憔悴三年 酒保
斑小芬是一名调酒师。
她加入这个行业是完全无意的。
在英国念酒店食物管理的她当然会得调酒，可是不精，去酒店应徵工作，只得酒吧有一个空位，她不想空闲在家，马上接受。
小芬运气好，她遇见一位即将退休的调酒师傅，觉得她讨人欢喜，于是将全身工夫传授给她。
师傅本身不喝酒。
小芬则不喝混合酒，师徒俩性格有异曲同工之妙。
三个月后，小芬已得师傅真传。
那时，行政部有一职位，可是，她又不想去了。
她决定在酒吧耽一年，看看众生相。
况且，调酒师的薪水比初级经理高得多。
酒店规定他们穿制服，在男装与女装之间，小芬挑男式制服穿：白衬衫，黑西装与长裤，长发梳成一条辫子，非常精神爽利。
经理看她那种打扮，本来不赞成，可是又挑不出错在何处，渐渐女待也申请穿男装，方便工作，开过会，终于通过自由选择。
全世界所有的酒保都是酒客的好朋友。
多喝两杯，有什么话说不出来。
从“小芬我妻子＼老板＼弟兄不了解我”到江湖上各式恩怨，以及恋爱过程都和盘托上。
反正何处讲何处散翌日酒醒烟消云散。
酒吧是一个奇怪的地方。
白天，平平无奇，几张圆抬，几张椅子，地毯上污渍斑斑，天天清洗也不管用。
可是入夜，一开灯，它就像一个姿色平常的女子经过悉心住扮，变成艳女。
玻璃杯亮晶晶，笑声乐声热闹，柔和灯光下，人人面色祥和。
虽然不见天日，小芬也不介意在此上班。
母亲这样同她说：“当心人家误会你是个舞女。”
小芬答：“我很少理会人家怎么想。”
况且，舞小姐收入那么高，不能比。
今日，是她上班一周年纪念。
特别感触，因为上头决定调她到宴会部，她穿制服的岁月，恐怕要结束了。
今夜，她把头发束到脑后，搽上紫红的胭脂。
有一个年轻的男客叫了一杯啤酒不住必首看酒吧入口。
一眼就知道他在等人。
等的，当然是女友。
半小时，一小时过去了，人迹缈然。
酒吧客人渐多，小芬接了一通电话。
“请叫一位李柱明听电话。”
小芬问：“他外型如何？”
那位女客说：“廿多岁，有点傻气。”
“呵，他在此等了你好久了。”
“我叫敏娜，告诉他，我不来了。”
“就这么一句话？”
“是。”对方已经挂线。
小芬只得走到那个年轻人身边去说：“敏娜有事，不来了。”
那年轻人一愕，立即垂下头来。
小芬看在眼内，不觉好笑，若干年后，他结婚生子，想到今日的小小不如意，一定觉得好笑之至。
可是该刹那，感觉之难受，也不要去说它了。
半晌，他对小芬说：“今夜，我本想向她求婚。”
小芬劝解：“算了。”
他掏出戒指盒子，给小芬看，“送给你。”。
放下盒子转身就走。
“喂，喂。”小芬叫都叫不住。
做酒保，居然还有此奇遇。
靶子里是一只小巧的钻戒，现在出来混的女孩子，还哪里看得上这种货色。
小芬顺手放在抽屉里，预备改天归还。
这时，有一名油头粉面的青年过来问小芬：“有什么酒，喝下去像果汁，可是很快会醉？”
咦，他想灌醉什么人？
一定是无知少女。
小芬不动声色，答曰：“夏威夷之夜。”
“好极了，给我一杯。”
本来酒里要放伏特加，小芬故意滴酒不添，她心想：小姐，你会感激我。
一连三杯，那年轻人咕哝：“酒保，给我换一种，这酒不行。”
小芬说：“是谁酒量惊人？”暗暗好笑。
“我母亲。”
“什么？”
“家母到此处来监视我们几兄弟，我们想叫她早些打道回府。”
“呵，对不起，请喝这只大溪地之花。”
保证一喝就瞌睡。
王永兆是熟客人了。
“小芬，给我一瓶香槟。”
“今日又请谁。”
“请你。”
“什么？”
“庆祝你在此工作一周年。”
“王先生真好记性。”
那位王先生只是笑。
他年轻、高大、英俊，而且阔绰，可是一年来，带上来的女朋友不是选美皇后就是女演员。
小芬虽然对他有好感，也不敢有任何表示。
“上班时候我不便喝酒。”
“我等你下班好了。”
这种态度真迷死人。
小芬笑问：“今日同谁来？”
“猪朋狗友。”
小芬嗤一声笑出来。
“下了班无聊，又不想回家，便同他们来消遣。”
“不怕太太寂寞。”
“我已离婚。”
“啊。”
“三年前她弃我赴美读书。”
有这种事！像王永兆这样的人打着灯笼没处找，怎么会有女子弃之若败履？
难以想像。
“我回家做什么？”
“王先生没有孩子吗？”
“有的话准在家带孩子，可恨现代女性都不肯生孩子。”
小芬只得陪笑。
“要不要过来坐一会儿？”
“我当更呢。”
“那好，不勉强了。”
他捧着一大盘酒去招待朋友。
王某人把这里当家一样，每月结帐均好几万元。
今日，他的女伴穿一件红色露胸长裙，好看得吸引全场注目。
他快乐吗？
可以肯定不算凄惨。
最好的酒，最漂亮的女人，最爱热闹的朋友？小璇笑了。
十二时正，小芬下班，收拾完毕，约莫一时左右，这时，银行区经已静寂，走到门口，听到有人叫她。
她吓一大跳。
一看，是王永兆。
“来，送你一程。”
小芬站着不动，只是微笑。
熟客也倒底是陌生人，小芬不会上陌生人的车。
王永兆诧异问：“你不放心我？”
小芬笑，“公司规矩。”
王永兆摇摇头，“现在又没人看见。”
小芬仍是笑。
“你怕我？”
“一点点啦。”
“我自问并非面目狰狞。”
小芬感喟，“太过英俊包加危险。”
因出自真心，王某人觉察得到，便轻轻驶走车子。
小芬亦抱怨自己不够瞻色，但是她希望得到的，并非类此感情。
不，不是一夜一夜计算的关系。
希望可以延伸到白天。
由一天至一月，由一月至一年，以致十年八年。
小芬不介意同一个合理的人相处一生。
真是落后的想法？
必到家淋浴绑，看半小时小说，沉沉睡去。
梦是那样清晰，她认识了一个人，他与她相恋，他们为着不可逃避的因素分手，最后，在异地相逢，他已不记得她。
她身边已经是少女的孩子问：“妈妈，他是谁？”
她若无其事地答：“一个朋友。”
拔必告诉孩子，那是她的父亲。”
小芬惊醒，额上冷汗涔涔而下。
幸亏只是她一个人，幸亏没有牵涉到孩子。
扒人生如梦，在黑暗中，她向往缠绵，可是害怕失恋。
第二天她九时正起床，无论晚上什么时候睡，她总努力在九时正起来。
她见过许多睡到日上三竿甚至是日落西山的人，人家下班他们尚未苏醒，与整个世界月兑节还不在乎，懒洋洋，烂场塌，尤其是女性，痴痴迷迷，到了早上说话还不清楚，不知服了什么药，不能履行一般人职责。
见得多了，有种恐惧。
小芬立定心思早起，一日睡七八小时已经足够，真的疲不堪言，可在假期补足。
一直以来，她的意旨力都令她做一个整齐负责任的人。
她出门到银行区去办一些事情，经过时装店，看了一会橱窗，然后到母亲家去坐了片刻。
看看时间，忽然觉得累，一定是午餐那碟红烧狮子头吃多了。
她决定回家小睡。
母亲说：“在我床上眠一眠。”
可是这是小芬生活守则之一：不在他人床上睡觉，即使是母亲的床。
随便惯了，倒处睡，睡醒了，不管何处淋一个浴，那还得了，随便得那种程度，以后日子怎么过？
她说：“我回家去。”
说是怪脾气也不为过。
必到自己的窝，躺到床上，四肢百骸有说不出的熨贴。
她睡到被电话铃惊醒。
是她老板，“小芬，你还在家？不舒服吗？”
“我马上来。”一看，已经晚上六时。
“你从不迟到，如有事，我可找人替你。”
“不，我没事，我不过听了一个重要长途电话，马上来，十分钟。”
什么都有第一次，第一次失恋，第一次丢脸，第一次失约，第一次伤心……
真没想到会睡过头。
下楼去叫车，有人唤她。
她一抬起头，是王永兆。
小芬不习惯在阳光下看到人客，要凝视一会儿才能将映象归位。
“王先生，你怎么在这里？”
“我来接你上班。”
“我已经迟到。”
“快上车来。”
是一个梦吗，不管了，小芬上了他的车。
她审视双手，又看街外风景，不，人是清醒的，不是梦。
她问：“你怎么知道我在家？”
“酒吧说你没上班，我丢下那些朋友前来看看。”
“是，我睡过了头，迟了一小时。”
“总有这种时候。”
小芬笑笑，“白天看来，王先生彷佛年轻些。”
“是吗，我还以为在阳光底下，我的皱纹无所遁形。”
小芬又笑，“我在日光下看上去如何？”
“很好，皮肤很白。”
小芬很是喜欢，把脸朝着窗外。
“白天你倒是不怕上我的车。”
小芬承认：“白天那么多人看见。”
“我却喜欢晚上。”
小芬正欲张口说话，忽尔听到”阵铃声。
这又是什么？
她转过头去，发觉头在枕头上，怎么会这样？地跳起床，原来，始终是一个梦。
一看钟，时针指在五时正，真是，高小芬怎么会迟到，高小芬是一个最守规则的人。
小芬叹口气，起床洗脸出门。
街上凉风习习，哪里有什么来接她的人。
小芬自己叫一部车返公司。
被上制服，开始工作。
王永兆到九点钟才带着一帮朋友出现。
全女班，统统是艳女，共五六人，不知从哪一间夜总会带出来。
他也真会玩，天天变花样，据说这样的人，万一累了，决定安顿下来，会真正修身养性，问题是，他不知什么时候才乌倦知还。
他坐在小芬对面，用手撑着头，“真累。”好似在受罪。
小芬不由得笑了。
“小芬，你的笑脸值一百万。”
“那么多？”
“好不天真可爱，你知否你有两只较尖的犬齿，笑起来像只小动物。”
小芬笑，“这算赞美？”
“算。”
他给她一千元小费，“给我做几杯烈酒，让她们喝下后乖乖回家去。”
“我以为你想她们陪着你楼搂抱抱。”
“全不是真心的。”
“王先生，你的要求开始苛刻及不合理。”
“你说得对。”他有点不好意思。
即使对他真心，他分得出吗，他知道吗？
恐怕已经不能够分辨。
那边有人吵闹。
是一个女子喝醉了在哭泣骂人，并且满地打滚。
最可怕的是醉酒的女人，一点廉耻也无，比这更恐怖的，是服食毒品的女人。
小芬同保镖说：“请她离场。”
“她一个人来。”
“你扶她出去，替她叫一部车子。”
“她已烂醉。”
“管她呢，把她送出去拉倒。”
真的，人若不自爱，一定可以烂死在阴沟里，谁会关心一个管不住自身的人。
小芬又警惕了几分，做人，真须步步为营。
那哭闹的女子被请离了现场。
酒吧恢复正常，可是，忽然之间，哗地一声，有人被玻璃杯割破了手，血流不止。
小芬连忙拎起急救箱去看个究竟。
只见那客人割痕甚深，需要缝针。
“先生，你最好前往医院急症室。”
那位客人亦跟着由友人陪伴离去。
小芬一眼关七，照顾得十分周全。
不久，王永兆带着那班艳女离去。
有同事羡慕地道：“有钱，什么都可以。”
某一个程度，这话是真的，天大乱子，地大银子，有什么是钱摆不平的呢。
小芬低头工作，过了大半个钟头，猛地抬头，看见的一张面孔，又属于王永兆。
“王先生，你怎么又回来了，可是忘记什么？”
“我把她们送回去，可是不想返家。”
“家有那么可怕？”
“一开门进去，一片静寂，我简直不敢坐下来。”
“那，为何不与家人住？”
“怕父母噜嗦。”
每天视归如死，倒也是痛苦事。
“小芬，来，休息半小时，聊几句。”
小芬拗他不过，托同事代为照顾，出来陪他坐下喝杯橘子水。
她自嘲地说：“看，终于都要坐台子。”
王永兆答：“是我的面子。”
小芬问：“对于男性来说，面子很重要吧。”
“钱、美女、面子。”
小芬代他注解：“酒色财气。”
王永兆模模后脑，“说得很对。”
小芬看着他笑。
“小芬，同你在一起聊天真好。”
“你不给其他人机会而已。”天天换女伴，人家不知首尾，如何攀谈。
“小芬，我等你下班。”
小芬推辞，“今日有人接我。”
他”怔，“你有男友？”
“谁没有男友，看你要求如何而已。”小芬微笑。
“他条件好吗？”
“配我已是绰绰有余。”
“小芬，你真谦和。”
“时间到了，”小芬温和地说：“快打烊了，那边有位黑衣女郎，看着你起码有三十分钟以上，过去与她谈谈。”
两个寂寞的人，走在一起，可解决许多问题。
不过，在酒吧这种欢场，一切都不能当真。
小芬拒绝王永兆进一步接触，就是这个原因，她有何能力改变一个天天换女伴的男人？
中人之姿，稍具聪明，那是不足够的，她苦不知自量，肯定会受到极大伤害。
内心虽然渴望，理智无论如何不允许。
一下看不住自己，就会沦入万劫不复地步。
她回到柜桔之后，主管同她说：“小芬，总经理明早十时想见你。”
“知道了，谢谢你。”
“是要调职了吧。”
“是。”小芬惆怅。
“调往何处？”
“做沉闷的行政工作，负责计划十多年后生意盈亏之类。”
“那多好，分明是升上去了。”
“你真认为好？”
“自然，女孩子不宜做酒保。”
“可是这”年来不少客人特地慕名前来喝我调的若艾酒。”
“唏，当然是做经理高尚得多。”
明日便知分晓。
小芬偷偷看一看王永兆。
他已坐到黑衣女郎身边去。
那女子有蛇一般的腰身。
两条手臂已经挂在王君身上，半醉，不顾一切，吃得起亏，决定非寻欢作乐不可。
这样也好，无论做什么，至要紧有决心，切莫半桶水，想吃咸鱼，莫怕口渴。
打烊了，灯光明灭三次，王永兆与黑衣女离去。
不是说要等她下班吗，可见不过是讲讲而已，你跟他去，就是你，她跟他去，也就是她，无所谓。
小芬丢下制服，换上便衣，离开酒吧。
第二天她穿上整齐的套装去见总经理。
两人谈了一会儿，他给她一份新的聘书，从此之后，她成为白领丽人新成员。
那位中年人说：“小芬，白天上班比较适合年轻女子。”
她温和有礼地答：“是。”
母亲头一个高兴，她松出一口气。
“吁，早些日子，都不知如何同亲友交待才好。”
“为什么要同他们解释。”
“谁像你，六亲不认？”
“咄，我才不用向任何人交待我的所作所为。”
“反正只有白天上班才是正经人。”
那么夜更警察呢？不过母亲也说得对，神秘的黑夜往往带来令人意想不到的危险。
酒吧的同事问：“客人找你，该怎么说？”
“我说转行了。”
这是真的，况且，谁会找她？她不过是酒吧的一个服务员，客人旨在酒，不在人。
上了楼，月兑下制服，小芬适应得比她预料中好得多，只是嫌白天的交通太过挤逼。
她变成所有白天上班族其中一员。
每早八时半回到公司，摊开报纸，心中就奇怪，她从前的客人，特别是王永兆，不知醒来了没有，大抵还睡在柔软的席梦思上，身边不知躺着哪个美女，至于美女在早上看去还是否同昨夜一般美，完全是另外一个问题。
是，她没有忘记他。
可能他不知道，她仍在同一酒店做事，不过一早一夜，碰不上头。
她问过同事：“有没有人找我？”
同事摇摇头。
半年这样过去了。
小芬已属于白天。
一日上班，听见同事与人客在小贬议室商谈请客之事。
“对不起，王先生，今年已完全订满。”
小芬轻轻拨电话给同事。
“要什么期？”
“要九月廿五日，是女方生日，同逃讴婚。”
“那天李炳基先生本来订了鸳鸯厅来庆祝钻婚，可是昨日好似取消了。”
“为什么？”
“他们打算到游艇上庆祝，只与我们订食物。”
“好极了。”
客人终于满意地离去。
她看到他，一怔，随即满面笑容地迎上去，他是王永兆，浪子终于找到了归宿。
她有许多话同他说，叙叙旧，问问好，他们真是老朋友了。
他与她打一个照脸，也十分客气地陪笑。
可是，很明显，他不认得她。
他已完全忘记她是谁，换过地方，变了时间，她又已除下制服，他哪里还记得她。
小芬连忙低头疾走，转返办公室。
半晌，抬起头，同自己笑了。