等待 新娘花球
江保安与周敏如几乎是一见钟情。
在朋友的婚礼上认识，新娘抛掷花球时，敏如刚好转过头来，接个正着，大家向她鼓掌。
当时敏如还想，连男朋友也无，这束花球是浪费了。
走回教堂，江保安向前自我介绍，并自愿送她返家。
两人谈得投契，订下约会，一路有进展，终于到了谈婚论嫁的地步。
敏如视蛇球为幸运星，在家比较干燥的角落吊起它，结果它变成一束干花，仍然美
丽，不过体积缩小许多。
江保安每次看到，都说：“嗯，是新娘的花球。”
两个月后，敏如被公司派到温哥华开会，住在酒店里，因是冬天，五点钟天色已暗，敏如躲在房内吃冰淇淋，忽然有人敲门，她扬声问是谁，外头站着的是江保安。
他从来没说过要来，可是忽然抽得出空，便跑这一趟。
自公司出来便直赴飞机场，飞行十二小时，马不停蹄，待敏如见到他时，他双眼有红筋，脸上有胡髭茬，可是仍然有憔悴美。
“你怎么来了？”
他耸耸肩，“心不由主。”
敏如与他紧紧拥抱。
半晌，他想松手，可是敏如仍然紧紧抱住不放，整个脸埋在他胸膛里。
这也许是她一生中最愉快的一刻，她喜极而泣。
“这是干什么？”江保安故作讶异状，“你想占有我？”
第二天，他们走过酒店楼下一家珠宝店，保安推门进去。
敏如说：“在加拿大买珠宝划不来。”
“游客可以退税。”
敏如不知他想买什么，在店里浏览。
只见他与店员商量一会儿，伸手招她：“敏如，过来。”
他又跟店员说：“她手指很细，大抵是五号。”
店员把一只盒子取出打开，笑道：“请这位小姐试一试。”
敏如一看，怔住，那是一枚三卡拉的白金钻戒，一看就知道颜色极白极上乘。
江保安说：“来，戴上试试。”
敏如说：“你并未向我求婚。”
“我现在就向。”
“店员会笑。”
“她有佣金可赚，自然要笑。”
敏如戴上指环，大小罢刚好。
她不放心地说：“看过证书没有，有无与香港价钱格一格，一辆宝马的价钱呢。”
“嘘，”江保安说：“一生人买一次，贵点无所谓，别计较。”
敏如不言语了，充满幸福感，再次拥抱江保安。
全店伙计都看住他们微笑。
其实，婚姻注册处就在对面街角，可是，江保安与周敏如还不致于冲动到这种地步。
日后想起，敏如有点后悔，索性结了婚才走，岂不妙哉。
那枚指环的确大方美观。
戴上它，敏如一颗心踏了实。
必到香港，亲友都替她庆幸。
大姐问敏如：“你最喜欢他什么？”
“他为人慷慨。”
大姐敏意颔首：“这点很重要。”
“他乐观。”
“嗯。”
“热情。”
“很重要。”
“富生活情趣。”
敏意加一句：“他人长得英俊，且是哈佛大学硕士生。”
敏如满意地笑。
敏意对妹妹说：“对，昨日有长途电话找你。”
敏如诧异，“怎么还打到我娘家来？我搬出去已有一年多。”
“那人叫——”敏意想一想：“高永祥。”
敏如一听，跳起来，“小斑，他有无留言？”
大姐愕然，“他是谁？”
“我的旧火焰。”
大姐劝道：“敏如，刚订了婚，正经点。”
“他是我在英国读书时的同学”情同手足。”
大姐没好气，“这是他留下的通讯号码，你同他联络吧。”
敏如几乎即时找到了高永祥。
小斑在那边说：“敏如，回来年余也不与我联络，害我不得不一路追了来，我已在香港政府建筑署找到工作，下星期走马上任，你躲不过了。”
“永祥，欢迎你来，不过，告诉你一个消息，我已订婚。”
“什么？”
“不算很大打击吧。”敏如笑。
“那么，你负责给我介绍女友。”
“一定，一定。”
“我要她像你一般聪明，身段姣好，貌美如花。”
敏如豪爽地拍胸口，“没问题！”
“要有妆奁，要有学识——”
这下子连敏如都觉得过分，“喂，你莫得寸进尺。”
斑永祥笑着报上抵港日期。
那天晚上，看见未婚夫，敏如说起这件事。
江保安抬起眼，“我倒认识一位合条件小姐。”
“啊，是谁？”敏如意外，真有那么优秀的女子？
“是我表舅母的外甥女儿。”
“慢着，我听说阁下表舅母的父亲是报业钜子赵孝文。”
保安笑答：“所以我表妹有妆奁呀。”
“改天约她出来介绍给高永祥。”
“可以这么做。”
“她对盲约有兴趣吗？”
“大家见个面，也不用事先声明。”
“对！”
就这样说好了。
约会的地点是一家私人会所的网球场。
江保安与敏如先到，高永祥随即出现。
敏如与老友会面，自然十分高兴，亲切地问：“习惯吗，还喜欢新职吗”，又顺便替他叫了德国啤酒。
这一一落在江保安眼中，二人好不亲热，不过，看得出是兄妹般感情。
江保安不出声，一直维持微笑，看敏如与朋友叙旧。
半小时过去了，那位小姐还未出现。
小斑开始心急，“她叫什么名字？”
敏如一怔，“我不知道，我从来没见过她。”
江保安在一旁笑说：“她叫列云。”
斑永祥马上有反应：“哗，多么好听的名字。”
敏如自叹弗如。
又隔十分钟，人还是没有出现，小斑又不放心，“她长得漂亮吗？”
敏如看着保安，“你说一说。”
没料到江保安会这样答：“她一出现，整个球场的人会往我们这边看来。”
小斑哗一声。
敏如不语：心中纳罕，这么出色的人儿，可从来没听江保安提过。
小斑心急如焚，“要不要催她一下？”
“不用，”江保安闲闲地答：“她十分准时。”
小斑夷然，“还说准时，已迟了四十五分钟。”
“我约她三时。”
敏如问：“为什么？”
保安笑，“好让你有时间与老友叙旧。”
敏如不再说什么，不知恁地，她心底有丝不悦。
然后她听见江保安说：“来了。”
敏如抬头一看，不禁愕住。
是，一点不错，人如其名，列云高佻身裁，长发、鹅蛋脸，穿白衬衫与宝蓝色长裤，一只大挂袋，平跟鞋，潇洒漂亮。
而球场上男士们的确都转过头来看他们。
斑永祥霍的一声站起来，一脸感激，像是在说“谢谢你敏如介绍这么好的人才给我”。
敏如暗暗称奇，保安的远房表妹几乎可以说是才貌双全。
列云十分大方，与众人立刻熟络起来。
她主动与敏如攀谈：“听说你们已经订婚。”
“正是，”敏如笑笑。
“你们好象没认识多久。”
敏如被她一提醒，嗯了一声，是，是没多久，只有几个月时间。
列云说下去：“我都没听保安说起过你，忽然他就宣布结婚。”
敏如只得礼貌地说：“啊，是吗？”
列云笑，“不过，今日见到你，才明白他何以要紧紧把你抓住，这样人才，实在打着灯笼没处找。”
敏如被她哄得笑出来。
懊话谁不要听，管它虚情还是假意。
列云伸了一个懒腰，“告诉我，高永祥是个怎么样的人。”
那边高永祥对江保安说：“原来你就是得到敏如的幸运者。”
江保安一怔，“此话怎说？”
斑永祥心无城府地答，“在大学里，我追了她四年整。”
江保安不动声色，“也许她专心向学。”
“敏如喜欢浪漫型节目，譬如说，坐在哈利戴维生机车后座一起到伦敦观剧之类，我做不到。”
炳利戴维生机车？
江保安怔住。
他对敏如这种不羁嗜好一无所知。
这时小斑说：“你与敏如下场打球吧，我想与列云多谈几句，坦白说，我这次不是为运动而来。”
江保安走回敏如身边。
列云正在说，“——其实最适合结婚的时间是相识半年至十二个月后，既有充份认识，又可以进一步了解，再拖下去，就觉得疲乏，许多在一起已有十年八载之人反而要分手。”
敏如见保安回来，便说：“替我们买两杯冰茶好吗？”
他一转身，列云便看着他的背影说：“我就是与保安在一起太久了。”
敏如的脸一沉，这个列云，口无遮拦，一点也不知避忌，一坐下来便炫耀她与江保安过往有特殊关系，丝毫不理会周敏如这个现役未婚妻的感受。
列云自顾自说：“同居半年后，我终于与保安分开，”她抬起头来，“此事你是知道的，是不是？”
敏如只得点点头。
不，她不知情，江保安叫她尴尬之极，敏如不禁心中有气。
他把他的旧情人叫了来，而她一无所知。
列云此刻又说：“是我提出分手，我们仍是好朋友。”
这时高永祥过来，“列云，球场十分单调，不如我带你出去散心。”
列云高兴地答：“好呀。”
“那我们走吧，敏如，失陪了。”
列云临走时还丢下一句：“记住，江保安最不喜欢异性催他结婚。”
敏如为之气结。
脸色自然十分难看。
江保安捧着冰茶回来，“咦，人呢？”
敏如冷冷说：“我们也走吧。”
必家途中，江保安见敏如使小性子，彼时他心中也有疙瘩，于是便讽刺曰：“嫌我车不是哈利戴维生？”
敏如意外，这高永祥对他胡诌过什么？
她劈头抢白，“我可没与人同居过。”
“那是玄武纪的事了。”
“既然如此，还把她拉出来干什么？”
“我是好心，因为她符合你朋友的要求。”
“你怕她寂寞吧。”
“周小姐，我们换个题目好不好？”
“江保安，我对你一无所知。”
江保安反问：“你想知些什么？”
“你生命中大事我总得略知二一，否则老有突兀之事在我眼前发生，而我像个呆瓜似一无所知，多么尴尬。”
“我生命乏善足陈。”
“也许你同居次数太多太密，已不以为奇。”
“敏如，真没想到你如此肤浅，岂为外人一两句话与我吵闹不休。”
敏如不语。
他说得对。
也许列云看不得他们在一起，她不一定想破坏他们，可是，能够使周敏如不愉快，目的也已经达到。
敏如叹口气，“嗳，怪不得说，不做媒人三代好。”
江保安也忽然笑出来。
“从此以后，我都不会再把谁介绍给谁。”敏如十分懊恼。
江保安也吁出一口气。
敏如说：“不过——”
江保安怪叫：“又不过什么？”
“不过，我们俩其实了解不足。”
江保安沉默下来，“你认为应该怎么样？”
敏如低下头，“幸亏还没有结婚。”
“你是想悔婚？”
敏如把订婚指环转一个圈，“这枚漂亮指环，戴上简直月兑不下来。”
江保安略觉安慰，“谢谢你。”
“你有无送过类此戒指给别人？”
江保安为之气结，“有一年，我在大西洋城某赌场赢了数千万美元，买过一万枚类似宝石指环，派发所有曾经相识的女生——这是你要听的答案？”
周敏如说：“对不起，我到家了，想在这里下车。”
“敏如，不要怀着怒气到日落。”
敏如转过头来，“我不会，我们明天见。”
敏如回到家中，一眼看到摆在架子上新娘丢给她的花球。
报已干，仍然精致美丽，丝带像新的一样。
敏如走到花束之前、轻轻抚模一下。要不立刻结婚，慢慢再应付细节，要不先把双方底细弄清楚再谈其它。
当日接受订婚指环是太冲动了。
她真的爱江保安吗。
抑或渴望恋爱及被爱？
敏如在客厅坐了很久很久。
这是认识江保安以来，第一次与他发生龃龉。
半夜，电话铃响。
敏如有三分欢喜，一定是保安来看她睡了没有。
连忙取饼话筒，却发觉对方是高永祥。
“谢谢你介绍列云给我。”
敏如问：“你们很谈得来？”
“是呀，大家对音响设备都要求很高，喜欢路华越野车，以及吃意大利菜。”
“还说了些什么？”
“这件事相信你早已知道。”
“呵，你指她是江保安的前女友。”
“是，是她提出分手。”
敏如大吃一惊，“列云扔了保安？”
“她嫌他不够专一。”
敏如的心情百上加斤。
“不过，人是会变的，敏如，你放心好了。”
敏如不出声。
“那样英俊的男生，敏如，你当然一早已有心理准备。”
“列云还说了什么？”
这时，高永祥又吞吞吐吐，“她问我们二人的关系。”
“我们是朋友。”
“她觉得我俩好似是情侣。”
“胡说。”
斑永祥讪讪地。
“喂，”敏如急起来，“你有无澄清？”
“有，当然有。”
“累了，我想休息。”
早知该位列小姐那么麻烦，不做保人也罢。
那晚敏如躺床上想，她对江保安，几乎一无所知，两人认识时间太短，一刹间已看尽了彼此优点，将来在一起，可以发掘的，也只剩双方的缺点了。
而且，他有许多事故意不提。
像列云这笔帐，在他生活中，明明占颇重要一页，却完全掀过不提。
但是又把她带出来，使敏如从另一人口中，知道这段往事，手法实在不敢恭维。
敏如没睡好。
第二天上班，胃部不舒服，她趁一个会与另一个会之间的空档去看了趟医生。
必来时秘书说，“周小姐，江先生找过你。”
敏如疲乏地抬起头，“我没空。”
她掏出粉盒，狠狠在脸上加一层批荡，这是周敏如第一次觉得粉浮在皮肤之上看去十分虚伪。
她受到颇大的挫折。
临下班时，身体已经吃不消，一额冷汗，赶回家中，来不及卸妆，吃了药，上床睡觉。
不知睡到几时，蓦然醒来，人倒是舒服清爽了，可是一刹时不知是日是夜，又觉孑然一人，孤清得紧，无限寂寞，不禁悲从中来。
半刻镇静下来，到浴室开亮灯一看，但见一张脸憔悴苍白，残余化妆糊在眼袋与嘴角，敏如大吃一惊，连忙落妆。
接着喝杯热牛乳，头也不抬，再继续蒙头大睡，希望充份睡眠可以救她容颜。
到底还年轻，隔一日，又没事人那样起来了，照样上班。
不，其实周敏如已经不一样，经过该役，她又比从前沉实不少。
痛苦的经验往往是最残酷的老师，可是教导有方，学生常常学得最快。
夏季好象一下子过去了，敏如换上薄毛衣及薄呢裙。
一连几天她与江保安都没见过面，也没有讲过话。
不，不是列云本领高强，一露脸就把周敏如打个落花流水，而是周敏如与江保安关系实在太过脆弱，一有风吹草动，即时崩溃。
江保安终于出现了。
“敏如，我来接你下班。”
“好，我也有话要说。”
敏如在咖啡座见到保安，还是禁不住叭一声采，好一名英俊小生，不枉她同他相识一场。
保安看到她也微笑，这般文雅秀丽的女生也实在不多见呢。
敏如心平气和，“找我有什么事？”
江保安搔搔头皮，像是不知从何说起。
敏如十分了解：“想解除婚约是不是？”
江保安答：“是——不，我的意思是——”
敏如笑，“先解除婚约，再继续做朋友。”
江保安呆住，“你完全知道我的心意。”
只有这一个办法，否则这个婚一订三五年，双方都失却自由。
列云好比一面镜子，使他们看清楚目前处境。
敏如说：“太欠缺了解了。”
“我会把我的事好好一桩桩说给你听。”
敏如笑，“谁耐烦听，你先别臭美。”
江保安温和地说：“好了，好了。”
敏如把指环退下还他。
保安按住她的手，“这是我送给你的礼物。”
“太名贵了。”
“你还我亦无用，女友把礼物退还，是件很大的侮辱，你请收下吧。”
却之不恭，敏如颔首。
江保安轻轻说：“以后有人问起，千万别说是祖母的遗物就好。”
谁知敏如答：“当然是那样说啦，不然还坦白招供不行？‘我订过一次婚，后来婚约解除了，不过却万幸刮到一枚三卡拉E色无瑕钻戒’？”
江保安笑得眼泪都几乎滴下。
“保安，我爱你。”
“我也是。”
“可是，”敏如感喟，“还不足以论婚嫁。”
江保安狐疑地问：“会不会是我们搞错了。”
“错在何处？”
“也许，结婚同恋爱是两回事，人们爱的是一些人，与之结婚生子的，又是另外一些人。”
“天啊——
敏如虽在微笑，已一边落下泪来。
“我们照样可以约会，敏如，有什么事，有商有量，谁知道，将来可能还会在一起。”
可是敏如知道不会。
那次在温哥华，真应该立刻往婚姻注册处签名，像从前盲婚一样，先行礼，然后再慢慢了解彼此为人。
总有办法适应，凡事想太多是不行的，现在一见迟疑，即失去勇气。
敏如与保安吻别。
必到家中，踢去鞋子，看到那束新娘花球。
不，下一届新娘不是她，还需轮候一段时间。
她仍戴着指环，那枚戒子实在晶莹华美，舍不得月兑下。
大不了有人问起之际，可以说：“这是我送给自己的奖品，用去年公司奖金购买”，或是“家母预支的嫁妆”之类。
随着年岁增加，此类不成文的小秘密一定越来越多，无论是丈夫子女，均无权过问，渐渐成为她的私隐。
敏如倒在床上，思潮流至明日的会议程序上去，她不觉得特别难过，可见认识的日子愈浅，创伤越易平复。