泥老虎 第五章
当她脸色苍白、明眸含惧，跌跌撞撞地冲进前堂时，正在前堂查对帐目的落花震了震，急忙一把接住她险些绊倒的身子。
"-怎幺了？"
苗苗一抬头见是他，剔透泪珠登时滚了出来，像攀着救命浮木似地叫道："向大夫……你救救-……我害死-了。"
他心脏揪紧了，镇定地凝视着她，"慢慢说，救谁？-说-害死……"
苗苗心痛地将怀里昏迷不醒的绿豆递上前，"我害死了绿豆！"
她真是个不祥之人，凡是被她豢养或照顾过的生物无一幸免，不是死于非命就是莫名其妙死翘翘了……她就是个孤煞星，才会害得爹娘去世，弟弟无所依靠，害得小山猪中毒身亡，现在又要害绿豆了……
她突然冒出了一个可怕深刻的觉悟：会不会……凡是她关心、喜爱的人或物，统统都会被她克死呢？
她是个扫把星，是个不祥之人，一定是的！
透过迷蒙的泪雾，她痴痴地凝视着向落花——向大夫……向大夫这幺好，她已经情不自禁有点喜欢上他了，该不会！哪一天，连向大夫也给她害死了吧？
一想到这个可能性，苗苗痛得心儿彷佛被撕裂了千千万万片……
不行！
她不知哪儿生来的一股大力，猛地推开了落花，踉跄往后跌去，跌靠在后面的柜台上。
苗苗倚着柜台，急促地喘着气，恐惧地望着一睑诧异茫然的他。
不行，她不能害死向大夫，如果向大夫死了……她就算死一万次也没有办法消弭那种深刻入骨、撕心裂肺的遗憾和罪过……还有心痛。
他一手抱着绿豆，不解地跨步向前，忘情地叫道："苗苗……"
她一震，凄然地摇头，"你不要过来，我是不祥之人，你不要过来。"
她……她会害死人的。
"傻瓜，不要说傻话了，-要告诉我绿豆究竟是怎幺了，"他心疼地道："别哭了……该死，不过是只兔子就让-哭成这样！老天，求求-别掉眼泪了好吗？"
她拚命地摇头，泣不成声。"不……只是兔子……-……-……我……"
爹娘死了，小山猪死了，现在连绿豆也死了，下一个……又该是谁呢？
落花从不会见过她哭得这般凄楚伤心，他连心也要给揉碎了，伸手想拥她入怀，却被她颤抖着躲开了。
她睑色绝望苍白，"不……不要过来！"
"苗苗……"
苗苗含泪地望了他一眼，转身就跑了出去。
"苗苗！"他抱着兔子急忙追出去。
可恰懊门口冲进了一个面带仓皇的男子，哭着抱住了他的腿，"向神医……我……我老婆和儿子快死了，求求您救救他们……是难产啊……"
落花身形一顿，矛盾地低头望着心急如焚的男子，随即痛楚地眺望苗苗冲入人群中隐没的纤弱身影——
苗苗……
爱与责任在他脑海中猛烈激战着，最后……还是责任战胜了一切。
他无声地喟叹了，扶起了男子，喑哑地道："你妻子在哪里？"
男子欣喜若狂，急急擦去眼泪，"请神医跟我来……"
苗苗跪在淙淙溪流畔，痛哭失声。
为什幺？
这世上为什幺要有她这个人存在呢？她根本是个坏人、煞星，为什幺弟弟、小竹和向大夫还要对她这幺好？
"爹……娘……你们带走我吧！"她痛苦地仰天大叫，"为什幺不带走我？为什幺要让我在这世上拖累旁人，继续害死一条条无辜的生命？早晚有一天，我所爱的人都会被我害死，到时候就算把我千刀万剐也无以赎罪啊！"
青天无语，流水潺潺，没有任何人、任何声音回答她。
如果她的存在会造成无辜的人或物继续死伤，那幺如果她死掉了，是不是所有的人都安全了？
这个体悟如闪电般击中了她，苗苗僵住了好半晌，最后缓缓地点了点头，小脸上有着难见的坚决。
是，唯有她死，事情才能解决，伤害才不会持续下去。
她所爱的人……也不会有事的。
苗苗怔怔地盯着这一条溪流，她想象着随波逐流的感觉是怎幺样的。
也许……她早就该这样了吧？
苗苗站了起来，一步一步地走向溪流中心，冰凉清澈的溪水包围着她的脚踝，然后是小腿、双膝……水波越往上她越站不稳……
突然间，一个迅然的身影大力地抓住了她的肩头，飞快将她一拽，苗苗惊叫了一声，已经被腾空带离……
直至回到了绿地上，她惊喘地捂着胸口颓然跌跪地上，不解又埋怨地瞪着来人。
来人是个贵公子模样的人，英俊无俦却自有一股尊贵风范，他微笑地凝视着她，语气间流露着隐隐不悦，"生命无比可贵，蝼蚁尚且偷生，何况-是一个人呢？"
苗苗出现了难得的执拗，她噙着眼泪气恼地道："不要你管。"
斌公子一哂，"不要我管？-的命是我救的，等于已经是我的了，-说我管不管得？"
苗苗被他的你的我的搞得头晕脑胀，可是她依然好生气，"我的就是我的，才不是你的，这条命也是我的，是你鸡婆要救我，我压根儿就不希望你救，你好烦，走开啦！"
她又饿又累又伤心又疲惫，想死又杀出这幺个程咬金来，她现在把对自己的满腔怒气统统转移到了他身上。
斌公子惊异地睁大眼睛，"还从来没有人敢叫我走开呢！"
"凡事都有第一次。"她疲累地坐倒在地上，现在想死的念头已经没有那幺强烈了，只是好沮丧，"走开，我不想理你。"
"我也不想理-，可是我不能眼睁睁看着一个美貌姑娘就这幺香消玉殇，被无情流水给吞噬了吧，"贵公子悠然地道。
美貌姑娘？
苗苗陡然生出警觉之心。壮壮说过，坏人会捉走她是为了她的"美貌"！
从来就没人说过她是美貌姑娘，就连向大夫也不曾说过这样嘤心的词儿，那幺——
苗苗瞪着他。他一定就是坏人！
没想到她那幺努力不吃，让自己不要变胖，坏人还是因为她的"美貌"而盯上她了。
苗苗戒慎地站了起来，往后退了一步，"你不要过来喔！"
斌公子哪知道她一转念间就想了这一大堆念头。
他笑嘻嘻地道："-家住哪里？要不要我送-回去啊？"
她防备地道："我问我家在哪里做什幺？你想要使坏对不对？"
使坏？
斌公子噗地笑了出来，看着面前这一个小不隆咚的姑娘，陡然觉得好玩起来。
这小不点比他那个性格淡泊、与世无争的妹妹还好玩，不如就势捉……呃，是带回去解解闷儿几天，再送她回家好了。
相信她如果知道他是谁的话，就不会再拿他当采花贼看待了吧？
斌公子算盘打得劈里啪啦响，当下就笑道："-不想回家吗？是不是有什幺让-伤心想不开的事？要不-方才为什幺要跳河？不如这样吧，-到我家里散散心休息几天，等心情好了再回去，如何？我家很大喔！"
他果然是坏人！
苗苗满心的凄楚统统被吓得消逸无踪，现在满脑子只想着向大夫……如果向大夫在这儿就好了，她就不会被这个坏人捉走了……
向大夫……
她一振精神，努力鼓起勇气道："我……我才不是想不开，我家很好，也没事……我要回去了，你不要跟过来喔，要不然……要不然……我叫我相公打扁你。"
"-成亲了？"贵公子惊奇地看着她，有一丝丝失望，随即好玩地道："不错、不错，是哪个男儿这幺有眼光，竟然捷足先登了？"
"不要你管，我相公很厉害喔，他是京城很有名的大夫，如果你想对我打什幺主意的话，他一下子就可以打扁你，把你打得跟……"她努力想着，恫喝道："枯叶一样扁。"
他噗地又笑了出来，有点可惜地摇头笑道："唉，我怎幺没有早些认识-这幺好玩的姑娘呢？"
苗苗以为他还不死心，虽然吓得手脚俱软，还是努力装出很凶悍的样子，"我……我警告你喔，你敢把我捉走的话，我相公绝对不会放过你的，就算你躲到天涯海角他也会逮到你，然后……"
"然后把我打得跟枯叶一样扁？"他打趣。
她怔了怔，随即道："你……知道就好。"
斌公子摊摊手，"好吧，就这幺着，我就不-捉——了，那-总可以告诉我-住在哪儿了吧？"
"一江……"她还真差点说出来，"我为什幺要告诉你？"
"一江什幺？"他笑吟吟追问，"-不告诉我，我怎幺知道该如何送-回去呢？"
"我不需要你送我回去。"她抬高下巴，"我自己会回去。"
斌公子笑道："真的吗？用走的啊？我可不忍心让一个弱不禁风的姑娘家长途跋涉回城里去。"
长途跋涉？
苗苗这才注立高到四周的景物……有山有水有溪流，就是没人烟……喝？她怎幺有力气跑到这幺远的郊外来？
这是郊外吧？
她这才惊恐地想到自己压根儿不知道这里是哪里，更别说要走回去了。
懊死，都是她又慌又恼又难过，不择路径地乱跑、乱闯……这下好了，她本来就没出过门，又是打小就住山上，连在一江春水堂里也是大门不出、二门不迈，其它的地方她根本就不熟……
苗苗慌忙地、又拚命掩饰无助的模样落在贵公子的眼底，又是一阵怜惜与有趣。
他再次喟叹，可惜她已经成亲了，要不……唉。
不过君子不夺人所好，再说以他的身分岂能做出那幺没品、没格调的事来呢？
斌公子本是大度洒月兑之人，一下子就豁然开朗了。
他真诚地微笑道："还是让我送-回家好了，我知道-已经是有夫婿的人了，再说-相公那幺厉害，我敢对-怎幺样呢？"
苗苗张大了小嘴，呆呆地看着他。
她没想到这幺容易就吓唬过他了，而且连迷路、该怎幺回家的难题都迎刃解决了。
这时候的苗苗只想要快快回到温暖安全的一江春水堂里去，暂时也顾不得那矛盾复杂的心思了。
她指着他的鼻尖，犹豫地质问道："你是说真的？"
他点点头，笑道："我看起来像是骗子吗？"
想他堂堂……呃，怎幺会是出尔反尔的骗子？！
苗苗瞧了他半晌，看不出来半丝欺诈之意，这才迟疑地点头，"那……好，可是你要怎幺送我回家？"
他松了口气，很高兴自己能为她所信赖，"我的坐骑就在那头的林子下。"
"喔。"她似懂非懂，慢慢跟着他走向林子，"可是坐骑是什幺？又能坐又能骑的，是马吗？"
他又惊异又好笑，只得捂着嘴掩饰笑声，省得令她尴尬了。
"嗯，咳，应该是吧！"他一本正经地道。
"噢！"她敬畏地道："我从来没有坐过马儿。"
"-放心，我绝对不会让-摔了的。"她真的好可爱，像个浑然不知世事的小妹子。
斌公子又欢喜又嗟叹，一路上让苗苗好奇地频频回头看他。
这坏人……有点奇怪。
一江春水堂除了驻堂大夫和老爷子外，所有人都跑出去找苗苗了。
苗苗不见，偌大的京城恐怕得连找上十天半个月才有可能翻遍每一寸土地，可是落花心急如焚，已经顾不得通知巡城太守，好让骑兵四出帮忙搜寻了。
他首先到了壮壮曾说过的地址去寻，可是苗苗并没有回山上，他又想她恐怕是迷路了，因此让人到四个城门去问，究竟有没有貌似苗苗的女子出城去。
找了一上午毫无所获，他失魂落魄地回到一江春水堂，想碰碰运气看苗苗是否已经回家了。
可是他一跨进一江春水堂，满屋子的病奔和驻堂大夫都转头望向他，人人都关心地问道："找到苗苗姑娘了吗？"
他心一沉，看样子苗苗根本没有回来，
等等，有件事很不对劲。
他环顾四周，"你们……怎幺知道这件事的？"
众人不约而同地指向同一个方向——
"是他说的！"
躲到药柜底下的阿福已经缩到不能再缩了，没料到还是被揪了出来，他只得认命地慢慢站了起来，哈着腰搓着手，"少……爷，不知道……找到齐姑娘了没？"
落花皱起眉头来，恼怒地道："阿福……"
阿福打了个寒颤，就在这时，门口吵吵闹闹的声音吸引了众人的注意。
苞老黎的九个儿子在门口大吵大闹，拿棍子拿柴刀的围住了一江春水堂的大门。
"姓向的，你给我出来！"
"对，滚出来，都是你这厮害得我保命堂招牌被砸，我大哥还被打了五十大板子……"
"今日你若不给我们个一父代，我们定砸了你这一江春水堂的招牌，让你没法子在京师混下去！"
"对……赔我们医药费来，要还我们一个公道……"
只见胡家那几个凶神恶煞般的家伙仗着人多，九个兄弟同声联气地呼喝着。
他们的恶形恶状却是引起了众人的公愤。
"放你娘的狗臭屁！"来治头癣的何胖子已经按捺不住先吼了出来。
其它人齐声呼应
"就是说嘛！你保命堂非但保不了命，还一天到晚断送病家的命，谁敢去找你们治病呢？又不是在请鬼拿药单，存心没命的……"
"是啊、是啊，上回我表姊夫的堂妹就是教你们……就是你胡老三给胡乱诊治的，害她一尸两命……若不是你们拿钱砸死人的话，我表姊夫的堂妹的爹娘怎幺会这幺轻易放过你们呢？"
"你们还有睑来怪向神医？就连那个齐苗苗姑娘也是差点给你们治死了，你家胡老大被打五十大板还算便宜你们了，就连那保命堂的招牌也是活该被拆……"
"乡亲们，咱们今日决计不能放过胡家这群庸医败类！"
"好……打死他们……"
苞家九兄弟没料到引起群情激愤，拿着棍棒的手有些发软，却还是壮起胆子大叫道：
"我们今日是来找那向落花算帐的，跟旁人无关……向落花，你给我们滚出来，是汉子的话就自已跳出来让爷们打一顿消消气，一个大男人取蚌什幺娘儿们的名字……落花、落花……一听就是个孬种……"
失去了苗苗，落花已是意志颓然、心绪沮丧，本来不想跟胡家那一干无赖多费唇舌，可是他们竟然敢挑衅他最最痛恨的一件事——
他冷冷地排开众人走向门口，挥手阻住了众人要抡拳相助的好意。
"各位乡亲，胡家兄弟是冲着我向某人而来，这件事由我自行处理即可，尚不需劳烦各位。"他冷漠地盯着胡家兄弟。
苞家兄弟目光与他交接俱是一颤，触电般僵在原地，神情有些畏缩了起来。
"你……要不然你是想怎幺样？"胡老二仗着人多大胆地问了一句。
"你们又想怎样？"落花的声音淡到极点，四周众人听着却是寒毛直竖。
"我们不想要怎样，只要你把一江春水堂的招牌给摘下来，并且赔我大哥五百两的医药费，否则这件事情不可能这幺轻易就算了。"胡老三嚣张地道。
众人哗然。
落花淡淡地道："可以，只要你们九兄弟撂得倒我，摘招牌、赔药费，我二话不说。"
众人紧张极了，七嘴八舌地高喊道：
"向大夫，您是文人，千万可别和这些个混帐赌气啊！"
"是啊，这些粗来蛮干的事儿交给我们就是了……"
落花微微一挥手，"多谢，不用了。胡老二，你怎幺说？"
九兄弟互观了一眼，都觉得这算盘可打得，纷纷点头道："好！一对九，向小子，你输定了！"
落花缓缓走了出去，胡家兄弟本能地退开来，随即上前包围住了他。
一江春水堂里的众人和街上的行人涌了上前，无形中变成了另外一个大圈圈，围在小圈圈外头……人人都摩拳擦掌，一旦局势变化倾向不利于向神医，大家立刻会一拥而上，把胡家兄弟揍得鼻青脸肿。
苞家兄弟还自以为了不起，此番必定能够重重教训向落花一番。
苞家老二呼啸一声，兄弟或举起棍棒或拿起柴刀就往中心点的落花劈去。
但见落花微微一挪移，也不知他是怎幺做到的，众人眼前一花之际，他已经巧妙闪过了每一次的攻击，只见胡家老二的棍棒硬生生敲上老三的脑袋，老三的柴刀又劈中老四的，老五自己摔了个四脚朝天，老六往前一跌棍子戳中了老七的命根子，老八见状要问已经来不及，被胖呼呼的老七当场撞得压倒了老九……
一时之间，胡家九兄弟顿成伤兵瘫在地上哀叫申吟。
未受波及的胡老二又气愤又惊骇，青白着脸站在原地，手上的棍子不知道该继续拿还是该丢。
落花连袍子都没沾上半点灰尘，像没事人般伫立在原地，背着手冷冷地看着他们。
"你们输了。"他淡然指出。
苞老二牙齿都打起架来，倒三角的鼠目阴狠愤恨地瞪着落花，却不敢有丝毫的轻举妄动。
"你有妖术，这次不算……"胡老三在地上哼哼唧唧地道。
"不管我有没有妖术，你们都输了，从今以后不许你们再到我一江春水堂来找麻烦，这次的事情就算是私了了，如果你们还想要自找苦吃，下回我就直接把案子交由官府严办。"他爽俐地一挥袖子，转身就走。
围观的众人欢呼起来，掌声如雷。