小满皇后 (上) 第四章
才一夜，公主下嫁的消息立刻传遍了衔月城，众人都在说这是佳偶天成，是百年难得一见的天作之合。
然而，上官凌完全不做此想。
“想必是李家产业已经威逼皇上龙颜，所以才想用公主下嫁试探吧。”他在店铺后方的丹房炼丹，丹炉里摆满各种药草，炉下的火从昨晚就没停过，半个时辰便得要搅拌一次。
“你的意思是说，哥哥功高震主了？”蹲在炉下煽风的明小满担忧地抬起有点熏黑的小脸。“皇帝怕他造反，所以让公主下嫁试探他的反应，要是他不娶，便拿他治罪，拿他的产业充公，他要是娶了，便要他一半产业为聘，对不？”
上宫凌赞许地轻抚她的头。“我家的小满真是愈来愈聪明了。”
“那要怎么办？”
“得看彧炎怎么做。”上宫凌以长柄的细杓不断搅拌着炉内的药草。“不过，我想他是个聪明人，这么一点小事应该难不了他。”
“可是，那是皇上耶！”她皱着小脸。
“是啊，是皇上，是要谁死谁就得死的天子，但那只是个世袭之位，可不代表他真是应逃邙生。这些年要不是彧炎在各国游定，找出治水能者、勘井高手，咱们射日不知道还要遇旱几年。”上宫凌不禁摇头。“皇上看不见眼前是历劫的时代，大肆庆功设筵，不管百姓怨声载道，我看那龙位也坐不了太久了。”
听出他话中的鄙夷，明小满秀美的柳眉拢得更紧。“凌，这些话你可千万别到外头胡说，那可是杀头的大罪。”
“你错了，这些话全都是我在外头听人说的，离京城最远的衔月城，里里外外都能听见人民这么说，你就明白为何皇上要防备彧炎了。”
“唉，太出锋头了吗？可是哥哥做的每件事都不只是为了商人重视的利，还为黎民百姓，为什么皇上不懂呢？”她皱着眉，有一下没一下地煽着炉火。
她所识得的哥哥，有些傲慢，有些狂嚣，然而待人是真诚而信任的，助人更是不求回报，并非是图利什么才刻意去做，为何大伙都懂的道理，皇上却不懂？
“皇上要是懂什么？光是听见民间百姓皆以商皇称呼彧炎，他就夜不成眠，还蠢得以为只要得到彧炎的产业，他便可以得到百姓的崇敬。”上官凌说着，唇角的笑全是讽刺。
“那么，哥哥要怎么做才能全身而退？要是皇上真把哥哥逼急了，他硬跟皇上扛上，甚至往后都不回国怎么办？”
上宫凌哈哈笑。“与其担心这点，你倒不如先担心别的。”
“我还有什么好担心？”明小满将羽扇一丢，赶忙问：“凌，你昨晚是不是又占卜了？是不是瞧见什么了？”
“我看见——”他卖着关子，笑得狡点。
“明、小、满！”
她蓦地瞪大眼，面露惊慌。“糟，小辰来了！她一定是为了昨儿个的事要来骂我。”她很想躲起来，可是丹房就这么一丁点大，想躲也没得躲。
“我去探探。”上宫凌放下长柄细杓就要往外走。
“不用不用，我去就好，你看着炉火吧。”话是这么说，可是她现在真的很不想见小辰呀……
“明小满，你还不快给我出来！”
明小辰洪亮的大嗓门震得她耳朵发痛，她只能可怜兮兮地捂着双耳，缓缓回过头。
“……小辰。”她干笑。
明小辰一身银白长衫襦裙，长发束起，横眉竖目地瞪着她，一双眼像要喷火似的。
她长指一勾，明小满便乖乖走到外头，原以为少不了一阵骂，岂料她一开口，说的却是——
“皇上真的要彧炎哥迎娶公主？”
“……应该是吧。”她一愣。
眯起清艳的水眸，明小辰凑近她。“听着，现在我要你帮我一件事。”不容抗拒，她快速地说出她的计划。
明小满皱眉听着，听到最后，惊诧地瞪大眼。“你、你……”
“你什么你？别用手指着我，眼睛也别瞪得这么大，这是我最后的机会了，要不然等到公主真的下嫁，你以为公主会允许彧炎哥纳妾吗？”
“可、可是……”
“没有可是，这是你欠我的，你一定要帮我。”明小辰神色淡漠，压根不具手足之表，只想彻底利用她。“如果不是你，爹不会死，也不会需要我小小年纪便到教坊工作，撑起家计！”
听见这话，明小满瑟缩了下，紧抿丰女敕的菱唇。
“还有，你要记住，你配不上彧炎哥，不管你再怎么喜欢他，他都不可能接纳你。”明小辰一字一句，满嘴残忍，“他只是可怜你，你可千万别会错意。”
“……我知道。”她垂敛长睫。
她当然知道，她比谁都清楚，哥哥对她好，只不过是可怜她的处境，这些事她在很久以前使听明府的下人说过。
“这件事就交给你了，你一定要办妥，否则我绝不饶你！”明小辰迳自说完便离去。
望着她的背影，明小满落寞地垂下脸。
李宅，书房。
“小满儿捎来的信？”李彧炎抬眼，难以置信地接过。
信封极为素雅，上头还薰着淡淡香气，教他感觉像在作梦，拿在手中迟迟不拆封。
他在外多年，从未收过家书，这一回竟收到她的信，感觉难以形容，但总觉得昨晚之后，他们之间已不再像是陌生人了。
“是啊，明小姐犹豫了好久才交给小的，那模样简直就像个陷入爱恋，羞于启齿的小泵娘。小的想，也许是这一次皇上赐婚，让明小姐有所感悟，所以——”
“褚善，看来要是不当总管，你也会是一个出色的说书人。”他哼笑。
说得还真像一回事，他都要误以为真是如此了。
“是真的，小的昨儿个看得一清二楚，当明小姐听见赐婚时，那双大眼几乎都快要瞪裂了，震惊到连凌公子接她回去时，她都还心不在焉的。”褚善说得绘声绘影，将明小满的表情学得十成十，只可惜面容不够标致，那瞪眼的神态有点像是见鬼，不像震惊，倒像惊吓。
他抿笑。“好了，下去。”
“是。”看见主子露出难得的笑，褚善喜孜孜地退出门外。
李彧炎直盯着信封，好一会才拆了它，抖开里头的信纸，上头的娟秀字体有点虚浮，仿佛下字时褚多考虑，思绪颇多。
上头只简单写着晚上于城南的李家酒楼相见。
他的手微颤，唇角笑意无法遮掩，立刻吩咐下去，“晚上和李大人的饭局取消，传我的口讯，告诉李大人，他可以先行回京，几天后我会上京一趟。”
“小的立刻处理。”褚善在门外应着，笑得阖不拢嘴。
“还有，马上要酒楼掌柜准备小满儿爱吃的膳食。”
“小的知道了。”
李彧炎将信仔细折好收妥，搁进他的百宝箱里，等时间差不多后，他换上玄黑交领锦衫，外搭了件银白罩衫，玉带束腰，更显得他身形俊拔坚挺。
坐在前往酒楼的马车上，没来由的，他无法冷静。
愈是接近酒楼，他的心跳得愈快，像个不经人事的小毛头般沉不住气，无法从容面对，甚至忍住开始胡乱猜想，心里生出许多期盼。
这是他从未经历的激动，就算以往面对再多的难关，他都不曾如此刻一样莫名无措。
“爷儿，到了，明小姐在店门口呢。”褚善驾着马车，低声告知。
街上的人们皆戴着各式各样的面具，然而褚善就是能认出明小满，不是因为她戴着自家主子送的面具，而是因为那身形，他已看得太熟悉。
李家酒楼在近城南门边上，楼有七层，最上层可以跳看南城门外的辟邪典彩楼和舞伶的舞姿。
李彧炎快速下了马车，便见明小满穿着粉色长袄，外搭他送给她的貂裘斗篷，脸上戴着他送的凤凰金雕面具。他一走上前，随即牵起她的手，发现她的双手冰凉发颤，不禁脸色一沉。
“在里头等就好，为何站在这里吹风？”他嘴里骂着，双手却紧包覆住她的小手轻轻摩挲，替她取暖。
明小满看着他温柔的举措，缓缓垂下长睫。“……我不知道你会不会来。”她该要抽回手的，偏又贪念他给的暖。
已经好久好久，他们不曾如此亲近了。
他看起来很开心，尽避正骂着她，但动作很柔，她知道，他一直是关心她的。
但是如果他知道她今夜约他，只是为了小辰，到时候不知道会不会真气得再也不理她？
她想打退堂鼓，然而小辰就站在对面等着，教她只能硬着头皮继续演下去。
“这什么傻问题？只要是你需要我，不管我在哪里，你在哪里，我都会来到你身边。”他的承诺不轻易给，然而面对她，只要她开得了口要，他就一定给得了。
明小满动容地看着他，心里的罪恶感更深。
“走，先到里头。”他牵着她走进酒楼。
酒楼里高朋满座，从下午便有不少人潮占住每个观景的好位置，直到现在都已经是掌灯时分，怕是一位难求了。
然而李彧炎进门，掌拒的立刻迎上前来。
“掌柜，给我最好的位置。”
“是。”
“可，我已经在三楼订了位置。”
“三楼要看什么景致？当然要到顶楼。”他笑着，带她爬上穿凿架空的梯，直上七楼亭台，又拉着她在软榻上坐下，底下还搁着两个她亲手雕制的火炉，小二已经俐落地点上了火上，放下三面竹窗，挡去顶楼的强风，亭台里立刻暖了起来。
一会儿小二又送上来水温酒和几样招牌菜，留下褚善在梯口候着。
“你喜欢的珍炒素菇羹，还有熟辣羊旋子和红烧鸡腿，这儿还准备了枣儿糕和杏饼。”
看着满桌她最喜欢的菜肴，明小满不知道该说什么，见他替她夹了满盘的菜，不断催促她吃，她只能食而无味地一口一口塞进嘴里。
“那么，今儿个你约我来有什么事？”他喝着温酒，状似漫不经心地问。
“嗄？呃……我……”她有点慌，不知道该怎么应对。
“凌呢？”
“他……他待会就过来。”她随口扯谎。事实上，她根本没跟凌提直今晚的事。
“……是吗？”李彧炎不禁有些失望。原以为是两人独处，看来是他多想了。
想着，他别开眼，笑得自嘲。
明小满犹豫了下，探手拿起酒壶要替他斟酒，顺手将药丸丢进他的酒怀里，接着轻手拿起杯子，等药丸逐渐融化才递给他，随口问：“你真的要娶公主吗？”
接过酒杯，李彧炎一口饮尽。“娶又如何，不娶又如何？”话落，他突地觉得有异，尝到一股淡淡的药味，教他疑惑地直盯着怀底。
“凌说你很聪明，应该知道如何应对。”她垂下眼，不敢再看他，开始想着待会再怎么找借口离开，和小辰互换。
药丸是她从店铺里偷出来的，是罗家娘子赞不绝口的那款媚药，听说效果极快，但她不知道到底有多快，只知道他已经喝下，她便得赶紧走。
她的语气听起来好像完全不在乎他的决定一样！“他这么会猜，那他有没有告诉你，我已经决定迎娶公主？”他赌气地说。
“咦？”她猛地抬眼，声音不自觉的发颤。“你……要迎娶公主？”
“不成？”他又倒了怀酒，心浮气躁地饮尽，笑得自嘲。“娶了公主有什么不好？从此之后，皇族成了我的靠山，可以庇护李氏宗亲，有什么不好？”
这些话，是四堂哥说的，也代表了李氏宗亲们的共同想法，但不代表他的。
他不想成为别人的棋子，所以努力备足与人谈判的筹码，绝不受迫于任何一方，不管处在什么位置，他都要握有主导权，然而在小满儿的面前，他却总是处于劣势，在她面前，只会让他发现自己有多卑微。
“可是，这不是等于拿你自己当李氏宗亲的护身符？”她皱起眉，不敢相信他的决定在她意料之外。
“又如何？”
他将爹留给他的产业发扬光大，是因为这是爹生前致力要做到的，他只是完成爹的遗愿，再加上他对衔月城已经没有太多牵挂，之后要怎样都无所谓。
反正他最想得到的：永远都得不到，就算他坐拥财富又如何？
不是他最想要的，他随时可以不要。
“你……怎么好像有点自暴自弃了？”她不懂，总是意气风发的他，为何此刻看起来极为颓丧，仿佛未来如何，对他而言都不重要。
“自暴自弃？”他哼笑出声，大手突地横过桌面，紧扣她的手腕。“你可知道是为什么？”
明小满瞪大眼，觉得他似乎是醉了，但神色又份外清醒。可他要是没醉，又怎么会这样抓着她？
“小满儿，你……”突地，李彧炎感觉眼前狠狠晃动了下，震动之大，让他非得用另一只手强撑着桌面稳住自己才行。下一刻，他疑惑地看向外头，发现眼前的景物不断晃动，又也许该说，是他不自觉地在晃动。
“你、你喝醉了，你等一下，我去叫褚善哥。”明小满见他满面潮红，额面泛出细碎汗珠，赶紧扯开手。
“别走，小满儿……”他想要再扣住她，浑身却古怪得紧，似醉，但又没有醉意，反而像是有什么要从体内猛暴地迸裂，让他的呼吸急促起来。
明小满看着他，咬了咬下唇，扭头就定，遇见了守在梯口的褚善。
“明小姐，你去哪？”
“我……爷儿似乎醉了，褚善哥你去瞧瞧，我去去就来。”
“喔。”
明小满欠了欠身，迅速下楼。
小辰要求的，她都办到了，如今让褚善哥到他身边守着，即使媚药发作，相信小辰也不能如何，这么一来就会没事了吧？
“我说爷儿，你到底是喝了多少酒，怎么会脸红成这样？该不会染上风寒了吧？”褚善踏进亭台里就被主子的模样吓了一跳，急忙抚上他的额面，立即感觉到一股不寻常的热度。“爷儿，你身上很烫啊！”
“别碰！”李彧炎低哑斥责，倚在软榻上。
他闭上眼，刚刚那杯不对劲的酒几乎是立即浮现在脑海中。
“爷儿，要不要我送你回府，先找大夫过来？”褚善急得像热锅上的蚂蚁。
“小满儿呢？”他不断吐纳运气，企图将体内那股蚀骨的酥痒的遏住，却发现他愈是运气，那股酥麻便更往骨里钻。
懊死！有人在他的酒里下了药，而且下的八成是媚药！
“明小姐她说……啊，来了来了！”褚善抬眼，便见明小满走了进来，穿戴着一样的貂裘斗篷和黄金面具。“明小姐，你来得刚好，先看着爷，我下楼请伙计上来搀爷下楼。”
“不用了，我来照顾爷儿就好。”
“钦？”
“下去吧。”明小满坐到李彧炎身旁，要他先下楼。
褚善傻愣愣地走到亭台口，还不断回头，总觉得她有点不太一样，似乎连嗓音都变得锐利许多，少了寻常的温润细软。更何况明小满跟他说话，总是客气得很，偶尔还会带点可爱的撒娇意味，怎么现在似乎却在命令他？
即使再三确认应该无误，他还是守在梯口，不敢离得太远。
李彧炎微张眼，瞥见她，正要开口，却感觉她一把环抱住自己，娇软的女体教他猛地抽气，感觉理智迅速抽离，而当她柔软小手探入他衣襟，更是眯紧了眼，怀疑自己身在梦中。
是梦吧？要不是梦，小满儿怎么可能对他做出如此腧矩之事？
惫是说，真如褚善所料，她在意皇上赐婚，又得知他有意迎娶公主，所以终于抛却一切顾忌，想要得到他？
这意味着她心里有他，对不？
这念头犹如压碎他理智的最后一粒尘土，教他放纵自己回拥着她，感受她纤润的身体，正想要吻上她的唇时，听见她娇喊着“哥哥”，霎时，他却顿住了动作，直盯着那张微启的朱唇，蓦地拉下那遮去她半脸的黄金面具。
面具底下的面容是陌生的，更不见凤凰刺青。
李彧炎毫不怜香惜玉的立即将人一把推开。
明小辰无预警的被推落在地，痛得直哀叫，然而喉头随即被扣住，教她惊愕地瞪大眼。
“你是谁？”他抽紧下颚，大手紧捆住她的咽喉。“为什么穿着小满儿的斗篷，戴着她的面具？”
“我、我是小辰啊，李大哥！”她惊慌喊着，被他眸中冷凝的杀气震慑。“是明小满拿给我的，是她要我上来的，我……”
卑未完，李彧炎已经扯下她身上的斗篷，从她身旁摇蔽走过，大步走向梯口。
褚善一见到他手上拿的东西，吓得忙问：“爷儿，发生什么事了？”
“去把里头那个女人赶出去！”他低咆，尽避脚步虚浮，还是执意往楼下走。
褚善以为他和明小满闹翻了，然而才踏进亭台，就看见明小辰，二话不说也跟着下楼，顺便吩咐楼下的掌拒把她赶出去。
李彧炎一下楼，便见明小满就躲在对面的布坊前，一和他对上眼，举步就跑。
她不跑还好，一跑就让他瞬间更加光火。
他几个快步跑过街，挤过人潮，跟着她的脚步直往南城门。
褚善想追，却偏是被人潮给冲散，正忖着该怎么办时，忽地有人轻拍了他的肩头。
他一回头，“上官公子。”惊见是没戴面具的上官凌，他吓得倒抽口气。
哎呀，这该怎么办才好？他很想要撮合爷儿和明小姐的，偏偏上官公子现在又跳出来……这怎么成？身为爷儿身边最死忠的奴才，就算爷儿夺了上官公子的未婚妻，他也要负责隐瞒，谁要上官公子一直不成亲，害爷儿死不了心？
“褚善，你有没有看到小满？”上官凌直瞅着他藏不住心思转变的脸，心里只觉得好笑。
“没有！”他豁出去了！就算他得当坏人姻缘的凶手，他也认了！
“可我刚才瞧见她往那边去，彧炎似乎也往那儿去了。”他眯眼朝南城门的方向看。
“没有，您瞧错了。”褚善迅速摆出他的招牌笑脸。“我家爷儿在酒楼里。”
“可是，我明明——”
“没有！”他嗓门一吼，长臂一挥，酒楼外的伙计见状，立刻走来。“请上官公子到酒楼里。”接着上官凌随即被一左一右地架起。
可即使如此，他脸上也波澜不兴，只是浓眉一扬，笑意下达眸底。“褚善，你知不知道你这样做，会出事的？”
“我担得起！”他说得豪气千云。
上官凌趁隙挣月兑了左右两人的箝制，快手从怀里取出一颗药丸丢进他嘴里，褚善嘴一闭，刚好吞下，吓得张大眼，想挖也挖不出来。
“你给我吃了什么？”他哇哇叫。
“男人最爱的圣品，劝你快去销金窝，免得上火。”
“你、你……”最毒男人心，意给他吃媚药！“走走走，请上官公子到酒楼里坐！”他哪儿都不去，今晚一定要盯住他，绝不让他坏了爷儿的好事！
上官凌啐了声，被人架进李家酒楼。
而另一头——
明小满东钻西钻，才刚踏出南城门，随即被李彧炎拦腰抱起。
辟邪典之夜，南城门外聚焦的皆是未婚男妇，互诉衷曲或是对舞一场是常见情景，有的更是大胆地躲在阴暗处温存，所以就算明小满被李彧炎抱着走，大伙也不觉得怪。
李彧炎抱着她直朝海弯的方向跑，到了商埠，又抱着她上李家船队，并喝令所有船员全都离去，才将她抱进舱房，丢在床上。
摆暗中，明小满只能凭借淡淡的月光，看清他脸上冷诡难辨的情绪。
“这是怎么一回事？”裹着怒火的沉嗓在黑暗中如浪侵袭，他将手上的斗篷和面具往她身旁一丢。
明小满垂敛着眼，不知道该怎么解释。
“小满儿，你也太懂得如何践踏人心了！”他突地狂笑，笑声中带着几分疯狂。“凤凰群聊来仪也保护不了你，我自愿当你的凤凰，你却对我嗤之以鼻，本以为这次回衔月城，咱们关系已有所改善，岂料你竟会对我下媚药，让另一个女人对我投怀送抱！”
多荒唐！他还以为她心里多少在意他的，然而事实证明，她丝毫不在意！
他对她诸多疼爱，怕她冷、怕她饿，怕她没人陪伴，所以总想守在她身边，但是她却说他不是她的哥哥。为此他远离衔月城，可走得了人却带不走心，他的心从多年前就一直搁在她的身上，最终还是要回到她身旁，哪怕只是看看她，他都觉得好。
然而她却把他推给另一个女人，甚至不惜对他下药……为何他的多情却落得这样的下场？
他的多情如刀，反戕自己，伤得他好彻底，痛得他无法掩饰，也逼得他不想再思考！
“我、我……”明小满蜷缩在床上，不知道该如何应对。
看样子，他肯定是发现小辰假扮她。确定他并没有因为服下媚药而要了小辰，让她松了口气，然而面对他一次次难掩的怒气，她又不知道该如何反应。
“你还要说什么？”他上了床，一寸寸地逼近她。“说我自作多情？说我自个人要疼宠你，那是我一相情愿，与你无关？正因为你压根不痛不痒，所以就可以对我下药，可以要你妹妹来戏弄我？”
“我……”
启口的瞬间，他蛮烈地吻上她的唇，丝毫没有半点怜惜疼爱，吻得又浓又烈又凶悍，一迳地掠夺……
他是如此爱她，为何她却不爱他？为何伤他的手段，总教他痛得无以复加？
深陷在狂风暴雨中，他像是迷航的船，失去了方向，只能紧揪着她不放，就算是灭顶，也要拉着她一道沉沦。