影之焰 第五章
一颗火红的大太阳毫无预警地落进她张开的眼里，她呆了呆。
罢刚，天晴照着琉说的，在她一离开洞穴后就乖乖闭上眼睛，接着她察觉到了和先前掉下、全身钻过柔软甬道的异感情境再次出现。好奇地，她忍不住偷偷把眼睛睁开，但身边那怪异感觉却在同时间忽然消失，而她张眼看到的，却是她想也想不到的景象──
她眨了眨眼，突地回过神，终于发现自己正置身在一处陌生的溪地旁。
她……她真的离开那个洞穴了……咦！琉……
天晴在意识到自己已经重回地面后，第一个直觉就是要向带她回来的琉道谢。没想到她回头时看到的不是琉，而是一个朝她边跑来边大叫的金发小人影，再来是跟在他后面的红发高大男人。
她的呼吸不禁一窒，几乎不敢相信地看着那愈来愈接近的人影。
“她在这里！喂！我叫你听我的没错吧……”那跑在前面的小男孩──亚都，忍不住得意地回头对身后的艾力克喊。
艾力克没空理会这个臭小子，他的全副心神都在终于出现的小女生身上。越过亚都，他几个大步就将两人之间的距离迅速缩短。很快地，他停在她呆然立定的身前。
“-……”既惊且喜、紧张又放松的各种表情在他脸上转过一遍，最后在确定她全身上下没有一点受过伤的痕迹后，立刻想也不想地张臂将她用力压进自己胸膛。一确定这小小身躯真实地在自己怀臂里，他紧绷的肌肉这才松懈下来。
妈的！想到自己一个疏忽竟让她从他眼前消失，还让他像个疯子似地四处找人，他搂住这令他心惊胆跳的小女生的力道就不由得更加凶猛起来。
天晴直到被艾力克抱住才敢相信自己不是在作梦──她，真的回到他身边了，就像琉对她承诺过的。不过，他让她几乎要喘不过气的怀抱，总算使她回到现实。她心跳加快、也悄悄红了脸。
“艾力克……放……放开我。”意识到一旁还有亚都在，她立刻不好意思地要推开他。
她的举动让艾力克愣了下，记起了该做的事。不过，在放开她之前，他竟有种舍不得的情绪闪过。对自己挑了挑眉，他慢慢地将手臂力量松开，没想到一察觉他松手，天晴马上迫不及待地从他怀里钻走，一下子退离好几步。
艾力克朝她瞪眼过去。不知道为什么，这小家伙闪避他的态度让他很不爽。
天晴不自觉地一手轻压在自己怦怦乱跳的心口上，可当她抬眼看到艾力克一脸凶霸霸的表情时，她微愣，心情马上转为紧张，因为她忽然想到他之前交给她的东西──
“艾力克，对不起，我……我把水晶球给了玛休姆。”她结结巴巴赶紧解释，以为艾力克是要跟她讨水晶球。
“-说-把水晶给了谁？”吓一跳的人是亚都。他一眼瞄到她手上果然已经没有了那颗水晶球，立刻睁大眼睛，气急败坏又不掩好奇地直跳到她面前。“喂！我们为了-这家伙，几乎把这附近的上地都翻过来了，没想到-竟然悠悠哉哉地在这里看风景，而且还把我辛辛苦苦得到的水晶球送给人。说！-到底把水晶球给什么人了？那个人呢？”一指指到她鼻端前。
天晴还没回话，就看见亚都被一只大掌拎起，丢到一旁──艾力克代替亚都的位置，双手环在胸前，低头攫住她的视线。
“谁是玛休姆？-遇上了什么事？”被亚都这么一捣乱，艾力克的思绪反倒冷静多了。
在天晴忽然从他眼前消失时，错愕和突如其来的焦躁让他在最短的时间内将四周的异怪全部摆平。不过，就算他在最快的时间里赶到她最后平空消失踪影的地方，他还是什么也没找到──没有带走她的力量的气息留下、没有任何一丝显示她被带往何处的讯息可以让他追踪──在试过不下十种办法，却只得到这两个结论后，他除了有把这地方狠狠劈开，好挖出入来的冲动外，他也猛然惊觉，一个他只当是“任务”、“包袱”的家伙的失踪竟能让他失去理智、暴躁心乱，这情况好像有些不对劲。不过他没有时间再胡思乱想下去了。没料到最后跳出来说可以帮忙找到人的竟是惹出这麻烦的金发臭小子。
可能是他那不信任的冷眼刺激了亚都，亚都几乎是立即说出自己最拿手的本事就是找人──只要他接触过某个人，不管那个人在什么地方，他都可以把人找到。
他说自己就是因为这样才跟上他们的。
艾力克仍是怀疑的成份居多。
为了证明自己的能力，亚都开始运用他的力量搜寻。不过，显然这次遇上了令他困惑又惊讶的事了──在他忙和了半天、忙得满头大汗之后，耗尽力气的他趴在地上挫败地一直大叫：“怎么可能？！”
那时艾力克正继续用他自己的办法在找人，听到远处传来那臭小子的大喊，他根本连抬眼都懒。没想到才隔没多久，那臭小子竟然火烧一样地朝他冲来，并且一把拉着他就往另一头跑去。
“我感觉到她了！苞我来！快跟我来！我确定她就在前面！”亚都一边兴奋地叫着，一边以令人惊叹的力气将艾力克拖着走。
艾力克被他那“绝对错不了”的强力信念感染，所以并没有拒绝他的带领。没想到这臭小子真的没骗人。当不远处那一抹熟悉娇小的影子晃进他眼里，他忽然再次被先前那古怪的非理性情绪冲撞……
从她回到他视线的那一刻，他更狠狠地将人压进身前，确定她的呼吸确实存在……一直到她紧张地说出了某个人的名字，他发昏一样的脑袋才猛然清醒过来。
她没事。
可是在她身上却曾发生过什么事。
而且，跟一个叫“玛休姆”的家伙有关。
艾力克仔细看着小女生脸上大大的眼睛，不知道为什么，他毫不怀疑如果她说出的“玛休姆”是个男人的话，他肯定会想宰人。
天晴先是惊诧又好笑地转头看向被艾力克丢到一边、此刻干脆坐在地上嘴里嘟囔着、却还不忘张大眼睛朝他们盯过来、不准备放过听她“失踪报告”的亚都一眼，然后才回眼向艾力克望去，猝不及防跌进他忽然闪过一道可疑凶光的蓝眸里。
她的心一跳，但没有想太多。深呼吸了下，她努力恢复正常的思绪，赶紧说出自己是怎么掉进那奇怪的地道，以及如何遇上琉和玛休姆他们……至最后她如何在一眨眼间就被琉带回来为止。
“艾力克，琉他们对我很好，虽然……虽然他们把水晶球拿走了，可是我想，你应该不会那么在意它……对不起，亚都。”说到最后，天晴不忘对一旁的亚都低头道歉。因为水晶球是他丢给艾力克的，他才是它的主人。
亚都回她一个满不在乎的耸肩，因为此刻他和艾力克一样，几乎满脑子都在想她的那些自称“神族”的人和关于他们的事。
神族？一个和石头几乎融成一体、能和植物沟通的人，一群生活在地底下的异人？
艾力克没想到天晴遇上的会是他连听都没听过的族类，更想不到其中那异怪般的“玛休姆”竟还进一步证明了她隐藏的力量。
他搔搔下巴。
老实说，除了可以连结出一些人和吐瓦使的海神有过节、和水晶球有关系外，他还真没听说过这世上有个叫“神族”、生活在地底下，且能被形容得像神一样的人。
不过，管他们是神是人，小女生现在毫发无伤地被送回来就好了。此刻，最重要的事可不是钻个洞去把那些人挖出来。
“嗯……说不定父王母后知道他们的事。”亚都却想得一张俊美可爱的脸蛋差点打结。他喃喃自语着。
案王母后？
艾力克对那个犹不知自己已经泄露重大秘密的小子挑眉瞥去一眼。只是他什么也没说，忽然转头朝来时的方向发出一声响哨。
天晴和亚都同时被吓了一跳。
“好了！既然-没趁那时答应试试看他们的力量能不能真的送-回家，那就表示我得继续带-去老家伙那里。”艾力克轻松的心情一望可知。
天晴听他这么说，却有种他似乎很高兴她没被送回家的错觉。她的心微微一紧。
这时，马儿踢踏声传来。很快地，被艾力克的哨音召唤的马儿乖乖地跑过来了。而且不仅是艾力克、天晴的马儿，就连亚都的也跟着-们一起来了。
艾力克二话不说便将天晴扶上马背坐好，他自己也立刻翻身上马。
不过，就在艾力克准备策马离开时，亚都突然跳过来抓住天晴的缰绳。
“喂喂！你们要去哪里？”问的却是前面的艾力克。
艾力克及时发现那臭小子的举动。
“你想跟？”对他投去一记斜睐。
“我考虑考虑。”没想到亚都还昂起下巴，不知死活地这么回答。
斑了哼，艾力克也不客气地直接送他一道风印。
亚都赶忙躲开。不过他立刻跃上马背，毫不犹豫地跟在艾力克背后。
天晴忍不住必头看了亚都一眼，亚都则朝她耍赖地咧咧嘴。
“艾力克……他是不是很喜欢你啊？”偏头瞧向骑走在她身边的艾力克，天晴很直觉地这样问。其实亚都的模样很讨人喜爱，只要他不挖苦人、不那么爱装老成……除掉这些，他是真的很可爱。
对了，她还不知道她“掉到地底下”的那段时间，艾力克和亚都两人是怎么相处的？不过，她刚刚隐约捕捉到了亚都话里的意思，听起来似乎是他和艾力克一起在找她，而且是他先找到她的……
天晴不觉对身后的亚都又加多了一分莫名的好感。
艾力克当然知道那臭小子就跟在后面，虽然一时还不明白那小子的意图，不过既然赶不走，就暂时别花力气和脑筋去料理他。
“喂！-是嫌我们骑太慢，所以才有空想这些有的没有的对吧？”瞥她一眼，艾力克不怀好意地冷笑了声，接着，忽然让马儿放蹄奔驰。
天晴愣看前方在瞬间离她老远的人和马，霎时回过神，苦着脸赶紧追上去。
“啊？怎么这样……艾力克，慢一点啦！”
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几天后，三人离开次坦尼王国进入路赛加。当晚，他们住宿在一座热闹大城的旅店里。
这一路下来，一直跟着艾力克两人的亚都，经由天晴三番两次的主动接近、与他聊天，使原本在艾力克视而不见下，聪明识趣地和他们保持一段距离的他，不知不觉地在天晴的自动示好中，逐渐有了回应，然后很自然的，在艾力克没有表现出反对的情况下，成了他们这趟旅途的同伴。
亚都终于知道天晴来自异世界及被带来的目的。不过，他似乎比一般人更有机会见识和接触到各种异事，因而并不显得特别惊诧；反而是天晴对他的疑惑愈来愈深──和亚都相处愈久，她就愈感到他的特别和神秘。明明他看来是个小阿子，但他懂得的事、不经意间流露的神态，却又让她有种不只是面对一个小阿的错觉；还有，他除了说过自己正离家出走外，似乎从没提过自己的事。
除去这些，天晴其实还是觉得亚都是个可爱的小男孩。而且她也慢慢感觉到了本来并不怎么把她当回事的亚都，对她的态度已经明显改善很多──至少他现在不再一副把她当笨蛋、没用家伙的模样出现。
至于艾力克，对于自己忽然间多了只跟屁虫的事像是已经习惯了；而既然他要跟，艾力克也就不客气地分派工作给他做。譬如取水、捡柴、打猎、打怪物，甚至轮流守夜……总之，艾力克如他所愿地没把他当小阿子看待。
他们就这样一路来到路赛加城。
不意外地，艾力克又在这城里遇到了些熟人。稍后，当艾力克三人在旅店安顿好后，他只向天晴交代一声就出去了。
就连亚都也不想待在旅店里，行李一丢，也早早往外跑。
只有天晴因受不了这两天来连续的赶路、一路上又没好好休息的疲累，因此她几乎是一见到舒适干净的床就扑上去，且头一沾枕就睡着了。
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夜，降临大地。
不知道自己睡了多久的天晴，迷迷糊糊间被一直回荡在脑子里的声音扰醒了。
张开眼睛，毫无预期的黑暗让她呆了呆。慌了下，不过很快她就想起自己是在什么地方，也藉由外面投射进来的微弱光线隐约看见房中摆设，总算安下心来。
头还有些昏沉，但天晴因为想到艾力克，于是决定先起床。不过当她从床上坐起来时，脑子里忽然又出现一些异声，她愣住了，记起刚刚似睡似醒间听到的声音。
她再仔细听了下，好像真的有种模模糊糊的声音从哪里传过来。天晴微-了-眼，有些感应地转过头，朝窗户看去。第一眼，她看到的是放在窗台上的一盆植栽。
不由自主地，她站起来走到窗前。
淡淡的月光下，只见窗台上的绿叶植物身上洒着一层光圈。天晴像被吸引似地凝视着它，当她想到玛休姆曾告诉过她关于她有和植物沟通的能力时，她忽然察觉这植物的叶子似乎轻轻颤动了一下，而她脑际则再次出现声音──
“……坏人……快走……坏人……”
这回，她听清楚了。不过，她还来不及弄懂意思，就敏感地察觉到在她房门外，有个偷偷模模的脚步声出现。她的心一跳！
脚步声停在门口。
天晴忍不住屏住棒吸，不敢乱动。
那不是艾力克的。她分辨得出他的脚步声，而且，艾力克不可能这么偷偷模模的。那……那会是谁？也不可能是亚都吧？
屋里，安静得吓人，所以天晴很清楚地听到接下来门板从外面传来的一下轻摇，她的心也跟着一颤，开始害怕了起来。因为她发现，外面的人似乎正企图要撬开她的房门。
天晴轻吸一口气，但她赶紧伸手-住嘴巴，下意识地后退，直退到床边。她惊恐的视线一直盯着房门不放，就怕它在下一秒被撬开。
不过，再坚固的门栓也无法抵过小偷的工具。没多久，门栓被人从外面挑开，接着，房门被小心翼翼地推开。
一个黑色人影慢慢地走了进来，可他万万没想到的是，他才一脚跨进门，几乎是同时，一声足以刺破人耳膜的尖叫声忽然大作，紧跟着，他的头立即遭到猛烈的攻击。
天晴鼓起最大勇气用椅子把进来的人砸昏──“砰咚”一声，小偷直挺挺地倒下。但原本以为已经没事的天晴完全没想到小偷竟不止一个。她击昏了第一个小偷，都还没来得及喘口气，立刻就被跳进来的第二个人狠甩了一巴掌，接着，跌坐在地上的她，脖子上立刻被一把锋利的刀子用力抵压住。
“-再叫，-再叫，我就让-没命！”一个矮小、模样平凡的男人凶狠地逼近她眼前警告道。
天晴刷白着脸，紧咬着下唇，努力不让冲上眼眶的泪水滑下。
“你……你要做……做什么？”颤抖着声音问。
矮小男人恶瞪着她。“钱！我只要钱。钱在哪里？快说！”刀子几乎要刺进她的皮肤里。
天晴从没经历过这种场面，恐惧让她发出一声哽咽。“我……没钱……我没有……”
艾力克！你在哪里？快来救我！她在心里不断呼喊着艾力克。
“没钱？-敢骗我！”矮小男人勃然大怒。不过为了速战速决，他立刻跳了起来，毫不留情地一拳击上她肚子，然后一点也不浪费时间地先是将同伴一脚踢醒，再开始在房里四处搜索起来。
天晴在遭受那男人的一击后，痛得几乎昏了过去。就在她几乎失去意识之前，一声宛如恶魔降临人间的怒吼让她的呼吸一停、她认出了那是……
原本惊惧的心忽地一松，涣散的注意力又凝聚起来了。她挣扎着想抬头向门口看去，但她才一动，下月复火烧般的痛立刻扯得她眼泪直飙；最后，她仍是只能倒在地上直喘气，根本别想动。不过，她虽然看不到，耳边传来的硬拳击碎骨头声、哀号求饶声、连串咒骂声她却听得一清二楚。
要不是她肚子实在太痛，她大概会想哭又想笑吧。
败快地，一个庞大巨影占据了她所有的视线──艾力克蹲在她身边，他浑身散发出如同暴风雨来临的狂怒，即使在黑暗中，她还是能轻易接收到。
“天晴……”俯，他将脸庞靠近她，似是要确定她还在呼吸、她还活着。他试探地叫着她的名字，不过他立刻看到她张大的、满是泪水的眼睛。忽然间，他的心脏像被人狠狠踹了一脚。
这时，因为这场膘乱，附近的客人和旅店主人都被引来了，房间也点上了灯，一时之间，光线大亮。
趁着光亮，艾力克焦急又暴乱的视线马上在天晴全身上下检查过一遍，之后，他的脸更黑了。
“怎么了？出了什么事？”在人群的围观惊呼中，旅店老板总算排开人墙，当他看到房间地上两个几乎断手断脚、面貌惨不忍睹、还在闷哼痛号的人，另一边则是蹲着的高大男人正把半边脸肿大、狼狈受伤的女孩抱起来放到床上的景象时，他大略知道这里出了什么事。
艾力克将天晴安置好后，立刻回头朝挥手赶人、指挥伙计清理混乱现场的老板要了些东西。同时他自己也很快地到隔壁房间把他的袋子抓过来。
冷汗直流的老板立刻亲自把客人要的水端过来。
这时，艾力克再在两个让天晴受伤的家伙身上各补上一脚，满意地听到肋骨断裂声、看到两人昏过去后，一手一个将他们往门外一丢，把残局交给老板去收拾后，这才将其他人全赶出去、关上门，回到天晴躺着的床边。
皱眉深深看了她一眼，他开始动手用水擦拭她唇角的血丝以及开始青肿起来的脸颊。
尽避他的动作已非常轻柔，但一碰到受伤的地方，天晴还是忍不住痛缩了起来。
艾力克拿着布巾的手一顿，脸色又沉了几分。
“很痛？”隐隐咬牙的闷问。
天晴眼眨也不眨地凝视着他紧绷的脸，注意到他的蓝眸跳动着杀人凶光。忽然之间，一股暖流窜向她的四肢百骸，也让她的眼睛迅速蒙上一层水雾，但她却朝他微微一笑。
“艾力克……我现在的样子一定很丑，对不对？”被打的肚子已没那么痛了，倒是她的脸……老天！她现在光是牵动一下嘴角就可以感觉到那火辣的烧痛，可以想见她的脸一定是肿起来了。
她的又哭又笑先是让艾力克愣了愣，但她接下来的问题却让他挑起了眉。
“-要是不忍耐一下让我替-敷药，我保证明天-会更丑。”对她咧牙恫吓，接着他以熟练的手法开始处理她脸上和脖子上的伤。
先前狂怒激动的情绪总算慢慢平息了下来。
他根本没想到，当他察觉天晴房中传出异嫌邙进去时，看到的竟会是两个混蛋正肆无忌惮地在里面搜括，而小女生则不知是死是活地躺在地上。就在那一刻，愤怒几乎将他的理智焚烧殆尽，他从来不知道自己会为了一个人的生死安危恐慌、动怒到这种地步。
妈的！这家伙是在测试他可以在多短的时间内扭断人的脖子吗？
天晴只能乖乖地任他敷药，同时也想起了刚刚的惊险……忍不住轻喘了口气，那种独自面对恶徒的恐惧又悄悄袭上心头。她从没有这么害怕过。来到这个世界后，即使经历再可怕的怪物攻击，她也没这么害怕过，因为她知道，艾力克就在身边、艾力克不会让她受到伤害，可是刚才就只有她一个人……
原来，她对艾力克的依赖，比她所能想象的还要深……
艾力克替她抹好药后，视线又在她身上巡过一遍。“还有没有其它地方受伤？”没在她身上其它地方找到明显的伤，不过他还是必须确定一下。
天晴慢慢摇了摇头。当她看他起身要离开时，立即从床上坐了起来，下意识地伸手抓住他。
“不要……”声音中流露出微微的惊惶。
被她的小手抓住，艾力克一愣，回头，看到她一脸的惊慌和闪着泪光的眼睛，让他的心脏再次遭受到了怪异莫名的冲击。他皱眉，但立刻回握了下她冰凉的手。“我只是要去倒杯水给-喝。”他还想说什么，但这时房门忽然被猛力推开，一道人影冲了进来。
“我刚看到两个被揍得拼不出人形的家伙被抬出去，老板说是这房间出事……天晴？！-的脸……”像风一样刮进来的亚都，直到走到艾力克面前，才猛然看见坐在床上的天晴抹着青色透明药膏、肿得非常明显的半边脸。
金灿的眼眸一转，亚都马上聪明地归结出出事的是谁了。他的面色一变，有些紧张的快速在她身上扫过一遍。“喂！到底发生了什么事？-还好吧？”
艾力克走去倒水，天晴则还处在被亚都难得露出的关心感动中。
亚都发现她傻笑的表情了。他忽然把脸凑近她，狐疑地盯了她一眼，再回头看向艾力克，惊问：“这家伙……不会是被打坏脑袋变更笨了吧？”
“她没说她的头有伤。”艾力克把水递给她，不觉得她有这个迹象。
天晴回过神后，眼眶却突地一红，她赶紧喝水掩饰过去。
亚都还是眼尖地看到了。他-起眸，紧盯着她瞧。“-干嘛哭？是不是……那两个混蛋还对-做了什么事？”声音森寒得根本不像个孩子。
天晴连忙摇头，一滴泪水跟着摇了下来。“没有，他们……他们要进来偷钱，可是……我没钱……后来艾力克及时回来了……我没事，真的！只是我……我觉得自己好像很没用，没有你们，我什么事都做不好……呜……”忍不住哭了。
两个大小男人同时脸色一垮。站在她前面的亚都立刻伸出手，安慰地拍拍她的肩。“好啦，其实-也不是没那么没用，起码-没有一看到小偷就昏倒……”
吸了吸鼻子，天晴被他不像安慰的安慰给弄得更难过，泪眼看着他，忽然张臂抱住他，哇的放声大哭。
大小男人简直傻眼了，尤其是猝不及防被抱住、连同身上衣服被眼泪鼻涕加还没干的药膏弄脏的亚都，差点呆立成一尊化石。
“喂，喂喂，我的衣服……”及时在被眼泪淹没前回过神，亚都试图抢救回自己的衣服。
天晴继续哭她的。
艾力克对亚都丢去一个“保重”的眼神，挥挥手，把握时间先到隔壁忙自己的事。
亚都没想到艾力克竟就这样把人丢给他，见死不救地自己走人。
膘蛋！现在怎么办？
他企图扒开她的手。“喂……”
却换来她更惨烈的哭声。
亚都咬着牙，无力地仰起头。“好吧，-要哭就哭，-尽量哭、用力哭、努力哭个够吧。”
天晴于是更安心地哭了，一直哭到亚都的耳朵被摧残得差点变聋、肩上的衣布全湿透，才渐渐停歇。再过了一会儿后，哭泣声终于慢慢停了。
天晴哭累了，原本抱住亚都的手终于稍稍放开了些，但仍将头枕在他的肩上……
亚都的肩膀几乎僵掉。
天啊！他从来不知道女人哭起来竟然可以这样没完没了、惊逃诏地！
总算可以松口气，他转过头。“喂，-……呃……不会吧？”正想补念这爱哭鬼两句，没料到映入眼中的景象却是一张枕在他肩上闭眼熟睡的脸……
睡着了？这家伙竟给他睡着了？！
不敢置信地瞪着她近在眼前的睡脸，而这还有半边是药膏跟泪水混合、任何人看到应该都会嫌丑的脸……他竟一点都不觉得丑。
莫名其妙地，他的心一跳！
停了下，他慢慢抬起双臂回搂住她。药膏清凉的味道、她发上的淡香、她身体的柔暖，就在这一瞬间将他的呼吸和心思完全夺了去。他闭上眼睛，接着忽然轻轻一震──神啊，不是吧？他好像对这爱哭鬼……
艾力克没想到自己一进房里就看到这一幕。他愣住了。