古瑟哀弦 第二十八章
張婆婆把手中一盤子筷兒杯兒匙兒碗兒一件件排在桌上，拿酒壺滿滿的給賊人斟一杯酒放下，拜拜手說︰「王老爺，不成敬意，請多喝兩杯。還有兩件菜，我們沒得空，等一下再來听你的吩咐。」
張老頭說︰「是，爺，我這就來。」
說著，他又哈腰走了。
張婆跟著跑，跑著叫︰「蘭花兒呀，要懂得一點規矩啦！」
泵娘呶著小嘴巴悄聲兒說︰「真討厭，我不懂規矩。」
她氣憤憤的去張極對面坐下了。張極看看對面人，又看看杯中酒，笑道︰「好酒，你不喝？」
說著，搶過酒壺給姑娘面前倒了酒。
泵娘動也不動，慢慢說︰「我那里敢喝，喝還不是找死……」
張極笑道︰「找死我也不來了。」
泵娘也笑了。笑著說︰「你比我嗎！你是天上麒麟我是地下螞蟻呢！」說時她垂下脖子拿手帕擦左手中指上銀指環。
張極道︰「什麼花樣的戒指？」
泵娘道︰「看吧，我還能有好東西？」
邊說，邊褪下指環往桌上一拍，指環急溜溜的滾落地下去了。
張極立刻蹲下去找指環。姑娘身子不動，拿手上手帕一角浸在面前酒杯里。
賊人迷戀著桌底下姑娘的一雙小腳，姑娘手帕上迷藥從容化在酒里面。
等到賊人找到指環藏在身上，姑娘也就收起了手帕。
賊人站著笑，笑著說︰「這指環好樣子，送給我啦！」
泵娘搶起來，趕過去嚷︰「還我啦，你這壞……」
張極笑道︰「不要鬧，還你的，你喝干我這一杯酒。」
泵娘一跺腳，拿起賊人的酒杯，恨恨地說︰「你是不是要陪我一杯？」
賊人飛快的伸手搶過姑娘那邊一杯酒。姑娘手上杯剛踫在嘴唇邊，賊人就把姑娘的藥酒灌下肚子里。
泵娘飲了干杯，賊人說聲︰「好酒量！」
忽然他打個踉蹌，叫起來︰「狗娘養的，你……」
叫著，他向腰間扯出一條冷森森軟如棉的緬刀，猛地一拍桌子，那條刀立即挺硬。
泵娘摔去酒杯，燕子穿簾，飛到草堆上抽出長劍。賊人挺著刀逕奔角門，門是頂上了，翻身作勢就待上屋，姑娘一只劍潑水似的裹上前來，賊人只好咬著牙揮刀應戰。
一來是賊人身體雄壯抵抗力太強，二來是那迷藥放得久了藥性較緩，所以賊人使動手中刀兀自十分了得。
泵娘曉得緬刀厲害，她的劍著著藏鋒，處處斂刃，一個回合交還，她就有點支持不住。
這時埋伏鄰巷牆腳下的玉奇和菊冷，听見了聲息，雙雙跳上牆頭。
驀地對面人家屋頂上騰起的人影像一縷灰煙，這縷煙直射到這邊院子里，一聲叫︰「蘭妹妹退下！」
玉奇定楮看，來的正是賈姑娘。
賈姑娘一身銀灰色短裝，赤手空拳疾取張極，不容人看清她的手法步法，猛可里一掌拍落緬刀，右手起兩個指頭便把敵人點倒地下。
泵娘立刻從腰帶上解下一捆細繩，笑著叫︰「菊妹妹，蘭妹你們兩位來！」
菊冷從牆頭上滾下來，快樂得像一條小鹿，跳著叫︰「姐姐，姐姐，我要拜你一千拜。快告訴我你的芳名。」
叫著，她認真的拜倒地下。
賈姑娘急忙拋下繩子，一把抱她起來說︰「三妹，我叫鳳至……趕快把賊人捆上，我帶來的是鹿筋，當心他會泄骨法。」
回頭又看住站在一旁發怔的玉奇說︰「玉哥哥，快去通知官府，從速上趙家抄查賊人行李，那些薰香毒鏢各種毒藥是頂重要的證據。我是不能陪你們到案的，你們到公堂上一定要沉著，有禮貌，絕不可任情任性。
我希望刑部大人別用嚴刑迫供，另想辦法教賊人吐實，這樣才與梅姐有利。梅姐姐出來替我問好，告訴她這回事全是蘭妹妹功勞，難為她受盡了賊人閑氣。你們辦事吧，我這就走啦！」
說著，她輕輕的推開菊冷。蘭韻趕著叫鳳姐姐。鳳姐真像一只銀鳳，卷地一陣風，鳳飛去了無影無蹤。
菊冷撲著兩邊手說︰「這才叫本領，像我們兄妹所學的還成話？」
蘭韻叫︰「哥哥，你還呆望什麼，去報官啦！」
玉奇嘆口氣，喃喃自語︰「人樣花枝，神仙中人……」
菊冷笑道︰「不怕，不怕，我要神仙下嫁！」
蘭韻笑道︰「哥哥，傻什麼呢，我保管人總是你的。」
玉奇大喜，趕著問︰「四妹，她對你講過什麼話嗎？」
蘭韻笑道︰「前天晚上我們談個通宵，什麼話都講，可是人家不讓告訴你。現在也不是聊天的時候，你快走啦！」
玉奇這才跳牆走了。
這當兒張老頭夫妻也趕到了，大家手忙腳亂把張極用鹿筋繩捆成一只大粽子，外面玉奇已經帶著一批做公的在叫門了。
松筠辦事非常認真，他今天下午得了玉標統玉堅的密報，一方面托人轉求崔總管奏知皇帝，一方面行文各有關衙門，約請三更天會審重犯。
二更天過後安定門大街就派出兩班人馬，一班是札委委員上趙公館搜查賊贓，一班是捕頭班兒埋伏張家酒店前後等候解賊，所以玉奇一出去就能夠把人帶來。
刑部大堂上列坐的官兒有大內崔太監，九門提督安魯……犯人解到時兀自呼呼大睡，大牢里請出梅姑娘認明無訛，玉奇便教拿桶水來澆醒賊人。
片刻工夫，張極睜開怪眼，看面前地下排著他的兵器，薰香噴筒，毒藥鏢，各種毒藥……一旁站著的是蘭花兒和一位更漂亮的大姑娘。
遠遠處板凳子上又有一位美婦人陪坐著華梅問，想一想心里都明白了。
賊人本來極端狡猾，懂得暫時應該怎麼樣不讓身上皮肉受苦，長笑聲里他把全案詳情細節來個痛快招承。
最後他又提到賈鳳至姑娘，說姑娘是個奇女子，要不是她出面幫忙，蘭韻的騙局也還是不能成功。跟著他就用嘴咬著筆頭畫下口供。
崔瀛老太監立即告辭，飛馬回宮面奏皇帝去了。
在理說到了這時候松筠可以結案退堂，犯人也一定要歸押。
但這位大人算定賊人所以直供不諱，不過企圖避免受刑準備越獄，再來又怕福三金珠趙砥海一班人設法營救，同時也料到皇帝對此案將有什麼樣旨意，因此他就非等上諭下來決不定論。
這情形讓菊冷蘭韻看來未免滿臉疑雲，憑三姑娘的脾氣總想向前質問。
玉奇緊記著賈姑娘一句話「不可任情任性」，他一旁竭力制止姑娘胡鬧。
松大人上面望見兄妹纏夾不清，微笑著招手兒把他們喚到案前，明白指示利害，隨後便問到賈姑娘是什麼人，玉奇被迫不過不能不講實話，于是賈春保隱遁的秘密就當堂揭破了。
眼看天亮了，崔太監重臨刑部衙門，大家接讀聖旨跪拜如儀。
皇帝的辦法是︰「張極應即立斃杖下。華梅問著備藍轎與鼓吹歡送回家。福貝子縱奴為非交宗人府圈禁三個月。趙砥海隱匿盜匪軀逐出境。安魯辦事疏忽罰俸半年。」
皇帝的辦法公平，干脆，官兒們欽此欽遵。
張極就刑時悔之莫及，由玉奇上前點破他的氣功，在一陣亂杖之下結束他一生的罪惡。
華梅問姑娘當堂除去手鐐，她跪謝聖恩又拜謝了松筠，站起來從容地對著安魯安大人，慢慢的說︰「軍門大人，現在你還有什麼話教訓我嗎？」
安魯趕緊拱手起立，連說「不敢」。
崔太監呵呵大笑道︰「大人以後講話還該慎重點……姑娘勁節冰心，人天共仰，請上轎吧，咱家還要送你一程。」
說著他走離座位，大小闢兒紛紛離席，姑娘急忙懇辭。
崔太監回頭看住安魯笑道︰「那麼，有勞大人了！」
安魯雖然皮厚心黑，至此卻也不免面紅耳赤，他苦笑著答應護送姑娘還家。
泵娘微微一笑，回旋斂-，款步登車。
松筠又為他佷兒媳婦紅葉預備了馬車，教她領著菊冷、蘭韻同車。
玉奇借了一匹馬車後跟隨，他就跟安魯提督走個並排兒。
一路上鞭爆雷鳴，笳鼓喧天，萬人空巷爭看節婦孤標，一切有情羨煞女兒有種。
□□□□□□□□潘公館得到松夫人派人通知，早曉得梅姑娘榮歸在望，合家額手稱慶。好容易盼到卯末辰初，姑娘藍輿抬進大門。
浣青穿著一身命婦服色，站在堂前接受官兒們賀喜致敬。
玉奇招待安魯，倒也還他幾分禮貌。
闢兒們走了，大家廝見悲喜交集。
這當兒浣青婉儀特別注意蘭韻，細看她玲瓏嬌小，靦-依依，活潑如出谷黃鶯，佚麗若停空皓月，比較兩位姐姐是另一種風度，另有一番可愛。看著委實萬分得意。
潘公館這幾個月來觸盡霉頭，一旦否極泰來舉室生春，眼前幾位姑娘一個個如花似玉，教浣青如何不歡喜？
這一夜她要沈嫂子備了一桌豐富酒席為玉奇兄妹接風，又算為梅問賀喜，為作伴入獄的松家少女乃女乃紅葉道勞。
綺筵盛張，舉杯互祝。
席上玉奇一往情深，侈談賈賢鳳至姑娘人才品貌學識武功。蘭韻接著詳細演述設計擒賊經過，听得大家交口稱奇。
梅問極言必須親往致謝，浣青答應陪她同去，紅葉自然也要參加，就是查老太太也說自恨年老不能出門，好歹務要把來人接來一見。
銀燭三拔，快談忘曉，驀然看門的老王進來回話，說是門上來了一個大姑娘一個老頭要見龍夫人。
玉奇立刻跳起來飛跑而去，蘭韻怔一怔說︰「別真是鳳姑娘？」
讓她這一說，第一個菊冷三姑娘月兌兔驚鴻似的當筵失蹤，紅葉梅問蘭韻接連著一起趕到廊下，婉儀浣青也都走出了座位。
見外面玉奇攙著一位白發如銀順長清瘦的老叟，後面菊冷牽著一位身段和梅問差不多的姑娘，緩步進來。
大家肅立恭迎，那老頭望著浣青問道︰「這位可是龍夫人？」
浣青斂-道︰「賈老爺？……」
老頭微微一笑，浣青這就拜下去了，紅葉梅問蘭韻趕緊跟著跪倒。
賈老爺還了兩個長揖，道︰「夫人，各位姑娘請起。」
說著，他上了台階。玉奇便為婉儀和查老太太介紹，賈老爺又作了兩揖坐了。
小一輩的重新報名拜見，賈老爺把一個個都看了兩限，點頭笑道︰「都是瑤池上品，可喜可賀。」
浣青一旁侍立，慢慢的說︰「本來今兒都要給老爺請安去，想不到……」
賈老爺一擺手說︰「我也曉得，所以我就先來了。我埋名隱姓了數十年，更懶于過問人世是非，現在秘密已經泄露，我是必須離開北京。有樁未了事請求夫人……」
浣青急忙說︰「老爺只管吩咐。」
賈老爺回頭說︰「鳳兒，拜過干娘。」
鳳姑娘急步向前大拜了浣青四拜，斂-起立叫聲「干娘。」
弄得浣青又是歡喜又是慌張，竟鬧個手足無措，旁邊可把玉奇梅問菊冷蘭韻樂壞了。
賈老頭笑著坐下，鳳姑娘卻自動過去拜見查老太太和婉儀。
查老太太一把捉住泵娘，攬在身邊問長問短。
那邊賈老爺就跟浣青長談起來，他說十天以後就要上華山見他的同胞手足勺火頭陀，必須為鳳姑娘找個婆家，他願意把姑娘給了玉奇，同時十天以內要讓他們倆成婚，請浣青以干娘的身份為姑娘料理婚事。
浣青想一想玉奇究竟還是璧人的骨血，因此她不特答應照管鳳姑娘，而且還要負責為玉奇主持一切，當時教玉奇拜了祖岳，又請賈老爺移居家中款待。
賈老爺十分滿意浣青為人爽直，他接受她的邀請，當日由玉奇陪侍他回去拾掇行李。
第二天他拿出一千兩葉子金一百顆珍珠交給浣青，作為籌備鳳姑娘陪嫁妝奩費用，底下事他就一切不管，帶著玉奇住在男客廳，整天價講拳論劍。
玉奇十足絕頂聰明的人，而且根基極好，只是幾天工夫，他學會了祖岳奇技異能，還得了一部好書，叫做「春夏秋冬」又叫「子午丁」，那是點穴的秘訣，氣功的精華。
他專心一志守著賈老爺用功，外面鳳姑娘卻也緊隨著梅姑娘執經問難。她是跟梅姑娘住在女花廳的。
浣青領了蘭韻，老太太約去菊冷，晚上姐妹們總不在一塊兒。
賈老爺來潘公館不過五天，浣青已把鳳姑娘妝奩趕辦就緒，大家也就忙得夠瞧。能者多勞，其間要算紅葉大姐姐最為賣力。
這天晚上落了一陣雨，頗有一點秋意，大家很早都睡下了，女花廳里鳳至梅問還在聊天，窗格子吹過一陣風，屋里大圈椅上端端正正地坐著一位老人賈老爺。
梅問嚇得怔住了，她就不知人家是怎樣進來的。
鳳姑娘笑著叫︰「爺爺，這時候了，還不睡，有什麼事麼？」
賈老爺看著梅姑娘，沉著臉說︰「姑娘，細看你絕不是孤露相貌，我確定說英侯必不會死。小靜和尚當在峨嵋山大峨雷洞。他有個師叔叫雷道人，久隱雷洞行妖作怪，今年大約有一百二十幾歲了，旁門左道，廣具神通。我們專靠武勇，難與為敵，人去多了也還是沒用。
我算定小靜必把英侯藏于雷洞，要進雷洞救人必須翦除雷道，這是最大難題，李念茲和我的哥哥勺火頭陀都不能勝任。昨天我才想出一個冒險辦法，我要兩個膽大心細武藝超群的人跑一趟嘉定府，你還可以去得，我教鳳兒陪你同往。凡事商量著辦，一定要守秘密，一定要從容忍耐，一定要達權應變……」
接著老人家便把詳細的辦法鄭重的告訴了她們。
不等梅姑娘向他道謝，一轉眼又不知道他是怎樣走了。
自這一夜起，梅問鳳至姐兒倆每在夜靜更深，暗地改制英侯衣服，預備應用行裝，瞞緊一家人密不漏風。
鳳姑娘大喜這一天，浣青盡量鋪張，車水馬龍冠蓋塞途。賈老爺卻還是什麼事不管，一個人躲在文昌閣上喝酒睡覺，姑娘新婚三朝那一夜，他就悄聲兒離開北京了。
大家都曉得他世外異人，倒還不覺得怎麼樣奇怪。
卻是又過七天工夫，玉奇夫妻恩愛剛滿十日，新娘子和他的大姑娘雙雙也丟了。
這一下潘公館就不免一陣驚慌紛亂，浣青大約由梅問口中听說了一些消息，她竭力勸慰玉奇兄妹鎮定，好在菊冷蘭韻多少有點敬畏婆婆，玉奇也肯信服伯母，這回事還能守住秘密。
□□□□□□□□梅問鳳至改扮男裝，她們倆個子都長得高，自然非常合式。一雙翩翩濁世佳公子，在長辛店買了兩匹好馬，向保定府出發，走河南開封府，過鄭州出潼關，望陝西取道古長安逶迤入川，逕趨成都直奔嘉定。
這是遙遠的路程，當然需要相當時日，好不容易趕到目的地，卻早是涼秋天氣。
她們住在一家叫悅來旅店里略事休息，打听一位唐古樵紳土的住址，以及門第家口詳情，于是又赴峨嵋縣南二十里樂道村而來。
這地方實在找不出客舍，有也沒辦法居住。
姐兒倆一商量，決計找農人租房子。結果由鳳至姑娘看穩了一位老農，叫谷加，湊巧也不是本地人，不過川居幾十年了，就跟本地人差不多。
他大約七十來歲，倒有個老伴，年紀雖然也不小，卻還能干。
據說前十年日子過得不錯，後來兩個兒子都死了，家道中落，兒子媳婦改嫁別人，底下就光剩一個孫子一個孫女兒，男的叫阿福，女的叫阿喜。阿喜十二歲，阿福大一歲，老而老幼而幼生活很困難。
但是他們卻有多余的房子，鳳姑娘向他租了一個樓房，說好沒二話，且喜有地板有紙窗也算難得。
樓房孤立後院子上面，四周都是打谷場，中峨山排在眼前，這樓前風景幽絕，兩位姑娘對此非常滿意。
租房子逗留在地方的理由是︰發願朝山。她們的氣派像貴族子弟可不是滿人，舉動很闊綽卻沒有紈褲習氣，身邊隨帶琴劍圖書，珍奇古董，囊中有的是金葉珠寶，所以不二天工夫就把小小的樓拾掇得非常好看，就是樓下廣場上也弄來一些竹木陳設。
這地方說是村，其實只有二三十戶稀落人家，頂漂亮有名兒的要算唐古樵的別墅，別墅跟谷家房子距離不過數十步。
姐兒來了兩天，誰也都曉得了，梅姑娘大名兒叫石愛蘭、鳳姑娘變了賈佩玉。
他們上過兩趟中峨，到處流連，隨地題詠，薄暮回來，總在院子里逗留，一局棋秤，兩杯苦茗，嘯歌寄傲，相對悠閑。
有時候樓中琴聲破壁，笛韻繞梁，紙窗上人樣花枝恍如神仙下謫。
這樣維持到第五天，唐家別墅的人就有人別不住了。
黃昏里兩位少爺由山上下來，眼看打谷場上有個老頭子站著和谷加在講話，認得他是唐家人，彼此會心相視而笑。
比加卻就喊起來了︰「兩位少爺，有人拜望你來啦！」
那老頭立刻迎過去哈腰笑道︰「小老叫唐顏，不敢動問爺們貴姓仙鄉？」
梅問笑道︰「谷老沒告訴您？」
鳳至笑道︰「我們是姑表兄弟，保定府人，他是我的表哥姓石名愛蘭我叫賈佩玉。我們久仰三蛾名勝，遠來朝山，過幾天就要上大峨去了。」
唐顏笑道︰「是。人都說峨嵋天下奇，要論大峨山，有大洞十二，小洞二十八，石龕一百二十處。伏羲，女媧，鬼谷那幾個洞算是最有名的，其實許多妙景隨地都有，倒不一定在龕洞。
不過先別說峰頂風霧雷雨不好玩，單講山盤八十四，小徑六十里，也恐怕不是好腳力的人不能上去，那就一定要坐滑桿。坐滑桿沒有什麼意思，有的地方滑桿也還是沒用……您倆能在峨嵋縣耽擱多久？」
梅問笑道︰「這個倒沒想到，橫豎我們不是求名利的人，又沒有家室之累，好玩呢我們就逛它一年兩年也還沒有關系。」
鳳至笑道︰「老人家你請坐，我們想請教一些山上路徑。」
說著，她替人家拉了一把竹凳子。
唐顏還是不敢坐，他看看梅問再看看鳳至笑道︰「爺們總是名門巨閥，為什麼不做官？」
鳳至道︰「做官，那還不是頂容易的事。老實說我們不願意做滿洲人的奴隸。」
梅問變色叱道︰「你又胡說……」
鳳至笑著扭翻身便跑，邊跑邊說︰「你們坐坐，我拿茶來。谷老也不要走啦！」
唐顏怔怔地望著她。
比加笑道︰「我大膽講一句話，兩位爺還都是小孩子，實在太過憐貧惜老。」
梅問笑道︰「人還不是一樣的，何必……」
唐顏不等望下講，截口問︰「我可以知道些府上情形麼？」
梅問笑道︰「我爸爸不到三十歲就死了。他也沒做官。表弟家里只有一位爺爺，我還有母親在堂。」
唐顏道︰「兩位都沒成婚？」
梅問笑著搖搖頭道︰「提也沒提過。我們還小呢，我才十九歲表弟十八。」
唐顏點頭笑笑道︰「那就是了。我說呢，風流美貌少年郎，要是娶過妻還能夠這樣閑散？」
梅問笑道︰「那也不一定。我們娶也要娶個性近林泉山水的人，好歹也要她一道來。」
唐顏呵呵笑道︰「好興致，這才是坦蕩胸襟！」
說著，鳳至兩邊手托著一對很好的漆盤子來了，里面是兩碟子棗糕糖葉，一壺茶兩三個杯子。
比加叫起來說︰「賈少爺，您也不叫阿福阿喜一聲。」
鳳至笑道︰「小孩子玩去了，茶是谷媽媽燒的。」
邊說，邊把壺子杯兒排在桌上。又笑道︰「唐爺，谷老請啊！」
唐顏此時不怎麼樣客氣了，他一坐下接過梅問給他倒的一杯茶，送到唇邊呷了一口，臉上就有了詫異的表情。
再看看手中茶杯桌上茶壺，點頭笑道︰「好珍貴的茶具！」
比加道︰「好的東西多呢，您還沒看見樓上排著多少金的玉的玩具呢。真難為他們一路上怎麼帶來的？」
唐顏道︰「你們走一程路恐怕總有官府保護的吧？」
鳳至笑道︰「官府都是盛飯的，我們不需要飯桶。我們靠著一雙臂膊。」
唐顏一听又是一怔。
梅問趕緊說︰「你又瞎講什麼！」
唐顏不作聲，他好像陷于沉思狀態，喝完一杯茶，站起來說︰「天氣還早，兩位爺請我那邊玩一會好不好？」
比加搶著說︰「爺，快去，唐老爺那兒花園好得很，平常總不讓人進去的，你們有福氣……」
梅問從容笑道︰「那是一定要過去觀光的。忙不在一朝，明天專誠拜訪。」
唐顏道︰「明天什麼時候？」
梅問笑道︰「看看吧，早上我們還要逛山去。」
唐顏道︰「那一定要留駕。上午我在家恭迓高軒。」
鳳至笑道︰「我們沒有軒怎麼辦呢！」
說得唐顏也笑了，他笑著一再叮嚀作揖走了。
這里谷加放低聲說︰「兩位爺，這是很難得的事，他們家皇親國戚也不讓進去的，除了大峨雷洞雷道爺……」
鳳至笑道︰「什麼東西叫雷道爺？」
比加大驚變色，更低聲說︰「爺，千萬別嚷，那雷道不是好人是個妖怪，有法術會呼風喚雨，也會騰雲駑霧。」
梅問笑道︰「這樣講應該是活神仙呀！」
比加搖頭道︰「不，他會害人。神仙怎麼肯害人呢？听人家說他是白蓮教，又是長發軍的祖師爺，跟翼王爺石達開有交情。好了，我不敢再講什麼了。」
鳳至笑道︰「我們不管這些閑事，你老人家不敢講就別講啦。」
梅問道︰「這唐顏又是什麼人呢？」
比加道︰「他是唐古樵老爺的小兄弟，跟唐老爺可以說是冰炭不同爐，所以他在唐家沒有什麼身份，不算上人又不算下人。
唐老爺的夫人是頂好的娘們，她倒和唐五爺合得來。這幾天唐老爺上大峨朝見雷道爺去了，不然五爺也還能請你們過去玩？」
鳳至笑道︰「他們家還有什麼人呢？」
比加道︰「上面沒有幾位，唐老爺沒有男孩只有兩位姑娘，大的十九歲小的十六歲。五爺是個光棍子，這以外就是唐老爺一對老夫妻了。」
鳳至道︰「兩位姑娘美不美哩？」
比加笑道︰「真美，簡直天仙化人，她們好武藝，又會法術。」
鳳至笑道︰「法術，法術一斤賣多少錢？大約唐古樵也必是個妖怪。」
比加道︰「爺又來了，我不講啦，您請……」
說著他一-一拐走了。
天是剛有點黑，兩位少爺還在院子里聊天，忽然听得天上一片曠亮音樂，接著便有一只-孔雀，領著二三十只各色鳥兒鼓翼劃空而過。
這時候耳畔就又听見有人悄聲兒叫「有鳳來儀」。
梅問鳳至同時站起來，彼此使個眼色，頃刻一群鳥兒兜園兒又飛臨頭頂上。
鳳至嘴里叫聲「作怪」，一聳身托地竄個三四丈高，伸手攫住一只非常美麗的山雞，落到地下，看手上卻是一張花紙兒。
鳳姑娘笑道︰「鳳兮，鳳兮，原來是個假山雞！」
就只講了這一句，天上什麼都沒有了。
梅問笑道︰「別真是神仙作耍？倒是蠻好玩的，不曉得還有什麼好的沒有？」
立刻有人回答說︰「有，只怕嚇壞了讀書種子。」
梅問左右回頭佯驚道︰「分明人講話，這是怎麼一回事？」
鳳至道︰「活見鬼了，我們別理它，回去喝酒吧！」
說著，他們匆匆地便望樓上跑。
背後又說話啦︰「害怕嗎？茶具為什麼不收起來？」
鳳至扭翻身說︰「我偏不怕！」邊說邊去歸納好杯兒碟兒，托著盤子就走。
只听得前後左右，一連串銀鈴似的笑聲，震破了黃昏里煙靄。
梅問急聲兒叫︰「玉，必定是山神地仙，快禱告啦！」
鳳至笑道︰「還不過是騷狐狸搗蛋。」
梅問裝做著急樣子，立定扶梯上合掌當胸嘯嘯默祝。鳳至跟在後面一頭把她頂進屋里。
梅姑娘便去行篋里找出她那一顆龍涎珠藏入懷中，鳳至卻也拿了一面小小迸鏡帶在身畔，這就算她們的避邪法寶了。
一會兒，谷媽媽替她們送來晚餐，老太婆神色之間顯得緊張，可是什麼話都沒講。
鳳至還是滿口胡扯，千狐狸萬山魈說個不清，嚇得老太婆渾身打顫，只好不等收拾碗筷，急匆匆下樓逃走。
晚飯用過後，姐兒倆喝了兩杯黃燒酒，身上抄扎利落，這就開了棋枰相對入局。
她們的棋都很高明，功力適敵，各運神思，不覺把正經的事丟在腦後。
一局既和，天交三鼓，第二局剛剛開始，扶梯上忽聞慘厲鬼叫。
虛掩的樓門自開，一陣寒風吹進樓中，棋枰上兩枝銀燭冒起碧綠的火焰，跟著門口就出現了一個吊死鬼。
鳳至不等看清楚這個鬼的尊容，驀地沖過去捉個一把，原來還是一張紙作怪。
鳳姑娘拿去放在硯台下，回頭看一雙燭依樣燦爛光明。
梅問笑道︰「這是怪之始，底下還怕沒有好的？」
鳳至笑道︰「管他的，一千個來，一千個別想回去，天亮了就好結帳了。」
說著，她又坐下去拈起棋子。
片刻工夫，樓底下連聲虎吼。
鳳至不做聲，一股勁兒搶下扶梯，轉眼間她又拿著一只豆箕上來，笑著說︰「表哥看，是這東西變的雌老虎，倒是蠻威風的。」
梅問順手兒揭下箕口里一張黃紙符藤，看了看壓到棋枰下。
鳳至就把手中箕扔掉，姐兒倆若無其事的重新下棋。
四更天光景，樓外驟然刮起大風，一霎時飛沙走石，山搖地顫，樓中兩只燭同時熄滅，窗紙破裂，檐瓦紛飛。
梅問推枰急起，鳳至笑道︰「這一下大約使出看家本領啦，可是要當心點！」
邊說，邊扯梅問並肩兒擠在窗眼上，看外面煙霧重重里一個大頭鬼，頭發紛披，身穿孝袍，是個無常鬼，手拿一把石臼大的鐵錘晃蕩而來。
背後追隨著一只大頭鬼，一顆頭大如栲栲，體高不及三尺，卻抗著一丈來長的長矛。
兩只鬼卻有一對柚子般大碧綠的眼楮，獠牙出口，饞涎滴瀝，丑惡不可名狀，鬼助風威，風添鬼氣。
無常鬼一直撲近樓牆，舉錘奮擊，牆崩欲潰，梁棟齊鳴。
鳳至大叫道︰「樓靠不住，下去吧！我拿大鬼。」
叫聲里一掌拍碎窗戶，梅問追蹤急出，振臂逕奔大頭鬼。
那邊鳳至已和無常鬼鬧個小老鼠戲大馬熊，老鼠翻騰跳躍飄忽如飛，馬熊周轉不靈顯得萬分吃力。
眨眼間大鐵錘打空陷在地下，鳳至兩個指頭兒猛戮活無常後腦，這鬼立刻委地如泥化個沉睡佳人。
鳳姑娘抱起她奔回樓上時，梅姑娘也就將大頭鬼擒住了，作怪竟也是一位失魂落魄的美姑娘。
風定了，天上掛著一鉤殘月，樓上重燒起幾枝紅燭，床中橫縛著一對昏迷不醒的俘虜。
鳳至看著梅姑娘笑道︰「擁美人兮共一床……讓我們佔些便宜吧，你一個我一個。」
梅問畢竟還是處女，听了這樣話，一張臉不禁飛紅，低徊笑道︰「丑不丑，瘋丫頭！」
鳳至急忙伸一指豎在唇邊。
梅問看了床上俘虜兩眼笑道︰「不妨事，睡得真香。我們該怎麼辦呢？」
鳳至道︰「天也亮了黔驢技已窮，我們梳洗一下就到樓下去，鎖上樓門等人家來贖票如何？」
梅問笑道︰「贖票？這話倒新鮮，又不是綁來的。」
鳳至笑道︰「上門買賣好討價，你看我的。」
她們說著笑著胡亂梳了頭抹抹臉，漱口換一身漂亮衣服下樓來了。
比加正在打掃院子，望見她們出來趕緊唱諾。
鳳至笑道︰「晚上鬧了一夜鬼，你也不來救命。」
比加一顆頭搖得博浪鼓似的說︰「爺們講話留心點管保沒事。」
鳳至笑道︰「實話說，我們專會捉鬼縛狐。可惜這地方小妖魔不夠厲害，紙剪的吊死鬼，豆箕變的母大蟲，無常鬼大頭鬼不過一對大丫頭，到底嚇不倒我們。只可恨搞壞了我們樓上窗戶，等一會麻煩你找人來修理下子。」
比加愕了半天說︰「爺，還是不開玩笑好。您是不曉得有多麼可怕。」
鳳至道︰「不怕，不怕，再告訴你，我們倆都喜歡吃‘糖’……」
說到吃糖，唐家五爺，遠遠處來了。
比加急忙一溜煙溜走，恰好谷媽媽送來兩碗面條一大壺茶。
鳳至道︰「媽媽，今天別到樓上去，我們捉了兩只鬼關在屋里呢！」
說著縱聲大笑，谷媽媽一句話不敢多說，掉頭不顧而去。
姐兒倆笑著扶起筷子吃面。唐五爺也就走進院子了，彼此作揖，互叫一聲「早」，相對坐下。
五爺說︰「我怕兩位又去朝山，所以一清早趕來留駕。」
鳳至笑道︰「昨兒約好的，我們朝山回來再過去給五爺請安。」
五爺道︰「好說，請安不敢當。不過是家嫂听說爺們人才品貌，又是年輕的公子哥兒們直想請兩位過去談談，同時也要領教些帝都情況。」
梅問道︰「我們不由京都來。」
唐五爺搶著說︰「是，保定府離京城總是近的。」
鳳至道︰「五爺先請一步，我們隨後必到。」
五爺道︰「不，我恭候命駕。」
鳳至笑道︰「五爺又說命駕，那麼等我們借到車再走啦。」
梅問起身笑道︰「長輩跟前開玩笑麼！」
鳳至丟下手中筷子也就站起來說︰「這碗面吃不成啦！」
五爺笑道︰「我們那邊給兩位預備有早點。」
說著走出座位，拱拱手把她倆領著去了。
唐家的別墅確夠壯麗堂皇，龐大的花園子，亭台樓閣魚池假山應有盡有。
梅問鳳至在一個小客堂里拜見了唐夫人。
這位唐夫人約莫五十來歲，十分慈祥和藹而且頗有學問，她盤詰兩位姑娘許多話，姑娘自然是噴珠瀉玉對答如流，喜得唐夫人心花怒放，滿臉堆歡。
在她們談得入港當兒，有個小雛鬟進來把唐五爺請走。
他再回來時顯得十分得意，笑孜孜地請兩位少爺登樓入席。
唐夫人依依不舍，末座恭陪。
這是一台相當奢侈的宴席，一看就知道必是漏夜預備好的，梅問鳳至再三致謝。
唐五爺自謂酒量無敵，客人也就不怎麼謙遜，倒樽勸飲，不覺移時，三個人喝過了六斤大-酒，唐五爺竟然醉倒座間。
唐夫人讓兩位少爺吃點面條，便派個大丫頭領導他們游園。
走盡一條羊腸小道，經過一座大假山，那個大丫頭忽然失蹤，眼前是一口荷花池，池畔千條楊柳盡向西。
樹下站著一對佳人，年紀相差兩三歲左右，一般的雪肌月貌，皓齒明眸；高些兒的穿一件綠羅衫子，短一點的一身粉紅色衣襟，臨池玉佇，恍如洛水神仙，梅問鳳至不禁都怔住了。
那穿紅的看了鳳至一眼，-然笑道︰「兩位先生游屐入川，流連卑邑，竊意高情當不在中峨山色？」
鳳至長揖笑道︰「小姐冰雪聰明，洞見肺肝。佩玉兄弟心儀二喬國色，以此不恤間關跋涉。」
梅問笑道︰「聞名怎如見面，果然瑤台九品蓮花，幸接天人，實快平生。」
說著，她就也作了一揖。
那姑娘紅了一張臉，低鬟笑道︰「膏梁子弟履厚席豐，早應簪花上苑，何言關懷蒲柳？」
鳳至裝個著急樣子，引手指心，口不擇辭的說︰「我們倆誰若娶過親就要墜入撥舌地獄！」說著便要撩衣下跪。
泵娘趕緊躲到樹後去，忸怩笑道︰「別這樣沒出息，听我講，昨天我姐妹以術娛賓，原無惡意，你為什麼一味謾罵，還毀了我的一只山雞！」
鳳至笑道︰「一張花紙兒，也值得生氣？夜里你們支使許多鬼怪嚇我們，用心卻未免太狠了。
可惜吊死鬼不過是紙人兒，母大蟲只是一個豆箕，最後的白無常和大頭鬼雖然以人為俑，究竟怎樣呢？」
泵娘道︰「我們沒過份，你曉得不曉得！」
鳳至笑道︰「假使我們膽氣不足怎麼辦呢？」
鳳至笑道︰「我是不知道小姐跟我們開玩笑，胡扯兩句是有的。今天特來請罪。」
泵娘道︰「請罪不敢當，但是你們要曉得彼此錯誤都很大，到現在還有一個人沒醒回來，我們倒有點莫名其妙，別是你們搗的什麼……」
鳳至笑道︰「那一定是那個無常鬼了，我點了她腦後睡穴。沒關系，就讓她多睡一會兒吧。」
泵娘吃驚道︰「點穴，你會點穴？」
鳳至道︰「那不算什麼。」
說到這兒，那位穿綠羅衫子的姑娘講話啦。
她悄聲兒說︰「鳳，帶他去看看柳燕吧！」
鳳至听見人家也叫鳳，她笑嘻嘻地叫︰「鳳姐姐，你叫鳳什麼？可以告訴我麼？」
泵娘道︰「不告訴你……我叫鳳至……」
泵娘也總是得意忘形，說不告訴人到底還是告訴了人，她自己也覺得很好笑。
再看隔池兩位客人都好像對她的芳名兒听出了神，就越發不好意思。
她紅著臉說︰「你們也不要太驕傲，看來還淺薄得很呢。剛才你們傾巢而出，我們就來個掃穴犁庭。現在跟我來啦，要是壞了我的人你們就別想回去啦！」
說著扭翻身便走。
鳳至笑道︰「鳳妹妹，我倒真不想回去呢。」
邊說，邊忍著一肚皮鬼計，急步繞池追在她背後跑。
泵娘忽然又不願意了，她站住說︰「你怎麼喊我妹妹？」
鳳至笑道︰「可不，你還能比我大？」
「你幾歲？」
「十八歲，總不會比你小吧？」
「我十六歲。」
鳳至笑道︰「那就是了，你還不高興什麼呢。」
泵娘橫了人家一眼說︰「你簡直有點賴皮！」
「不賴皮就要錯過好姻緣啦！」
「你胡扯。」說著又走。
鳳至又追著問︰「姐姐叫什麼？她大你幾歲？」
「她十九歲。」
「真是大姐姐。我表哥也十九歲。」
「她叫蘭吟。」
鳳至一听立刻喜得打跌，一疊聲叫︰「天意，天意……」
泵娘又站住了，她怔怔地問︰「你又傻什麼？」
鳳至道︰「妹妹，你想，我表哥叫愛蘭，大姐姐會叫蘭吟，這還不是三生石上注定良緣？」
泵娘又愕丁一下說︰「這只怕是幻想，大難，大難……」說著，她慢慢的垂了頭。
鳳至道︰「妹妹，你是不是說我們夠不上？」
泵娘搖搖頭，低聲說︰「不……」
鳳至道︰「是不是你們倆已有如意郎？」
泵娘生氣了，猛抬頭牙癢癢地說︰「你好意思隨便亂講。」
鳳至兩條腿真軟，驀地跪下去，老著臉皮硬把姑娘一只手牽得緊緊的說︰「妹妹，你不瞧前後左右沒有一個人，天知地知你知我知，只求你一寸芳心可憐我一片痴情。不管前途有多大困難，我石玉奇百死無怨……」
泵娘大驚道︰「你叫石玉奇不叫賈佩玉？」
鳳至頓首道︰「妹妹听我講，我在江湖上行俠仗義，不免結仇種怨，同時又是反清復明遺老孤臣之後，所以……」
就听了這兩句話，姑娘急忙攙起人家，笑道︰「這樣說我們倒是志同道合。五爺昨兒回來告訴我，說你們不作官不求科名，還說不願意做滿人奴隸，我們姐妹總不相信。你們官架子很大，遠來朝山還要布置臨時房子，起居飲食也太過講究，而月還帶著不少珍奇古玩，分明像是貴族派頭，這就叫我們不能無疑。
當然，我們還不致瞎了眼楮，看你們那一分氣概，也曉得或是劍俠一流人物。但是這一點我們認為更可怕，因為我的父親……」
泵娘說到這兒，忽然收住話腳，想了想又改口說︰「我看你儀表不俗，諒不至誰辭哄騙一對弱女子。你再說，是不是官府爪牙？權貴子弟？」
「不是。」
「是不是跟唐家有仇？」
「沒有。」
「是不是真心為我姐妹而來？」
「絕對真心。」
泵娘不講了。
鳳至仰面望天，頂神氣的說︰「石玉奇以後如有違背初衷遺棄鳳至，教他死無葬身之地。」
泵娘笑了，媚笑著說︰「何必呢？老天爺也不听你的牙疼咒。」
鳳至再去牽住泵娘一邊手，姑娘就不再掙扎了。她說︰「是不是也要我發個誓呢？」
鳳至道︰「我相信你不變心。」
泵娘笑道︰「唐鳳至不是人間賤女人，她把身心許給了你，海枯石爛志不可奪！」
鳳至笑道︰「謝謝妹妹。」
泵娘笑道︰「好事多磨，情深鬼妒，你就等著受罪吧！」
鳳至道︰「到底怎麼搞的？剛剛說‘只怕幻想，大難’，這會什麼都講好了又說‘等著受罪’，是不是怕我岳父不答應呢？」
泵娘道︰「這會兒沒有工夫跟你細說，你得先去把我屋里的柳燕救醒。我也還要跟大姐商量一下，今天晚上三更天，你約表哥上我屋里找我們。」
「我們怎麼曉得你住在那兒呢？」
「現在就到我那兒去呀！」
說著她把鳳至領到她屋里，看床上睡著那位柳燕，正是昨夜無常鬼的化身。
鳳至過去向她腦後拍了一掌，柳燕翻了一個身就慢慢的爬起來了，她大約還記得過去一些情形，兩眼死瞅著鳳至發怔。
泵娘笑道︰「玉哥哥，你看她美不美？」
鳳至笑道︰「美，有其主必有其婢。」
泵娘笑道︰「你昨夜陪她睡覺的？」
鳳至道︰「笑話，曾經滄海除卻巫山……」
泵娘抿抿嘴笑道︰「你，你且慢慢吹。」
邊說，邊把人家攔在床沿上坐下，又笑道︰「你們在天花樓上喝得好酒，我跟姐姐都上你那邊去，好漂亮的枕衾被席，那不比娘們還講究嗎？不瞧我床上的就不如你。」
鳳至笑道︰「是表哥的鋪蓋，他為人有潔癖。」
泵娘道︰「你們倆什麼都好，就是有點女兒相不好。我問你，你用的是假名，表哥還能是真的？」
鳳至笑道︰「名字是真姓是假的，她姓龍。」
泵娘怔一怔說︰「姓龍。北京人？」
鳳至道︰「不，山東濟南府人。」
泵娘忽然向柳燕使個眼色放低聲晉說︰「教前廂人都出去，你帶林鶯看看角門。」
柳燕橫了鳳至一眼，點點頭望前廂去了。
這里姑娘直頂到鳳至膝前去，迫定了問︰「到現在你還不講實話？」
「我講的是實話。」
「表哥是不是龍璧人的公子？」
「是。」
「那麼，華盛畹是你的什麼人？」
「我的母親。」
泵娘大驚，扭身望著窗外更低聲點說︰「真是害死人，一切我都明白了，你們太冒險！」
鳳至道︰「你明白了什麼事？」
泵娘猛回頭，睜著大眼楮說︰「你們為著龍英侯來的！」
鳳至月兌兔似的搶起來問︰「英侯還在人間？」
泵娘道︰「你還裝什麼傻呢！龍英侯還不是好好的在大峨雷洞。」
鳳至道︰「你見過他？」
泵娘道︰「我是沒見過。父親很看得起他，老少忘年還訂了白鷗之盟，就只等雷老道飛升，他們倆就要上北海釣鰲去的。」
「豈有此理，家里多少人惦念他，他就不想回去一趟？」
「回去，你講得頂容易，他是沒有自由的人。」
「他一定受了很大的苦？」
「那倒沒有什麼，就是走不動。」
「這怎麼講？他的武藝並不太差。」
泵娘笑道︰「武藝，武藝在雷道和我父親看來簡直兒戲，何足道哉。」
鳳至冷笑這︰「我只不相信，旁門左道，邪術異端，能有多大作用？」
泵娘道︰「胡說，請問你，諸葛武侯的八陣圖算不算邪術異端？有沒有作用呢？」
鳳至道︰「那是奇門六丁六甲之法，究竟武侯也不能倚賴八陣圖成什麼大事！」
泵娘嘆口氣道︰「事實勝于雄辯，眼前龍英侯便是困于遁甲，蛙步為難，情極可憫。」
鳳至道︰「他的一切經過情形你曉得很清楚？」