為這寶貝來路不明，還要查證一番？」
「大力神」韓壽道︰「是啊！你姓商的別的沒見過，值錢的珍寶可比別人見得多！你他娘的不吭聲，是不是根本不想賣，想自己留下來用？」
這工夫商震才深深地吸了一口氣。
似乎不吸這口氣，心情無法穩定下來，抬起頭，他那金魚眼中再也找不到以前那種玩世不恭，或者奸商劣紳的狡獪眼神了，他掃視院中所有的人，道︰「湯大俠、吳大俠、喬大俠、韓大俠、谷大俠、崔大倆、萬大俠……」一共喊了十個有頭有臉者的姓氏，好在與會者沒有同姓之人。
商震續道︰「請在下剛唱過大名的十位同道到石階上來，共同鑒定此寶之價值，是不是值一千萬兩……」
語音似也在夜風中顫抖。
這十個人這才吁口氣，互相瞄了一眼，在他們來說，數十人之眾，只叫他們上去鑒定，身份自然高了一截，不免得意洋洋！
于是第一個被叫的「一手遮天」湯奎首先出列，走上石階，第二個是「火龍梭」吳烈亦步亦趨，第三個是「劍痴」喬莊……。
此刻商震手中握著那東西，一直等到十個人全都到了石階之上，才把此物遞到湯奎手中，道︰「十位請慎重考慮……。」
湯奎甚是得意，因為他又是這十人中的頭號人物，手掌一攤，那東西就托在掌心上。在此同時，十人幾乎同時發出一聲驚呼！
且有人大叫「骷髏令」！
現在，湯奎可就再也不慶幸他大出鋒頭為十人中的佼佼者了，真正是濕手插在面缸里，不知如何是好？……
像他們這一輩的人物，自然知道數十年前「骷髏令」
在武林中造成的浩劫，事隔數十年，且「骷髏夫人」早就死了，怎麼會再次出現「骷髏令」呢？
一陣驚惶之後，方鶴年道︰「各位，據在下所知，‘骷髏夫人’早于三十年前死于‘反手功’公羊旦及玉面如來之手，這也是人所共知之事，若她未死，絕不可能數十年不出，而現在卻又鑽了出來。」
一旦有人開了頭，別人的膽子也壯了，吳烈道︰「不錯，況且，此尸即為玉面如來，乃‘骷髏夫人’之徒，設若‘骷髏夫人’仍然健在，要收回她自己徒兒的遺體，豈不是易如反掌，又何必用‘骷髏令’假‘九頭鷹’孟宗海之手前來標買遺體？各位說說看，世上有這種事嗎？」
此言一出，眾人連連稱是。
這些人固已混出了名氣，嚴格地說，也都是些浪得虛名之輩，沒有什麼主張。
事已至此，商震道︰「照十位鑒定的結果，這珍寶是不值一千萬兩了？」
商震奸詐，在這節骨眼上，絕口不提「骷髏令」也不提「信物」二字，他只想發財，不想沾上一點不敬之嫌而危及本身。
方鶴年也許是想出鋒頭，他以為必是孟宗海不知找誰雕了個骷髏頭來誣詐，想撿便宜。因為在今夜的場面上，沒有絕對的財富或絕頂的身手，要想帶走玉面聖母的遺體，那簡直是作夢。
因此，方鶴年道︰「在下大膽說一句，此物不過是上好玉根雕鏤而成，手藝不錯，若論市價，它只值五千兩銀子，還要找愛好此道的買主才行。」
此言一出，立即又有人附和，「一手遮天」湯奎道︰「方兄之言甚有見地，湯某也以為，姓孟的大概是窮極無聊，嘩眾取寵，甚至妄想借‘骷髏夫人’之凶名前來行騙！」
商震自也有此想法，可是他為人機詐，絕不發表議論，道︰「其余八位，是否都認為此寶不值一千萬兩？」
其余八人都相繼點頭。
那知這時忽聞廟外有人冷森森地道︰「認為此物不值一千萬兩的，干脆就是不承認此信物的地位，方鶴年，你首先侮辱此令，可敢到廟外來？」
這聲音低沉、冷厲而沙啞，有一股震顫心弦的力量，而且應該是中年以上的女人口音。
眾人不由一震，這才發現牆頭上的「九頭鷹」孟宗海已經不見了。
方鶴年也不全是為了出鋒頭，實在是他知道「骷髏夫人」早已死了，若再有「骷髏夫人」出現，必是假的。他道︰「方某就事論事，想那‘骷髏夫人’已于數十年前物故，這骷髏頭若當作珍寶，它只值五千兩，若當作夫人的信物，那才是侮辱夫人了！不知方某說的有什麼不對？」
廟外之人冷峻地道︰「廢話少說，你可敢出來一下？」
方鶴年撤下「日月飛環」，道︰「不要說到廟外，就是龍潭虎穴，又有何懼哉……」
「龍行一式」身子已劃了個半弧而在廟牆之外了。但幾乎同時，一聲慘嗥破空而起，接著一個人體又擲了回來。
眾人紛紛閃開，只聞「蓬」地一聲，尸體落地，正是剛才掠出牆外，幾乎一招未過而被擲回的方鶴年。
看來他全身無傷，卻已是雙目怒睜而呆滯不動，不知是什麼殺人手法，「日月飛環」還握在手中。
死亡的陰影剛自眾人臉上閃過，只聞廟外又傳來了那女人陰沉沉的聲音道︰「湯奎，你似乎也不信此物的價值……」
湯奎此刻真是進退兩難，要是改口，必被武林同道取笑，一世英名付之流水，如果硬到底，後果未可逆料。
但是，他仍然相信「骷髏夫人」已經死了，況且，既不甘丟人現眼，也只有硬著頭皮出去看看哩！
湯奎冷笑道︰「湯某根本不信此物能值一千萬兩，不必加上‘似乎’二字……」他比較小心，撤下鑌鐵佛手當胸，輕輕一躍就站在牆上。
他以為如果不妙尚可退回，如發現廟外的人不是「骷髏夫人」而是有人弄鬼，也好提示廟內的人聯手除去。
他的算盤打得不錯，可惜來者不善，腳才剛剛落在牆頭上，一股無儔暗勁涌到，只聞「咯崩」一聲，雙膝全碎，身子如斷線的風箏掉落廟內。
落地仍滾出老遠，已經氣絕。
現在，認為廟外不是「骷髏夫人」的已經不多了，數十人面面相覷，竟無一人提議大家一起出去看看。
這時廟外又傳來了冷厲的語音道︰「商震，你認為值不值？」
商震要是說「值」，萬一外面的人不是「骷髏夫人」，將來一旦弄清楚，他要負賠償之責，他道︰「商某見識淺陋，是以才在事前說定，請十位武林名宿作鑒定人，我想還是由另外八位說句公道話較為合適。」
其余八位沒有人出聲，如果說「值」，他也要負責，如說「不值」，就要出廟去送上一條小命。
他們自認為身手不比死者二人低，卻也不比他們高些。但許久無人應聲，可惱了「火龍梭」吳烈。
他的火器天下無雙，而且全身都是各式火彈、火鏢、火龍梭及蒺藜等，他不信有人能擋得他的所有火器齊發的威力，即使是金剛不壞之身也會被炸扁了，他冷冷地道︰「在下先前同意此物不值一千萬兩，此刻自然也不便更改，如果你是‘骷髏夫人’，大可不必來這一套，玉面如來乃是你的門下，要她的遺體，乃是順理成章之事……」
廟外之人道︰「不必多言，你想作雞群之鶴，大概是依恃一身的火器，這鋒頭如不讓出，你是不會甘心的。」
吳烈道︰「那倒不是，要說當今武林之中有一個人，硬是吃定了數十人之眾，生殺予奪，說一不二，老實說，吳某不信……」
這工夫他已作了一番手腳，口中、雙手、雙腋下等處，都準備了各式的火器，幾乎同時，身子射向另一邊廟牆。
他有他的迎敵之法，絕不使對方有先向他下手的機會，只要他能先施出火器，他就有必勝的信念。
不但吳烈有此想法，與他有共同想法的人也大不乏人，所以在他自另一邊射出牆外時，大家的心弦一齊繃緊。
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