挽香 第三章
送走了赴京赶考的萧铭诚，香漓也离开了怡春院，全心全意地守在这间老旧的木屋等着他光耀门楣，她相信，他不会让她失望的。
一切，全如她所期望的进行着，然而，为何她内心深处，还会隐隐有股失落感？
将身子浸在注满热水的木桶中，一室氤氲热气熏红了水女敕的嫣颊，她不由自主地想起了那一夜──
她身上每一寸细致肌肤，他全恣意地抚触过，从未与人这般亲近，她怎么也忘不掉那心旌荡漾的迷醉滋味。
如果……如果那一夜不是他，她还会有相同的感觉吗？
这是一道永远无解的疑问。
早已做好准备，只要眼一闭，这如梦魇的一夜就过去了，没想到，事情不若她所想象的发展，她不但不觉得恶心难受，甚至在这当中感受到快乐，他是那么的温存体贴，从头至尾，未将她当成宣泄兽欲的女人，反而以无比的耐心引导她，教她领会两情缱绻的美好。
也因为这样，才会令她──
背念。
是的，她怀念那一夜，怀念被他搂在怀中呵怜珍爱的感觉。
思及那一幕幕脸红心跳的云雨激缠，她不由得捧住烧红的脸蛋，埋入清水之中。
老天，她在想什么？这是不对的！在行为上，她无法选择，但是心灵上，她至少要忠于萧铭诚，她怎能连灵魂都背叛了他？
都怪那名陌生男子！他太过狂狷霸气，而萧铭诚的性子太温和，相较之下，他过于强势的作风才会令她一时迷乱。
是的，这只是一时迷乱，过一阵子就好了。
甩开脑中如魇魅般缠住她不放的形影，她信誓旦旦地说服自己。
她会与萧铭诚恩爱到老，白首不离，一定会的！
◎◎◎
然而，她却忘了思考一点──希望愈大，失望的打击就愈痛彻心犀！
等了数月，她等到了萧铭诚的金榜题名，同时，也等到了他移情别恋，择日与恩师之女──史部尚书的千金完婚的喜讯！
晴天霹雳一般的打击重重敲上心头，她不敢相信，两小无猜，情意甚笃的萧铭诚会这么对待她，他甚至不曾亲自见她，对她说上一声，就这么决绝地背弃了她，只留下一封可笑的书信──
香漓：
当你得知这个消息时，我知道你一定很伤心气愤，但是请相信我，我心中同样饱受煎熬，当情义与名利不能两全时，我只能选择割舍你，不要恨我，这一路以来，我吃了太多的苦，你该比谁都明白，那些日子，我甚至不敢去回想，面对着平步青云的机会，我如何能任它失之交臂？所以，我才会决定迎娶尚书千金，让岳丈助我在官宦生涯无往不利，如果你真是为我好，请祝福我，好吗？
铭诚笔
香漓字字咀嚼。她何只伤心气愤，那根本是悲愤欲绝，而他居然还要她谅解他、祝福他……他难道不觉得欺人太甚？！
包可笑的是，当初她给了他五十两助他赴京，而今，他竟以一百两来求个两不相欠──
扒，萧铭诚，我所付出的一切，竟只换来这一百两的羞辱。
懊可笑，她真的觉得好悲哀、好可笑！
她恨他！稗之欲绝！
他要恩断义绝，好，她就成全他！
咬紧牙龈，她挥笔而就──
皑皑山上雪，皎若云间周。闻君有两意，故来相决绝。
今日斗酒会，明日沟水头。邂蹀御沟上，沟水东西流。
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离。
竹竿何袅袅，鱼尾何蓰蓰。男儿重意气，何用钱刀为。
一首卓文君的“白头吟”，道尽了她内心深处的悲恨。
斩断了一切，她茫茫然地仰望天际，今后她该何去何从？
傲无保留地付出一切，换来的，是这般不堪的待遇，她还有何面目苟活于世间？这样的人生，活着，又有何意义？
她什么都没有了，人生，已不再值得牵挂……
如果连相知相许十多年的人，都能在旦夕之间背弃她，这世上，还有什么值得她坚持？
她已心灰意冷。
望着水光粼粼的江面，泪，突然不再流了。
她神色无比平静，幽幽闭上了眼，决绝地纵身一跃──
啊啊沉沉的浪潮，将她推向茫茫未知的命运。
◎◎◎
没死吗？
再度睁开眼，她身处于雅致的厢房，面对着两张和蔼慈祥的脸庞。
“你们──”
“小泵娘，你醒啦？感觉如何？”妇人首先上前，柔婉的声音让她觉得好温暖。
“是──”喉咙有些干涩，她轻咳了声，再度开口。“你们救了我？”
“来，先喝口水。”中年男子倒了杯水给她，然后才道：“是的。姑娘是失足落水，还是──”
香漓别开脸，没回答。
这一问，又让她忆及那段不堪回首的往事。
如果可以，她情愿忘了它，重新开始──
她一震。
重新开始？！
是啊！拔不重新开始呢？为了这样一个毫无志节的男子，断送了性命不是太不值得了吗？算是上天垂怜吧，让她看清了他贪慕荣华的本性，否则，她就算得到了这个男人，也不见得是多幸运的事，何苦为他想不开？
昨日种种，已随着跳江的宋香漓葬身海底，重生过后的她，要活出全新的自己，不再为男人而伤神，她，宋香漓，将不再属于任何人。
想通了之后，她露出如释重负的笑容。
“伯父，伯母，谢谢你们救了我，两位的大恩，我会永远记住的，小女子不再叨扰了，就此拜别。”说着，她拉起被子就要起身──
二老对视一眼，交换了一记有默契的眼神。
“咦，等等，小泵娘，你有地方去吗？”
她一怔，旋即道：“天地之大，岂无我一介弱女子的容身之处？”
不错，有志气！
男子眼露激赏。“如果，我们希望你留下呢？”
“我不懂。”
“是这样的，我们夫妻俩成亲多年，至今膝下犹虚，如果小泵娘不嫌弃，就让咱俩收为义女，以承欢膝下，你意下如何？”
峰回路转的发展，教香漓当场傻了眼。
“怎么，你不乐意？”
“不，不是！”怕二老误会，她急忙回道。“我……我是……”
“那不就得了。别你你我我的，干脆点，叫声义父、义母吧！”男子豪爽地下了结论。
错愕过后，香漓仰首迎视二老慈爱的脸庞，当下不再犹豫，双膝一落地，利落地磕了个响头。“义父、义母在上，请受女儿一拜！”
“好、好、好！老头子，我们有女儿了。”这标致的丫头，愈看她可是愈满意呢！
熬人搀起她，温柔地拍拍她的手。“来，现在该告诉我，你叫什么名字了吧？”
“我原姓宋，名香漓。”她温顺地回答。
“宋、香、漓──”妇人直点头。“好名字！”
“香漓呀。我都还没告诉你，为父在朝为官，今后，你可就是官家千金喽！”
辟家千金──
此话听进耳中，她不由得感叹世事奇妙。
萧铭诚为了官家千金而舍弃她，而今，拜他所赐，她竟也成了“官家千金”。
“你义父啊，可是朝中的一品官员，位居丞相之职，是皇上的左右手，极受皇上重用呢！”
“莫非，义父便是以仁德施政、颇受百姓爱戴的王丞相？”香漓讶异地问。
“呵呵，那是百姓们谬赞了。为父食君俸禄，自当为君分忧，体恤百姓，算不了什么的。”
瞧瞧，上逃卩么眷顾她，让她遇着了这么好的一对夫妇。
也许，她该感谢萧铭诚的无心插柳，让她因祸得福，拥有了一双慈悲和蔼的父母，重新拾回早已自生命中遗落的孺慕温情。
◎◎◎
一年后
神态慵懒地躺在床上，睇视眼前妖媚的女人，他不带任何反应，近乎麻痹地任她投怀送抱，使尽贝引之能事……
他该快意疯狂地和她来场男欢女爱，但是……麻痹！是的，他觉得麻痹。
一个又一个的女人，让他觉得乏味，下意识里，他总会拿她们和“她”相比，而结果是──
他叹了口气。
这些虚有其表的女人，不值得他投注分毫的心神，他甚至怀疑自己从前究竟是如何忍受这些无趣的女人，甚至还乐在其中？
真正的女人，应该要像“她”──
这是否就是所谓男人的劣根性？得不到的，永远是最好的，永远令他牵念。
是这样吗？那么如果完完整整得到她，他是否就能彻底斩断所有不该产生的情绪，回到以往游戏人间的潇洒快活？
抛开混乱的思绪，他烦躁地推开黏在他身上那具丰腴惹火的女性胴体，拉拢身上的衣袖。“你走吧！”
“什么？”女子一脸错愕。他们可……什么事都还没做耶！他这样，岂不摆明了是寻她开心？
“别再让我说第二遍。”他不耐地将一张银票往她身上丢。
女子喃喃咕哝了几声，虽然觉得莫名其妙，但也没再多说什么，乖乖穿回衣服，拾起银票，无声地离开，反正她有钱拿就好。
又一个没个性的女人。
朱玄隶冷眼看着，不禁又叹了一口气。
要到哪儿再去找一个如“她”这般独特而耐人寻味的女子呢？
右手下意识的抚上腰际，一只拇指般大小的精致香囊赫然出现于掌心。
其间的香气早已淡去，但他仍是无一日离身。
莫名的眷恋难以解释，要忘掉她真的好难。
“小丫头，你到底在哪里呢？”翻过了江南，就是找不着她，难不成好好的一个人会凭空消失？
彬者，还有另一个可能──她早已不在江南一带？
必京后，她的倩影总是盘旋不去，连带的，使得他对其他女人也失了兴趣，现在外头已在议论纷纷，说他这个风流情圣一日比一日更怪，几乎要成了柳下惠，蜚短流长传到最后，就连他早已“后继无力”之类的话都出笼了。
这小女人可害惨他了，要让他找着，他会轻易放过她，他就跟她姓。
可话又说回来，她姓什么他根本就不知道。
所以他更觉得自己疯得彻底，竟为一个一无所知的女人搞得他一点都不像自己。
“王兄，今天又“吃素”啊？”一道清灵悦耳的声音传了过来，一个约莫十七、八岁的标致女孩探进头来。
“丫头，你胡说什么！”朱玄隶瞪了女孩一眼。
对这个正值豆蔻年华的小妹，他是倾尽了心力在呵疼，父母也是将她当成心头宝般的珍宠着，也许就因为这样吧，这打小娇生惯养的小郡主，免不了骄纵刁蛮了些，但他清楚，她仍有一颗纯真无伪的善良之心。
“本来就是！”朱潋彤一坐上兄长的大腿，勾住他的颈子。“刚才看那女人一脸怨妇样的离去，我就知道你没好好满足人家，对吧！”
想当初，出王府离去的女人，哪个不是眉开眼笑，如沐春风，再看看现在……唉，真是不可同日而语。
朱玄隶皱了皱眉，拍掉她的手。“看得到、吃不到的女人离我远一点。”
“什么话？重色轻妹！”她扮了个逗趣的大鬼脸。别的女人要怎么搓、怎么揉都可以，自己的妹妹却连抱一下都不肯，真是小器鬼。
但是很快的，她又忘掉自身的不悦，兴致勃勃地追问：“欺，大哥，你该不会真像外传的那样，“江郎才尽”了吧？”
“你说呢？”他淡道，以四两拨去千斤。
“依我看，不太乐观。”她摇头晃脑，又是噘唇又是叹息的。“爹娘若是知晓，铁定要痛不欲生了。”
“去你的！朱潋彤，你少在爹娘面前乱嚼舌根。本少爷正常得很，我只是想安分一段日子修身养性，这样也不行吗？”
“修身养性？你？”朱潋彤的星眸瞪得老大，一点也不顾形象地大笑出声。
风流了一辈子的人，居然说要修身养性，哈！他朱大少骗三岁小阿呀？
“你要是懂得什么叫修身养性，母猪都能飞天了！”
什么话呀！真不给面子。
“朱潋彤，你给我记住！”
她不以为意地耸耸肩。“大哥，你还是“还俗”，我看了比较习惯。”
“还什么俗？我又没出家。”这丫头真是乱用词汇。
“你没有吗？”她慧黠地反问。
朱玄隶板起脸。“你在含沙射影什么？”
“有人春心荡漾喽！”
“你胡说什么呀！”他不自在地别开眼。
难得耶！脸皮厚得让她吐上无数次血的朱大公子居然也会不好意思！
“还装！这是什么？”朱潋彤动作利落地夺过他手中的香囊，快得他来不及防备，便让她给得逞了。
“快还给我！”
“紧张什么？又不是什么了不起的宝贝，一个大男人佩戴这种女人家的玩意儿，你羞不羞啊！”
“我说还给我，听到没有，朱潋彤！”他沈下脸，一字字威冷地道。
“听到了啦！”果然重色轻妹，没冤枉他吧？
将香囊交回给他，见他小心慎重地收好，她拉了拉他的衣袖，一脸神秘兮兮。“嘿，大哥，这香囊淡雅清新，想必人也是如此吧？”
“你鬼扯什么！”
“我鬼扯？那不然你干么老看着这香囊发呆，看得浑然忘我？难道不是在睹物思人？”
睹物思人？他在思念她吗？心头那乱纷纷的情绪，莫非便是思念？
“有这么明显吗？”他无意识抚触着香囊，喃喃自问。
“都准备为人家“守身如玉”了，还不够明显？”
朱玄隶脸色又变了变。“我才没有！”
他承认那名女子是很令他难忘，那一夜太令他回味无穷，然而，为了一个女人放弃美好的一干红粉佳丽，那是绝对不可能的事！
“大哥，你也该定下心来了，爹娘想抱孙想得快发狂了。”
“不劳你操心。”他还轮得到她来教训他吗？真是捞过界了。
朱潋彤还想再说什么，但是想想，还是作罢。
姻缘逃讪，半点也强求不得啊！她相信，冥冥之中，属于他的那条姻缘线，会将他与另一名女子密密相系，纠缠难分……
◎◎◎
今儿个，丞相府邸里里外外皆忙成一团，平日较闲散的佣仆也都谨慎了起来，观察了一阵后，香漓一头雾水地回房。
“奴儿，如知不知道今儿个是什么日子？”
那名被唤作奴儿的女子停下手边擦拭的工作，带着些许意外地回过头道：“小姐，你不知道啊？”
“知道什么？”什么事这么了不得，她非得知道不可？
“是皇上跟前的大红人──临威王爷，今儿个要亲临咱们这儿。”
“哦？那又怎样？”
“当然是要好生接待啦！你难道不晓得，这临威王爷的权贵与声势，普天之下仅次于帝王之家。”
“这么了不起？”香漓的好奇心被撩起了。
“当然。甭说当今皇上是临威王爷的亲叔父，光凭他是德懿太后最宠爱的孙儿，就连皇上也得给个几分薄面呢！再加上临威王爷不仅生得气宇轩昂、玉树临风，本身更是极有才干，所以很受皇上重用。”
“噢。”又一个王孙贵。老天就是这么不公平，有人生来就是天之骄子，一身荣宠，有的人呢，却是飘零坎坷，一如她的前半生，也如──奴儿。
仰首一看，见奴儿洗净抹布，又要往更高的木柜擦拭，她赶忙上前拦下。“等等、等等！你不想活啦！万一动了胎气可怎么办才好！”
“不会啦，小姐，你别紧张。”奴儿笑笑地回应。
“什么不会！你给我坐好，有孕在身的人还这么不安分。”香漓半强迫地将她按坐在椅子上。
“可是，小姐，这本来就是我当奴婢该做的事，你这样，人家会说闲话的。”
“都说几遍了，没人把你当下人，我早说要与你姊妹相称，你难道就这么天生劳碌命啊？”
奴儿抚着五个多月大的肚子，柔雅地一笑。
几个月前，要不是蒙小姐搭救，现今世上，早已无她，她是心甘情愿留在小姐身边伺候小姐的。
小姐乃性情中人，不要她伺候，只想与她姊妹相称，平起平坐，并且不只一次向老爷、夫人提及将她收为义女的事，是她自认身分卑微，因而婉拒。
小姐待她恩重如山，她会永远铭记于心。
“这几个月，感觉还好吧？”香漓拉着她的手，关怀地轻问。
在奴儿身上，她才发现，一个女人怀孕真的很辛苦，头几个月，见她吐得面无血色，再来，肚子渐渐大了，做什么事都有所顾忌，看奴儿柔柔弱弱的，真不晓得是什么样的力量，支撑着她，熬过这段傍徨无依的日子。
她一直都记得，当她无意间救起昏迷不醒的奴儿，醒来后，她似水般灵澄的明眸中，那抹无言的凄惶──
尤其当她问起她的名字时，她清楚地看见她脸庞闪过一-那的迷茫、凄楚及浓情，交杂成一股说不出来的复杂情绪，然后，她才很清晰、很坚定地说了“奴儿”二字。
这个名字，对她应是有特别的意义吧！
愈是相处，她愈是发觉到奴儿的特别。她有一股──澄净而不染俗尘的清灵韵致，深深牵引着每一颗想靠近的心，深入探索。
虽然，她的容貌并不完美，但，那是天生的遗憾，不是她所能决定的呀！
有时她会想，那个男人是否便是因为这样，才遗弃了奴儿，若真是如此，那未免太过分了，如果介意，当初就不该招惹人家，怎么能在弄大了奴儿的肚子后，才来始乱终弃。
可她看奴儿，似乎一点也不恨那遗弃了她的男人，仍是无怨无悔地默默为他孕育子嗣，真是个傻女孩。
反正她就是觉得，失去了奴儿，是那个男人的损失，谁教他有眼无珠，放弃了这百年难得一见的好女孩，奴儿内在的美丽，胜过那些虚有其表的女人太多、太多了。
“多谢小姐关心，奴儿很好。”
这又是奴儿的另一项特质，声音低低柔柔，自成一股动人心弦的人间天籁，这该算是上苍对她外貌先天不足的一种补偿吧？
一块暗色的胎记，占据了她近四分之一的脸庞，乍看之下是有些刺目，然而长久看下来，竟自成一股别人所没有的风韵。她从来就不觉得奴儿丑，一点也不！
奴儿见她直望着自己发愣，不禁低喊：“小姐、小姐，你在想什么？”
“没，没什么。”她回过神来，心思翻转的当口，忍不住月兑口问道：“奴儿，你可有为自己打算过？难不成，你一辈子就这样过了？”
奴儿一手接上小肮，露出一抹母性的微笑。“这孩子就是我的全部。”也是“他”赐给她最美的礼物，她这辈子都会好好珍惜。
“我知道，可是……你难道不打算接受其它人了吗？”
“那小姐呢？”奴儿慧黠地反问，巧妙地转移加诸自己身上的注意力。
香漓摇摇头。“我对男人已经绝望了。”再说，不够完美的自己，还有什么资格去追求幸福呢？
“说得你好像历尽沧桑似的。”
她苦笑。“你不明白我的心情，奴儿。我不想再为男人付出，那太傻了，我只想好好地为自己而活。”
奴儿默然无言。
小姐是不敢付出，而她，是早已将心遗落在另一个人身上，再也无力付出，由某个角度来看，她们，也算同病相怜吧！