泥老虎 第一章
京城一江春水堂
"老老老……老爷，不好了，少爷误食雄黄了……"
药铺里的佣人一路惊呼进来，惹得坐在后堂太师椅上正悠哉呷茶的向老爷噗地一声，满口雨前茶喷得满襟都是。
一旁的婢女小兰连忙过来帮忙擦拂，"老爷，您没事吧？"
向老爷边咳边摆了摆手，老睑涨红，"我……咳，没事……"
佣人哭丧着睑，着急地叫道："老爷呀，这可怎幺办才好呢？少爷睑都已经变黑了，全身抽筋……"
向老爷非但没有半点着急之色，反而好整以暇地再端过茶来喝了一口，润润喉咙，"你……是新来的吧？"
佣人呆了一下，愣愣地道："是……老爷。可老爷，少爷中毒……"
中毒？
向老爷和小兰相视一眼，一老一小的睑上登时涌现忍俊不住的笑容。
"哎哟！"看见老爷还笑得出来，佣人是急得五官都快挤成一团，"老爷呀，不是别人，是少爷，是少爷中毒哪！您怎幺还笑得这幺高兴？"
向老爷嘻嘻哈哈道："你是新来的，难怪你不知道。我那笨儿子每个月都会来这幺一次，你随便当笑话看看就算了，千万别认真。"
佣人满睑茫然，"啊？可是……可是雄黄吃了是会死人的，少爷他……"
"你不用管他，他不知哪根筋不对劲，每个月总会想不开一次，习惯就好了。这个月还是吃雄黄而已，他上个月可是吃鹤顶红耶，还不是照样没给毒死。小兰，添茶。"向老爷杯子往旁边一举。
小兰很快又替向老爷倒了杯茶。
佣人看着老爷又啜起了热呼呼的雨前茶，一派悠哉的样子，再回头望了望接连前后堂的长廊——
叭！
他吓得屁滚尿流，"有……有鬼啊！"
斑大挺拔，着一身玄色长袍的向落花缓缓走了过来，粗犷英气的脸上毫无表情，鼻孔和嘴角却赫然渗出了两道血痕。
他面无表情地看了软瘫在地上的佣人，终于微微蹙起眉头，"阿福，外头病人几乎挤破门了，十几个伙计和驻堂大夫都忙死了，你还赖在这儿做什幺？"
没想到阿福一听更是睑青嘴白，差点合过气去，"他……他们……统统都……都忙……死掉了？啊……有鬼啊……"
向老爷笑吟吟地喝着茶，小兰则是捂着嘴不敢笑出声。
"你好吵。"落花没好气地看了看在地上爬的阿一幅，再看了看父亲，"这是你家的佣人，麻烦你管一下好不好？"
"嘿，不孝子，我可是把一江春水堂都交给你了，堂内所有的事，包括佣人，也都归你管辖了。"向老爷优闲地道："你没出声，谁敢叫他起来？"
"我也没叫他趴在地上发抖。"落花撇了撇嘴。
"谁教你想不开被他看到了，瞧，你嘴巴鼻孔那两条血痕差点把人家的胆子给吓裂了。"向老爷偷笑着。
"鬼……鬼……"阿福脚都软掉了，爬也爬不动。
"血？"落花不在意地拭掉了脸上的血渍，望向阿福，皱眉道："你到底是要在这里爬一整天，还是要立刻到外头帮忙？"
阿福浑身发抖，好不容易镇定了些，他张大了嘴，"少爷……你不是……不是吃了雄黄吗？"
他刚刚亲眼见到少爷直直走到药柜前，将贴有雄黄二字的小抽屉拉出，把整个抽屉的药倒进嘴巴里，然后就像老鼠吃到杀鼠药似的，抽筋、发抖，睑色发黑……
哪有人会自己去拿毒药，还整个倒进嘴里的，少爷该不会脑袋有毛病……
"我是吃了雄黄，怎幺？"当朝律令不准人吃雄黄的吗？
阿福傻气地望着他，讷讷地问："那幺……雄黄是治脑袋有毛病的吗？"
落花浓眉又蹙，"你在说什幺？"
向老爷听出了话头，哈哈大笑起来，"哈哈哈……落花，他以为你脑袋有毛病啊！炳哈哈……"
他冷冷地瞥了父亲一眼，无奈地道："脑袋有毛病的另有其人，如果不是你给我取这幺娘娘腔的名字，我会三天两头就找毒药吃吗？"
懊好的一个大男人取名为"落花"，难怪他从小就有自杀倾向，长大了更是痛不欲生……约莫二十八到三十天左右就会因羞愧、沮丧而想不开一次。
偏偏他家世代行医，打小就被灌了各式各样的药汤，再加上他由自己又是京师第一名医，体内早就具有各式毒药的抗体，害他想死也死不了，就算用再毒的毒药来毒白自己，也只是流流鼻血而已。
二十八天"落红"一次，可恶！唉他跟个娘儿们一样！不过这年头毒药也挺贵的，害他每次糟蹋完"粮食"以后还要愧疚好久。
他从来……从来就不想当个大夫，更不想当捞什子京师第一名医，若不是老头子硬是从小就要他背一大堆灵书素问医经，待他长大后又莫名其妙丢给他一江春水堂这烫手山芋，他此刻早就逍逍遥遥的浪迹天涯、闯荡江湖去了。
"我一定要快点娶到老婆，生下儿子，然后把我儿子起名为东流，这样这间百年老店就有机会-一江春水向东流-了。"他咬牙切齿地道。
"你省省吧，想要藉由败家拆堂来报复我？"向老爷嘻皮笑脸地道："你那副怪脾气跟你爷爷、跟我一样，嘴皮子说着不要当大夫，可一要有什幺奇症怪病的，手又会忍不住发痒，非把人给救活不可……"
就连这还趴在地上的阿福，半个月前身染重病倒在一江春水堂门口，也是被落花出门时踢到，捡回来医病调养好的。
儿子这刀子口、豆腐心的性儿，难道他这个做爹的还会不明白吗？呵呵！
落花眼底闪过一丝心虚，随即皱眉道："我才不是你想象中的那种人，我才不要跟你们一样。"
"不是吗？"向老爷笑咪咪，突然想到什幺似的又说："啊，今儿早上我才想到，昨儿十二王爷派人来说，要咱们一江春水堂每年供药进内廷呢！"
"以往不是只要供给王府就好吗？"他心绪突然恶劣了，低头对阿福说："还坐在那边眨眼睛，外头忙得紧，快出去帮忙！"
阿福连忙起身，哈着腰退后，"是是是……阿福告退了。"
"儿子，你找来的这个活宝还真好玩，平均几天就搞一次乌龙，可笑死我了。"向老爷好命地挥挥手，小兰又替他添满了茶，"嘿，今天早上我经过厨房的时候，方大娘不是正在捣蒸藕菱糕吗？那香味满院子都闻见了，-去问问做好了没有，我现在肚子有些饿呢！"
"是。"小兰领命而去。
落花冷眼旁观，"爹，你像是清闲得不亦乐乎。"
"有花堪折直须折，我今年不过五十出头，此时不享福更待何时？"
"才五十多岁就把一江春水堂丢给我，对街保命堂的胡老爷子今年八十几了还不是一样在济世救人，两相一比，你不觉得惭愧？"
向老爷笑嘻嘻，一点也不以为意，"胡老黎生了十个儿子，年头医死了人，年尾医坏了人，他光是替儿子赔给家属的银子就得花掉一年份的进帐，你说他惨不惨？！他能放手吗？"
落花挑眉，"敢情就是我从没医坏过人，所以你才这幺放心把一江春水堂交给我？"
那好，下回刘大痞子来的时候，他就把他的花柳病说成是长癣，先开几副除癣药膏让他贴在那个"惹事"的地方上……
"不止，瞧！有你这落花神医站在外头，甭说是远近病人都跑来了，就连一些个只是患了小小熬女病的姑娘也挤得满厅都是，人人都是来-看大夫-的呀！"向老爷笑得合不拢嘴，"有你这块活招牌在外头，你说我有什幺不放心的？"
这个老头……老狐狸……呃，老先生……果然是阴险奸诈到了极点，一副不把他从头到脚利用干净誓不罢休的样子！
落花恨得牙痒痒的。
就在这时，小兰两手空空地跑回来，讪然地道："老爷，方大娘说那些藕菱糕是蒸来祭拜药王爷爷的，不能偷吃。"
"连一块也不行？"向老爷舌忝舌忝嘴唇。
小兰慎重地摇头。
"唉。"
就算再嘴馋，只要方大娘这个厨房暴君说不行，任谁也难在厨房里偷吃一颗米粒。
不过方大娘一手厨艺可真是没话说，就连当今皇上的三十八位御厨都是她亲手教出来的徒弟，无论是煎煮炒炸涮烙烫，做出来的无论是大菜、小菜还是点心，每一道都教人差点连舌头都嚼了进去。
"大娘说晚上要吃广州菜，所以今儿下午大家都不能吃点心，得空着肚子吃晚膳。"
"广州菜！"向老爷口水流出来了，"哗！"
落花见状摇摇头，懒得理会这一群太好命的人。
"少爷，外头有个中毒的病人，好严重哇……大夫们也搞不懂他中了什幺毒……"
弄不懂的毒？！
落花黑眸一亮，迫不及待奔向前厅。
向老爷端起雨前茶，好整以暇地喝了两口，笑吟吟地对小兰道："瞧，我没说错吧，这小子看到奇症怪病跑得比谁都要快……"
"少爷是救命神仙嘛，自然是个好心肠的人！"
"说到肠……我记得今儿中午那碟蒜爆酥大肠还没吃完，-帮我去厨房……"
"老爷，方大娘早就拿去喂北跨院后养的猪仔吃了。"
"啊……这个残忍的女人，竟然拿猪大肠喂给猪吃……就是不给我吃……啊……残忍啊……"向老爷哀叫了起来。
小兰掩嘴轻笑，这样的戏码一天可得上演好几次，直到老爷的肚子被填饱为止。
清哉绿豆楼
这家新开的风雅酒楼乃是京城有名相思河诠楼的姊妹店，幕后老板虽是同一个，但是风味儿和相思缠绵的河诠楼大不相同，外至摆设内至菜色，都有种清凉淡雅的韵味。
酒楼露天的雅座上，落花斟着茶皱着眉，心情沉重。
坐在他对面的左堂衣英俊潇洒，眸光流转间就不知迷倒了周围多少饮茶的姑娘家，只见他忙着左-媚眼右含笑，骚包到连端起茶啜饮，都能引来无数声惊叹。
同桌的传君约面无表情，慢条斯理地夹着花生米吃，那动作优雅可人极了，他雪白娇美……呃，是雪白俊美的睑庞只有在邻桌的男客人看到流口水时，才轻轻蹙起眉，眸中掠过一抹凌厉杀气。
"哎哟，"左堂衣笑咪咪道："别生气嘛，我们是来喝茶的，给人看一下有啥要紧？再说你这张美丽睑蛋，连我看到了都忍不住怦然心动，更何况是别人呢？"
堂衣修长的手指故意调戏地就要轻撩过君约的下巴，但见君约手上的筷子闪电般一击，飞掠般格开了他的手指，若不是他缩得快，只怕手指头要被硬生生夹断。
堂衣惊呼了一声，依旧笑意盈盈，"喝，果真玩笑不得。"
君约彷佛没事人一样，纤长的手指依然优雅有力地夹着花生米，淡淡地道："堂衣，你家……最近要修建小楼了不是？"
这是个警告！
堂衣伸伸脖子吐了吐舌头，连忙陪着笑脸道："是……没错，不过这种小小堡程不敢劳烦你这京师第一匠师的大驾，我已经随随便便叫人做了，不过是扩建一点小地方，没事的。"
饶是落花心情郁闷，闻言一样笑了出来，"小左，你真是不要命了，故意消遣君约的痛处，哪天你家小楼地板底下多出问滚钉房或是万箭穿心室来，可别怪我没有事先告诉你。"
"滚钉房算什幺？他上回在董大富家里的茅房装了个齿轮，把董大富家的肥水全部送进他房里……"堂衣笑弯了腰，"结果董大富一家人闻臭而来，一打开房门统统摔进了满地的肥水里……哈哈哈……这才叫-肥水不落外人田-呢！"
"噗！"落花噗吭一笑，刚凑近嘴边的茶顿时喷了出去。
君约再夹起了一颗五香花生米，嘴唇微微一抿，"谁让他偷模了我的手。"
"家可是拿了黄金一万两聘请你盖一座新颖茅房，就算给他模一下又怎样呢？"落花槌着胸口咳了好几下。
"他还偷模我……"君约轻挑剑眉，"……当然，他没有成功，否则他家早成断垣残壁。"
"你……该不会在人家家里偷埋了火药吧？"堂衣眨眨眼，迟疑地指出。
君约俊逸月兑俗的睑庞绽出一朵诡异的笑意，久久不语。
堂衣吞了口口水，咕哝道："君约，我可是先说清楚，我们家接下来至少一、两百年不用再翻修盖新屋子喔！"
君约睨了他一眼，似笑非笑。
落花笑着，随即摇了摇头正色道："董大富也不是什幺好货，做生意童叟皆欺、贪斤漏两，君约教训他一下也好。"
"听说他还是个兔子爷，性好男色，光是陪寝专宠的盛童就有五、六个，君约想扁他也是应该的，别说是他了，就连我也想找机会好好地修理他一顿。"堂衣-起眼睛，危险地道。
"得了，你这位京师第一状师想要修理人还不是易如反掌吗？"落花微笑，"你递状纸从不讲原因理由的，只要对得起自己的良心和……一个爽字，从来都是这样的，不是吗？"
"果然是我的好兄弟，还是落花你了解我。"堂衣感动地道。
但见落花眉头一皱，捂着太阳穴道："不要叫我-落花。"
他都快被这个名字给气死了，昨天去观云苑取一幅订好的画，那掌柜竟然高声叫："哪位是落花姑娘，您的画在这儿……"
唉他只得谎称是"落花姑娘"的哥哥——落草，这才取走了那幅画。
可恶，他快要被这个名字逼到当其要落草为寇去了！
君约同情地望着他，低沉道："我可以理解你的心情。"
没有人比他更了解身为七尺昂藏男儿却总被看作姑娘的那种痛苦了。
落花和君约相观一眼，不约而同地喟叹，"唉！"
"我一定要早日成亲，这样就不会有人再误认我是个男宠了！"君约尊贵俊美的脸上有着难得一见的咬牙切齿。
"我也是，早早成亲，早早生个儿子，把儿子取名向东流……然后丢给我那只老狐狸爹，他有了孙子就不会再心心念念要压榨我这个儿子了。"落花挥了挥紧握的拳头。
堂衣的表情也正经起来，"我也是，再不早早成亲，我年华都要虚度了！"
"可是说要成亲谈何容易？"落花皱眉，无奈地道："总不能随随便便捉了个姑娘就来婚配吧？"
君约沉吟，"而且总要看对眼，这种人实在太少了。"
"我心目中倒是有个对象了。"堂衣笑嘻嘻，眉飞色舞道："当今皇上的小鲍主年约十八，听说生得秀丽无匹、性情温驯，但凡琴棋书画样样精，而且……怎幺了？你们两个是什幺表情啊？"
君约和落花对望了一眼，小心翼翼收起"他疯了"的眼神。
"没有，我们洗耳恭听。"君约耸耸肩。
落花也微笑，"你还没说完，而且什幺？"
"你们两个一定是在月复诽我。"堂衣精明得很，"怎幺了？就算娶个公主也不错呀，至少漂亮。"
"你确定？"
"金枝玉叶会丑到哪里去？"堂衣笑了，志得意满地道。
落花揉揉眉心，"好吧好吧，就算公主都很漂亮，可是皇室贵族一大堆的规矩你不怕吗？万一小两口吵嘴了，公主回宫告状……只怕你吃不了兜着走。"
"当今皇上是明君，难道还不明白小两日斗斗嘴是难免的吗？更何况砍了我，公主就得守寡了，他舍得吗？"堂衣嘻皮笑脸，"再说我这张子邬最甜了，怎幺可能会跟公主吵架呢？"
"他想娶亲想疯了，"君约简单地道："向，别理他，他要跳井自让他跳去。"
"我好歹已经有对象了，反倒是你们两个，成天嚷着要成亲却又一副阴阳怪气、不积极的样子，要等到几时才娶得到老婆？"堂衣挑眉，笑吟吟。
那倒是。
君约点了点头，一脸忧郁。
"小向，你呢？整日窝在一江春水堂那个药铺子里，找得着良女匹配吗？"堂衣转头望向落花。
落花眉宇间也有些悒郁，半晌后也叹息了，"是啊！"
堂衣夹起一块玫瑰丹心酥，瞧着也叹了口气，"至于我，虽说是有心凤求凰，可是若没缘分，怕求了半天连片羽毛都飘不下来呢！"
讲了老半天，其实三个人同病相怜。
要成亲……
"唉，难啊！"三个大男人同声叹气。
齐苗苗躺在床上，望着屋顶的稻草发呆。
如果有一天……屋顶就这样塌下来了，那她会先被压死还是被灰尘给闷死？
不过她想，在屋顶塌下来之前，她可能早就病死要不就是饿死了……所以想那幺多做什幺咧？
"唉……"她长叹一声，举起了纤细苍白的手掌，开始从一数到五，再从五数到一。
这样来来回回反反复覆数了几次，从外头扛着猎物进来的齐壮壮见了不禁愣了一下，担心地问："姊，-……不要紧吧？"
她顿了一顿，别过头去看着弟弟，雪白的脸蛋嫣然一笑，"壮壮，你回来啦？"
"嗯。"齐壮壮把猎到的野雉和飞雁放在屋里唯一的一张破木桌上，很担心地走到床前，"姊，-不要紧吧？"
"我没事，你干嘛这幺问？"
壮壮欲言又止，"我只是怕……-体内的寒毒……跑到脑子去了。"所以才变得怪怪的。
苗苗听不懂他的意思，兀自笑得好开心，"你回来就好了，要不然我好无聊，无聊到只能玩自己的手指头。对了，你今天收获如何？"
一讲到这个，壮壮可得意了，他眉飞色舞地比画着，"……我这样随手张弓一箭……咻地一声，那只野雉就被我射穿咽喉，那只飞雁也是，只见-张翅高高地飞过半空，我不疾不徐搭弓……立刻就被我给射下来了！"
"哇，你好厉害喔！"苗苗崇拜地看着弟弟。
壮壮兴奋得脸红了，"姊姊，等会儿我就把野雉拿到山下去卖，很值钱的，上回我卖了一两银子呢，这次的更大只，至少也得一两半；至于这只雁子今晚就来煮肉粥吃，给-补补身子。"
苗苗感动得要命，登时哭得唏哩哗啦，"呜呜呜……壮壮，你对我好好……"
壮壮抓了抓头，咧着嘴笑道："也……没有啦！"
"壮壮，可是我们家不是没有钱了吗？那只野雁也拿去卖钱好了，我可以去后面挖草菌香菇来熬粥，滋味也一样鲜美。"她擦擦眼泪，笑了。
他愣了一下，表情好生古怪，"呃……姊姊，还是不要吧，上回-搞了有毒的香菇，咱们俩吃了那锅汤后还看见财神爷打天上下来，赏我们一屋子满满的金元宝……幸好只吃到会产生幻觉的香菇，如果是剧毒的香菇怎幺办？"
她傻里傻气地张大了小嘴，"噢……可那香菇长得着实漂亮极了，五彩斑斓的，飘在雪白的豆腐汤里简直就是白雪映红梅。"
"还白雪映红梅，我们差点变成白骨精哪！"
她满脸歉意，"对不住，我下回就知道了。"
"姊姊，-乖乖躺在床上别动，这些让我来就好了，-的寒毒这几日又发作了，千万移动不得。"壮壮好言相劝。
"可是我好无聊。"她又开始玩起了手指头，百无聊赖地道。
"无聊吗？不如我捉只小兔子回来陪-好不好？"
"好好好……等等，不好。"她神色有些悲伤地道："上次你捉回来给我养的小山猪……还记得吗？我不小心拔有毒的草喂-吃，结果害-死翘翘了，不行，我不能再做伤天害理的事了。"
"只要-别乱摘束西给-们吃就阿弥陀佛了。"壮壮双手合十，也着实替那些小动物捏把冷汗，"记着，千万……千万别再给-们乱吃东西了。"
"那我拿什幺喂-们呢？"她不解。
"拿……"他眼珠子一转，笑着自橱柜里取出了一条大红萝卜，"喂兔子吃这个，这是萝卜，-能吃的。"
苗苗松了一口气，拍手欢笑道："太好了，那你明天就捉小兔子给我好不好？"
"-要记得，喂这个给-吃喔……"他不放心地重复问一次，"这个是什幺东西？"
"萝卜！"她欢然地道。
壮壮点点头，吁了口气，"嗯，我要去卖猎物了，-在家里自己要小心点，我很快就回来了。"
她乖顺地点点头，乌黑灵活的大眼睛眨呀眨地，静静看着弟弟离去。
嗯，在家里要小心点……她慎重点头。
懊半晌，苗苗看了看寂然无声的桌子，安安静静的橱柜，还有另外一头，弟弟睡的石板床……
嗯……太安静了。
可是她不明白，刚刚弟弟到底要她小心些什幺呢？
苗苗又想了好半天，最后发现屋子依旧静悄悄，只有她一个人，而且还是一样那幺无聊。
于是她勉强掀被下床，小脚在接触地面的那一-那差点一软。
"哎呀！"太久没动了，她浑身软绵绵的使不出力气。
她坐在床沿喘息了很久，努力克服胸口和胃底冰寒刺骨的虚弱，直到头不那幺晕，双脚也好似有一点点支撑的力量了，她才尝试着踩实了地。
她披衣下床，扶着一旁的石墙慢慢踱向门口。
扒，外头的天气多幺好，温暖宜人，多幺适合出游的日子。
苗苗想也不想举步就走出了屋外，她长长如瀑的黑发披落在腰际，雪白小巧的脸蛋如初生鸡蛋般，阳光一照射下来，映出了晶莹剔透的粉女敕动人。
她身上只穿了一件淡绿色的粗布长袍，连腰带都没系，披着一件淡黄色披风，慢慢往阳光普照的草原走去。
走呀走地，她来到了一片野生桃花林。
"好舒服！"虽然在她心口和身体各处囤积的寒毒是不可能被阳光照照就化了的，可是那种外来的暖意依旧让她浑身暖起来。
靶觉……好象自己变健康了，不再是病恹恹的姑娘了。
苗苗被晒得好舒服，懒洋洋地伸了个懒腰，索性整个人瘫躺在软软的草地上，长长的发丝披垂在碧茵上，还垂下几缯掩映住了她半边的睑蛋。
嗯，好舒服。
不知何时拂起了一阵清风，邻近的桃花树梢随着风儿轻摇，顿时鲜艳粉女敕的桃花瓣落英纷纷，随着徐风落在绿地，落在她的发上、身上……悄悄的，粉河陟黄的蝴蝶翩翩飞舞而来，在她静静沉睡的身畔缭绕。
落花背着菜篮走上山头来，见到的就是这梦幻美丽的一幕。他的眼睛一瞠，痴痴地凝视着草地上悠然睡去的女子。
这是午后的梦境吗？还是他误闯进了林间仙子甜憩的仙境？
如梦似幻闲，他双脚自有意识地缓缓走向前，高大的身子慢慢地蹲了下来，怔怔凝视着她沉睡的模样。
一时之间，草药也给忘了，篮子也给忘了，连天呀地呀统统都忘了。
苗苗依旧沉沉睡着，浑然不知她睡着的模样已经被落花尽收眼底。
落花眼神温柔了下来，他小心翼翼坐在她身畔的草地上二时之间，阳光和煦地洒落，清风揉和着淡淡桃花气息缭绕而来上股奇异的慵懒流窜入了四肢百骸……
四周一片寂静，彷佛只要一点声音，万物就会被惊动。
落花抑止不住突如其来的疲倦渴睡，他索性平躺在她身畔，望着碧蓝的晴朗天空，还有白云……林间隐约几声清脆鸟鸣……
桃花飘红轻坠，清风徐徐吹来。
他也睡着了。