愿嫁严夫 第三章
一抹窈窕纤细的身影踱过回廊，不经意瞥见花园的景致，就这么停下脚步。
朱履月黛眉轻颦，丽容带着些许淡愁，怔忡望着园景出神。满园百花的缤纷色彩，也染不了她空洞匮乏的心。
原本的日子是一睁开眼，就要为了生计忙着，虽然辛苦，却很踏实。而现在的她，回到以往受人服侍的大小姐生活，她却变得不知道要做些什么了。
哀琴吗？她几乎忘了那手感，更别说用来怡情养性。
刺绣呢？在穿过缝着补钉的衣裙之后，她只觉绣得再精美华丽都只是浪费。
唯一能做的，是看书，但要她整天坐着看完一本又一本的书册，她可没那么求知若渴。
闲得发慌的她，一见人打扫或是忙着其他事，总忍不住想动手帮忙。
结果她一插手，大伙儿都吓得跟什么似的，急喊着要她别折煞他们，害她只能在府里闲晃，觉得一天的时间好漫长。
满腔的烦闷，让她轻轻叹了口气。生活的改变，让她需要调适，而其中最让她无所适从的，是她的夫婿。
他回来已经五日了，都快比他们当初成亲后相处的日子还长，她见到他的次数，却是屈指可数。
他回来的第一夜，她犹如惊弓之鸟般地坐在榻沿等候，任何一点声响，都吓得她弹跳起身，一脸慌张地朝房门口看去，在发现是自己弄错时，总会不自觉地按抚心口，吁了口气。
她怕和他独处，又不得不尽到妻子的职责，等着他回房。
结果，等了一夜，他都没进房间。反倒是隔日用早膳时，他出现了，也没交代他的去向，风卷残云扫完那些食物，立即离府前往铺子。
直到晚膳时，他再次出现，而那一夜，他又消失了。往后几日，都只在用膳时才见到他。后来听到仆婢的谈话，她才晓得，这几天，他一直住在书房。
知道这个消息后，她的心才终于定了下来。但她想不通，为什么他要这么做，也没勇气去问，甚至……还希望他继续维持原样就好。
娘捎来一封信，恭喜她苦尽笆来，但为何，她一点也不觉得喜悦？她反而好想回到待在别院的日子，就自己一个人，平静地过活。
“夫人。”婢女的呼唤，拉回她游离的神智。“大老爷来了，他说想见您。”
“叔父？”朱履月惊讶低喊，见婢女点头，心情开始变得忐忑。“我马上过去。”
移步往大厅走去的路上，朱履月好想叹气。
叔父人很好，也很信任小辈，踏进主宅的次数少之又少，也因此她被赶到别院的事，才能一直瞒着他。会突然过来，想也知道是为了什么事——定是为了阎逍。
但她对他的了解，比叔父并没多到哪儿去啊！
每天只在用膳时才出现的他，对她视若无睹，态度沉默冷淡，连对她点头招呼都不曾。而她只能埋头苦吃，直至他离席，才敢停下吁出胸口郁闷的气息。
朱履月走到厅外，顿住脚步，怕长辈担心，只好深吸口气，强撑起笑容，走了进去。
“叔父。”她定到阎央面前，屈膝一福。
“履月，来，坐！”见到她，阎央微笑招呼。“最近这几天，还好吗？”
“还、还好。”朱履月顺从坐下，笑得有点僵。
“那，你和逍儿之间的状况呢？”没多迂回，阎央直接切入主题。
丙然。朱履月低头绞扭着手，不知该怎么回答。
“相公他……可能刚回来……忙于事务，我、我还……不太有机会看到他……”她嗫嚅道，小心挑选措词。
“再怎么忙，也是会回房睡啊！”阎央呵呵笑，以为她是姑娘家害羞。
偏偏……他都没回房啊！
朱履月窘迫咬唇，头垂得更低。不擅应对的她，完全不晓得要怎么轻描淡写地将话题带开。
看出异状，阎央拧眉。“履月，是不是有什么问题？你直接跟叔父说没关系。”
朱履月无法，只好诚实地说了：“相公他……应该真的很忙……所以……所以……一直睡在书房……”
她愈说愈小声，一脸懊恼。她这样简直是在编派他的不是了，但她觉得现况很好，她一点也不想抱怨啊！
“怎么可以这样！”阎央一拍桌子，声音不由得扬高。
他一直放心不下，怕柔弱的履月会被阎逍陌生的模样吓到，想来安抚一下她，顺便了解情形，没想到，阎逍竟连房都不回。
朱履月瑟缩了下，歉疚低道：“对不起……”
“不、不，我不是怪你。”见她误会，阎央赶紧放缓面容。“我气的是阎逍这孩子！铺子的事又不是一天不管就会垮，来日方长，他急什么？让你守了五年活寡也就算了，居然连人都回来了，还让你独守空闺？”
懊像说什么都不对，朱履月只能静静坐着，没有答话。
“你放心，我会去找逍儿好好谈一谈。”阎央立刻一撩衣摆，就要离开。
“叔父……”朱履月怯怯地唤住他，深吸口气，才一鼓作气把心里的疑问问出。“为什么您能那么确定他就是我相公？他们……”一点也不像。她咬唇，没让这几个字说出口。
即使语未竟，阎央也知道她要说什么。
“我承认，刚开始我也很怀疑，他们样子不同，个性和气质也都有如天壤之别。”想到阎逍那冷淡吓人的神态，他不禁叹了口气。“但他有令牌，甚至说得出我和他之间发生的事，那件事，连逸儿和我死去的娘子都不晓得。我相信他就是阎逍，只是这些年来被折磨得变了模样。”
朱履月闻言一怔。要怎样的遭遇，才会让一个器宇轩昂的男子变成了阴沉寡言？是什么样的苦，把他自信明朗的笑，全然掠夺了？一思及此，心蓦地揪痛，让她无法呼吸。
她只一味地怕他，却从没想过这个问题。在那拒人于千里之外的神情下，他隐藏的是什么样的心思？他忘了所有，他怕吗？面对这些看似熟悉却又陌生的人事物，他又是作何感想？
“履月，算叔父自私。”阎央继续劝道。“不管逍儿变成什么模样，他依然是我们阎家的子孙，也是你拜过堂的夫婿，我们都不能遗弃他。阎家一向人丁单薄，逸儿又迟迟不娶，阎家的血脉全都靠你和逍儿的努力了。”
行夫妻之实吗？朱履月略窘低头。
彬许是对他的观感已微微变了，这个念头再度窜过脑海，没再那么令人难以接受。当年，他对她这个新嫁娘给予耐心和包容，如今，是否该换她将这份体贴还给他了呢？
“履月懂的。”她低道，丽容赧红。“麻烦叔父了。”
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阎逍归来的消息，引来不少好事者，阎记铺子里生意纷纷上门，大家都想藉机看看消失了五年的传奇人物如今变得如何。
“欸，你们当家呢？”客人川流不息，没见到想看的人，直接开口就问。
憋计嘴巴朝内室一努，表情有些古怪。“你们寄东西就寄东西，别大声嚷嚷。”
“为什么？”那表情，把人的好奇心全都勾起了。
“没事、没事。”伙计扯开嗓门笑，语音一落，却是抑低嗓音，用只有邻近众人才听得到的声音说道：“你们不知道我们新当家有多恐怖，上回有人来闹，他连句话也没说，就直接把人踹出铺子……”
大伙儿闻言瞠目结舌，不敢相信之前以客为尊的阎逍居然会做出这种事。
“伙计，你们当家在不在啊？叫他出来给咱们瞧瞧呗！”另一边，又有不知死活的人在大呼小叫了。
憋计脸色一变，赶紧过去阻止。整个铺子人声鼎沸的，好不热闹。
可，经过布帘的遮挡，内室里，却弥漫着一股化不开的僵凝气氛。
阎逍翻阅帐册，冷容面无表情，穿着与当家身分相符的锦袍，非但不见俊秀斯文，反被他精壮的体格和肆张的气势，衬托得有种天下万物都拘绑不了他的强悍错觉。
“这个是铺子里帐务支出的记录，购买马匹粮秣的进价和马具修缮的费用都看得到，还有这本是收入的记载……”阎逸一直把帐册在他眼前堆高，像背经一样地念着。
“我们会在每个驿站安置快马，马不停蹄地交递物件，所以我们的速度会比河运快上许多……”徐士维也在一旁解说阎记的营运方式。
对于两人的一搭一唱，阎逍却是充耳不闻，依然维持固定的速度，翻看他手中的帐册。
他们说的，他比任何人都清楚。因为这套制度，是他涤讪下来的，如何从镖局转为邮驿，他费了许多苦心研究。
他广设驿站，分铺遍及全国，藉以省去马匹长途奔波的时间耗费，打出快马迅捷、镖师护送为号召，立即成为商贾百姓们的最爱。
而邮驿原本为官方经营，阎记这一转业，抢走大半生意，惹恼了官府，几经研议，想要藉此机会扣上他罪名，并将阎家家产侵吞。
当大批衙役冲进阎府时，他早有准备，气定神闲地拿出一道皇谕，上头书明阎记邮驿获准与官驿并行设立，卷末还大刺刺地盖上当今圣上的玺印，让人想当作没看见都难。
那时，官兵们无功而返的狼狈模样，让阎府上下拍案叫绝。
他早已料到此举定会引起官吏贪念，所以主动找上御史项沛棠商讨，表示阎记愿意资助修设官方驿道，并固定拨出盈余回馒国库，而宫中若有军情要事需要托送，绝对会免费优先急件送出。
建立在互利基础上的协议，有谁会傻到推拒？毕竟，阎记的速度比官驿的速度快上太多，遗失的意外也几乎不曾传闻。于是，项沛棠呈报圣上，立下了民间私人邮驿的先例。
那段时间，是他最意气风发的时候，纵横商场，开创崭新的格局，而今——阎逍看回手中帐册，强抑着不让怒气显露出来——帐务漏洞百出，纪律荡然无存，他的心血结晶被毁得一干二净！
“阎爷，逸二爷和小的说的话，您都有听进去了吗？”唱了好一会儿独角戏，徐士维终于忍不住了。
这几天以来，阎逍一直是这副德行，翻帐册、调看各地的邮驿纪录，也不知道是在装模作样，还是真的看得出什么名堂，弄得他们提心吊胆，就怕亏空的款项会被发现。
“将事务做交接，是你们的工作。”阎道连眼也不抬，淡然应道。“其余的，不需过问那么多。”
那轻蔑的态度，让阎逸很火大。“要不是我爹当年把家业让给你，我需要跟你交接吗？好歹你也多少心存感激吧！”
阎逍唇畔勾起，睇向他的眸光深不可测。“你的意思……是想将当家的位置夺回吗？”
徐士维吓出一身冷汗，连忙陪笑道：“怎么会呢？逸二爷没这个意思，阎爷您别多心。”
对方的底，他们到现在都还没模清，绝不能引起他的疑虑。而且，他怀疑阎逍是在虚张声势，要是发现问题，他一定老早就揭发出来了，怎么可能闷不吭声？
“我也希望如此。”阎逍低笑，不置可否地轻应了声，又将视线调回帐册。
徐士维和阎逸对看一眼，都是气得咬牙，却又不敢发作，只好继续禀报事务。
将他们的反应尽收眼底，阎逍依然不动声色。
其实，凶手是谁，他心里早已有谱。只要从他出事谁能得利的角度去想，答案昭然若揭。
贬假装失忆，是为了让他们失去防备，若是被知道他记得这五年来发生的事，他们不会傻到以为他猜不到凶手。
这几天翻阅帐册，他早已发现多笔侵吞公款的帐目，光凭这些，就足以将他们移送官府，但这还不够，他们既然敢泯灭人性如此对他，就该有承担后果的觉悟。
他不会让他们就这么解月兑的，他会先卸除他们的戒心，网罗证据，还要找出是否有其他共犯，想要陷害他的人，他绝不轻饶！
“好久没见铺子里生意好成这样了。”阎央从外头走进，满满的客人让他笑得合不拢嘴。他虽然已经多年不管事，很少到铺子来，但对一落千丈的评价多少有点耳闻。
“还不都是来看热闹的，有啥稀奇？”阎逸小声嘀咕，不太敢让阎逍听见。对于这个“新”堂哥，他总觉得有点怕。
阎逍本想对来人置之不理，犹豫了下，还是放下帐册看向他，以示尊重。
本以为叔父与谋害他的事有关，但那日叔父真情流露的神态，解了他的疑虑，也连带勾起他抑压的亲情，让他对他，无法冷绝以对。
“逍儿，跟我到里头，我有事找你。”阎央朝他招手。他来这儿，可是还有其他要紧的事。
“为什么不能在这里谈？”摆明被排挤在外，阎逸很不高兴。
“因为不关你的事。”阎央瞪儿子一眼。因他而起的误会还不够吗？他怀疑阎逍不肯跟履月同房，都是芥蒂她和阎逸有暧昧害的。
不想听他们争执，阎逍率先走进后头的库房，他大概猜得到叔父为何而来。
阎央立刻随后走进，本有满腔的话要说，但一看到那张似熟悉又似陌生的脸孔，话全堵在喉头，化为无声喟叹。心疼，又无奈。
“逍儿，听说你一直住在书房？”阎央装作不经意地提起。
“没错。”阎逍答得很干脆。“刚接回铺子，我想尽快熟悉。”
“总是有需要睡觉的时候吧！”他的直言不讳，让阎央搭上了话题开口。“有寝房就回去睡啊，没必要虐待自己。”
“我在书房也摆了张榻床，很舒服。”若不是他的神情依然严峻，几乎会让人以为他在说笑了。
谁跟他讨论舒不舒服？问题不在于有没有床，而是身边有没有那个人啊！阎央气结，只好开门见山。“我就直说了吧，履月等了你五年，你不能再让她蹉跎下去了。”
听到这个名字，阎逍眼神骤冷。他还无法判定她对他的遭遇知情多少，疑虑未除之前，他不想回房和她共处——这是他用来告诉自己的理由。
但内心深处，有个声音在逼他正视。其实，他很清楚，她是或不是，都不足以为惧。
若她确有介入此事，柔弱的她根本没有威胁性，顶多是被利用做为监视他的棋子。可，若她一无所知，他依然不愿和她同榻共枕。
当丈夫下落不明，一个无依无靠的女子，需要慰藉和保护，这是可以理解，也可以体谅的，他不苛求她为他守身如玉，甚至可以大方成人之美。
但，让他无法接受的是——为什么是阎逸？一个造成这一切的始作俑者！
只要想到她被阎逸碰过，一股难以压制的憎恶就会涌上心头，但一旦面对她那无辜柔美的丽容，他的心思就又变得矛盾，像是连将冷漠加诸在她身上，都是种罪恶。
他不想连回房休息都还要被这种紧绷的情绪捆绑，所以他干脆待在书房，拉开和她的距离。
“逍儿，你是不是在意什么？”阎央担虑地问。“履月是个好姑娘，事情不是你想的那样子。”
“我没在意什么，纯粹是不想儿女情长罢了。”阎逍薄唇似笑非笑地扬起，语意虽是否认，但讥诮的神情已说明一切。
阎央急得挠额，但愈解释，愈显得此地无银三百两，不得已，他只好使出杀手锏。“别以为身为当家只要顾好铺子的事，传宗接代也是你的责任。”
“难不成我不和她同房，你就要否认我的身分？”阎逍嗤笑，完全没将他的反抗放在眼里。“那日你当着众人的面允下承诺，要怎么反悔？”
“但要不是我保你，有谁信你是阎逍？”他不想用这个来威胁他，逍儿丧失记忆已经够苦了，可他也不能眼睁睁看着履月被无端的流言毁了一生。“要是我一句记错，相信附和我的人会占绝大多数。”
闻言，阎逍沉冷着脸，下颚因怒绷紧。
他本来就没打算在叔父的力保之下取必家业，他大可说出几个关键的记忆，成功堵住悠悠众口。只是透露愈多，被拆穿假装失忆的危险也就愈高，叔父的相助，是意外的收获，让他得以将所有的筹码握在手中。
结果，叔父现在却拿此要胁，反将他一军？
这背叛似的行为，将阎逍好不容易微微敞开的心，狠狠笞上一鞭。他敛下怒容，黑眸变得深沉，只有他自己知道，愈显平静的表情，愈表示他受的打击有多重。
疼他如子又如何？一遇上利益得失，还不是全然摆在一旁？！
阎央额头冒汗，惴惴不安，阎逍读不出喜怒的面容让他无法看透。
就算阎逍拒绝，他也做不到去否认他的身分，他是他的侄儿，即使变得再难以了解，他都认定不会更改了。
气氛凝结得几乎让人窒息，良久，阎逍开口——
“好，传宗接代，我何乐而不为？”他嘲讽勾笑，结着寒霜的黑眸，有股说不出的狠戾。“没有其他话要说了？”
阎央看着他，心里在呐喊。对履月好一点，多陪陪他这个叔父聊聊天，让他多告诉他一些两人过去的事，帮助他唤醒回忆……
“……没了。”犹豫之后，只化为两字。
再给逍儿一些时间吧，失忆所引起的无助和猜疑不是那么容易消褪的，逍儿愿意跨出这一步，他就该觉得高兴了。
贬有那么一天的，逍儿一定可以体会到他们的关怀的。
阎逍不再言语，直接转身离开，在即将踏出库房时，才淡淡抛下话——
“传宗接代是当家的责任，看来这五年来，阎逸相当恪尽职守啊。”
阎央一惊，要解释已来不及，门扉虚掩关上。
要命，他没料到那句话反而加深误会！他不禁头痛抚额，长长叹了口气。
他只能由衷祈望，履月的温柔，可以化解逍儿所有的怀疑。