柔能克剛 第四章

三載悠悠過

六朝舊事如流水，水色的光陰在宛轉低回中流去。

早上那場大雨已經停了，一月末的寒風盤桓在每個街角，將整個台北城飆卷在冬日的濕冷中。騎樓下，一只貓兒瞧了瞧成排機車，輕悄躍上其中一輛，蜷縮成一團，夢周公去了。

清脆的風鈴聲響，「秋聲園花藝班」的玻璃門被拉開，一名正要進門的學員，與正要出來的老師正好迎面相望。

「李小姐，你要走了？」

「對，我今天有點事，提早下班。」門內的年輕女子倩笑。

「我帶了上一堂課做的拼畫要給你看呢！」學員有些失望。

「對不起，我現在趕時間，明天再看好不好？」女子歉然道。

「好，明天見。」學員進了教室。

蕭瑟的冬風甚是折磨人，女子捧著一束百合，巡視有沒有鮮黃色的計程車經過。眼光一回，對街有個男人朝她揮揮手，她唇角的笑加深了。

「嗨！我是來接你的，準備走了嗎？」伍長峰大步跨過馬路而來。

經過三年的洗禮，他眉眼間的跳月兌已經淡去，神態依然豪爽健朗，卻多了幾分沉篤的氣質。

「你也要跟我一起去嗎？你不是還要上班？」

「我請個半天假，公司又不會倒。走吧！」他把她懷中的花束接過來。

她輕輕一笑，素顏與淡雅的服色，猶如一幅柔美的畫。

BMW駛出灰沉沉的市區，轉上郊區山路。兩旁的建築物漸漸稀少，陰間人棲身的方城漸漸多了起來，再兩三轉，伍家墓園已然在望。

她先抱著花束下來，讓他去停車。

園區里有幾座大型石碑，刻上伍家先人的名字和簡略事跡。

她把帶來的百合花分成大小兩束，較大那一束插放在伍老爺子的墓碑前，較小的那一束……

她輕步縴移，來到一方小小的石碑前。

伍蓮燈。

三年前的今天，是墓中人的生日，而她的祭辰又比生日早了些時候。

是的，她逝于尚未來得及出世的時候。

事情發生得那樣突然，李恕儀只知道自己在懷孕第八個月時，小阿忽然失去了心跳。

「胎死月復中的原因很多，母體和胚胎方面的因素都有，但是更多的情況是同你這樣——原因不明。」她猶記當時醫生略帶同情的解說。

「原因不明」，簡簡單單的四個字，卻催毀了一切。她已經做好心理建議，期待當一名二十一歲的小媽媽了呀。

有一段時間，她陷入極度的狂亂和痛楚，無法相信仍在月復內朝夕共處的那個小胚胎，已經失去了生命。

然後，他強悍地介入，不許她沉淪入悲傷里。

在他強烈要求下，醫生提早做了剖月復產，取出她月復中那個僵硬的小身體。

那是一個好小、好瘦弱的女孩兒，還來不及進入人間，看她的父母一眼……

女孩被母親取名為「蓮燈」，祈願她小小的靈魂隨著一盞蓮燈，往生極樂。父親則將她葬入伍家祠堂，睡在曾爺爺旁邊。有老人家的照護，這小小芳魂，想來不至于迷失……

幾乎經過永恆的時間，她的胸口才回復暖意，眼中看出去的世界漸漸退去冰封。

短短十個月內，她伴他走過祖父之喪，他伴她走過失女之痛。兩個人相互扶持，行出死亡的幽谷。

「你不用急著搬出去。」三年前，當他發現她開始整理行囊時，急促地說。

「我已經找好房子了，就在我們學校附近。既然這個學期要復學了，住在那里比較方便。」她的聲音仍然輕虛，意志卻極為堅定。

沒說出口的話是——他們的離婚協議已經生效，于情于理，她都沒有住下來的藉口。

他煩躁地爬梳了下頭發。「學校的事情不急，你先把身體養好了再說。」

「我的畢業時間如果延太久，家里那邊不好交代。」她淡淡地說。

一句話便堵住了他。

她的家人從來不知道她在台灣發生了什麼事，一直以為她仍順遂地念著書。將來她頂多只能以學分被當為由，多拖個一年，所以盡早復學盡早好。

再者，她的生命，需要一個新的目標。

兩年的學業很快就過去了。

出乎她意料之外的是，當初為了打發時間而學的壓花，竟然改變了她的人生計畫。

她對這門技術，是真的學出興趣來了，除了大學時期繼續參加相關的社團，私下也拜了名師繼續學。大四那年，她的技藝已足以與名家合辦壓花展，大學一畢業就被「秋聲園」聘請為花藝班老師。

長輩們听說她畢了業不回國，要留在台灣工作，剛開始都非常反對。可是一听說工作性質和藝術有關，又是一名老師，多少也算家學淵源，也就默許了。

伍長峰大步踏進來。「花瓶里需不需要加點水？」

「好。」

他從一旁的洗手-舀了幾杓清水，將大小兩束百合充分滋潤。

一切處理完畢，兩個人都沒有多說什麼，只是肩並著肩，望著那方小巧的墓碑。

他們兩個人居然真的變成朋友，這八成是過去三年里最讓人意外的變化。想起結婚之初，兩人是打定主意將來要老死不相往來的……

一開始他擔心她一個人獨居，如果突然想不開會做出什麼傻事，便有事沒事開車到她公寓里晃晃。晃久了之後，儼然變成一種習慣，每個禮拜都會到她家里吃吃晚飯，聊聊天；如果那陣子他遇到什麼鳥事，往她家跑的舉動就會勤，嘰哩咕嚕同她倒心情垃圾。

滴鈴鈴——手機鈴聲打破沉默。

「失陪一下。」他掏出手機，走到墓區外側。「喂……嗯，我知道……現在？我在忙！我有事……沒錯，我趕不回去……有事就是有事，我騙你干什麼？好了、好了，等我回去再說……你……奇怪……我……」

彼端的人似乎動了氣，頻頻打斷他的話。

「我說沒有就是沒有，你不要無理取鬧好不好？反正等我回去再說，就這樣了。」他的語氣超級不耐，用力按下切話鍵。

「你如果有事就先走吧！我可以自己走出去叫車，墓區管理中心就有叫車的服務了︰」看他滿瞼陰晦的走過來，她主動說。

「不用了。」他一臉受不了地問她︰「為何女人總是認為男人應該二十四小時有空，隨傳隨到？」

「那是因為她喜愛你，希望隨時可以看見你。」看這情勢，來電的八成是他歷時最長的現任女友，趙-帷。

「如果我真的做個二十四小時隨傳隨到的男人，她很快就不會那麼愛我了。」

「你又想跟她分手了？這回是第幾次？第五，還是第六？」他和趙家小姐，過去三年來分分合合的次數已經數不清了。

「我考慮把這一次的決定落實。」他拿過牆角的竹枝掃把，掃掉地上的枝葉。

「真的？」她嚇了一跳，收拾環境的動作緩了下來。

「我累了。五年前我還有心思陪她玩，三年前還懂得花前月下找樂子，可是現在我已經二十八歲了，如果她期待我的生命以她為第一優先，我們永遠不會成功。」

「還說人家，你自己不也是如此？」她帶笑嘲弄他。「你們兩個，一個是天之驕子，一個是天之驕女，從小都被人寵慣了，只要兩個人都學不會遷就，就注定了要這樣吵吵鬧鬧過下去。」

「那我更應該叫停了。」他渾不當一回事。

「趙小姐會答應嗎？」

「感情是兩個人的事，少了一方的意願，她想繼續舞下去也沒有用。」他的態度強硬。

喔哦！貶這麼說，可見積怨已深，趙家小姐可得小心了。這些年他的手腕雖然圓融不少，驕傲霸道的那一面倒沒怎麼收斂。

「那就祝你一切順利。」

「走，我載你回去，你還要進花藝班嗎？」

「我下午已經請好假了，你載我回市區就好。」收拾好環境，兩人一前一後走出墓園外。

「既然我們兩個都翹班了，干脆一起去看電影吧。」他提議。

身後的人沒有回答。

「好不好？」他回頭再問一次。

這次，他清楚看見她頰畔浮上一縷暈紅。

「我另外跟人相約了，下一次吧。」

奇異的神情讓他腦中一動。「你和誰有約？」

「只是跟朋友吃個飯而已。」她含含糊糊地說，率先繞到車子的另一側，等他按開遙控鎖。

她以前不會這麼不干脆的。心口怪異的感覺越來越明顯。

「我也認識的朋友嗎？陳美琪，汪冬青？」他隨口舉了兩個她大學時期的好友。

「不是，你不認識。」她回避的態度實在太明顯了。

「那是誰？」

恕儀嘆了口氣。看來不說明白，他的牛脾氣是不會放過她的。

「是一位和我們花藝班合作的花材商！」

伍長峰腦袋里有個聲音「咚」地一響。

「他要追你？」

「現在說這些還太早了啦！八字都還沒一撇。」她臉紅紅地輕啐。「人家只是先約我吃飯而已。」

「哦。」他愣在原地半晌。

又頓了一頓，才上了車。

BMW再度蜿蜒而下山路。

來到半山腰間，他突然問︰「那家伙混哪里的？」

「什麼混不混的？人家只是個單純的花材商，又不是道上的兄弟。」她白他一眼。

「你的個性單純，我擔心你被人騙了。」他咕噥。

「我已經二十四歲，不是小阿子了。」

伍長峰瞄一眼她曲線玲瓏、風姿端秀的模樣，就因為她已經不是小阿子，他才擔心啊！

外頭的餓狼何其多，她性情溫暖可親，長得又嬌柔秀麗，一副模範妻子的模樣，那些曠男不把她生吞活剝才怪。

說不出心頭是什麼滋味……他已經很習慣有她在身旁的感覺，難以想像必須與其他男人分享她。

算了，做人不能太自私，女孩兒家有人追是好事。他搖了搖頭，撇開心頭的怪味道，專心開車。

＊＊＊

「……因為這些想法，我打算找新的合伙人人股。林老師是說，她的老公今年可能會調職到國外去，所以雖然她有意願入股，卻無法留在台灣經營，那你的想法呢？」

「我需要拿出多少現金呢？」

「大約是五十五萬，我可以把百分之三十的股份讓給你。」

「可是我手邊沒有這麼多現金。」

「我知道，我只是提出來給你參考，你量力而為即可，不需要有心理負擔。」花藝班的負責人兼插花班老師，陳姊拍拍她的肩頭微笑。「過幾天再告訴我你的答案吧！」

成為花藝教室的股東！恕儀當然有千百個意願。

即使經濟不景氣，秋聲園的學員數一直都很穩定，算是一個獲利中的補習班，值得投資。再者，一旦她變成股東，秋聲園就不再只是她的「職業」而已，它可以變成一份「事業」，讓她全心全意的經營。

可是，橫在眼的問題是，她沒有足夠的現金。馬來西亞的老家只是小康環境，又支助她念了這麼多年書，她不願意再回去向爺爺開口。

不知道銀行那里有沒有門路？「余盛商業銀行」是秋聲園固定往來的銀行，或許它會願意給她優惠待遇。

她對于外國人在台灣申請貸款的資格並不了解，工作年資也才一年而已，又沒有什麼可以抵押的資產。

找了一天，她與貸款部專員約好了時間，準備談一談，希望好運會降臨在自己身上。

「抱歉，請問你是李小姐嗎？」一位五十來歲的中年男士停在她身前。

「我是。」她連忙站起身。

「對不起，讓你久等了。我是貸款部徐經理，請跟我來好嗎？」

「好的。」恕儀乖乖跟在掌她生殺大權的主管身後。

徐經理並未領她走回自己的辦公室，反而是來到銀行內側的電梯前。

「請。」兩人進入電梯後，他按下三樓的按鍵。

就她所知，余盛銀行租下這棟商業大樓的一到三層。一、二樓是各項業務區，三樓應該是他們自己的辦公區。不知道徐經理為何會帶她來此處？

他們穿過忙碌而安靜的大廳，進入一間私人辦公室里。

大橡木桌後，略呈病容的爾雅男子，讓她微微一怔。

余克儉。

「李小姐，我方才在監視器里看見一個很眼熟的人影，一時之間還無法確定，原來真的是你。」余克儉的語氣相當親善，一副與她很熟悉的樣子。

「您好。」恕儀受寵若驚。

嚴格來說，她和余克儉並不直接認識，只從伍長峰口中听聞一些他的事情，听久了，對他的感覺並不陌生——當然，這是她單方面的想法，她不認為伍長峰會在朋友面前提起她。

畢竟她的身分曾經非常敏感過，對伍大少而言，他們的友誼應該是越低調越好。

余克儉拿起桌上的一份卷宗，示意她來到接待區的沙發椅前，徐經理必恭必敬地跟在身後。

「請坐。」

「余先生，您怎麼會在這里？」她小聲地問。

「‘余盛商業銀行’是余氏的關系機構。」余克儉淺笑著解釋。

「原來如此。」

听說余克儉的身體非常不健康，每周只上兩、三天班，難得今日正好來「余盛」視察，讓她踫個正著。

「我請徐經理把你的個人資料調出來，沒有經過你的同意，請勿見怪。」

「哪里，您客氣了。」

他既然是這間銀行的頭頭，就有百分之百的權利調閱相關資料。可是，人家就是能把話講得如此漂亮，既彬彬有禮又風度翩翩，那位惡霸成性的伍大少真該好好學一學。恕儀在心里咕噥。

「阿峰知道你在申請貸款嗎？」他忽然問。

她一怔。「我沒有特別向他提起。」

「為什麼？」余克儉感興趣地望著她。「他會是一個強而有力的擔保人。」

「這是我的私事，我不想麻煩他。」

「只是做個保而已，怎麼能算麻煩呢？你們兩個不是很好的‘朋友’嗎？」

「余先生，我同您直說了，我不想再和伍家扯上利害關系，所以您若不放心，可以不貸款給我，沒關系的，但是我不會請伍先生來替我做保。」她解釋道。

別說做保，離婚時她連三百萬的安家費都沒拿，畢竟已經沒有寶寶了，不義之財不能取，這是李家祖訓。

余克儉點了點頭，不再多說，低頭翻閱她的申請書及相關資料。

「五十五萬是嗎？」他快速在文件上批示。「好，後天這筆款項會直接匯入你的戶頭。」

這樣就成了？她什麼都還沒談到呢。

「那……請問我的利率是多少？」

「你希望多少？」

利率還可以隨自己的意思亂開嗎？

「我當然是希望零利率。」她玩笑道。

「好，那就零利率吧！」他順從民意，在文件上注明。

「等一下、等一下，余先生，我只是隨口說說的，您千萬別做賠本生意。」

「放心，我賠不了本的。」余克儉笑得很耐人尋味。

「您需要我找保證人來簽章嗎？」

「不用了。」

她躊躇片刻，決定直言。

「余先生，您不必因為阿峰就對我另眼相待，一切請按照貴行的章程行事。」她不喜歡再欠伍長峰一筆。

「放心，我心里有數。你還有其他問題嗎？」逐客了。

她頓了一頓，實在想不到理由可以推辭他的好意。

「那就多謝您了。」

哪有這樣的？簡直是強迫接受好意。

離開「余盛」時，她不禁嘀咕。決定了，阿峰還是保持原狀比較好，千萬不要去學他死黨。

他的性格雖然霸道，起碼直剌剌的，不會像余克儉那樣，連讓人佔便宜都像在吃悶虧，真令人毛骨悚然。

＊＊＊

「真的有人在追她，你相信嗎？」

伍長峰用大浴巾擦頭發，一臉糾結的在房間里踱步。免持听筒功能把電話聲放出來。

線路那一頭，余克儉早已換好睡衣，等老友發完牢騷，他就要上床睡覺了。

「我約了她兩次都沒約成。其中一次，我就停在花藝班門口，親眼見她上了一個陌生男人的車。」

「李小姐年輕貌美，有人追也是很正常的事，你在意外什麼？」

他擦頭發的動作頓了一頓。

「我知道啊，可是，為什麼是那個男人呢？」話中有著真真實實的困惑。「那家伙看起來只是一個普通到不能再普通的粗漢，整個人曬得烏漆抹黑，像塊木炭，甚至長得有點土氣。恕儀以前念大學的時候，不是沒有人追，那幾個文藝社的男學生跟她還比較登對，她為什麼會去看上一個粗人？」

「人長大了，心境自然也不相同，你以為她還是一個追尋白馬王子的小女孩？」余克儉打了個呵欠。

「就算不愛白馬王子，好歹來個白面書生吧？那種粗手粗腳的家伙，一看就不適合她，真不知道她在想些什麼！」

兄弟，她能把你這個土霸王收得服服帖帖，也就沒有什麼處不來的人了。余克儉好笑地想。

「伯父和伯母知道你和李小姐還有聯絡嗎？」

「我沒特別和他們提，至于他們知不知道，我就‘莫宰羊’了。」伍長峰把浴巾往椅背上一扔，跳上大床準備睡覺。

「你為何不告訴他們？」余克儉再問。

「為什麼要說？」他莫名其妙地盯著天花板。「他們向來不干涉我的私人生活，我也不是那種凡事報備的乖寶寶。我想和誰交朋友是我自己的事。」

「呵。」

「喂！你笑得很陰陽怪氣。」伍長峰覺得不對勁了。

「沒事。」死黨怡然回道。

「你是怕我父母知道之後，會去找她的麻煩？」他自己想到解答。「哈！放心，你別看她外表柔柔順順的，骨子里可‘鐵’了！我爹娘幾年前就踫過一鼻子灰，才不會去自討沒趣。」

「我相信。」

「媽的，你這家伙到底想說什麼？是帶把的就做人爽快一點！」

余克儉嘆了口氣。這家伙！有時明明精得要命，有時又蠢得離譜，真是無藥可救了。

「對了，她那五十五萬派上用場了吧？」再換一個話題。

「什麼五十五萬？」伍長峰一怔。

唔，他不知道？余克儉笑出白牙，這可有趣了。

「她上個月向我借了一筆五十五萬的款子，我只是關心一下自己的投資而已。」

另一端沉默了很久很久。

「她，向你，借錢？」

「對。」

「李恕儀，向你借錢？」他再確定一次。

「沒錯。」

線路又陷入一片沉靜。

就在余克儉快樂地以為電話斷線時，聲音又傳來了——而且，听起來不怎麼開心。不，應該是說火爆才對。

「媽的！她為什麼向你借錢？」

「據說是跟創業有關。看在她和你交情匪淺的份上，我想也不想就答應了。至于詳細用途，我沒有追問。」仿佛覺得情況不夠有趣似的，余克儉加油添醋了一句，「我還以為你知道！」

一陣精采的髒話漫天飛舞，余克儉滿足地听著。

「你說她借了多少？」他低吼。

「五十五萬。」余克儉咬字很清晰。

「是五千五百萬吧？」

「不，五十五萬。」

「是五百五十萬吧？」

「不，五十五萬。」

「應該是七位數或八位數才對，你一定看錯了。」

「不，她就借五十五萬。」

五十五萬！他女乃女乃的，他買部車都不只五十五萬！那女人當他死了？要錢他這里沒有嗎？她居然寧可跑去向不熟的人借，還湊巧是他的朋友！

砰！電話被摔上。

余克儉愉快地伸了個懶腰。真好，他終于可以睡覺了，身體不好的人需要多休息。

他關掉床頭燈，拍松了枕頭，無憂無慮地進入夢鄉。

至于台北城的另一端是否有個人正氣得睡不著覺，實在不是他的問題。