掠夺者之役 尾声
肯诺比背叛的消息，彻底击垮了留在森林里的爱德华；对他而言，肯诺比是融合了父亲、母亲、长者与老师等等的多重角色，如果有人问他：愿不愿意以自己的生命来换肯诺比一命。那爱德华一定会毫不犹豫地点头，由此可知肯诺此的重要性。
正因为如此，所以当爱德华获悉肯诺比背叛的消息时，他不仅整个人彻底崩溃，情绪也陷入了最低潮。
明知道再怎么悲伤都无法改变这个事实，明知道自己负有查里士伯伯托付的重责大任，明知道自己一旦倒下，兰开斯特宫廷就会瓦解，甚至明知道自己无法永远躲在这座森林里，但他就是无法振作起来。
“爱德华，我们该出发了。”艾萨克进入木屋，看到坐在床上缩成一团、恍惚失神的爱德华，心里很痛，但是却不知道该怎么办才好。
“什么！？你说什么？”爱德华无意识地应了一句，抬眼看见了与肯诺比神似的艾萨克，紫色眼瞳忍不住又淌下了泪水。
“我们该出发了，凯恩他们已经在森林外面等了，洛蒙和罗莉雅已经先去和他们会合了。”艾萨克缓步走向床边，强忍住内心的苦涩，他当然知道爱德华落泪的原因，却痛恨自己的无能为力。
他伸出手轻轻擦去爱德华的眼泪，试图以平静的语气开口：“你的脸色还很苍白，精神也不好，要不要我抱你？”
“不用了，谢谢。”爱德华婉拒了他的好意，然后在艾萨克的扶持下站起身。
要振作！你是国王查里士四世亲口传承的新王，为了已故的陛下、为了兰开斯特的众人，绝对不能倒下！爱德华咬着牙站直身子，就算再怎么悲伤绝望，也不能让其它人看见！
“艾萨克，我准备好了，我们可以出发了。”仰起头，爱德华的紫瞳流露出坚强的光晕。
当两人步出木屋时，却突然看到金出现在他们面前，不同于以往嘻嘻哈哈、轻松自在的模样，他换上一件银白色的长袍，清秀的脸上有着从来不曾出现的凝重神情。
“金，我们要离开了，谢谢你这段时间的照顾。”爱德华虽然觉得奇怪，但还是主动开口向金道别，不知道是不是错觉，虽然说金的外表几乎没有改变，但是看起来却成熟了很多。
“介意我加入你们吗？”金走上前，开口道。“既然敌营有肯诺比这位伟大的大祭司，我想你们也不会介意多一位魔法师同行才是。”
“你也知道肯诺比？”爱德华吃了一惊。
“我当然知道他，兰开斯特王宫最伟大的祭司，在大陆上很少有人不知道他的。”金露出淡淡的微笑。“而且，我知道的甚至比你们还要多一点喔！”
“什么意思！？”艾萨克听出金语气中似乎隐藏了某种秘密。
“这么说吧！肯诺比会变成今天这种模样，你们两个需要负起全部的责任。”金的绿眸扫过爱德华，最后停在艾萨克的身上。“你曾经怀疑过自己为什么和肯诺比长得如此相像吗？”
艾萨克一愣，半晌后才点点头。“我曾经问过肯诺比，但是他并没有告诉我。”
“因为他在创造你的时候，用了自己的鲜血。我想你们应该都知道，肯诺比是为了爱德华，所以才想用魔法创造出一位了不起的战士，而这位战士就是你──艾萨克。”金开口解释。“他想要保护爱德华的心过于强烈，强烈到他不惜违反魔法师的禁忌，用了自己的血，他让艾萨克不仅是无敌的战士，本身还同时具备了成为魔法师的体质，如果艾萨克始终没有离开宫廷，我想肯诺比的下一步绝对是训练他成为一位魔法师。”
爱德华和艾萨克谁也没开口，只是认真地听着金说话。
“正因为肯诺比用了自己的血来创造你，使用了禁忌的法术，这才造成了今天无法挽回的悲剧。”金以沉重的语气说道。
“无法挽回的悲剧，是什么意思？”爱德华脸色一白。
“魔法师在施展法术时，如果使用了自身的血液，虽然可以加强效果，但是自身的能力会开始转弱，不管是体力或者是精神力，都会逐渐衰退。这就是所谓的魔法师的禁忌，一旦违背了就得自己尝到苦果。”金继续解释。“你们的敌人就是掌握了这一点，才能在肯诺比精神转弱的时候逮住他，在他身上施加了一些魔法束缚，彻底地控制住他，让他背叛宫廷、背叛你们。”
“这么说，肯诺比并不是自愿的，是因为他被人控制了？”爱德华惊呼一声，原本绝望的心情瞬间燃起了一丝希望。
“没错。现在你们应该了解我所说的，肯诺比今天会变成这个模样，完全是你们两个的责任。”金凝视着他们两人。“如果不是因为爱德华，肯诺比绝对不会使用禁忌的魔法，如果不是因为艾萨克的完成，肯诺比也不会身心耗弱、进而成为敌人的傀儡，不是吗？”
“那么我们应该怎么做，你有办法救他吗？”艾萨克听完后，胸口也重新燃起了希望。
“打赢这场仗。”金以认真无比的口吻开口。“唯有彻底击败菲利浦亲王的军队，才有机会营救肯诺此！”
爱德华和艾萨克互望一眼，然后目光坚定地转向金，异口同声地保证道：“我答应你，我一定会把肯诺此救出来！”
“很好。”金露出今天的第一抹微笑。“既然我们都有共识了，就一起出发吧！别让他们在森林外等太久！”
当爱德华等三人走出森林的时候，凯恩和洛蒙立刻趋上前，面色凝重地说道：“我们必须赶回韦那伊，我刚刚得到消息，菲利浦亲王驾崩，继承他位置的居然是约瑟夫．乔尼珥！原来他不是什么男爵，而是菲利浦亲王的私生子！”
“他已经率领四十万大军，公开向我们宣战，打算要进攻韦那伊了！”凯恩也神情严肃地简述最新得到的情报。“我军已经在韦那伊部署备战了，就等我们立刻赶回去。”
“好，我们立刻出发！”艾萨克点头，动作利落地翻身上马，同时一把将爱德华抱起，放在自己的前面。
艾萨克一声令下，前来护卫的部队也掉转马头，一行人以最快的速度赶回韦那伊……
＊＊＊
五天后──
天还没亮，战争的号角声响彻了韦那伊的每一个角落。
艾萨克重新穿上金黄色的镗甲，骑在一匹雄赳赳、气昂昂的战马上，站在军队的最前线，准备和约瑟夫率领的军队在十里外的平原一决胜负。
“艾萨克！”整军之时，爱德华骑着马来到艾萨克的身边。
“爱德华？我们不是说好了，你留在这里吗？”艾萨克不悦地蹙眉，瞪着来到身边的爱德华。
“那是你‘希望’的，我又没有点头答应。”爱德华挑高一道眉，凑到艾萨克身边压低声音说道：“你没忘记金说的话，我和你都必须为肯诺比负责，没理由就你一个人上战场，而我留在后方，不是吗？”
“但是你根本没上过战场！太危险了！”艾萨克不愿意松口，敌军里依然有黑狼的存在，他担心自己无法确实地保护爱德华。
“我知道你担心我，但是这是我们必须一起面对的战争，你不能把我摒除在外。”爱德华以再坚定不过的语气说道。“我不想再留在后方等你的消息，这次我一定要待在看得到你的地方，因为你是为我而战、为我的宫廷而战、也为肯诺比而战，不是吗？”
艾萨克轻叹一口气，知道自己这次说服不了他，只得妥协开口道：“你保证绝对不会冲到前线去？不管发生什么事！？”
“我保证。”爱德华微笑。
“好。”艾萨克勉强点头，举起手对身旁的洛蒙和凯恩下令道：“传令下去！全军出发！”
“全军出发！”凯恩和洛蒙领命，分别骑着马传达这个消息。
“艾萨克！”当艾萨克打算覆上头盔上的护具时，爱德华再次喊他的名字。
“什么事？”艾萨克手一顿，好奇地看向爱德华。
“你从来不曾违背对我的承诺，对不对？”爱德华开口，紫色的眼瞳十分认真地看着他。“那么我要你现在对我承诺，绝对要小心，一定要活着回到我的身边。”
艾萨克金色的眼瞳因为爱德华的话而转柔，跟着进射出意气风发、璀璨耀眼的光晕，他瞬也不瞬地凝视着爱德华，认真而温柔地允诺。“我艾萨克在此向你爱德华发誓，我一定会活着回到你的身边。”
“谢谢你。”爱德华颔首，回给他一抹美丽的微笑。
艾萨克点点头，伸手盖上头盔上的覆面护具，双腿轻踢马月复，领军出发了。
爱德华双眼看到的，是艾萨克还有军队逐渐远去的身影，耳边听到的，是不绝于耳的战争号角声，他紫色的眼瞳因为感动而湿润，半晌后他用力眨去泪水，振作起精神随着大军向前出发。
艾萨克！这是一场我们必须共同面对的战争，记住你对我的承诺，一定要活着回到我的身边……
──全书完
编注：
想知道黄金圣兽艾萨克与蔷薇王子爱德华的初识、爱恨情结，以及跟肯诺比大祭司的渊源吗？精彩故事情节都在采花系列331王子与野兽系列之一《流浪者之梦》、采花系列336王子与野兽系列之二《诱惑者之吻》。